Khi thủ cấp của Đại tướng quân Hà Tiến bị ném ra ngoài cửa cung, lăn lông lốc đến trước mặt Viên Thiệu và Tào Tháo, trong khoảnh khắc ấy, cả hai người đều sững sờ. Không phải họ sợ hãi khi nhìn thấy đầu người chết. Với Viên Thiệu và Tào Tháo, những người đã từng nhuốm máu, việc giết người chẳng khác gì giết một con gà. Nhưng vấn đề là Đại tướng quân Hà Tiến, một nhân vật quyền lực chỉ đứng dưới một người mà trên vạn người, nắm giữ quyền chỉ huy binh mã thiên hạ, lại bị người ta chặt đầu như chặt một con gà! Trên tường cung, một giọng nói vang lên đầy uy quyền: “Hà Tiến mưu phản, đã bị tru diệt! Những kẻ đồng lõa còn lại đều được khoan hồng! Các ngươi mau rút lui, nếu không, nhất định sẽ bị chém không tha!” Mười mấy hộ vệ của Đại tướng quân đang chờ ngoài cửa cung lập tức hoảng loạn. Một vài hộ vệ bối rối thậm chí vứt bỏ vũ khí, định co giò chạy trốn. Tào Tháo sau giây phút sững sờ đã lấy lại bình tĩnh. Thấy có hộ vệ quay đầu bỏ chạy, hắn lập tức rút kiếm, bước vài bước đến gần, một nhát kiếm đâm chết kẻ đầu tiên định trốn, rồi giơ cao thanh kiếm đẫm máu, trầm giọng quát các hộ vệ còn lại: “Chủ tướng của chúng ta đã mất, hộ vệ không làm tròn trách nhiệm là tội chết! Chỉ có cách tru diệt kẻ thủ ác mới mong giữ được một đường sống!” Viên Thiệu cũng nhanh chóng phản ứng, hét lớn: “Bọn hoạn quan mưu hại đại thần! Ai muốn trừ ác đảng, hãy tiến lên hỗ trợ!” Hắn rút kiếm, lao thẳng đến trước cửa cung, bất kể có chém được hay không, cứ thế điên cuồng chém vào cửa. Tào Tháo dẫn theo các hộ vệ còn lại cũng xông lên, mỗi người giơ vũ khí đập phá cánh cửa cung dày nặng. Vừa chém, Tào Tháo vừa hạ giọng nói với Viên Thiệu: “Ngươi và ta đều đã rơi vào bẫy. Viên Công Lộ đến giờ vẫn chưa dẫn quân đến, chắc chắn có điều mờ ám. Bây giờ chỉ còn cách liều chết tìm đường sống, mau gọi Ngô Tử Trợ dẫn quân đến cứu viện!” Hôm nay, Viên Thiệu và Tào Tháo đóng vai hộ vệ thân cận của Đại tướng quân Hà Tiến. Nhưng giờ đây, Hà Tiến đã bị giết, dù thế nào họ cũng phải chịu trách nhiệm vì không bảo vệ được chủ tướng. Nếu nghe lời “khoan hồng” mà rút lui, chẳng khác nào bán rẻ chủ tướng để cầu sống, hành động này sẽ là vết nhơ không thể xóa trong cả cuộc đời! Ai lại muốn kết giao với kẻ hèn nhát vào thời khắc then chốt? Vì thế, Tào Tháo lập tức giết kẻ chạy trốn để uy hiếp đám hộ vệ, đồng thời nhắc nhở Viên Thiệu rằng cả hai có lẽ đã bị lừa. Viên Thuật chậm chạp không đến, chắc chắn có vấn đề. Lúc này, chỉ có cách tiêu diệt kẻ giết Hà Tiến mới giảm bớt trách nhiệm của họ. Viên Thiệu cũng cực kỳ nhạy bén về chính trị, phối hợp ăn ý với Tào Tháo. Dù Hà Tiến chết thế nào, bị mưu sát hay thực sự bị tuyên tội mưu