Ngày mồng Một tháng Bảy, ánh ban mai chiếu rọi lên Tây Tú Lĩnh. Bởi vì Dương Quý phi muốn đến Trường Sinh Điện trả lễ vào dịp Thất Tịch, nên Cao Lực Sĩ đích thân lên núi an bài. Hoa quả đương nhiên phải là loại tươi ngon nhất, những thứ khác, trong lư hương đốt long xạ, bình bạc cắm hoa ngạc, trong chậu vàng bày sẵn ngũ sinh. Sau khi chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, lúc tuần tra hậu sương, lão tình cờ nghe được có nữ quan đang bàn tán. "Ngươi đoán xem? Lúc trời tờ mờ sáng, ta nhìn thấy có người ôm ấp nhau trên đỉnh Liên Lý Phong đối diện, nam tử trong đó lại là Tiết đả bài tuấn tú bên cạnh Thánh nhân đấy." "Thế nào gọi là ôm ấp? Dao Linh Tử ôm một cái ta mới biết được..." Cao Lực Sĩ ló đầu nhìn, chỉ thấy hai tiểu nữ quan kia trốn sau cây cột dưới hành lang, ôm lấy nhau. Lão không làm phiền, ngược lại xoay người, dứt khoát phất tay, đuổi hết hoạn quan cung nữ sau lưng lui xuống. Nhìn lại lần nữa, tiểu nữ quan nói chuyện lúc trước mặt đỏ bừng, lại bảo: "Bọn họ đâu chỉ ôm nhau thế này." "Còn thế nào nữa?" "Ưm." Nhân lúc các nàng hôn nhau, Cao Lực Sĩ rón rén bước tới. Lão giỏi loại bộ pháp không tiếng động này, đi tới rất gần rồi, các nàng cũng chưa từng phát giác, đến mức lão đã có thể nghe thấy tiếng "chụt chụt" khe khẽ phát ra khi môi lưỡi giao nhau. Hồi lâu. "Ưm, không thở nổi rồi." "Bọn họ hôn còn lâu hơn chúng ta nhiều, cả một đêm lận." "Còn thế nào nữa không?" "Ừm, tay Tiết lang, thò vào trong đạo bào như thế này này... Á!" Đang nói chuyện, tiểu nữ quan kia nhìn thấy Cao Lực Sĩ, sợ đến mức nhảy dựng lên như mèo hoang bị giật mình, đỏ mặt lắp bắp nói: "Tướng tướng tướng... quân." Đợi chữ "quân" thốt ra khỏi miệng, các nàng đã quỳ rạp trên đất. Cao Lực Sĩ chắp tay sau lưng bước tới, lạnh lùng quát: "Thái Chân Tử tin tưởng các ngươi, giao phó trọng trách trông coi Trường Sinh Điện cho các ngươi, lại dám ở đây khanh khanh ta ta, trong mắt còn có giới luật không?" "Cao tướng quân tha mạng, chúng nô tỳ biết sai rồi." Hù dọa vài câu, Cao Lực Sĩ hỏi: "Thật sự nhìn rõ là Tiết lang? Từ chỗ này nhìn sang đỉnh Liên Lý Phong, làm sao các ngươi nhìn rõ dung mạo được." "Dung mạo tuy nhìn không rõ, nhưng cách đây không lâu Tiết lang mới tùy giá đến Giáng Thánh Quán, nô tỳ lén nhìn hắn rất lâu, thân tư nghi thái đó khắc sâu trong đầu, hơn nữa hắn mặc chính là bộ lan bào hôm đó, phục sức tóc tai cũng y hệt." Muốn lên đỉnh Liên Lý Phong chỉ có một con đường, nhất định phải đi qua biệt nghiệp của Quắc Quốc phu nhân, Cao Lực Sĩ biết người đó chắc chắn là Tiết Bạch rồi, bèn giả vờ lơ đãng hỏi: "Nữ tử kia là ai?" Giọng điệu tuy tùy ý, nhưng trong lòng lão lại có chút căng thẳng. Sở dĩ để tâm đến việc này như vậy, là vì trong lòng lão có một nỗi lo, sợ người nào đó trong cung cải trang thành đạo sĩ tư hội với Tiết Bạch. Dẫu sao, chuyện xảy ra ở Trường Sinh Điện vào đêm Thất Tịch năm đó, lão thực ra cũng đoán được đôi chút từ một vài dấu vết để lại. "Nữ tử đó nô tỳ không nhận ra." Không nghe thấy hai chữ "Thái Chân", Cao Lực Sĩ thở phào nhẹ nhõm, hỏi: "Cao hay thấp, béo