Bên bờ Lạc Thủy có một tấm bảng gỗ, trên khắc năm chữ “Bến Tàu Nghênh Tiên Môn”. Lý Quý Lan trông thấy, khẽ ghé vào tai Lý Đằng Không nói nhỏ: “Gọi là Nghênh Tiên Môn, mà hắn chẳng đến nghênh đón Lý tiểu tiên nữ nhà ngươi.” “Ngươi còn nói nữa, chúng ta vân du một phương, lại có liên quan gì đến hắn?” Giọng điệu của Lý Đằng Không bình thản, nhưng ẩn chứa chút lo lắng. Tiết Bạch vừa đến Yển Sư đã liên tiếp tấu báo những đại án, lần này triều đình phái Dương Tề Tuyên đến tuần tra, chưa hẳn đã không có ý nghi ngờ hắn vu cáo đồng liêu. Nàng vốn không muốn đến, chính vì lo lắng Tiết Bạch có điểm yếu bị Dương Tề Tuyên nắm được, mới đồng ý để Lý Quý Lan viết thư báo cho Tiết Bạch, coi như một lời nhắc nhở. Nhưng bây giờ nhắc cũng đã nhắc rồi, hắn lại không đến bến tàu gặp Dương Tề Tuyên. Không thể nào là vì không nhận được tin, vậy thì chỉ có thể là vì không thoát thân được. Chuyện ở địa phương vốn dĩ đã rắc rối phức tạp, Lý Đằng Không vừa đến Yển Sư, đã nhận ra Tiết Bạch đang gặp phải phiền phức. Đưa mắt nhìn quanh, mọi người bên bờ vẫn đang chờ đợi Hà Nam thiếu doãn, thỉnh thoảng nhắc đến Tiết huyện úy, ánh mắt thoáng có chút hả hê trên nỗi đau của người khác. “Tiết lang ở Yển Sư, nhân duyên xem ra không được tốt lắm.” Chuyện này ngay cả Lý Quý Lan cũng nhận ra, có chút bất bình mà rỉ tai nói. “Chúng ta đến huyện thự tìm hắn.” Lý Đằng Không đột nhiên quyết định. “Không phải ngươi nói chúng ta không phải đến thăm hắn sao?” “Có chính sự.” Hai người bèn đi về phía chỗ của Đỗ Xuân, so với Đỗ nhị nương, các nàng thực ra thích gần gũi với đại tỷ nhà họ Đỗ hơn. Đỗ Cấm bây giờ mượn quyền lực Chuyển vận phó sứ của phụ thân để kinh doanh Dương thị thương hành, đến địa phương rất có khí thế, đám hỏa kế của phòng thu chi dưới trướng cộng lại e rằng có đến mấy chục người, đám phu thuyền trên bến tàu cũng có ý xem Dương thị thương hành như ngựa đầu đàn… Mặc dù Đỗ Hữu Lân không có khí chất gì, trên quan trường không được coi trọng, nhưng trong dân gian đã có chút danh vọng. Đây rõ ràng là thực lực lớn nhất của Tiết Bạch, các thân hào Yển Sư đối với điều này cũng rất đề phòng, đã dẫn theo rất nhiều gia đinh hộ viện đến canh chừng, trên bến tàu vô cùng náo nhiệt, nhưng lại kinh vị phân minh. (khi hợp lưu, nước sông Kinh trong vắt, còn sông Vị đục ngầu, tạo thành ranh giới rõ rệt giữa hai dòng nước) Vốn là hai phe người rất rõ ràng, thiên kim của tướng phủ đột nhiên đi vào đám người của Đỗ gia, lập tức gây ra sự cảnh giác. “Hậu chiêu của Tiết Bạch đến rồi.” Không ít người lẩm bẩm như vậy, nhìn chằm chằm về phía bên này. Ngay cả Cao Thượng cũng vô cùng để ý, ra hiệu bằng mắt cho Điền Can Chân sau lưng, bảo hắn đi theo dõi. Chỉ sau một động tác nhỏ này, Cao Thượng tiếp tục cùng Dương Tề Tuyên nói cười vui vẻ, trong lòng cẩn thận suy đoán kế hoạch tiếp theo của phe Tiết Bạch, một lòng hai việc như thế, nhưng chẳng hề ảnh hưởng đến tài ăn nói lưu loát của hắn. Đối phó Dương Tề Tuyên, không tốn của hắn nửa phần tâm sức. … Lý Đằng Không đi về phía Đỗ Xuân, khẽ quay đầu nhìn một cái, cảm nhận được mình đang bị vạn người chú mục. “Các ngươi quả nhiên đã gặp phiền phức phải không?” Nàng hỏi. Bên cạnh Đỗ Xuân thỉnh thoảng có người qua bẩm báo vài câu, như đang thu thập tin tức, so với lúc ở Trường An bận rộn hơn nhiều. Thấy Lý Đằng Không qua, nàng giơ tay ngăn thuộc hạ lại, quay đầu lại đã nở một nụ cười dịu dàng. Nụ cười này, lại khác hẳn với dáng vẻ chỉ huy quyết đoán vừa rồi. “Không sao, cũng chỉ bận rộn hai ngày này thôi.” Đỗ Xuân nói: “Đợi qua chuyện này, để Tiết