phản, lúc này chỉ có cách đổ hết tội lỗi lên đầu bọn hoạn quan, đứng về phía chính nghĩa, mới có hy vọng chuyển tội cho kẻ khác. Nếu không, dù có trốn về nhà, dùng quan tước để miễn tội hay nhờ gia tộc Viên thị bảo vệ, tuy không đến mức mất mạng, nhưng cả đời sẽ bị người đời lôi ra chế giễu, không bao giờ ngẩng đầu lên được. Với một người xuất thân thứ tử như Viên Thiệu, vốn đã khó khăn lắm mới có chút hy vọng thăng tiến, thà chết còn hơn chịu nhục như vậy! Viên Thiệu mắt đỏ ngầu, lôi ngọc bội đeo trên người xuống, nhét vào tay một hộ vệ bên cạnh: “Ngươi cầm ngọc bội này đi gọi tướng quân Ngô Tử Trợ, bảo hắn dẫn quân và mang theo dầu hỏa cùng khí cụ đến đây ngay! Mau đi! Mau đi!” “Đám hoạn đảng chết tiệt!” Viên Thiệu tức đến đỏ mắt. Hắn vừa thoát khỏi sự kiềm tỏa của Thượng Quân Hiệu Úy Kiển Thạc, làm việc dưới trướng Hà Tiến – một người không am hiểu quân vụ, không bị hạn chế nhiều, dần dần nắm được thực quyền chỉ huy một đội cấm quân. Mới nếm chút hương vị quyền lực, vậy mà đã bị người ta cắt đứt con đường thăng tiến, sao Viên Thiệu không phẫn nộ đến cùng cực? Viên Thuật không thể trông cậy, vậy thì gọi Ngô Khuông (Ngô Tử Trợ) dẫn quân đến! Dù hôm nay hoạn quan giết Hà Tiến có chính đáng hay không, dám cản đường Viên Thiệu ta, các ngươi phải trả giá bằng mạng sống! Lúc này, ánh tà dương đỏ như máu, nhuộm đỏ cả bức tường cung. -----------------------o0o ------------------------- Phỉ Tiềm tuy chưa uống đến mức say bí tỉ, nhưng cũng ngà ngà say, phản ứng không tránh khỏi chậm chạp. Mí mắt nặng trĩu, buồn ngủ dần kéo đến. Hắn để mặc cho thị nữ dìu lên giường, nằm xuống là không muốn động đậy nữa. Chỉ cảm thấy vài bàn tay mềm mại chạm lên người, cởi áo ngoài một cách nhẹ nhàng. Lại có khăn ấm lau mặt, lau tay, nhẹ nhàng như làn gió thoảng qua, khiến hắn thoải mái đến mức khẽ thở dài. Phỉ Tiềm được hầu hạ thoải mái, lười biếng đến mức chẳng muốn nhúc nhích dù chỉ một ngón tay. Vốn chỉ buồn ngủ bảy tám phần, nhưng hương thơm thoang thoảng trong phòng càng khiến mí mắt hắn dính chặt vào nhau. Hắn cố mở mắt, chỉ thoáng thấy hai ba bóng người lướt qua trước mặt. Chưa kịp nhìn rõ, hắn đã bị giấc ngủ nuốt chửng, chìm vào mộng mị… Đây là đâu? Phỉ Tiềm đột nhiên đứng bật dậy, nhìn quanh bốn phía, hóa ra hắn đang đứng trước bàn làm việc của mình. “Ta… ta sao lại ở đây? Chẳng phải ta đã đến thời Tam Quốc rồi sao…” Phỉ Tiềm lẩm bẩm. Cả khu văn phòng rộng lớn chỉ có mình hắn. “…Đây… mọi người đi đâu cả rồi… À, hình như hôm nay ta trực…” Phỉ Tiềm cảm thấy đầu óc mơ màng, hơi thở như bị nghẹn lại. “Ta… ngủ quên sao? Bây giờ là mấy giờ rồi… Điện thoại của ta đâu?” Hắn lục lọi trong đống tài