Tết Nguyên Tiêu sắp đến, thành Trường An dần hiện lên vẻ phồn hoa náo nhiệt. Ngày mười hai tháng Giêng, Nhan Xuân Khanh bước vào một tòa đạo quán trong phường Đạo Chính. Đạo quán này chiếm diện tích không lớn, bên trong cũng vô cùng thanh tịnh, khiến người ngoài khó mà đoán được người sống ở đây chính là Lý Hà Chu - nhân vật có địa vị khá siêu nhiên hiện nay. Khi Nhan Xuân Khanh đến, Lý Hà Chu đang cầm một cuốn sách đọc. Nhìn thấy bìa cuốn sách đó, Nhan Xuân Khanh bất giác cất tiếng hỏi: "Lão đạo sĩ nhà ông, thế mà lại xem kinh Phật sao?" "Tên nho sinh nhà ông, cớ sao lại đến đạo quán của ta?" Lý Hà Chu hỏi vặn lại một câu. Nhan Xuân Khanh vuốt râu cười nói: "Ta đến gặp bạn cũ mà." "Vậy bần đạo đi pha trà ngon đãi bạn đây." Hai người lúc ở huyện Yển Sư tiếp xúc khá nhiều, ở chung cũng đơn giản tự nhiên, rất nhanh đã bày bộ trà cụ lên, đun nước pha trà. Nhan Xuân Khanh nhìn động tác mây trôi nước chảy của Lý Hà Chu, cầm lấy bánh trà trên án ngửi thử, vô cùng ngạc nhiên. "Giữa đông vừa qua, ông thế mà lại có được trà ngon thật này?" "Mấy hôm trước, Lý Tề Vật đến thăm ta, tặng ta không ít dược liệu quý giá, còn có mấy hộp trà đoàn (茶团) này. Càng hiếm có hơn là, bên cạnh hắn còn có một người trẻ tuổi vô cùng kỳ lạ." Vừa nói, động tác của Lý Hà Chu hơi dừng lại, suy nghĩ một chút xem nên đánh giá đối phương thế nào. "Người trẻ tuổi đó, tướng mạo tuy xấu xí, lại còn nói lắp, nhưng phong thái phiên phiên, có thể khiến người ta quên đi dung mạo của hắn. Lời lẽ bất phàm, châu ngọc tuôn ra, thông tuệ hơn người, rất tuyệt, rất tuyệt. Càng hiếm có hơn là hắn hiểu trà, hiểu nước, còn hiểu Phật pháp." Nhan Xuân Khanh liền hỏi: "Nhân vật như vậy, tên họ là chi?" "Lục Vũ." "Lại chưa từng nghe nói qua." Lý Hà Chu nói: "Hắn là một đứa trẻ mồ côi, có lẽ vì từ nhỏ tướng mạo xấu xí nên bị cha mẹ bỏ rơi. Trụ trì chùa Long Cái ở Cảnh Lăng là Trí Tích thiền sư nhặt được hắn bên hồ ngoài cửa Tây thành rồi nuôi nấng nên người. Hắn không chịu quy y cửa Phật, mà chạy đi làm con hát. Hắn diễn kịch rất hay, thế là được Lý Tề Vật tán thưởng." Nhan Xuân Khanh gật đầu, chỉ vào cuốn kinh Phật bên cạnh, nói: "Ông là lo lần sau bàn luận Phật pháp với hắn sẽ thua, hôm nay trốn ở đây lén lút bổ túc kiến thức chứ gì." "Biết người biết ta, trăm trận không nguy." Lý Hà Chu mỉm cười nói. Nói đến đây, câu chuyện cũng đi vào chủ đề chính, sắc mặt Nhan Xuân Khanh hơi nghiêm túc lại, hỏi: "Chủ ý ông hiến cho Điện hạ, vẫn chưa hề đả động với hắn chăng? Chẳng lẽ là vì Lục Vũ này khiến ông thay đổi cách nhìn về cửa Phật?" "Không liên quan gì." Lý Hà Chu nói: "Chẳng qua là thời cơ chưa tới mà thôi, năm nay dù sao vẫn là năm Thượng Nguyên thứ hai." Ý của ông ta là, Tiết Bạch tuy giám quốc, nhưng niên hiệu dùng vẫn là niên hiệu của Lý Tông, vẫn chưa hề thực sự đăng cơ nắm quyền. Đã chưa đứng vững gót chân, chủ ý kia của ông ta cũng không thích hợp nói ra. ~~ Thiếu