Phi Tiềm và Bàng Thống đứng bên ngoài ẩn viện của Hoàng Gia. Tìm đến Hoàng Gia, đây chính là lựa chọn thứ hai mà Bàng Thống đưa ra. Dù đã đến nơi, nhưng Phi Tiềm vẫn cảm thấy có chút bất an trong lòng, lại một lần nữa hỏi Bàng Thống: “Ngươi chắc chắn tìm Hoàng Gia là đúng chứ? Sẽ không mắc nợ ân tình của Hoàng Gia chứ?” Bàng Thống có chút bất lực, vấn đề này ngươi đã hỏi ba lần rồi đấy nhé? Nhưng vẫn nói: “Không đâu! Chắc chắn không đâu!” Ban đầu, chủ ý mà Bàng Thống đưa ra cho Phi Tiềm là cứ làm theo ý của Thái Gia, vừa đơn giản vừa tiện lợi, nhiều nhất cũng chỉ mắc một ân tình. Nhưng không ngờ Phi Tiềm, người từng sống ở hậu thế, lại không thích mắc nợ ân tình, nên kiên quyết bắt Bàng Thống nghĩ cách khác. Vừa đúng lúc, Bàng Thống nhớ lại chuyện liên hôn giữa Lưu Gia và Thái Gia mấy hôm trước, liền kéo Phi Tiềm đến Hoàng Gia. Cũng khó trách Phi Tiềm nửa tin nửa ngờ. Chuyện ân tình rất khó giải quyết, ở hậu thế đôi khi một ân tình cũng có thể đóng vai trò then chốt, huống chi là thời Hán càng coi trọng thể diện. Mắc một ân tình nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ, nhưng lỡ như đến thời khắc mấu chốt lại bị mang ra, thì phải làm sao? Thái Gia tuy hiện tại chiếm giữ một nửa giới chính trị ở Kinh Tương, nhưng nếu sau này Tào Tháo đến, Thái Gia lỡ có điều gì không ổn, đến lúc đó Phi Tiềm phải trả ân tình này, thì nên trả hay không trả? Bởi vậy Phi Tiềm cảm thấy nếu có thể không mắc nợ ân tình của Thái Gia thì cố gắng không mắc. Thế nhưng tại sao tìm Hoàng Gia lại không mắc nợ ân tình của Hoàng Gia, điều này khiến Phi Tiềm không thể hiểu nổi, mà Bàng Thống lại không chịu nói rõ. Tuy nhiên, đã là Bàng Thống khẳng định chắc chắn nhiều lần, thì hẳn là không có vấn đề gì… Bàng Thống và Hoàng Gia thực ra rất quen thuộc. Nếu chỉ có một mình hắn đến thì không cần bẩm báo, có thể trực tiếp vào cửa. Nhưng giờ đây, hắn dẫn theo một Phi Tiềm, nên đành phải nhờ người gác cổng của Hoàng Gia vào thông báo một tiếng trước. Chẳng mấy chốc, từ trong sân đi ra hai người. Một trong số đó chính là gia chủ Hoàng Gia – Hoàng Thừa Ngạn, người còn lại là một tráng hán trung niên mà Phi Tiềm chưa từng gặp, không hề quen biết. Tráng hán trung niên có khuôn mặt chữ điền, xương gò má hơi nhô ra, lông mày rậm và ngắn, dung mạo bình thường nhưng ánh mắt lại vô cùng sắc bén. Mặc dù Phi Tiềm chỉ liếc nhìn qua loa, nhưng người kia lại phát hiện ra, liền quét ánh mắt theo hướng nhìn của Phi Tiềm, khiến Phi Tiềm có cảm giác hơi bị chói mắt… Tráng hán trung niên khoanh tay hành lễ với Hoàng Thừa Ngạn, nói: “Vậy thì xin đa tạ gia chủ! Ta xin cáo từ!” Hoàng Thừa Ngạn gật đầu, tiễn tráng hán trung niên đi trước, rồi mới quay lại nói với Bàng Thống: “Ối, hôm nay khách sáo thế, còn đứng đợi bên ngoài à? Có phải bị Bàng Công mắng nên đến tìm ta làm lá chắn không? Nói trước nhé, cái cân đó giờ không còn trong tay ta đâu, đừng tìm ta đòi nha…” Vừa đùa với Bàng Thống, ông vừa gật đầu ra hiệu với Phi Tiềm. “Đâu có! Mà, cái cân… thôi bỏ đi, hôm nay có việc chính…” Bàng Thống chạy đến trước mặt gia chủ Hoàng Gia – Hoàng Thừa Ngạn, hạ thấp giọng nói gì đó, dường như đang giải thích cho Hoàng Thừa Ngạn về mục đích đến của mình cùng Phi Tiềm. “Cái gì? Ồ… ồ…” Hoàng Thừa Ngạn vừa nghe Bàng Thống giải thích, vừa dường như có chút ngạc nhiên liếc nhìn Phi Tiềm. Phi Tiềm có việc nhờ người, tự nhiên phải nở nụ cười, chắp tay hành lễ với Hoàng Thừa Ngạn. “…Vậy thì, ôi, nơi này cũng không phải chỗ để nói chuyện, cứ vào trước đi… Sĩ Nguyên ngươi đưa Tử Uyên đến sảnh phụ trước… ừm, ta có vài thứ cần thu dọn, lát nữa sẽ đến ngay…” Hoàng Thừa Ngạn dặn dò một câu, rồi để Bàng Thống thay mình tiếp đãi Phi Tiềm, còn ông thì đi về phía hậu viện. Dù sao Bàng Thống cũng quen thuộc nơi đây, không từ chối, liền dẫn Phi