Chương 73: Tiêu hóa Thuộc địa Đông Phi hiện có diện tích khoảng 1,2 triệu km², bao gồm toàn bộ lãnh thổ Tanzania và phần lớn Kenya (vùng phía Bắc vẫn thuộc phạm vi thế lực của người Ả Rập và thổ dân bản địa). Diện tích này đã vượt qua lãnh thổ của Đông Phi thuộc Đức trong lịch sử. Tuy nhiên, do phía Tây vùng hồ lớn còn tồn tại nhiều quốc gia bản địa và mật độ dân cư tại đây khá cao, nên tạm thời chưa bị thuộc địa Đông Phi thôn tính. Trong khu vực rộng lớn này, số lượng người nhập cư hiện vào khoảng hơn 200.000 người, trong đó có gần 50.000 người làn sóng di dân mới từ Đế quốc Áo trong vài tháng gần đây, số còn lại chủ yếu là người Hoa. Thuộc địa Đông Phi đang hưởng lợi từ giai đoạn chuyển đổi hỗn loạn của Đế quốc Áo thành Đế quốc Áo-Hung. Ngay trong tháng đầu tiên, thuộc địa đã thu hút khoảng 30.000 người nhập cư từ Áo, và hiện số lượng này duy trì ở mức khoảng 3.000 người mỗi tháng. Trong khi đó, do thuộc địa Alaska đang thiếu nhân lực nên lượng người Hoa được phân bổ giảm bớt, hiện duy trì ở mức khoảng 10.000 người mỗi tháng. Tuy nhiên, vì Alaska không cần quá nhiều dân cư – khoảng 30.000 là đủ – nên một khi đạt ngưỡng đó, Ernst sẽ ngừng hỗ trợ di dân đến Alaska, và khi đó lượng người Hoa đến Đông Phi có thể sẽ ổn định ở mức 15.000 người mỗi tháng. Ngoài ra, do phần lớn người nhập cư tại Đông Phi là nông dân, khả năng sinh sản của họ nằm trong top đầu so với thời đại. Cơ bản là mỗi năm dân số tăng gấp đôi, vì sinh nhiều mà đất đai rộng rãi đủ nuôi sống. Chính quyền thuộc địa cũng chú trọng vấn đề y tế, nên tỷ lệ tử vong ở trẻ nhỏ rất thấp. Không chỉ những người nhập cư đã sinh sống một thời gian tại Đông Phi, mà ngay cả những di dân mới từ Đế quốc Áo cũng nhanh chóng gia nhập "đội quân sinh sản". Tuy nhiên, dù vậy thì số lượng này vẫn chưa thể sánh với 2–3 triệu thổ dân bản địa sống rải rác khắp thuộc địa Đông Phi. Diện tích đồng cỏ quá lớn, động vật hoang dã sinh sôi mạnh, điều kiện khí hậu lại ưu đãi – chỉ cần ăn trái cây dại cũng sống được. Do đó, dù đã bị chính quyền thuộc địa Đông Phi tước đoạt nhiều vùng đất màu mỡ, thổ dân vẫn còn không gian sinh tồn. Theo Ernst, tất cả những điều này đều là mối nguy tiềm ẩn. Chỉ khi toàn bộ thổ dân trong thuộc địa Đông Phi bị loại bỏ thì hắn mới có thể yên tâm phần nào. Thế nhưng sau một năm vất vả tiến hành các chiến dịch săn bắt nô lệ, thương nhân buôn nô lệ ở Zanzibar mới chỉ “tiêu hóa” được khoảng 200.000 thổ dân – chẳng khác gì muối bỏ biển. Đây là kết quả dù đã chiếm phần lớn thị trường nô lệ Trung Đông, thậm chí còn khiến Đế quốc Ottoman nhờ vào làn sóng nô lệ giá rẻ này mà tạm phục hồi được một chút, giảm bớt tình trạng thiếu hụt lao động do mâu thuẫn sắc tộc, đồng thời siết chặt kiểm soát các dân tộc khác trong nội địa. Hiện tại, thuộc địa Đông Phi đang đối mặt với ba vấn đề lớn: 1. Mất cân bằng giới tính: Khác với làn sóng nhập cư từ Áo thường đi theo cả gia đình, đợt đầu người Hoa đến Đông Phi đa phần là đàn ông độc thân. Đây là yếu tố gây mất ổn định trong tương lai. 2. Mất cân bằng dân tộc: Người Hoa chiếm tỉ lệ quá cao. Dân nhập cư từ Áo chỉ có thể tạm thời cân bằng tình hình. Ernst cho rằng, để thực sự ổn định, tỉ lệ người da vàng và da trắng ít nhất phải đạt mức 2:8. Hãy nhìn vào nước Mỹ hậu thế – người da đen chỉ chiếm hơn 10% dân số mà đã dám phát động phong trào bình đẳng chủng tộc. Nếu không kiểm soát tốt, hậu họa khôn lường. Sau khi Đế quốc Áo hoàn toàn chuyển đổi thành Đế quốc Áo-Hung và vượt qua giai đoạn hỗn loạn, lượng di dân có thể sẽ không còn duy trì như hiện tại. Hiện