Dương viện. "Lý Hà Chu liệu định là muốn khuyên ta chèn ép Phật giáo." Hôm nay Tiết Bạch không ra khỏi Thiếu Dương viện, lật xem sổ sách ruộng đất, bỗng nhiên nói với Lý Đằng Không đang giúp hắn sắp xếp văn thư bên cạnh một câu như vậy. Lý Đằng Không hơi sững sờ, ngay sau đó liền lắc đầu, nói: "Sao lại có thể như thế được?" Bản thân nàng là một đạo sĩ, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc bài xích tôn giáo khác. Vì vậy, đối với Lý Hà Chu không khỏi cũng có chút ác cảm, khéo léo nhắc nhở Tiết Bạch, nói Lý Hà Chu lại bày trò Hưng Dương ngô công đại gì đó, lại muốn chèn ép Phật giáo, e rằng chẳng phải đạo sĩ đứng đắn gì. Tiết Bạch không khỏi buồn cười, trêu chọc Lý Đằng Không: "Vậy còn nàng? Nàng lại là đạo sĩ đứng đắn sao?" "Đáng ghét, không thèm để ý chàng nữa." Lý Đằng Không quay người đi. Tiết Bạch đành phải kéo nàng lại, nói: "Được rồi, chúng ta vô cùng đoan chính." "Ta là lo cho chàng, địa vị của chàng vốn đã không vững, sao có thể làm chuyện đắc tội với người, để thiên hạ oán trách như vậy." "Việc này, sở dĩ ta cân nhắc, vốn chẳng phải vì bị Đạo gia mê hoặc." Tiết Bạch nói: "Cũng không liên quan nhiều đến sự tranh chấp giữa Phật, Đạo, Nho, nguyên nhân duy nhất khiến ta không thể gạt bỏ nằm ở... đất đai và nhân khẩu." Lý Đằng Không là con gái Tể tướng, nghe vậy liền hiểu ngay, vẻ lo lắng trong mắt ngược lại càng nặng nề hơn. Nàng cân nhắc từ ngữ, nói: "Ta là tông thất, cũng là đạo sĩ, nghe chuyện này còn cảm thấy không ổn, dù không bàn đến những cái khác, cũng lo lắng sẽ có báo ứng; huống hồ là kẻ địch của chàng, bọn họ sẽ không nghĩ chàng vì xã tắc mà suy tính, chỉ biết lợi dụng việc này để đối phó chàng." Về việc này, suy nghĩ của Tiết Bạch ngay cả với người thân cận nhất cũng rất khó giải thích rõ ràng. Hắn cũng do dự, bởi vì tình huống hắn đang đối mặt hiện tại, so với Võ Tông diệt Phật trong lịch sử vốn có vẫn có sự khác biệt rất lớn. Khác biệt ở chỗ, thứ nhất là loạn An Sử được bình định sớm hơn, lại chưa trải qua chiến loạn thảo phạt phiên trấn liên miên, tài phú, nhân khẩu của Đại Đường chưa tổn thất đến mức nghiêm trọng như vậy. Thứ hai là Đại Đường chưa trải qua mấy đời hoàng đế sùng bái Phật giáo phía sau, ví dụ như tổ chức hoạt động rước xá lị Phật, trước mắt Phật giáo vẫn chưa hề bành trướng đến mức cực độ như thế. Nhưng mặt khác, đất đai và nhân khẩu mà chùa chiền Phật giáo chiếm giữ hiện nay, đã là thế lực không thể coi thường. Sau khi Bắc Chu diệt Phật, sự phát triển trở lại của Phật giáo bắt đầu từ sự đề xướng của Tùy Văn Đế Dương Kiên. Đường Cao Tổ Lý Uyên tuy tự xưng là hậu duệ của Lão Tử, nhưng cũng khá tin Phật; Đường Thái Tông những năm cuối đời lo âu về sự sống chết, từng tuyên dương Phật pháp, đồng thời hạ lệnh độ tăng ni gần hai vạn người; đến thời Cao Tông, Võ Tắc Thiên, càng ra sức sùng bái Phật giáo, xây dựng tượng Phật khắp nơi, chùa chiền cực kỳ xa hoa, có thể