Chương 39: Trận hải chiến Lissa Ngày 20 tháng 7, vùng biển Adriatic. Lissa là căn cứ hải quân của Đế quốc Áo tại biển Adriatic. Sau khi tuyên chiến với Áo, Ý nóng lòng tìm kiếm đột phá chiến trường. Năng lực chiến đấu của lục quân Ý vốn nổi tiếng là yếu kém, thật khó mà nói cho hết. Tuy nhiên, tuyến đường từ Venice vào nội địa Áo không thích hợp cho hành quân quy mô lớn. Hơn nữa, chỉ huy tiền tuyến của Áo trước đó đã chủ động rút khỏi Venice – nơi khó phòng thủ – nên chủ lực vẫn bảo toàn nguyên vẹn, nhiều lần nhờ địa hình mà đẩy lùi các đợt tấn công của Vương quốc Ý. Bất lợi về địa hình quả thực là cái cớ để quân đội Ý thoái thác trách nhiệm và thoát khỏi một thất bại quá rõ ràng. Không thể phá tuyến phòng ngự của Đế quốc Áo trên bộ, Vương quốc Ý chuyển hướng sang tấn công đường biển. Thời điểm này, hải quân Ý được công nhận là một trong những lực lượng hải quân mạnh nhất thế giới, sở hữu 12 chiến hạm bọc thép, bao gồm hai tàu tốc độ cao kiểu mới là “Italia” và “Di Portogallo”, cùng thiết giáp hạm trang bị tháp pháo "Affondatore", ngoài ra còn có 16 tàu chiến vỏ gỗ chạy bằng động cơ hơi nước. So với đó, hải quân Áo-Hung chỉ có 7 tàu bọc thép, còn lại đều là tàu vỏ gỗ. Với ưu thế 12 chiếc bọc thép đối đầu 7 chiếc, Đô đốc C. C. Persano, chỉ huy hải quân Ý, quyết định tấn công trực tiếp vào căn cứ hải quân Lissa của Áo. Ngày 16 tháng 6, dưới sự chỉ huy của Đô đốc Persano, hạm đội Ý gồm 11 tàu bọc thép, 5 tuần dương hạm, và 3 pháo thuyền khởi hành từ Ancona, mưu đồ đổ bộ chiếm đóng đảo Lissa – nơi được củng cố phòng thủ và là căn cứ của hải quân Áo-Hung (trên đảo có 9 pháo đài kiên cố, 11 đại đội pháo binh với tổng cộng 88 khẩu pháo, cùng lực lượng đồn trú khoảng 3.000 binh sĩ). Ngày 18 và 19 tháng 7, các đợt tấn công vào đảo Lissa đều thất bại do phía Ý không nắm được thông tin cần thiết về lực lượng phòng thủ đảo và bị quân Áo kháng cự quyết liệt. Quân Áo-Hung trấn giữ đảo chiến đấu vô cùng ngoan cường, pháo kích làm hư hại tàu bọc thép “Formidabile” của Ý. Khi hạm đội Ý chuẩn bị tổ chức tấn công lần nữa, hạm đội Áo-Hung đã kịp thời xuất hiện vào rạng sáng ngày 20 tháng 7. Lúc hạm đội Ý xuất kích, hạm đội của Đô đốc Wilhelm von Tegetthoff thuộc hải quân Áo-Hung còn đang ở cách đó 165 hải lý tại cảng Pola. Ban đầu khi nghe tin Lissa bị tập kích, Tegetthoff cho rằng đây chỉ là một đòn nghi binh. Ông khó tin rằng phía Ý lại dám hành động mạo hiểm đến vậy – một cuộc đổ bộ vừa không có yếu tố bất ngờ, vừa không chiếm được quyền kiểm soát trên biển. Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, Đô đốc Persano đã khiến ông nhận ra rằng thực tế đôi khi còn liều lĩnh hơn cả tưởng tượng. Khi quân Ý tập trung toàn lực tấn công, Tegetthoff lập tức hướng tới Lissa. Tới gần vùng biển quanh đảo, ông ra lệnh cho hạm đội chuẩn bị chiến đấu. Nhận thấy hỏa lực yếu thế, ông chọn đội hình dễ xung kích – ba đội hình chữ "V" xếp dọc: đội hình chữ V đầu tiên gồm 7 tàu bọc thép do chính ông chỉ huy, dẫn đầu là kỳ hạm “Ferdinand Maximilian”. Đội hình chữ V thứ hai gồm các tàu vỏ gỗ tốc độ cao và một tàu phòng thủ bờ biển, do tàu “Kaiser” dẫn đầu. Số tàu nhỏ còn lại được sắp vào đội hình chữ V thứ ba. Trong khi đó, hải quân Ý dưới quyền Persano đã pháo kích vào các pháo