Tiềm đến sảnh phụ ngồi xuống. Một nhóm gia nhân bưng lên ít trái cây khô và trà. Chẳng bao lâu sau, Hoàng Thừa Ngạn từ hậu viện trở về, với nụ cười rạng rỡ, nói: “Đã đợi lâu rồi! Đã đợi lâu rồi!” Sau khi Hoàng Thừa Ngạn ngồi xuống cũng không nói lời thừa thãi, không vòng vo tam quốc, liền nói với Phi Tiềm: “Tử Uyên không cần lo lắng, chuyện này Hoàng Gia ta nhận lời!” Đơn giản vậy mà đã đồng ý sao? Phi Tiềm thật sự có chút không dám tin, nhưng vì đã là lời gia chủ Hoàng Gia – Hoàng Thừa Ngạn nói ra, ắt hẳn là đáng tin. Bởi vậy, hắn liền rời ghế định bái tạ Hoàng Thừa Ngạn, nhưng không ngờ lại bị Hoàng Thừa Ngạn ngăn lại… “Chỉ là chút chuyện nhỏ thôi mà, Tử Uyên không cần phải thế.” Hoàng Thừa Ngạn ha ha cười nói: “Vẫn là vận may của Tử Uyên ngươi. Nếu là bình thường, muốn sản xuất bốn vạn mũi tên trong một tháng thì ít nhiều cũng có chút khó khăn, nhưng hiện giờ vừa đúng lúc thợ thủ công nhân lực dồi dào, nên không cần lo lắng…” Bàng Thống chớp chớp mắt, “À” một tiếng rồi nói: “Phải chăng đúng dịp Hoàng Gia đại khảo rồi? Ha ha, như vậy thật là… Đúng rồi, năm nay có vật tinh xảo mới nào không, cho ta mở mang tầm mắt một chút?” Hoàng Thừa Ngạn ha ha cười, cũng không giấu giếm, tiện tay lấy từ trên giá gỗ phía sau mình xuống một cái ống đồng nhỏ, đưa cho Bàng Thống, nói: “Đây là vật phẩm của vị đại thợ mới thăng cấp năm nay, Sĩ Nguyên ngươi cũng không ngại bình phẩm một hai…” Bàng Thống vừa nhận lấy, vừa cười nói: “Hoàng Công lại đùa ta rồi, ta chỉ là muốn mở mang tầm mắt, lấy đâu ra mà phẩm bình chứ… Ừm, nhìn cái kiểu dáng này, chẳng lẽ là đồng hồ nước sao? Hửm? Chỗ này lại có cơ quan…” Bàng Thống dù sao cũng thông minh, đại khái liếc qua một cái là đã hiểu được chỗ tinh diệu của đồng hồ nước, không kìm được tán thưởng: “Quả nhiên là tâm tư khéo léo, như vậy chỉ cần một cái đồng hồ nước này là có thể đo được ba loại thời khắc, vừa tiện lợi lại dễ dùng, vật tốt! Vật khéo léo!” Thấy Phi Tiềm đứng bên cạnh đang vươn cổ ra nhìn, sau khi nhận được sự đồng ý của Hoàng Thừa Ngạn, liền đưa đồng hồ nước cho Phi Tiềm. Phi Tiềm vẫn là lần đầu tiên nhìn thấy một bộ đếm giờ cổ đại tinh xảo đến vậy. Cái ống đồng nhỏ không lớn, nhưng tạo hình hoa mỹ, ba cái chân đế nhỏ nhắn, thân ống khắc hoa văn mây, ngay cả trên quai xách cũng có hoa văn, quả thực vô cùng đẹp mắt. Phía dưới thân ống có một lỗ thoát nước nhỏ, trên vòi nước có gắn một mảnh mica mỏng nhỏ nhắn có khắc vạch, có thể xoay để điều chỉnh lượng nước chảy ra, hẳn là dùng để tính ba tiêu chuẩn thời thần khác nhau như Bàng Thống vừa nói. Trên quai xách còn có một lỗ nhỏ, trong lỗ cắm một cây gậy dài trông giống như thước đo. Trên cây gỗ khắc ba loại giá trị khác nhau, chắc hẳn dùng để chia nhỏ thời khắc và thể hiện sự thay đổi của thời gian một cách trực quan… Cứ như vậy, một ống nước này, dưới sự điều khiển của mảnh mica ở vòi nước, có thể ước tính ra ba loại thời khắc với độ dài khác nhau, tựa như đồng hồ cát. Đồng thời, cây thước đo nổi trên quai xách lại có thể chia nhỏ hơn nữa ba loại thời khắc khác nhau đó, và thể hiện một cách trực quan… Nhưng mà, vạch chia của cái thước đo này… Phi Tiềm khẽ nhíu mày. Hoàng Thừa Ngạn, đang quan sát Phi Tiềm, phát hiện ra biểu cảm này, liền hỏi Phi Tiềm: “Tử Uyên có phải phát hiện ra điều gì không đúng không? Cứ nói ra đi, đừng có điều gì băn khoăn.” Phi Tiềm nghĩ nghĩ một lát. Vừa rồi gia chủ Hoàng Gia – Hoàng Thừa Ngạn đã đồng ý giúp mình sảng khoái như vậy, vậy thì bây giờ mình mà lại rụt rè e ngại thì không hay. Dù sao đây cũng chỉ là một vấn đề nhỏ, nói ra chắc cũng không có gì. Hắn liền nói: “Hoàng Công, cái thước đo này, khoảng cách giữa các vạch chia trên và dưới là như nhau…” Không phải lẽ ra phải như vậy sao, đây cũng là một vấn đề ư? Hoàng Thừa Ngạn có chút khó hiểu nhìn Phi Tiềm…