hay gầy?" "Không cao không thấp, dáng người mảnh mai." Dáng người mảnh mai, vậy thì nhất định không phải Dương Thái Chân Dương Quý phi rồi. Cao Lực Sĩ ý thức được nỗi lo vừa rồi quá hoang đường, tự giễu lắc đầu, hỏi tiếp, tâm thái đã là người ngoài cuộc. "Vừa rồi ngươi nói tay Tiết Bạch thò vào trong đạo bào, có phải bịa đặt không? Nàng ta mặc y phục gì?" "Nàng ta thật sự mặc một bộ đạo bào, trang phục giống hệt chúng nô tỳ, đầu đội liên hoa quan, chân đi đăng vân lý. Nàng ta triền miên với Tiết lang đến đoạn sau, một chiếc giày còn rơi xuống vách núi nữa." "Nữ quan?" Cao Lực Sĩ trầm ngâm, suy tính xem nữ quan dáng người mảnh mai nào sẽ tư thông với Tiết Bạch, một nhân tuyển hiện lên trong đầu lão. Tiếp đó, lão rất nhanh cảm thấy nghi hoặc, bấm đốt ngón tay tính toán, trong lòng tự nhủ: "Kém hai vai vế lận." Lại hù dọa hai tiểu nữ quan kia thêm một lần nữa, lão phân phó: "Việc này không được nhắc lại với người khác, nếu không các ngươi biết hậu quả rồi đấy!" "Vâng, nhất định không dám nhắc..." Hôm nay đến lượt Viên Tư Nghệ hầu hạ bên cạnh Thánh nhân, Cao Lực Sĩ xuống khỏi Tây Tú Lĩnh, nghĩ đi nghĩ lại vẫn đi tới biệt nghiệp của Quắc Quốc phu nhân một chuyến. Hỏi ra mới biết, Tiết Bạch và Dương Ngọc Dao đều không có ở đó. "Vậy Lý Thập Thất Nương có ở đây không?" Trên mặt Cao Lực Sĩ hiện lên nụ cười hiền hòa. Nhân vật cỡ lão, quản sự của biệt nghiệp không dám thôi thác, cũng không biết từ chối thế nào, dẫn lão đến hoa sảnh chờ đợi, đồng thời cho người đi gọi Lý Đằng Không ra. ~~ Lý Đằng Không đang ngủ, cuộn mình trong tấm chăn mỏng, tuy nhắm mắt nhưng trên mặt lờ mờ có thể thấy ý cười, dường như ngay cả giấc mơ cũng ngọt ngào. Nàng vô thức đặt ngón tay lên môi ngậm lấy, ý thức mơ hồ vẫn còn đang oán trách Tiết Bạch hôn nàng đến mỏi cả miệng. "Thập Thất Nương, Thập Thất Nương." Tiếng thúc giục của Miên Nhi và Hiểu Nô quấy rầy giấc mộng đẹp của nàng, nàng vùi đầu vào gối, lẩm bẩm: "Đừng gọi nữa, đáng ghét thật." Giọng điệu nũng nịu này khiến Miên Nhi kinh ngạc một chút, còn tưởng mình chạy nhầm sang phòng Lý Quý Lan, xác nhận lại lần nữa đúng là tiểu nương tử nhà mình, mới nói: "Thập Thất Nương tỉnh dậy đi, Cao tướng quân đến tìm ngươi đó." "Tìm ta?" "Ừm ừm." "Không phải tìm Tiết Bạch, mà là tìm ta?" "Thế mới nói chứ, Thập Lang sợ đến mức trốn đi rồi." Miên Nhi đương nhiên cho rằng vị đại giám trong cung kia đến vì vụ án của Lý Lâm Phủ, Lý Đằng Không cũng nghĩ như vậy, nhưng còn có một dự cảm kỳ lạ, đoán lão có lẽ đến vì chuyện của nàng và Tiết Bạch, tuy không khả thi lắm. Nhưng khi đến hoa sảnh, chỉ thấy một mình Cao Lực Sĩ ngồi đoan chính ở đó, tuyệt nhiên không giống dáng vẻ vấn án. "Tham kiến A Ông." Lý Đằng Không dùng xưng hô ngày xưa gọi. Nàng là thiên kim Hữu tướng, thân thích xa của tông thất, mới có thể dùng xưng hô giống như các hoàng tử công chúa để gọi Cao Lực Sĩ. Cao Lực Sĩ đối đãi với người khác có thái độ hòa nhã hoàn toàn khác với địa vị, mở miệng dùng giọng điệu vô cùng thân thiết hỏi: "Ta có thể nói chuyện riêng với Lý gia tiểu nương tử không?" Miên