Cùng với hàng loạt chính sách tràn đầy tinh thần anh hùng cách mạng của đồng chí Vương Mãng, thì một hóa thân của khí vận, Quang Vũ Đế - Lưu Tú lóe sáng xuất hiện. Lưu Tú quả thực là đại diện tiêu biểu nhất cho lịch sử truyền cảm hứng cổ đại, từ một kẻ nghèo hèn lật mình thành cao phú soái (cao ráo, giàu có, đẹp trai), bạch phú mỹ (da trắng, giàu có, đẹp đẽ) chủ động theo đuổi gã trai nghèo xấu xí, cuộc đời suôn sẻ, thuận buồm xuôi gió, một bước thành danh, một thế hệ gương mẫu... Lưu Tú xuất thân thực ra chỉ là một gia đình tiểu địa chủ nông thôn—bất chợt lại có cảm giác quen thuộc kỳ lạ—cha hắn chỉ là nhân viên chính phủ cấp thấp nhất, đã về hưu ở nhà, dù là tông thân Lưu thị nhưng đã thuộc nhánh phụ của nhánh phụ. Lưu Tú lớn lên đến tuổi hôn nhân, bạch phú mỹ tự dâng đến cửa—Âm Lệ Hoa. Lý Bạch từng ca ngợi vẻ đẹp của Âm Lệ Hoa là “Lệ Hoa tú ngọc sắc, Hán nữ kiều chu nhan” (Âm Lệ Hoa đẹp như ngọc, thiếu nữ nhà Hán má đỏ hồng hào), đương nhiên ngoài vẻ đẹp tuyệt thế kiều diễm, Âm Lệ Hoa còn là thiên kim thực thụ của thế gia hào phú... Ngoài ra, Lưu Tú còn từng ngồi tù, người khác ngồi tù không chết cũng lột da, Lưu Tú chẳng sao cả, ra tù không những không bị cải tạo thành công, mà còn lập tức tạo phản... Lúc đó, một phe tạo phản lớn là Xích Mi quân, một phe nhỏ là Lục Lâm quân, Lưu Tú tham gia phe nhỏ, kết quả phe lớn không có Lưu Tú là Xích Mi quân bị Vương Mãng dễ dàng đánh cho khóc cha gọi mẹ, van xin tha mạng... Sau đó, khi đại quân chính quy của các quận và cấm quân trung ương dưới trướng Vương Mãng đụng độ Lưu Tú, chuyện quái dị xảy ra, bốn mươi vạn quân chính quy đối đầu hai vạn dân binh địa phương và sơn tặc, không những không thắng mà còn bị đánh bại thảm hại, bốn mươi vạn đại quân của Vương Mãng chỉ còn sót ba ngàn chạy thoát... Cụ thể lúc đó xảy ra chuyện gì, chỉ dựa vào vài câu rời rạc trong trúc quyển là không thể tái hiện hoàn toàn, nhưng cũng có thể nhìn ra một chút, Vương Mãng đang đi vương đạo thuận lợi, cứ thế vấp ngã trên tảng đá Lưu Tú, từ đó suy sụp không dậy nổi, Tân triều mang tinh thần anh hùng cách mạng bị kết thúc, lịch sử vẫn đi theo quỹ đạo xã hội phong kiến. Vì vậy Lý Nho càng đọc càng rùng mình, càng hiểu lịch sử quá khứ càng bất an với kế hoạch ban đầu của mình. Lý Nho vốn dự định dùng khoảng hai mươi năm để lát đường cho Đổng Trác, xây dựng danh vọng, đâm rễ sâu, nhưng khi xem chuyện cũ Vương Mãng - Lưu Tú, hắn nhận ra dù có làm cũng không thể tốt hơn Vương Mãng, nhưng Vương Mãng còn thất bại quái dị, hắn có thể đảm bảo khi đi vương đạo sẽ không xuất hiện Lưu Tú thứ hai? Vương đạo chậm, bá đạo nhanh, nếu đi bá đạo, Lý Nho ước tính nếu mọi thứ suôn sẻ, chỉ cần ba năm, hắn có thể không hẳn tiêu diệt hết thế lực chống đối thiên hạ, nhưng ít nhất đánh bại phần lớn, những kẻ còn sót ở góc cạnh không đáng lo, đương nhiên, điều kiện là phải chống chịu được rủi ro bùng nổ cùng lúc trong ba năm ấy. Lý Nho gọi Giả Hủ đến rất quan trọng là muốn nghe ý kiến của hắn, nên sau khi đưa trúc quyển cho Giả Hủ xem, hắn lặng lẽ nhìn Giả Hủ, chờ đợi. Giả Hủ đương nhiên biết Lý Nho muốn hỏi gì, nhưng bảo hắn