Ngọn lửa cháy ở phía dưới rừng núi, nhìn thì rất xa, nhưng thực tế một khi lan đến, sức người căn bản không thể chạy thoát. Tiết Bạch cầm thiên lý kính nhìn quanh bốn phía, thấy phía Đông có ba ngọn núi, như măng ngọc đâm lên trời. Một mặt sườn núi toàn là những tảng đá khổng lồ bằng phẳng như dao gọt rìu chém, vách dựng muôn trượng, khí thế phi phàm. Hắn bèn hỏi một thủ hạ quen thuộc địa hình nơi này: "Có thể leo lên đó không?" "Lang quân, đó là chủ phong của Trần Thương sơn, Nguyên Thủy Thiên Tôn phong, có thể lên được." "Đi!" Phía Tây Bắc Trần Thương sơn hoàn toàn là vách đá dựng đứng, lửa chắc chắn không cháy tới được. Muốn leo núi chỉ có thể vòng từ mặt sau lên, cũng vô cùng dốc đứng. Đường đi ngược lại là có. Tương truyền thời Xuân Thu, Tần Văn công săn được một con gà ở đây, bay lên đỉnh núi hóa thành thạch kê, bèn lập từ đường thờ phụng, gọi là 'Trần Bảo'. Tiết Bạch dẫn mọi người vội vàng lên đường, dùng dao búa chặt mở bụi gai trên đường, rốt cuộc cũng nhìn thấy con đường nhỏ lên núi Trần Thương. Gọi là đường nhỏ, vì ngày thường ít người đi, hai bên đường đã bị cây cỏ lấn chiếm không ít, nhiều chỗ thậm chí đã đứt đoạn hoàn toàn. "Cháy tới rồi!" Lửa lớn đã đuổi đến sau lưng bọn họ, hơi nóng cuồn cuộn ập tới, khói đặc mịt mù. Điều may mắn duy nhất là gió bị núi Trần Thương chắn lại như bức tường, hỏa long giảm tốc độ càn quét, bao vây sang hai bên sườn núi. "Khụ khụ khụ..." "Lang quân mau đi, phía trước có một cái Linh Quan trì." Chạy hơn ba mươi bước, phía trước có một khe hở, hai ngọn núi sừng sững kẹp lấy con đường núi dốc đứng và thẳng tắp, bên trên treo một sợi xích sắt rỉ sét loang lổ. Xuyên qua khe hở, bên cạnh có một tấm biển gỗ cũ nát, chữ khắc bên trên miễn cưỡng có thể đọc được là "Tam phong như tước, tỉ điên giả tất viện thiết tác nhi thượng" (Ba ngọn núi như gọt, người lên đỉnh ắt phải bám xích sắt mà leo). Tiết Bạch vốn lo lắng Dương Ngọc Hoàn sức yếu khó leo, để nàng lên trước, mình theo sau. May mà Dương Ngọc Hoàn tập múa lâu năm, thân thủ linh hoạt, gần đây lại nhẹ đi rất nhiều. Ngược lại là Lý Long Cơ, thời trẻ cung mã thành thạo, nay lại già nua sức yếu, leo được một nửa liền hết sức, trượt chân một cái, treo lơ lửng ở đó. "Bệ hạ!" Cao Lực Sĩ tuổi cao, còn cần người khác dìu đỡ, ở phía dưới chỉ biết sốt ruột suông. Tiết Bạch bèn quay người lại, một tay đỡ lấy Lý Long Cơ, đưa lão leo lên đoạn đường hiểm trở này. "Hảo... hảo." Lý Long Cơ thở hổn hển hai hơi, vỗ vỗ thắt lưng Tiết Bạch, khen ngợi nói: "Hảo thánh tôn." Khói đã bay tới, mọi người không kịp nghỉ ngơi, tiếp tục leo lên trên. Đến giữa trưa, khi ngọn lửa bắt đầu bốc lên từ phía dưới, bọn họ rốt cuộc nhìn thấy một cái ao nhỏ. Đây là một suối khoáng tự nhiên, trong veo mát lạnh. Cách bờ ao không xa có một cái hang đá, được người ta dùng đá gỗ dựng thành ngôi miếu, trên miếu viết xiêu xiêu vẹo vẹo ba chữ "Cô Cô Am". Lúc này trong am hoàn toàn không có động tĩnh, không biết là đã hoang phế, hay là ni cô bên trong thấy cháy bỏ chạy rồi. Ngược lại ở cửa am rơi vãi một chiếc đai