Hoàng Thừa Ngạn lấy lại cái đồng hồ nước, rút thước đo ra nhìn, nhất thời cũng không nghĩ ra. Cái thước dùng để chia nhỏ thời gian này, khoảng cách giữa mỗi vạch chẳng phải nên giống nhau sao? Lẽ nào đây cũng là một sai lầm? Thấy Hoàng Thừa Ngạn cũng không hiểu, Phí Tiềm bèn nói: “Hoàng công, thực ra vấn đề này cũng không quá lớn, chỉ là nếu muốn chính xác hơn nữa… Thông thường, các vạch trên thước đo có khoảng cách đều nhau là không sai, nhưng thước đo này được dùng cho nước. Và với một cái ống như thế này, tốc độ chảy nhỏ giọt khi đầy và khi chỉ còn nửa bình nước là không giống nhau, cho nên cái vạch chia này…” Hoàng Thừa Ngạn lập tức phản ứng, liền gọi hạ nhân mang ra hai cái thùng gỗ nhỏ tương tự, một cái đổ đầy nước, cái kia chỉ đổ một nửa, sau đó dùng dùi sắt nhỏ đục một lỗ dưới đáy cả hai. Quan sát kỹ dòng nước phun ra từ hai thùng gỗ với lượng nước khác nhau, quả nhiên không giống nhau như lời Phí Tiềm nói. Và theo thời gian trôi đi, mực nước trong hai thùng cũng hạ xuống với mức độ khác nhau… “Thì ra là vậy!” Bàng Thống đang đứng cạnh đó quan sát cũng chợt hiểu ra, nói: “Nước cũng có trọng lượng! Thùng nước này nhiều hơn, tự nhiên nặng hơn, tốc độ nước chảy ra cũng nhanh hơn thùng kia. Bởi vậy, xem ra các vạch trên thước đo này quả thực không nên có khoảng cách trên dưới đều như nhau…” Hoàng Thừa Ngạn cũng đã hiểu rõ, nghe Bàng Thống nói vậy liền khen ngợi: “Sĩ Nguyên được đấy, gần đây xem ra không chỉ đọc kinh sử nữa, mà còn chịu khó nghiên cứu cách vật rồi sao?” Bàng Thống cũng không hề khiêm tốn mà còn có chút đắc ý, đáp: “Đó là chuyện đương nhiên!” Hoàng Thừa Ngạn vừa nói với Phí Tiềm: “Tử Uyên quan sát tỉ mỉ, hiếm thấy lại hiểu biết về cách vật đến thế, thật đáng nể!” Vừa nghĩ trong lòng: Vốn dĩ Bàng Thống Bàng Sĩ Nguyên chẳng mấy hứng thú với cách vật, vậy mà giờ đây cũng hiểu biết được chút ít, chẳng lẽ là dưới ảnh hưởng của Phí Tiềm Phí Tử Uyên này sao? Còn cái cân tiểu ly tinh xảo kia, lẽ nào cũng do Phí Tiềm này chế tạo? Phí Tiềm Phí Tử Uyên này, quả nhiên không hổ là người được Bàng công coi trọng, thật là bác học đa tài… Nghĩ đến đây, Hoàng Thừa Ngạn cười nói: “Giờ trời đã tối, hai vị chi bằng cứ ở lại đây đi. Ta đã cho người đi triệu tập thợ thủ công, ngày mai Tử Uyên có thể cho người mang vật liệu làm tên đến đây, là có thể bắt đầu chế tạo tên rồi!” Bàng Thống thì cũng vô tư, ở lại thì ở lại thôi, dù sao Bàng Gia và Hoàng Gia cũng thân thiết đến vậy rồi. Còn Phí Tiềm nghe xong không khỏi mừng rỡ, một tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống được một nửa, liền chắp tay vái chào Hoàng Thừa Ngạn, gia chủ Hoàng