Trường An, Thượng Nguyên tiết. Trên đại lộ Xuân Minh Môn đã chẳng còn cảnh tượng tửu liêm (酒帘) phấp phới, Hồ cơ đứng mời rượu như ngày nào, càng đừng nói đến ánh đèn rực rỡ của đêm Nguyên Tiêu, thứ duy nhất được thắp lên lúc này chỉ có chiến hỏa. Tráng đinh thủ thành đang chém giết trên đầu thành, ngay cả phụ nữ và trẻ em cũng bị kéo đến vận chuyển gỗ đá. Một tiếng động vang lên, là một nữ tử trẻ tuổi không giữ chắc tảng đá trong tay, làm rơi xuống đất. Đi phía trước đốc thúc đội ngũ là một phụ nhân vạm vỡ, nàng ta lập tức quay đầu lại quát: "Còn không mau bê lên, làm lỡ việc thủ thành, cho ngươi ăn quả ‘ngon’ đấy!" "Ta thật sự bê không nổi nữa... Ta là Quảng Bình Vương thị thiếp, ta họ Thẩm, là sinh mẫu của Phụng Tiết Quận vương, có thể thả ta về Bách Tôn Viện được không?" "Mặc kệ ngươi là thiếp của ai!" Tráng phụ chống nạnh, cao giọng nói: "Ngươi đừng trách ta ác với ngươi, ngộ nhỡ thành bị phá, thê thảm nhất chính là đám tiểu nương môn da thịt non mềm như các ngươi. Còn không mau bê đi, ở đó mà thiếp với chẳng thiếp, hừ!" Thẩm Trân Châu thử thêm vài lần, vẫn không sao lay chuyển được tảng đá, khóc đến lê hoa đái vũ, khẩn cầu: "Ta đã đói khát nhiều ngày, thật sự không còn chút sức lực nào, ngươi đưa ta đến chỗ Quảng Bình Vương, nhất định có hậu tạ." (đái: đọng lại) "Trường An giờ làm gì còn Vương?" Tráng phụ nhìn thấy dáng vẻ nhu nhược này của nàng liền thấy phiền lòng, tiến lên vỗ tay đen đét nhấn mạnh: "Bây giờ là đánh trận! Đánh trận! Không ai hầu hạ đám chủ tử các ngươi đâu, dẹp ngay cái thói lấy sắc thờ người ngày xưa đi, bỏ chút sức ra mà thủ thành!" Thẩm Trân Châu chưa từng bị người ta dùng giọng điệu này răn dạy, sợ tới mức sắc mặt trắng bệch, khổ nỗi nàng thật sự không làm nổi những việc nặng nhọc này. Tráng phụ còn chê nàng chưa đủ sợ hãi, bèn dùng tay ra dấu vài động tác đầy vẻ vũ nhục, hăm dọa: "Sợ thì vận hết sức bú mẹ ra mà làm!" "Bộp." Bất thình lình, một thi thể rơi xuống ngay bên cạnh bọn họ, phát ra âm thanh trầm đục, máu tươi bắn đầy lên mặt Thẩm Trân Châu. Tráng phụ ngẩng đầu nhìn lên, hóa ra là có phản quân leo vân thê công lên đầu thành, chém rơi một thủ quân. Lúc này ngay cả nàng cũng sợ đến ngây người, quái kêu một tiếng, quay đầu bỏ chạy. Thẩm Trân Châu cuống quýt chạy theo, đối diện vừa khéo gặp một viên tướng lĩnh dẫn binh lực tới chi viện, nàng né sang một bên, không để ý phía sau có tiếng hô to "Nhan tướng đến rồi!", cứ thế cắm đầu chạy về hướng Bách Tôn Viện. Xuân Minh Môn cách Vĩnh Hưng Phường không xa, nàng thể lực tuy yếu, nhưng vẫn kịp đến nơi trước khi kiệt sức. Tuy nhiên, ngẩng đầu nhìn lên, Bách Tôn Viện đã là một mảnh hoang tàn, thậm chí không ít phòng ốc đã bị dỡ bỏ. Nàng đi về phía phủ Quảng Bình Vương, trên đường gặp một người, không khỏi hỏi: "Người ở đây đâu cả rồi?" "Chư Vương đều chạy rồi, cung nhân không phải bị giải tán thì cũng được triều đình an trí nơi khác. Ở đây không có người ở, đương nhiên dỡ bỏ chỗ này trước." "Ta là Quảng Bình Vương thị thiếp, sinh mẫu của Phụng Tiết Quận vương, không biết nên đi đâu nương nhờ?" "Theo ta đi." Thẩm