Trường An. Thất Tịch mới qua, đội ngũ hiến phu của An Lộc Sơn còn chưa chắc đã về đến Phạm Dương, thì đội ngũ dâng lễ Thiên Thu đã tới nơi rồi. Sáng sớm hôm đó, Chu Tước đại nhai rộng lớn lại bị chặn kín mít. Nhậm Mộc Lan nằng nặc đòi đưa Na Lan Trinh đi xem kỳ trân dị thú, lại nghe Na Lan Trinh nói đã xem chán rồi. "Ơ, Thánh nhân còn chưa chán, ngươi đã chán rồi?" Nhậm Mộc Lan nói, "Lễ Thiên Thu của Phạm Dương năm nào cũng không giống nhau đâu." "Ta đến Trường An không phải để xem của lạ, là đến học quyền thuật với sư phụ." "Lang quân thì biết gì quyền thuật chứ, suốt ngày chỉ biết rúc trong váy nữ nhân lăn qua lăn lại." Câu này, Na Lan Trinh ban đầu không tin, nghĩ thầm mình tuy có thù với Tiết Bạch, nhưng vẫn phục tài năng của hắn, Nhậm Mộc Lan rõ ràng chịu ơn Tiết Bạch, lại nói ra những lời như vậy. Nhưng hai ngày sau, Tiết Bạch trở về, nàng hành lễ đệ tử đến bái kiến, vừa bước vào sảnh đường không khỏi giật mình kinh hãi, mỹ nhân trong sảnh lắc lư sinh tư, mỗi người một vẻ, tựa như trăm hoa đua nở. Cả đời nàng chưa từng một lúc gặp nhiều mỹ nhân như vậy, ấn tượng sâu sắc đồng thời cũng nảy sinh chút tự ti. Đây là cảm xúc cực hiếm xuất hiện ở một công chúa Thổ Phồn như nàng. Na Lan Trinh đành phải tự nhủ trong lòng rằng mình không dùng sắc đẹp để hầu hạ người, nên mới không so bì những thứ này với các nàng. Nhưng nhớ lại lúc ở Vân Nam lại từng muốn dùng hôn nhân để lôi kéo Tiết Bạch, nàng cảm thấy vô cùng xấu hổ. "Đi thôi." Tiết Bạch cũng nhìn thấy Na Lan Trinh, vẫy tay nói: "Đưa ngươi đi bái kiến lão sư của ta." "Lão sư của lão sư, ta nên xưng hô thế nào?" "Gọi 'Nhan công' là được, gọi 'Sư công' cũng được." Na Lan Trinh liền cảm thấy gọi Sư công, mồm miệng ngọt ngào chút luôn có lợi, điều thứ nhất của đạo quyền thuật chính là phải đủ dày mặt. Lên xe ngựa, nàng ngồi đối diện Tiết Bạch, cuối cùng cũng bày ra nụ cười ngọt ngào mới học được gần đây, tưởng tượng mình thông qua việc mặt dày mày dạn lấy lòng quan cao Đại Đường, để có được cơ hội nắm quyền về nước, cảm thấy mình giống như Việt Vương Câu Tiễn, đang nhìn Ngô Vương Phù Sai. "Ta tuy bắt giữ ngươi, nhưng chưa từng coi ngươi là kẻ địch." Tiết Bạch nói, "Ta cũng không coi Thổ Phồn là kẻ địch." Na Lan Trinh thấy "Ngô Vương Phù Sai" mở miệng nói chuyện, cố ý dùng ánh mắt sùng bái nhìn hắn, ra vẻ nghiêm túc lắng nghe. Nhưng trong lòng nàng, lại không đồng tình với lời hắn, cho rằng Đại Đường chính là kẻ địch lớn nhất của Thổ Phồn. Tiết Bạch phớt lờ vẻ giả tạo của nàng, tự mình nói tiếp: "Thổ Phồn sớm muộn gì cũng sẽ trở thành một phần của Đại Đường, đây là sứ mệnh của ta và ngươi, cũng là ý nghĩa việc ngươi bái ta làm thầy." Chỉ một câu này, Na Lan Trinh cảm thấy bị xúc phạm, đột nhiên nổi giận, cố nén không mở miệng phản bác, Tiết Bạch lại nói một câu khiến nàng bất ngờ: "Ngươi theo lão sư của ta đến Lũng Hữu đi, có cơ hội thì trở về Thổ Phồn." Lần nữa nghe tin mình sắp được thả, Na Lan Trinh không hề hưng phấn, mà cẩn thận đề phòng âm mưu có thể