Khi Bruce Banner trở về nhà, tay xách túi mua sắm, Nick Fury đã rời đi.   Betty đang quỳ gối trên thảm phòng khách, vẻ mặt vô hồn.   Thấy vậy, Bruce nhanh chóng đóng cửa phòng ngủ lại, đến bên Betty, dịu dàng đỡ cô ngồi xuống ghế sofa.   "Betty..." "   ..."   Betty bừng tỉnh khỏi cơn mê, nhìn Bruce đã về nhà, ánh mắt tập trung, không chút do dự, cô nghiêng người hôn lên môi Bruce.   Ban đầu Bruce sửng sốt, nhưng rồi, cảm nhận được vẻ hoang dại của bạn gái, anh không cự tuyệt mà đáp lại.   Kèm theo đó là một tiếng "thịch".   Hai người ôm chặt lấy nhau say đắm, ngã từ ghế sofa xuống chăn, quần áo dần dần biến mất...   "Anh có yêu em không, Bruce?"   "Tất nhiên rồi."   "Thật sao?"   "Em thề có Chúa."   "Vậy thì anh sẽ trả thù cho em, phải không?"   "Khi..."   Bruce, đôi mắt đờ đẫn vì mê đắm nhìn Betty, lắp bắp một cách vô thức, ánh mắt mơ màng đột nhiên tập trung.   Nhưng Betty không cho Bruce cơ hội phản ứng.   "Cha tôi đã chết, hãy trả thù cho tôi, Bruce!"   "Được rồi, tôi sẽ."   Bruce đầu hàng.   Vẻ vui mừng lan tỏa trên khuôn mặt Betty.   Cô nghiêng người về phía Bruce Banner, vòng tay ôm lấy cổ anh, môi kề sát tai anh, hơi thở nhẹ nhàng, thì thầm.   "Em yêu, vậy thì hãy trở thành Hulk lần nữa đi."   "..."   Hulk ư?   Bruce Banner giật mình trở về thực tại.   Ngay giây tiếp theo,   Bruce Banner mở to mắt nhìn Hiệp sĩ Betty với vẻ không tin nổi.   "Anh... anh vừa nói gì cơ?"   "Trở thành Hulk lần nữa."   "Hulk đã chết." "   Nhưng anh đâu có chết."   "Cái gì?"   Bruce Banner sững sờ.   Khuôn mặt Betty méo mó dưới ánh đèn mờ ảo: "Kẻ giết cha tôi và kẻ giết Hulk là cùng một người. Anh không muốn trả thù sao?"   Bruce Banner hơi giật mình.   "Hắn ta đã giết Ross."   Hình ảnh Hawk đối diện thoáng qua trong tâm trí Betty.   Nghe Bruce Banner nói, Betty hít một hơi thật sâu rồi nhìn anh: "Anh biết rõ hắn ta là ai mà, Bruce. Hắn ta đã giết cha tôi và giúp tôi trả thù."   Nick Fury chưa nói tên kẻ sát nhân cho Betty biết.   Nhưng trước khi đi, hắn ta nói với Betty rằng kẻ giết cha cô và kẻ giết Hulk là cùng một người.   Betty đã từng hỏi Bruce ai đã giúp anh ta giết Hulk.   Bruce không nói.   Lúc đó cô không quan tâm; xét cho cùng, nếu Hulk biến mất, đó sẽ là điều tốt cho cô vào thời điểm đó.   Bởi vì Tướng Ross không có lý do gì để ngăn cản cô ở bên Bruce.   Nhưng...   thời thế đã thay đổi.   Giờ đây, Betty chân thành hy vọng Bruce vẫn có thể trở thành Hulk.   Chỉ khi đó cô mới có hy vọng trả thù.   Betty nhìn Bruce với ánh mắt vô cùng mong đợi: "Nói cho em biết, Bruce, anh vẫn có thể trở thành Hulk, phải không?"   Bruce bắt gặp ánh mắt mong đợi của Betty và im lặng.   Mắt Betty sáng lên.   Cũng như Gwen hiểu Hawk, Betty cũng hiểu Bruce rất rõ.   Im lặng không phải là một lựa chọn; Thật sự có cách.   Betty phấn khích, cô nhoài người về phía trước, ôm chặt Bruce, giọng nói đầy van nài.   "Bruce, em không còn cha nữa, hãy giúp em trả thù!"   "Em..."   Bruce cảm thấy bạn gái mình khóc và bám chặt lấy mình, nghiến răng, lắc đầu và nói: "Em xin lỗi."   Betty, đang nép mình trong vòng tay anh, đột nhiên cứng người khi nghe câu trả lời này.   *Vù*   Betty bật dậy, mắt đỏ hoe vì khóc, nhìn Bruce với vẻ không tin nổi.   "Bruce?"   "Betty."   Bruce nhanh chóng đứng dậy khỏi sàn, rồi nhìn Betty, người đã ngã vật xuống chăn trong cơn mê, và nói với một nụ cười cay đắng: "Betty, Hulk đã chết."   Anh đã chấp nhận   điều đó. Cái chết của Hulk có những ưu và nhược điểm riêng, nhưng nhìn chung, ưu điểm vẫn nhiều hơn nhược điểm.   Tóm lại,   cuối cùng anh cũng có thể sống một cuộc sống bình thường.   Điều đó thật tốt.   Ngay từ đầu Bruce đã không hẳn là một người hoang dã; anh là một nhà khoa học. Giờ đây, khi đã trở thành một người bình thường, anh có thể tìm một phòng thí nghiệm và tiếp tục tiến hành các thí nghiệm của mình với mức lương cao.   Hơn nữa, anh đã tìm được việc làm.   Stark Industries có một phòng thí nghiệm gamma ở Jersey City, và mặc dù Tony đang chuẩn bị điều trị, anh đã đồng ý cho anh sử dụng phòng thí nghiệm gamma đó.   Vậy nên…    Về mặt lý thuyết, nếu anh lại tiếp xúc với tia gamma, khả năng cao là anh sẽ lại đột biến.   Đó là lý do tại sao anh im lặng khi Betty hỏi liệu anh có thể trở thành Hulk không.   Nhưng anh không muốn.   Cuối cùng anh cũng đã trở lại cuộc sống bình thường.   "Betty,"   Bruce nói, đặt tay lên vai bạn gái, nhìn vào đôi mắt đỏ hoe đẫm lệ của cô, rồi nói nhỏ, "Phải, anh có cách để trở thành Hulk lần nữa, nhưng liệu có thành công không thì anh không biết, vì Hulk đã chết rồi. Hulk là sản phẩm của một tai nạn thử nghiệm. Có thể nó sẽ thành công, nhưng cũng có thể anh sẽ chết. Nếu em khăng khăng muốn anh thử, chỉ cần em nói một lời, và anh sẽ làm."   Ánh mắt họ chạm nhau.   Betty nhìn bạn trai Bruce, người có đôi mắt kiên quyết và khuôn mặt như muốn nói: 'Nếu em bảo anh đi, anh sẽ đi', rồi hoàn toàn suy sụp, lao vào vòng tay Bruce và lại khóc.   Bruce không nói gì, chỉ ôm chặt Betty.   Một lúc sau,   Betty ngừng khóc, nhưng mắt cô lại càng đỏ và sưng hơn.   Nhưng cảm xúc của cô dường như đã lắng xuống.   Betty cầm lấy khăn giấy Bruce đưa, cúi đầu lau nước mắt và bình tĩnh hỏi: "Cha tôi chết như thế nào?"   Bruce im lặng một lúc rồi kể cho Betty nghe.   Betty không biết.   Anh ấy biết.   Bởi vì anh ấy đã ở đó khi Betty nghe tin cha cô, Tướng Ross, qua đời, và anh ấy đã trở về Washington cùng cô. Trong lúc bận rộn dọn dẹp sau cơn đau khổ của Betty, anh ấy đã gọi cho Nick Fury và biết được sự thật. Câu   chuyện đó cũng giống như anh ấy.   Chỉ có điều, Hawke tàn nhẫn hơn nhiều; anh ấy đã trả thù ngay lập tức, một cuộc đột kích kéo dài cả ngày vào New Mexico, bắt kịp Quantico và giết Ross, kẻ đang cố gắng bắt giữ anh ấy.   