Gia, để bày tỏ lòng cảm tạ. Nói đến việc chế tạo tên, Phí Tiềm thực ra cũng hơi tò mò. Dù sao cung tên là vũ khí tầm xa của binh lính thời Hán, đúng lúc lại gặp được Hoàng Thừa Ngạn, vị đại sư chế khí của Hoàng Gia, nên nhân cơ hội này hỏi han học hỏi một vài điều. Vừa nói đến chuyện chế tạo khí cụ, đây lại là sở trường của Hoàng Thừa Ngạn. Với tính cách phóng khoáng, ông cũng chẳng có ý định giấu giếm gì, liền sai hạ nhân đi lấy mấy mũi tiễn và thỉ ra. Thì ra, loại dùng cung để bắn mới gọi là **tiễn**, còn loại dùng nỏ để bắn mới gọi là **thỉ**. Mấy mũi tiễn và thỉ này vô cùng tinh xảo. Mặc dù Phí Tiềm không am hiểu lắm, nhưng cảm giác cầm trong tay rất tốt, đầu tên sắc bén, thân tên trơn nhẵn, lông đuôi cũng thẳng tắp, tổng thể tỷ lệ hài hòa, tràn đầy vẻ đẹp. Phí Tiềm cầm tiễn và thỉ, vừa quan sát so sánh, vừa lắng nghe Hoàng Thừa Ngạn, gia chủ Hoàng Gia, giới thiệu. Lần này Sái Mạo nói là muốn huấn luyện hai ngàn cung thủ, tự nhiên cái cần làm là tiễn. Tiễn thời Hán và ấn tượng của Phí Tiềm về tiễn ở hậu thế khá giống nhau, đều bao gồm ba phần: đầu tiễn, thân tiễn và lông đuôi. Theo lời Hoàng Thừa Ngạn, vì đây là việc chế tạo tiễn thông thường cho quân đội nên không cần quá tinh xảo, chỉ cần đạt tiêu chuẩn là được, vì vậy cũng không quá khó. Nếu là làm cung tiễn riêng theo yêu cầu cá nhân thì mới gọi là phức tạp, không chỉ đòi hỏi vật liệu tốt, mà còn phải cân nhắc từ độ dài tay đến độ dài cánh tay, rồi từ độ mạnh của cung đến trọng tâm của tiễn, tất cả đều phải phù hợp với người sử dụng cung mới là tốt nhất. Mấy mũi tiễn này thực ra chính là những mẫu vật mà ai đó vừa để lại… Bàng Thống “Ồ” một tiếng, nói: “Chắc hẳn vừa rồi Hán Thăng đến là để nhờ Hoàng công chế tạo tiễn đúng không?” Hoàng Thừa Ngạn gật đầu nói: “Chính vậy, cung của Hán Thăng khá mạnh mẽ, tiễn của thợ thủ công bình thường tuy dùng được nhưng dù sao cũng không bằng loại đặt làm riêng, nên mới lại tìm đến ta…” Hán Thăng? Hoàng Hán Thăng? Phí Tiềm sững người, đây quả là một nhân vật lừng lẫy… Tuy nhiên, sau đó Hoàng Thừa Ngạn và Bàng Thống cũng không nhắc lại chuyện của Hoàng Hán Thăng nữa, khiến Phí Tiềm cũng khó mà hỏi. Dù sao mình thực sự không quen biết, hỏi một cách đường đột thì có vẻ kỳ lạ, mà nếu nói dối rồi bị vạch trần thì còn tệ hơn. Thế nên, đành phải đợi lần sau có cơ hội tìm hiểu vậy… Hoàng Thừa Ngạn tháo đầu tiễn của một mũi tên ra khỏi thân tiễn, đưa cho Phí Tiềm xem, nói: “Đầu tiễn chia làm hai phần, một phần gọi là **tiễn nhận**, một phần gọi là **tiễn đĩnh**…” Tiễn nhận đương nhiên là phần nhọn hoắt hình tam giác có lưỡi sắc dùng để đâm xuyên, còn tiễn đĩnh thì Phí