Trân Châu đi theo người nọ rẽ vào một con hẻm, trong đầu vẫn còn đang lo lắng cho nhi tử của mình, người phía trước bỗng nhiên xoay người lại, túm lấy nàng ấn mạnh vào tường, cúi đầu định cưỡng hôn. Một mùi hôi thối xộc tới, nàng suýt chút nữa ngất đi, ra sức muốn đẩy hắn ra, đồng thời ngoảnh đầu né tránh, bộ râu ria xù xì đâm vào khuôn mặt non mềm của nàng đau rát. Tên kia thuận thế dùng lực mút mạnh lên cổ nàng một cái, phát ra tiếng "chụt", khiến nàng sợ đến hồn phi phách tán. "Cứu mạng!" "Ha, Trường An sắp phá thành rồi, ai cứu được ngươi, trước khi thành phá chúng ta cứ khoái hoạt cái đã..." Đối mặt với động tác thô bạo, hơi thở hôi hám kia, Thẩm Trân Châu dốc toàn lực đẩy ra, ngặt nỗi sức lực quá nhỏ, giãy giụa không thoát, cảm thấy y phục của mình bị xé toạc, da thịt phơi bày trong gió lạnh. Ngay sau đó, một bàn tay thô ráp sờ soạng lên người nàng. "Đừng mà!" "Phập." Một mũi tên sắc nhọn bất ngờ xuyên thủng thân thể tên ác hán, hắn ngã gục lên người nàng, máu nóng chảy xuống người Thẩm Trân Châu, nàng nhịn không được nôn thốc nôn tháo, gào khóc thảm thiết. "Thẩm tỷ tỷ?" Thẩm Trân Châu ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn lên, thấy là Lý Nguyệt Thố thúc ngựa chạy tới, xoay người xuống ngựa đỡ nàng dậy. Nàng tuy sinh hạ trưởng tôn cho Đông Cung, nhưng trước nay chưa từng có danh phận, Lý Nguyệt Thố đã không thể gọi là tẩu tẩu, lại không gọi được phẩm cấp xưng hiệu, nên vẫn luôn xưng hô như vậy. "Quận chúa." Thẩm Trân Châu cuối cùng cũng gặp được người quen thuộc có thể tin cậy, nước mắt càng tuôn như mưa. "Tỷ sao vẫn còn ở Trường An?" Lý Nguyệt Thố nói, "Ta còn tưởng tỷ đã theo A huynh xuất thành rồi, là huynh ấy quên mang tỷ đi sao?" "Huynh ấy có nhớ." Thẩm Trân Châu vội vàng giải thích cho Lý Thục, nói: "Thánh nhân vừa xuất thành, huynh ấy liền phái người tới đón ta và Thiều Lang, đến chỗ cổng thành, người chạy nạn quá đông, chen chúc một chỗ, chúng ta bị lạc mất nhau." "Thiều Lang đâu?" Nhắc tới nhi tử, Thẩm Trân Châu đau như cắt ruột. Lý Nguyệt Thố thấy thế, lo lắng nói: "Không phải là Thiều Lang cũng bị lạc rồi chứ?" "Chắc là không, ta thấy bọn họ hộ vệ Thiều Lang lên ngựa, ra khỏi thành rồi." "Khoác lên trước đi." Lý Nguyệt Thố không hỏi thêm nữa, thấy Thẩm Trân Châu y phục xộc xệch, liền cởi áo choàng của mình khoác cho nàng, đỡ nàng lên ngựa. Hai người cùng cưỡi một ngựa, một đường chạy tới Tây Thị. Tây Thị hiện nay đã bị phong tỏa, có thủ quân đóng ở đây, dựng rào chắn bao quanh. Lý Nguyệt Thố đối với nơi này cũng không quen thuộc, lấy ra lệnh phù, nói: "Là Ninh Quốc Quận chúa bảo ta tới." Sĩ tốt liền mở rào chắn, đồng thời thấp giọng nói: "Còn xin Quận chúa chớ để lộ phong thanh, Nhan tướng đã thu nộp tất cả ngựa và tráng đinh, tiểu nhân cũng là len lén tạo thuận lợi... Mời đi bên này." Bọn họ tiến vào Tây Thị, chỉ thấy nơi đây đã bị cải tạo thành quân doanh, tràn ngập mùi phân ngựa. Trong một khu doanh phòng ở góc Tây Nam, đã có không ít vương công quý tộc mang theo hỗ tùng lén lút trốn ở đây. Ninh Quốc Quận chúa Lý Nhược cùng phu quân Tiết Khang Hành rất