Trường An, tháng Tám. Thăng Bình phường, Đỗ trạch, hoa quế thoảng hương. Ngày mai là tết Trung thu, Lư Phong Nương đang dẫn tỳ nữ chuẩn bị lễ vật gửi tặng các nhà. Đến lễ đơn gửi Tiết trạch, thì nàng lại chần chừ. "Đúng là khó, ta với Tiết Bạch tình như mẫu tử, lễ vật này cho Tam nương mà nhẹ thì không được, nặng thì lại hóa ra xa cách." Thải Vân cúi đầu im lặng, bụng bảo dạ chủ mẫu không phải thật sự khó xử, mà là không nhịn được lại muốn lôi câu "cùng Tiết Bạch tình như mẫu tử" ra để nhắc. Bởi mỗi lần nói ra, không biết khiến cho đám quý quyến thành Trường An hâm mộ đến nhường nào. Bên kia Đỗ Hữu Lân từ chính phòng đi ra, vuốt râu, định đến thư phòng. Lư Phong Nương thấy vậy, vội chặn y lại, nói: "A lang chậm một chút, giúp ta xem lễ đơn Trung thu." "Nói đi." Đỗ Hữu Lân dừng bước. Lư Phong Nương lại không nói chính sự, kéo y qua một bên, nhỏ giọng hàn huyên: "Ta nghe Thải Vân và Thanh Lam trò chuyện, nhắc đến Thập Thất nương của Hữu tướng phủ dạo này thường đến Tiết trạch chuyện trò với Tam nương." "Tiết Bạch ở đây thì còn có lời ong tiếng ve, nay hắn không ở Trường An mà cũng bị xì xào. Tiểu nương tử Lý gia đó là đến chữa bệnh cho Nhan Tam nương, có cái gì mà cứ ngồi lê đôi mách mãi thế?" "Ta chẳng phải là sợ Tam nương với bên đó, còn thân thiết hơn với chúng ta sao?" Đỗ Hữu Lân nghe lý do này liền lắc đầu quầy quậy, mất kiên nhẫn nói: "Toàn lo chuyện vớ vẩn." "Vậy Trung thu?" "Tổ chức gia yến, mời Nhan Tam nương và nhà mẹ nàng là được." "Nhưng Quắc Quốc phu nhân còn ở Tiết trạch, không biết nàng ta an bài thế nào." "Ngươi còn quản được cả Quắc Quốc phu nhân hay sao?" Đỗ Hữu Lân càng thêm mất kiên nhẫn, sải bước bỏ đi. Đến cuối cùng, y cũng không đưa ra được chủ ý rõ ràng. Nay Tiết Bạch không có ở đây, người nghĩ đến việc chăm sóc Nhan Yên thì lại nhiều, làm sao để nhịp nhàng với nhau ngược lại thành chuyện khó. "Đúng rồi." Lư Phong Nương lại hỏi: "A lang phái người đến Kim Quang Môn xem thử được không, Ngũ lang sao còn chưa về nhà?" "Nó về nhà làm gì?" "A lang quên rồi, nó muốn về ăn Trung thu, bảo hôm nay đến, ta nói với ngươi bao nhiêu lần rồi, rốt cuộc có nghe không?" Đỗ Hữu Lân ngược lại nhíu mày: "Quan viên triều đình, tự ý rời vị trí, nó không sợ bị Ngự sử vạch tội à." "Chỉ ở trong Kinh Triệu quận này, tết Trung thu nghỉ ngơi về một chuyến, ai lại đi vạch tội? Ngươi nếu không muốn nhi tử về, tết Trung thu ngươi ra khỏi nhà mà ở." Lư Phong Nương lải nhải không ngớt, nhưng câu nói cứng rắn cuối cùng thì lại đợi Đỗ Hữu Lân đi xa rồi, nàng mới tự mình nói. Lòng đầy vui mừng mong ngóng nhi tử về nhà, nàng đợi hồi lâu, cuối cùng nghe thông truyền, báo xe ngựa của Ngũ lang đã đến. Xe ngựa chậm rãi đi vào cửa hông, Lư Phong Nương bước nhanh tới, nôn nóng vén rèm xe lên, chỉ thấy Tiết Vận Nương đang ôm bụng ngồi trong xe. Vừa lúc chạm mắt, Tiết Vận Nương cúi đầu, ngập ngừng muốn nói, Lư Phong Nương