đài ven đảo Lissa suốt hai ngày, nhưng vẫn không thể làm im tiếng súng của 88 khẩu pháo cỡ nhỏ trên đảo, khiến hạm đội Ý thiệt hại nặng nề. Một tàu bọc thép của Ý mất khả năng tác chiến, phần lớn đạn dược đã cạn kiệt, nhiên liệu cũng chỉ còn đủ dùng trong hai ngày. Dẫu vậy, sáng ngày 20 tháng 7, Persano vẫn tiếp tục cuộc tấn công. Khi đang pháo kích pháo đài trên đảo và chuẩn bị cho quân đổ bộ, lính gác đột ngột báo cáo: hạm đội Áo-Hung đang tiến đến từ hướng tây bắc. Persano hoảng loạn, vội vã sắp xếp đội hình tàu bọc thép thành hàng dọc để vượt qua phía trước hạm đội địch. Trong tình thế khẩn cấp, Persano lại hoang mang đến mức rút cờ chỉ huy khỏi tàu “Italia” và chuyển sang tàu “Affondatore” – vốn đang ở ngoài đội hình chiến đấu. Hậu quả là ba tàu dẫn đầu của Ý bị cách biệt một khoảng lớn với phần còn lại của hạm đội. Chỉ huy hạm đội Áo-Hung – Tegetthoff – lập tức nắm bắt thời cơ, dẫn đội tàu bọc thép tiên phong xuyên qua khoảng trống ấy, trong khi tàu vỏ gỗ của ông tấn công vào tàu gỗ và phần còn lại của hạm đội Ý. Trận hải chiến nhanh chóng trở thành một cuộc hỗn chiến, các tàu chiến phần nào bị khói che khuất tầm nhìn. Tàu “Affondatore” hai lần cố gắng đâm tàu gỗ “Kaiser” nhưng đều thất bại. Tàu “Kaiser” bắn một phát sượt qua tàu “Di Portogallo” nhưng chính nó lại bị pháo kích, bốc cháy và cuối cùng bị “Affondatore” đánh bật khỏi vòng chiến. Cùng lúc đó, hỏa lực của Áo-Hung khiến một thiết giáp hạm Ý bốc cháy. Pha tấn công ngoạn mục nhất thuộc về kỳ hạm của Tegetthoff khi đâm vào tàu “Italia”. Khi “Ferdinand Maximilian” đang dò tìm trong làn khói, nó bất ngờ đâm trúng mạn tàu “Italia”, khiến tàu Ý mất kiểm soát phương hướng. Phía trước “Italia” lại bị một tàu Áo chặn, buộc nó phải lùi lại. Ngay lúc ấy, “Ferdinand Maximilian” tăng tốc toàn lực đâm thẳng vào mạn phải, làm tàu Ý nghiêng mạnh sang bên. Khi “Ferdinand Maximilian” từ từ lùi lại, “Italia” tạm thời ổn định, nhưng do vết thủng lớn và nước tràn vào với khối lượng hàng tấn, nó nghiêng sang trái rồi lật úp, chìm xuống. Trong những giây phút cuối, thủy thủ chưa được huấn luyện kỹ nhưng đầy tinh thần của Ý vẫn hô vang “Quốc vương vạn tuế!” Tàu “Italia” bị đánh chìm đánh dấu kết thúc trận chiến, hạm đội Ý rút lui về hướng tây. Do một số tàu bị thương và vẫn ở thế yếu, Tegetthoff không truy kích. Dù sao ông cũng đã hoàn thành sứ mệnh giải vây cho Lissa và trở về Áo như một anh hùng dân tộc. Phía Ý, sau chiến tranh, Persano bị bãi nhiệm. Hải chiến Lissa là một thắng lợi lớn của hải quân Áo-Hung, hoàn toàn phá tan vòng vây quanh Lissa. Hạm đội Ý thiệt hại nặng nề, mất 3 tàu bọc thép và hơn 1.000 binh sĩ. Đây là trận chiến đầu tiên giữa các tàu bọc thép chạy bằng hơi nước, thu hút sự chú ý của toàn thế giới. Hải quân các nước đều nghiên cứu kỹ lưỡng trận chiến này về chiến thuật, vũ khí và kết cấu tàu. Vai trò của tàu bọc thép được nhấn mạnh trong trận chiến, đánh dấu sự chuyển đổi từ thời đại buồm sang thời đại tàu sắt hơi nước. Sau trận chiến, hạm đội Ý rút lui. Nguyên nhân thất bại gồm: trinh sát yếu kém, không có kế hoạch chiến đấu, liên lạc tồi tệ và sự thiếu quyết đoán của Đô đốc Persano. Thủy thủ Ý chưa được huấn luyện kỹ, sĩ quan thiếu tinh thần tiến công, còn Đô đốc Persano thì gần như