Chương 454: Tàu ngầm và thịt ngỗng đóng hộp Mặc dù Louis rất bất mãn với các biểu hiện khác nhau của người Mỹ, nhưng chỉ mắng chửi, lại không thể giải quyết được vấn đề gì. Dù sao, cho dù cậu ta có mắng thế nào, ngay cả có huy động tất cả nhân viên của Ngân hàng Phát triển Louisiana cùng nhau mắng, chẳng lẽ có thể mắng chết Jefferson hay Nelson sao? Nhưng cục diện chiến tranh ở Mỹ lại không thể tiếp tục như thế này, cậu ta phải áp dụng biện pháp, để xoay chuyển cục diện chiến tranh. Về mặt chiến lược, ít nhất là hiện tại, Anh vẫn là kẻ thù lớn nhất của Pháp. Sở dĩ Pháp ủng hộ người Mỹ tuyên chiến với Anh, nhằm vào người Anh, chính là để chứng minh với các quốc gia khác trên thế giới, rằng Anh chỉ là một người khổng lồ đất sét, là một con hổ giấy. Chỉ cần bạn dám đấu tranh, là có thể xé một miếng thịt từ trên người Anh xuống. Nếu lần này, người Mỹ có thể thành công xé một miếng thịt từ trên người Anh xuống, thì sự yếu đuối của người Anh sẽ bị phơi bày trước toàn thế giới, rồi sau đó, nói không chừng sẽ xuất hiện một cơn cuồng phong chia cắt Liên hiệp Anh, ít nhất là chia cắt các thuộc địa của Liên hiệp Anh. Cơn cuồng phong này sẽ không chỉ giới hạn ở Bắc Mỹ, mà còn lan sang châu Phi, thậm chí trong tương lai còn lan sang Trung Á và thậm chí là Ấn Độ. Nhưng nếu Mỹ trong cuộc chiến này không thu được gì, thì sẽ khiến người ta cảm thấy, người Anh vẫn là hổ thật, vậy thì nhiều nhất cũng chỉ là người Pháp tiếp tục gây rắc rối cho Anh, nhưng các quốc gia khác đều sẽ ngoan ngoãn đứng xem. Như vậy, Pháp chỉ có thể dựa vào sức lực của mình để đối phó với Anh, xét đến việc Pháp không thể giống như Anh, dồn tất cả sức lực vào quyền lực biển, như vậy, muốn đánh bại Anh, vẫn là một chuyện lâu dài. “Hiện tại sức mạnh trên biển của chúng ta, ít nhất là sức mạnh trên biển của chúng ta ở Louisiana, là không đủ để thay đổi cục diện chiến tranh.” Louis nói với Thống đốc Marcel, “Ngay cả khi chúng ta trực tiếp tham gia, cũng không có tác dụng gì. Nhưng, có lẽ trên đất liền, chúng ta có thể phái lính đánh thuê để tác chiến với Anh?” “Phái lính đánh thuê? Đây cũng là một cách. Nhưng, trên biển thực ra chúng ta không phải là hoàn toàn không có cách.” Thống đốc Marcel nói. “Trên biển? Trong tay chúng ta cũng chỉ có vài chiếc tuần dương hạm thuộc địa, cộng lại cũng không đánh lại được con trinh nữ già người Anh đó.” Louis lắc đầu nói. “Tôi nghe nói không lâu trước đây, có một người Mỹ, tìm đến các ngài, bán cho các ngài một chiếc tàu ngầm?” Thống đốc Marcel hỏi. “Ngài biết chuyện này? Nhưng chiếc tàu ngầm đó, không phải bán cho chúng tôi, mà là để bù đắp cho việc vỡ nợ.” Louis hỏi. “Tên đó trước đó đã đến tìm một người bạn của tôi, muốn kiếm một khoản đầu tư từ anh ấy. Người bạn đó của tôi là một sĩ quan hải quân, anh ấy nói chiếc tàu ngầm đó của tên đó, thực ra không có tác dụng gì lớn, nhiều nhất, cũng chỉ là để lén lút lẻn vào cảng quân sự của người ta, rồi sau đó đặt một quả bom hẹn giờ dưới tàu chiến của người ta - nhưng tôi thấy, đợi đến khi người Anh chiếm được Atlantic City, thì điều này ước tính sẽ không kịp nữa. Nhưng đợi đến khi họ chiếm được mục tiêu tiếp theo, sau đó, nói không chừng sẽ có cơ hội dùng cái này để tập kích họ một chút.” Chiếc tàu ngầm mà người Mỹ đó đã bán cho Louis, thực ra chính là một phiên bản cải tiến của chiếc tàu ngầm mà người Mỹ đã cố gắng dùng để tập kích hạm đội Anh trong cuộc Chiến tranh giành độc lập vào năm 1776. Khái niệm về tàu ngầm, sớm nhất hẳn là do Leonardo da Vinci đưa ra, nhưng da Vinci lại không đưa ra bản thiết kế. Sau này mọi người cũng đã lần lượt hoàn thành một số bản thiết kế với trí tưởng tượng bay bổng, một số thậm chí đã hoàn thành thực thể, và đã tiến hành thử nghiệm. Ví dụ, vào năm 1620, kỹ sư người Hà Lan Cornelius van Drebbel đã chế