"Chị yêu quý của em."   "Chúng em được vị linh mục tìm thấy trước Nhà thờ Cộng đồng St. Paul ở Queens."   "Chúng em chỉ có một mảnh giấy ghi ngày sinh."   "Hawk và Anya, đó là tên mà vị linh mục đã đặt cho chúng em."   "Anya rất yêu tên của mình."   Dựa vào bia mộ của chị gái Anya, Hawk không hỏi Gwen làm sao cô tìm thấy chúng.   Đó sẽ là một câu hỏi ngớ ngẩn.   Hawk nói nhỏ, như thể sợ làm phiền chị gái Anya.   "Anya rất hạnh phúc."   "Hạnh phúc từ nhỏ đến lớn, mặc dù chị ấy bị thủng tim và thỉnh thoảng phải nhập viện, chị ấy vẫn luôn hạnh phúc."   May mắn thay, anh và chị gái là trẻ mồ côi, nên dù chị gái thỉnh thoảng phải nhập viện, anh không phải lo lắng về chi phí y tế.   Bởi vì chính phủ liên bang và tiểu bang đã chi trả chi phí cho họ.   Hawke vừa nói vừa liếc nhìn Gwen, cô bé đang ngồi trên đất, dựa vào bia mộ của chị gái Anya, bắt chước tư thế của anh. Anh không khỏi bật cười: "Sau này, đôi khi tôi tự hỏi liệu có phải vì chúng tôi mồ côi và được điều trị miễn phí nên họ bỏ rơi Anya và tôi không."   Môi Gwen hơi giật giật trước lời Hawke, rồi cô lắc đầu.   "Khi họ tìm thấy anh, không có hồ sơ khai sinh nào sao?"   "Không."   Hawke lắc đầu. "Những người trong nhà thờ đã liên hệ với các bệnh viện ở Thành phố New York, nhưng không nơi nào đáp ứng được yêu cầu. Tuy nhiên, sau đó một bác sĩ nói rằng Anya và tôi có thể không được sinh ra trong bệnh viện, mà là ở nhà."   Việc sinh con tại nhà không phải là hiếm ở đất nước này.   Điều này đặc biệt đúng trong những gia đình có tín ngưỡng tôn giáo mạnh mẽ, và trong một số trường hợp cực đoan, ngay cả khi việc sinh nở khó khăn và cả mẹ lẫn con đều tử vong, họ vẫn không muốn đến bệnh viện để sinh con.   "Nhưng không sao cả."   “Tôi thậm chí còn chưa bao giờ nghĩ đến việc tìm lại chúng. Vì chúng tôi đã chọn bỏ rơi chúng, nên chúng tôi sẽ để yên cho nhau.”   “Dù sao thì, Anya và tôi không có vấn đề gì về quốc tịch.”   Hawke nhún vai khi nói điều này, rồi tiếp tục.   “Thật ra, ban đầu, một số người muốn nhận nuôi chúng tôi.”   “Nhưng vì Anya bị thủng tim nên hầu hết các gia đình đều từ bỏ.”   “Cha Moses là một người tốt, và ông ấy không muốn chia cắt tôi và chị gái tôi, vì vậy tôi và chị gái tôi ở lại nhà thờ cho đến khi chúng tôi bốn tuổi. Cha Moses là người giám hộ của chúng tôi vào thời điểm đó.”   “Nhưng rồi Cha Moses qua đời, và Anya và tôi đã đến nhà trẻ.”   “Và rồi Anya và tôi lớn lên ở đó.”   Cái gọi là nhà trẻ là một cơ sở lưu trú giống như gia đình, nơi có khoảng chục trẻ mồ côi sinh sống, và nhân viên của một tổ chức phi lợi nhuận đã chăm sóc chúng.   Gwen cau mày khi nghe điều này.   “Anh chưa tìm được gia đình nhận nuôi à?”   “Ai mà muốn chứ?”   Hawke cười khúc khích, nhìn Gwen. "Một khi Anya rời khỏi hệ thống, con bé sẽ phải tự chi trả chi phí y tế. Tôi không muốn bỏ rơi em gái mình. Một gia đình nuôi dưỡng thì không phải lo lắng về chi phí y tế, nhưng môi trường ở đó... ừm, cứ nói là không lý tưởng."   Nhận con nuôi và nuôi dưỡng về cơ bản là khác nhau.   Thực tế mà nói, hầu hết các gia đình nhận con nuôi đều xuất phát từ lòng tốt, trong khi các gia đình nuôi dưỡng, tuy không phải tất cả, phần lớn lại bị thúc đẩy bởi lòng tham tiền trợ cấp của chính phủ liên bang và tiểu bang dành cho trẻ mồ côi. Những   gia đình nuôi dưỡng này lợi dụng việc nhận trẻ mồ côi để kiếm tiền trợ cấp của chính phủ liên bang và tiểu bang, dùng số tiền ban đầu dành cho trẻ mồ côi để trang trải chi phí sinh hoạt hàng ngày.   