sánh ngang với cung thất. Cùng với sự phá hoại của chế độ Tô Dung Điệu, không thể tránh khỏi, lượng lớn nông dân ngoài việc đầu nhập vào danh nghĩa thế gia đại tộc, cũng có không ít người xuất gia, hoặc trở thành tự hộ, tá điền. Chùa chiền thuê dân lưu vong trồng trọt, không nộp tô thuế cho triều đình, sau đó thôn tính thêm nhiều đất đai, thu nạp thêm nhiều nhân khẩu. Hai ba năm nay chiến loạn liên miên, triều đình bên này giật gấu vá vai, quốc khố trống rỗng, kinh tế điêu tàn. Mà cửa Phật lại mở rộng trang viên, nuôi nô tỳ, đồng thời câu kết với đại hộ, quan lại địa phương, giúp đỡ lẫn nhau, tự ý độ tăng lữ, trốn tránh thuế má, đúc tiền riêng, hoặc cho vay nặng lãi trục lợi các bên, tiến tới chiếm đoạt ruộng đất của phổ thông nông dân. Nếu không ngăn chặn, e rằng sẽ như quả cầu tuyết càng lăn càng lớn. Tiết Bạch muốn cải cách, muốn giải quyết căn bệnh trầm kha thôn tính ruộng đất, không thể ngay từ đầu đã lấy thế gia đại tộc, quân phiệt địa phương ra khai đao, so sánh ra thì, cửa Phật là một quả hồng mềm hơn một chút. Đây có thể coi là một điểm khởi đầu khá tốt trên con đường bắt tay vào thi chính của hắn. Tất nhiên, với tình cảnh trước mắt của Tiết Bạch, không thích hợp làm động tác lớn như vậy. Hắn chưa phải là Thiên tử, sẽ có rất nhiều sự kìm kẹp, mạo muội hành sự, ngược lại sẽ phản tác dụng, thậm chí làm tăng lực cản của mọi việc. Tốt nhất là lấy bất biến ứng vạn biến, tiếp tục tích lũy thực lực, ẩn nhẫn đến khi Lý Long Cơ, Lý Tông đều chết, chướng ngại nội bộ đều được dọn sạch, đến lúc đó hãy đao to búa lớn. Cuối cùng, Tiết Bạch gấp cuốn sổ ruộng đất trên án lại, nói: "Yên tâm đi, Lý Hà Chu đã không trực tiếp can gián với ta, ta cũng biết thời cơ chưa tới. Chẳng qua chỉ là nói chuyện phiếm mà thôi." Hắn tạm thời kiềm chế sự xúc động trong lòng, một lần nữa tự nhủ mình còn trẻ, đường còn dài, không cần vội vã nhất thời. Một lát sau, có cung nhân vào báo, nói Đỗ Ngũ Lang cầu kiến, tỷ muội Đỗ gia cũng đến thăm Thái tử phi. Sau khi Tiết Bạch giám quốc, vẫn coi trọng việc thu thập tình báo, mà Đỗ Cấm chính là người dò la tình báo dân gian cho hắn. Do Đỗ Cấm đến Thiếu Dương viện quá thường xuyên, đôi khi cũng sẽ lấy danh nghĩa Đỗ Ngũ Lang để đến. Lần này đến, nàng không màng nói những lời tâm tình với Tiết Bạch trước, mà ánh mắt ngưng trọng, đi thẳng vào vấn đề nói: "Ta nhận được một tin tức, Quách Tử Nghi âm thầm phái người đến Trường An, dường như lén lút tiếp xúc với Lý Long Cơ." "Chuyện này có thật không?" "Vẫn đang tra." Đỗ Cấm nói, "Nhưng liên quan đến ông ta, không chỉ có mỗi chuyện này." Tiết Bạch hỏi: "Còn gì nữa?" "Có tin đồn rằng, Quách Tử Nghi lén lút bàn bạc chuyện nghị hòa với thống soái Thổ Phồn Đạt Trát Lộ Cung." Đỗ Cấm cũng biết đây không phải chuyện nhỏ, vì vậy giọng nói đè xuống rất thấp, tiếp tục nói: "Nghe nói là do cháu trai của Quách Tử Nghi là Quách Hân phụng mệnh đi tuần phủ An Tây, hiện