Gwen há hốc mồm.   Cô nhìn đám bụi vẫn còn đọng lại như những bao cát dưới ánh nắng, đang từ từ trôi đi với tốc độ chóng mặt, và cảm thấy khó tin.   Một thanh kiếm nặng nề không có lưỡi, kỹ năng tuyệt vời nằm ở sự giản đơn!   Hawke đứng yên, chậm rãi thở ra một hơi thở nặng nề, rồi quay lại nhìn.   Ánh mắt Gwen cũng quay lại nhìn Hawke.   Ánh mắt họ chạm nhau.   Gwen nhìn Hawke, trán anh hơi đẫm mồ hôi, mặc chiếc áo vest trắng làm nổi bật vóc dáng cơ bắp cường tráng, tay quấn băng, và đột nhiên cảm thấy một cảm giác kỳ lạ.   Ngược lại, Hawke nhìn Gwen với vẻ ngạc nhiên trước sự hiện diện của cô.   "Có chuyện gì vậy?"   "Không có gì."   Gwen lắc đầu, chắp tay sau lưng, bước về phía Hawke, quan sát xung quanh phòng tập thể dục cũ, nơi cô chưa ghé thăm kể từ khi phòng tập mới được xây dựng: "Phòng tập thể dục mới có máy lạnh, sao anh không đến đó?"   Hawke suy nghĩ một lúc.   "Ở đây yên tĩnh quá."   "Quả thực rất yên tĩnh."   Gwen xác nhận lời giải thích của Hawke.   Hawke hơi bối rối khi Gwen bước đến chiếc ghế dài nơi anh để ba lô và ngồi xuống.   "Có chuyện gì vậy, Gwen?"   "Không có gì."   Gwen, dựa vào ghế, mỉm cười nhẹ và nhìn Hawke đang đứng trước bao cát. "Tôi chỉ giết thời gian thôi, nên đến xem bạn tôi đấm bốc."   Hawke nhướn mày.   Anh nhìn khuôn mặt tươi cười của Gwen và cảm thấy có điều gì đó ẩn ý.   Nhưng...   thôi kệ, đấm bốc là ưu tiên hàng đầu.   Hawke tự nhủ, lắc đầu và rời mắt khỏi Gwen, quay lại với bao cát trước mặt, chuẩn bị tiếp tục thử thách 10.000 cú đấm mỗi ngày.   Dù sao thì anh cũng gần xong rồi.   Rồi Gwen bước vào.   Tuyệt.   Anh phải bắt đầu lại từ đầu.   Hawke nghĩ, rồi điều chỉnh lại nhịp thở, không sử dụng sức mạnh vũ trụ, chỉ dựa vào sức mạnh thể chất để hoàn thành thử thách 10.000 cú đấm mỗi ngày.   Còn Gwen bên cạnh anh thì sao?   Cứ để cô ấy xem. Đây là phòng tập thể dục công cộng; anh không thể ngăn cô ấy vào.   Chẳng có lý do gì cả.   Chẳng mấy chốc...   Với một cú đấm nữa từ Hawke, âm thanh nhịp nhàng, uy lực của những cú đấm lại vang vọng khắp phòng tập thể dục cũ kỹ.   Tuy nhiên, so với nhịp độ trước đó, Hawke theo bản năng tăng tốc độ để hoàn thành nhiệm vụ một cách nhanh chóng.   Một cú đấm, một cú đấm, rồi lại một cú đấm nữa.   Rồi... một   loạt cú đấm xuất hiện.   Gwen, ngồi trên băng ghế, cảm thấy trước mắt mờ đi, rồi nhìn chằm chằm vào cảnh tượng trước mắt, một loạt cú đấm dường như bất tận.   Chuyện gì đang xảy ra vậy?   Mình không chớp mắt.   Gwen tự nhủ, theo bản năng rút điện thoại ra và chĩa vào Hawke.   Hawke, tập trung vào những cú đấm của mình, liếc nhìn cảnh tượng đó qua khóe mắt.   "Đừng ghi âm."   "...Được rồi."   Gwen nghe thấy vậy, chớp mắt, nhìn Hawke, người vẫn không ngừng di chuyển và thậm chí còn không nhìn về phía cô. Dù tự hỏi liệu có phải mình chỉ tưởng tượng ra không, cô vẫn đặt điện thoại xuống.   Một lúc sau,   tiếng đấm đá dồn dập dần dần biến mất, Hawke ngừng di chuyển, và phòng tập thể dục cũ lại im bặt.   Hawke giật dây xích, gỡ bao cát treo lơ lửng xuống, rồi hất cổ tay ném nó trở lại góc phòng. Dưới sự quan sát của Gwen, anh bước đến băng ghế, lấy khăn tắm từ ba lô ra và nhìn Gwen đang ngồi bên cạnh.   Anh suy nghĩ một lúc rồi hỏi lại: "Gwen, em có chắc là em ổn không?"   Gwen gật đầu.   "Không."   "..."   Môi Hawke giật giật gần như không thể nhận ra.   Nhưng Gwen nhận ra.   Cô mỉm cười.   Tuy nhiên, Gwen không tiếp tục trêu chọc Hawke nữa mà nói thẳng mục đích chuyến thăm của mình: "Họ đã bắt đầu điểm danh cho buổi khiêu vũ cấp khối năm nay. Em có đi không?"   