có của Tiết Bạch. Xe ngựa chạy vào một nha thự, dừng lại trong sân, nàng xuống xe, quay đầu thấy một nam tử tứ tuần thần tình trầm uất bước xuống chiếc xe ngựa phía sau. "Sư phụ, đó là ai? Nhìn đen đủi quá." "Ngươi gọi hắn là 'Lý Thập Lang' là được, còn nữa, học đâu ra cái từ đó vậy?" "Mộc Lan dạy ta." Vào giải phòng, Nhan Chân Khanh là một nam tử khí cách hùng tráng, nhìn không giống văn thần, ngược lại giống một đại tướng quân. Na Lan Trinh thấy vậy, miệng gọi "Sư công", trong lòng lại thầm nghĩ, triều đình nhà Đường phái một năng thần như vậy đến Lũng Hữu, chắc chắn là bất lợi cho Thổ Phồn. "Chẳng mấy chốc nữa sẽ khởi hành, lão phu đã an bài người chăm sóc ngươi." Nhan Chân Khanh đối với "đồ tôn" trên danh nghĩa này thái độ bình thản, phất tay, liền có hai tráng phụ da ngăm đen bước lên "chăm sóc" nàng. "Công chúa mời bên này." Tráng phụ nói tiếng Thổ Phồn, nhưng mang đậm khẩu âm Khương, Na Lan Trinh còn để ý thấy trên cổ các nàng đeo đầu bò yak nhỏ khắc bằng xương thú. Trong các bộ tộc Thổ Phồn, Bạch Lan, Tô Bì, Đường Mao đều lấy bò yak làm vật tổ, nhưng nàng vẫn lập tức đoán định các nàng là người bộ tộc Tô Bì. Bởi vì Tô Bì là Nữ Nhi Quốc, nữ binh nhiều nhất. Vậy, tại sao dưới trướng một quan viên trong thành Trường An Đại Đường lại có nữ binh Tô Bì? ~~ Đợi Na Lan Trinh bị đưa xuống, Tiết Bạch hỏi: "Nhạc phụ ngày nào xuất phát?" "Ngày mai cận kiến Bệ hạ, bẩm rõ tiến triển, cứ thế xuất phát là được." "Ta ở Ly Sơn nghe nói Bình Nguyên thái thú trống chỗ, Dương Quốc Trung có ý định chuyển lão sư đến Sơn Đông." Tiết Bạch dường như đang trêu chọc, nói: "So với Lũng Hữu, đây ngược lại là một quan chức an ổn hơn." Nhan Chân Khanh nghe vậy, ngược lại nhíu mày. Hai người phân tích một phen, cho rằng Dương Quốc Trung làm vậy, một là để lợi dụng bọn họ kìm kẹp An Lộc Sơn, hai là cảm thấy Tiết Bạch là mối đe dọa, có ý định đẩy nhạc phụ của Tiết Bạch ra ngoài. May mà, việc Nhan Chân Khanh đang làm là do Thánh nhân đích thân hỏi đến, không có lý nào bỏ dở giữa chừng, lần này chắc chắn sẽ không để Dương Quốc Trung được như ý. Nhìn từ kết quả cuộc nói chuyện, đây là chuyện tốt, nhưng trong lòng Tiết Bạch lại có một nỗi lo âu không thể nói ra — hắn quả thực đã thay đổi rất nhiều quỹ đạo lịch sử, nhưng nếu như Nhan Chân Khanh không xuất nhậm Bình Nguyên thái thú, mà loạn An Sử vẫn nổ ra, ai sẽ là người đầu tiên giương cao ngọn cờ đại nghĩa ở Bình Nguyên? Nỗi lo âu này dần hình thành nỗi sợ hãi trong lòng Tiết Bạch, hắn sợ mình càng làm nhiều, kết quả lại càng tồi tệ hơn. Mà chuyện này hắn thậm chí chẳng có ai để thương lượng... Hôm sau, sau khi Nhan Chân Khanh cận kiến Thánh nhân, được chuyển nhậm chức Lũng Hữu đạo Phỏng vấn xử trí sứ, đây là quan giám sát triều đình phái đến các đạo, thường do người từng có kinh nghiệm Ngự sử đảm nhiệm, quyền hạn rất lớn. Người giữ chức này thường là quan viên rất được Thánh nhân tin tưởng, như Dương Thận Căng từng lấy thân phận Ngự sử trung thừa kiêm nhiệm Kinh Kỳ thải phóng