nhanh liền ra nghênh đón. "Tam nương." "Nhị tỷ." Lý Nguyệt Thố hỏi: "Ta đang trấn thủ Đại Minh Cung, Nhị tỷ gấp gáp gọi ta tới làm gì?" "Tự nhiên là đi rồi." Lý Nhược nói. "Đi đâu?" "Trường An thành sắp không thủ được nữa, đợi thành phá, chúng ta liền đi Thục quận nương nhờ Bệ hạ." Thẩm Trân Châu vừa nghe, không kìm được hỏi: "Vậy là có thể gặp được Quảng Bình Vương rồi?" Lý Nhược liền quay sang hỏi Lý Nguyệt Thố: "Người muội mang theo này là ai?" "Là sinh mẫu của Thiều Lang, Nhị tỷ không nhận ra sao?" Lý Nhược lúc này mới nhận ra Thẩm Trân Châu, thầm nghĩ, chuyến này đi Thục quận hung hiểm lại đường xá xa xôi, mang theo một cung nhân nhu nhược lại không có phẩm cấp thế này thì có ý nghĩa gì? Thế nhưng, Lý Nguyệt Thố lại nói: "Trường An thành vẫn chưa bị công phá, trước mắt hãy tính chuyện thủ thành thì hơn." "Sắp phá thành đến nơi rồi." Tiết Khang Hành nói: "Ta nhận được tin tức, phản quân đã công lên đầu thành rồi." Lý Nguyệt Thố nói: "Công lên đầu thành vẫn có thể đánh lui bọn chúng, nhưng nếu lòng người tan rã, thành còn giữ thế nào được?" Đúng lúc này, có một viên thủ tướng vội vã chạy tới, ra hiệu bằng mắt với Tiết Khang Hành. Tiết Khang Hành liền qua đó thì thầm vài câu với hắn, sau đó gọi Lý Nhược: "Phải đi thôi." Lý Nguyệt Thố lao tới hỏi: "Xảy ra chuyện gì?" Tiết Khang Hành nhíu mày, vội vàng nói: "Xuân Minh Môn bị công phá, chúng ta phải đi ngay." "Thật sao?" "Đi!" Lý Nhược hành sự quả đoán, lập tức giật lấy dây cương của Lý Nguyệt Thố, dẫn nàng chạy về phía cổng thành. Rất nhanh, đoàn người đã đến Diên Bình Môn ở phía Tây, lúc này đại môn vẫn đóng chặt, tuy có thủ quân, nhưng đại bộ phận đều đã đến phía Đông chi viện. Tiết Khang Hành thúc ngựa tiến lên, thế mà ngay lập tức gọi mở được cổng thành, quay đầu liên tục vẫy tay với đội ngũ. "Nhanh!" Đoàn người rất nhanh nối đuôi nhau chạy ra khỏi cổng thành, phía trước, cầu treo vừa vặn hạ xuống. Qua khỏi cầu treo, chính là bình nguyên Quan Trung tự do. May mắn là, phóng tầm mắt nhìn lại, hoàn toàn không thấy tung tích phản quân. Bọn họ như cá gặp nước, rất nhanh liền phóng về hướng Tần Lĩnh. Lý Nguyệt Thố quay đầu nhìn tòa thành Trường An nguy nga, cảm thấy có chút không đúng, bèn nói: "Nhị tỷ, muội thấy Trường An thành không giống như bị công phá, có lẽ Nhan tướng đã thủ được." "Tiết lang còn lừa muội sao?" Lý Nhược nói. Lý Nguyệt Thố hoảng hốt trong chốc lát, mới ý thức được "Tiết lang" trong miệng Lý Nhược là chỉ phu quân Tiết Khang Hành. Kể ra, Lý Nhược ban đầu gả cho đích chi tử đệ của Vinh Dương Trịnh thị là Trịnh Tốn, sau đó hòa ly, không bao lâu liền yêu Tiết Khang Hành anh tuấn tiêu sái, hai người hiện giờ thành hôn mới hơn một năm, đang lúc kháng lệ tình thâm... (kháng lệ: cùng nhau gánh vác cuộc đời như hai người bạn đồng hành ngang hàng; tình thâm: tình cảm đã bám rễ rất sâu, không dễ gì lay chuyển hay cắt đứt) "Phập." Phía trước, Tiết Khang Hành đột nhiên ngã ngựa. "Tiết lang!" Lý Nhược kinh hô một tiếng, đưa mắt nhìn lại, chỉ thấy hung khẩu Tiết Khang Hành cắm một mũi tên, cái gáy đập xuống đất máu chảy không ngừng, mắt