Lý Đằng Không được Tiết Bạch ôm lăn mấy vòng trên nền đá, chỉ cảm thấy xương cốt toàn thân đau ê ẩm. Nàng hoàn hồn, nhìn thấy y phục trên lưng Tiết Bạch đã bị cháy một mảng lớn, viền lụa còn vương tro tàn. “Ngươi không sao chứ?” “Đi.” Tiết Bạch chẳng màng đến chuyện khác, sau khi đứng dậy liền đỡ nàng dậy, lao về phía trước. Hai bên đều là vách núi cheo leo, chỉ có một con đường lát đá nối liền những bậc thang dẫn lên Tế Thiên Đài. Tế Thiên Đài vẫn chưa được xây xong, phía sau những bậc đá còn có một thông đạo, hai người chen vào, liền thấy được không gian bên trong Tế Thiên Đài. Từng cây cột gỗ khổng lồ sừng sững đứng, phần nóc vẫn chưa được lợp kín, ngẩng đầu nhìn lên, có thể thấy một vầng trăng sáng, cùng với nửa bầu trời rực lửa. Đây chính là nơi Tiết Bạch muốn chôn hỏa dược, lúc này hắn lại không màng đến việc xem xét, dắt Lý Đằng Không trốn vào trong khe hở giữa các khối đá, chen chúc trong bóng tối sâu nhất. Cả hai đều thở hổn hển, bọn họ cố gắng điều chỉnh lại hơi thở. “Là An Lộc Sơn phóng hỏa sao?” Lý Đằng Không nhỏ giọng hỏi, “Hắn muốn giết ngươi?” Vừa rồi, Tiết Bạch đã dùng thân mình bảo vệ nàng lao ra khỏi biển lửa, bây giờ đến lượt nàng muốn bảo vệ hắn. Nếu có người truy sát đến, nàng sẽ chứng minh cho bọn họ thấy nàng là nữ nhi của đương triều hữu tướng, không cho phép bọn họ động thủ. “Không biết, chúng ta cứ trốn trước đã.” Bọn họ vừa sợ có người thật sự đuổi theo, nhưng thực ra cũng đang chờ đợi. Đợi như vậy, liền đợi rất lâu. “Bọn họ có phải, cho rằng chúng ta đã chết rồi? Nên không tìm đến.” “Ta đang nghĩ, nếu là An Lộc Sơn làm, hắn thực ra chỉ cần giết ta là được.” Tiết Bạch nói: “Không cần thiết phải đốt Tây Nhạc Từ.” “Nhưng nếu không phải hắn, còn có ai sẽ đốt Tây Nhạc Từ?” “Vẫn chưa biết, ngồi xuống đi.” Tiết Bạch đỡ Lý Đằng Không ngồi xuống. Nàng mệt mỏi thấp giọng nói: “Ta rất lo cho bọn Quý Lan Tử.” “Yên tâm, bất luận thế nào, cũng không phải nhắm vào bọn họ.” “Có lẽ chúng ta sẽ chết ở đây, thi thể cùng bị đá chôn vùi trong Tế Thiên Đài này… thật là đáng sợ.” Lý Đằng Không nói đáng sợ, nhưng thực ra lại không có vẻ gì là sợ hãi, ngược lại giống như đã an tâm. Một lúc sau, nàng mệt mỏi tựa đầu vào vai Tiết Bạch. Tiết Bạch nghiêng đầu, cảm nhận được hơi thở đều đều của nàng, luồng khí đó khẽ lướt qua má hắn, khiến tim hắn lại bắt đầu đập. Nàng đã ngủ rồi. Thế là, Tiết Bạch không hề động đậy, như thể sợ có người truy sát đến nghe thấy động tĩnh của bọn họ. Thời gian từng chút một trôi qua, Tây Nhạc Từ sụp đổ trong biển lửa, ngọn lửa dần dần tắt, một tia nắng ban mai từ trên vách đá chiếu xuống… trong quá trình đó hai người vẫn luôn ngồi đó, mặc cho gió núi cuốn theo tro tàn bay đi. Lý Đằng Không mở mắt, đầu tiên nhìn thấy là gò má của Tiết Bạch, hắn cũng đã ngủ rồi, nhắm mắt, cúi đầu, thần sắc khác với thường ngày, có thêm một tia ôn nhu. Đợi hắn mở mắt, nàng lại nhắm mắt lại. Xa xa, có tiếng người truyền đến, dường như đang bàn luận về việc dập lửa, không giống như có sát thủ mà bọn họ dự đoán. “Để ta đi xem.” “Ta đi cùng ngươi.” Lý Đằng Không lần đầu tiên chủ động nắm lấy tay Tiết Bạch, rồi lại thoáng chốc buông ra. Hai người lấy dũng khí bước ra khỏi Tế Thiên Đài, chỉ thấy trên bầu trời lơ lửng những hạt tro nhỏ, tòa Tây Nhạc Từ nguy nga đã biến thành một đống hoang tàn. Bọn họ đi về phía đống hoang tàn đó, có người liếc nhìn họ một cái, nhưng không để ý, tiếp tục làm việc. Tiết Bạch từ đó có thể xác định, chuyện đêm qua không phải là An Lộc Sơn phái người đến truy sát hắn. Vậy còn có thể là ai? ~~ "Có phải có kẻ nào đó phóng hỏa không?" "Bẩm huyện tôn, vẫn chưa rõ." "Truyền lệnh xuống, bới hết tro tàn ra xem có còn lửa âm ỉ không, không