Môi trường ở trại nuôi Thiết trúc (Trúc Sắt) khác hẳn với cơ sở nuôi dưỡng ở thành phố Băng Nguyên, nơi này chỉ toàn là rừng trúc trên núi cao. Ở thế giới này, Thời Vũ thường xuyên bắt gặp đủ kiểu chuyện trái với lẽ thường. Ví dụ như, ba bốn kiểu môi trường mà ở Trái Đất không thể nào nằm cạnh nhau, thì ở đây lại có thể dung hòa một cách tự nhiên. Nhưng nếu nghiên cứu kỹ thì sẽ phát hiện, đó đều là kết quả của sức mạnh siêu nhiên từ các sinh vật huyền bí ảnh hưởng đến ngoại cảnh. So ra thì môi trường ở trại nuôi Trúc Sắt coi như là… "bình thường" rồi, ít nhất còn bình thường hơn cơ sở ở thành phố Băng Nguyên. Đất đai màu mỡ, rừng cây rậm rạp, trúc sắt sinh trưởng tốt, suối nguồn dồi dào trong trẻo róc rách — chính là điều kiện sống lý tưởng mà loài Thực Thiết Thú (gấu trúc ăn sắt) ưa thích. Lúc này, Thời Vũ đã cùng nhân viên nuôi thú Lâm Tu Trúc đi vào khu nuôi dưỡng. Tuy nói hiện giờ chỉ còn lại đúng một con gấu con, nhưng cũng phải xem thử đã — chẳng lẽ đợi thêm một năm nữa, chờ lứa gấu con kế tiếp lớn lên sao? Cuộc sống vốn không dễ dàng gì, Thời Vũ thở dài… Thật ra, ở trại Trúc Sắt không chỉ có mỗi gấu con, mà còn có không ít Thực Thiết Thú trưởng thành, chỉ là thứ mà Thời Vũ đặt mua là gấu con thôi. Đối với loại người mới vào nghề như cậu, khả năng chỉ có thể ký kết khế ước với thú cưng còn nhỏ là cùng. Những con gấu trưởng thành tuy cũng có thể trở thành thú khế ước, nhưng rõ ràng là Thời Vũ không thể khống chế nổi. “Thực Thiết Thú… đúng là loài ru rú xó rừng nhỉ.” Trên đường đi, Thời Vũ trông thấy không ít gấu nằm lì một mình gần đó, không con nào là không đang… ngủ. Có con ngủ trong ổ cỏ, có con ôm thân cây mà ngủ, có con nằm vắt vẻo trên cành, không khí yên bình đến lạ. “Bây giờ chưa đến mùa chúng hoạt động mạnh. Mùa này Thực Thiết Thú trưởng thành thường khá trầm, nhưng mấy con nhỏ thì sẽ hiếu động hơn,” Lâm Tu Trúc đi phía trước giải thích. Quả nhiên, dưới sự dẫn dắt của cô, chẳng mấy chốc Thời Vũ đã nhìn thấy một con Thực Thiết Thú rõ ràng nhỏ hơn hẳn mấy con lúc nãy. Chiều dài chưa tới một mét, thân hình nhỏ nhắn, khoảng chừng một tuổi — đang ở giai đoạn vừa rời mẹ, bắt đầu sống độc lập. Những Thực Thiết Thú con mà các Ngự thú sư (御兽师) đặt mua hầu hết đều ở độ tuổi này, vì nếu nhỏ hơn nữa thì người huấn luyện cũng khó chăm sóc. “Là con này sao?” Thấy gấu con, Thời Vũ lập tức tươi rói như hoa nở trong lòng, cảm giác chờ đợi suốt ba tháng qua hoàn toàn xứng đáng. Con gấu trúc nhỏ này có bộ lông trắng đen mềm mượt, cái đuôi ngắn ngắn lắc lư trông cực kỳ đáng yêu. Lúc này, nó cũng chú ý đến Thời Vũ và Lâm Tu Trúc, trên má tròn trĩnh là đôi mắt đen to tròn có quầng mắt rõ nét, ánh nhìn sáng rực đầy tinh anh và nghiêm túc. “Phải đấy,” Lâm Tu Trúc gật đầu. “Nhìn có vẻ bình thường mà.” Thời Vũ nói. Vừa dứt lời, ánh mắt của gấu con liền rời khỏi hai