Trời dần sáng, những ồn ào náo loạn suốt đêm may mắn đã qua, một ngày mới bắt đầu. Dù là ai, khi đối diện với ánh bình minh, đều cảm thấy tinh thần phấn chấn. Phỉ Tiềm cũng không ngoại lệ. Đối mặt với ánh mặt trời, hắn làm vài động tác giãn cơ, hoạt động gân cốt, rồi ăn chút bánh ngọt, lập tức cảm thấy cơ thể tràn đầy sức sống. Uống rượu nửa ngày, gần như thức trắng đêm, vậy mà chẳng cảm thấy mệt mỏi bao nhiêu. Trẻ trung thật tốt! Nếu ở thời hiện đại, sau một phen như thế, chắc phải mất hai ba ngày mới hồi phục. Có phải do cơ thể này, hay vì lối sống thời cổ đại khác với hiện đại? So ra, Thôi Hậu có vẻ uể oải hơn. Hắn lén dùng tay áo che mặt, ngáp dài, khóe mắt còn rơm rớm nước. Thấy Phỉ Tiềm nhìn mình, Thôi Hậu hơi ngượng: “À, thất lễ, thất lễ, xin đừng để ý. Ôi, huynh còn phải đi thỉnh an, xin phép đi trước một bước. Hiền đệ cứ tự nhiên.” Thôi Hậu chắp tay, quay vào phòng thay y phục để thỉnh an Thôi Nghị. Thời cổ đại, một số lễ tiết rất đáng quý, như đạo làm con: “đông ôn hạ thanh, hôn định tỉnh viếng” (mùa đông giữ ấm, mùa hè làm mát, tối sửa soạn giường, sáng thăm hỏi cha mẹ). Đến thời hiện đại, ngược lại, cha mẹ phải sớm tối hầu hạ con cái. Nhiều đứa trẻ lớn lên, gặp việc gì cũng nghĩ đến bản thân trước, chẳng bao giờ đặt cha mẹ lên đầu. Không biết đây là tiến hóa hay thụt lùi. Thời Hán, tắm rửa không dễ, chẳng phải lúc nào cũng có thùng nước nóng sẵn sàng. Nếu ra mồ hôi hay dính mùi, dân thường chỉ biết chịu đựng, còn sĩ tộc có điều kiện thường thay y phục. Phỉ Tiềm cũng thấy cần về phòng khách thay bộ đồ mới, tiện thể xem hai đứa trẻ kia thế nào. Thành thật mà nói, một là linh hồn hậu thế của Phỉ Tiềm chẳng có chút kính畏 hoàng đế nào, hai là hai đứa trẻ này quá nhỏ, khó mà khiến người ta sinh lòng kính sợ. Đứa lớn cùng lắm bằng học sinh cấp hai, ở thời hiện đại là tuổi mắc “bệnh trung nhị” – trời đất ta lớn nhất, lúc tốt thì tốt không chịu nổi, lúc tệ thì làm người ta tức hộc máu. Đứa nhỏ mới vào lớp một, đúng độ tuổi đáng yêu nhất. Loli, chính thái, bất kể già trẻ gái trai, ai cũng bị chúng “sát thương” toàn diện. Vậy mà những đứa trẻ tuổi này phải gánh vác trọng trách cả một vương triều, mang trên vai sinh tử của hàng triệu người. Khi Phỉ Tiềm thong dong bước về phòng khách, hai đứa trẻ đã được thị nữ hầu hạ dậy, đang ăn bánh ngọt và uống trà. Sau một đêm nghỉ ngơi, sắc mặt chúng rõ ràng tốt hơn tối qua. Đứa nhỏ vừa ăn vừa đảo mắt láo liên, qua cửa sổ nhìn thấy Phỉ Tiềm, lập tức nở nụ cười rạng rỡ, vẫy tay gọi hắn. Phỉ Tiềm cũng cười, giơ tay đáp lại, định bước vào thì nghe tiếng bước chân dồn dập từ xa. Hai lão giả loạng choạng chạy tới, khiến Phỉ Tiềm vội tránh đường, đứng sang một bên. Hai lão giả lao thẳng vào phòng, nhưng cửa nhỏ quá, cả hai bị kẹt lại, nhìn mà Phỉ Tiềm thấy đau thay. Mãi mới chen vào được, sau một thoáng im lặng, cả hai quỳ sụp xuống, mỗi người ôm một chân đứa trẻ lớn, gào khóc thảm thiết, nước mắt nước mũi giàn giụa. Đứa lớn vẻ mặt bất đắc dĩ, còn đứa nhỏ mắt láo liên, chẳng hề bị ảnh hưởng, vẫn nhấm nháp bánh ngọt từng miếng nhỏ. Thấy Phỉ Tiềm ngẩn ra, nó còn nhân lúc không ai để ý, nháy mắt với hắn. Thôi Hậu lúc này cũng chạy tới ngoài sân, mặt đầy nghi hoặc, đứng cạnh Phỉ Tiềm, khẽ giải thích. Vừa rồi, khi Thôi Hậu đi thỉnh an Thôi Nghị, đụng