được để bùng cháy trở lại." "Vâng." Hoa Âm huyện lệnh Vương Khách Đồng đã tức tốc lên đến đỉnh Hoa Sơn, bề ngoài hắn tỏ ra khá trấn tĩnh, nhưng trong lòng đã vô cùng lo lắng. Tháng mười một Thánh nhân sẽ đến Hoa Sơn phong thiện, kết quả Tây Nhạc Từ lại bị thiêu rụi... không còn họa nào nghiêm trọng hơn thế này nữa. Nhưng chính vì sự việc quá nghiêm trọng, Vương Khách Đồng ngược lại có cảm giác không chân thực, không quá hoảng loạn. Việc đầu tiên hắn làm là tìm Lăng đài thừa, hỏi: "Nếu xây lại một tòa Tây Nhạc Từ, cần bao lâu?" "Vương huyện lệnh muốn xây lại?" "Đó là đương nhiên." Vương Khách Đồng nói: "Thánh nhân phong thiện Tây Nhạc, sao có thể không có từ đường?" "Việc này e rằng không phải Vương huyện lệnh có thể quyết định được nữa rồi, phải đợi thánh chỉ..." "Lại đây, qua bên này nói." Vương Khách Đồng hạ thấp giọng, nói: "Việc phong thiện Tây Nhạc, toàn thể bá tánh trong quận đều tha thiết trông mong, chính là điều lòng người mong mỏi. Ta làm quan một nhiệm kỳ, sao có thể phụ tấm lòng này của bá tánh. Bất luận thế nào, chúng ta cũng phải xây lại Tây Nhạc Từ trước tháng mười một, đồng thời phong tỏa tin tức." "Giấu? Sao có thể giấu được?" "Không phải giấu, mà là nói rằng đám cháy đã được khống chế, không ảnh hưởng đến việc phong thiện. Thánh nhân dù có biết, cũng sẽ hiểu chúng ta làm thế là vì một lòng trung thành thôi." "Vương huyện lệnh, ngươi gan quá lớn rồi!" "Chẳng lẽ sứ quân cho rằng, cứ thật thà bẩm báo lên, chúng ta còn mạng sao? Đã xảy ra chuyện lớn như thế này rồi." Vương Khách Đồng gấp gáp nói: "Ngươi có biết việc phong thiện này, liên lụy sâu rộng đến mức nào không?" "Ta làm sao có thể không biết?" "Đại lễ Phong Thiền, từ cổ chí kim chỉ một mình Hiên Viên Thị thành sự. Bậc Thánh thượng chỉ khi nào tế cáo cả Ngũ Nhạc, mới xứng danh công đức cái thế, vượt qua cả Thủy tổ!" Vương Khách Đồng càng lúc càng kích động, nói: "Huống hồ, còn bao nhiêu kẻ đang muốn dựa vào đại sự này để một bước lên mây? Đây đã là thế không thể đảo ngược, là lòng người đã định! Dù cho Thánh nhân có muốn dừng, cũng không thể nào dừng lại được nữa!" (Hiên Viên Thị: chỉ Hiên Viên Hoàng Đế, là một vị quân chủ huyền thoại và là anh hùng văn hoá của Văn minh Trung Hoa, được coi là thủy tổ của mọi người Hán.) Phong thiện Tây Nhạc là điều lòng người mong mỏi, điều này không sai, ít nhất có một bộ phận người có thể từ việc này mà thu được lợi ích cực lớn. Đương nhiên, cũng có không ít người phản đối việc lao dân tốn của như vậy. Nhưng sự việc đã đến nước này, tiếng nói của những người phản đối sớm đã bị đè bẹp, nay những người ủng hộ đang hăng hái, có kẻ mong được ban thưởng, có người trông chờ thăng quan. Lúc này muốn dừng lại, ai có thể đồng ý? "Đối với chúng ta mà nói, chỉ có xây lại Tây Nhạc Từ, đây là con đường sống duy nhất." Vương Khách Đồng nói chắc như đinh đóng cột: "Sứ quân không hiểu sao?" "Làm sao có thể? Tiền bạc, mộc liệu, công kỳ, không thể làm được..." (công kỳ: kỳ hạn thi công) "Mưu sự tại nhân, ắt sẽ nghĩ ra cách." Đang nói, Vương Khách Đồng quay đầu lại, chỉ thấy hai gã hán tử đi về phía hắn, nói: "Hoa Âm huyện lệnh Vương Khách Đồng?" "Các ngươi là ai?" Một tấm lệnh phù được đưa đến trước mặt Vương Khách Đồng, người đến nói: "Bọn ta phụng mệnh đến xem xét Tây Nhạc Từ, đã bắt được kẻ phóng hỏa." "Kẻ phóng hỏa?" "Lý Bạch." Vương Khách Đồng ngẩn người. Hắn thực ra có quen biết Lý Bạch, đó là vào năm Thiên Bảo thứ ba, Lý Bạch được ban vàng cho về quê, đi ngang qua huyện Hoa Âm, từng say rượu làm náo loạn hắn. Việc này sau đó bị bá tánh Hoa Âm thêu dệt thành một cố sự, nói rằng Lý Bạch nghe tin hắn tham tang uổng pháp, vì để cho hắn một bài học, mới cưỡi lừa chạy