Tiềm quả thực là lần đầu tiên nhìn thấy. Theo lời Hoàng Thừa Ngạn, tiễn đĩnh này dùng để cắm vào thân tiễn, và phải thon dài mà cứng cáp. Chiều dài của tiễn đĩnh phải dài hơn cả chiều dài của đầu tiễn. Nếu quá ngắn mà bị kiểm tra phát hiện, sẽ bị xử tội “thất chế” (thiếu chuẩn). Đầu tiễn vẫn chưa phải là phần cầu kỳ nhất, cũng không phải là rắc rối nhất. Dù sao đầu tiễn chỉ là dùng sắt nóng chảy đúc khuôn, sản xuất hàng loạt rồi mài giũa. Tuy yêu cầu cao, nhưng công đoạn cũng không quá nhiều. Công đoạn quan trọng nhất của việc chế tạo tiễn chính là làm thân tiễn. Vật liệu dùng làm thân tiễn là **mộc xuân**. Không phải nói có một loại cây tên là xuân, mà là nên chặt vào mùa xuân thì tốt, gỗ chặt vào mùa thu dễ nứt. Hơn nữa, phải là cây mọc ở sườn núi phía âm. Nhưng dù sao vật liệu này do Y Tịch cung cấp, nên về chất lượng gỗ thì cũng không cần lo lắng… Yêu cầu quan trọng nhất của thân tiễn là phải thẳng! Nhưng gỗ thì thường không phải lúc nào cũng thẳng. Nếu không quan tâm đến hướng vân gỗ mà cắt trực tiếp để làm thân tiễn thì dễ gãy, là hàng kém chất lượng. Thân tiễn tốt phải là cả cây gỗ đều theo vân gỗ. Vì vậy, nếu vân gỗ bị cong, phải dựa vào sức người nung nóng trước bằng lửa, sau đó kéo thẳng và uốn nắn lại, rất tốn công. Ngoài ra, việc đánh bóng thân tiễn cũng là một phần chính chiếm nhiều thời gian lao động, gọi là “lạp cán” (kéo thân). Tức là dùng dụng cụ đặc biệt để đánh bóng thân tiễn từ hình vuông ban đầu thành hình tròn, và phải chia làm hai lần: một lần đánh bóng thô, một lần đánh bóng tinh. Giữa hai lần phải cách nhau một ngày để gỗ thích nghi thì mới không bị biến dạng… Còn một điểm nữa là khi gia công thân tiễn, yêu cầu trọng lượng của mỗi thân tiễn phải tương đương nhau. Bằng không, mũi tên trước thì nặng trịch, mũi tên sau lại nhẹ bẫng, thì cung thủ không chửi thề mới là lạ… Nghe Hoàng Thừa Ngạn giải thích, Phí Tiềm mới biết vì sao trước đây Hoàng Thừa Ngạn lại nói rằng đúng lúc. Nếu không có số lượng lớn thợ thủ công lành nghề, thì việc chế tạo ra những mũi tiễn đạt chuẩn thực sự không phải là chuyện dễ dàng… Mặc dù tiễn thông thường đặt làm cho quân đội không cần quá nhiều sự tinh xảo, nhưng dù sao cũng là quá nhiều công đoạn thủ công, tốn rất nhiều thời gian… Hơn nữa, thứ này lại là vật phẩm tiêu hao, tuy có thu hồi lại nhưng cũng dễ hỏng hóc… Chẳng trách động một chút là tính bằng vạn. Trong ấn tượng của Phí Tiềm, Gia Cát Lượng dùng thuyền cỏ mượn tên, lần đó đã “trộm” được bao nhiêu mũi nhỉ? Đó là những mũi găm vào thuyền, còn những mũi không trúng mà rơi xuống nước thì còn nhiều hơn… Có cách nào đơn giản hóa một chút không nhỉ…