mặt Thôi Nghị và một lão giả tên Mẫn Cống. Nói chưa được hai câu, biết Phỉ Tiềm đêm qua cứu được hai đứa trẻ, hai lão giả lập tức không nói không rằng, vội vã chạy tới đây, khiến Thôi Hậu cũng ngơ ngác. Thôi Hậu không rõ tình hình, nhưng Phỉ Tiềm thì hiểu rõ. Quả nhiên, khi Mẫn Cống khàn giọng gào lên: “Hoàng thượng, thần đáng tội chết!” Thôi Hậu giật mình run rẩy, lập tức quỳ xuống, thấy Phỉ Tiềm không phản ứng, còn kéo áo hắn. Thôi vậy, nhập gia tùy tục, quỳ thì quỳ. Dù sao bình thường cũng toàn ngồi quỳ. Phỉ Tiềm quỳ xuống cùng Thôi Hậu. Trong ngoài sân, mọi người đồng loạt quỳ sụp, thấp đi nửa thân. “Quốc gia không thể một ngày vô quân, xin bệ hạ hồi kinh!” Mẫn Cống lời lẽ chính đáng, nhưng nước mắt nước mũi làm mất đi vài phần uy nghiêm. Thôi Nghị trong lòng không muốn. Hoàng đế, đâu phải muốn gặp là gặp? Hiếm lắm mới đến trang viên nhà mình, bất kể đến thế nào, sao có thể để đi dễ dàng? Đáng tiếc, ông không còn quan tước, lại bị Mẫn Cống nắm thóp đại nghĩa, chỉ đành viện cớ: “Xin chờ một lát, để ta chuẩn bị xe ngựa nghi trượng.” – Chí ít phải cho người biết Thôi Gia ta cũng có công! Hơn nữa, giữ được hoàng đế lâu một chút, kiểu gì cũng phải kiếm chút lợi ích chứ? Mẫn Cống lão luyện, sao không biết ý Thôi Nghị? Hơn nữa, hiện giờ không biết bao nhiêu người đang tìm kiếm. Sớm đưa hoàng đế về Lạc Dương một khắc là lập đại công, sao dám chậm trễ? Nếu để người khác cướp công, chẳng phải tay trắng? Ông lập tức trừng mắt: “Việc gấp thì tùy quyền! Xin bệ hạ lập tức lên đường!” – Ngươi kéo dài thời gian, để người khác tranh công thì ta làm sao? Thôi Nghị giận lắm, bạn bè bao năm, đến lúc then chốt chỉ nghĩ cho mình? Ông nghiêm mặt: “Nghi trượng thiên tử chưa đủ, e làm tổn uy nghi bệ hạ! Không hợp lễ, sao có thể tùy quyền?” – Ngươi muốn cướp lợi, bỏ ta qua một bên, đời nào có chuyện tốt vậy? Mẫn Cống đáp: “Thần có một con ngựa, có thể cùng Trần Lưu Vương chung cưỡi. Chỉ cần thêm một ngựa cho bệ hạ là đủ! Không cần nghi trượng xe ngựa, giản tiện cưỡi ngựa, thẳng tiến Lạc Dương, mới tránh được kẻ tiểu nhân thừa cơ.” – Tiểu nhân Thôi Nghị, đừng nói ngươi ngay cả một con ngựa cũng không có? Xe ngựa nghi trượng rườm rà, làm sao tránh tai mắt người khác? Nói xong, không chờ Thôi Nghị đáp, Mẫn Cống kéo tay áo hoàng đế Lưu Biện, lôi ra ngoài, khiến Thôi Nghị tức đến suýt ngất. Thôi Nghị cười lạnh: “Tốt! Tốt! Theo ý ngươi! Chuẩn bị một con ngựa!” – Ngươi giỏi lắm! Mẫn Cống cũng chẳng vừa, không nói thêm, lập tức dẫn hoàng đế Lưu Biện và Trần Lưu Vương Lưu Hiệp rời đi. Phỉ Tiềm và Thôi Hậu quỳ ngoài cửa, thấy Mẫn Cống dẫn hai người ra, vội cúi đầu, không dám ngẩng lên. Vài đôi chân lướt qua trước mắt. Bỗng một đôi chân nhỏ dừng lại. Phỉ Tiềm khẽ ngẩng đầu, thấy Trần Lưu Vương Lưu Hiệp đứng trước mặt, đưa tay nhét một miếng bánh ngọt vào tay hắn: “Bánh này ngon, chia cho ngươi.” Nói xong, nó vội chạy theo Mẫn Cống và Lưu Biện. Phỉ Tiềm cầm bánh, thầm nghĩ: Thằng nhóc này thần kinh thô thật, lúc này còn nhớ bánh ngọt ngon? Nhìn kỹ, chẳng qua là bánh thường của Thôi Gia. Hắn tiện tay bỏ vào miệng. Có lẽ vì sáng chưa ăn, bụng đói, nên ăn lại thấy vài phần ngọt ngào. -------------------------o0o------------------------------- Ý định của Mẫn Cống rất hay, nhưng đáng tiếc, người cùng ý nghĩ với hắn quá