đến huyện nha, khiến huyện lệnh bẽ mặt. Còn kể có đầu có đuôi chuyện Lý Bạch đã mắng hắn như thế nào. "Từng khiến long cân lau vết nôn, ngự thủ múc canh, lực sĩ cởi giày, quý phi nghiền mực, trước điện Thiên tử còn dung cho ta phi ngựa, ở huyện Hoa Âm này lại không cho ta cưỡi lừa sao?!" (long cân: khăn vàng, ngự thủ: tay vua) "Không biết Lý hàn lâm giá lâm, thứ tội thứ tội." "Ngươi nhận tước lộc quốc gia, không thể thông cảm nỗi khổ của lê dân, ngược lại tham tang uổng pháp, hãm hại bá tánh, tội lỗi vô số. Nếu còn không cải tà quy chính, thực khó tha thứ..." Vương Khách Đồng nghĩ đến những chuyện này, lắc đầu, cho rằng nếu thật sự hỏi tội Lý Bạch, ngược lại sẽ khiến người đời cho rằng hắn đang nhân thù riêng mà báo oán, làm khéo thành vụng, nhưng việc này đã không phải do hắn định đoạt được nữa, bèn nói: "Danh tiếng của Lý Bạch quá lẫy lừng, e là?" "Cần chính là danh tiếng lẫy lừng." ~~ Tiết Bạch đã để ý thấy trên Hoa Sơn có thêm một vài gương mặt lạ. Nhưng đợi đến khi hắn một mạch trở về Trấn Nhạc Cung, không có ai nhận ra thân phận thật của hắn. "Lý tam lang, trở về là tốt rồi, bần đạo đang lo ngươi bị mắc kẹt trong biển lửa." Sau khi nói chuyện với đạo trưởng của Trấn Nhạc Cung, đợi đến khi gặp Đỗ Cấm, tường đàm xong, Tiết Bạch ngược lại càng thêm nghi hoặc. Đêm qua, ngọn lửa ở Tây Nhạc Từ rõ ràng là có người cố ý phóng hỏa, nhưng hắn không nghĩ ra rốt cuộc là ai, làm vậy mục đích là gì. Sau đó Tông Đa Quân lo lắng trở về, thấy Lý Đằng Không liền vội vàng cầu cứu, nói Lý Bạch dường như đã bị bắt. ... "Chỉ bắt Thái Bạch tiên sinh, mà không bắt ta, có thể thấy bọn họ vẫn chưa phát hiện 'Tiết Bạch' đang ở trên Hoa Sơn." "Vậy việc này không liên quan đến chúng ta?" "Sẽ không không liên quan." Tiết Bạch nói, "Thái Bạch tiên sinh là cùng ta đến đây, bất luận thế nào cũng phải cứu ngài ấy." Đỗ Cấm nói: "Ta nghe ngóng được, Hoa Âm huyện lệnh Vương Khách Đồng muốn xây lại Tây Nhạc Từ." "Chỉ dựa vào hắn?" "Đúng vậy, tiền bạc, nhân lực, thời gian đều không đủ, nhưng hắn dường như không thể không xây lại." Đỗ Cấm hạ thấp giọng, vẻ mặt có chút phấn chấn, nói: "Đây chính là một cơ hội để thu phục hắn." Nàng nhận ra, lúc này là lúc Vương Khách Đồng lòng rối như tơ vò nhất, cũng là lúc có điều cầu cạnh nhất, vậy thì dễ bị khống chế nhất, một khi Tiết Bạch có thể khống chế Vương Khách Đồng, ngầm thao túng việc xây lại Tây Nhạc Từ, thì cơ hội hành thích Lý Long Cơ sẽ tăng lên rất nhiều. Ngoài ra, khống chế được Vương Khách Đồng, còn có thể cứu được Lý Bạch. Nhưng ngoài dự liệu của Đỗ Cấm, Tiết Bạch nghe xong, phản ứng lại rất bình thản, dường như vẫn đang suy nghĩ điều gì đó. "Ngươi thấy có khả thi không?" Đỗ Cấm bèn hỏi lại. Tiết Bạch lúc này mới định thần lại, nói: "Có thể thử một lần." "Ngươi đang nghĩ gì vậy?" "Ta có một phỏng đoán..." ~~ Trường An, Hữu tướng phủ. Dương Quốc Trung, Trần Hi Liệt, Miêu Tấn Khanh và nhiều người khác đợi trong nghị sự sảnh một lúc, cuối cùng mới thấy Lý Lâm Phủ chậm rãi bước vào. "Thỉnh Hữu tướng xuân an." Sau khi hành lễ, Dương Quốc Trung đi đầu dâng lên mấy phần văn thư, đó là tiền thuế của Thái phủ điều động cho việc phong thiện Tây Nhạc. Lý Lâm Phủ xem qua, thần sắc bình thản, không nói gì. Trần Hi Liệt thấy vậy, cười làm lành dâng lên một phần công báo, nói: "Hữu tướng, xem phần báo hôm nay, liền biết quan viên của San báo viện điều hành rất tốt. Sau khi bọn người Vương Xương Linh bị biếm, đã không còn ai đăng những lời không thật nữa." Lý Lâm Phủ nhận lấy tờ công báo lướt qua mấy lần, thấy trên đó toàn là những lời tán tụng Thiên tử phong Tây Nhạc. Vì chiếu thư phong thiện Tây Nhạc mới ban bố thiên hạ không lâu, chính là thời điểm