Quả nhiên. Từ Thái Bình đã hiểu rõ trong lòng. Hai người này cãi nhau rất gay gắt, nhưng quan hệ lại không hề đơn giản, không phải là kẻ thù thông thường. Ngược lại, họ giống một cặp huynh đệ có mâu thuẫn, cãi thì cãi đấy, nhưng vẫn có thể ngồi chung bàn uống rượu. Một người họ Tào, một người họ Vương, nếu không phải thân thích, vậy chỉ còn một khả năng duy nhất – cả hai đều là người của Thiên Hạ Bang. Chỉ có như vậy mới nói thông được. Chỉ là, kết quả rất rõ ràng, hai người đã hoàn toàn trở mặt cách đây bảy ngày. Tào Tân đã ra tay tàn độc, sai Vương San Trụ điều khiển người giấy giết hại cha của Vương Thụy Nương. Sau đó, Vương Như Tùng thừa nước đục thả câu, chiếm đoạt Vương Thụy Nương. Ừm. Ở nông thôn. Một gia đình chỉ còn lại một cô gái chưa chồng, quả thực chỉ có thể chịu sự ức hiếp. Vương Như Tùng chỉ là khởi đầu. Một thời gian nữa, sẽ có thêm nhiều cầm thú đánh hơi tìm đến tận cửa. Từ Thái Bình nghĩ đến đây, lắc đầu. Lại hỏi: “Cha cô có để lại thứ gì không?” “Không có.” “Cũng không để lại lời nào cho cô sao?” “Cũng không.” Từ Thái Bình suy nghĩ một lát. Lại hỏi: “Cô còn nhớ vụ án thảm khốc cách đây hơn nửa năm chứ?” Sắc mặt Vương Thụy Nương lập tức tái đi mấy phần, run rẩy gật đầu: “Nhớ, nhớ ạ, mẹ tôi, em trai tôi đã, đã…” “Hai ngày trước khi vụ án xảy ra, có một đạo sĩ đến, cô có gặp ông ta không?” “Có gặp.” “Có biết đạo sĩ đó tên gì không?” “Không biết, chỉ nghe Tào bảo chính gọi ông ấy là Lý đạo trưởng.” “Lý đạo trưởng đó ở làng các cô bao lâu?” “Chỉ một đêm thôi, buổi chiều đến, sáng hôm sau đã đi rồi.” “…” Từ Thái Bình một mạch hỏi rất nhiều câu hỏi. Suốt quá trình đều nhìn chằm chằm vào mắt Vương Thụy Nương. Phán đoán sự thật giả trong từng lời nói của người phụ nữ nhỏ bé này. Vừa hỏi xong. Bên ngoài cửa truyền đến một tràng tiếng ồn ào. Trên mặt Vương Thụy Nương hiện lên vẻ kinh hãi, không tự chủ được mà trốn ra phía sau Từ Thái Bình. Từ Thái Bình đứng dậy, nghiêm mặt đi ra ngoài cửa, quát: “Làm ồn ào cái gì?” Trịnh Bác Văn vội vàng đáp: “Từ gia, người này không nói không rằng đã xông vào, còn, còn nói đây là địa bàn của hắn ta.” Từ Thái Bình cười lạnh: “Khắp thiên hạ, chẳng lẽ không phải đất của vua, bờ cõi, chẳng lẽ không phải thần dân của vua? Dám nói đây là địa bàn của hắn, muốn tạo phản sao?” Lúc này. Có người lớn tiếng hô: “Từ gia, oan uổng quá, tiểu nhân chỉ thuận miệng nói vậy thôi ạ.” Từ Thái Bình lạnh lùng quát hỏi: “Ngươi là ai?” “Tiểu nhân là Tào Tân bảo chính của thôn Tiểu Vương này, thường xuyên qua lại với vị phó đầu tiền nhiệm, đang định mang lễ vật lên huyện thành bái phỏng Từ gia ngài đây, không ngờ ngài lại đến trước, thật sự thất lễ quá.” “Tào Tân?” “Aiza, chính là tiểu nhân đây ạ.” “Ngươi vì sao làm ồn ào?” “Tiểu nhân lo lắng cho an nguy của cháu gái nhỏ, nên trong lúc cấp bách đã lớn tiếng một chút,” Tào Tân vội vàng chắp tay: “Nhưng mà, đã là Từ gia thì tiểu nhân yên tâm rồi.” Từ Thái