Ngay khi máy bay chạm đất, kính chắn gió lập tức mở ra, và chiếc máy bay vốn đang lao vun vút bỗng chậm lại rõ rệt.   Cửa cabin mở ra.   Natasha Romanoff, một đặc vụ của S.H.I.E.L.D., đang đợi ở sân bay tư nhân với chiếc xe thể thao màu xanh da trời phía sau, mặc bộ đồ chiến đấu bó sát tôn lên đường cong, mỉm cười và chào người xuất hiện ở cửa cabin, tay xách một túi hành lý.   "Bruce."   "Natasha."   Bruce Banner, người vừa bước xuống máy bay, ôm Natasha như một người bạn.   Biệt đội Avengers, những người đã trải qua Trận chiến New York, giờ đã là bạn bè thực sự.   "Tony mất tích?"   "Vâng."   Sau khi lên xe và lái đi khỏi sân bay, Natasha nói với Bruce Banner, người đang ngồi ở ghế phụ, "Tin tức mới nhất: không chỉ Tony mà cả Pepper Potts cũng mất tích."   Nghe vậy, Bruce há hốc mồm.   "Mandarin?"   "Theo những manh mối hiện tại thì đúng vậy."   Natasha lắc đầu. “Nhưng trong sở có nhiều ý kiến ​​khác nhau về việc liệu đó có thực sự là Mandarin hay không.”   Bruce cau mày, rồi tỏ vẻ tò mò.   “Còn những người khác thì sao? Còn Steve thì sao?”   “Anh ấy đã đến Anh, cô biết đấy. Cô Carter đang ở London.”   “Thor? Anh ấy không nói là sẽ đi gặp Jane sao?”   “Anh ấy vẫn chưa trở về.”   “Hawkeye?”   “Anh ấy đang làm nhiệm vụ ở Châu Âu và hiện tại không thể đi được.”   “…”   Trời ạ.   Vậy ra chỉ có mình tôi rảnh.   Bruce Banner lắng nghe động tĩnh của các Avengers khác, tự nghĩ, rồi một nụ cười gượng gạo hiện lên trên khuôn mặt anh khi anh nhìn Natasha: “Nhưng tôi đã hứa với Betty, cô biết đấy, đây là cơ hội cuối cùng của tôi để giành lại Betty.”   Sau lần tự nguyện biến hình trong Trận chiến New York, anh dường như đã tìm ra chìa khóa để biến hình thành Hulk.   Nói một cách đơn giản,   sau Trận chiến New York, anh dường như đã tìm thấy sự cân bằng giữa bản thân và Hulk. Chỉ cần duy trì được sự cân bằng này, anh có thể kiểm soát tốt nhịp độ biến hình của mình.   Tất nhiên rồi.   Trước khi biến hình, anh có thể kiểm soát bản thân, nhưng sau khi biến hình, anh vẫn không thể.   Hulk quá hung dữ.   Nhưng điều đó không quan trọng. Điều quan trọng là sau khi Bruce nhận ra mình dường như có thể kiểm soát bản thân, anh đã cố gắng giành lại trái tim của bạn gái cũ Betty.   Nhờ Trận chiến New York, anh đã duy trì được hòa bình trên Trái Đất, nên tổng thống đã ân xá cho tất cả tội ác của anh. Và vì đã gia nhập S.H.I.E.L.D., anh có được sự hậu thuẫn của Ngũ Đại Thiện Nhân, đó là lý do tại sao anh dám liên lạc với Betty, không sợ ông bố vợ đáng sợ của mình sẽ lợi dụng anh làm vật thí nghiệm.   Kỳ nghỉ Giáng sinh năm nay là thời điểm quan trọng để anh và Betty hàn gắn mối quan hệ.   Natasha, nhìn thấy nụ cười gượng gạo của Bruce, nhanh chóng nói: "Chúng tôi phát hiện ra một nguồn năng lượng bí ẩn tại hiện trường trận chiến. Anh là chuyên gia trong lĩnh vực năng lượng, và việc này sẽ không tốn nhiều thời gian của anh đâu. Chúng tôi đã xác định được sơ bộ vị trí của Tony."   Nghe vậy, mắt Bruce sáng lên.   "Ở đâu?"   "Rose Hills, Tennessee."   “Tennessee…”   Bruce hơi ngừng lại, nhìn Natasha: “Vậy sao không đi thẳng đến Tennessee luôn đi?”   