Nhi và Hiểu Nô đành phải miễn cưỡng lui xuống, càng khiến dự cảm của Lý Đằng Không trở nên mãnh liệt. Cao Lực Sĩ đi thẳng vào vấn đề, nói: "Đều nói Tiết lang có tình ý với tiểu nương tử, nhưng ta trước sau vẫn cho rằng hai người chỉ là bằng hữu. Xem ra, ta đoán sai rồi?" Trong lòng Lý Đằng Không run lên, nhưng trên mặt vẫn giữ thái độ bình thản, hỏi: "A Ông sao lại nói vậy?" "Đêm qua, đỉnh Liên Lý." Cao Lực Sĩ nhắc nhở thẳng thừng. Lý Đằng Không kinh ngạc vì ở trên đỉnh núi mà vẫn bị người ta nhìn thấy, vô cùng hối hận không nên tham luyến thời gian thân mật với Tiết Bạch, lơ là một chút đã đợi đến tận trời sáng. May mà, nàng giả vờ không thích Tiết Bạch đã giả vờ nhiều năm rồi, sớm đã dùng cái vỏ bọc đạo gia che giấu tâm sự thiếu nữ, đồng thời cũng quen với điều đó rồi. Lúc này dù hoảng loạn, vẫn có thể giữ được bình tĩnh. Nàng nghĩ tới, quan hệ giữa mình và Tiết Bạch sẽ trở thành trở ngại cho việc lớn của hắn, nhất định phải giữ bí mật. Nhất là vị Cao tướng quân trước mắt này, là đối tượng Tiết Bạch tất phải hao tâm tổn trí lừa gạt, không thể để lộ chút sơ hở nào. "Thứ cho tiểu đạo ngu dốt, A Ông có thể nói rõ không?" Cao Lực Sĩ quan sát sắc mặt nhiều năm, muốn qua mặt lão, cực khó. Lão quan sát biểu cảm của Lý Đằng Không, hỏi: "Đêm qua không phải ngươi và Tiết lang trên đỉnh Liên Lý... thân mật sao?" "Gì cơ?" Lý Đằng Không trước tiên là có chút không hiểu, trong nháy mắt dường như nghĩ thông suốt, xoay người lại, nhìn về phía sâu trong đình viện. "Quý Lan Tử? Sao có thể như thế?" Cao Lực Sĩ cũng không xác nhận đáp án ngay lúc này, mà lại hỏi: "Nói như vậy, giữa ngươi và Tiết lang không hề có qua lại sao?" "Ta..." "Hôm nay chỉ có hai người chúng ta, ta còn là một tên hoạn quan, ngươi không ngại nói thật với ta, ta mong có thể giúp ngươi tìm một nơi gửi gắm, cũng coi như không uổng công giao du với a gia ngươi nhiều năm. Ta hỏi ngươi, có muốn vào Tiết trạch không?" Lý Đằng Không thuận thế cúi đầu, có chút bộc lộ chân tình khẽ nói: "Ta ngưỡng mộ hắn, nhưng... hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình." "Ý ngươi là Tiết lang vô ý với ngươi? Cớ gì?" "Không biết." Điều này phù hợp với phán đoán ban đầu của Cao Lực Sĩ, lão tiếp tục hỏi vài câu, có tiểu hoạn quan vội vã chạy tới bẩm báo: "A gia, tìm thấy rồi." Lý Đằng Không lén nhìn, thấy chiếc giày mình bỏ quên dưới vách núi đỉnh Liên Lý thế mà lại bị tìm thấy rồi. "Tiểu nương tử, có thể bảo Quý Lan Tử qua đây thử cái này không?" "Vâng." Lý Đằng Không đi ra ngoài cửa, vẫy gọi Miên Nhi, phân phó: "Ngươi đi mời Quý Lan Tử tới đây." Nàng không dám nhắc nhở nhiều, chỉ đứng ngây ra đó với thái độ có chút gượng gạo, đợi một lúc lâu, Lý Quý Lan vội vã chạy tới, nàng liền ném cho Lý Quý Lan một ánh mắt. Không kịp giao tiếp nhiều hơn, Cao Lực Sĩ đã mở miệng nói: "Quý Lan Tử, ta hỏi ngươi một chuyện." Lý Đằng Không dùng giọng điệu có chút xa cách xen vào một câu, nói: "Là về chuyện giữa ngươi và Tiết Bạch." Rất rõ ràng, mặt Lý Quý Lan bỗng chốc đỏ bừng. Giống như đông qua xuân tới, gió xuân thổi qua, hoa đào trên