nay rơi vào vòng vây của Thổ Phồn. Quách Tử Nghi vì bảo toàn tính mạng cho cháu trai, thế là mới có thư từ qua lại với Đạt Trát Lộ Cung." Tiết Bạch nghi hoặc nói: "Chỉ vì cháu trai ông ta mà nghiêng về hòa đàm?" "Em trai của Quách Tử Nghi là Quách Tử Vân, những năm đầu đã chết trận sa trường, chỉ để lại Quách Hân là giọt máu duy nhất, cho nên Quách Tử Nghi coi trọng hắn còn hơn cả con trai." "Tin tức từ đâu mà có?" Đỗ Cấm nói: "Có thương buôn từ Thổ Phồn đến biết được chuyện này, lúc uống rượu lỡ miệng nói ra." Tiết Bạch trầm ngâm nói: "E là quá chi tiết rồi." Đỗ Cấm hỏi: "Ý ngươi là, tin tức có thể là do ai đó cố tình tung ra?" "Chưa vội kết luận, tra xem nguồn gốc tin tức." ~~ Vài ngày sau, Đỗ Cấm vẫn chưa tra ra nguồn gốc tin tức, Tiết Bạch lại nhận được một tấu chương, là do Quách Tử Nghi gửi tới. Trong tấu chương Quách Tử Nghi nói, Thổ Phồn muốn nghị hòa với Đại Đường, muốn phái sứ giả đến Trường An thương nghị việc này. Kèm theo tấu chương, còn dâng lên quốc thư của Thổ Phồn, là do Đạt Trát Lộ Cung đích thân viết. Đạt Trát Lộ Cung nói, Thổ Phồn cũng giống như Đại Đường, đã trải qua biến động, Tán phổ Xích Đới Châu Đan của họ hai năm trước đã qua đời, Tán phổ hiện nay tuổi còn nhỏ, ngưỡng mộ Đại Đường, hy vọng có thể kết giao lại với Đại Đường, cầu cưới một vị công chúa Đại Đường cho Xích Tùng Đức Tán. Ngoài ra, Quách Tử Nghi còn đính kèm một bức thư, phân tích tình hình. Ông ta trước tiên trực tiếp bày tỏ thái độ, cho rằng Thổ Phồn không hề thực sự muốn hòa bình, chỉ là muốn làm tê liệt Đại Đường. Từ từ tiêu hóa những vùng đất đã chiếm được hiện nay, sớm muộn gì cũng sẽ lật lọng, thậm chí lần nghị hòa này còn có khả năng có trá. Nhưng mặt khác, Đại Đường hiện tại vừa trải qua chiến loạn, không có thực lực tác chiến lâu dài với Thổ Phồn, chi bằng cứ đồng ý trước, tìm cách đòi lại Sa Châu, Túc Châu các vùng, khai thông liên lạc với An Tây. Trong thư ông ta nói, Đạt Trát Lộ Cung phái sứ giả nói với ông ta, chỉ cần triều đình nhà Đường nguyện ý nghị hòa, quân Phiên nguyện ý rút khỏi Hà Tây, biểu hiện rất có thành ý. Cuối cùng, Quách Tử Nghi nói ông ta tuy có nghi ngờ, lo lắng là kế. Nhưng tình hình như vậy, không thể không báo cho triều đình, xin triều đình quyết đoán. Tiết Bạch cau mày suy tư, ánh mắt thỉnh thoảng nhìn về phía bản đồ. Tình thế này khác với trong lịch sử, do loạn An Sử được bình định sớm, Thổ Phồn không tấn công vào Quan Trung, tiến quân thần tốc đánh vào Trường An. Nhưng mặt khác, quân Phiên cũng vì thế mà tập trung lực lượng, chiếm giữ rất nhiều vùng đất hiểm yếu ở tuyến phía tây của nó, chia cắt An Tây và vùng trung tâm Đại Đường. Nếu không thể khai thông lại hành lang Hà Tây, Đại Đường ngoài việc mất đi cương vực rộng lớn, con đường tơ lụa cũng sẽ bị chặn đứt, đây là điều Tiết Bạch tuyệt đối không thể dung thứ. Nhưng nếu Đại Đường muốn xuất binh, chưa bàn đến vấn đề có đánh thắng hay