liệu bừa bộn trên bàn, cuối cùng cũng tìm được điện thoại. Chưa kịp nhìn giờ, điện thoại đột nhiên đổ chuông inh ỏi, làm hắn giật mình suýt làm rơi. “À, sếp, vâng, vâng…” Giao thông thời nay quá tiện lợi, sếp chỉ cần ra lệnh từ xa, người làm việc đã mệt lử. Phỉ Tiềm “chậc” một tiếng, tuy miệng đồng ý nhưng trong lòng thầm chửi. Chẳng phải vừa gửi một báo cáo qua nhóm sao, giờ lại bắt gửi riêng một bản nữa? Không xem tin nhắn nhóm thì lập nhóm làm gì? Dù trong lòng càu nhàu, việc vẫn phải làm. Phỉ Tiềm mở khóa màn hình máy tính, chuẩn bị lấy dữ liệu. Đột nhiên, một giọng nói từ phía sau vang lên: “Đây là công việc của ngươi sao?” Phỉ Tiềm giật bắn, nhảy dựng lên, nhìn quanh quất: “…Ai, ai… ngươi là ai?” “Ta chính là ngươi.” Từ phía sau Phỉ Tiềm bước ra một người, mặc áo rộng tay dài, đầu đội mũ cao, thắt lưng đeo đai ngọc, phong thái tao nhã. Khuôn mặt người ấy giống hệt Phỉ Tiềm, chỉ có điều trẻ hơn nhiều. “Ngươi… ngươi… ta… ta…” Phỉ Tiềm lắp bắp, kinh ngạc không nói nên lời. Thiếu niên mặc áo Hán phục tò mò nhìn quanh, đưa tay cẩn thận chạm vào đồ vật. “Thật kỳ diệu! Ồ, lẽ nào đây là ‘giấy’ sao? Trắng như tuyết, dai như gấm, nhẹ tựa không có gì. Vật báu như vậy, xin hỏi giá bao nhiêu?” “Đây… đây là giấy in, ừ, văn phòng mua cả thùng… Một tờ chắc vài xu thôi?” Phỉ Tiềm đáp. Thiếu niên Hán phục có chút ngạc nhiên, xen lẫn khó chịu: “Vật báu sao có thể rẻ mạt thế này? Ngươi quả đang ở chốn phúc địa!” “Phúc địa gì chứ? Dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó, ăn tệ hơn heo, làm nhiều hơn lừa… Ha, còn không bằng thời Tam Quốc!” Phỉ Tiềm cười khổ. “Ngươi ghét nơi này?” Thiếu niên Hán phục tỏ vẻ khó hiểu. “So với nơi này, đất Nam Man mà ngươi muốn chạy trốn, nơi nào tốt hơn?” “Dĩ nhiên là… À, ta chỉ muốn bảo toàn tính mạng thôi. Dương Châu không phải chưa có chiến tranh sao…” Phỉ Tiềm đáp. Thiếu niên Hán phục đột nhiên nổi giận, tiến sát Phỉ Tiềm, lớn tiếng chất vấn: “Đại trượng phu sinh ra ở đời, phải ngẩng đầu không thẹn với trời đất! Sao có thể vì mạng sống mà sống hèn mọn? Dám hỏi chí hướng của ngươi là gì?” Giọng chất vấn của thiếu niên vang vọng khắp không gian, ngày càng lớn, khiến Phỉ Tiềm cảm thấy mình nhỏ bé dần. Cuối cùng, cả trời đất chỉ còn lại câu hỏi ấy: “-Dám hỏi chí hướng của ngươi là gì?” Phỉ Tiềm “á” lên một tiếng, bật dậy từ giường, hoảng hốt nhìn quanh. Một ngọn đèn mờ nhạt lập lòe, chiếu lên đồ đạc cổ xưa xung quanh. “Đây… là thời Tam Quốc…” Phỉ Tiềm lẩm bẩm, phát hiện mình đã toát mồ hôi lạnh. Thị nữ đang ngủ dưới đất cũng bị đánh thức, vội vàng đứng dậy đỡ Phỉ Tiềm, dịu dàng hỏi: “Công tử, người không khỏe sao?” Phỉ Tiềm cố nở nụ cười: “Không