thấy là không sống nổi. Biến cố đến quá đột ngột, chưa đợi nàng từ trong cơn chấn kinh mất chồng phản ứng lại, trong rừng cây phía trước đã có phản quân tung ngựa lao ra. "Đoạt cổng thành!" Tướng lĩnh phản quân trước tiên chỉ về phía cổng thành Trường An, kiêu kỵ dưới trướng nghe lệnh liền lao vút đi như tên rời cung, lướt qua đoàn người đang chạy nạn. Nhưng cũng có phản quân bao vây bọn họ lại, bộc phát tiếng cười to đầy kinh hỉ. "Tướng quân! Bắt được một đám công khanh quý tộc và mỹ kiều nương! Ha ha ha..." "Vút." Lý Nguyệt Thố giương cung lắp tên, một mũi tên bắn về phía tên sĩ tốt phản quân đang hô hoán, trúng ngay giữa diện môn. Nữ tử Đại Đường, đặc biệt là các Công chúa, Quận chúa, xưa nay vô cùng bưu hãn, ngày thường thích chơi mã cầu, săn bắn, cung mã đều thập phần thành thạo. Lý Nhược đang bổ nhào xuống bên cạnh Tiết Khang Hành, cũng một tay rút mũi tên trên người trượng phu ra, xoay người lên ngựa, giương cung, nhắm ngay chủ tướng phản quân mà bắn. Tuy nhiên, săn bắn và đánh trận hoàn toàn khác nhau, sĩ tốt phản quân chỉ bị bắn chết một người lúc lơ là ban đầu, một khi phản ứng lại, lập tức liền giết chết mấy tên hỗ bộc để thị uy, cũng có mấy người ép về phía Lý Nguyệt Thố, muốn cho nàng biết sự lợi hại. "Á!" Thẩm Trân Châu trong vòng một ngày liên tiếp gặp hai lần nguy hiểm, kinh hoảng không thôi. Lý Nguyệt Thố tay chân mảnh khảnh, lại ra sức vung kiếm, hô: "Nhị tỷ, tỷ muội ta là con cháu Lý thị, chết vì xã tắc có gì không được?" "Giết!" Lý Nhược một lòng báo thù cho phu quân, trong mắt tràn đầy bi phẫn. Những lời này nghe thì khẳng khái, nhưng sự thật không thể chối cãi bày ra trước mắt chính là, những con cháu Lý thị, công khanh quý tộc này, nhân lúc Trường An còn chưa bị công phá đã lén mở cửa thành bỏ trốn, đi truy tùy Thánh nhân, uổng mạng mình thì không nói, còn hại cửa thành thất thủ, liên lụy cả tòa. Ở phía sau, kiêu kỵ phản quân đang cuồng bôn đã vọt tới trước cầu, đang bắn tên ý đồ xạ đứt dây thừng cầu treo. Lại có sĩ tốt phản quân ngay khi cầu treo được kéo lên đã nhào tới, bị treo lơ lửng trên cao. Đúng lúc này, phía Tây truyền đến tiếng tù và du trường. "Uuuu ——" "Viện binh của Đường quân tới rồi!" Thao kỵ phản quân phi ngựa quay về, trên lưng còn cắm mũi tên, hô to: "Viện binh của Đường quân đã tới rồi!" "Lấy Trường An trước! Giết vào trong thành!" "Nhanh! Bảo Thôi Càn Hựu tốc phái binh mã tới, nói với hắn, chúng ta sắp đoạt được Diên Bình Môn rồi!" "..." Lý Nguyệt Thố đang vì chuyện thành Trường An sắp thất thủ mà áy náy không thôi, nghe được còn có viện binh, lập tức quyết định liều mạng cũng phải giữ được Trường An, thúc ngựa lao về phía lá cờ của tướng lĩnh phản quân, đồng thời quát lên: "Theo ta xung phong!" Đưa nàng ra khỏi thành còn có rất nhiều thủ quân, mù quáng đi theo nàng chém giết qua đó. Trước đó phản quân không giết nàng, vốn không phải do nàng võ nghệ cao cường, mà là thấy nàng là một nương tử xinh đẹp, muốn bắt sống nàng. Hiện tại tình hình thay đổi, tên thủ tướng phản quân kia lập tức quát: "Giết!" Đám phản quân nhao nhao giương cung, nhắm ngay