sứ, Miêu Tấn Khanh từng nhậm chức Hà Bắc thải phóng sứ vào năm Thiên Bảo thứ ba, năm thứ sáu chuyển nhậm Hà Đông đạo thải phóng sứ. Nhan Chân Khanh lần này được coi là thăng cấp vượt bậc, nếu lập thêm đại công, khi trở về tuy không thể làm chủ trung khu, nhưng cũng có thể tham nghị trung khu, coi như là bái tướng rồi. Mà công việc y đang làm, lại cực kỳ dễ lập công. Trong kế hoạch của Tiết Bạch, một khi Nhan Chân Khanh bái tướng, mà thời cuộc có biến chuyển, khả năng kiểm soát tình hình của hắn sẽ khác xa so với hiện tại... Lần nữa tiễn biệt ở phía Tây thành Trường An, Tiết Bạch nhìn đoàn xe ngựa lao về phía xa, đáng tiếc tầm mắt có hạn, lại chẳng thể nhìn thấy Lũng Hữu. ~~ Đại kỳ của Lũng Hữu tiết độ sứ đón gió tung bay, phần phật vang dội. Xa xa, văng vẳng tiếng gầm thét của sông Hoàng Hà. Nơi đây là biên giới mới nhất giữa Đại Đường và Thổ Phồn, nằm ở phía Nam hồ Thanh Hải, phía Tây Nhật Nguyệt Sơn, tên là Kim Thành Câu (khe Kim Thành), đại trướng của Ca Thư Hàn đặt trên sườn núi phía Đông Kim Thành Câu, xưng là Kim Thiên Quân đại doanh. Mà nơi mũi quân hướng đến, chính là thành Đại Mạc Môn do Thổ Phồn xây dựng. Năm Trinh Quán thứ mười, Đường quân đánh bại Thổ Cốc Hồn, phong Mộ Dung thị làm Hà Nguyên quận vương, vùng đất này trở thành phiên thuộc của Đại Đường; năm Hàm Hanh thứ nhất, toàn bộ lãnh thổ rơi vào tay Thổ Phồn, xây thành Đại Mạc Môn; năm Khai Nguyên thứ mười sáu, Đường quân đại phá Thổ Phồn ở Khát Ba Cốc, công phá thành Đại Mạc Môn, bắt giữ rất nhiều tù binh, đốt cầu Lạc Đà rồi rút về; không lâu sau, Hà Hoàng lại rơi vào tay Thổ Phồn... Kể lại những chuyện này, có thể thấy chiến sự giữa Đại Đường và Thổ Phồn tại nơi đây khốc liệt đến mức nào. Cuối tháng Bảy, đoàn người Nhan Chân Khanh từ Trường An vội vã đến đại doanh Kim Thiên Quân. Trong quân gian khổ, không kịp chuẩn bị yến tiệc, Ca Thư Hàn đã mời Nhan Chân Khanh vào lều nói chuyện. Hạ rèm lều dày nặng xuống ngăn cách gió bấc lạnh buốt bên ngoài, Ca Thư Hàn đi cà nhắc đến chiếc ghế lớn trải da gấu, khó khăn ngồi xuống, trong quá trình đó còn rên hừ hừ hai tiếng. "Tiết soái tiều tụy đi nhiều quá." "Thống phong (bệnh Gout)." Ca Thư Hàn không giấu giếm, nói: "Đánh xong trận này, nếu có thể thu hồi vùng Cửu Khúc sông Hoàng Hà, ta sẽ xin chỉ thị Thánh nhân, cởi giáp quy điền, về Trường An dưỡng bệnh. Đến lúc đó, người có thể thay thế ta trong quân, Vương Tư Lễ, Lý Quang Bật, xem thủ đoạn của từng người bọn họ." Lời còn chưa dứt, hắn đã thuần thục lôi hai bầu rượu từ trong rương bên cạnh ghế ra, ném một bầu cho Nhan Chân Khanh, tự mình cầm bầu kia ngửa cổ uống ừng ực. "Tiết soái thống phong đến mức này, sao còn uống rượu?!" "Không chết được." Ca Thư Hàn nói: "Sống lâu thì sao chứ? Như Vương tiết soái..." Hắn không nói tiếp nữa, tự mình uống một hồi lâu mới nói: "Nhan công có tin, nếu ta ở Trường An, chắc chắn sẽ bỏ hết quan cao lộc hậu, xin tha cho Vương tiết soái." "Y bệnh mất, làm gì có chuyện xin tha." Nhan Chân Khanh lắc đầu, bước lên, đưa