Còn trẻ mồ côi thì sao?   Miễn là chúng không chết là được.   Gwen đã nghe George kể một số trường hợp về gia đình nuôi dưỡng, nên khi nghe Hawke tỏ ra khinh miệt các gia đình nuôi dưỡng, cô gật đầu đồng ý.  “Và rồi…”   Gwen hỏi, liếc nhìn ngày tháng trên bia mộ của Anya:   20 tháng 5 năm 1995 – 10 tháng 9 năm 2009.   Gwen quay đi, liếc nhìn những bia mộ xung quanh trước khi quay sang Hawke: “Tôi nhớ hầu hết những bia mộ ở đây là dành cho những người đã chết trong trận chiến giữa Hulk và Abomination ở thành phố New York…”   Một tia lạnh lẽo lóe lên trong mắt Hawke, nhưng nhanh chóng biến mất. Anh nhìn Gwen và gật đầu.   “Phải.”   “Anya không chết vì bệnh; cô ấy chết sau trận chiến đêm đó.”   Quả nhiên.   Sau khi nghe Hawke xác nhận, Gwen tự nhủ, và đồng thời, cô hiểu ra điều gì đó.   “Vậy ra bấy nhiêu năm qua cô đã vất vả như vậy, chỉ để…”   “Báo thù!”   Hawke quay sang Gwen, nghiến răng nghiến lợi nói, ngọn lửa hận thù bùng lên từ sâu thẳm đôi mắt anh: “Ta lấy lòng tốt báo đáp, lấy oán báo oán!”   Anh là trẻ mồ côi ở kiếp trước, và mặc dù kiếp này cũng là trẻ mồ côi, anh có một cô em gái đã ở bên anh từ nhỏ. Vì vậy, mặc dù anh đột nhiên thấy mình ở một thế giới khác, mặc dù đây vẫn là Vũ trụ Marvel và anh không có hệ thống nào vào thời điểm đó, anh không cảm thấy đặc biệt lạc lõng.   Hawke luôn bằng lòng.   Vì vậy, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc gây rắc rối trong Vũ trụ Marvel; ước mơ của anh luôn là bằng lòng với những gì mình có.   Không có hệ thống? Không có hệ thống? Anh không thể bỏ cuộc nếu không có nó.   Hawke học hành chăm chỉ, duy trì lợi thế học tập ngay cả khi học trường công. Điều này đã thu hút sự chú ý của các cán bộ tuyển sinh tại Trường trung học Midtown, họ đã cấp cho anh một suất học bổng, cho phép anh chuyển từ trường công thoải mái hơn sang một trường tư.   Kế hoạch của anh rất đơn giản: học tập chăm chỉ, tìm một công việc tốt và kiếm tiền để chữa bệnh cho em gái mình.   Vậy là vào ngày 10 tháng 9 năm 2009, cuối tuần đầu tiên của anh tại trường trung học Midtown, anh đã đưa em gái đến Quảng trường Thời đại, chụp một bức ảnh và ghi lại những gì Hawke nghĩ sẽ là bước ngoặt trong cuộc đời họ, một kỷ niệm mà họ sẽ trân trọng.   Và đó là…   một bước ngoặt.   Một bước ngoặt thực sự kịch tính.   Hôm đó, sau khi đi mua sắm với em gái Anya, Hawke chuẩn bị đi xe buýt thì thảm họa ập đến.   Abomination xuất hiện, rồi Hulk cũng xuất hiện.   Hai con quái vật ngay lập tức lao vào một trận chiến dữ dội.   Hawke luôn thấy những cảnh chiến đấu trong phim rất thú vị, nhưng chỉ khi tận mắt chứng kiến, anh mới thấy được những gì ẩn chứa bên dưới.   Tiếng la hét.   Tiếng hú, tiếng than khóc—trong cuộc chiến giữa hai con quái vật này, người thường hoàn toàn không có cơ hội sống sót.   Hawke cũng ở giữa họ, kéo em gái Anya cùng đám đông, cố gắng chạy thoát.   Rồi…   Hulk đập Abomination vào một tòa nhà, và những mảnh vỡ đổ sập xuống đầu họ.   Đêm đó!   Hawke đã mất em gái mình.   Đúng lúc đó!   Mã gian lận của Hawke được kích hoạt.   Ghen tị ư?   Anh ta đã có được nó bằng cái giá phải trả là mạng sống của em gái mình.   Lòng căm thù giết em gái mình là không thể dung hòa.   Hawke sẽ trả thù   !   ...   (Hết chương)