lập tức nhận ra điều gì đó, tiến lên nhỏ giọng hỏi: "Con ngoan, ngươi không phải là có rồi chứ?" "A nương." Tiết Vận Nương khẽ gật đầu. "Ngươi đi chậm một chút." Lư Phong Nương mừng rỡ, vừa đỡ vừa dặn dò đủ điều, đợi vào cửa viện, mới nhớ quay đầu nhìn lại, hỏi: "Ngũ lang đâu? Nó cũng không qua đỡ ngươi." "Ngũ lang cùng bằng hữu đi làm chút việc rồi." "Tiết Bạch không ở Trường An, nó còn có bằng hữu nào nữa? Ai vậy?" "Là công tử trong phủ Dương quốc cữu." Lư Phong Nương vốn đang hoan thiên hỉ địa, bỗng nghe nhi tử qua lại với Dương Huyên, nụ cười liền gượng gạo đi rất nhiều. Đợi nàng đi nói với Đỗ Hữu Lân, Đỗ Hữu Lân ban đầu còn vui mừng, sau đó sa sầm mặt, không vui nói: "Nghịch tử không về nhà ngay, lại chạy đi qua lại với đám hoàn khố tử đệ đó, quả là không học được điều tốt... Toàn Thụy, ngươi đi tìm Ngũ lang về đây." Đợi đến lúc trống hoàng hôn bắt đầu vang lên, Toàn Thụy mới dẫn Đỗ Ngũ Lang vội vã về nhà. Bọn họ chạy đến thư phòng, Đỗ Hữu Lân liền hỏi: "Chạy đi đâu thế? Nếu ta không phái quản sự tìm ngươi, ngươi còn định đi suốt đêm không về sao?!" "Hả?" Đỗ Ngũ Lang oan uổng vô cùng, giải thích: "Hài nhi vốn định về rồi, vì quản gia đến, ngược lại còn chậm trễ một lúc." "Còn dám giảo biện? Làm quan rồi, trở nên mồm mép lanh lợi." Đỗ Hữu Lân quát, "Ngươi cùng tên hoàn khố kia đi làm gì?" Đỗ Ngũ Lang vốn dĩ không muốn làm cái chức quan này, kết quả là, lời hay lẫn lời dở đều do a gia hắn nói hết rồi, ban đầu thì bị chê là không có chí tiến thủ, giờ thì lại bị mắng là mồm mép lanh lợi. Hắn bất đắc dĩ, đành thật thà đáp: "A gia yên tâm, chúng ta đi làm một việc thiện." Đỗ Hữu Lân cũng chỉ hỏi một câu, không nghe trả lời đã mất kiên nhẫn xua tay bảo nhi tử lui ra, ánh mắt đã rơi lại vào quyển sách, không muốn để ý đến chuyện này nữa. Kết quả hai chữ "việc thiện" lọt vào tai, ngược lại càng thêm hoài nghi, phải biết rằng đám du hiệp nhi ở Trường An, đem cả chuyện chơi bời xem như việc thiện cứu giúp nữ tử yếu đuối. Nhìn bóng lưng Đỗ Ngũ Lang cáo lui, Đỗ Hữu Lân nghĩ ngợi, hỏi Toàn Thụy: "Nó hôm nay đi đâu?" "Đến biệt trạch của Dương gia. Ngũ lang thật sự đi làm việc thiện, hắn chuộc một gia đình." "Gia đình nào?" "Một lão phụ, một nam đồng bảy tám tuổi, ngoài ra, còn có một tiểu cô nương mười bốn mười lăm tuổi." Đỗ Hữu Lân ném quyển sách trong tay, nói: "Cấm nó lại cùng Dương Huyên qua lại." ~~ "Ta? Nạp thiếp?" Hôm sau là Trung thu, Đỗ Ngũ Lang thì lại bỗng dưng bị hai vị tỷ tỷ hỏi mấy câu, vội vàng lắc đầu quầy quậy. "A gia hiểu lầm ta rồi, đó không phải... đó là Trịnh Quế Nương, huynh trưởng của nàng là đồng niên của ta, đang nhậm chức Tây Lô huyện lệnh thì bị Nam Chiếu bắt làm tù binh, ta nghĩ không thể để người báo đáp xã tắc phải chạnh lòng, nên mới giúp gia đình y một tay." Nhắc đến Nam Chiếu, Đỗ Cấm không khỏi chú ý, hỏi: "Họ Trịnh? Tên là gì?" "Trịnh Hồi." Đỗ Xuân nghĩ ngợi, chậm rãi nói: "Hình như từng thấy cái tên này ở đâu đó?" Nàng mơ hồ nhớ là đã thấy trên một văn thư nào đó mà Tiết Bạch chỉnh lý trước khi xuất phát, nhưng nàng và Tiết Bạch đã mất liên lạc hơn một tháng, tin hắn lần trước là lúc còn ở Ích Châu, nói sắp theo quân bí mật tập kích. Hắn còn hài hước nói lần sau sẽ là lúc công phá Thái Hòa Thành, ở trong thành viết thư. Nhưng Đỗ Xuân không khỏi lo lắng. "A tỷ nếu thấy tên này, nhất định là lúc xem bảng thay ta, để ý đến đồng niên của ta." Đỗ Ngũ Lang nói, "Tóm lại ta và Vận Nương tình đầu ý hợp, chắc chắn không có ý định nạp thiếp." "Không phải thấy lúc xem bảng." Đỗ Xuân lắc đầu. Nàng lúc đó không hề xem qua danh sách Minh Kinh của khoa Đỗ Ngũ Lang, nghĩ một lúc, nàng bỗng quay người bỏ đi. "A tỷ đi đâu vậy?" Đỗ Ngũ Lang vội hỏi: "Sắp ăn gia yến rồi, ta..." Lời còn chưa dứt, Đỗ Cấm cũng đã vội vã theo Đỗ Xuân đi. "Ta chạy về để cùng cả nhà đoàn viên." Đỗ Ngũ Lang nói nốt câu mà không ai nghe thấy, hắn bèn nhỏ giọng tự nói với mình, "Khó khăn lắm mới được nghỉ mà." Hắn đã cảm nhận được không khí Trung thu năm nay có chút lạnh lẽo, vì Tiết Bạch không có ở đây. Mặc dù Tiết Bạch vốn không thuộc về một thành viên của Đỗ gia, nhưng nay lại là một sự tồn tại vô cùng quan trọng. ~~ Hậu viện của Phong Vị Lâu ở phường Đạo Chính có mấy kho văn thư, cất giữ tình báo thu thập được. Chạng vạng, Đỗ gia tỷ muội đi qua trường lang, thì lại thấy một gian phòng sáng ánh nến. Hai nàng không khỏi nhìn nhau, đều có chút lo lắng, đẩy cửa ra, hóa ra là Đạt Hề Doanh Doanh vẫn đang cặm cụi chỉnh lý tin tức. "Trung thu giai tiết, sao ngươi lại ở đây một mình?" "Có tin tức mới." Đạt Hề Doanh Doanh đứng dậy, nói: "Lý Lâm Phủ không tham dự Trung thu ngự yến." "Vậy sao?" Theo Đỗ Cấm được biết, Lý Lâm Phủ dù bệnh nặng nhất, cũng chưa từng vắng mặt ngự yến lần nào, tin tức tối nay quả có điều kỳ quặc. "Ông ta lấy lý do gì?" "Nói là đang sửa mộ cho tổ tiên, đang chay tịnh, lấy lý do đó để cáo tội với Thánh nhân." "Không." Đỗ Cấm lắc đầu: "E là ông ta bệnh nặng rồi, chuyện này phải tìm cách xác nhận." Nay Nam Chiếu đang đánh trận, nếu lúc này Lý Lâm Phủ nguy kịch, cục diện khó tránh sẽ có biến động. Tiết Bạch không ở Trường An, Đỗ Cấm vẫn hy vọng bớt đi vài biến cố. Bàn về chuyện này một lúc, Đỗ Xuân hỏi: "Ngươi có từng thấy qua cái tên Trịnh Hồi này không?" Đạt Hề Doanh Doanh lắc đầu. "Là Tây Lô huyện lệnh bị Nam Chiếu bắt làm tù binh." "Lang quân đúng là có một bản danh sách, ghi lại quan viên Tây Nam..." Nói là danh sách, thực chất có rất nhiều quyển trục, ghi lại quan viên các huyện ở Tây Nam, còn có đủ loại chiến báo lúc Nam Chiếu tạo phản. Nhưng có một vấn đề, trong đó có rất nhiều chiến báo không đầy đủ. Tây Nam đại loạn, vốn không thể nào mọi tin tức đều được đưa về Trường An một cách chi tiết. Vì vậy, Tiết Bạch đã vẽ thêm một bản địa đồ, đánh dấu các chiến báo không rõ ràng lên đó, suy diễn