lưng, ánh lên sắc ngọc, trông giống như điệp tiết đái (蹀躞带/đai lưng có móc treo) của quan lại. Cũng không biết trong ni cô am sao lại có vật này? Bọn họ không kịp nhìn kỹ, vội vàng ngâm ướt y phục trong Linh Quan trì, dùng vải ướt bịt mũi miệng tiếp tục tránh lửa. "Hết đường rồi!" Phía trước lại là một mảng đá lớn, như tường đồng vách sắt. "Có đường, đó là Kiếm Phách thạch." Đến gần mới phát hiện vách đá nứt ra từ giữa, lộ ra một khe đá, rộng không quá nửa bước, chỉ đủ một người đi qua, quả nhiên giống như kiếm chẻ ra vậy. Chen vào Kiếm Phách thạch, phía trên có nước nhỏ xuống đầu, là nước tuyết tan trên núi chảy dọc theo khe nứt xuống. Cũng vì dòng nước quanh năm xói mòn, đá bên trong Kiếm Phách thạch vốn chẳng sắc bén, sẽ không cứa đứt da thịt bọn họ. Nhưng không biết trốn ở đây có bị lửa rừng hấp chín hay không. "A!" Dương Ngọc Hoàn chợt thét lên một tiếng, dừng bước. Tiết Bạch va vào người nàng, ngẩng đầu nhìn lên, thế mà thấy một con trăn đen khổng lồ đang trườn phía trên vách đá, cực kỳ đáng sợ. Nó hẳn là mùa hạ uống nước ở đây, mùa đông ngủ đông ở đây, hôm nay bị lửa làm kinh động, tỉnh dậy sớm. Tiếc là nó rất nhanh đã trườn qua vách đá biến mất, không chịu dẫn bọn họ chạy trốn. Xuyên qua Kiếm Phách thạch, phía trước chính là Diêm Vương biêm (kim châm của Diêm Vương - ý chỉ chỗ hiểm trở). Đó là một hang đá nằm trên một vách núi dựng đứng khác, hình dạng giống miệng hổ. Vì cửa hang có chiều cao hạn chế, người không thể đi qua, chỉ có thể trườn bò, động tác giống như rắn, cho nên nơi này còn gọi là "Xà quá đạo" (đường rắn qua). Bò vào trong mới phát hiện bên trong không hề bằng phẳng, có độ dốc nghiêng nghiêng. Chỗ đáng sợ hơn nằm ở chỗ, sau khi quẹo cua, có thể nhìn thấy vực thẳm vạn trượng bên dưới, một khi bò không nổi trượt xuống, sẽ táng thân nơi vực sâu. Dương Ngọc Hoàn bò một lát, hai tay mỏi nhừ, ngặt nỗi trong hang quá thấp, đến mông cũng không nhấc lên nổi. Đợi đến khi độ dốc phía trước càng đứng, tay nàng chộp phải một mảng rêu ướt át, không thể mượn lực, thân thể bắt đầu trượt xuống. Nàng lập tức sợ đến hoa dung thất sắc. Lúc chân tay luống cuống, Tiết Bạch một tay tóm lấy lòng bàn chân nàng, đẩy nàng về phía trước, đẩy ra khỏi hang. Trước mắt bừng sáng, Dương Ngọc Hoàn xoay người ngồi dậy, vỗ ngực chỉ thấy kinh hồn chưa định, cuối cùng cũng biết vì sao nơi này gọi là "Diêm Vương biêm", lại nghĩ đến việc mình thật sự làm Bạch Xà một lần. "A!" Bỗng nhiên, một tiếng kêu thảm thiết vang lên, hồi lâu không dứt, cho đến khi dần không nghe thấy nữa. Là có người rơi xuống Diêm Vương biêm rồi. "Sao có thể rơi lâu như vậy? Chúng ta leo cao thế này rồi sao?" "Tần Lĩnh vốn cao hơn đồng bằng Quan Trung rất nhiều." Giọng Tiết Bạch tuy bình tĩnh, ánh mắt lại lộ ra vẻ bi lương. Kiểm điểm quân số, bên cạnh chỉ còn lại sáu người. Hắn lấy giấy bút ghi lại tên người chết, để sau khi trở về thì an ủi, cấp dưỡng. Những người sống sót lại không vì thế mà an toàn. Rừng núi phía dưới đã hoàn toàn bốc cháy, lửa lớn thèm thuồng nhìn bọn họ, thỉnh thoảng phun ra một lưỡi