Chương 63: Chiếm lĩnh hoàng cung Zanzibar Sau một trận giao tranh chóng vánh. Quân đội Zanzibar mất năng lực chiến đấu. Trong hoàng cung, quân đội thuộc địa Đông Phi đã bắt giữ hàng trăm người, số binh lính còn lại của Zanzibar thì tản mát khắp thành phố Dar es Salaam, không còn khả năng kháng cự. Felix dẫn binh tiến vào đại sảnh yến tiệc của Zanzibar, nghênh đón hắn là các đại thần của vương quốc. … Ba phút trước đó. "Thưa ngài Chấp chính, các đại thần, chuyện lớn không ổn rồi! Người German đã đánh vào, tướng Abdullah đã bị bắt sống, giờ họ đang lùng bắt khắp nơi!" Một nữ tỳ hoảng loạn chạy vào đại sảnh. "Cái gì?! Không thể nào! Họ có bao nhiêu người? Sao có thể đánh vào nhanh như vậy? Quân đội vương quốc toàn là lũ lừa sao? Mười phút cũng không cầm cự nổi?!" Barghash bin Said biến sắc. Theo kế hoạch của chính Barghash bin Said, hắn ta sẽ tập hợp toàn bộ quân lực trong nước, sau đó tiêu diệt quân Đức ở Tanga, cuối cùng cắt đứt liên lạc giữa thuộc địa Đông Phi và đường biển, buộc quân Đức phải đầu hàng. Vì là ngày đầu tiên tiến hành chính biến, Barghash bin Said đã chuẩn bị từ ngày mai sẽ tuyển quân trên toàn quốc – tiến độ này đã là nhanh. Dù sao hắn ta cũng biết khoảng cách từ Zanzibar đến Mlandizi (Trấn thứ Nhất) gần nhất của Đông Phi là hơn một trăm dặm, theo tốc độ hành quân của quân đội Zanzibar, nhanh nhất cũng phải mất hai ngày mới tới nơi. Hơn nữa, để Đông Phi có thể điều quân, phải mất thời gian cho người bị trục xuất từ cảng Dar es Salaam quay về báo tin và tập kết quân đội. Barghash bin Said tính toán rằng, người Đức ở Đông Phi nhanh nhất cũng phải ba ngày rưỡi mới có thể xuất quân. Vậy mà giữa trưa mới trục xuất Basel và những người khác, đến tối quân thuộc địa Đông Phi đã kéo tới – chẳng lẽ họ bay đến à? Còn về hơn hai trăm binh lính Đức ở ngoài Dar es Salaam, dù ông ta có nghĩ nát óc cũng không ngờ được Felix lại liều lĩnh đến vậy. “Thưa ngài Chấp chính, thần cũng không rõ là bao nhiêu người, bên ngoài đã hỗn loạn cả rồi, nhưng chắc chắn là quân ta đã bại.” Nữ hầu luống cuống đáp. “Không thể nào…” Barghash bin Said tinh thần hoảng loạn, mềm nhũn ngã xuống ghế, chìm vào sự hoài nghi sâu sắc. Thế nhưng các đại thần nghe tin lại không hoảng sợ mà mừng thầm. Bộ trưởng Tài chính Ali kìm nén sự hân hoan, quay sang ra hiệu cho các đại thần bên cạnh. Những người còn lại hiểu ý, từ từ áp sát Barghash bin Said. “Bắt lấy nghịch tặc này!” Ali hô to một tiếng. Hơn chục đại thần nhào lên, dùng thân thể béo tròn đè nghiến Barghash bin Said xuống ghế. “Các ngươi định làm gì? Mưu phản sao? Ta là Chấp chính của Zanzibar!” Barghash bin Said bị tiếng quát của Ali đánh thức, lập tức bừng tỉnh, nhưng chưa kịp phản ứng thì đã bị hơn chục "núi thịt" đè chặt, không thể nhúc nhích. “Hừ, tên gian