ra rốt cuộc những nơi nào thất thủ, những nơi nào còn đang cố thủ. Trong đó Tây Lô huyện bị hắn khoanh tròn, bên cạnh viết chữ "Hãm" (thất thủ), trong danh sách quan viên, bên cạnh tên Trịnh Hồi cũng viết chữ "Hãm". Đương nhiên người bị đánh dấu không chỉ có một mình Trịnh Hồi, mà có đến hàng trăm quan viên. Đỗ Xuân lúc này mới nhớ ra một chuyện. "Tiết Bạch lúc ở Trường An, đã tra xét những quan viên bị Nam Chiếu bắt này?" "Phải." Đỗ Cấm lấy ra mấy phong văn thư, nói: "Nhưng rất nhiều tin tức là sau khi hắn rời Trường An mới lục tục đến." "Hắn tra những thứ này làm gì?" Đỗ Cấm đi đến trước giá sách xem một lúc, ôm ra một chồng quyển trục, lật tìm, cuối cùng đưa một tờ giấy trong đó cho Đỗ Xuân. Đó là tâm đắc mà Tiết Bạch ghi lại sau khi gặp Chương Cừu Kiêm Quỳnh, câu đầu tiên viết là "Pháo đài kiên cố nhất thường bị công phá từ bên trong", phía sau là chi tiết Chương Cừu Kiêm Quỳnh công phá An Nhung Thành, tiếp nữa, là so sánh tình hình Thái Hòa Thành và An Nhung Thành. "Hắn tra những thứ này, là muốn tìm một nội ứng để công phá Thái Hòa Thành." "Trịnh Hồi có khả năng trở thành nội ứng của hắn không?" Đỗ Cấm nói: "Khó nói, nhưng chúng ta phải đưa tin tức này cho hắn, để hắn biết chuyện này." "Nhưng chúng ta bây giờ không liên lạc được với hắn." "Dương Quốc Trung có thể, chuyện này có thể lợi dụng Dương Huyên dẫn người của chúng ta đến Ích Châu một chuyến." Bàn bạc xong những việc này, tỷ muội hai người muốn quay về Đỗ trạch dùng gia yến thì đã muộn, trời đã tối, Trường An giới nghiêm, khó mà đi lại. Tết Trung thu, hai nàng bị kẹt lại trong tiểu viện này, ngẩng đầu nhìn trời, một vầng trăng vằng vặc treo cao, chính là cảnh "Thiên lý cộng thiền quyên" (ngàn dặm cùng ngắm chung ánh trăng sáng). ~~ Cũng trong đêm đó, đại thảo điện. (đại thảo điện [river meadow]: bãi cỏ bồi ven sông rộng lớn) Trong đêm tết Trung thu, Tiết Bạch đang ngồi trên cỏ, ngẩng đầu nhìn trăng, không nghĩ gì cả. Từ trước đến nay, hắn muốn quá nhiều, không ngừng bôn ba trong cõi phàm trần, hiếm khi có cơ hội hòa mình vào đất trời, lòng không vướng bận mà cảm nhận thiên nhiên như thế này. Một lúc sau, Vương Trung Tự đi tới, ngồi thẳng xuống bên cạnh Tiết Bạch. "Ta đã thẩm vấn đám tù binh Thổ Phồn, bọn chúng muốn đến Lãng Khung." "Lãng Khung ở đâu?" Tiết Bạch liền lấy bản đồ từ trong tay áo ra, trải ra dưới ánh trăng sáng. Vương Trung Tự nói: "Lãng Khung nên nói là một bộ lạc, trung tâm là 'Lãng Khung Chiếu', năm Khai Nguyên, Lãng Khung Chiếu liên hợp với ba chiếu khác, tấn công Nam Chiếu. Nam Chiếu dưới sự hỗ trợ của quân ta đã đánh bại bọn chúng, Lãng Khung Chiếu liền lui về Kiếm Xuyên, sau đó bị Nam Chiếu thống nhất. Tù trưởng hiện giờ của bọn chúng tên là 'Đạc La Vọng', rất thân cận với Thổ Phồn." "Thú vị." Tiết Bạch nói: "Có thể thấy Thổ Phồn cũng không tin tưởng Các La Phượng, hy vọng Lục Chiếu khôi phục lại trạng thái hỗn