nhiều. Vừa rời trang viên Thôi Gia chưa được ba dặm, đã bị một đám quân mã chặn gặp. Lúc trước, Mẫn Cống ở Thôi Gia dùng quan chức và lời lẽ áp chế Thôi Nghị, giờ phong thủy luân chuyển, đến lượt hắn bị gạt ra ngoài lề. Tư Đồ Vương Doãn, Thái Úy Dương Bưu, Tả Quân Hiệu Úy Thuần Vu Quỳnh, Hữu Quân Hiệu Úy Triệu Manh, Hậu Quân Hiệu Úy Bao Tín, Trung Quân Hiệu Úy Viên Thiệu… ai cũng quan to hơn hắn. Thế nên, việc nghênh giá hồi kinh chẳng còn phần của Mẫn Cống. Đám người lại diễn một màn quân thần khóc lóc. Nói đúng ra, là hoàng đế Lưu Biện và Trần Lưu Vương Lưu Hiệp nhìn đám đại thần khóc, rồi an ủi cho xong. Còn con ngựa Thôi Nghị hiến cho Lưu Biện, mọi người bảo, trước tiên nghênh giá hồi kinh là quan trọng, lúc rảnh sẽ trả Thôi Nghị hai con ngựa, coi như cảm tạ gấp đôi công lao của Thôi Gia với nhà Hán. Dù chưa tới Lạc Dương, Tư Đồ Vương Doãn và đoàn người đã rất vui mừng. Hoạn quan bị tàn sát, ngoại thích bị tru diệt, từ khi nhà Hán lập quốc, chưa từng có lúc nào chính trị trong sạch như thế này. Làm sao không khiến người ta hân hoan? Vương Doãn nhìn mặt trời đang lên, cảm thấy một luồng chính khí bừng bừng trong lòng. Ông thấy trách nhiệm nặng nề. Giang sơn tốt đẹp này, cuối cùng đã đến lúc đám văn sĩ thanh lưu nhẫn nhịn bao năm được tung hoành! Chưa kịp mơ mộng về tương lai, mặt đất bỗng rung chuyển dữ dội. Ngựa của mọi người bất an hí vang, giãy giụa. Vương Doãn ngoảnh lại, xa xa, một cây đại kỳ dựng cao. Chớp mắt, vô số cờ xí hiện ra, tung bay trong gió. Dưới cờ, một đám quân mã đen kịt như lũ cuốn, theo đại lộ tràn tới. Vương Doãn tay chân run rẩy, luống cuống. May mà Hậu Quân Hiệu Úy Bao Tín xông ra, quát tháo hộ vệ kết trận, bảo vệ hoàng đế, Trần Lưu Vương và văn thần ở giữa. Chớp mắt, quân mã vây chặt trận nhỏ. Hộ vệ ngoài cùng mặt trắng bệch, huống chi mấy văn quan trong trận chưa từng trải chiến trận. Viên Thiệu ghìm ngựa bên Bao Tín, hét lớn: “Kẻ đến là ai?” Dưới cờ xí, đám đông tách ra, một người cưỡi ngựa bước tới. Thân hình to lớn, mặt đầy ngang tàng, lạnh lùng liếc quanh, vung roi ngựa, trầm giọng: “Thiên tử ở đâu?” Vài hộ vệ không chịu nổi uy thế, vô thức ngoảnh nhìn vào trong trận. Đổng Trác theo ánh mắt họ nhìn vào, nhưng bị đám đông che kín, chẳng thấy gì, bèn cáu kỉnh, quất roi chỉ tay: “Người đâu, tách chúng ra!” Lập tức, quân sĩ tiến lên định xông vào phá trận. Đao kiếm tuốt ra, không khí căng như dây đàn. Trong trận, Thiếu Đế Lưu Biện nắm chặt dây cương. Cả đời hắn chưa từng thấy nhiều máu như đêm qua. Máu nóng bắn lên mặt, lên người. Những người từng thân cận bên hắn, từng người một bị đuổi giết như gà chó. Hắn vừa nếm chút vị hoàng đế, thoáng chốc đã cận kề cái chết. Hắn hoảng sợ, hắn sợ hãi, sợ rằng giây tiếp theo mình sẽ như những người chết, từ ấm áp sống động hóa thành lạnh lẽo tái nhợt. Hôm nay, vừa được người bảo vệ, vây quanh, tâm trạng hắn mới bình tĩnh đôi chút, mắt thấy sắp về Lạc Dương, về nơi quen thuộc. Ai ngờ gần đến nơi, lại bị chặn đường. Những người này trông chẳng khác gì đám quân sĩ xông vào cung đêm qua – hung thần ác sát, toàn thân tỏa mùi máu tanh tưởi… Hắn thật sự, thật sự rất sợ— Hắn thật sự, thật sự không muốn chết— Thiếu Đế Lưu Biện không chịu nổi những thăng trầm này, cổ họng phát ra tiếng kêu kỳ lạ, trên ngựa chao đảo, suýt ngã.