cành đua nhau nở rộ. Trong mắt Lý Quý Lan sóng thu dập dờn, thẹn thùng e lệ, cúi đầu xuống, dùng giọng nói nhỏ như muỗi kêu đáp: "Vâng." "Đêm qua ngươi ở đâu?" Lý Đằng Không không ngờ Cao Lực Sĩ lần này lại hỏi như vậy, có chút lo lắng. May thay, Lý Quý Lan dường như hiểu tâm ý nàng, vân vê ngón tay, không trả lời. "Còn xin Quý Lan Tử nói thật." Cao Lực Sĩ tuy nhìn có vẻ hiền từ, nhưng trong giọng nói tự có uy vọng không cho phép nghi ngờ. "Ta... ở cùng một chỗ với Tiết lang." Lý Quý Lan đáp. "Ở đâu?" "Trên núi." Cao Lực Sĩ bèn đưa chiếc giày kia cho Lý Quý Lan, cười nói: "Vậy vật quy nguyên chủ rồi." "Đa tạ Cao tướng quân." "Quý Lan Tử không thử sao?" Lý Quý Lan đỏ mặt, lại vòng ra sau bình phong thay chiếc đăng vân lý dính bùn đất kia ra, xách vạt đạo bào lên, ra hiệu nó cùng cỡ với chiếc giày nàng đang đi trên chân. Cao Lực Sĩ lúc này mới gật đầu, nhắc nhở: "Các ngươi cũng quá bất cẩn, lần này là ta biết được, nếu truyền đến tai người khác, còn không biết bị nhai đi nhai lại thế nào đâu." Đây là chuyện nhỏ, sở dĩ hỏi đến nó, là vì nghi hoặc trong lòng Cao Lực Sĩ, chứ không phải quan tâm Tiết Bạch tư thông với ai. Đã đánh tan nghi hoặc, lão liền không lo chuyện bao đồng nữa. Ra khỏi biệt nghiệp của Quắc Quốc phu nhân, lại có hoạn quan tâm phúc vội vã chạy tới, thấp giọng bẩm báo: "A gia, Thánh nhân hôm nay đánh bài cửu với Quý phi, Quắc Quốc phu nhân, Tiết lang. Tiết lang nói một chuyện..." Cao Lực Sĩ nghe xong, kinh hãi tột độ, thầm nghĩ: "Hắn sao lại dám?" ~~ "Thần nghe nói Lý Lâm Phủ trước khi chết từng điều duyệt mấy cuộn văn thư, để ở điện Tiêu Dao, nhưng không biết bị ai thu đi mất rồi." Tiết Bạch đang đánh bài, bỗng nhiên nói một câu như vậy. Lý Long Cơ đang quan sát sắc mặt Dương Ngọc Hoàn, nghe vậy cũng không quá để ý. Gần đây hắn cãi nhau với Dương Ngọc Hoàn, nguyên nhân là Hoa điểu sứ tiến cống một tuyệt sắc mỹ nhân, sau khi hắn hoan hảo với nàng ta xong, tặng nàng ta một khúc nhạc do đích thân hắn phổ, còn điền từ, nội dung là ca tụng tình yêu của một đôi thần tiên quyến lữ. Trớ trêu thay chuyện này truyền ra ngoài, chọc các phi tần khác đều có chút không vui. Dương Ngọc Hoàn là người hay ghen nhất, nói "Thánh nhân chỉ làm thần tiên quyến lữ với nàng ta, chúng thiếp là cái gì?" Chuyện này kể ra cũng có cách giải thích, chẳng qua là thêm vài vị thần tiên vào trong lời khúc, nhưng làm như vậy, liền phá hỏng vận luật hoàn mỹ vốn có của khúc nhạc, đây là điều Lý Long Cơ tuyệt đối không thể dung thứ. Những phiền não đại loại như thế này, chiếm cứ quá nhiều tâm tư và thời gian của hắn. Thành thử chuyện nhỏ mà Tiết Bạch nhắc tới, hắn không thể lập tức nhận ra thâm ý trong đó. "Ngươi không an phận thủ thường, lại lo chuyện bao đồng làm gì?" "Thần cho rằng, Lý Lâm Phủ thân là Tể tướng, lại liên quan đến mưu nghịch đại án, vậy văn thư ông ta điều duyệt trước lúc lâm chung nhất định vô cùng quan trọng." Lý Long Cơ nghĩ cũng phải, nói: "Ai thu đi rồi?" "Thần không biết." Tiết Bạch nói: "Chỉ là tình cờ biết được việc này, đặc biệt bẩm báo Thánh nhân." Hắn đã tra rất