loạn?" Thổ Phồn rõ ràng là vừa lôi kéo Nam Chiếu, vừa nâng đỡ Lãng Khung, hòng phân hóa lực lượng của Các La Phượng. Tiết Bạch đang nghĩ, khi Đường quân tấn công Nam Chiếu, có lẽ có thể lợi dụng tốt sự chia rẽ này của bọn họ, để Thổ Phồn không chi viện cho Nam Chiếu nhanh như vậy. Vương Trung Tự nói: "Thổ Phồn Đại tướng Ỷ Tường Diệp Nhạc, hiện đang ở Lãng Khung, đang đợi đội quân bị chúng ta đánh tan này đến hội quân với y, vì công chúa Thổ Phồn ở trong đội ngũ này." Tiết Bạch vừa đánh dấu ở Kiếm Xuyên, nghe vậy có hơi kinh ngạc, hỏi: "Trong số tù binh của chúng ta có công chúa Thổ Phồn?" "Không có, nàng ta dẫn tàn quân, từ hạ lưu sông Đại Độ trốn thoát rồi." Vương Trung Tự nói, "Tiểu nữ oa tử, chạy trốn rất nhanh." "Tiết soái lo lắng nàng ta sẽ chạy đến Nam Chiếu báo tin?" Vương Trung Tự lắc đầu, nói: "Nàng ta chỉ còn lại hơn hai mươi người, không có hướng đạo, ngựa, thức ăn, không thể chạy trước chúng ta được." Tiết Bạch lập tức lĩnh hội, hỏi: "Vậy ý của tiết soái là? Chúng ta giả dạng thành đội ngũ đưa dâu?" "Không sai, Tiết lang giỏi mưu hoạch, chuyện này giao ngươi an bài, thế nào?" Vương Thiên Vận cách đây không lâu mới nói Vương Trung Tự không biết lừa gạt bằng Cao Tiên Chi, không ngờ, chớp mắt, Vương Trung Tự đã làm an bài. Đương nhiên, để toàn bộ Đường quân giả dạng thành quân Thổ Phồn là rất khó, Tiết Bạch bèn chọn hai đoàn gần năm trăm người, thay y phục quân Thổ Phồn, làm tiên phong đi trước. Trong quân không mang theo nữ tử, chỉ có mẫu tử Đức Cát Mai Đóa, hắn liền để tiểu nữ nhi kia mặc y phục hoa lệ, Đức Cát Mai Đóa thì giả làm tỳ nữ chăm sóc. ~~ Đối với chuyện này, La Truy vô cùng lo lắng. Nhưng hắn đã không còn được Đường quân hậu đãi nữa, chuyện hắn tiết lộ hư thực của Đường quân cho công chúa Thổ Phồn đã bị một binh lính Thổ Phồn khai báo với Đường quân. May mà tên lính Thổ Phồn kia không nghe được bọn họ cụ thể đã nói gì, La Truy trăm đường chối cãi, chỉ nói mình dùng tình báo giả để lừa gạt đại thần Thổ Phồn. Vương Trung Tự rõ ràng đã nhìn thấu tâm tư của hắn, cuối cùng nói: "Đầu của ngươi gửi ở chỗ ta, nếu không công phá được Thái Hòa Thành, mẫu tử bọn họ chính là tiền lãi." Hai chữ "tiền lãi" La Truy nghe hiểu, trong lòng kinh hãi. Hắn nghĩ lại, bây giờ dù có trốn khỏi Đường quân, thì có thể an toàn đi đâu? Mao Ngưu bộ? Hắn đã phản bội Thổ Phồn, chỉ đành theo Đường quân một con đường đi đến cùng. Những chuyện khác không màng, ít nhất hắn còn được ở cùng gia đình mình. Trung thu này, hắn xem như sống tốt hơn rất nhiều binh lính Đường quân. ... Hôm sau, tết Trung thu đã qua, Đường quân tiếp tục hành tiến. Triệu Dư Lương với tư cách là hộ vệ riêng của Tiết Bạch, cũng đi trong đội ngũ tiên phong. Nhưng sau trận chiến Đại Thụ Trại, các sĩ tốt chào y, thì lại đều gọi một tiếng "Vạn nhân địch". Triệu Dư Lương vô cùng không quen, mỗi lần đều xua tay lia lịa, vội vàng nói mình không xứng với