thần phản nghịch còn dám mạnh miệng! Ta đã nhẫn nhịn ngươi đủ lâu rồi!” Ali khinh miệt nói. “Đúng vậy, Barghash bin Said, từ lúc ngươi phát động chính biến, ta đã biết kết cục của ngươi sẽ chẳng tốt đẹp gì.” Bộ trưởng Ngoại giao tiếp lời. “Chúng ta chỉ đang chờ thời cơ mà thôi. Ngươi thực sự tưởng mình cũng anh minh như Đức vua Majid bin Said sao? Chỉ trách ta đã không sớm nhìn rõ bộ mặt thật của ngươi, khiến Sultan phải chịu nạn này…” Các đại thần người một câu, kẻ một câu, chỉ trích Barghash bin Said thậm tệ, chẳng còn chút dáng vẻ khúm núm như buổi sáng. … “Quân đội các ngài cuối cùng cũng đến rồi! Chúng ta chờ khổ quá! Không biết nên xưng hô với ngài thế nào?” Ali giả vờ xúc động, túm lấy tay Felix như thể sắp rơi nước mắt. Felix bị "khối thịt" trước mắt làm cho ngơ ngác! Hắn cau mày rút tay lại, nói: “Cứ gọi ta là Felix. Với lại, ta là kẻ địch của các ngươi, có lý nào lại mong kẻ địch đánh vào nước mình?” Đại thần Zanzibar Ali vội nói: “Felix tiên sinh, ngài hiểu nhầm rồi! Dưới sự lãnh đạo của Majid bin Said – Sultan của chúng ta – Vương quốc Zanzibar luôn trân trọng tình hữu nghị với quốc gia của ngài. Đức vua Majid và chúng ta luôn xem người của quý quốc như người thân, như bạn bè!” “Quý quốc khai khẩn đất đai Đông Phi, chúng ta – Vương quốc Zanzibar – tuy không nói là tận lực, nhưng cũng luôn hết lòng trợ giúp. Tanga chẳng phải đã giao cho quý quốc sao? Đó là tình hữu nghị cao đẹp biết bao!” Ali vừa tâng bốc, vừa cảm động tự lau khóe mắt, dường như thật sự rơi nước mắt. Felix bị màn trình diễn và lời lẽ khoa trương của Ali làm cho bối rối. Hắn ta là một gã lính Phổ thô kệch, chưa từng trải qua cảnh này. Basel thấy Felix lúng túng, vội bước lên, hướng về Bộ trưởng Tài chính của Zanzibar – Ali – nói: “Ali các hạ, ngài còn nhớ ta chứ? Ta là Basel ở Văn phòng Liên lạc thuộc địa Đông Phi tại cảng Dar es Salaam.” “Basel tiên sinh, dĩ nhiên là ta nhớ! Trước đây ta từng gặp mặt ở hoàng cung, lúc ấy còn là Ngài Yarman dẫn đầu. Nhắc mới nhớ, Basel tiên sinh, Yarman các hạ hiện giờ thế nào rồi?” Ali làm bộ thân mật hỏi han. “Yarman tiên sinh rất khỏe, ta thay mặt ông ấy cảm ơn sự quan tâm của ngài. Nhưng, Ali các hạ, quý quốc nên giải thích rõ chuyện xảy ra hôm nay!” Basel tức giận nói. “Basel tiên sinh, chắc ngài cũng đã phần nào biết chuyện hôm nay. Đây hoàn toàn không phải lỗi của Vương quốc Zanzibar! Tất cả là do tên khốn Barghash bin Said – hắn đã bắt giữ Đức vua Majid bin Said, cấu kết với quân đội để khống chế chúng tanên mới gây phiền phức cho quý quốc.” Ali phân bua. “Sultan Majid bin Said và chúng ta đều là người ủng hộ quý quốc.” Basel ngắt lời: “Đủ rồi! Không thể vì hành động của Barghash bin Said mà rũ sạch trách nhiệm. Các người đã gây ra tổn thất nghiêm trọng cho chúng ta. Về