không, điều này tất nhiên sẽ rơi vào vòng xoáy hai cường quốc tiêu hao quốc lực lẫn nhau, đến lúc đó, không phải muốn dừng là dừng được. Đã tạm thời không đánh, dường như hòa đàm là một biện pháp không tồi. Tuy nhiên, sự việc chưa chắc đã đơn giản như vậy, Quách Tử Nghi cũng đã nói, người Phiên xảo trá, đưa ra hòa đàm rất có thể là muốn dùng mưu. Tiết Bạch nhất thời không quyết định được, lại triệu các Tể tướng đến nghị sự, đưa quốc thư của Thổ Phồn cho họ xem. Trong mấy vị Tể tướng, Nhan Chân Khanh, Lý Bí là hiểu rõ Thổ Phồn nhất. "Chỉ dựa vào hòa đàm, nếu muốn lấy lại các châu Hà Tây, tất nhiên là không thể." Nhan Chân Khanh nói: "Đạt Trát Lộ Cung nếu đã đưa ra lời hứa như vậy với Quách công, tất là lời lừa dối." Lý Bí nói: "Quách công không phải người dễ bị mắc lừa, đã có kế này, hẳn là Đạt Trát Lộ Cung đã đưa ra thành ý khá lớn." "Tại sao chứ?" "Đúng vậy." Lý Bí cũng suy tư, "Thả mồi lớn như vậy, mục đích là gì?" Hai người thảo luận cho rằng Đạt Trát Lộ Cung có thể đưa ra lời hứa như vậy, e rằng sẽ không mang lại thái bình, ngược lại là sau khi khiến Đại Đường buông lỏng cảnh giác, sang năm tất sẽ đưa đại quân nhập cảnh. Việc này thảo luận mấy ngày, vẫn chưa có kết quả, Lý Quang Bật hiện đang trấn thủ Kiếm Nam kháng cự Thổ Phồn lại cũng dâng một tấu chương, nói các vùng Tùng Châu, Duy Châu, Bảo Châu ở phía tây bắc Thục quận đều bị quân Phiên bao vây, có thể thấy quân Phiên không hề có thành ý, kiên quyết phản đối nghị hòa với Thổ Phồn. ~~ Chiến sự không quyết, Tiết Bạch liền viết thư cho Vương Nan Đắc hiện đang trấn thủ Bồ Châu đốc thúc quân đồn trú, hỏi ý kiến của y. Vương Nan Đắc thế mà trực tiếp phái khoái mã xin vào triều báo cáo công tác, Tiết Bạch đồng ý, thế là chỉ vài ngày, Vương Nan Đắc đã phong trần mệt mỏi chạy về Trường An. Trong điện Tuyên Chính, người ngoài đều bị đuổi đi. "Điện hạ có từng nghĩ tới, mượn cơ hội bãi miễn Quách Tử Nghi không?" Vương Nan Đắc trầm ngâm, chậm rãi nói. Tiết Bạch nghe vậy, không lập tức đưa ra phản ứng, mà ánh mắt trầm tư, một lúc sau mới nói: "Ngươi nói kỹ xem." "Quách Tử Nghi là lão tướng, danh tướng, nhàn rỗi nghỉ ngơi, đợi đến khi cần thiết lại lệnh cho ông ta xuất chinh, đủ để chấn nhiếp ngoại địch, không cần thiết để ông ta luôn trấn thủ tiền tuyến." Tiết Bạch hiểu ý này, quân bài lớn nhất có thể không đánh ra, giữ lại làm sự uy hiếp là đủ rồi. Vương Nan Đắc nói: "Quan trọng hơn là, Quách Tử Nghi không phải là người của Điện hạ. Đạt Trát Lộ Cung nhìn như muốn nghị hòa, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ dấy đại quân đến đánh. Đến lúc đó nếu do Quách Tử Nghi thống soái ba quân, lỡ như ông ta mang lòng khác, bất cứ lúc nào cũng có thể tiến vào Trường An, làm chuyện phế lập. Cho dù ông ta không làm như vậy, có nỗi lo này, làm sao điều binh khiển tướng?" Tiết Bạch gật đầu, bổ sung: "Còn nữa, Bộc Cố Hoài Ân hiện đang trấn thủ Linh Vũ là bộ hạ cũ của Quách