Bình khẽ gật đầu: “Nếu đã không có chuyện gì, vậy thì về đi, đợi ta hỏi thêm vài câu, sẽ đến nhà ngươi.” Tào Tân cười xòa nói: “Từ gia, ngài có gì cứ trực tiếp hỏi tiểu nhân, tiểu nhân là bảo chính trong thôn, không gì không biết, không gì không rõ.” “Tào bảo chính đang dạy bổn phó đầu ta làm việc sao?” “Không dám không dám,” Tào Tân vội vàng xua tay: “Chỉ là, tiểu nhân thân là bảo chính, phối hợp hỗ trợ Từ gia phá án là chức trách nên làm, vả lại tiểu nhân quen thuộc với trong thôn, chỉ cần một tiếng gọi là có thể gọi tất cả dân làng đến, đỡ cho Từ gia ngài phải chạy tới chạy lui.” Từ Thái Bình híp mắt lại. Tên khốn kiếp này. Dám cả gan uy hiếp ta! Cái gì mà một tiếng gọi là có thể gọi tất cả dân làng đến. Rõ ràng là khoe khoang đông người. Quả nhiên. Côn đồ thôn xóm vẫn là côn đồ thôn xóm. Hở một tí là lôi kéo dân làng. Tìm chết! Nhưng mà… có lẽ là một cơ hội. Trước tiên cứ để tên họ Tào này thả lỏng cảnh giác. Nghĩ đến đây. Trong mắt hắn cố ý lóe lên một tia lo lắng, sau đó mới phá ra cười ha hả: “Tào bảo chính quả nhiên là người có lòng, được, vậy bổn phó đầu sẽ không khách khí nữa.” Nói xong, sải bước đến cửa: “Tào bảo chính, đi nhà ngươi xem sao.” Tào Tân thở phào nhẹ nhõm: “Từ gia, mời.” Từ Thái Bình lại lắc đầu ra hiệu cho Trịnh Bác Văn: “Ngươi dẫn người canh giữ ở đây, không có lệnh của bổn phó đầu, không cho phép bất kỳ ai ra vào nơi này, bất kể giá nào cũng phải đảm bảo an toàn cho cô Vương.” Trịnh Bác Văn trịnh trọng gật đầu: “Từ gia ngài cứ yên tâm, tiểu nhân dù có chết cũng phải giữ vững nơi đây.” Từ Thái Bình lúc này mới cưỡi ngựa đi theo Tào Tân. Nhà Tào Tân rất lớn. Giống như một trang viên. Chiếm diện tích khoảng bảy tám mẫu, tường trắng ngói xám, cây xanh bao quanh, môi trường rất tốt. Trước cửa còn có một hàng tám cọc buộc ngựa. Lại có hai gia đinh canh gác ở cửa. Rất khí phái. Chỉ riêng trang viên này đã đủ cho hơn nửa thôn dân cư ngụ. Bây giờ càng có thể cho cả thôn ở. Vào cửa. Bên trong càng xa hoa hơn. Từng dãy nhà cửa sạch sẽ, ngăn nắp, còn lớn hơn cả huyện nha. Từ Thái Bình thầm mắng trong lòng. Má nó. Tên bảo chính này sống còn thoải mái hơn cả huyện thái gia. Đi qua liền hai cánh cửa. Bước vào phòng khách. Tào Tân sốt sắng kéo ghế cho Từ Thái Bình: “Từ gia ngài mời ngồi, tiểu nhân sẽ lập tức sai vợ tôi giết gà.” Từ Thái Bình cau mày: “Thế này không ổn lắm đâu?” “Aiza, hoàng đế còn không bắt lính đói ra trận, sao có thể để Từ gia ngài nhịn đói làm việc được?” “Vậy thì ta không khách khí nữa.” “Không cần khách khí, không cần khách khí,” Tào Tân vừa rót trà vừa hỏi: “Từ gia, lần này ngài đến đây là để điều tra vụ án nào?” Từ Thái Bình khẽ cười một tiếng: “Vụ án năm ngoái.” “A?” “Sao thế?” “Đã qua lâu như vậy, vẫn luôn không có tin tức, tiểu nhân còn tưởng sẽ không có ai quản nữa chứ.” “Sao có thể không ai quản được? Trong huyện vẫn luôn bí mật điều tra, có manh mối mới, nên mới sai bổn phó đầu mới