Cấu kết làm chuyện xấu Từ Thái Bình và Tào Tân đối đầu gay gắt, không ai chịu nhường ai. Không khí càng lúc càng căng thẳng. Trong lòng Từ Thái Bình lại đang suy ngẫm về động cơ và ý đồ của Tào Tân. Kẻ họ Tào là người của Thiên Hạ Bang, chắc chắn không dám công khai dựng cờ tạo phản, cùng lắm thì đe dọa ta, một tiểu bộ đầu này thôi. Lại còn chỉ có thể dùng cách lôi kéo dân làng Tiểu Vương Thôn để uy hiếp ta. Đây có tính là uy hiếp không? Tính. Cũng không tính. Ta dù sao cũng là một bộ đầu, nếu cứ thế này mà bị nắm thóp, thì còn gọi gì là Thần Bộ nữa. Nhưng, ta vẫn phải chấp nhận lời uy hiếp của Tào Tân. Câu cá mà. Trước tiên cứ để con cá nếm chút vị ngọt. Để con cá tự cho rằng mình là ngư dân. Để kẻ họ Tào tự cho rằng đã nắm thóp được ta, cái bộ đầu này. Cứ để kẻ họ Tào đắc ý một thời gian trước đã. Đắc ý quên mình. Ta muốn xem sau khi kẻ họ Tào đắc ý rồi sẽ làm những chuyện gì quên mình. Khi không khí căng thẳng sắp mất kiểm soát. Từ Thái Bình đột nhiên phá lên cười ha hả. Vươn bàn tay to. Một tay vỗ mạnh lên chiếc hộp nhỏ, ôm vào lòng, mở ra, lướt mắt nhìn một cái. Chà! Một hộp đầy ắp thỏi bạc. Toàn bộ đều là loại năm lượng một thỏi. Ánh bạc lấp lánh, hút hồn người. Một lớp mười thỏi, hai lớp trên dưới, tổng cộng một trăm lượng. Hào phóng! Thật sự rất hào phóng! Một bảo chính nhỏ nhoi, vậy mà lại có thể bỏ ra nhiều bạc như vậy. Kẻ họ Tào này thật là đen tối. Không đen tối thì sao mà có được nhiều bạc như vậy. Nhưng, cũng có thể chứng minh kẻ họ Tào đang chột dạ rồi. Bằng không cũng sẽ không hào phóng đến thế. Nghĩ vậy, anh ta đậy hộp lại, trực tiếp ôm vào lòng, cười ha hả nói: “Sớm đã nghe nói Tào Bảo Chính của Tiểu Vương Thôn nhân nghĩa vô song, là một hán tử hào sảng, hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền.” Tào Tân cũng thở phào nhẹ nhõm, mặt mày tươi rói chắp tay nói: “Từ Thần Bộ cũng tinh minh cường cán, danh xưng Thần Bộ, quả thật là xứng đáng với thực lực.” “Thần Bộ gì chứ Thần Bộ, toàn là do bách tính thổi phồng lên thôi.” “Ai, những vụ án đã phá đều là thật sự đó.” “Phá án à, cũng chỉ là chuyện như vậy thôi, mọi sự tại nhân, trên mặt ngoài nhìn qua được là được.” “Ha ha ha ha, Từ Gia quả nhiên tinh thông nhân tình thế cố,” Tào Tân nháy mắt đưa tình: “Nào nào nào, uống trà uống trà.” “Tào Bảo Chính, xin mời.” Sau ba tuần trà. Tào Tân như thể tiện miệng hỏi: “Từ Gia, vụ án một năm trước, ngài định điều tra thế nào?” “Hoàn toàn không có manh mối.” “Ồ?” “Vẫn phải nhờ cậy Tào Bảo Chính.” “Không phải nói là có manh mối mới sao?” “Có, nhưng vẫn còn thiếu nhiều, chỉ dựa vào một manh mối đó vẫn còn xa mới đủ.” Tào Tân nheo mắt lại: “Từ Gia, ngài nói như vậy, thì còn cách phá án xa lắm đó.” Từ Thái Bình thở dài thườn thượt, mặt mày ủ dột: “Ai nói không phải chứ, nói thật lòng, Tào Bảo Chính, ta thật sự không muốn nhận vụ án này, nhưng không có cách nào khác, Huyện thái gia đã mở lời rồi, ta một tiểu bộ đầu như vậy, chỉ có thể đi một chuyến.” Tào Tân phụ họa: “Làm việc dưới tay người khác, không phải là như thế này