Lý Nguyệt Thố. "Tướng quân! Nhìn kìa!" Theo tiếng kinh hô này, mọi người quay đầu lại, chỉ thấy từ phía Tây, trên đám bụi mù cuồn cuộn bốc lên, một lá cờ đang phấp phới trong gió, rõ ràng là Long kỳ tượng trưng cho Thiên tử. Lập tức, trên đầu thành Trường An vang lên tiếng hoan hô. "Thánh nhân đã về rồi!" Rất nhanh, tiếng hoan hô lan tràn khắp toàn thành, thế là cả thành Trường An đều sôi trào, tòa thành trì bị vứt bỏ, suýt chút nữa bị công phá này một khi có hy vọng, phảng phất như cây khô gặp mùa xuân, trong nháy mắt toát ra sức sống mãnh liệt. Vô số sĩ tốt, bách tính nhao nhao phấn chấn, tràn lên đầu thành, phất cờ, đồng thanh hò hét. Thanh âm của bọn họ quá lớn, khiến cho mệnh lệnh truyền đạt giữa đám phản quân cũng khó mà nghe rõ. ~~ Tiết Bạch hành quân gấp gáp trở về, đặc biệt là đoạn đường cuối cùng này, khi thám mã phát hiện phản quân sắp công vào thành Trường An, hắn không màng đến việc mấy ngày nay chưa ngủ được bao nhiêu, liên tục thúc giục sĩ tốt. Thông thường khi lâm trận giao phong, cứ hành quân vài chục bước là phải chỉnh đốn lại đội hình. Nhưng bọn họ trong tình huống này, đội hình đương nhiên không cách nào duy trì, bộ tốt đã rớt lại toàn bộ, kỵ binh cũng lác đác lẻ tẻ. Đợi đến khi Tiết Bạch xông đến dưới chân thành Trường An, bên người chỉ còn lại hơn ba mươi kỵ binh, hơn nữa chiến mã đều đã chạy đến kiệt sức. Kỵ sĩ dù mã thuật có tốt, có giỏi nương theo sóng lưng ngựa đến đâu thì hai đùi cũng đã run rẩy rồi. May mắn là, Long kỳ vẫn được vận chuyển đến phạm vi mắt thường có thể nhìn thấy. Đó là do Trần Huyền Lễ cướp về từ phía sau đội ngũ của Lý Hanh, dùng bốn con tuấn mã kéo một chiếc xe chở, cột cờ cao như vậy, thế mà không bị long ra trong quá trình cuồng bôn như thế. "Thường Sơn thái thú Tiết Bạch, hạnh bất nhục mệnh, nghênh hồi Thánh nhân!" Tiết Bạch không lập tức phát động tấn công phản quân, mà là ghìm chiến mã, lấy tư thái lẫm liệt không sợ hãi hướng lên đầu thành hô to. Rất nhanh, trên thành đã cho hắn phản hồi. "Nghênh Thánh nhân hồi thành!" Cổng thành vốn đang được khép lại khẩn cấp dưới sự tập kích của phản quân thế mà lại mở ra, một đội kỵ binh liệt trận trong vòm cửa, chờ đợi cầu treo hoàn toàn hạ xuống. Mà đám sĩ tốt phản quân đang leo trên cầu treo còn chưa để ý chuyện gì xảy ra, đang giơ đao định chém đứt dây thừng. "Đừng chém!" Có giáo úy phản quân hô to. "Vút ——" Đao đã chém đứt dây thừng, chiếc cầu treo nặng nề ầm ầm nện xuống. "Giết!" Kỵ binh Đường quân trong thành gầm lên. "Lui!" Tiếng chiêng thu binh vang lên dồn dập, tướng lĩnh phản quân biết rõ trước mắt sĩ khí hai bên chênh lệch cực lớn, không thể tiếp chiến, quả đoán hạ lệnh rút lui. Kỵ binh Đường quân trong thành kỳ thực không có quá nhiều kinh nghiệm chiến trận, mắt thấy phản quân bỏ chạy, ngược lại có tự tin, thừa thế xông lên chém giết. Tiết Bạch không theo đội ngũ truy kích, sau khi an tâm lại, chỉ cảm thấy cơn buồn ngủ ập đến dữ dội, ngồi trên lưng ngựa suýt chút nữa thì ngủ gục. "Lang quân, Hòa Chính Quận chúa tới." "Ai?" Chắc là đã chợp mắt được một lúc, Tiết Bạch quay đầu lại, thấy Lý