lửa tham lam về phía họ. Lại đi về phía trước một đoạn, lần nữa đến giữa hai ngọn núi lớn. Phía trước là thiên nhận tuyệt bích (vách núi cheo leo), bên dưới là vực sâu vạn trượng, chỉ có một cây cầu nhỏ đang lắc lư trên khe núi sâu thẳm. Bên này cầu đóng hai cọc gỗ sồi xanh, dùng đầu rồng sắt to bằng cái chén trà buộc cây cầu nhỏ làm bằng dây mây. Còn trên vách núi bờ bên kia, đầu cầu buộc vào một cái cây lớn mọc chìa ra ngoài, rễ cắm vào trong đá. Vì tầng đất không đủ dày, bộ rễ cuộn xoắn lộ ra ngoài, giống như cái cày sắt móc vào vách đá. "Có đường khác không?" Dương Ngọc Hoàn nhỏ giọng hỏi. Tiết Bạch bèn nhìn về phía thủ hạ kiêm vai trò người dẫn đường kia. "Không có, đây là cây cầu tất kinh (bắt buộc phải qua) dẫn đến Nguyên Thủy Thiên Tôn phong, gọi là 'Hắc Hổ kiều', cũng gọi là 'Nại Hà kiều'." "Vì sao gọi là 'Nại Hà kiều'?" Câu hỏi này không cần trả lời. Người dũng sĩ kia chỉ chỉ đối diện, nói: "Bên kia có Ngọc Hoàng động, xuyên qua động, đường núi sẽ dễ đi hơn, phía dưới cũng không có cây cỏ, hẳn là lửa không cháy tới đây được. Kìa, tảng đá ở cửa động rất giống tướng quân phải không? Tên là 'Tướng Quân thạch', giống như đại tướng quân trấn thủ Nam Thiên Môn..." Đang lúc nói chuyện, Lý Long Cơ đã dẫn đầu qua cầu. "Vương Lưu Căn, Thang Lão Tứ, các ngươi theo sau." Liền có hai người vội vàng theo sau, trông chừng Lý Long Cơ. Gió thổi cầu mây, lắc la lắc lư, nhìn vô cùng dọa người. Cao Lực Sĩ tuy họ Cao nhưng lại cực kỳ sợ độ cao, cố gắng gượng đi đến đây, rốt cuộc cảm thấy hai chân mềm nhũn, vịn vào vách đá sau lưng ngồi xuống, nói: "Chỉ cần Thánh nhân vô sự, lão nô chỉ có thể tiễn đến đây thôi." "Cao tướng quân." Tiết Bạch đỡ lão dậy, nói: "Nhắm mắt lại là qua được thôi." Trong tình huống này, khích lệ lại có tác dụng. Cao Lực Sĩ đứng dậy, hít sâu vài hơi, nói: "Lão phu đi cuối cùng vậy." "Được." Tiết Bạch bèn để Dương Ngọc Hoàn đi trước. Lý Long Cơ đã run rẩy đi đến bờ bên kia, vịn vào cái cây lớn xuống cầu, bò về phía Ngọc Hoàng động. Với thân phận Đế hoàng của lão, lại có chút ý vị Ngọc Hoàng quy vị. Mà hai người đi theo lão, một người cũng đã xuống cầu, đi theo qua đó; người kia sau khi xuống cầu thì giữ chặt cây cầu mây đang lắc lư, tiện cho Dương Ngọc Hoàn đi qua, miệng hô: "Thang Lão Tứ, ngươi đi theo Thánh nhân." "Biết rồi." Vì một câu "hảo thánh tôn" của Lý Long Cơ, cùng thái độ nói muốn truyền ngôi cho Lý Tông, suốt dọc đường mọi người quả thực cũng là tương trợ lẫn nhau. Đúng lúc này, một bóng người bỗng nhiên từ trong Ngọc Hoàng động lao ra, đẩy mạnh vào người Thang Lão Tứ. "A!" Gã hán tử to lớn lập tức rơi xuống vực thẳm. Cái này ngay cả Lý Long Cơ cũng vô cùng kinh ngạc, quay đầu nhìn lại, thấy một bóng dáng quen thuộc. "Dương Quốc Trung?" Kẻ lao ra đúng là Dương Quốc Trung, bộ dạng đầu bù tóc rối. Hóa ra trước đó hắn nghỉ ngơi trong cái am ni cô kia, thấy có cháy cũng chạy lên núi, nhanh hơn bọn họ một bước. "Bệ hạ! Nhanh!" Dương Quốc Trung không nói hai lời, tay cầm một con dao găm, lập tức lao về phía Vương Lưu Căn đang giữ cầu, dao găm