việc giải quyết và bồi thường, hãy chờ chỉ thị từ cấp trên của chúng ta!” Dứt lời, Basel quay sang thì thầm vài câu bên tai Felix. Felix gật đầu, rồi nói với các đại thần của Zanzibar: “Thôi được rồi, chúng ta cũng không cần nghe thêm lời giải thích nào nữa. Dù sao ta cũng chỉ là một sĩ quan cấp thấp, không đủ thẩm quyền đại diện phát ngôn cho chính quyền thuộc địa. Các vị hãy đợi thông báo. Trước mắt, xin thứ lỗi, các vị cần tạm thời lưu lại trong hoàng cung, chờ cấp trên của ta tới xử lý.” Các vương công đại thần Zanzibar còn muốn tranh cãi, nhưng đoàn Felix đã quay người rời đi, tiến hành tiếp quản trật tự tại thành phố Dar es Salaam. … Thuộc địa Đông Phi, Trấn thứ Nhất. Chính quyền thuộc địa Đông Phi đã tiếp nhận tình báo mà Basel gửi về trước đó, các thành viên cấp cao đang thảo luận đối sách. Von der Leyen: Ủy viên Hội đồng thuộc địa Đông Phi, đại diện Tập đoàn Hechingen. Yarman: Chỉ huy quân sự cao nhất trên danh nghĩa của thuộc địa Đông Phi hiện tại. Sivert – học viên người Hoa tốt nghiệp Học viện Quân sự Hechingen, nguyên danh là Mã Hữu Tài, hiện là Trưởng ban Tham mưu Học viện Quân sự Hechingen, thuộc địa Đông Phi. Hơn chục người ngồi quanh bàn dài, cùng phân tích bản báo cáo tình báo. “Xem ra vị thủ lãnh mới của Vương quốc Zanzibar có thái độ không thân thiện với thuộc địa Đông Phi chúng ta.” Von der Leyen nhận định. Yarman nói: “Không thể để vị lãnh tụ mới này tồn tại. Chúng ta cần xuất quân, trợ giúp Đức vua Majid bin Said khôi phục trật tự của Zanzibar.” “Ừm, đúng vậy. Nếu không, tên Barghash bin Said ngông cuồng kia sẽ cản trở nghiêm trọng công tác di dân và phát triển tiếp theo của thuộc địa Đông Phi. Về việc điều binh, các vị quân sự hãy đưa ra phương án trước.” Von der Leyen nói. Sivert lên tiếng: “Không cần quá phức tạp, ta có thể huy động quân từ Trấn thứ Nhất, Trấn thứ Hai và các làng lân cận. Đối phó với Vương quốc Zanzibar không cần quá nhiều quân, chỉ một đến hai nghìn là đủ.” Von der Leyen hỏi: “Theo ta biết, quân đội Zanzibar cũng có đến vài nghìn người. Chúng ta chỉ đưa một, hai nghìn liệu có quá ít?” Yarman đáp: “Quân thường trực Zanzibar nhiều lắm cũng chỉ vài nghìn, riêng Dar es Salaam với tư cách thủ đô chỉ được bố trí tối đa ba nghìn. Hơn nữa, họ trang bị lạc hậu, một nghìn quân của ta là đủ để đè bẹp. Dù Zanzibar có tuyển thêm dân binh cũng chẳng sao – không qua huấn luyện quân sự chính quy thì cũng chỉ là một đám ô hợp.” “Được rồi, giờ bắt đầu biểu quyết. Ai đồng ý xuất quân xin giơ tay.” Von der Leyen nói. Sau khi biểu quyết, không ai phản đối, toàn thể thông qua. Chính quyền thuộc địa quyết định cử Yarman dẫn 1.500 binh lính, phối hợp với hơn 200 người của Felix ở gần cảng Dar es Salaam, tiến hành trấn áp Barghash bin Said tại Zanzibar. (Hết chương)