nói sao đây? Là chọn phát triển lâu dài ổn định, xử lý vấn đề nhỏ trước, nhưng tương lai có thể bị đại họa không thể giải quyết bằng sức người đánh bại; hay chọn bên kia, ngay bây giờ sẽ có đại họa, nhưng những đại họa ấy vẫn có thể dùng trí tuệ con người giải quyết, một khi xử lý tốt là có thể trong thời gian ngắn nhất khiến thế lực bản thân bành trướng đến cực đại, trước khi cái vô giải kia đến hoàn thành lột xác, giành sinh cơ mới. Giả Hủ bẻ ngón tay, lẩm bẩm tự nói, dù với tài trí của hắn cũng nhất thời không thể lập tức cân đo được lợi hại của hai con đường. Đây không phải chọn hôm nay ăn mì hay ăn cơm đơn giản thế, chọn đường nào nghĩa là tương lai đối mặt cái gì, cái giá phải trả không chỉ là sinh tử của một mình, thậm chí là thân gia tính mạng của hàng ngàn hàng vạn người theo... Khó khăn, Giả Hủ nghĩ đến đầu nóng ran, bất giác dùng ngón tay dính mỡ thịt gãi gãi da đầu. Khóe mắt Lý Nho lại giật giật, đôi khi nếu không nể tình đồng môn sư huynh đệ, thật sự khó chịu nổi Giả Hủ bất tu biên phú (không chỉnh sửa viền mép, ý chỉ lôi thôi) này. Lúc này có một gia nô cúi đầu đến dưới thềm, dâng lên một tấm danh thiếp, nói là lang quan Phỉ Tiềm đến theo lời mời, hỏi Lý Nho gặp hay không. “Dẫn hắn đến sảnh phụ chờ.” Lý Nho dặn dò, rồi nhìn Giả Hủ, “Không cần phải gấp, còn chút thời gian, Văn Hòa cứ suy nghĩ kỹ lưỡng.” Giả Hủ lườm mắt, “Không gấp mà ngươi gọi ta đến? Hừ, ngươi ước tính còn bao nhiêu thời gian? Ối, thật bực mình, giờ nhìn đường nào cũng khó đi...” Giờ đang ở ngã ba vương đạo và bá đạo, muốn đi đường nào tạm thời trong khoảng thời gian này có thể chọn tùy ý, nhưng theo thời gian trôi, muốn đổi đường không chỉ là đi ngược lại đơn giản, càng cần trả giá khó tưởng tượng, thậm chí trực tiếp lay động căn cơ. “Ít nhất mười ngày.” Lý Nho biết Giả Hủ hỏi thời gian là gì, nên trả lời. Nay triều đình vừa trải qua bạo loạn, thời điểm này mọi người đang quan sát lập trường và thái độ lẫn nhau, rửa bài chọn đội mới, cũng đang chờ Đổng Trác nắm binh quyền biểu lộ thái độ hướng đi, nhưng thời gian này không dài, thời gian Lý Nho ước tính đại khái là giới hạn lớn nhất. “Chỉ mười ngày thôi!” Giả Hủ ôm đầu nói, “Nhiều thứ phải tính toán lại thế, mười ngày sao đủ? Sao trông ngươi chẳng vội gì cả? A, ngươi đi đâu đấy?” Lý Nho đứng dậy đi ra ngoài, nhàn nhạt nói: “Gặp một cố nhân.” “Ngươi ở Lạc Dương còn có cố nhân? Đợi đã, ta cũng đi theo xem.” ---------------------0o0-------------------- Phỉ Tiềm khá lo lắng bất an, mình sao lại dính líu đến Lý Nho, quân sư số một của Đổng Trác? Dù lời mời lần này có lẽ lành nhiều dữ ít, vì nếu thật muốn đối phó một quan dự bị như mình, cần gì dùng Vũ Lâm lang mời, tùy tiện phái một viên lại đến, Phỉ Tiềm cũng chịu không nổi, nhưng nói đi nói lại cũng không hoàn toàn chắc chắn không có vạn nhất đúng không? Phỉ Tiềm có thể nói là lần đầu giao tiếp với nhân vật nổi tiếng trong Tam Quốc, trong lòng trống nhỏ đánh thùng thùng, dù sao Lý Nho cũng là kẻ một tay kéo Đổng Trác từ tiểu quan quân địa phương lên thành quân phiệt đỉnh cao nắm quyền triều chính lúc này. Đang lúc Phỉ Tiềm trong lòng rối