nhậm chức này đi một chuyến.” “Có manh mối rồi sao?” Tào Tân chợt đứng bật dậy: “Từ gia, thật chứ?” “Tin hay không thì tùy.” “Manh mối gì?” “Chuyện này có thể nói sao?” Từ Thái Bình bĩu môi, trực tiếp chuyển đề tài: “Vương Thụy Nương kia là sao?” Tào Tân ngẩn người một chút: “Từ gia, chuyện gì cơ?” Từ Thái Bình cười lạnh: “Đừng giả ngu, cô ta nói đêm trước khi cha cô ta chết có cùng ngươi uống rượu và xảy ra tranh cãi, có chuyện này không?” “Có.” “Vì sao tranh cãi?” “Chuyện này…” “Nói!” “Aiza, nói ra thì cũng là một vụ án cũ từ nhiều năm trước, nói đơn giản là vì cái chức bảo chính này, năm đó, cha hắn đã truyền chức bảo chính cho tiểu nhân, hắn vẫn luôn ôm hận trong lòng, nhiều lần muốn tiểu nhân thoái vị, tiểu nhân cũng không muốn, nên vẫn luôn thoái thác an ủi, đêm hôm đó lại vì chuyện này mà cãi vã một trận, ai ngờ…” Từ Thái Bình híp mắt lại: “Chỉ có vậy thôi sao?” Tào Tân cười khổ: “Từ gia, chỉ có vậy sao? Bảo chính tuy không phải là quan chức chính thức gì, nhưng ở trong thôn thì cũng là một sự tồn tại không hề tầm thường, ai cũng muốn làm, ngài xem cái sân lớn này của tiểu nhân, khắp Giản Dương có được mấy nhà?” Từ Thái Bình cười khẽ: “Chuyện này cũng đúng, chỉ là, ngươi cũng quá trùng hợp rồi.” “Quả thực rất trùng hợp, tên Đại Đầu Quái đó hoành hành ở Lữ Tả Hương mấy chục năm, đây là lần đầu tiên đến thôn Tiểu Vương gây án, ai, huynh đệ của tôi cũng thật đáng thương.” “Xác định là Đại Đầu Quái gây án?” “Chắc chắn, cháu gái lớn của tôi tận mắt nhìn thấy.” “Vậy phải lập án.” “A? Từ gia, không cần đâu ạ?” “Không, nhất định phải lập án, bổn phó đầu ta không thể làm ngơ trước loại vụ án giết người có tính chất nghiêm trọng như vậy.” Tào Tân híp mắt lại, nhìn chằm chằm Từ Thái Bình mấy giây. Đột nhiên đứng dậy: “Từ gia, đợi một lát.” Đi thẳng vào gian trong. Lát sau, hắn ôm một chiếc hộp nhỏ đi ra, đặt trước mặt Từ Thái Bình: “Từ gia, thôn Tiểu Vương thực sự không chịu nổi thêm dù chỉ một chút phiền phức nào nữa, xin ngài giơ cao đánh khẽ.” Ánh mắt Từ Thái Bình lướt qua chiếc hộp, thản nhiên nói: “Tào bảo chính, đây là ý gì?” “Là chút lòng thành của toàn thể dân làng thôn Tiểu Vương.” “Ồ?” “Dân làng vừa mới hồi phục sau tai họa đó, thực sự không muốn có người quấy rầy cuộc sống yên bình của họ.” “Nếu có người cố ý quấy rầy thì sao?” “Họ e rằng sẽ liều mạng, dù sao cũng chỉ là cái chết mà thôi, đối với họ mà nói, bây giờ chết đi cũng là một kết cục không tồi, ít nhất nửa đời sau không cần phải chịu đau khổ như vậy nữa.” Từ Thái Bình nghe vậy, thầm cười lạnh. Tên khốn kiếp này. Chỉ biết lôi kéo dân làng. Thật sự cho rằng lão tử sợ ngươi sao? Lão tử chỉ đang tìm cơ hội thôi! Từ Thái Bình nhìn chằm chằm vào mắt Tào Tân, không chớp mắt. Tào Tân cũng thay đổi vẻ rụt rè trước đó, tương tự đối chọi gay gắt nhìn chằm chằm Từ Thái Bình. Bốn mắt nhìn nhau. Không khí dần trở nên nặng nề. Mũi tên đã đặt trên cung, chỉ chực chờ bắn ra.