tạo ra chiếc tàu ngầm thành công đầu tiên trong lịch sử, được thế hệ sau gọi là “cha đẻ của tàu ngầm”. Tàu ngầm của ông ta là một chiếc thuyền kín, có 12 thủy thủ chèo bằng mái chèo để đẩy, đã nhiều lần lặn xuống độ sâu hơn 5 mét trong sông Thames của Anh để biểu diễn. Nhưng, tác dụng của nó cũng chỉ giới hạn ở việc biểu diễn. Hơn một trăm năm sau đó, tàu ngầm về cơ bản không có quá nhiều tiến triển, về cơ bản cũng chỉ có thể dùng để biểu diễn. Đến năm 1776, trong cuộc Chiến tranh giành độc lập của Mỹ, người Mỹ David Bushnell đã tự tay dùng gỗ làm ra một chiếc “tàu ngầm”, để tập kích tàu chiến Anh. Chiếc tàu ngầm có tên là “Rùa Biển” này, về hình dáng giống như một quả trứng vịt, nổi thẳng đứng trên biển, thông qua một chiếc túi da để bơm vào, bơm ra nước biển để điều chỉnh trọng lượng rẽ nước, kiểm soát việc nổi và chìm, và thông qua một chiếc chân vịt quay bằng tay để tiến lên. David Bushnell đã mang theo một gói thuốc nổ bên ngoài tàu ngầm, còn chuẩn bị một chiếc máy khoan trên tàu ngầm, ông ta định trước tiên khoan một lỗ trên tàu chiến của người Anh, rồi sau đó cố định gói thuốc nổ trên đó để kích nổ. Thiết kế này về lý thuyết là khả thi, nhưng trên thực tế, chiếc tàu ngầm này chỉ có một thủy thủ, anh ta vừa phải kiểm soát độ sâu, vừa phải kiểm soát hướng đi, vừa phải cung cấp động lực… Kết quả là, thứ này sau khi xuống biển, việc kiểm soát rất khó khăn, di chuyển chậm chạp. Vì vậy trên thực tế, thứ này căn bản đã không thể thực hiện bất kỳ cuộc tấn công thành công nào. Nhưng chiếc tàu ngầm mà Louis và họ vừa có được lại đã có không ít cải tiến. Ví dụ nó lớn hơn một chút, đã có thể chứa hai người. Như vậy một người kiểm soát độ sâu, một người kiểm soát hướng đi, lại mạnh hơn rất nhiều so với chiếc “Rùa Biển” trước đây. Đương nhiên cải tiến lớn nhất của chiếc tàu ngầm này, vẫn là nguồn động lực từ người, đã biến thành bộ pin. Dựa vào bộ pin và động cơ điện, thứ này dưới nước, có thể di chuyển từ từ với tốc độ nhanh nhất là ba hải lý/giờ. Tốc độ này đương nhiên là rất chậm, thậm chí không bằng tốc độ của nhiều dòng hải lưu. Nhưng, so với việc đẩy bằng tay của “Rùa Biển”, thực ra vẫn nhanh hơn rất nhiều. Đương nhiên bây giờ đáy tàu chiến không còn là có thể dùng máy khoan tay để khoan một lỗ, rồi sau đó lắp thuốc nổ lên trên nữa rồi. Nhưng để đối phó với tàu chiến bằng thép, thực ra còn có cách đơn giản hơn, dùng một cục nam châm lớn, hút chiếc tàu ngầm chứa đầy thuốc nổ vào dưới đáy tàu, rồi sau đó đặt thời gian, người tự bơi đi là được. “Ý của ngài là, tàu chiến của chúng ta mang theo thứ này, đi theo dõi hành động của người Anh. Đợi đến khi người Anh tiến vào cảng quân sự để nghỉ ngơi, chúng ta sẽ thả cái này xuống? Rồi sau đó, ừm, thứ này tôi vì nhàm chán mà đã xem qua. Làm như vậy nói không chừng thực sự có cơ hội thành công. Có thể thử xem.” Louis nói. “Chúng ta có nên động tay động chân vào quả bom hẹn giờ không, để nó vừa khởi động là nổ ngay, như vậy sẽ không có người nào bị bắt, rồi sau đó để lộ chúng ta.” Thống đốc Marcel nói. “Không cần.” Louis lắc đầu, “Cứ để họ nói. Chúng ta không thừa nhận là được. Họ dám nói nhảm, chúng ta sẽ nói họ đã vô sỉ sỉ nhục chúng ta, yêu cầu họ công khai xin lỗi, xóa bỏ ảnh hưởng, nếu không, chúng ta sẽ tuyên chiến với họ! Tôi không tin họ dám nói linh tinh. Nói thật, chúng ta vẫn luôn thiếu một cơ hội để can thiệp vào sự kiện này với quy mô lớn hơn.” “Nếu người Anh thực sự chịu tổn thất, họ rất khó nhịn được. Nhưng cho dù họ thực sự nhịn được, cũng vô dụng. Chúng ta có thể tìm một nhóm tử tù, kéo đến khu vực biên giới, rồi sau đó thay cho họ quần áo của quân Anh, rồi sau đó xử bắn tất cả họ. Rồi sau đó nhét vào tay mỗi người một khẩu súng trường Anh, là có thể buộc tội người Anh xâm lược rồi.” Thống đốc Marcel nói. (Hết chương)