bời, khóe mắt thấy một người từ hậu đường vào, vội đứng dậy cúi đầu đứng nghiêm một bên, nhân lúc ánh mắt chưa hướng đến mình, nhanh chóng hơi ngẩng mắt liếc, chỉ thấy người đến mũ cao áo rộng, thanh tú bất phàm. Người này là Lý Nho? Thật sự hoàn toàn lật đổ tam quan của Phỉ Tiềm, trước đây ở hậu thế xem phim truyền hình, Lý Nho đều được khắc họa xấu xí đến mức nào có mức ấy, không chỉ ti tiện còn mang vẻ mặt táo bón, sao có thể liên hệ với chàng trai ba mươi mấy tuổi đẹp trai trước mắt? Thực ra Phỉ Tiềm không hoàn toàn hiểu, cổ đại luôn có yêu cầu khá cao về ngoại hình quan viên, dù không nhất thiết đẹp đến lay động lòng người kinh thiên động địa, nhưng ít nhất phải gần với quang minh vĩ đại, còn nếu không may xấu xí thì không được hoan nghênh lắm, nếu xấu đến mức diệt tuyệt nhân hoàn thì cơ bản nên sớm bỏ ý định làm công chức đi. Vì vậy Lý Nho không những không xấu xí ti tiện như trong phim truyền hình hậu thế, ngược lại vì ở Tây Lương nhiều năm, dưới trướng còn có đám người Khương, lượng thịt ăn vào so với người Trung Nguyên nhiều hơn, nên thân thể khá cường tráng, không như một số văn nhân trông như gió thổi là bay. Lý Nho ngồi quỳ nghiêm chỉnh trên chiếu, ra hiệu Phỉ Tiềm không cần khách sáo, Phỉ Tiềm tạ ơn, rồi im lặng ngồi. Lý Nho lặng lẽ quan sát Phỉ Tiềm, không nói. Phỉ Tiềm cũng ngồi quỳ vững vàng, loại tình huống này chỉ có Lý Nho mới có quyền mở miệng trước, nếu Phỉ Tiềm nói trước là vi lễ. Lý Nho nhìn đường nét khuôn mặt Phỉ Tiềm, mơ hồ khớp với người trong ấn tượng hai mươi năm trước, “Ngươi năm nay vừa hai mươi?” “Đúng vậy.” “Ngày sinh của ngươi là hai sáu tháng mười một?” “Đúng vậy.” Phỉ Tiềm dù không rõ Lý Nho sao hỏi những vấn đề cá nhân này, nhưng vẫn thành thật trả lời. Lý Nho gật đầu, vậy là đúng rồi, “Ngươi hiện là lang quan, có được ban thực chức chưa?” “Chưa có chức.” Phỉ Tiềm chỉ là một trong quan dự bị của triều đình, chưa được chính thức ban chức vụ cụ thể phụ trách việc gì. Thời Hán, lang quan đông nhất đạt năm ngàn người, nên dù lang quan miễn cưỡng gọi là “quan”, nhưng thực tế những lang quan không thực chức chỉ là danh xưng nghe hay, thậm chí còn kém một số viên lại dưới trướng quan lớn. Lý Nho vuốt râu, nói với Phỉ Tiềm: “Vậy thì, nay chức sự phủ tướng quân còn thiếu, ngươi có nguyện đảm nhận không?” Phỉ Tiềm nghe xong, trong lòng trực tiếp như vạn con thảo nê mã (ngựa bùn cỏ, ý chỉ chửi tục) lao qua, chuyện gì thế này? Lý Nho lại muốn phong quan cho ta? Chức sự phủ tướng quân, thực ra là quan đánh việc vặt cho Lý Nho trưởng sử phủ tướng quân này, nói lớn không lớn nói nhỏ không nhỏ, dù sao giờ Đổng Trác đang lên như diều gặp gió, huống chi sau này Đổng Trác còn đưa Lưu Biện lên ngôi rồi thăng đến tướng quốc, thủ hạ quan viên đương nhiên nước lên thuyền lên. Chức vụ này trông rất đẹp, tiền đồ sáng lạn, nhưng Phỉ Tiềm trong lòng rõ, theo hắn biết, Đổng Trác cuối cùng cũng chẳng có kết cục tốt, vậy theo Đổng Trác thì có tiền đồ gì? Khéo không vài năm bị chém đầu... Vậy nếu từ chối lời mời của Lý Nho thì sao? Giai đoạn này Đổng Trác nói một không hai, Phỉ Tiềm nhớ trong triều có vài quan lớn