Nguyệt Thố đang đi về phía bên này. Nhìn thấy nàng, hắn liền nghĩ tới Lý Đằng Không, Lý Quý Lan, không biết các nàng ở Hà Đông có ổn không, nếu giữ được Trường An, mới tiện đón các nàng trở về. Sau đó lại nghĩ tới Nhan Yên và Thanh Lam ở Dương Châu... "Ngươi nhìn ta làm gì?" Lý Nguyệt Thố đến trước mặt Tiết Bạch, đợi một lúc, không thấy hắn có phản ứng, có chút chột dạ hỏi. Tiết Bạch hồi thần, vẫn không nói gì. "Ngươi đều biết rồi?" Lý Nguyệt Thố thẹn thùng cúi đầu, thấp giọng nói: "Ta cũng biết hành vi như vậy là đáng thẹn." "Vào thành rồi nói sau." Tiết Bạch nhàn nhạt nói, giọng điệu cố ý lộ ra vẻ không vui. Kỳ thực hắn mới vội vã chạy tới, căn bản không biết đã xảy ra chuyện gì. Thân phận Lý Nguyệt Thố cao quý, không hiểu sao lại rất sợ hắn không vui, không dám nói thêm gì nữa, nghĩ nghĩ, lại nói: "Ta có chuyện muốn hỏi ngươi." "Vào thành rồi hỏi." "Tiết lang." Thẩm Trân Châu rảo bước tiến lên, doanh doanh hành một cái vạn phúc lễ, hỏi: "Tiết Lang nghênh hồi Thánh nhân, dám hỏi có gặp Quảng Bình Vương không?" Tiết Bạch nghe vậy, ánh mắt như đuốc rơi trên người nàng, trên dưới đánh giá hai lần. Thẩm Trân Châu hôm nay tao ngộ kẻ ác, lại cảm nhận được ánh mắt của Tiết Bạch, không khỏi có chút hoảng hốt, sợ hãi cúi đầu. "Quảng Bình Vương tự nhiên là hộ vệ ở bên cạnh Thánh nhân." Tiết Bạch đáp. Thẩm Trân Châu vui vẻ, không kìm được hỏi: "Vậy... Huynh ấy có về không?" Sự quan tâm trong giọng nói lập tức bộc lộ. "Ngươi là người phương nào?" "Ta là thị thiếp của huynh ấy, cũng là sinh mẫu của Phụng Tiết Quận vương." Tiết Bạch nói: "Đã sinh hạ trưởng tử, sao vẫn chỉ là thị thiếp?" Thẩm Trân Châu nhất thời nghẹn lời, luống cuống không biết làm sao. Lý Nguyệt Thố đành phải tiến lên nhỏ giọng nói với Tiết Bạch: "Chính thê Thôi thị của A huynh, là nữ nhi của Hàn Quốc phu nhân và Thôi Tuân, có chút hãn đố (ghen tuông đố kỵ), không muốn cho tỷ ấy danh phận." "Ân, về thành đi." ~~ Nhan Chân Khanh già đi rất nhiều, hai bên thái dương thêm nhiều tóc bạc, trên trán cũng khắc sâu nếp nhăn chữ 'Xuyên' (川). Trên người ông khoác áo giáp, trên giáp còn dính vết máu, đứng ở cổng thành nhìn Tiết Bạch, ánh mắt thâm thúy, nhưng sự quan thiết ẩn giấu trong đó dần dần hiện lên. Tiết Bạch không nói gì, tiến lên, thi lễ thật sâu, giống như một đứa trẻ, mặc cho Nhan Chân Khanh vỗ vỗ vai hắn. Hai người có rất nhiều điều muốn nói, nhưng Nhan Chân Khanh lại bảo: "Chuyện khác về nhà hãy nói, trước tiên nghênh Thánh nhân hồi cung." "Vâng." Sau đó, phản quân công thành ở phía Đông cũng đã rút lui, Vương Tư Lễ, Lý Thừa Quang sau khi kết thúc chiến đấu cũng nhao nhao chạy tới, vẻ mặt hoảng sợ quỳ rạp bên đường. Bọn họ đại bại trong trận Đồng Quan, đến nay vẫn chưa bị chém đầu như Cao Tiên Chi, cũng không phải do Thánh nhân khoan dung xá tội cho bọn họ, mà là Thánh nhân xuất đào, không rảnh lo tới bọn họ. Thánh giá sắp đến rồi, bọn họ không tiện hỏi Tiết Bạch trước mặt mọi người xem đã khống chế được Thánh nhân chưa, chỉ đành chờ đợi, xem thủ đoạn của Tiết Bạch. Dần dần, cờ xí của sáu đạo cấm quân Bắc Nha đều đã vào thành, các