xưng hô này. "Lý giáo úy một mũi tên bắn chết tù trưởng Mao Ngưu, được gọi là 'Vạn nhân địch', ngươi một súng bắn chết đại thần Thổ Phồn, sao lại không thể gọi?" "Chính thế, đừng để người ta thấy lính Hà Đông chúng ta không bằng lính Lũng Hữu." "Nhưng ta cũng không phải lính Hà Đông..." Giọng Triệu Dư Lương càng nói càng nhỏ, đến cuối cùng cũng không thể giải thích rõ ràng. Nhưng điều khiến y sầu não hơn là, khẩu súng hoa mai của y bị hỏng rồi. Sau khi bắn trúng Luân Nhược Tán, y còn bắn thêm mấy phát, có trúng, có không trúng, giết được hai tướng lĩnh Thổ Phồn. Lúc đó nạp đạn càng lúc càng khó, sau đó thì bị kẹt. Triệu Dư Lương đưa súng hoa mai cho Tiết Bạch xem, nói là nòng súng đã biến dạng, vô dụng rồi, may mà không nổ tung. "Lang quân, vậy có sửa được không?" "Không sửa được nữa, chôn đi, nhất định phải hủy đi." Tiết Bạch nói, vậy mà tháo rời các bộ phận của khẩu súng hoa mai kia ra. Triệu Dư Lương nhìn mà đau lòng, lại nói: "Lang quân, sửa lại đi? Không có nó, ta không giết địch được." Đường đường một hán tử to lớn đứng đó như sắp khóc. "Vậy ư?" Tiết Bạch thì lại hỏi vặn lại: "Không có vũ khí thuận tay, ngươi liền không thể giết địch?" Triệu Dư Lương không lĩnh hội được ý tứ trong câu nói này, sững sờ. "Vũ khí rồi sẽ có lại, nhưng vũ khí chỉ là gấm thêm hoa, ít nhất là ở thời đại này. Nó có thể giúp ngươi tăng thêm kinh nghiệm chiến trường, sự tự tin khi ra tay, dũng khí thẳng tiến không lùi hay không, đây mới là quan trọng nhất." Tiết Bạch đã tháo rời khẩu hỏa súng trong tay, đây là lô hỏa khí đầu tiên chế tạo ra, không dễ dùng, hỏng thì hỏng thôi. Nhưng rất nhiều người đợt đầu cùng hắn vào sinh ra tử, hắn hy vọng bọn họ có thể luôn ở đó, hơn nữa ngày càng mạnh mẽ. Lúc này Triệu Dư Lương vẫn chưa hiểu được sự kỳ vọng này, may mà Tiết Bạch hứa sau này sẽ cho y một khẩu hỏa súng tốt hơn. Hôm đó, Triệu Dư Lương còn nhận được một quân lệnh, y phụng mệnh dẫn một tiểu đội đi dò đường phía trước, thành lũy Thổ Phồn tiếp theo trên đường hành tiến của Đường quân là Mạnh Hoạch Thành. Ban đầu, trên người không mang hỏa súng, y cảm thấy rất bất an. Một binh lính trong quân tên là Hoàng Đinh Hỏa liền hỏi: "Vạn nhân địch, sao không mang cây gậy lửa của ngươi đi giết tướng địch?" "Không dùng được nữa." "Ngươi nhắm chuẩn, tiễn thuật nhất định không kém, dùng cung của ta, cung của ta nặng." "Kéo không nổi, ta sức yếu." "Vậy muốn bắn ai, cứ nói một tiếng, tiễn thuật của ta cũng không kém." Hoàng Đinh Hỏa cười nói. Triệu Dư Lương liền thấy yên lòng hơn nhiều, y từ một nông phu không biết gì cả, cuối cùng đã dần có dáng vẻ của một lão binh. ~~ Nam Chiếu, Thái Hòa Thành. Trịnh Hồi bước vào vương thành, rất nhanh liền cảm nhận được sự thay đổi ngày một khác của vương thành, Các La Phượng đang tự lập kiến chế, rất nhiều đồ điêu khắc trang trí trong vương thành đều đã đổi quy cách, uy nghiêm hơn rất nhiều. Men theo