sao, thân bất do kỷ.” “Vậy, Tào Bảo Chính có đề nghị gì hay không?” “Cái này...” “Tào Bảo Chính cứ nói thẳng đi.” Tào Tân cắn răng, hạ giọng nói: “Từ Gia, theo tôi mà nói, chuyện này ấy à, tìm một kẻ thế tội đưa lên là được.” “Kẻ thế tội?” “Đúng vậy, đều làm như thế cả, bất kể dùng thủ đoạn gì, chỉ cần người đó nhận tội, ký tên điểm chỉ nhận tội, trên hồ sơ vụ án nói cho xuôi là được, nhất là chuyện ở làng chúng tôi...” Tào Tân nói đến đây, vẻ mặt lộ ra vẻ bi thương: “Nói thẳng ra một câu khó nghe, người ta sắp chết sạch rồi, ai còn quản chuyện phá án hay không phá án nữa, sống sót còn quan trọng hơn bất cứ điều gì. “Điều tra án ư? Vạn nhất chọc giận hung thủ, giết nốt những người còn lại thì sao? “Đến lúc đó cho dù bắt được hung thủ lăng trì xẻo thịt thì có ích gì? “Những dân làng đã chết có thể sống lại được sao? “Không thể! “Hiểu rồi chứ? “Năm sáu mươi người còn lại của Tiểu Vương Thôn, bây giờ chỉ muốn sống yên ổn, truyền nối dòng dõi, chứ không phải mạo hiểm bị diệt thôn để truy tìm hung thủ.” Tào Tân một hơi nói một tràng dài. Lại còn lau lau khóe mắt: “Từ Gia, giờ ngài có thể hiểu nỗi khổ tâm của tôi rồi chứ?” Từ Thái Bình thầm cười lạnh. Khổ tâm? Ngươi có cái chó má khổ tâm gì chứ. Ngươi cứ việc ở biệt thự lớn. Vợ bé con đàn cháu đống, gia tài bạc vạn, lại còn là Đàn chủ của Thiên Hạ Bang, muốn giết ai thì giết, sống sướng như hoàng đế, có cái chó má khổ tâm gì. Không muốn truy tìm hung thủ? Ngươi tất nhiên là không muốn rồi. Bởi vì ngươi chính là hung thủ hoặc là một trong các hung thủ. Ít nhất cũng là người biết chuyện hoặc người tham gia. Thảm án Tiểu Vương Thôn, tám chín phần là do Thiên Hạ Bang ra tay. Trong lòng thầm mắng. Trên mặt lại lộ ra vẻ u sầu: “Chẳng phải vậy sao, thượng quan nói một câu, kẻ hèn này phải chạy gãy chân, đây chính là số mệnh mà.” Trong lúc nói chuyện. Thị nữ lặng lẽ tới gần: “Chủ nhân, bữa trưa đã chuẩn bị xong xuôi.” Tào Tân đứng dậy, ra hiệu mời Từ Thái Bình: “Từ Gia, mời nếm thử các món đặc sản của Tiểu Vương Thôn, không tính là cao sang, nhưng cũng có một hương vị riêng.” “Mời.” Món ăn quả thật là ngon. Rượu cũng là rượu ngon. Nhưng Từ Thái Bình không uống nhiều, mặc cho Tào Tân khuyên thế nào, cũng chỉ uống ba chén. Ăn no uống đủ. Từ Thái Bình hỏi Tào Tân: “Tào Bảo Chính, những dân làng bị chết thảm một năm trước đều được chôn cất ở đâu?” “Trong các phần mộ tổ tiên của họ.” “Ta muốn đi xem thử.” “Có cần mở quan tài khám nghiệm tử thi không?” “Cái đó thì không cần.” “Không khám nghiệm tử thi, một đám mộ phần thì có gì đáng xem chứ?” “Đã đến đây rồi, không xem qua thì không nói nổi.” Tào Tân lắc đầu: “Từ Gia, thôi đi, ngài Từ Thần Bộ này vừa lộ diện, dân làng khó tránh khỏi sẽ cảm thấy đau buồn, theo tôi mà nói, ngài cứ bắt một kẻ thế tội rồi trực tiếp quay về giao việc là được.” Từ Thái Bình nhíu mày: “Trong lúc gấp rút, biết tìm kẻ thế tội này ở đâu? Chẳng lẽ không thể tùy tiện bắt một người dân sao?” “Không được sao?” “Không được, cho dù không phải là tu sĩ, thì cũng phải là loại dị nhân