Tử Nghi, Bộc Cố Hoài Ân và ta mảy may không có chút giao tình nào. Một khi Quách Tử Nghi bất mãn với ta, Bộc Cố Hoài Ân tất dấy binh giúp ông ta." "Chính là như vậy." Vương Nan Đắc nói, "Vùng đất tâm phúc phía tây Quan Trung, không thể hoàn toàn giao vào tay Quách Tử Nghi. Trường hợp xấu nhất, ông ta liên kết với Bộc Cố Hoài Ân, Thổ Phồn, Hồi Hột, có sức mạnh điên đảo chư vị." Tiết Bạch nói: "Lần này Quách Tử Nghi tự ý nghị hòa với Đạt Trát Lộ Cung, là một cơ hội điều ông ta đi. Hơn nữa, ý kiến của Lý Quang Bật trái ngược với ông ta, có thể xác định, hai người sẽ không thông đồng, điều ông ta đi về cơ bản là an toàn." Vương Nan Đắc nói: "Cách thời điểm giao mùa hạ thu còn sớm, lúc này điều ông ta đi, tốt hơn là lâm trận đổi tướng." Tiết Bạch vươn tay, vỗ vỗ vai Vương Nan Đắc, nói: "Nếu ta điều Quách Tử Nghi đi, chắc hẳn ngươi cũng có thể chống lại sự xâm lược của Thổ Phồn." "Tuy không nắm chắc hoàn toàn, chỉ có một cái đầu gửi ở đây, đến lúc đó nếu không ngăn được địch quân, Điện hạ cứ việc chém đầu thần!" "Quốc khố trống rỗng, binh mệt dân nghèo, nếu không tăng thuế, tuyến phòng thủ Tây Bắc không bố trí được thêm binh lực, mà người Phiên toàn dân đều là lính, dễ dàng có thể tụ tập hai mươi vạn chúng..." Tiết Bạch nói đến đây, dừng lại một chút. Đại Đường hiện tại là thời đại danh tướng xuất hiện lớp lớp, ngoài Quách Tử Nghi, hắn không thiếu danh tướng có thể đánh một trận với quân Phiên. Nhưng Quách Tử Nghi lại có một ưu điểm mà người khác không có, chính là bản thân ông ta có uy vọng, lại đã hai lần ngăn chặn sự xâm phạm của quân Phiên, Đạt Trát Lộ Cung sợ ông ta. Chỉ một chữ "sợ" này, có lẽ có thể tiết kiệm cho Đại Đường mấy chục vạn quan tiền lương. Nghĩ đến đây, trong đầu Tiết Bạch lóe lên linh quang, nảy ra một ý niệm. "Lần này, Đạt Trát Lộ Cung mời Quách Tử Nghi nghị hòa, nếu như Quách Tử Nghi trực tiếp từ chối, đó chính là tự ý quyết định quốc sự. Mà trong triều nếu muốn nghị hòa, tất phải trị tội ông ta. Vì vậy Quách Tử Nghi chỉ có thể thăm dò thái độ của Đạt Trát Lộ Cung, sau đó báo lên triều đình. Nhưng ông ta báo lên, tự nhiên sẽ bị nghi ngờ. Chỉ cần quân Phiên cố ý gây áp lực cho Đại Đường ở Thục quận, với tính cách cương trực của Lý Quang Bật, tất phản đối hòa đàm." Nói đến đây, Vương Nan Đắc phản ứng lại, nói: "Ý của Điện hạ, tất cả những chuyện này, đều là ly gián kế của Đạt Trát Lộ Cung?" Tiết Bạch nói: "Ta đoán là như vậy." Hắn trải bản đồ ra, tiếp tục suy diễn: "Nếu như chúng ta thay Quách Tử Nghi, Đạt Trát Lộ Cung có thể nhân cơ hội kích động sự bất mãn của Bộc Cố Hoài Ân. Đợi ngươi nhậm chức Kính Nguyên, hắn bỗng nhiên suất đại quân tấn công, khi đó ngươi chân ướt chân ráo, binh không biết tướng, tướng không biết binh, ứng đối thế nào? Mà một khi ngươi đại bại, ta ở Trường An, cũng không trấn áp được cục diện nữa." Vương Nan Đắc lập tức toát mồ hôi lạnh đầy lưng. "Đạt Trát Lộ Cung, một tên