tại, sau khi bổ sung lượng lớn người nhập cư từ Áo, chính quyền thuộc địa Đông Phi cũng đã gián tiếp thúc đẩy người Hoa học tiếng Đức trong đời sống hàng ngày. Tỉ lệ giữa người da vàng và da trắng hiện vào khoảng 3:1, tạm thời được xem là ổn định. Tuy nhiên, hơn một nửa số người nhập cư từ Áo-Hung không biết tiếng Đức. Dữ liệu về “người nói tiếng Đức” thực ra khá sai lệch – nhiều người chỉ biết vài câu đơn giản cũng được liệt kê vào nhóm này. 3. Sự tồn tại của đông đảo thổ dân da đen bản địa: Chính quyền thuộc địa thực sự nắm trong tay chỉ khoảng 20% diện tích đất – những vùng đất màu mỡ, giao thông thuận tiện. 80% còn lại vẫn bị các bộ lạc thổ dân chiếm giữ. Để giải quyết ba vấn đề trên, Ernst đưa ra ba phương án chiến lược: Thứ nhất: Đầu tư thành lập một công ty môi giới hôn nhân, núp dưới danh nghĩa “kết hôn xuyên quốc gia” để mua nô lệ từ Vương quốc Zanzibar – mục tiêu chính là phụ nữ người Armenia trong Đế quốc Ottoman. Nếu Zanzibar hợp tác tốt, có thể mở rộng đối tượng sang phụ nữ Ả Rập các khu vực khác. Ernst sẵn sàng trả giá – thậm chí đổi nô lệ nam lấy nữ theo tỉ lệ 5:1, thậm chí 20:1. Ernst tin rằng, với “đạo đức” của Đế quốc Ottoman, họ sẽ đồng ý – vừa kiếm tiền, vừa giải quyết vấn đề sắc tộc mà không cần giết chóc. Không chỉ người Armenia, mà cả người Kurd, người Hy Lạp, người Thiên Chúa giáo… cũng có thể bị đem ra trao đổi. Dù gì đây không phải buôn nô lệ, chỉ là “mai mối hôn nhân”. Chỉ cần thống nhất phát ngôn là “tình yêu tự nguyện”, phương Tây cũng không thể chỉ trích gì. Dự kiến kế hoạch này cũng sẽ triển khai tại Viễn Đông, nhờ “người bạn cũ” là Hà Lan – quốc gia có nhiều thuộc địa ở đó – hỗ trợ. Có tiền cùng kiếm, không thể quên bạn bè. Thứ hai: Tạm thời không có biện pháp cụ thể do châu Âu vừa bước vào giai đoạn hòa bình ngắn hạn. Chỉ có thể đẩy mạnh tuyên truyền, cố gắng “vét” những thành phần dư thừa từ dòng di cư sang châu Mỹ. Thứ ba: Là nhiệm vụ trọng tâm của thuộc địa Đông Phi trong năm tới: Tập trung toàn bộ thổ dân còn lại và trục xuất họ sang phía Tây vùng hồ lớn – các vùng Burundi, Rwanda và Uganda. Vì Zanzibar không thể tiêu thụ hết số nô lệ, Ernst quyết định đẩy thổ dân sang phía Tây để làm tiêu hao lực lượng của các quốc gia bản địa tại đó. Dù sao, đất đai của họ cũng hữu hạn, dân số lại đông. Khi bị ép tiếp nhận hàng loạt thổ dân Đông Phi – vốn khác biệt về văn hóa và thể chế – chắc chắn sẽ nổ ra chiến tranh khốc liệt. Ernst dự kiến sẽ nhân cơ hội này mà tiêu diệt ít nhất 1/3 số thổ dân. Còn nếu họ bỏ chạy tiếp sang phía Tây, đó là rừng mưa Congo – nơi mà ngay cả thời hiện đại cũng là vùng cấm kỵ với con người. Ai vào đó sống sót được hay không thì còn phải xem số mệnh. Kế hoạch thứ ba này có phần giống như “dẫn hổ nuốt sói”, hoặc đúng hơn là “thả cừu vào miệng sói”. Dù không chết ngay thì sớm muộn cũng chết. Bởi các quốc gia bản địa sống ở vùng hồ lớn phía Tây đều không đơn giản. So với đám thổ dân còn đang sống trong xã hội nguyên thủy ở Đông Phi, các quốc gia nô lệ tại đây đã phát triển vượt bậc. Như thời Thương ở Viễn Đông, khi gặp tình trạng dân số quá tải, họ thường áp dụng “biện pháp vật lý” để điều chỉnh. Những quốc gia bản địa ở đây cũng vậy. Đối với họ, đám thổ dân Đông Phi chẳng khác gì lũ man rợ German đối với Đế quốc La Mã cổ đại. Tóm lại, nhiệm vụ trọng tâm hiện tại của chính quyền thuộc địa Đông Phi không còn là mở rộng lãnh thổ, mà là ổn định và kiểm soát vững chắc phần đất đã chiếm được. Vừa đẩy lui thổ dân, vừa ổn định cấu trúc dân cư bằng nhập cư – đó mới là chiến lược dài hạn. (Hết chương)