hung hăng đâm xuống. "Phập." Vương Lưu Căn tuy bất ngờ bị tập kích, thế mà vẫn trở tay tóm được tay Dương Quốc Trung, gầm lên giận dữ, muốn quăng Dương Quốc Trung xuống vực. Hắn rất cường tráng, vừa phát lực, cơ bắp trên hai cánh tay như muốn làm nứt toạc y bào. Nhưng Dương Quốc Trung cũng vóc dáng cao lớn, thể cách đôn hậu (chắc khỏe), một tay ôm chặt rễ cây, một tay liều mạng xoay ngoáy con dao găm trong tay. Máu không ngừng chảy ra từ vết thương của Vương Lưu Căn, nhỏ xuống vực sâu, khiến sức lực của hắn bắt đầu tiêu tan. Đầu cầu bên kia, Tiết Bạch bị Dương Ngọc Hoàn chắn lối, muốn chen qua nàng lên phía trước. Ngặt nỗi cầu quá hẹp, nàng hai tay nắm chặt hai bên, không chịu buông ra, hắn không chen qua được. "Dương Quốc Trung! Bên kia không có con đường xuống núi thứ hai đâu!" Dương Quốc Trung đỏ mặt tía tai, chỉ sợ bị Vương Lưu Căn ném xuống, rít giọng hét lớn: "Bệ hạ!" Lý Long Cơ vừa ổn định hơi thở, nhìn cảnh tượng này, cúi người nhặt lên một hòn đá vụn. "Dương Quốc Trung chỉ có một người!" Tiết Bạch hét lớn: "Lên ngọn núi này chỉ có một con đường, Bệ hạ còn không quát lệnh hắn dừng tay?!" Sự uy hiếp này khiến Lý Long Cơ do dự trong chốc lát. "Thánh nhân, đừng tin hắn." Dương Quốc Trung nói, "Lão ni cô nói còn một con đường xuống núi, thần đưa người đi Thục quận." Ánh mắt Lý Long Cơ bèn nhìn về phía Vương Lưu Căn. "Thánh nhân?" Vương Lưu Căn một giới thảo dân, chưa từng nghĩ đến sinh thời còn có thể đối mắt với Thánh nhân, kinh ngạc một chút, nói: "Dương Quốc Trung là gian thần..." Lời chưa dứt, hòn đá trong tay Lý Long Cơ đập mạnh vào trán hắn, đập đến đầu rơi máu chảy. "Bốp!" "Thánh nhân?!" Lý Long Cơ dường như không nghe thấy tiếng gọi chứa chan kỳ vọng này. Đối với lão mà nói, trước mắt chỉ là một tên tiện dân, một kẻ nghịch tặc. Chúng sinh muôn loài dưới chân lão giống như sâu kiến, tiếng của sâu kiến con người làm sao nghe thấy? Lại một tảng đá lớn được giơ lên. Vương Lưu Căn trừng lớn mắt, nhìn Thánh nhân hai tay giơ cao tảng đá đập tới, vẫn còn chút ngẩn ngơ. Tuy nói là muốn theo Lang quân bức cung tạo phản, phát động chính biến, nhưng trong mắt hắn, chẳng qua là thỉnh Thánh nhân già hồ đồ thoái vị làm Thái Thượng Hoàng, huống chi Thánh nhân trước đó đã đồng ý rồi... "Bốp!" "Lý Long Cơ!" Tiết Bạch bạo nộ, quát: "Ngươi dám?!" Vương Lưu Căn đã hết sức lực, tay buông lỏng, rơi xuống vực sâu. Giữa vách núi chỉ còn lại tiếng vọng của cơn giận dữ đó. "Lý Long Cơ! Lý Long Cơ! Lý Long Cơ..." Lý Long Cơ người lảo đảo, vịn vào vách đá, quát: "Cắt cầu." Dương Quốc Trung nhanh chóng cúi người qua, bắt đầu cắt chỗ yếu nhất của cây cầu mây. Lý Long Cơ vốn chỉ lo phát hiệu lệnh, mắt thấy Tiết Bạch đã nắm được một tay của Dương Ngọc Hoàn, sắp vòng qua trước mặt nàng để qua cầu, lão vội vàng cầm một hòn đá sắc nhọn, tiến lên giúp Dương Quốc Trung cắt cầu. "Tam lang!" Một tiếng gọi kiều diễm truyền đến, quay đầu nhìn lại, Dương Ngọc Hoàn đang đứng trên cầu, đáng thương cầu xin lão tha thứ. Gió thổi, y phục nàng bay bay, đứng lơ lửng giữa trời, thật hợp với vị