Mặc dù trường Trung học Midtown là một trường trung học tư thục, danh giá, nhưng vẫn có đủ loại khiêu vũ và tiệc tùng, chẳng hạn như khiêu vũ khai mạc, tiệc hóa trang và khiêu vũ cấp khối.   Hầu như năm nào Gwen cũng hỏi Hawke xem anh có tham gia không.   Nhưng Hawke chưa bao giờ tham dự.    Anh ấy là một con sói đơn độc, thích môi trường yên tĩnh hơn ồn ào.   Nhưng đó là lời giải thích của EQ cao.   Lý do thực sự khá đơn giản.   Anh ấy nghèo. Anh ấy không có tiền mua váy dạ hội, không có xe hơi, và thậm chí không có bằng lái xe. Anh ấy không thể đưa bạn gái về nhà sau buổi dạ hội.   Quan trọng nhất là   anh ấy không có bạn gái.   Đi dự dạ hội một mình để xem các cặp đôi thể hiện tình yêu trước mặt mình thì có ích gì?   Năm nay cũng không ngoại lệ.   "Không,"   Hawke lắc đầu không chút do dự.   Anh ấy thích ở trên sân thượng căn hộ ngắm sao hơn là tham dự dạ hội.   Yên tĩnh.   Quan trọng nhất là   không tốn tiền.   Anh ấy nên tiết kiệm và chi tiêu hết mức có thể. Anh ấy đã độc lập, không còn nhận trợ cấp liên bang nữa, và tuần này anh ấy đã dành tiền thuê nhà và mua sắm, làm cạn kiệt nghiêm trọng tiền tiết kiệm của mình.   Hawke thậm chí còn cảm thấy ý tưởng mua xe hơi của mình vài ngày trước là hơi vội vàng.   Vậy nên anh ta từ bỏ ý định đó.   Anh ta nên tiết kiệm một ít tiền phòng khi cần.   Dù sao thì, trường học có xe buýt đưa đón miễn phí đến trạm Bridge Park; tại sao anh ta lại cần xe hơi?   Anh ta thậm chí còn không có bằng lái.   Kể cả có mua một chiếc, anh ta cũng không thể lái được.   Chết tiệt.   Có lẽ tôi nên cân nhắc việc cướp ngân hàng, xét cho cùng, thiên thạch cũng tốn tiền.   Không.   Tôi đã lên kế hoạch cướp một cái rồi, tại sao không cướp trực tiếp một thiên thạch, tại sao tôi phải cướp ngân hàng?   Tôi không thể cứ cướp ngân hàng trước rồi dùng tiền mua thiên thạch từ những người giàu có đó.   Anh ta có bị điên không?   Suy nghĩ của Hawke bị phân tán.   Anh ta đang cân nhắc tính khả thi của việc trực tiếp cướp thiên thạch.   Dù sao thì, Wakanda chắc chắn sẽ không tự nguyện đưa cho anh ta vibranium.   Có lẽ anh ta vẫn phải cướp nó.   Vì cướp vibranium là cướp, cướp thiên thạch cũng là cướp. Nếu anh ta đã cướp vibranium và thiên thạch rồi, thì cướp ngân hàng có vẻ cũng chẳng phải chuyện to tát gì.   Gwen nhìn Hawke, người bỗng dưng có vẻ trầm ngâm sau khi lắc đầu nói rằng sẽ không đi dự vũ hội lớp, và tò mò hỏi.   "Cậu đang nghĩ gì vậy?"   "Cướp ngân hàng."   "..."   Gwen nhướn mày.   Hawke thoát khỏi cơn mơ màng và theo bản năng nhìn Gwen.   Ánh mắt họ chạm nhau.   Ngay sau đó,   Gwen tỏ vẻ trầm ngâm, rồi mỉm cười với Hawke: "Vậy, cậu định cướp ngân hàng nào? Tôi đề nghị Ngân hàng Thái Bình Dương, thuộc thẩm quyền của Đồn Cảnh sát số 19."   Hawke hơi nhíu mày.   "Ngân hàng Thái Bình Dương có dễ cướp không?"   "Không."   Gwen nói với nụ cười rạng rỡ, "Nhưng bố tôi là cảnh sát trưởng của Đồn Cảnh sát số 19."   Hawke im lặng.   Một lúc sau,   anh ta nhìn Gwen nghiêm túc: "Tôi chỉ đùa thôi."   Anh ta đã quyết định rằng nếu thực sự muốn cướp ngân hàng, anh ta sẽ không bao giờ đến khu vực thuộc thẩm quyền của Đồn cảnh sát số 19.   Gwen đứng dậy khỏi ghế với nụ cười rạng rỡ, và ngay khi cô định nói, điện thoại di động của cô reo lên trong túi.   "Bà Snow..."   "Hawk?"   "Được."   "Tôi biết anh ta ở đâu." Gwen   nhanh chóng   cúp máy và nói với Hawke, người đang nhìn cô, "Đi thôi, bà Snow đang tìm anh đấy."   Hawke: "..."   (Hết chương này)