một bức thư tới, nói: "Đây là thư y viết cho ngươi trước khi bệnh mất. Còn nữa, lang tế của ta lúc đó cũng ở Ly Sơn, cũng có thư giải thích với chư tướng lĩnh Lũng Hữu." Ca Thư Hàn nhận lấy xem, trên mặt không có quá nhiều biến đổi cảm xúc. Nhưng Nhan Chân Khanh quan sát tỉ mỉ, vẫn có thể thấy lông mày chữ xuyên đang nhíu chặt của hắn, hơi giãn ra một chút. Xem xong thư, Ca Thư Hàn dùng bàn tay to lớn thô ráp gấp tờ giấy lại, cất vào trong ngực, rồi tiếp tục cầm bầu rượu lên. Hắn chậm rãi nói: "Sau khi Hữu tướng qua đời, tình hình trong triều đã thay đổi. Ta và huynh đệ An Tư Thuận, An Lộc Sơn xưa nay không hợp, Dương Quốc Trung tất nhiên muốn lôi kéo ta làm viện binh. Nhưng hắn có thể hứa hẹn gì cho ta chứ? Quan vị của ta đã đến đỉnh cao của võ thần, vừa không có tài năng vào triều làm tướng, cũng không muốn kiêm nhiệm tiết độ sứ các trấn, bệnh tật quấn thân, chỉ mong về hưu." Lời này coi như một sự tỏ thái độ, bày tỏ lập trường của hắn, tỏ ý không muốn dính líu đến tranh chấp triều đường. Nhan Chân Khanh lập tức gật đầu tỏ vẻ thấu hiểu, y cũng là người không muốn dấn thân vào quyền đấu. Nhưng y khác với Ca Thư Hàn già yếu bệnh tật, tự biết sớm muộn gì cũng không tránh khỏi. Mà Ca Thư Hàn tuy già yếu bệnh tật, lại có thù oán với An Lộc Sơn, liệu có thực sự tránh được không? Sau đó, hai người đi vào chủ đề chính, bàn về chuyện Thổ Phồn, mãi đến khi có sĩ tốt bẩm báo bên ngoài lều, tiệc tẩy trần cho Thải phóng sứ đã chuẩn bị xong. Ra khỏi đại trướng, Ca Thư Hàn đứng đó nhìn một lúc, thấy Lý Tụ đang lần lượt chào hỏi chư tướng. Hắn rất không thích hành vi lôi kéo tướng lĩnh dưới trướng mình như thế này, nhưng Lý Lâm Phủ có ơn đề bạt với hắn, nay Lý Lâm Phủ đã chết, hắn cũng không thể quá khắt khe với Lý Tụ, đành phải nhắm mắt làm ngơ. Nhưng trước khi tiệc tẩy trần bắt đầu, hắn vẫn dùng giọng điệu nói đùa mang theo sự bất mãn hỏi Lý Tụ: "Đã quen thân với chư tướng cả rồi chứ?" Lý Tụ nói: "Lại chưa thấy Vương Nan Đắc tướng quân." Ca Thư Hàn nhìn quanh một lượt, vẫy Vương Tư Lễ lại hỏi: "Vương Nan Đắc đâu rồi?" "Nghe tin Nhan công đến, đi săn nham dương rồi." "Mẹ hắn! Đợi hắn về sẽ xử lý theo quân pháp!" Ca Thư Hàn lập tức mắng một tiếng. Năm tháng trong quân thực ra không kích thích như người ngoài tưởng tượng, tuy thường xuyên phải chiến đấu gian khổ và lâu dài, nhưng rất nhiều lúc thực ra là khô khan và buồn tẻ. Đường quân đã đối đầu với binh mã Thổ Phồn ở đây mấy tháng, tướng sĩ trong quân buồn chán đến cực điểm, thường thích đi sâu vào đất địch, săn thú rừng mang về. Lấp đầy bụng là phụ, chủ yếu là hưởng thụ cảm giác vinh quang được toàn quân sùng bái. Ca Thư Hàn không thích tướng sĩ dưới trướng mạo hiểm vô nghĩa như vậy, theo hắn thấy vì mấy miếng thịt mà mất mạng, chỉ xứng gọi là ngu xuẩn. Nhưng trong quân toàn là hán tử huyết khí phương cương, lại cứ thích thú không biết chán. Cũng trong mắt những tướng sĩ này, tính mạng kém xa vinh quang. ~~ Long Dương Hạp. "Long Dương" là tiếng Thổ Phồn, ý là "khe núi hiểm trở". Nơi đây quả không hổ danh, hai bên bờ sông Hoàng Hà đều là những tảng đá lớn trầm tích, phảng phất như được thần linh dùng rìu đẽo gọt ra vậy. Thành Đại Mạc Môn sừng sững ở phía Tây Bắc Long Dương Hạp, nhìn từ cổng thành, trời đất cực kỳ rộng lớn. Nước sông Hoàng Hà ở đây vô cùng trong trẻo, giống như một dải lụa xanh biếc, buộc lấy quần thể hẻm núi khí thế hùng vĩ kia. Vách núi dựng đứng ngàn thước, lại có nham dương đi trên vách. Nếu không tận mắt nhìn thấy, rất khó tin loài động vật bốn chân này có thể đi trên vách núi cheo leo như đi trên đất bằng. Ngay cả thợ săn Thổ Phồn, cũng không tự tin có thể săn được nham dương. Tuy nhiên, hôm nay quân lính trên thành Đại Mạc Môn phóng mắt nhìn ra xa, thế mà lại thấy dưới một vách đá, có một đội chấm đen đang đuổi theo một con nham dương. "Đó là ai?" "Là Đường quân, Đường quân lại chạy đến địa bàn của chúng ta săn bắn rồi." "Bắn chết bọn chúng!" ... Bên kia, Lý Thịnh đang phi ngựa điên cuồng. Năm ngoái hắn còn ở chiến trường Nam Chiếu, sau khi công phá thành Thái Hòa, liền không ngừng ngựa chạy về Lũng Hữu, đi theo Ca Thư Hàn thu phục Hà Hoàng. Nhưng mấy hôm trước, có một tin tức truyền đến trong quân, hắn không tin đồng thời lại cảm thấy vô cùng phẫn nộ. Về phần cớ sao hắn có thể nhận được tin tức từ Trường An, là do a gia hắn Lý Khâm từng là phó tướng dưới trướng Vương Trung Tự, đã về Trường An định cư, trong gia thư có nhắc đến chuyện Vương Trung Tự bệnh mất, lời lẽ vô cùng thổn thức, còn nhắc nhở Ca Thư Hàn chú ý lập trường. Tâm trạng Lý Thịnh trầm uất, hận không thể lập tức khai chiến, chém giết một trận cho thỏa thích, ngặt nỗi binh mã Thổ Phồn ỷ vào địa lợi, tử thủ thành Đại Mạc Môn. Hắn đành trút hết nỗi uất ức và sức lực vào việc săn bắn. Lưng ngựa xóc nảy, hắn lại buông tay cầm cương, chỉ dùng hai chân kẹp chặt bụng ngựa, hai tay giương cung lắp tên trong khi đang phi nước đại. Nham dương chạy quá nhanh, căn bản không cho hắn thời gian dừng ngựa ngắm bắn. "Vạn Nhân Địch!" Khúc Hoàn chạy phía trước hét lớn, nhắc nhở Lý Thịnh phía trước đã hết đường rồi. Lý Thịnh buộc phải giảm tốc độ ngựa, nheo mắt, dứt khoát thả tên. "Vút!" Con nham dương kia đang định nhảy vào khe hở vách núi, đã bị mũi tên bắn trúng, lăn xuống. "Tốt!" Khúc Hoàn đại hỷ, lập tức thúc ngựa lên trước nhặt. Tuy nhiên, trong đội ngũ đã có người hô to: "Phồn quân đến rồi!" Mọi người quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy bụi mù cuồn cuộn, đang lao về phía bên này. Tuy là vội vàng ứng chiến, nhưng quân Thổ Phồn từ trong thành Đại Mạc Môn tràn ra cũng đông gấp hai ba lần bọn họ. Khổ nỗi toán Đường quân dám đến đây săn bắn này đều là những kẻ điên, Khúc Hoàn thế mà vẫn nhặt con nham dương lên, vác lên lưng ngựa. "Giết qua đó!" Trong tiếng gầm lớn, có một kỵ sĩ lao lên trước tiên. Đó là một tướng lĩnh ba mươi tuổi, tốc độ phi ngựa cực nhanh, nhanh đến mức khiến người ta không nhìn rõ mặt mũi, chỉ có thể cảm nhận được khí thế kiêu dũng đáng sợ kia. Đón đầu