Natasha cười khúc khích, chỉ vào chiếc túi vải thô Bruce đặt trên đùi: “Tôi nghĩ cậu có mang theo quà, chắc hẳn cậu muốn để chúng ở nhà nghỉ của cậu và Betty trước. Suy cho cùng, lỡ chúng bị hỏng hoặc thất lạc khi bay qua, chắc cậu sẽ buồn lắm.”   Lý do đó…   Bruce Banner suy nghĩ một chút, gật đầu rồi nhìn Natasha: “Lý do rất chính đáng, vậy chúng ta đến Culver cất đồ trước, rồi mới đi Tennessee nhé?”   Natasha gật đầu.   “Ừ, cậu thấy kế hoạch của tôi thế nào?” “Vâng, hoàn hảo, cảm ơn anh.”   “Không có gì,”   Natasha nói với một nụ cười.   Hành trình từ sân bay riêng đến ngôi nhà ven hồ mà Bruce và Betty đã đặt ở Hồ Culver chỉ khoảng ba mươi cây số.   Như mọi người đều biết, Natasha là một tài xế tuyệt vời, và với một chiếc xe thể thao, ba mươi cây số đã được hoàn thành trong nháy mắt.   Tiếng hai cánh cửa mở vang lên khi động cơ xe thể thao tắt máy.   Natasha bước ra khỏi cửa tài xế, tháo kính ra và nhìn quanh những ngọn núi và mặt nước xung quanh, đặc biệt là hồ Culver lấp lánh dưới ánh nắng chiều, và không thể không thốt lên đầy ngưỡng mộ.   “Cảnh quan ở đây thật đẹp. Anh đã tìm thấy nó, hay Betty đã tìm thấy?”   “Betty.”   Bruce, đang xách một túi hành lý từ ghế hành khách, mỉm cười ngại ngùng: “Tôi biết khá nhiều nơi tốt ở Barrat, nhưng Betty không muốn đến đó, hơn nữa, Betty không có ấn tượng tốt về Barrat.”   Ha!   Không chỉ Betty, nói chính xác là không có người phụ nữ nào có ấn tượng tốt về Barrat.   Suy cho cùng…   đó là một vùng đất kỳ diệu mà ngay cả thằn lằn cũng phải e ngại.   Natasha tự nhủ, nhưng không tiếp tục cuộc trò chuyện. Thay vào đó, cô nói với Bruce, "Tôi sẽ đợi anh ở ngoài."   Bruce gật đầu, không nói gì thêm, nhặt túi vải thô lên và đi về phía cabin nghỉ dưỡng gần đó để cất hành lý trước.   Sau khi thấy Bruce nhập mật khẩu để mở cửa cabin và đi vào trong, Natasha chuẩn bị quay lại xe. Cô định đợi Bruce cất hành lý xong rồi mới đến sân bay rồi đến Tennessee để tìm đồng đội của họ, Người Sắt Tony Stark.   Tuy nhiên…   ngay khi Natasha sắp lên xe, cô thoáng thấy một chàng trai trẻ đang đi về phía họ từ xa.   Dường như anh ta đang đến đón họ.   Chàng trai trẻ đó chính là Hawk.   Anh ta đã hứa sẽ đưa Gwen đi, nhưng không đích thân đưa cô đến hiện trường, nên đã để Gwen ở một nơi an toàn để cô có thể nhìn thấy họ và đến một mình.   Hawk đã nghĩ Bruce Banner đến một mình.   Anh ta không ngờ…   Góa Phụ Đen cũng ở đây.   Hawke, nhận thấy ánh mắt của Natasha đang dán chặt vào mình, liền tiến lại gần cô.   Natasha hơi nhíu mày khi thấy Hawke tiến lại gần.   "Anh là..."   "Tôi đang tìm Bruce Banner."   "..."   Mắt Natasha hơi nheo lại. "Anh là ai? Sao anh biết Bruce Banner ở đây?"   Vừa nói, Natasha vừa cảnh giác đặt tay phải lên eo.   Hawke liếc nhìn cử chỉ cảnh giác của Natasha nhưng không để ý.   Bruce Banner đã đặt đồ xuống và bước ra khỏi nhà.   Bruce giật mình khi nhìn thấy vẻ mặt cảnh giác của Natasha và cậu bé đang mỉm cười đứng trước mặt.   Tuy nhiên, Hawke lại nhìn Bruce Banner, nụ cười càng rạng rỡ.   "Bruce Banner?"   "Tôi là, còn anh là..."   "Hawk!"   "Anh trai của Anya!"   "..."   　(Ngày phát hành sẽ được thông báo sau!)   　　   　   (Hết chương)