lâu, đáng tiếc hắn chỉ là một Trung thư xá nhân, rất khó tra rõ chuyện trong nội đình. Nghĩ đi nghĩ lại, thà rằng để lâu rồi cuối cùng bị động, chi bằng sớm nắm quyền chủ động. Dù sao những văn thư kia không thể chứng minh thân phận của hắn có vấn đề, vậy chi bằng trực tiếp vạch trần việc này với Lý Long Cơ, mượn uy Thiên tử, xem xem rốt cuộc là kẻ nào giở trò sau lưng. Tình huống xấu nhất, cũng có thể lôi đối thủ ẩn nấp trong bóng tối ra ngoài sáng. Kẻ Tiết Bạch nghi ngờ nhất là Cao Lực Sĩ, cho nên hôm nay nhân lúc Cao Lực Sĩ không ở trong cung, đột nhiên làm khó dễ. Tuy nhiên, điều khiến hắn cảm thấy bất ngờ là, trong điện có một giọng nói hơi mang vẻ hoảng sợ vang lên. "Bẩm Thánh nhân, nếu là công văn trong điện Tiêu Dao, lão nô vừa khéo biết việc này." Nghe vậy, Tiết Bạch quay đầu nhìn lại, thấy người nói chuyện là Viên Tư Nghệ. Viên Tư Nghệ không nhìn hắn, tiếp tục giải thích: "Sau khi Lý Lâm Phủ chết, văn thư ông ta để lại Hoa Thanh Cung, hẳn là do Thượng Cung Cục thu nạp quy chỉnh, những cái liên quan đến quốc sự, đều giao cho Trung Thư Môn Hạ, số còn lại, có lẽ vẫn ở Thượng Cung Cục." Giọng điệu hắn có chút không chắc chắn, phảng phất như chỉ là tình cờ nghe nói qua chuyện nhỏ này. Thái độ như vậy, ngược lại khiến Tiết Bạch có vẻ bé xé ra to. Tiết Bạch vừa bốc một quân, suy tư bước tiếp theo nên đánh thế nào. Bởi vì câu "Viên tướng quân" mà mật thám Lưu Lạc Cốc của An Lộc Sơn để lại lúc đó, trong lòng Tiết Bạch vẫn luôn cảnh giác với Viên Tư Nghệ, khiến hắn dần dần đứng ở thế đối lập với lão. Viên Tư Nghệ vì sao lại tham dự vào việc này? Vì lưu ý thấy Lý Lâm Phủ sau khi gặp Cao Lực Sĩ lập tức điều những văn thư kia? "Thần có thể xem xem Lý Lâm Phủ trước lúc chết đã xử lý những cơ mật quân quốc nào không?" Tiết Bạch đánh ra một quân, mang theo giọng điệu đùa cợt nói. "Phỗng." Lý Long Cơ nói, "Nếu thật sự là cơ mật quân quốc, sớm đã giao cho Trung Thư Môn Hạ rồi. Viên Tư Nghệ, lát nữa ngươi đưa những văn thư đó cho hắn, mang về Trung Thư Tỉnh quy trí." "Tuân chỉ." "Cũng bẩm báo lại cho Trẫm một tiếng, rốt cuộc là nội dung gì." Lý Long Cơ không khỏi cũng tò mò. ~~ Thượng Cung Cục cai quản việc dẫn đường trong trung cung, phàm là văn tịch xuất nhập của sáu cục đều đóng dấu ký tên, nếu trưng mua ở bên ngoài, thì thay mặt xin chỉ, đưa điệp văn cho Nội Quan Giám, quyền lực trong cung rất lớn. Thượng cung có hai người, là nữ quan chính ngũ phẩm, một người ở Trường An, một người tùy giá ở Hoa Thanh Cung. Cuộn trục Tiết Bạch vẫn luôn muốn tìm được chất đống trong một đống văn tịch của Thượng Cung Cục, hắn đứng trong sân, trơ mắt nhìn Viên Tư Nghệ nhận lấy chúng từ tay nữ quan, bưng ra. Tóm lại, chuyện Lý Tụ khổ sở tra xét mà không được, Tiết Bạch dễ dàng liền có được. "Tiết xá nhân mời xem." Viên Tư Nghệ như cố ý, nhìn chăm chú vào Tiết Bạch, ánh mắt không dời đi. Tiết Bạch ngay dưới sự chú ý của lão mở cuộn trục kia ra, cố ý lộ ra chút vẻ kinh ngạc, lẩm bẩm: "Đây là... liên quan đến Tam Thứ Nhân án?" Bản hắn đang cầm trên tay là danh sách nhân viên bị lưu đày lúc đó, bao