không nắm rõ năng lực hạm đội mình. So với hơn chục tàu bọc thép của Persano, Áo-Hung chỉ có 7 chiếc – đều là tàu hơi nước tốc độ cao nhưng đã cũ kỹ. Hạm đội gỗ của họ gồm 1 tàu chạy hơi nước “Kaiser”, 5 tàu chân vịt tốc độ cao và 1 tàu phòng thủ duyên hải. Mỗi tàu vỏ gỗ chỉ có vài khẩu pháo nòng rãnh, hỏa lực chưa bằng một nửa phía Ý. Nhưng ưu thế không thể đo lường của họ chính là vị đô đốc – Chuẩn Đô đốc B. von Tegetthoff, với những thủy thủ được huấn luyện tốt, đầy tinh thần tiến công và chuyên nghiệp – những phẩm chất mà phía Ý không có. Ngược lại, Persano không coi trọng tình báo, thiếu kiến thức chuyên môn và bảo thủ, kiêu ngạo. Ban đầu, ông phớt lờ mệnh lệnh “tiêu diệt kẻ địch trên biển Adriatic”, chỉ điều động tàu ở căn cứ Ancona một cách vô ích, không huấn luyện các pháo thủ chưa qua đào tạo. Cuối cùng, nhà vua Ý buộc phải ra chỉ dụ: “Tấn công pháo đài hoặc hạm đội địch, bất kỳ hành động nào cũng được xem là có thể giành thắng lợi.” Dưới áp lực này, Persano mới quyết định đánh chiếm đảo Lissa – hòn đảo nhỏ của Áo-Hung. Trong trận chiến, Chuẩn Đô đốc von Tegetthoff dẫn quân đến hỗ trợ phòng thủ đảo. Hạm đội Áo-Hung bất ngờ tấn công, tập trung hỏa lực bắn phá trung quân hạm đội Ý, nhưng pháo kích giữa các tàu bọc thép không hiệu quả. Vì thế, tàu bọc thép “Đại công tước Ferdinand Maximilian” – kỳ hạm của hạm đội Áo – đã đâm thẳng vào tàu “Re d’Italia” của Ý, khiến tàu này cùng 400 thủy thủ bị đánh chìm, định đoạt kết cục trận hải chiến. Tàu “Arena” của Ý trúng pháo bốc cháy, mất sức chiến đấu và cuối cùng phát nổ. Tóm lại, chính sự khác biệt về năng lực chỉ huy đã tạo nên kết quả bất ngờ – hải quân Ý tưởng như mạnh mẽ lại chịu thất bại thảm hại. Chiến thuật đội hình chữ “V” của Wilhelm von Tegetthoff cũng từ trận Lissa mà nổi danh. Sau này, Bắc Dương hạm đội từng sao chép chiến thuật chữ “V” của Áo, nhưng không thu được kết quả như mong đợi. Dĩ nhiên, Hải chiến Hoàng Hải hoàn toàn khác trận Lissa: hải quân Áo được huấn luyện tốt, còn Ý thì phát triển quá nhanh khiến việc huấn luyện không theo kịp. Còn trong trận Hoàng Hải, Bắc Dương hạm đội không những thiếu huấn luyện mà còn thiếu đạn, đối mặt với hải quân Nhật được huấn luyện bài bản. Ngoài ra, trong trận Lissa, chiến thuật đâm tàu của hạm đội Áo-Hung phát huy hiệu quả nhiều lần, khiến chiến thuật cổ xưa này hồi sinh. Sau trận này đến đầu thế kỷ XX, phần lớn các tàu chiến đều được gắn sừng tàu để đâm. Hải chiến đảo Lissa là trận đại chiến đầu tiên của các tàu sắt chạy hơi nước. Trận chiến chứng minh rằng pháo binh không còn hiệu quả với tàu bọc thép, còn tàu chạy hơi nước có độ cơ động cực cao, có thể nhanh chóng chuyển đội hình chiến đấu. Wilhelm von Tegetthoff – Đô đốc hải quân Áo-Hung, người chiến thắng trận Lissa – đã trở thành một trong những chỉ huy hải quân vĩ đại nhất thế kỷ XIX. (Hết chương) Chú thích: [1] Lissa (nay là Vis): Hòn đảo ở biển Adriatic, hiện thuộc Croatia. Trong thế kỷ XIX là căn cứ hải quân của Đế quốc Áo. [2] Thiết giáp hạm (ironclad): Loại tàu chiến được bọc thép chống đạn, đặc trưng của thời kỳ chuyển tiếp giữa tàu gỗ và tàu thép hiện đại. [3] Affondatore (1865): Thiết giáp hạm Ý mang tính cách mạng với tháp pháo xoay và mũi đâm, nhưng hiệu quả chiến đấu hạn chế.