đường được dẫn đến đại điện, trong điện đặt một tấm địa đồ khổng lồ, Các La Phượng đang ngồi ngay ngắn ở vị trí cao nhất, cùng chư tướng nghị sự. "Ra mắt Vân Nam Vương." Trịnh Hồi hành lễ, cúi đầu không dám nhìn. Hắn nói rõ chỉ làm tiên sinh dạy học, nếu nhìn nhiều, khó tránh bị Các La Phượng lợi dụng. "Trịnh tiên sinh đến rồi, mau, ban tọa." Các La Phượng rất nhiệt tình, nói: "Tiên sinh đợi một lát, đợi ta nghị xong quân vụ." "Vậy ta xin lánh mặt trước..." "Không cần, không cần, đâu phải là cơ mật, an tâm ngồi đi." Các La Phượng trấn an Trịnh Hồi, tiếp tục nói với mọi người: "Mới nãy nói đến đâu rồi? Tiên Vu Trọng Thông đã suất đại quân đến Thạch Thành." Trịnh Hồi im lặng lắng nghe, lòng thầm tính toán, hắn đoán Thánh nhân bị phật ý, rất có thể sẽ xuất binh Nam Chiếu. Nhưng theo hắn thấy, nay Thổ Phồn Đại tướng đã mang quân đến Lãng Khung tọa sơn quan hổ đấu, tính kế ngư ông đắc lợi, biện pháp lý trí nhất của Đại Đường vẫn là hòa đàm với Nam Chiếu, dùng thủ đoạn ngoài chiến tranh để giải quyết. Trùng hợp là, Các La Phượng cũng có suy nghĩ như vậy, than thở: "Thư tín Trịnh tiên sinh viết thay ta đã gửi đến Thạch Thành, chữ chữ chân thành, ta cũng đồng ý Đại Đường tái thiết lập Diêu Châu, An Ninh Thành ở Vân Nam, nhưng Tiên Vu Trọng Thông không chịu chiêu hàng, làm sao đây?" Những lời này văn vẻ trau chuốt, rõ ràng là đã chuẩn bị sẵn, cốt để lôi kéo Trịnh Hồi. Trịnh Hồi biết rõ điều này, nhưng trong lòng lại hy vọng Nam Chiếu có thể quay về với Đại Đường, bèn nói: "Vân Nam Vương có gì sai phái?" "Thỉnh tiên sinh lại viết thay ta một phong hàng thư, ta đệ trình cho Tiên Vu Trọng Thông, thỉnh y lui quân đình chiến, thế nào?" Trịnh Hồi ban đầu còn nghi hoặc, thầm nghĩ Tiên Vu Trọng Thông đã phát binh đến Thạch Thành, tuyệt không thể dễ dàng quay về, vậy cứ liên tục đưa hàng thư là có ý gì? Giây tiếp theo hắn liền hiểu ra, phong hàng thư này do mình viết, văn từ ưu mỹ, tuyệt không phải người Nam Chiếu có thể viết ra được. Tiên Vu Trọng Thông nhất định sẽ hỏi là ai thay Các La Phượng viết, như vậy, mình tuyệt không thể trở về Đại Đường nữa. Hắn không khỏi thấy mờ mịt, vừa ngẩng đầu, thì lại thấy Các La Phượng đang dùng ánh mắt đầy kỳ vọng nhìn mình. Thế là, hắn có vài suy nghĩ trong lòng, bất giác dao động. ~~ Thạch Thành. Tiên Vu Trọng Thông sau khi xuyên qua Ngũ Xích Đạo đi về phía nam, bất đắc dĩ phải nghỉ ngơi chỉnh đốn ở Thạch Thành, chờ đợi binh lực hậu thuẫn. Tại Thạch Thành, hắn nhận được hàng thư của Các La Phượng. Phong hàng thư đó nhìn qua thì giọng điệu khiêm tốn, thành ý tràn trề, thực chất lại ngầm chứa ý uy hiếp. Khi thì nói Thổ Phồn "rình sơ hở ở Lãng Khung", "dùng lợi ích để dẫn dụ", khi thì cảnh cáo Đường quân "đứng trước sự tồn vong, phải nghĩ đến mất mát khi đắc được", dù chuyện nói là thật, nhìn vào mắt Tiên Vu Trọng Thông, cũng là bộ mặt của kẻ tiểu nhân đắc chí. Hắn vốn dĩ vẫn bình