gồm nô tỳ hồi môn của Thái tử phi Tiết thị, cũng như nhũ nương của mấy đứa con nàng ta. Lại mở một bức nữa, đập vào mắt thế mà lại là một bức tranh, trên tranh là một sĩ nữ ôm đứa bé trong lòng. "Bức này hẳn là vẽ Tiết phi, cùng với một đứa con của nàng." Viên Tư Nghệ thò đầu nhìn một cái, cố ý hỏi: "Tiết lang nhìn xem, giống vị hoàng tôn nào?" "Ta chưa gặp mấy vị hoàng tôn." Tiết Bạch đáp, khen: "Họa công tốt thật." "Phải đó, họa phong chỉn chu tinh xảo, hình khối đầy đặn nồng nàn; đường nét vận dụng đơn giản, khỏe khoắn mà vẫn uyển chuyển; phối màu rực rỡ nhưng không rối rắm, tươi sáng mà chẳng hề đơn điệu." Tiết Bạch nhìn về phía đề tựa. Viên Tư Nghệ giỏi quan sát sắc mặt, cười nói: "Đây là tranh của Trương Huyên, ông ta từng cung phụng với chức vị họa sư trong cung đình, giỏi vẽ sĩ nữ và trẻ con nhất. Hẳn là, nếu để ông ta đến biện nhận, nhất định có thể biện nhận ra dáng vẻ khi lớn lên của vị hoàng tôn trong tranh." "Vậy Viên tướng quân hôm nào có thể dẫn Trương công đến Khánh Vương phủ xem thử." "Không dám, vạn lần không dám." Tiết Bạch thế mà còn dám tiếp tục xem, lại mở cuộn trục tiếp theo ra, đó là một tấm dư đồ, vẽ Đàn Sơn ở huyện Phú Bình, đánh dấu một địa điểm trong núi, nhưng không biết có dụng ý gì, cũng không biết cụ thể nơi đó là đâu. Viên Tư Nghệ cũng không biết dư đồ này là gì, mượn cơ hội này, thăm dò thần sắc Tiết Bạch, Tiết Bạch lại chỉ nhìn lướt qua những văn thư còn lại, cuộn chúng lại. "Ngoài dự liệu của ta, không ngờ, Ca Nô trước khi chết đặc biệt điều duyệt lại là những thứ này." "Phải a, Tiết xá nhân cho rằng, ông ta là vì cái gì?" "Có lẽ là vì muốn cùng Lý Hiến Trung mưu nghịch chăng, người đã chết rồi, suy nghĩ của ông ta cũng không thể biết được nữa." Viên Tư Nghệ bị câu này chọc cười, hỏi: "Tiết xá nhân cho rằng, những văn thư này thích hợp quy trí đến Trung Thư Tỉnh không?" "Đúng là để ở Thượng Cung Cục thỏa đáng hơn, Viên đại giám suy nghĩ chu đáo." "Không không, lão nô trước đó cũng chưa từng xem qua chúng, trước mắt lại sầu đây, nên bẩm báo với Thánh nhân thế nào." "Là lỗi của hạ quan." Tiết Bạch vội vàng cáo tội. Hắn tin tưởng Viên Tư Nghệ tự nhiên có thể lừa gạt Lý Long Cơ cho qua chuyện, mà hắn đã đạt được mục đích, lập tức cáo từ rời đi. Khi rời khỏi Hoa Thanh Cung, Tiết Bạch gặp Cao Lực Sĩ, vừa chào hỏi, liền bị trừng mắt một cái. Hai người bèn đến lộc tào bên ngoài cung nói chuyện. "Đêm qua ngươi ở cùng ai?" Cao Lực Sĩ giọng điệu không thiện hỏi. Tiết Bạch sờ sờ mũi, cười khổ nói: "Còn xin Cao tướng quân đừng nghe ngóng chuyện này, là ta hoang đường rồi." "Ta nghe ngóng? Nếu không phải ta chùi đít thay ngươi, ngươi..." Cao Lực Sĩ giơ tay chỉ Tiết Bạch, giọng điệu nghiêm khắc quát một câu, thần sắc càng lúc càng ngưng trọng, hỏi: "Ngươi trêu chọc Viên Tư Nghệ làm gì? Chê mình chết chưa đủ nhanh à." "Không phải ta trêu chọc hắn, mà là bất đắc dĩ phải làm vậy." "Ý gì?" Tiết Bạch không đáp, chỉ vài câu này, hắn đã đạt được mục đích. Vừa không nói toạc ra, lại để lại cho Cao Lực Sĩ một không gian để suy đoán. Thái quá cũng như bất