người, bộ dạng rõ ràng là không muốn bị làm phiền. Nó bỗng nhiên rướn người chạy nước rút, “bụp” một tiếng tông thẳng vào thân cây, rồi bị bật ngược trở lại, lăn lông lốc vài vòng dưới đất mới dừng lại được. Thời Vũ bổ sung: “Ờm… có vẻ không được thông minh cho lắm.” Lâm Tu Trúc cũng bất đắc dĩ xoa trán, nói: “Con gấu con này lúc sinh ra gặp một số trục trặc, ra đời không thuận lợi lắm, thể chất yếu hơn đồng loại cùng lứa.” “Những con khác cùng đợt với nó đều đã thức tỉnh được năng lực cứng hóa trước một tuổi rồi, chỉ còn mỗi con này là chưa thức tỉnh được.” Thông thường, thú cưng cùng chủng tộc mà thức tỉnh kỹ năng chủng tộc càng sớm thì càng thể hiện tư chất tốt; còn thức tỉnh muộn thì đồng nghĩa với thiên phú kém. Vì vậy, con gấu này mới bị chọn sót lại. “Nói chung là vì khác biệt cá thể nên tính cách nó cũng bắt đầu không giống đồng loại nữa.” Tính khí và thói quen của Thực Thiết Thú thực ra rất giống gấu trúc — mỗi ngày ăn mất một nửa thời gian, nửa còn lại thì… ngủ. Phần lớn Thực Thiết Thú đều rất hiền lành, thấy người là đưa tay che mặt hoặc cúi đầu tránh né, ít khi chủ động tấn công sinh vật khác. Vì vậy, chúng rất được khuyên dùng cho người mới bắt đầu hành nghề Ngự thú sư. Thế nhưng con gấu này lại khác — do trải qua quá trình phát triển không suôn sẻ, cái gì đáng lẽ phải biết thì không biết, rồi lại bị bỏ lại, kết quả là tính cách nó lệch hẳn. Nó sốt ruột. Và bắt đầu thay đổi thói quen sống, trở nên vô cùng kỷ luật, thậm chí… tự luyện tập, mong sớm ngày thức tỉnh năng lực [cứng hóa ] để mạnh hơn. Một con Thực Thiết Thú hiếm thấy có mộng tưởng, không lười biếng — đáng tiếc, lại sinh nhầm tư chất. Thật ra sau khi tiến hóa, Thực Thiết Thú không phải là loài có chỉ số thông minh thấp. Cú tông cây vừa rồi chính là cách nó rèn luyện thể lực. “Vậy tức là, con gấu này thiên phú cực tệ, nhưng lại vô cùng chăm chỉ, nỗ lực không ngừng — ngoài tinh thần cầu tiến ra thì chẳng còn điểm gì khác?” Thời Vũ tóm gọn lại, rồi bật cười. “…Cậu nói hơi quá, nhưng đại khái là thế.” Lâm Tu Trúc đáp. “Cũng đừng lo, nó chỉ là phát triển chậm từ trong bụng mẹ thôi. Nếu đưa vào không gian thú khế ước mà nuôi, sau này hoàn toàn có thể điều chỉnh lại được.” Hơn nữa, một con Thực Thiết Thú tự giác đến mức này, thật sự rất hiếm có. Tính cách như vậy thường được coi là điểm cộng. Tất nhiên… loại tính cách này cũng có tác dụng phụ… Lâm Tu Trúc âm thầm nghĩ — chính là thói quen sinh hoạt thất thường khiến nó ăn khỏe kinh khủng. Dù sao đã luyện tập thì phải bù lại dinh dưỡng. “Thế thì tôi lấy nó.” Mặc dù gấu trúc bình thường cũng rất tốt, nhưng thật ra Thời Vũ cũng không hứng thú với loại thú cưng chỉ biết ăn rồi ngủ — quá lười. Lười đã có mình cậu là đủ rồi. Thiên phú cao thấp cậu không quan tâm lắm, dù gì cũng có Sách Kỹ Năng làm “hack”. Ai cũng biết, nỗ lực + cheat = chân lý.