tiên tử trong khúc Nghê Thường Vũ Y, đẹp đến không gì sánh được. Trước đó để nàng tự vẫn là xuất phát từ bất đắc dĩ, lúc này cắt đứt dây thừng, lão lại là vì không muốn thoái vị mà liều chết đánh cược. Vậy đến lão còn liều mạng rồi, lại tiếc gì một phụ nhân? Chỉ nhìn thoáng qua, Lý Long Cơ đã nhanh chóng cúi đầu cắt dây mây kia. "A huynh?" Dương Ngọc Hoàn gọi: "A huynh ngươi dừng tay đi!" "Dừng tay? Ta làm sao có thể dừng tay?!" Động tác trên tay Dương Quốc Trung không ngừng, có chút điên cuồng cười nói: "Ta leo cao thế này rồi, vừa buông tay ta sẽ ngã xuống, tan xương nát thịt!" Nhìn bộ dạng hưng phấn của hắn, dường như ngã chết Tiết Bạch, sẽ không còn ai có thể ngăn cản hắn cùng Thánh nhân tiếp tục leo lên cao. Bọn họ phải leo mãi, càng xa chúng sinh muôn loài, càng cao, càng quý. Bọn họ muốn lên trời. Một bên cầu mây đã đứt, lắc lư càng thêm dữ dội. Dương Ngọc Hoàn sợ đến hồn phi phách tán, ôm chặt lấy Tiết Bạch, không cho hắn qua, khóc lóc cầu xin: "Quay về... quay về đi... cầu xin ngươi..." Chậm trễ lần này, Tiết Bạch hiển nhiên không thể đến bờ bên kia được nữa, chỉ có thể lùi lại. "Đi." "Nhanh!" Dương Quốc Trung càng thêm hưng phấn, hét: "Ngã chết Tiết Bạch!" Hắn toàn thân phát lực, lưng eo lắc lư trước sau, giống như một con lợn rừng đang dốc toàn lực húc cây. Cuối cùng, "rắc" một tiếng, cầu đứt. "A!" Dương Ngọc Hoàn hét lên chói tai, nắm chặt dây cầu, bị nó kéo đập vào vách đá. Bàn tay thon mềm của nàng không nắm được dây mây thô ráp, trượt xuống dưới. Nhưng khi nàng lần nữa tưởng rằng chết chắc rồi, Tiết Bạch chộp lấy cổ tay nàng. Bốn mắt nhìn nhau, nàng đã không phân biệt được đây là lần thứ mấy hắn cứu nàng, chỉ cảm thấy cánh tay hắn thật rắn chắc, dùng sức nhấc một cái liền ngăn được thế rơi của nàng. "Tiết Bạch!" Bờ bên kia, Lý Long Cơ xoay người lại, dùng ngữ khí bá đạo của Đế vương quát: "Buông Thái Chân của trẫm ra!" Tiết Bạch không màng đáp lời, mồ hôi trên trán lăn xuống, nhỏ lên mặt Dương Ngọc Hoàn. "Trẫm nói lại cho ngươi một lần nữa, trẫm không sai!" Lý Long Cơ thu lại lời hứa với Tiết Bạch trước khi trời sáng, giơ tay chỉ trời, tiếng như sấm động, trịch địa hữu thanh. "Trẫm Khai Nguyên mà có thiên hạ, chỉnh điển hình, minh lễ nhạc, luật quỹ nghi, quét sạch yêu phong, đê tạo thái bình, văn trị thịnh biết bao! Võ công của trẫm, Hoa Nhung đồng quỹ (người Hoa và người Nhung cùng một khuôn phép), Tây Phiên đua nhau gõ cửa Ngọc Quan, Bắc Địch tranh nhau chạy về Nhạn Tắc, tứ di bái phục dưới thềm son, hiến ca trước nghi trượng, quan đái bách man (ban trang phục, chức tước, biến bách man thành thuộc hạ), xa thư vạn dặm (xe cùng cỡ trục, sách cùng văn tự)! Thánh nhân như vậy... làm sao có thể sai?!" Trong khe sâu vang vọng tiếng nói của lão, như thể muốn truyền khắp thiên hạ. "Trẫm sớm đã nhìn ra Lý Anh tâm tồn dị đoan. Vi Kiên án, Đỗ Hữu Lân án, trẫm không hề oan uổng Lý Hanh, ngươi thấy chưa? Nó quả nhiên phản rồi! Còn ngươi, ngươi không phải tôn tử của trẫm, là mạo danh, ngươi tâm mang tiếm việt (lấn quyền), tội đáng muôn chết!" Lý Long Cơ xoa