tốt để ca công tụng đức. Thú vị là, trong đó lại có cả thơ phú của bọn người Vương Duy, Đỗ Phủ. Đỗ Phủ làm một bài "Phong Tây Nhạc phú", cho rằng hành động này là phụng tiên pháp cổ, Đại Đường trong ngũ hành thuộc thổ đức, vừa hay tương hợp với Hiên Viên Hoàng Đế, mà từ sau khi Hoàng Đế phong thiện Hoa Sơn, mấy nghìn năm qua, không còn đế vương nào đăng sơn, Thánh nhân nếu có thể một mình kế thừa cái đẹp của Hiên Viên Hoàng Đế, thì công tích vượt xa bảy mươi hai vị đế vương từng phong thiện Thái Sơn; (phụng tiên pháp cổ: phụng tổ tiên và noi theo truyền thống, phép tắc của người xưa) Vương Duy thì viết một bài thơ "Hoa Nhạc", đầu tiên miêu tả phong cảnh Hoa Sơn, chỉ ra nó "hùng hùng trấn Tần kinh" (sừng sững oai hùng trấn giữ kinh đô đất Tần), đức của Hoa Sơn ân trạch thương sinh, cuối cùng thỉnh bẩm rằng: "Thượng Đế trữ chiêu cáo, Kim Thiên tư phụng nghênh. Nhân kỳ vọng hạnh cửu, hà độc thiện vân đình." (Thượng Đế chờ cáo tế, trời Tây đợi phụng nghênh. Thần dân mong giá lâm, đâu chỉ tế Vân Đình.) Lý Lâm Phủ thậm chí còn nghe nói, ngay cả Vương Xương Linh cũng viết một bài thơ đầy vẻ âm dương quái khí, nguyên nhân là Vương Xương Linh có một người bằng hữu tên Đào Bật, từng ở Liễu Châu bình định loạn quân người Man, nổi danh nhờ anh dũng thiện chiến, năm ngoái đã bị biếm quan. Thế là, Vương Xương Linh gửi thơ rằng: "Văn đạo tướng quân phá hải môn, như hà viễn trích độ Tương Nguyên? Xuân lai minh chủ phong Tây Nhạc, tự hữu hoàn quân tử thụ ân." (Nghe nói tướng quân đã lập công lớn phá tan giặc ở Hải Môn, cớ sao lại bị đày ải xa xôi, phải vượt sông Tương, sông Nguyên? Đến mùa xuân, đức vua anh minh sẽ cử hành đại lễ ở Tây Nhạc, ắt sẽ có ngày ngài được phục hồi chức tước, nhận lại ân điển của triều đình.) Ngay cả những người này cũng đang thổi phồng "xuân sang minh chủ phong Tây Nhạc", có thể thấy không khí trong triều đình hiện nay sôi nổi đến mức nào. Những kẻ như Dương Quốc Trung, lại càng cho rằng mình đã góp công lớn trong việc phong thiện, dốc hết sức chờ đến lúc đó để thể hiện một phen. Tất cả mọi người lòng dạ đều nóng như có lửa đốt. Trong tình hình này, Lý Lâm Phủ lại nhận được một tin tức không mấy tốt lành. Hắn không biến sắc vứt tờ công báo đi, đưa mắt ra hiệu cho Lý Tụ một cái, nói: "Tin tức từ huyện Hoa Âm gửi đến, các ngươi xem đi." Lý Tụ liền tiến lên, đưa một phong thư khẩn do khoái mã gửi đến vào tay Trần Hi Liệt. "Mời Tả tướng xem qua." Trần Hi Liệt mở ra xem, kinh ngạc sững sờ nói: "Đây... sao lại có thể như vậy?" Lý Lâm Phủ bình thản nói: "Bản tướng làm sao biết được?" Dương Quốc Trung không đợi được hành động chậm chạp của Trần Hi Liệt, giật lấy tin tức, nhanh chóng lướt qua một lượt, suýt nữa thì chửi ầm lên. "Sao có thể bị cháy được? Thái phủ hao tốn bao nhiêu tiền của, tin Thánh nhân phong thiện đã chiếu cáo thiên hạ, lại có thể xảy ra chuyện như thế này?!" Miêu Tấn Khanh cũng vừa kinh ngạc vừa tức giận, nói: "Quan viên của Hoa Âm, của Lăng đài đang làm cái gì? Tất cả đều đáng bị trị tội!" Dương Quốc Trung nói: "Đến lúc phong thiện còn chín tháng nữa, có kịp xây lại một tòa Tây Nhạc Từ không?" Bọn họ bàn bạc, Lý Lâm Phủ lại không trả lời, ra hiệu cho Lý Tụ lấy ra phong thư thứ hai. "Theo tấu báo của huyện lệnh Hoa Âm, ngọn lửa này, có lẽ là do Lý Bạch say rượu phóng hỏa." "Lý Bạch?" Trần Hi Liệt ngẩn người, không hiểu Tác Đấu Kê lần này tại sao lại muốn đối phó với một kẻ lãng tử như Lý Bạch, có dụng ý gì? Dương Quốc Trung không quen thuộc Lý Bạch, chỉ biết y từng ở dịch trạm Lam Điền đấu thơ với Tiết Bạch, do đó cảm thấy Lý Lâm Phủ lần này là muốn liên lụy đến Tiết Bạch. Miêu Tấn Khanh thì biết, lúc Lý Bạch còn làm Hàn lâm từng đắc tội với