cập, chuyện này không cần nói quá nhiều. ~~ Dưới ánh tịch dương, trong lộc tào là một cảnh tượng nhàn nhã. Hươu kêu rống rống, ăn cỏ ngoài đồng. Trong lòng Tiết Bạch lại chẳng nhàn nhã chút nào, nghĩ tới Vương Trung Tự chết rồi, An Lộc Sơn sắp mưu đồ Hà Đông, Hoàng đế cao cao tại thượng vẫn ngày càng mê muội, nếu đại loạn sắp nổi lên, hắn lại có quyền lực địa vị gì để đối mặt với tất cả những chuyện này? Bên ngoài sơn trang, Lý Tụ đang đi đi lại lại đợi Tiết Bạch, vội vàng nghênh đón, thấp giọng nói: "Cao Lực Sĩ đã tới." "Ngươi thất thố rồi." Tiết Bạch ngáp một cái, nói: "Vào trong nói." Nơi như Ly Sơn này, núi non trập trùng, rất có thể đang nói chuyện, sẽ bị người nào đó trên núi nhìn thấy từ xa, thực sự khiến người ta không có cảm giác an toàn. Lý Tụ nói: "Nếu không phải vì vụ án của a gia ta, Cao Lực Sĩ chính là nhắm vào chuyện văn thư mà tới, quả nhiên là ông ta lấy đi. Thân phận của ngươi, nếu bị ông ta vạch trần, sẽ thế nào?" "Sẽ thế nào?" Tiết Bạch nói: "Người nên lo lắng không phải chúng ta, mà là Lý Hanh." Câu nói này trấn trụ Lý Tụ, hắn có niềm tin to lớn, hỏi: "Ngươi và Cao Lực Sĩ đàm phán xong rồi?" "Đây không phải chuyện ngươi nên quản, chuẩn bị kỹ chuyện đi Lũng Hữu." "Được." Lý Tụ ngẫm nghĩ, hỏi: "Còn một việc nữa, ta đến Lũng Hữu, liệu có thể tiết lộ chút ít cơ mật với một số tướng lĩnh đáng tin cậy không? Chỉ chút ít thôi." Dục hỏa quyền lực đã bị châm lên, liền không dập tắt được nữa. Tiết Bạch ngẫm nghĩ, nói: "Không vội, ngươi lưu tâm động tĩnh ở Trường An, đến lúc đó hãy nhắc lại." "Nặc." So với sự chèn ép của Lý Lâm Phủ, thái độ của Tiết Bạch quả thực đã cho Lý Tụ niềm tin to lớn, cho dù sự việc tiến triển không thuận lợi, thậm chí từ đầu đến cuối đều là hư cấu, Tiết Bạch lại sẵn sàng gánh vác nhiều áp lực hơn. Cho lui Lý Tụ, Tiết Bạch đi tìm Dương Ngọc Dao đã về trước hắn. Ván bài hôm nay, Dương Ngọc Dao thắng về cả một hộp vàng bạc châu báu, đang kiểm kê, thấy Tiết Bạch, ánh mắt đầy vẻ mị thái vẫy vẫy tay. "Ngươi nếu buồn ngủ, có thể gối lên đùi ta." "Có chút việc tư muốn hỏi Dao nương." "Việc tư?" Dương Ngọc Dao cười cười, cho lui thị tỳ xung quanh, vẫn kéo Tiết Bạch nằm lên giường, nói: "Nói đi, việc tư gì?" "Trong cung có vị cung phụng họa sư, tên là Trương Huyên, Dao nương có biết người này ở đâu không?" "Trương Huyên? Tên quen quá." Dương Ngọc Dao ngẫm nghĩ, bảo Tiết Bạch tránh ra, xỏ giày đi tới trước một hàng rương hồng mộc, do dự xem nên mở cái nào. Nàng ở trong khuê phòng ăn mặc mỏng manh, đôi chân vừa trắng vừa dài lộ ra bên ngoài, vô cùng đẹp mắt, Tiết Bạch dựa vào đó thưởng thức, mặc nàng từ từ lục tìm đồ vật. Lần tìm này mất rất lâu, nàng thậm chí lấm tấm chút mồ hôi, khó khăn lắm mới bưng hai cuộn tranh tới nằm lại lên giường. "Nè, cho ngươi xem." Tiết Bạch mở một cuộn tranh ra, mắt lộ vẻ kinh ngạc sau đó nở một nụ cười, như gặp được vật gì quen thuộc. Bởi vì bức tranh trước mắt hắn chính là "Quắc Quốc Phu Nhân Du Xuân Đồ". Ngắm nghía kỹ lưỡng bút tích thực này, Tiết Bạch than: "Họa công đúng là cao siêu, từng chi tiết nhỏ đều hiện