Taek-gyu nói: “Ô! Tôi vừa có ý tưởng tuyệt vời. Cậu nghĩ sao?” Thường khi cậu ấy nói vậy, toàn là chuyện vớ vẩn. Lần này cũng có cảm giác không hay. “Là gì?” Đề xuất của Taek-gyu đơn giản. “Tôi cung cấp vốn, cậu dùng siêu năng lực. Chúng ta đầu tư cùng nhau, chia lợi nhuận năm mươi năm mươi. Nghe được không?” “Ồ…” Dự đoán và chia đều lợi nhuận bằng siêu năng lực? Đề nghị hấp dẫn, nhưng đầu tư luôn tiềm ẩn rủi ro thua lỗ, dù đề xuất có vẻ tốt. Không ai đầu tư với ý định mất tiền, nhưng thực tế, người thua lỗ nhiều hơn người kiếm được. “Nếu thua thì sao? Tôi chịu nửa lỗ à?” “Cậu có tiền để chịu không? Đôi khi thua là không tránh được.” Cậu ấy nói đúng. Nếu thua số tiền lớn, tôi không có cách nào bù lại. Cuối cùng, lợi nhuận chia đều, nhưng lỗ thì Taek-gyu chịu một mình. Hợp đồng như vậy có hợp pháp không? “Đó là đánh bạc bằng tiền để kiếm tiền.” Nếu được, tôi muốn làm nhiều lần nhất có thể. Nhưng thực tế có vấn đề lớn. Dù Taek-gyu gọi đó là siêu năng lực, không có gì đảm bảo những gì tôi thấy luôn chính xác 100%. Có thể chỉ là tương lai ngẫu nhiên với xác suất cao. Có thực sự tin chỉ vào hình chiếu trước mắt để đầu tư không? Trong đầu tư, thông tin phải có nguồn rõ ràng và cơ sở vững chắc. Thông tin không có những thứ này gần như vô dụng. Dù đến giờ cậu ấy đúng, nhưng nếu lần sau sai thì sao? Dù tất cả thiên nga từng thấy là trắng, không có luật nào nói không có thiên nga đen. Nếu Oracle sai và thua hàng tỷ, chúng ta xử lý tình huống đó thế nào? Nhưng nếu siêu năng lực là thật? Như Taek-gyu nói, đây là cơ hội lớn. Tôi có siêu năng lực, và Taek-gyu có 13 tỷ won. Chỉ cần đầu tư dựa trên dự đoán của Oracle, chẳng phải có thể kiếm được số tiền khổng lồ sao? Taek-gyu tự tin chìa tay phải khi tôi do dự. “Bạn, nắm tay tôi. Nếu nắm, chúng ta đầu tư cùng nhau.” “Nếu không?” “Thì chúng ta cắt đứt liên lạc luôn.” Nhìn qua lại giữa mặt Taek-gyu và bàn tay cậu ấy chìa ra. Suy nghĩ một lúc, điện thoại đột nhiên reo. Reng reng! Là bạn thời thơ ấu Minyoung. Quyết định nghe máy trước. “Alo.” [“Tối nay tôi gặp Ki Hong ở quán bar ở Hongdae. Cậu xuất ngũ rồi, anh ấy muốn tụ họp.”] Ki Hong là đàn anh khoa kinh doanh khi tôi nhập học. Anh ấy được yêu mến và nổi tiếng với cả nam lẫn nữ. “Khi nào?” [“Chúng tôi gặp ở quán bar trước trường trong một tiếng nữa.”] “Rồi.” Quay sang Taek-gyu, nói, “Tôi có hẹn trước, quay lại rồi bàn chi tiết.” Khi lén bước đi, Taek-gyu hét lên ngạc nhiên, “Này! Đừng đi, đồ!” — Vào quán bar dưới tầng hầm, Minyoung và Kyeongil ngồi vẫy tay. Minyoung vẫy tay, “Này, Kang Jin-hoo!” “Tôi giờ là quân dự bị.” Kyeongil cười, hỏi, “Lâu rồi nhỉ? Mới xuất ngũ à?” Thành thật trả lời, “Cố đừng đi nếu được.” Gặp bạn cùng lớp sau gần 2 năm. Nhưng nhờ thường xuyên liên lạc với Minyoung, biết chút về chuyện trong khoa. Đối diện, hai nữ sinh lạ ngồi. “Ai…?” Hỏi, Kyeongil đáp, “Ồ, để giới thiệu. Tân sinh viên nhập học năm nay. Đây là bạn cùng lớp Kang Jinhoo, mới xuất ngũ.” Hai cô gái đứng dậy, cúi đầu lịch sự, chào, “Chào anh. Chúng em nghe chị Minyoung kể nhiều về anh.” Nữ sinh cao, tóc vàng tên Shin Yuri, nữ sinh tóc ngắn là Hwang Ji-hye. Nghĩ rằng chiều cao mình giảm kể từ khi xuất ngũ, cả hai đều khá hấp dẫn. Do đặc thù khoa quản trị kinh doanh, nam giới chiếm ưu thế, gần đây nữ sinh tăng, nhưng