Lý Lâm Phủ, có lẽ Hữu tướng khí lượng hẹp hòi, đến bây giờ vẫn còn muốn báo thù. Sau đó, bọn họ mới nghĩ đến, Hữu tướng không cần thiết phải làm chuyện bé xé ra to trong việc này, Tây Nhạc Từ rất có thể thật sự là do Lý Bạch say rượu đốt cháy. "Các ngươi bàn đi." Lý Lâm Phủ ánh mắt lộ vẻ trầm tư, chậm rãi nói: "Tây Nhạc Từ không thể vô cớ bốc cháy... Các ngươi cho rằng, nên xử trí Lý Bạch thế nào?" Dương Quốc Trung là người đầu tiên lĩnh hội được thâm ý trong lời nói này. Không thể vô cớ bốc cháy, vậy thì phải có người gánh vác trách nhiệm, mà danh tiếng của Lý Bạch thiên hạ đều biết, để y gánh vác, có lợi nhưng cũng có hại, Hữu tướng muốn nghe xem ý kiến của bọn hắn… ~~ Huyện Hoa Âm. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, trong huyện thành đã không còn cảnh tượng náo nhiệt khôn xiết như trước nữa. Một bộ phận các gia đình quan lại đến đây để mưu cầu cơ hội tiến thân nhờ việc phong thiện, sau khi biết tin Tây Nhạc Từ bị cháy đã nhanh chóng rời đi, đương nhiên, vẫn còn một bộ phận khác thì nhân cơ hội này thực sự bắt đầu tìm kiếm con đường tiến thân. Tiết Bạch cũng từ Hoa Sơn xuống, trọ ở dịch trạm Hoa Âm. Hắn đang dò la diễn biến tiếp theo của sự việc, may thay, vì Đỗ Cấm sớm đã cài người bên cạnh Lăng đài thừa, mà Lăng đài thừa gần đây lại qua lại rất thân thiết với Vương Khách Đồng, do đó, hắn ít nhiều cũng nghe ngóng được một vài tin tức. "Vương Khách Đồng đã đổi ý, hắn đã bẩm báo trung thực chuyện Tây Nhạc Từ bị cháy cho triều đình, đồng thời đổ tội phóng hỏa lên đầu Lý Bạch." "Tại sao?" Đỗ Cấm trước đó rõ ràng dò la được rằng, Vương Khách Đồng muốn che giấu chuyện hỏa hoạn, ai ngờ, hắn vừa về đến huyện thành liền tấu trình là Lý Bạch phóng hỏa. Nàng trầm tư, lẩm bẩm: "Chỉ e là, Vương Khách Đồng biết chuyện này hắn không giấu được." Tiết Bạch hỏi: "Tại sao không giấu được?" "Có một khả năng... kẻ phóng hỏa đến từ Trường An?" Tiết Bạch thấy Đỗ Cấm cũng có phỏng đoán như vậy, gật đầu, nói: "Ta muốn đi gặp Thái Bạch tiên sinh." "Rất khó, nhưng có thể thử." Đỗ Cấm nhận lời, bỏ ra một số tiền lớn để lo lót. Hoa Âm huyện lệnh Vương Khách Đồng kia có lẽ cũng có dự cảm chẳng lành, nhận tiền tài để lại cho người nhà một đường lui, đồng ý cho Tông Đa Quân đi thăm Lý Bạch. Đồng thời, Vương Khách Đồng còn tiết lộ một tin tức. "Bản huyện không muốn bắt giữ Thái Bạch tiên sinh, công vụ tại thân, Tông gia nương tử xin lượng thứ." "Khẩn cầu huyện tôn minh giám, phu quân nhà ta bị oan, rất nhiều người đều thấy hắn sau khi xảy ra hỏa hoạn mới đến đó." Vương Khách Đồng nói: "Ai, hắn sau khi say rượu đã châm lửa, rồi về ngủ khò khò, sau khi lửa bùng lên lại chạy đến thừa nhận là mình phóng hỏa." Tông Đa Quân liên tục lắc đầu, gấp gáp nói: "Không phải như vậy, ta có thể làm chứng..." Vương Khách Đồng giở giọng quan, đáp: "Bây giờ thú nhận điểm chỉ, vẫn có thể miễn được tội chết, hà tất phải chịu thêm khổ hình?" Lúc nói chuyện, Tiết Bạch đang giả làm bộc dịch, cúi đầu đi theo sau Tông Đa Quân, nghe vậy, càng thêm chắc chắn vào phỏng đoán của mình. Cuối cùng, bọn họ đi qua hành lang tối tăm, tiến vào lao ngục. Lý Bạch trông vẫn ổn, đang ngồi tựa vào đó hát, tiếng hát trầm lắng mà mang theo sự khoáng đạt và phóng khoáng. "Ta dư trầm mê, xương quyết dĩ cửu. Ngũ thập tri phi, cổ nhân thường hữu. Lập ngôn bổ quá, thứ tồn bất hủ. Bao hoang nặc hà, súc thử ngoan xú. Nguyệt xuất trí ki, di quý hạo thủ. Cảm ngộ toại vãn, sự vãng nhật thiên. Bạch bích hà cô, thanh dăng lũ tiền..." (Than ôi, ta đã chìm đắm trong mê muội, ngông cuồng đã quá lâu. Chuyện năm mươi tuổi mới nhận ra lỗi lầm, người xưa cũng từng có. (Ta đã muốn) dùng lời văn để sửa chữa lỗi lầm, mong lưu lại chút