dân gian nắm giữ một vài bí thuật, hoặc yêu ma quỷ quái, như vậy mới có thể coi là có lời giải thích.” “Loại người này thật không dễ tìm.” “Dù sao cũng không thể tùy tiện bắt một người bình thường, chẳng lẽ không phải là lừa Huyện thái gia như lừa kẻ ngốc sao?” Tào Tân nhíu mày suy nghĩ một lát. Đột nhiên đập mạnh vào đùi: “Thật sự có một người như vậy!” “Có sao?” “Có, ngay trên ngọn núi ở chỗ giao giới giữa Tiểu Vương Thôn và Trương Gia Câu, có một đạo quán, trong đạo quán có một lão đạo sĩ thần thần bí bí, lão đạo sĩ biết chút huyễn thuật, thường xuyên xuống núi mê hoặc trêu chọc bách tính, Từ Gia ngài cứ dẫn người lên núi, vây đạo quán lại, trực tiếp bắt người, tốt nhất là giết chết ngay tại chỗ, rồi lục soát đạo quán lấy chứng vật mang về, chắc Huyện thái gia cũng không thể tìm ra lỗi gì.” Tào Tân nói đến đây, cười hì hì: “Huyện thái gia là một Nho Đạo tu sĩ, ghét nhất là hòa thượng đạo sĩ, cho dù có phát hiện điều gì không đúng, cũng sẽ giả vờ như không phát hiện, biến vụ án này thành một vụ án không thể thay đổi.” Từ Thái Bình nghe vậy, vỗ tay, cười lớn nói: “Tuyệt vời quá, Tào Bảo Chính lợi hại!” Tào Tân cười hì hì nói: “Từ Gia là một Võ Đạo tu sĩ chính hiệu, lại còn có mấy huynh đệ bộ khoái giúp sức, vây giết một lão đạo sĩ chỉ biết chút huyễn thuật, dễ như trở bàn tay.” “Vậy lão đạo sĩ đó bây giờ đang ở trong quán à?” “Có, hầu như ngày nào cũng ở đó, hôm qua xuống núi mua ít gạo, trong vòng nửa tháng tới sẽ không xuống núi nữa.” Từ Thái Bình đứng dậy: “Đa tạ Tào Bảo Chính chiêu đãi, Từ mỗ đây sẽ triệu tập thuộc hạ lên núi ngay.” “Từ Gia khách khí rồi.” “À đúng rồi, Tào Bảo Chính, phiền ngài chiếu cố cô nương Vương Thụy Nương đó một chút, một thân một mình, dễ xảy ra chuyện.” “Hì hì, Từ Gia nhìn trúng cô ta rồi sao?” “Không không, chỉ là có chút duyên mắt thôi, tiện tay giúp cô ấy một chút.” “Tôi hiểu tôi hiểu, Từ Gia không nói thì tôi cũng sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt, bất kể cha cô ấy thế nào, chi mạch của cô ấy chính là ân nhân lớn của Tào Tân tôi, nếu không phải nhờ ông nội cô ấy, Tào Tân tôi đâu có thể làm bảo chính này.” “Vậy thì tốt.” Từ Thái Bình nhét bạc vào người, đứng dậy liền đi. Ra khỏi cửa. Thổi còi. Triệu tập Trịnh Bác Văn và những người khác, theo hướng Tào Tân chỉ, thẳng tiến đến đạo quán. Tào Tân đứng ở cửa nhà nhìn theo Từ Thái Bình và những người khác rời đi. Sắc mặt dần trở nên âm trầm, vẫy vẫy tay. Vương Như Tùng chạy lẹ tới trước mặt, cúi đầu khom lưng: “Đàn chủ, có gì phân phó ạ?” Tào Tân sắc mặt âm hiểm: “Đi vào làng, tìm Vương Xuyên Trụ, bảo hắn giết thêm một người nữa!” “Giết ai ạ?” “Vương Thụy Nương!” “Đàn chủ?” “Con tiện tỳ đó tuyệt đối không thể rơi vào tay Từ Thái Bình!” “Nhưng mà...” “Không có nhưng nhị gì cả, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót, vạn nhất cô ta biết điều gì đó, nói cho Từ Thái Bình thì sao? Bổn Đàn chủ phải đảm bảo toàn bộ kế hoạch vạn vô nhất thất, nếu không, Hương chủ mà trách tội xuống, ngươi và ta đều không có kết cục tốt đẹp!”