vẫn chủ yếu là nam, tỷ lệ khoảng 7:3. Vì thế, nữ tân sinh viên tự bản thân đã là đáng quý. So với Minyoung ăn mặc qua loa, Kyeongil chuẩn bị kỹ, thậm chí vuốt sáp tóc. Không vô cớ, Kyeongil hạ giọng nói với Yuri. “Uống từ từ thôi, Yuri.” “Vâng, anh.” “Khi lên năm hai, em sẽ học lớp của giáo sư Kim Myungjoon. Anh có thể tư vấn về cách dạy của thầy không?” Anh ta tập trung giảng bài cho nữ đàn em dù điểm số rối tung. Tự hào là bạn cùng lớp, nhưng hơi quá. “Còn anh Gihong thì sao?” “Anh ấy bận gì đó, đến muộn. Cứ uống với nhau trước đã.” Kyeongil rót rượu vào ly tôi. “Dự định năm sau quay lại trường?” “Đang cân nhắc.” Vấn đề gia đình và học phí đã giải quyết. Không có trở ngại để quay lại trường. Tốt nhất là quay lại sớm và tốt nghiệp nhanh, đúng không? Cạn ly, trò chuyện về những chuyện còn dang dở. Khi ly rỗng và định rót thêm, một tay khác cầm chai soju trước. “Tôi rót cho anh.” Yuri đổ rượu vào ly tôi. “Ồ, cảm ơn.” “Cũng rót cho tôi nhé.” Rót rượu vào ly cô ấy. “Uống ngon nhé.” Kyeongil, đã say với tốc độ tương tự, lảm nhảm vớ vẩn. Hwang Ji-hye cũng nửa tỉnh nửa mê, có thể cũng say. Nhưng ngoài má hơi ửng đỏ, Shin Yuri trông vẫn ổn. Cô ấy cười, nói, “Tôi uống được đến ba chai soju. Giới trẻ giờ tửu lượng khá lắm.” Uống khi bụng đói, nhanh chóng cảm thấy chếnh choáng. Cười nói khoảng 30 phút, một người đàn ông cuối hai mươi, mặc vest cà vạt, bước vào. Minyoung nhanh chóng giơ tay. “Chào anh!” “Mọi người khỏe chứ?” anh ấy hỏi. Thường thấy anh ấy mặc áo hoodie đại học, nhìn anh ấy trong vest cảm giác khác. Có thể nói là chuyên nghiệp theo cách tích cực, hoặc cổ hủ theo cách tiêu cực. Đàn anh Gihong ngồi xuống, nói, “Này! Lâu rồi không gặp, Kang Jinhoo. Quân ngũ thế nào?” “Tốt.” “Khi được nghỉ, ít nhất báo cho bọn anh biết, bạn.” Cười. “Anh bận tìm việc. Anh thế nào?” “Sống qua ngày.” Minyoung rót soju vào ly đàn anh Gihong. “Tốt hơn mấy anh không tìm được việc. Ngành tài chính giờ giảm tuyển dụng, đúng không?” Đàn anh Gihong uống cạn soju với vẻ mặt mệt mỏi. “Hình như vậy. Ngân hàng thương mại có thể ổn, nhưng ngân hàng đầu tư năm sau sẽ tuyển ít hơn năm nay.” Ngân hàng chia thành hai loại: Ngân hàng Thương mại và Ngân hàng Đầu tư. Ngân hàng thương mại kiếm lợi nhuận qua tiền gửi và cho vay, còn ngân hàng đầu tư huy động vốn để kiếm lợi nhuận qua đầu tư. Ở Hàn, loại trước gọi đơn giản là ngân hàng, loại sau gọi là công ty chứng khoán hoặc công ty ủy thác đầu tư. KYB Securities, nơi đàn anh Kihong vào làm, đương nhiên là ngân hàng đầu tư. “Gần đây có tin về tái cơ cấu và điều chỉnh nhân sự. Không khí công ty khá bất an,” anh nói, ngạc nhiên. “Tái cơ cấu? Nhưng KYB Securities đang làm ăn tốt mà,” anh hỏi. “Làm tốt thì sao? Lần này, KYB Securities và Duri Securities sáp nhập. Sau khi hai công ty chứng khoán lớn thứ hai và thứ tư về vốn sáp nhập, khi hoàn tất, họ sẽ dẫn đầu ngành. Sự xuất hiện của một IB lớn là tốt, nhưng với nhân viên, không phải tin vui. Sau sáp nhập, chắc chắn sẽ có cắt giảm nhân sự lớn. Nhân viên có vai trò trùng lặp sẽ phải tái phân bổ hoặc tự xin nghỉ,” Kihong giải thích. “Nhân viên mới như tôi thì sao?” Kyeongil hỏi. Tái cơ cấu thường nhắm vào nhân viên lương cao và thâm niên lâu. Không như các ngành khác, công ty chứng khoán thường có tuổi nghỉ hưu sớm. Giữ vị trí đến