Hồ man, lại có tâm cơ như vậy?" "Không thể coi thường hắn đâu." ~~ "Bẩm Điện hạ, Lý Tề Vật cầu kiến, nói có chuyện cực kỳ quan trọng muốn bẩm báo Điện hạ." Tiết Bạch nhớ Lý Tề Vật, cũng là trọng thần tông thất Đại Đường, trước kia còn là hàng xóm của Dương Ngọc Dao. Lý Tề Vật cũng là một nhân vật rất có chí tiến thủ, vừa thấy Tiết Bạch liền vô cùng trịnh trọng hành lễ, đây cũng là một cách biểu thị lòng trung thành. "Nghe nói ngươi gần đây tặng không ít quà cho Lý Hà Chu, ông ấy nói rất nhiều lời hay về ngươi trước mặt ta." Tiết Bạch nói. Lý Tề Vật giật mình, vội vàng nói: "Thần có chuyện cực kỳ quan trọng muốn bẩm báo Điện hạ, chỉ khổ nỗi không có cơ hội yết kiến, đành phải nhờ Lý đạo trưởng dẫn kiến." "Nói đi." "Nặc." Lý Tề Vật trước tiên nhìn trái nhìn phải một cái, thấy trong điện không còn người ngoài, mới mở miệng nói: "Quách Tử Nghi từng phái người về Trường An, lén lút đến thăm thần, còn hỏi thăm tình hình gần đây của Thánh nhân." Nói đến đoạn sau, giọng y nhỏ dần, càng tỏ ra bí hiểm. Tiết Bạch hỏi: "Ông ta phái ai đến gặp ngươi?" "Bẩm Điện hạ, là một viên tướng lĩnh Kính Châu, tên là Cao Huy, chính là bộ hạ dưới trướng Quách Tử Nghi." "Người đang ở đâu?" "Thần không biết, chỉ biết hắn dường như còn đi gặp không ít tông thất, như Tự Kỳ Vương Lý Trân, Tự Ngô Vương Lý Kỳ." Lý Tề Vật nói, "Trong lời nói của hắn, lại càng..." Y cố ý dừng lại một chút, đợi Tiết Bạch truy hỏi, sau đó mới tiếp tục nói: "Lại càng để lộ ý Quách Tử Nghi có ý định mượn binh Thổ Phồn, thanh trừng kẻ xấu bên cạnh vua." Tuy nhiên, nói xong một tràng, Tiết Bạch không có phản ứng như dự đoán, mà tỏ ra khá bình tĩnh. "Ta biết rồi, Lý Trân đã nói với ta rồi." Lý Tề Vật sững sờ, không khỏi ngước mắt liếc nhìn Tiết Bạch, thấy đôi mắt sâu không thấy đáy kia, bỗng nhiên kinh hãi trong lòng. Nếu đổi lại là phong cách nhất quán của Lý Long Cơ, Lý Tông, Lý Hanh, gặp chuyện này chắc chắn sẽ sinh lòng nghi kỵ, nhưng lần này, Tiết Bạch khác biệt. Hắn đi đi lại lại trầm tư, ngược lại càng thêm chắc chắn là kế ly gián. "Đạt Trát Lộ Cung, lộng khéo thành vụng rồi." Hắn cố ý lẩm bẩm một câu, xem Lý Tề Vật có thể phản ứng lại hay không. Lý Tề Vật cũng không ngốc, người run lên, trố mắt nói: "Ý của Điện hạ, đây chẳng lẽ là, kế ly gián của Đạt Trát Lộ Cung? Nếu như vậy thần... thần hổ thẹn!" "Đứng lên đi." Dù sao đi nữa, Lý Tề Vật vẫn mượn cơ hội biểu thị lòng trung thành với Tiết Bạch, Tiết Bạch bèn hỏi ý kiến của y về việc này. "Thần cho rằng, Điện hạ động nhược quan hỏa, đã nhìn thấu âm mưu của Đạt Trát Lộ Cung." (*động nhược quan hỏa: thấu suốt như soi đèn vào bóng tối) "E rằng là dương mưu." "Phải, phải." Lý Tề Vật liếm liếm môi, trầm ngâm nói: "Đã là kế ly gián, hắn ngoài việc cố ý tung tin đồn ở Trường An, tất còn xúi giục Quách Tử Nghi, đây là dương mưu." "Ngươi cho rằng phá giải thế nào?" "Trước mắt thay Quách Tử Nghi không ổn, không thay cũng