ra rõ mồn một." Nhưng quay đầu nhìn lại Dương Ngọc Dao đang ngọc thể ngang dọc trên giường, hắn lại nói: "Nhưng, không giống." "Ngươi biết người nào là ta, liền nói không giống." "Tự nhiên là một trong hai người này, nhưng đều không giống." Tiết Bạch chỉ vào hai phụ nhân cưỡi ngựa song song trong tranh, đều là y phục tươi đẹp, đầu chải đọa mã kế. Dương Ngọc Dao cười hỏi: "Đã nói không giống, sao lại cho rằng là hai người này." "Trong tranh có tám con ngựa, bốn con dưới hàm rủ tua đỏ, phàm là ngựa có treo 'Thích hung' thì ắt là vật cưỡi của bậc quyền quý, trong bốn kỵ sĩ, người dẫn đầu trên yên ngựa có thêu hổ văn, địa vị hiển hách, lại là nam tử; phụ nhân cuối cùng ôm bé gái, y phục sẫm màu, cử chỉ cẩn trọng, thần tình khiêm tốn, hẳn là bảo mẫu; vậy thì chỉ có thể là hai kỵ sĩ ở giữa." (Khi ngựa chạy, chùm tua này đung đưa, đập vào ngực ngựa, nên gọi là "Thích hung") "Ngươi nói đạo lý rõ ràng phết nhỉ." Dương Ngọc Dao ấn ngón tay lên cằm, cố ý khen Tiết Bạch một câu, cười tủm tỉm nói: "Nhưng ngươi quên hỗn danh của ta rồi?" "Hùng hồ?" "Người ta đã là hùng hồ, tại sao cứ nhất định phải y phục tươi đẹp, chải đọa mã kế?" "Vậy mà lại là người dẫn đầu này sao?" Tiết Bạch kinh ngạc, nhìn lại lần nữa, nói: "Vẫn không giống." "Sao lại không giống?" "Người thật đẹp hơn nhiều." Dương Ngọc Dao đại hỷ, vui đến tít cả mắt. Nằm sấp trên lưng Tiết Bạch, chỉ vào nhân vật trong tranh hỏi từng người một: "Ngươi biết đây là ai không?" "Ai?" "Hai tỷ muội của ta, còn bé gái kia, chính là nữ nhi của a tỷ ta, tên gọi Thôi Thải Bình, đã trổ mã thành thiếu nữ, gả làm Quảng Bình Vương phi rồi." Hai người lại xem một bức tranh khác, là "Đảo Luyện Đồ" (tranh giã lụa), vẽ cảnh một nhóm cung nga đang chế vải. Dương Ngọc Dao nói: "Trong này cũng có một người ngươi quen biết, đoán xem là ai?" "Họa phong tả ý (vẽ ý, không tả thực) kiểu này, ta làm sao nhận ra được." "Trong mấy người là vải bên trái này, nhìn ra không?" Dương Ngọc Dao thấy Tiết Bạch thật sự đoán không ra, chỉ chỉ vào một cô bé đang trốn dưới tấm vải nghiêng đầu nhìn lên trong tranh, cười nói: "Đoán xem đây là ai?" "Đúng là đoán không ra." "Ngốc, Tạ A Man đó, nàng ấy đi xem vải cho Ngọc Hoàn. Còn người này nữa, quay lưng về phía chúng ta, nha đầu cao hơn một chút này, là Hứa Hợp Tử hồi nhỏ." "Trương Huyên có thể vẽ ra những bức tranh này, khả năng quan sát rất mạnh nhỉ?" "Đó là đương nhiên." Tiết Bạch trầm ngâm nói: "Vậy... người ông ta từng vẽ nhiều năm trước, nhiều năm sau có thể nhận ra đối phương không?" "Với bản lĩnh của họa sư này, hẳn là có thể." "Ta có thể gặp ông ta một lần không?" Tiết Bạch tuy không biết xem tranh lắm, lại biết bức tranh Tiết phi ôm con kia nếu là do Trương Huyên vẽ, vậy thì Trương Huyên có thể trở thành nhân chứng cực kỳ quan trọng trong việc hắn mạo danh soán vị. Nhưng Dương Ngọc Dao tuy từng thuê Trương Huyên vẽ tranh, lại không thân thiết với đối phương lắm, ngẫm nghĩ, nói: "Lần trước ta nghe được tin tức về ông ta, là hai năm trước ông ta vẽ tranh cho Ngọc Hoàn. Đợi mấy ngày nữa ta hỏi Ngọc Hoàn xem."