danh tiếng bất hủ. Thế nhưng (trước đây) ta lại che giấu sai trái, che đậy tì vết, tích chứa trong mình những thói hư tật xấu. Trăng lên như để chê cười, để lại hổ thẹn cho mái đầu bạc. Tỉnh ngộ thì đã quá muộn, mọi sự đã trôi qua, ngày tháng đã khác rồi. Viên ngọc trắng có tội tình chi, mà lũ ruồi xanh cứ vo ve bám lấy…) Thấy Tông Đa Quân đến, y đứng dậy, cười nói: "Không cần lo lắng, chuyện rõ rành rành như vậy, ta rất nhanh có thể rửa sạch oan khuất." "Ngươi cũng đã từng này tuổi rồi, cứ không chịu yên phận." "Ha ha ha, ta dư trầm mê, xương quyết dĩ cửu." Tiết Bạch dành không gian cho hai phu thê bọn họ nói chuyện, nhìn quanh lao ngục này một lượt, thấy Lý Bạch bị giam trong gian đơn, cách song gỗ nói chuyện chỉ cần không quá lớn tiếng, sẽ không bị người bên cạnh nghe thấy. Hắn lúc này mới tiến lên. "Thái Bạch huynh, ta có lời muốn nói với huynh." "Tam lang đến rồi, ngươi không sao là tốt, ta rất lo ngươi bị mắc kẹt trong biển lửa." "Ta đã lừa Thái Bạch huynh, ta chính là Tiết Bạch." Lý Bạch không hề kinh ngạc, sau đó, giả vờ ra vẻ rất kinh ngạc, ranh mãnh nói: "Thì ra là vậy, không biết được chân diện mục của Lư Sơn a." Đã đến lúc này rồi, y vẫn còn tâm trạng nói đùa. "Có thể làm ra những bài thơ đó, không phải là Tiết lang thì còn có thể là ai? Chuyện ngươi và ta đối thơ ở dịch trạm Lam Điền, chúng ta ở Hoa Sơn không biết, nhưng Đa Quân đã nghe được lời đồn ở Hoa Âm rồi." "Thái Bạch huynh sớm đã biết." Tiết Bạch nói: "Vậy nói chuyện chính, lửa không phải do Thái Bạch huynh phóng?" "Tất nhiên là không phải." Lý Bạch nói: "Nhưng bọn họ nói, nếu nhận tội, nhiều nhất là lưu đày đến Tương Nguyên. Nếu không nhận, ngược lại sẽ phải chịu rất nhiều khổ sở." "Bọn họ là ai?" "Huyện quan." Tiết Bạch nói: "Thái Bạch huynh có biết ai là kẻ chủ mưu đứng sau vụ phóng hỏa không?" Trong lúc nói, hắn liếc nhìn Tông Đa Quân một cái. Tông Đa Quân bèn lùi lại mấy bước, canh chừng cho hai người bọn họ nói chuyện. Lý Bạch thì đến bên song gỗ ngồi xuống, ghé tai lắng nghe. "Ai sai người phóng hỏa?" "Nếu như ta không đoán sai." Tiết Bạch chậm rãi nói: "Hẳn là đương kim Thánh nhân." "Thánh nhân?" Lý Bạch nheo mắt lại, hồi tưởng lại bóng dáng đó. Y rời Trường An đã mấy năm, Thánh nhân trong ký ức của y đã có chút mơ hồ rồi, y không nhìn rõ Thánh nhân, dần dần không hiểu đó là minh chủ hay hôn quân. "Thánh nhân một lòng phong thiện, tại sao lại muốn thiêu hủy Tây Nhạc Từ?" "Bởi vì không thể phong thiện." Tiết Bạch nói: "Có lẽ là Nam Chiếu đã phản Đường, quy thuận Thổ Phồn, chiến sự phía tây nam lại nổi lên, thiên hạ bất ổn; có lẽ đã phát giác ra An Lộc Sơn có lòng tạo phản, đại loạn sắp xảy ra. Tóm lại, đã không phong thiện được nữa, chi bằng đốt quách đi cho xong." Lý Bạch ánh mắt nhìn thẳng vào Tiết Bạch, hồi lâu, cười than rằng: "Tam lang còn nói năng hồ đồ hơn cả ta a." "Thánh nhân không hy vọng quần thần tưởng rằng hắn đang từ chối cho có lệ, rồi cứ mãi quấn lấy khẩn cầu. Hắn hy vọng dùng dao sắc chặt đay rối, vậy thì, một mồi lửa là cách đơn giản nhất, thiêu hủy Tây Nhạc Từ, chính là để nhanh chóng kết thúc việc này." Tiết Bạch nói, "Chỉ có thể là như vậy, bởi chẳng ai khác dám làm thế." Lúc nói những lời này, Tiết Bạch biết chuyện này rất hoang đường, rất khó để Lý Bạch tin. Nhưng trên quan trường lại là nơi dễ xảy ra những chuyện hoang đường nhất, bởi vì quyền lực sẽ làm mê muội lý trí của con người. Xây dựng Tây Nhạc Từ để phong thiện trên đỉnh núi hiểm trở của Hoa Sơn, khởi đầu của việc này, đã là một ý tưởng vô cùng điên rồ rồi. Phải biết rằng, thời Khai Nguyên, Trương Thuyết làm tể tướng, để hoàn thành kỳ tích phong thiện Thái Sơn của Lý Long Cơ, cũng đã dốc hết tâm