sao, chỉ khát nước thôi. Có nước không?” “Công tử chờ một chút.” Thị nữ không nghi ngờ gì, nghĩ Phỉ Tiềm khát do uống nhiều rượu, liền hành lễ rồi ra ngoài lấy nước. Phỉ Tiềm khoác áo ngoài treo đầu giường, bước ra cửa trong ánh sáng mờ nhạt, ngẩng đầu nhìn bầu trời sao lấp lánh mà thời hiện đại không bao giờ thấy được. Hắn thở dài, thầm nghĩ: “Đúng vậy, chí hướng của ta là gì? Ta muốn làm gì? Ở thời đại này, với kiến thức nghìn năm tích lũy, ta nên làm gì đây?” Đêm sâu thẳm, xung quanh tĩnh lặng, chỉ có vài tiếng dế kêu. “Ngươi đến để nhắc nhở ta sao?” Phỉ Tiềm khẽ nói. “Có lẽ ngươi đúng, đại trượng phu phải ngẩng đầu không thẹn với trời đất… Đời sau ta đã sống bức bối, chẳng lẽ giờ lại chọn một con đường bức bối nữa sao?” Đột nhiên, từ xa vang lên tiếng động, trong đêm tĩnh lặng càng thêm rõ ràng. Tiếng người hô, ngựa hí, phá vỡ sự yên tĩnh của trang viên. Nhiều người bị đánh thức, hoảng loạn khoác áo ra xem, vội vã thắp đuốc, gọi nhau ầm ĩ, cả trang viên trở nên hỗn loạn. Phỉ Tiềm vừa bước ra theo tiếng động thì đụng mặt Thôi Hậu, người đang vừa mặc áo vừa nhìn quanh. Hắn vội chào hỏi. Thôi Hậu bước nhanh tới, nắm tay Phỉ Tiềm: “Hiền đệ đừng lo, ta đã phái hộ vệ canh phòng khắp nơi. Nếu có giặc đến, nhất định bảo vệ hiền đệ an toàn.” Phỉ Tiềm khéo léo rút tay ra, chỉ về phía Lạc Dương, nơi tiếng động truyền đến. Cách quá xa, không thấy rõ, chỉ lờ mờ thấy ánh đỏ lấp lóe. “Hình như là từ hướng Lạc Dương?” Thôi Hậu lắng nghe, đầy vẻ khó hiểu, nhìn về phía Lạc Dương: “Ánh đỏ này… không phải giặc, mà là cháy sao?” “Vĩnh Nguyên huynh, gần đây có sông nào không?” Phỉ Tiềm hỏi. “Ồ, cách không xa là sông Lạc Thủy.” Dù không hiểu Phỉ Tiềm hỏi để làm gì, Thôi Hậu vẫn chỉ hướng và trả lời. “Đêm tối khó đi lại, nếu có giặc, chắc chắn chúng sẽ men theo sông để tránh lạc đường. Phái người dọc sông kiểm tra là biết ngay.” Người thời xưa thường mắc chứng quáng gà, đi đêm cần dấu hiệu dẫn đường, men theo tiếng nước là cách thông dụng. Thôi Hậu gật đầu: “Hiền đệ nói có lý!” Hắn quay lại, kéo vài người định đi kiểm tra dọc sông. Phỉ Tiềm vội giữ lại, nói trong trang viên cần Thôi Hậu ở lại điều phối, việc kiểm tra cứ để hắn thay, chỉ cần cử vài tay thiện chiến theo bảo vệ là được. Thôi Hậu thấy cũng hợp lý, liền gọi người, dặn dò Phỉ Tiềm cẩn thận, mở cổng trang viên, để Phỉ Tiềm dẫn người ra ngoài. Các hộ vệ giơ cao đuốc, tản ra bảo vệ Phỉ Tiềm, rõ ràng đều là người dày dạn kinh nghiệm. Phỉ Tiềm chỉ dặn dò vài câu, họ tự động tỏa ra như lưới, hướng về bờ sông tìm kiếm. Đêm đen kịt, ánh đuốc phản chiếu trong mắt Phỉ Tiềm, như thể có một ngọn lửa đang cháy lên. Hãy đến đây, thời Tam Quốc!