địch tướng đông hơn, hắn thế mà không hề sợ hãi phát động xung trận. Khúc Hoàn chở nham dương, tụt lại phía sau cùng, hô: "Dựng cờ Vương tướng quân lên!" "Soạt" một tiếng, một lá quân kỳ tung bay trong gió, bên trên viết "Đường Hà Nguyên Quân sứ Vương Nan Đắc", thấy lá cờ này, dù là sĩ tốt Thổ Phồn không biết chữ Hán cũng lập tức trở nên hỗn loạn. Vương Nan Đắc là ai? Trận chiến thành danh của hắn là vào năm Thiên Bảo thứ nhất, Thổ Phồn đại cử tấn công Hà Nguyên, trưởng tử của Xích Đái Châu Đan là Lang Chi Đô làm thống soái, ỷ vào binh cường mã tráng, đích thân đến ngoài tầm tên bắn của Đường quân khiêu chiến. Lúc đó Vương Nan Đắc mới hơn hai mươi tuổi, không chịu được sự khiêu khích này, thế mà đơn thương độc mã xông thẳng vào trận địa Thổ Phồn, một thương đâm chết Lang Chi Đô. Thậm chí còn nhân lúc Phồn quân chưa kịp phản ứng, dắt ngựa của Lang Chi Đô cướp xác về trận, chặt đầu hắn. Trận đó Phồn quân bất ngờ mất thống soái, Hoàng Phủ Duy Minh dẫn quân xông lên, chỉ riêng chém đầu đã có ba vạn cấp. Sau trận chiến, Thánh nhân đích thân ban cẩm bào cho Vương Nan Đắc tại ngự điện, gia phong Kim Ngô Vệ Lang tướng. Thái tử một nước bị đơn thương độc mã chém chết trước trận tiền, nói ra là truyền thuyết không ai tin, nhưng cái tên Vương Nan Đắc trong quân Thổ Phồn đã trở thành một sự tồn tại cực kỳ đáng sợ. Hắn không chìm đắm trong công tích quá khứ, vẫn anh dũng xung phong ở tuyến đầu chiến sự. Bởi vì đây chính là Đại Đường Lũng Hữu binh. "Giết!" Một tiếng gầm giận dữ, thương xuất như rồng. Bị tiếng gầm làm cho ngẩn ngơ, sĩ tốt Phồn quân bị trường thương đâm thủng cổ họng, máu bắn ra. Nhưng chưa đợi thi thể ngã xuống đất, Vương Nan Đắc đã chạy được hơn mười bước. Tịch dương như máu, một đội sĩ tốt Đường quân khiêng một con nham dương trở về Kim Thành Câu. ~~ Dưới màn đêm, lửa trại cháy hừng hực, dê nướng nguyên con trên lửa đã vàng ruộm. Một đám tướng sĩ chảy nước miếng ngồi đó vừa đợi vừa tán gẫu, bỗng nhiên bùng nổ tiếng hoan hô kịch liệt. "Bọn họ chịu phạt xong ra rồi!" "Làm tốt lắm!" Đám người Vương Nan Đắc, Lý Thịnh, Khúc Hoàn từ hướng đại trướng đi tới, được đón tiếp như những người hùng, bởi trong quân chỉ phục kẻ mạnh, mà bọn họ chính là những kẻ mạnh nhất. Nhưng đợi đến khi thịt dê nướng xong, Lý Thịnh lại cắt lấy miếng thịt ngon nhất, nói: "Ta đi biếu Nhan công." "Được." Vương Nan Đắc ngồi bên đống lửa, tỏ ra có chút trầm mặc. Khi không đánh trận, hắn là người ít ham muốn ít nói, lưng hơi còng xuống, có một tư thái cô độc không muốn bị làm phiền. Thực ra công lao hắn lập được trong quân không chỉ dừng lại ở việc đâm chết hoàng tử Thổ Phồn trước trận tiền, hắn còn công phá Tích Thạch thành, bắt sống phụ tử Thổ Cốc Hồn vương Tất Lộng Tham, Tất Giáp Tàng; sau đó, thu phục Ngũ Kiều, công phá Thụ Đôn thành. Hắn giống như cây thương của mình, cứng rắn, dũng mãnh, không gì không phá nổi. Cường hãn đến mức khiến người ta không thể tin nổi, dần dần lại trở nên đương nhiên. Lập nhiều công lao như vậy, trong