tướng lĩnh như Quách Thiên Lý, Trần Huyền Lễ lần lượt thúc ngựa tới. Phía sau bọn họ, Thánh nhân ngồi ngay ngắn trên một chiếc mã xa, xung quanh buông rèm che, vẫn chưa lộ diện. Mọi người vốn tưởng rằng Thánh nhân sẽ ở ngay cổng thành miễn lệ bọn họ một phen, thế nhưng, ngự giá lại không dừng lại, chỉ có Cao Lực Sĩ đứng trên càng xe, nói: "Chư vị thủ thành gian khổ, Bệ hạ đều sẽ có ban thưởng, hôm nay đừng tụ tập ở đây nữa, để tướng sĩ vào thành trước đi." Ngự giá liền đi về hướng Thái Cực Cung. Trong thành Trường An có ba hoàng cung, Hưng Khánh Cung nằm gần Xuân Minh Môn, Đại Minh Cung nằm ở phía Bắc thành, đều rất an toàn. Hơn nữa Thái tử Lý Tông hiện nay vẫn luôn nghị chính ở Đại Minh Cung, cho nên tạm thời an trí Thánh nhân tại Thái Cực Cung. Trước Chu Tước Môn, Lý Tông đã vội vàng chạy tới nghênh đón, tư thái cực kỳ khiêm cung. Chỉ là, ngay cả y cũng không nhận được bất kỳ lời miễn lệ nào của Thánh nhân tại nơi này. Y liền nhìn ra, Thánh nhân bị Tiết Bạch bắt về Trường An, hiển nhiên là không tình nguyện, thậm chí lúc này có lẽ còn đang bị bịt miệng cũng nên. Mang theo phỏng đoán như vậy, y theo thánh giá đi qua Hoàng thành, qua Thừa Thiên Môn tiến vào Cung thành. Đến Thái Cực Điện, đại bộ phận quan viên đều bị giữ lại ngoài điện, Thánh nhân rốt cuộc cũng được nâng xuống khỏi ngự giá. Lý Tông định thần nhìn kỹ, đợi khi nhìn thấy dưới lớp vải băng bó là nửa khuôn mặt bị lửa thiêu hủy đến biến dạng, lập tức sững sờ. Ý nghĩ đầu tiên trong đầu y là, vị Thánh nhân này e là giả, là Tiết Bạch tìm người thế thân. Thế nhưng, ý nghĩ vừa mới nảy ra, y lập tức cảm thấy một ánh mắt nghiêm khắc rơi trên người mình, đích thực là thái độ ngày thường của Thánh nhân đối với y. Lại nhìn Cao Lực Sĩ, Trần Huyền Lễ đều có mặt, Lý Tông thật sự không nghĩ ra nếu Thánh nhân là giả, làm sao có thể khiến hai người này quay về. "Bệ hạ..." Lý Long Cơ không nói gì, chỉ giơ tay lên, ra hiệu Cao Lực Sĩ đỡ lão dậy. Nhưng lão bị thương rất nặng, cộng thêm một đường xe ngựa bôn ba, vết thương lại rách ra, mỗi cử động đều đau đớn vô cùng. Tuy nhiên, kịch đau như vậy, lão thế mà lại nhịn xuống, không nói một lời, để Cao Lực Sĩ đỡ lấy gian nan đi về phía long ỷ. Trong quá trình đó có thể nhận ra lão rất quen thuộc với Thái Cực Điện này, đến bên cạnh long ỷ, dùng bàn tay bị bỏng kia nhẹ nhàng vuốt ve nó một cái. Động tác này rơi vào mắt tất cả mọi người đều cảm thấy quen thuộc như vậy, đây chính là thói quen nhỏ ngày thường của Thánh nhân. Lý Long Cơ quả quyết ngồi xuống long ỷ, tuy là người bị hủy dung, nhưng khí thế kia lại y hệt như xưa. Cao Lực Sĩ, Trần Huyền Lễ cũng đứng nghiêm trang như thường lệ, Dương Quý phi thì đã lánh mặt. "Nhi thần, nghênh Bệ hạ hồi cung!" Lý Tông vội vàng hành lễ. Cao Lực Sĩ nói: "Truyền Thánh nhân khẩu dụ, Thái tử nghe chỉ." "Thần tại." "Thánh nhân dụ 'Trẫm bị bệnh, Thái tử tạm thay quốc sự', khâm thử." Giọng Cao Lực Sĩ rất lớn, truyền ra tận ngoài điện. Lý Tông đại hỉ, không còn chút nghi ngờ nào, đáp: "Tuân chỉ!" Đợi khi y đứng dậy lần nữa, lại cảm thấy dung mạo như thế này của Thánh nhân