sức, đắc tội với vô số người. Mà đến ngày nay, Đại Đường nội ưu ngoại hoạn, Lý Long Cơ đối với những nguy cơ này mắt điếc tai ngơ, cả một triều đình to lớn lại đi dỗ dành vị hoàng đế đã hoàn toàn hồ đồ này phong thiện Hoa Sơn, thật sự có thể làm được sao? Lý Bạch có lẽ không tin, thực ra, Tiết Bạch lại càng không muốn tin. Nếu là người khác phóng hỏa, Lý Long Cơ đã hạ chiếu tháng mười một phong thiện, vậy thì bất luận thế nào, bất kể giá nào cũng sẽ đến. Như vậy, Tiết Bạch vẫn còn cơ hội tiếp tục chuẩn bị hành thích của mình. Nhưng nếu thật sự là Lý Long Cơ hạ lệnh phóng hỏa, hắn tất sẽ không đến Hoa Sơn nữa. Ai có thể ngờ được, chuyện Thiên tử chiếu cáo thiên hạ, lại có thể lật lọng như vậy? Tiết Bạch cũng sẽ không thể hành thích được vị Thánh nhân này nữa… ~~ Hưng Khánh Cung, Nam Huân Điện. Lý Lâm Phủ chậm rãi bước vào trong điện, chỉ thấy trong điện trống không, Thánh nhân một mình ngồi trên ngự tháp, dáng vẻ cao thâm khó lường. "Bệ hạ, huyện Hoa Âm tấu trình, Tây Nhạc Từ bị cháy rồi." "Cháy rồi?" Lý Long Cơ ngạc nhiên, lẩm bẩm: "Vậy, trẫm không thể phong thiện Tây Nhạc nữa rồi?" Lý Lâm Phủ do dự, đáp: "Lão thần cho rằng, phong thiện chẳng qua chỉ là gấm thêu hoa, Thái Tông hoàng đế cũng chưa từng phong thiện, Thánh nhân phong thiện Thái Sơn, đã là đủ rồi." "Triều thần phản ứng thế nào?" "Để biểu dương công tích của Thánh nhân, triều thần cho rằng, nên xây lại Tây Nhạc Từ." Lý Long Cơ nói: "Không thể lao dân tốn của." "Thánh nhân minh giám." Lý Lâm Phủ hỏi: "Tây Nhạc Từ, dường như là do Lý Bạch say rượu phóng hỏa. Y danh mãn thiên hạ, nếu có thể nhận tội... thần xin Thánh nhân khoan dung." "Lý Bạch." Lý Long Cơ gật đầu, nói: "Chuẩn tấu, một trận hỏa hoạn. Trẫm vẫn yêu thi tài của hắn, sẽ xá miễn cho hắn." "Thần tuân chỉ." Lý Lâm Phủ trịnh trọng đáp lời, như vậy, ngọn lửa của Tây Nhạc Từ sẽ không phải là thần minh giáng phạt, sau này nếu có ai nhắc đến, điều được quan tâm hơn sẽ là thi tiên say rượu làm chuyện hồ đồ. Từ mấy năm trước, Vương Hồng đã bắt đầu cho đào đường lên Hoa Sơn, trong mấy năm, hao phí tiền của vô số, không biết bao nhiêu lao công đã chết dưới vách núi Hoa Sơn, rầm rộ bận rộn bấy lâu nay, chuyện này cuối cùng cũng kết thúc bằng một cách thức qua loa. Nhưng, ngay cả hắn cũng không hiểu, tại sao Thánh nhân lại đột ngột đổi ý. Hai quân thần đều im lặng, Lý Long Cơ có một động tác khẽ vỗ vào đầu gối. Từ bỏ việc phong thiện Tây Nhạc, có rất nhiều lý do, nhưng nói cho cùng... hắn không muốn đi nữa. Năm ngoái, Lý Hà Chu vào cung, nói một phen kiến giải. "Thánh nhân sinh vào năm Thùy Củng nguyên niên, can chi là Ất Dậu, Dậu trong ngũ hành tương hợp với Kim, Kim ở phương Tây, do đó, Tây Nhạc Hoa Sơn và bản mệnh của Thánh nhân tương hợp. Thánh nhân nếu muốn cầu trường sinh bất lão, nên đến Hoa Sơn." Thực ra việc phong thiện Tây Nhạc đã chuẩn bị mấy năm rồi, lời của Lý Hà Chu chẳng qua cũng là nói thuận theo ý của Lý Long Cơ. Tất cả những gì xảy ra sau đó, khiến Lý Long Cơ biết rằng đây đều là giả, đằng sau việc phong thiện Tây Nhạc, là lòng riêng của vô số người. Hắn vốn dĩ bằng lòng phối hợp với những người đó, việc này làm xong, hắn sẽ là đế vương duy nhất kế thừa Hiên Viên Hoàng Đế phong thiện Hoa Sơn, công tích vượt qua bảy mươi hai vị đế vương. Nhưng đã biết là giả, trong lòng cuối cùng cũng không còn nhiệt tình như vậy nữa. Mấy hôm trước, hắn gặp một cơn ác mộng, sau khi tỉnh mộng, đột nhiên nhận ra mình đã già rồi. Một sự thật rất quan trọng bày ra trước mắt hắn là, rất có thể hắn không leo nổi lên Hoa Sơn nữa, không còn hùng tâm tráng chí như lúc ban đầu muốn đi nữa rồi. Cơn ác mộng đó mang lại điều đáng sợ hơn là sự sợ hãi, trong lòng Lý Long