không ổn." Lý Tề Vật nghĩ nghĩ, rất nhanh có một chủ ý, nói: "Sao không phái một giám quân, đến trong quân Quách Tử Nghi tọa trấn?" "Lui xuống đi." Tiết Bạch lười nói nhiều với y, phất phất tay. Nhưng bản thân hắn thực ra cũng không có biện pháp nào quá tốt, chẳng qua là viết một bức thư tay cho Quách Tử Nghi, chân thành bày tỏ sự tin tưởng. Điều này lại không thể giải quyết vấn đề gốc rễ, mối đe dọa đến từ Thổ Phồn thống soái Đạt Trát Lộ Cung, vẫn còn đó. Sau khi giám quốc, Tiết Bạch thường cảm thấy khó khăn, hành sự không còn dám nghĩ dám làm như trước nữa. Quốc sự thường là kéo một sợi tóc mà động đến cả người, vì vậy mỗi khi hắn muốn giải quyết một vấn đề, lại phát hiện kiềm chế quá nhiều vấn đề, khiến hắn căn bản không thể khinh cử vọng động. ~~ Ngày hôm sau, điện Tuyên Chính, lại là các trọng thần thương nghị quốc sự. Mấy vị Tể tướng quả thực có trình độ hơn Lý Tề Vật, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ngoại trừ Đỗ Hữu Lân, đều nhìn ra kế ly gián của Đạt Trát Lộ Cung. "Thần nguyện đi Kính Nguyên, thay triều đình nghị hòa với Thổ Phồn." Người đầu tiên đưa ra cách giải quyết là Vi Kiến Tố. Vi Kiến Tố trước đây tuy không ủng hộ Tiết Bạch, nhưng đối với quốc sự, vẫn vô cùng tận tâm. Để y lấy thân phận Tể tướng đi, vừa có thể trấn an Quách Tử Nghi, tiêu trừ ảnh hưởng do kế ly gián mang lại, lại đủ tư cách đàm phán với Đạt Trát Lộ Cung. Nhưng Tiết Bạch thực ra không muốn đàm phán, mà nghĩ lần này Đạt Trát Lộ Cung đã chơi âm mưu, liệu có cách nào khác trả đũa lại hay không. Khi các Tể tướng bàn luận, hắn liền nương theo việc này mà suy nghĩ, bỗng nhiên nhận ra, mối quan hệ giữa Đạt Trát Lộ Cung và tiểu Tán phổ Thổ Phồn Xích Tùng Đức Tán, cũng giống như mối quan hệ giữa Quách Tử Nghi và hắn. Tiết Bạch liền hỏi Nhan Chân Khanh: "Đạt Trát Lộ Cung và Xích Tùng Đức Tán không có mâu thuẫn sao?" "Tự nhiên là có." Năm xưa, Tiết Bạch từng bắt được công chúa Thổ Phồn ở Nam Chiếu, cũng chính là tỷ tỷ của Xích Tùng Đức Tán - Na Lan Trinh. Chính Nhan Chân Khanh đi sứ, hộ tống nàng về Thổ Phồn, vì vậy hiểu rõ những chuyện này nhất. "Xích Đới Châu Đan vừa chết, Đạt Trát Lộ Cung trừ khử phản thần Thổ Phồn, hắn liên kết với Mã Tường, nắm giữ đại quyền Thổ Phồn. Đạt Trát Lộ Cung tác chiến bên ngoài, Mã Tường nắm quyền bên trong, tuyên bố cái chết của Xích Đới Châu Đan là do tín phụng Phật pháp." "Phật pháp?" Tiết Bạch nghe đến đây, lại nghĩ tới điều gì. "Đúng vậy, Đạt Trát Lộ Cung, Mã Tường đều tin Bon giáo, mà Xích Đới Châu Đan lại tin Phật pháp." Nhan Chân Khanh tiếp tục nói: "Xích Tùng Đức Tán xung linh kế vị, triều chính bị ngoại thần thao túng, tự nhiên là bất mãn..." (*xung linh kế vị: lên ngôi khi tuổi còn măng sữa) Tiết Bạch bỗng hỏi: "Thổ Phồn muốn phái sứ giả đến, người đến có người của Xích Tùng Đức Tán không?" Hắn đang nghĩ, hai vấn đề khiên nhất phát nhi động toàn thân, có lẽ có thể giải quyết cùng lúc.