nhìn thuận mắt hơn nhiều. Ai nói Thiên tử thì nhất định phải tướng mạo đường đường? Hiện giờ, trưởng tử nổi tiếng xấu xí là y đây, còn anh tuấn hơn Thánh nhân nhiều. ~~ "Tiết khanh lần này lại lập tân công, Cô nên phong thưởng cho ngươi thế nào đây? Nói đi, muốn quan chức gì, cứ việc đề xuất!" Sau khi nghênh đón Thánh nhân, ngay tại Xá Nhân Viện phía Tây Thái Cực Điện, Lý Tông ngay lập tức gặp Tiết Bạch, hơn nữa tỏ ra cực kỳ nhiệt tình. "Ngươi vì xã tắc nhiều lần lập kỳ công, vậy mà vẫn chỉ là Thường Sơn thái thú, người ngoài chỉ cho là Thánh nhân keo kiệt." Thế nhưng, Tiết Bạch vốn dĩ trên mặt còn mang theo nụ cười ôn hòa, sau khi nghe lời hứa hẹn phong quan này, nụ cười liền dần nhạt đi. Nếu Lý Tông trước đó đã chiếu cáo thế nhân Tiết Bạch là con trai Thái tử Lý Anh, cớ sao không ban hoàng gia ngọc điệp, ngược lại muốn phong quan cho "Tiết khanh"? Ánh mắt Tiết Bạch liền rơi vào trên người Biên Lệnh Thành, hắn đương nhiên nhìn ra là kẻ nào đang bày mưu tính kế cho Lý Tông. Biên Lệnh Thành lập tức cảm thấy sợ hãi, giống như Thẩm Trân Châu, bị Tiết Bạch nhìn đến mức cúi đầu xuống. Xấu hổ chính là Lý Tông, mắt thấy Tiết Bạch hồi lâu không đáp lời, trong lòng càng lúc càng không có tự tin, không ngừng xoa tay. "A Bạch?" Lý Tông đổi một giọng điệu thân thiết, tươi cười khả cúc hỏi: "Muốn cái gì? Cứ việc nói." (khả cúc: nụ cười rạng rỡ như có thể vốc được bằng tay) Tiết Bạch lại như đã ngủ thiếp đi, vẫn không nói gì. Lý Tông càng thêm xấu hổ, y chưa từng nghĩ tới mình sẽ rơi vào tình cảnh khó xử như vậy, không khỏi hung hăng trừng mắt nhìn Biên Lệnh Thành một cái, đợi một lúc, mới vươn tay, nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng Tiết Bạch. "A Bạch?" "Điện hạ thứ tội." Tiết Bạch như đột nhiên bừng tỉnh, đứng dậy, hổ thẹn nói: "Thần mấy ngày chưa ngủ, buồn ngủ rã rời, thất lễ rồi." "Không thất lễ, không thất lễ." Lý Tông dứt khoát xua tay, quan tâm nói: "A Bạch bôn ba đêm ngày, quá mức vất vả rồi, nên nghỉ ngơi cho tốt... Đi đem cái gối bạch ngọc trong cung đến phủ đệ A Bạch." Dứt lời, y thúc giục Biên Lệnh Thành: "Còn không mau đi?!" Biên Lệnh Thành lúc này mới phản ứng lại là muốn hắn đi lấy, vội vàng cáo tội rời đi. Lý Tông nhìn bóng lưng Biên Lệnh Thành, nói: "Lão nô này, tay chân vụng về." Ý định ban đầu của y là tìm một cái cớ mắng Biên Lệnh Thành, để Tiết Bạch xả giận. Không ngờ, Tiết Bạch lại nói: "Bẩm Bệ hạ, tội của Biên Lệnh Thành không nằm ở vụng về, một là tham tang thụ hối, hai là bức hại trung lương, ba là ly gián quân thần, đáng chém." Lý Tông cứng họng, mấp máy môi, hồi lâu mới nói: "Nhưng hắn dù sao cũng là người Bệ hạ lưu lại chưởng quản cung thược (chìa khóa), trước mắt đang là lúc dùng người, cho hắn thêm một cơ hội cải tà quy chính, được không?" "Điện hạ minh giám." Tiết Bạch đã biết thái độ của Lý Tông, thuận miệng đáp một câu. Hắn mới vừa về Trường An, không vội. Ngược lại là Lý Tông, vốn đã chuẩn bị sẵn sàng để cùng Tiết Bạch cứ lý lực tranh, nhưng thấy thái độ này của hắn, không khỏi cảm thấy sống lưng lạnh toát, trong lòng hiện lên hai chữ. —— Quyền thần.