tuổi 40 không dễ. “Tôi đang nghĩ đến việc đề xuất nghỉ tự nguyện cho cả nhân viên mới. Thật khó xử vì công việc không thú vị như kỳ vọng,” Kihong chia sẻ. “Nếu nghỉ thì làm gì?” “Tôi sẽ tìm hiểu về lĩnh vực quỹ vốn cổ phần tư nhân. Tôi luôn quan tâm đến mua bán và sáp nhập,” anh trả lời. Quỹ Vốn Cổ phần Tư nhân khác với quỹ tương hỗ thông thường, nhằm mua lại công ty bằng cách nhận đầu tư lớn từ vài nhà đầu tư. Minyoung thở dài, nói, “Tưởng tìm được việc là xong, hóa ra không phải.” “Đúng thế,” Kihong đồng ý, uống cạn ly. Vẻ mặt Minyoung và Kyeongil tối sầm. Nghe những chuyện như vậy tự nhiên lo lắng về việc làm. Thời kinh tế thịnh vượng và thị trường chứng khoán bùng nổ, tốt nghiệp trường kinh doanh từng được coi là chắc chắn. Nhưng đó là chuyện xưa. Bóng ma thất nghiệp thanh niên bao phủ Hàn Quốc thế kỷ 21 không thể tránh khỏi ngay cả với ngành tài chính. Với giao dịch số hóa và nhân viên quầy biến mất, ngành tài chính đang giảm lực lượng lao động. Đàn anh Gihong, tìm được việc ngay, là trường hợp may mắn. Có khá nhiều đàn anh theo con đường hoàn toàn khác hoặc trì hoãn tốt nghiệp vì không tìm được việc. Học hành chăm chỉ từ giờ vẫn không đủ để tránh số phận đó. Bắt đầu với soju, thêm bia vào các buổi nhậu, dần dần trộn soju với bia. Gihong có xu hướng nói nhiều khi say. Mặt đỏ bừng, anh tiếp tục nói hết suy nghĩ. “Trong hàng thập kỷ sau chiến tranh Triều Tiên, ngành sản xuất phát triển rực rỡ. Có hàng chục công ty nổi tiếng như Seong Electronics hay Eunsung Motors. Nhưng có ngân hàng, công ty chứng khoán, hay công ty quỹ nào mà người nước ngoài biết đến không?” “Không.” “Ngược lại, các ngân hàng đầu tư quốc tế như Pech, Moody’s, JP Morgan, Morgan Stanley, và Goldman Sachs đang lấn lướt thị trường Hàn. Công ty dẫn đầu ở Hàn là gì?” Min-young đáp, “Seong Electronics.” “Ai cũng nói thế. Nhưng thẳng thắn mà nói, Seong Electronics có thực sự là công ty Hàn không?” “Chủ tịch là người Hàn. Công ty niêm yết trên KOSPI.” “Thế còn công ty thương mại điện tử Trung Quốc Alibaba? CEO Jack Ma là người Trung, nhưng công ty niêm yết trên Sàn Giao dịch New York. Còn Lotte Group thì sao? Nhiều công ty con niêm yết trên sàn, và dù phần lớn doanh thu từ Hàn, chủ tịch là người Hàn-Nhật, công ty mẹ ở Nhật.” “Ừm…” Gihong chen vào, “Người nước ngoài nắm 53% cổ phần Seong Electronics. Một nửa vốn hóa thị trường chia cho các IB nước ngoài, quỹ tài sản, quỹ vốn cổ phần tư nhân, và quỹ hưu trí. Seong Electronics không phải trường hợp duy nhất. Một phần ba thị trường chứng khoán thuộc về người nước ngoài. Nhưng mỗi năm, đến mùa, truyền thông lại ầm ĩ về việc người nước ngoài lấy bao nhiêu cổ tức, hay kiếm bao nhiêu từ chênh lệch giá.” “Chẳng phải tự nhiên nếu họ đầu tư thì lấy lợi nhuận sao?” tôi hỏi. Gihong gật đầu, “Đúng. Đó chính là điều tôi muốn nói. Ai sở hữu các tòa nhà cao tầng ở Yeouido? Các khách sạn dọc sông Hàn? Các chuỗi nhượng quyền như Hengbune Jjigae, Lydia Coffee, Master Pizza ở khắp khu phố? Tất cả thuộc về vốn nước ngoài. Ngay cả bia QB chúng ta đang uống!” Uống SoMaek (soju trộn bia) Kyeongil, ợ hơi, nói: “Bia QB chẳng phải của ta sao?” “Cậu nghĩ mọi bia Hàn đều dở? Jusan Group bán nó cho KRR, một PEF Anh. KRR sau đó bán lại cho TM Consortium năm năm sau. Kiếm lợi nhuận gấp năm lần giá trị.”