thường, xem xong hàng thư, hận không thể phanh thây Các La Phượng, liền dứt khoát từ chối lời xin hàng của Nam Chiếu, suất quân tiếp tục tiến lên. Nam Chiếu đối mặt với đại quân Đường áp sát, đã thực hiện kế sách vườn không nhà trống, tập trung binh lực, vì vậy, Tiên Vu Trọng Thông trên đoạn đường này tiến quân khá thuận lợi. Đợi đến gần tiết Trùng Dương, hắn đã đến Điền Trì. Tại Điền Trì, hắn nhận được phong hàng thư thứ hai của Các La Phượng. Vẫn là giọng điệu khiêm tốn đó, nhưng đến cuối cùng, Các La Phượng vậy mà chất vấn Tiên Vu Trọng Thông một câu. "Tự cổ cập kim, vi Hán bất xâm bất bạn chi thần, kim Tiên Vu tiết độ tham công bội hảo, dục trí vô thượng vô quân chi thảo, cảm chiêu cáo vu hoàng thiên hậu thổ da?" ("Từ xưa đến nay, Nam Chiếu ta là bề tôi của nhà Hán (tức nhà Đường), không xâm phạm, không phản bội. Nay, Tiết độ sứ họ Tiên Vu vì tham lam chiến công mà bội bạc mối giao hảo, hắn muốn muốn đẩy Nam Chiếu vào con đường tội lỗi, ép Nam Chiếu phải mang cái tiếng 'dưới đánh trên, tôi phản vua'. Nam Chiếu ta xin kính cáo nỗi oan này lên Trời Cao Đất Dày, mong Trời Cao Đất Dày chứng giám cho sự trong sạch và tính chính nghĩa của Nam Chiếu!") Tiên Vu Trọng Thông không khỏi nổi giận đùng đùng. Ai cũng nói Nam Man tâm tư đơn giản, nhưng theo hắn thấy, Các La Phượng thì lại vô cùng giảo hoạt. Rõ ràng là Các La Phượng sớm có dị tâm, công chiếm Diêu Châu, giết Trương Kiền Đà, chiếm đoạt ba mươi hai châu lớn nhỏ, còn cấu kết với Thổ Phồn, đến miệng y, thì lại thành "bề tôi không phản"?! Ngược lại là hắn, Tiên Vu Trọng Thông phụng chỉ thảo phạt nghịch tặc, biến thành "tham công bội hảo", hổ thẹn với hoàng thiên hậu thổ? Điều đáng giận hơn là, hắn thậm chí không thể tranh luận với Các La Phượng một phen, nếu không sẽ làm mất khí độ của Tiết độ sứ Đại Đường, còn bị Ngự sử chỉ trích. Đang tức đến hoa mắt váng đầu, Tiên Vu Trọng Thông bỗng nheo mắt, để ý đến một chi tiết nhỏ. Hai phong hàng thư này tuy đóng đại ấn của Vân Nam Vương, nhưng chỉ xem văn tài, nét chữ cũng biết không phải Các La Phượng viết, ắt là có người bên cạnh y viết thay. Lại không biết là tên tiểu nhân bỉ ổi nào. "Đi hỏi sứ giả Nam Chiếu phái tới, cứ gửi cái thư bẩn mắt này đến là có ý gì, và là ai viết?" "Vâng." Chuyện này không khó dò la, Đường quân dứt khoát bắt giữ sứ tiết Nam Chiếu, nghiêm hình tra tấn một phen, những vấn đề có thể hỏi đều hỏi hết. "Bẩm tiết soái, thư là do Tây Lô huyện lệnh Trịnh Hồi, người đã đầu hàng Nam Chiếu, viết. Trịnh Hồi nay đã nhậm Vương sư của Nam Chiếu, giữ chức quan trọng yếu." "Trịnh Hồi?" Tiên Vu Trọng Thông có chút ấn tượng với người này, biết y ở nơi nhậm chức, chính tích không tệ, đối với chuyện này ngược lại càng thêm tức giận. Hắn liền thêm một bút vào tấu báo dâng lên triều đình, báo cho triều đình biết Tây Lô huyện lệnh không phải chỉ bị bắt làm tù binh, mà đã hoàn toàn phản bội Đại Đường.