Bruce cảm thấy một niềm vui thầm kín sau khi nghe điều này.   Suy cho cùng…   anh cũng là một người tham gia; Tướng Ross đã truy đuổi anh không ngừng nghỉ, buộc anh phải ẩn náu ở Barat, nơi ngay cả không khí cũng nồng nặc mùi phân.   Vì vậy, nghe tin Tướng Ross bị giết khi đang săn đuổi một người khác khiến anh cảm thấy một sự thỏa mãn thầm kín.   Sau khi nghe Bruce kể lại, Betty không hề hành động hấp tấp, giọng điệu lại bình tĩnh trở lại.   "Hắn là ai?"   "Betty."   Bruce khẽ cau mày, nhìn bạn gái Betty và lắc đầu. "Không vũ khí nào có thể làm gì hắn, và đây là lỗi của Ross... Thôi bỏ đi."   Anh muốn nói rằng Ross chỉ có thể tự trách mình.   Nhưng...   nghĩ đến những người đã chết, Bruce chỉ có thể bảo Betty đừng phí thời gian vào chuyện này.   "Quân đội đã thỏa hiệp rồi."   "Em biết, nhưng quân đội biết hắn là ai, và anh cũng biết hắn là ai."   Giọng Betty bình tĩnh khi cô ngước lên nhìn Bruce. "Em chỉ muốn biết ai đã giết cha em. Đừng lo, Bruce, em sẽ không làm gì cả, hơn nữa, em cũng không thể làm gì được."   Bruce nhìn vẻ mặt đau buồn của bạn gái, suy nghĩ một lúc rồi thở dài.   "Hawk."   "Hawk? Họ của anh ấy là gì?"   "Em chỉ biết tên anh ấy là Hawk."   Bruce lắc đầu và nói với Betty, "Anh ấy giết Hulk vì em gái anh ấy đã chết trong cuộc xung đột giữa Hulk và Abomination. Vì vậy, trước Giáng sinh, anh ấy đã tìm thấy tôi, giết Hulk và tha mạng cho tôi. Nếu Tướng Ross không cố tấn công anh ấy, Ross..."   Bruce đột ngột dừng lại.   Nhưng anh cảm thấy mình đã nói rõ.   Ngay cả quân đội cũng đang cố gắng hạ thấp vấn đề. Có phải chỉ vì Hawk mạnh không?   Không.   Lý do cơ bản là Hawk đúng.   Không còn cách nào khác.   Khi lực lượng quân đội Liên bang không đủ để áp đảo kẻ thù, quân đội sẽ trở nên cực kỳ hợp lý.   Betty mỉm cười nhẹ khi nhìn Bruce, người đột nhiên im lặng.   "Đừng lo, Bruce, tôi thực sự chỉ muốn biết tên anh ấy thôi."   "Được rồi."   Bruce thở dài, rồi nhìn Betty, vẻ mặt có vẻ bớt u ám hơn sau khi biết tên Hawke, và hỏi, "Cô ổn chứ?"   Betty lại mỉm cười và đứng dậy khỏi chăn.   "Tôi mệt rồi, Bruce."   "Được rồi."   Bruce cũng đứng dậy. "Chúng ta về phòng ngủ thôi."   Betty lắc đầu nói với Bruce: "Tối nay tôi muốn ngủ một mình, được không?"   Bruce không phản đối, gật đầu.   "Vậy tôi đưa cô về phòng."   "Được."   Betty không từ chối Bruce.   Sau khi đưa Betty về phòng trên tầng hai, Bruce bước ra cửa, định nói gì đó, nhưng thấy Betty đã ngủ say, anh lắc đầu, tắt đèn phòng ngủ và đóng cửa lại.   Giây tiếp theo,   Betty, đang nằm nghiêng trên giường, nghe thấy tiếng cửa đóng lại và đôi mắt nhắm nghiền đột nhiên mở ra.   Đồng tử vốn đã trở lại bình tĩnh giờ bùng cháy ngọn lửa giận dữ.   Ngọn lửa ấy càng lúc càng rực cháy.   "Hawk."   "Người New York."   "Anya."   "Cứ chờ đấy."   "Tôi sẽ trả thù cho anh."   "Bố!"   "Tôi sẽ!"   "..."   (Hết chương)