quân hắn cũng chỉ được thăng thêm chức Bạch Thủy quân sứ. Đương nhiên, ở tuổi này thống lĩnh hai cánh quân, đã là hiếm có, chỉ là so với công lao của hắn thì hơi không tương xứng. Lúc này nhìn đống lửa, Vương Nan Đắc nhớ tới tình cảnh về Trường An hiến công năm đó. Thánh nhân muốn hắn diễn lại quá trình đâm chết hoàng tử Thổ Phồn trước ngự tiền, hắn diễn tập mấy lần, nhưng Nội Thị Tỉnh cứ bảo không đúng. Lúc thì bảo động tác quá nhanh nhìn không rõ, nên thêm vài động tác, ví dụ như đỡ đòn, xoay thương, sau đó lại hỏi hắn có thể cưỡi ngựa phi nước đại theo nhịp trống không. Vương Nan Đắc vốn không biết xoay thương, khổ luyện mấy ngày sau, cuối cùng cũng diễn được trước ngự tiền. Thánh nhân long nhan đại duyệt, đích thân khoác cẩm bào lên người hắn, sáng tác khúc nhạc cho hắn, muốn giữ hắn lại làm hộ vệ trước nha môn. Đó là vinh quang lớn nhất của người làm tướng, nếu Vương Nan Đắc chấp nhận, chắc chắn tiền đồ sẽ càng vô lượng. Nhưng Hoàng Phủ Duy Minh hy vọng hắn ở lại quân Lũng Hữu, hắn chịu trọng ân của Hoàng Phủ Duy Minh, nên cũng ở lại. Kết quả đến năm Thiên Bảo thứ năm, có một câu nói lan truyền ra ngoài, suýt chút nữa hủy hoại tiền đồ của hắn, theo Ngự sử đàn hặc, Hoàng Phủ Duy Minh từng nói với hắn "Nay chịu sự ưu ái quá mức của Thánh nhân, đợi Thái tử kế vị, ngươi biết xử trí thế nào?" May mà, Hoàng Phủ Duy Minh tự biết chắc chắn phải chết, sớm nhận tội, hơn nữa Vương Trung Tự kiêm nhiệm Lũng Hữu tiết độ sứ đã ra mặt, việc này mới không liên lụy đến Vương Nan Đắc. Vương Trung Tự là một thống soái ái binh như tử, khi kiêm nhiệm Lũng Hữu, đã đạt đến cảnh giới không chiến đấu vì công danh, Vương Nan Đắc học được rất nhiều từ y... Đang nghĩ ngợi những chuyện này, Vương Nan Đắc cảm thấy có người vỗ vai mình. "Có muốn uống rượu không?" Lý Thịnh thần bí lắc lắc bầu rượu trong tay. "Gọi cả Đô tướng nữa?" "Rượu ít, chỉ đủ hai ta uống." Vương Nan Đắc biết Lý Thịnh có chuyện muốn nói, đứng dậy, theo hắn đi lên núi. Thời tiết ở đây khắc nghiệt, gió thổi vừa khô vừa lạnh, hai người quấn tấm chăn nỉ bẩn thỉu, đi vào một bãi tha ma. Đây là nơi chôn cất thủ túc đồng bào của họ, kể từ khi tấn công vùng Cửu Khúc sông Hoàng Hà, không biết bao nhiêu Đường quân đã bỏ xác nơi đất khách quê người. Nhưng Thánh nhân đã hạ nghiêm lệnh, nhất định bắt Ca Thư Hàn phải thu phục Hà Hoàng, triều đình cũng dốc toàn lực ủng hộ, mộ binh Quan Trung liên tục được đưa tới. Trước một ngôi mộ tập thể, có người đang ngồi dưới ánh trăng lau chùi bia mộ. "Đây là ai?" Vương Nan Đắc hỏi. Lý Thịnh đáp: "Lý Thập Lang, nhi tử của Lý Lâm Phủ." Lý Tụ quay đầu lại, nói: "Ta thấy trên bia mộ này có mấy cái tên quen thuộc, muốn xem thử." "Đều là tướng lĩnh điều từ nơi khác tới, có lẽ ngươi đã từng xem qua văn thư." Vương Nan Đắc im lặng, thân hình bưu hãn kia tỏ ra có chút kháng cự. Lý Tụ cũng không nói gì, y không muốn nói quá nhiều với người không tin tưởng mình. Trong số các tướng lĩnh quân Lũng Hữu, chỉ có Lý Thịnh là người Tiết Bạch tương