xoa mặt, dùng lòng bàn tay xoa đi vẻ mệt mỏi trên mặt, phấn chấn trở lại. "Trẫm sẽ đi Thục quận, lệ tinh đồ trị (dốc sức trị nước), tái tạo thịnh thế. Còn các ngươi, chẳng qua giống như Vi hậu, Thái Bình, đều là nghịch đoan, quét sạch rồi, cũng chẳng đáng nhắc tới..." Lão nói xong một tràng, Tiết Bạch vẫn còn thảm hại treo lơ lửng trên cây cầu gãy lắc qua lắc lại. Mà lửa lớn dưới núi đã càng ngày càng to, có xu thế cháy lan về phía bên này. "Thánh nhân, đi thôi." Dương Quốc Trung thấp giọng nói, "Bất luận là bị hun chết, hay rơi vào tay Trung Vương, hắn đều không sống nổi." Lý Long Cơ rất nhanh liền xuyên qua Ngọc Hoàng động, còn vỗ vỗ tảng Tướng Quân thạch kia, như dặn dò nó canh giữ cẩn thận Nam Thiên Môn. ~~ Gió rít từng cơn, cổ tay Dương Ngọc Hoàn đã bị Tiết Bạch nắm chặt đến phát đau. Nàng đang nghĩ, nếu đến cuối cùng vẫn bị Lý Hanh bắt được, có lẽ rơi xuống vực mà chết còn thống khoái hơn chăng? Nhưng Tiết Bạch vẫn kéo nàng lên mặt đất vững chãi. Cơ thể hắn cũng vững chãi và đáng tin cậy như mặt đất vậy. Ngọn lửa vụt bốc lên. Khói bắt đầu lan tràn. "Lang quân, nơi này e rằng vẫn chưa an toàn, phải tiếp tục leo lên trên." "Còn cách nào qua vách núi không?" "Hết rồi, chỉ có mỗi cây cầu này thôi." "Cầu được dựng thế nào?" Tiết Bạch hỏi. Có một dũng sĩ gầy gò lập tức bước ra, nói: "Lang quân, ta có cách." Người này tên là Câu Lục, là người trấn Câu Thị huyện Yển Sư, đồng hương với Đường Tăng, nhưng lại hiếu động giống như Tôn Ngộ Không, thích nhất nghe thuyết thư nhân kể "Tây Du Ký". Hắn giỏi leo trèo, ngẫm nghĩ một lát, kéo một sợi dây mây dùng làm dây bảo hộ bên cạnh cầu mây lên. Mọi người thấy hắn vất vả, nhao nhao tiến lên giúp đỡ. "Ta tháo sợi dây mây này ra, buộc vào hông đu sang bờ bên kia, rồi leo lên là được." Nghe thì rất đơn giản, chỉ có ba bước. Nhưng mọi người đưa mắt nhìn theo, thấy chỗ hắn chỉ lại là một bụi cây chìa ra phía dưới vách đá đối diện, nhất thời đều không nói nên lời. Câu Lục lại nói: "Đợi ta qua đó buộc dây mây lại, các ngươi cũng có thể bám vào đó trượt qua." Mọi người càng thêm trầm mặc. Cao Lực Sĩ càng nhắm tịt mắt, lão tuyệt đối sẽ không qua đó. Dần dần, lửa hun đen tảng Tướng Quân thạch ở bờ bên kia, tảng đá sừng sững nơi này từ đó về sau liền biến thành màu đen... ~~ "Thánh nhân, đây là 'Hồi Tâm thạch', từ đây leo tiếp lên trên, sẽ đến Hỗn Nguyên đỉnh cao nhất của Đông phong. Đến đó, liền có thể an toàn tránh được lửa lớn." "Làm sao đi Thục quận?" "Thần đêm qua tá túc ở Am Cô Cô phía dưới, đã hỏi lão ni cô. Từ Hỗn Nguyên đỉnh đi vòng leo lên Nguyên Thủy Thiên Tôn phong, trên đỉnh núi có một ngôi miếu sắt, trong miếu có thức ăn, có thể tạm nghỉ một đêm. Mà phía Bắc Nguyên Thủy Thiên Tôn phong có một nơi hiểm trở, gọi là 'Diêu Tử Phiên Thân' (Chim cắt lộn mình), phải bám vào xích sắt, leo sang Tây phong Dược Vương sơn." "Diêu Tử Phiên Thân? Trẫm làm sao lộn qua được đây?" Chỉ bám vào một sợi xích sắt, vượt qua vực sâu như chim cắt, Lý Long Cơ nghe thôi đã thấy tuyệt vọng, rốt cuộc có chút hối hận vì không theo Tiết Bạch về