hình như chọc giận Đổng Trác, trực tiếp bị chém một đao giải quyết tại chỗ, dù giờ chỉ là Lý Nho hỏi ý kiến mình, nhưng khó đảm bảo vạn nhất chọc giận Lý Nho, khiến Lý Nho cảm thấy mình không biết tốt xấu, cho mặt không cần, kính rượu không uống uống rượu phạt, thì không hay... Vậy kéo dài? Phỉ Tiềm đột nhiên cảm thấy giờ mình ngay cả lý do kéo dài cũng khó tìm, nếu người khác còn có thể viện cớ việc lớn, cần về nhà thương lượng với cha mẹ, nhưng cha mẹ Phỉ Tiềm đều mất, lại là nhánh phụ, nhà không có trưởng bối, ngươi nói về thương lượng với ai, ai tin? Làm sao bây giờ? Phỉ Tiềm lo đến toát mồ hôi. ------------------------------ o0o --------------------- ĐOẠN NÀY KHÔNG CÓ TRONG TRUYỆN, Bịa thêm cho vui, [Lưu Tú phá vây, Côn Dương nguy biến] Năm Canh Thủy thứ ba (23 CN), trời đất nổi cơn binh lửa, thiên hạ chia ba, lòng người ly tán. Vương Mãng tiếm ngôi, cải cách thất bại, khiến dân tình oán thán, giặc giã nổi lên khắp nơi. Trong đó, quân Lục Lâm như rồng ẩn mây, khí thế bừng bừng, lập hoàng thân Lưu Huyền làm vua, hiệu là Canh Thủy Đế. Lưu Tú, hậu duệ Hán Cao Tổ, cùng Vương Phượng, Vương Thường lĩnh hai vạn quân khởi nghĩa, chiếm lĩnh Côn Dương. Thành tuy nhỏ, nhưng địa thế hiểm yếu, là yết hầu phía nam, giữ được Côn Dương tức giữ được mạch sống của quân Lục Lâm. Vương Mãng nghe tin, giận tím mặt, sai hai đại tướng Vương Tầm, Vương Ấp đem bốn mươi vạn quân chính quy, gồm cấm quân trung ương, mãnh tướng các quận, tiến thẳng tới Côn Dương. Lại có một người tên Cự Vô Bá, thân cao mười thước, sức mạnh như hổ báo, huấn luyện thú dữ ra trận trợ uy. Quân Tân dựng lâu xa cao mười trượng, bắn tên như mưa, đào địa đạo xuyên thành, khí thế như sấm sét. Trong thành, quân Hán chỉ có tám, chín ngàn người, lương thảo cạn kiệt, sĩ khí rệu rã. Có tướng muốn bỏ thành, lui về Định Lăng. Lưu Tú đứng giữa doanh trại, mắt sáng như sao, nói: “Nếu Côn Dương thất thủ, đại nghiệp tan tành. Nay chỉ có đồng tâm hiệp lực, mới mong chuyển nguy thành an.” Mọi người nghe lời, chia quân giữ thành. Lưu Tú chọn mười hai dũng sĩ, cưỡi ngựa tốt, đêm tối phá vây, chạy về Định Lăng và Yến Thành cầu viện. [Quân Tân đại bại] Đông Hán khai nguyên Lưu Tú đến Định Lăng, gặp các tướng lĩnh đang giữ thành, tiếc của không muốn rời. Ông nói: “Nếu Côn Dương mất, các thành này cũng chẳng giữ được. Của cải giữ làm gì khi đầu không còn trên cổ?” Các tướng lĩnh cảm phục, liền đem toàn bộ binh mã theo Lưu Tú trở lại Côn Dương. Trong thành, tướng sĩ tử thủ, dùng mọi kế sách chống lại quân Tân: đắp đất che tên, đốt địa đạo, phản công bất ngờ. Quân Tân tuy đông, nhưng lòng người ly tán, binh sĩ bị ép đi lính, không có chí chiến đấu. Quân Hán tuy ít, nhưng đoàn kết, sĩ khí cao, lại có Lưu Tú thao lược như thần. Sau nhiều ngày giao tranh, quân Tân đại bại thảm hại, chỉ còn ba ngàn người sống sót, chạy về Lạc Dương. Trận Côn Dương trở thành kỳ tích quân sự, khiến nhà Tân tan rã, Vương Mãng mất quyền kiểm soát. Cuối năm ấy, Vương Mãng bị quân Xích Mi giết tại Trường An. Lưu Tú xưng đế năm sau, hiệu là Quang Vũ Đế, khôi phục nhà Hán, mở ra thời kỳ Đông Hán kéo dài hơn 200 năm.