đối tin tưởng, cho rằng có thể tiết lộ một số tin tức để thăm dò phản ứng. Phản hồi của Lý Thịnh rất tích cực, còn chủ động kéo Vương Nan Đắc tới, nói Vương Nan Đắc là người có thể cùng mưu sự. Vốn dĩ không khí khi hai người mật đàm rất tốt, lúc này thêm một người liền trở nên gượng gạo. "Tướng quân ngồi đi, Thập Lang mang theo một tín vật tới." Dưới sự mời mọc của Lý Thịnh, Vương Nan Đắc cuối cùng cũng ngồi xuống, nhận lấy tín vật, nhìn dưới ánh trăng, thấy đó là một đầu thương đã hoàn toàn cùn, hắn khẽ sững sờ, cất đi. Lý Tụ đợi một lúc, không thấy phản ứng của hắn, đành phải mở lời trước. "Vương tướng quân cũng thấy rồi, lần này tới đây, ta không cầm lệnh phù Tướng phủ, mà là tín vật của Vương tiết soái. Không sợ tướng quân chê cười, sau khi a gia ta qua đời, nhà ta có thể nói là cây đổ bầy khỉ tan, không còn quyền thế như năm xưa nữa." Vương Nan Đắc lúc này mới mở miệng nói: "Năm xưa ta theo Hoàng Phủ tiết soái vào kinh, nhờ ơn Hữu tướng ban tặng, Hoàng Phủ tiết soái không bao giờ trở lại Lũng Hữu nữa, ta khắc ghi trong lòng." "Ta không phải vì a gia mà đến." Lý Tụ nói: "Nói thêm một câu khiến tướng quân chê cười, thậm chí không tin, người ta đang phụng sự hiện nay, chính là kẻ địch trong quá khứ của a gia ta, cũng là người luôn đối đãi tốt với Vương tiết soái và tướng sĩ Lũng Hữu." "Các ngươi muốn gì?" "Ta bị đày đến Lũng Hữu, còn có thể muốn gì, giữ mạng mà thôi." Lý Tụ nói lảng sang chuyện khác, cầm bầu rượu lên, nói: "Ta uống trước, tạ tội với tướng quân, xin tướng quân đừng nhớ ân oán quá khứ giữa ngươi và ta." "Không cần đâu, cứ nói thẳng các ngươi muốn gì." Vương Nan Đắc tuy thần tình trầm ổn, thân hình bất động như núi, ánh mắt lại tỏ ra cảnh giác dị thường, luôn đề phòng, giống như một con nham dương đang đề phòng chim ưng. Lý Tụ vốn định tạo quan hệ tốt trước, rồi từng bước thăm dò, từ từ đưa ra chủ đề của mình, nhưng thái độ đi thẳng vào vấn đề như vậy của Vương Nan Đắc khiến y rất khó xử. Y là người thận trọng, thà không nói gì, cũng không muốn mạo hiểm, dứt khoát uống cạn bầu rượu, nói: "Thực sự chỉ muốn tạ tội thôi, cáo từ." Lý Thịnh lại đè y lại. "Tin Vương tướng quân, nói đi." Lý Tụ men rượu bốc lên, nhìn đôi mắt sáng ngời của Lý Thịnh, quay đầu lại, chỉ thấy góc nghiêng khuôn mặt Vương Nan Đắc rõ ràng như tượng tạc. "Đừng do dự thiếu quyết đoán nữa, người làm đại sự sao có thể tiếc thân?" Lý Thịnh không biết lấy đâu ra một miếng thịt nham dương nhét vào miệng Lý Tụ, "Đây là con nham dương bọn ta dùng tính mạng săn về, cho ngươi ăn đấy. Giờ lôi con nham dương của ngươi ra đi." "Được!" Cũng không biết là rượu mạnh hay gió biên ải đã cho Lý Tụ dũng khí, lúc này mới mở miệng nói. Giọng nói rất nhỏ, trong gió bấc thậm chí không truyền được quá một bước chân. Lờ mờ, chỉ có bốn chữ "già mà hồ đồ" được nghiến răng nói ra, nghe có vẻ to hơn một chút. Vương Nan Đắc dỏng tai nghe, người dần cứng đờ, dù hắn là người cực kỳ dám mạo hiểm, cũng cảm thấy chuyện Lý Tụ nói... kinh thiên động địa.