Cơ có một nỗi lo mơ hồ -- hắn không muốn gặp phải mưu nghịch một lần nữa ở Hoa Sơn. Tất cả những điều đó, đều đang làm lung lay ý định phong thiện của hắn. Cuối cùng, còn có một chuyện, đã thành công đè bẹp niềm tin của hắn. "Loạn Nam Chiếu, thế nào rồi?" "Bẩm bệ hạ." Lý Lâm Phủ ngập ngừng, cố gắng nói tình hình không quá nghiêm trọng, nhưng sự thật đã xảy ra thì không thể giấu được nữa. "Các La Phượng đã công phá thành Diêu Châu, và ba mươi hai thành ở Tiểu Di Châu, giết Trương Kiền Đà, treo đầu y trên tường thành. Việc này thực ra là do tư thù giữa hắn và Trương Kiền Đà, vì Trương Kiền Đà và người đàn bà của hắn... tư thông..." "Tư thù." Lý Long Cơ nói. "Vâng!" Lý Lâm Phủ vội nói: "Thần đã phái người đi trách vấn Các La Phượng, nhất định sẽ bắt hắn phải tạ tội với bệ hạ." Lý Long Cơ sắc mặt khó coi, có ý muốn điều động đại quân chém giết Các La Phượng để trút giận, nhưng tạm thời chỉ có thể nuốt xuống. Diêu Châu đã mất, lúc này một khi tin tức truyền ra, mất chính là thể diện của người làm Thiên tử như hắn đây. "Hữu tướng phải mau chóng xử lý đi." "Thần tuân chỉ." Lý Lâm Phủ nghe ra giọng điệu không vui của Thánh nhân, hoảng hốt lĩnh mệnh cáo lui. Hắn đi một mạch ra khỏi Hưng Khánh Cung, phía trước tuy có Kim Ngô Vệ dọn đường, nhưng vẫn có thể nghe thấy tiếng ca công tụng đức về việc phong thiện Tây Nhạc từ các tửu lâu trà tứ trong thành Trường An. "Vĩ đại thay, sáng rọi thay! Minh chủ thánh minh không gì không chính, công lao không gì không thành, phóng bách linh, quy Hoa Sơn..." Lý Lâm Phủ nghe mà lòng không vui, gọi người qua dặn dò: "Bảo họ câm miệng, Tây Nhạc Từ đã cháy cả rồi." ~~ Nhà lao huyện Hoa Âm. Tiết Bạch nói: "Theo ta thấy, Thánh nhân đã không muốn làm lớn chuyện. Thái Bạch huynh nếu không chịu nhận tội, thiết nghĩ bọn họ cũng không dám khuất đả thành chiêu (bức cung), bởi lẽ trận hỏa hoạn này, đại diện cho sự nhượng bộ; Đương nhiên, Thái Bạch huynh nếu nhận rồi, có lẽ họ sẽ thật sự giữ lời hứa, chỉ định một tội nhỏ, có lẽ Thánh nhân còn cho rằng huynh biết điều. Lựa chọn thế nào, vẫn là ở chính Thái Bạch huynh, ta đến đây, chẳng qua là nói rõ mọi chuyện với huynh." Lý Bạch nghe xong không trả lời, mà vuốt râu dài, cất tiếng cười ha hả ngâm một bài thơ. "Đại đạo như thanh thiên, ngã độc bất đắc xuất." (Con đường công danh rộng thênh thang như bầu trời xanh, cớ sao riêng ta chẳng tìm thấy lối ra.) "Tu trục Trường An xã trung nhi, xích kê bạch trĩ đổ lê lật." (Thật hổ thẹn nếu theo đám trẻ Trường An, chọi gà đánh bạc, cược mấy thứ vặt vãnh như lê và hạt dẻ.) "Đàn kiếm tác ca tấu khổ thanh, duệ cư vương môn bất xưng tình." (Chỉ đành gảy kiếm hát khúc đắng cay, bởi luồn cúi, kéo lê vạt áo nơi cửa quyền quý chẳng phải chí hướng của ta.) "..." Lúc này, thời gian Tông Đa Quân thăm nuôi cũng đã hết, ngục tốt đã đến đuổi người. Tiết Bạch cũng đành phải đi ra ngoài. Vừa đi, hắn vừa còn có thể nghe thấy tiếng ngâm thơ sang sảng của Lý Bạch. "Chiêu Vương bạch cốt vinh mạn thảo, thùy nhân canh tảo Hoàng Kim Đài?" (Xương trắng của Yên Chiêu Vương, người từng hết lòng chiêu hiền đãi sĩ, nay đã bị cỏ dại phủ lấp. Vậy thì còn có ai sẽ quét dọn Hoàng Kim Đài, còn ai biết trân trọng nhân tài như vị vua xưa nữa?) "Hành lộ nan, quy khứ lai!" (Đường đời khó, về thôi!) Đợi Tiết Bạch ra khỏi nhà lao, vẫn phảng phất cảm thấy bài thơ đó còn văng vẳng bên tai, hắn tuy không nghe được câu trả lời rõ ràng của Lý Bạch, nhưng đã biết được lựa chọn của Lý Bạch. Đường đời khó, về thôi, Tiết Bạch biết mình cũng nên trở về Trường An rồi. Hắn vô cùng tiếc nuối vì đã không đợi được Lý Long Cơ ở Hoa Sơn, nhưng không sao cả, chí hướng của hắn không vì thế mà có bất kỳ thay đổi nào...