Trường An trước. Có lẽ đến Trường An rồi dùng quyền thuật thoát thân còn dễ dàng hơn. "Dương khanh, có cái gì ăn không?" "Có." Dương Quốc Trung lấy từ trong ngực ra một cái hồ bính cứng ngắc, liếc nhìn miệng Lý Long Cơ, kinh ngạc thấy Thánh nhân chỉ sau một đêm lại rụng mất mấy cái răng. Hắn thế mà còn mang theo túi nước, chỉ là bên trong đã trống rỗng. "Bên kia có suối, thần đi lấy chút nước cho Thánh nhân. Thánh nhân có thể đến phía trước nghỉ ngơi. Ở đó có tảng thạch sàng (giường đá), bên trên có vách đá che chắn, thần vừa nãy nằm ở đó..." "Đa tạ Dương khanh chu đáo, đến Thục quận, trẫm trọng trọng có thưởng." "Thần chỉ cầu Thánh nhân bình an." Dương Quốc Trung bưng túi nước đi lấy nước. Trên núi Trần Thương này nguồn nước phong phú, cách đó không xa còn có một cái Hắc Hổ trì. Hắn ngồi xổm bên bờ ao, nhìn xuống chân núi. Nơi cực xa, có thể nhìn thấy sông Vị chảy giữa đồng bằng Quan Trung. Lúc này đã là hoàng hôn, bốn phía lửa cháy hừng hực, nhưng đều ở dưới chân hắn. Dương Quốc Trung cảm thấy cảnh tượng này giống hệt tình cảnh hắn phải đối mặt trên triều đường, leo đủ cao, cũng bị gác trên lửa nướng. Vậy thì, chỉ có cách leo cao hơn nữa mới giải quyết được vấn đề. Bỗng nhiên, sau lưng vang lên tiếng bước chân. Dương Quốc Trung như con linh dương hoảng sợ nhảy dựng lên, kinh hô: "Sao ngươi qua được đây?!" "Bắt lấy!" "Cút ngay!" Dương Quốc Trung ném túi nước đi, xoay người bỏ chạy. Ngặt nỗi đường núi dốc đứng, phía trước đột nhiên hẹp lại, thành sạn đạo (đường ván gỗ) men theo vách núi dựng đứng. Chân vừa đạp lên sạn đạo, cát đá "rào rào" rơi xuống. Sạn đạo kia là đế vương ngày trước dùng khi tế trời, chẳng những lâu năm không tu sửa, còn không rộng bằng vai Dương Quốc Trung. Tim hắn suýt chút nữa nhảy ra ngoài, người lảo đảo, dừng bước. "Chạy tiếp đi." Tiết Bạch ung dung đuổi theo, trên mặt, trên người còn mang vài vết xây xát, trên trán một mảng bầm tím. "Ngươi giết hai người của ta, nếu không dám chạy, ta lấy đầu ngươi tế bọn họ... Chạy đi!" Nói đến cuối câu, Tiết Bạch đột nhiên quát mắng một tiếng. Dương Quốc Trung sợ đến suýt ngã xuống dưới, lùi lại một bước, định bước lên sạn đạo, do dự mãi, nhưng rồi lại rụt về. Hắn chuyển niệm nghĩ ngợi, rốt cuộc quỳ rạp xuống đất, khóc lóc thảm thiết. "A Bạch a, chúng ta là huynh đệ kết nghĩa mà!" Tiết Bạch phất tay, cho hai người qua trói Dương Quốc Trung lại. "A Bạch, đừng như vậy. Ngươi còn nhớ chúng ta từng uống rượu ở Nam Khúc không? Ta bao nhiêu lần thông phong báo tín cho ngươi, bao nhiêu lần đồng sinh cộng tử, bao nhiêu lời nhắc nhở thật lòng a... Quý phi, ta là huynh đệ của ngươi a... cầu xin các ngươi tha cho ta đi." "Đừng gào nữa, Lý Long Cơ đâu?" "Thánh nhân ở trên thạch sàng đằng kia." Cao Lực Sĩ lại chạy qua, nhưng chỉ thấy trên thạch sàng vương vãi vụn hồ bính, cùng một chiếc răng. Bọn họ tìm kiếm kỹ lưỡng quanh đó một lượt, không thấy Lý Long Cơ, xem ra là đã một mình đi sạn đạo leo lên đỉnh núi rồi. Lúc này trời đã tối, ánh lửa dưới núi không đủ soi sáng chỗ bóng râm của sạn đạo, đi qua trong bóng tối vô cùng nguy hiểm. Cũng may Lý Long Cơ cũng không thể chạy thoát ở địa thế như vậy. Trời tối thế này, qua sạn đạo rồi cũng chỉ có thể dừng lại, ngộ nhỡ chưa qua sạn đạo, e rằng phải treo mình ở đó đợi một đêm. Dương Quốc Trung không chịu ngậm miệng, túm được cơ hội liền cầu xin Tiết Bạch tha mạng, nói: "A Bạch, nghe ta nói, ta có ích. Ta cùng ngươi đưa Thánh nhân về Trường An nhé? Ta là Tể tướng, phần lớn quan viên trong triều đều là thủ hạ của ta, ta có thể giúp ngươi giữ thành." "Câm miệng." "À, ngươi biết không? Thánh nhân đã hạ chỉ triệu Phong Thường Thanh dẫn quân An Tây cần vương rồi." Dương Quốc Trung tung ra một tin tức hữu dụng. "Phong Thường Thanh? Đến đâu rồi?" "Hẳn là sắp đến Hà Tây..." Vì dưới núi vẫn còn lửa lớn đang nung, ban đêm không hề lạnh. Tiết Bạch khảo vấn Dương Quốc Trung hồi lâu, sau đó liền ngủ trên thạch sàng kia. Hắn bôn ba nhiều ngày, sau khi vào giấc dù cảnh giác đến đâu cũng không tránh khỏi ngủ rất say. Trong mơ, lờ mờ cảm thấy có người gối lên tay mình. Sau đó, dưới núi truyền đến tiếng trống, đánh thức hắn dậy. Khi tỉnh lại cánh tay còn hơi tê dại, nhưng lại không thấy người đâu, chỉ ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng. Trời chưa sáng, hẳn là tứ canh. Tiết Bạch ngồi dậy, chỉ thấy Dương Ngọc Hoàn đang hai tay ôm vai ngồi thẫn thờ bên vách đá. Nghe thấy động tĩnh, nàng quay đầu nhìn lại, dưới ánh trăng lệ nhòa đôi mắt. Hắn thở dài, hỏi: "Đang nhìn gì vậy?" "Đại Đường thiên hạ." Tiết Bạch ngồi xuống bên cạnh, nhìn cảnh tượng lửa núi lan tràn, lẩm bẩm: "Mưa một trận đi." "Bọn họ nói ta là họa thủy, ngươi cứu được ta một lúc, không cứu được ta một đời." "Nói gì mà họa thủy. Thiên tử ham mê hưởng lạc, không có Dương Ngọc Hoàn, cũng có Lý Ngọc Hoàn." Tiết Bạch nói, "Ta không cứu được ngươi một đời, nhưng chỉ cần cứu được Đại Đường, ai còn nhớ tới việc đòi giết ngươi." "Ngươi gọi tên ta?" "Cũng đâu còn là Quý phi gì nữa." Dương Ngọc Hoàn sửng sốt, lại cảm thấy nhẹ nhõm đôi phần. Bỗng nhiên. "Ò ó o ——" Một tiếng gà gáy lanh lảnh đánh thức mọi người, âm thanh vừa lớn vừa trong trẻo. Tiết Bạch có chút ngạc nhiên, hỏi người dẫn đường: "Trên ngọn núi cao dốc đứng thế này, còn có gà sao?" Câu Lục cũng lấy làm lạ, nói: "Ta nghe tiếng này cũng không giống gà rừng, giống gà nhà nuôi, trên núi còn có người nuôi gà?" "Làm gì có ai nuôi gà trên núi a, lại còn gáy to thế này... Vậy thì chỉ có con gà đá mà Tần Văn công hiến trên đỉnh núi thôi." Nghe lời lẽ như vậy, mọi người đều thấy buồn cười. Đợi đến hừng đông, bọn họ cẩn thận từng li từng tí đi qua sạn đạo, leo lên Hỗn Nguyên đỉnh, rồi vòng sang Nguyên Thủy Thiên Tôn phong. Quả nhiên thấy con gà đá kia vẫn sừng sững trên đỉnh núi, trải qua ngàn năm vẫn ngang nhiên nhìn về Quan Trung. Thế nhưng lại không thấy Lý Long Cơ. "Nhìn kìa! Kia là cái gì?" Mọi người chạy qua xem, thấy trên tường ngôi miếu sắt phía trước viết một hàng huyết thư rồng bay phượng múa. "Trần Thương bảo địa, sơn điểu thần kê; thạch kê đề minh, tường thụy chi triệu; trợ trẫm hóa kiếp, thiên hữu Đại Đường."