huyện úy mời các ngươi đi dạo một vòng.” Nghĩ xem huyện Yển Sư có nơi nào hay ho để dạo, nàng bồi thêm: “Phong cảnh núi Thủ Dương cũng không tệ.” “Chúng ta muốn đến huyện thự xem một chút.” “Đừng vội, lát nữa cùng qua đó là được.” Đỗ Xuân nhìn về phía những thân hào kia, “Rồi sẽ qua cả thôi.” Trong lúc nói chuyện, lại một chiếc thuyền lớn từ từ đến, Hà Nam thiếu doãn Lệnh Hồ Thao đã tới. ~~ “Bái kiến Thiếu doãn, Thiếu doãn phong thái vẫn như xưa.” Giữa một tràng tiếng hành lễ, Lệnh Hồ Thao lại tỏ vẻ bình tĩnh, không hề có ý cười. Cao quan của Hà Nam Phủ đã đến, Huyện lệnh, Huyện úy không ra nghênh đón, nếu hắn còn cười, vậy thì quá mềm yếu dễ bắt nạt rồi. Hắn không cười, mọi người dù có nịnh hót thế nào, không khí cũng không náo nhiệt lên được, cuối cùng có người phá vỡ sự ngượng ngùng. “Thiếu doãn, trong huyện có án vẫn còn đang thẩm.” Trịnh Biện không bỏ lỡ thời cơ, quát lên: “Là án gì, không thể đợi nghênh đón Thiếu doãn xong rồi hãy thẩm sao?!” Rất thuận lý thành chương, chủ đề chuyển sang nói bóng nói gió về Lã Lệnh Hạo, Tiết Bạch. Thế là trước khi đi dự tiệc tẩy trần, bọn họ tất nhiên phải đến huyện thự xem một chút. Cao quan và vệ sĩ từ Trường An, Hà Nam Phủ đến, cộng thêm thân hào địa phương và bộ khúc gia đinh cùng đi, với quyền uy và vũ lực tuyệt đối áp chế, án gì mà không định được? Điều mà các thân hào địa phương muốn cũng có thể rất đơn giản, định ra vụ án này, từ đó trần ai lạc định là được. (như bụi lắng xuống) Tiết Bạch dám giết Cao Sùng, thử xem hắn có dám giết Lệnh Hồ Thao không. “Đi thôi, công vụ quan trọng, bản phủ cũng nên xem xem Yển Sư lại xảy ra đại án gì.” “Thiếu doãn mời.” Trong đám người, chỉ có Tống Miễn cảm thấy có chút kỳ lạ. Từ trưa lúc mới biết tin Lệnh Hồ Thao sắp đến, hắn đã phái người đến Lục Hồn Sơn Trang báo cho Tống Chi Đễ. Có trọng thần đến Yển Sư, tất nhiên phải đến Lục Hồn Sơn Trang dự tiệc, ba mươi năm qua chưa từng có ngoại lệ. Nhưng sao thúc ông vẫn chưa phái người đến? ~~ Lục Hồn Sơn Trang. Tống Chi Đễ đêm qua chú ý tin tức bên phía tân điền, ngủ không ngon, hôm nay không khỏi tinh thần mệt mỏi. Đợi nghe nói đám buôn đồng ở Nhị Lang Sơn đã đến, hắn vốn định để con cháu trong nhà xử lý là được. Nhưng vì e dè Tiết Bạch, hắn cuối cùng vẫn quyết định đích thân đến gặp một lần. “A ông, bọn họ vốn đã bắt được Tiết Bạch, tiếc là bị Công Tôn Đại Nương cứu đi mất, nhưng đã mang hung thủ giết Tống Thiêm Quý đến, là một hộ vệ bên cạnh Tiết Bạch.” Tống Chi Đễ nghe xong báo cáo, mở mắt nhìn người trẻ tuổi đang bẩm báo trước mặt mình, chậm rãi hỏi: “Ngươi là lang thứ mấy?” Trí nhớ của hắn đã kém đi, con cháu trong nhà lại quá đông, ngoài mấy đứa xuất sắc ra, những đứa khác thật sự không nhận ra. “A ông, ta là Thập Tam Lang ạ.” Tống Chi Đễ tuy hỏi, nhưng không hề ghi nhớ, lần sau gặp lại chắc vẫn không nhận ra, hỏi: “Phàn Lao có đến không?” “Không, hắn đến chỗ Cao Thượng giải thích rồi.” “Xem thường Tống gia rồi, lão phu đi xem một chút.” Được người dìu đến ngồi trên sảnh đường, Tống Chi Đễ nhìn về phía huynh đệ nhà họ Điêu và Khương Hợi bị bọn họ áp giải, nheo đôi mắt già nua, nói: “Lão phu đã gặp ngươi, lần trước ngươi đến, còn cùng với Huyện úy, là khách quý của lão phu.” Có thể thấy ấn tượng của hắn về Khương Hợi còn sâu hơn cả cháu trai mình. Khương Hợi bị trói gô lại, nói: “Đã biết ta là người của Huyện úy, còn không thả ta ra?!” “Tiết huyện úy đến Nhị Lang Sơn làm gì?” “Nói cho ngươi cũng không sao.” Khương Hợi tuy đã thành tù nhân, nhưng vẫn rất ngang ngược, ngẩng cao đầu nói: “Huyện úy định thu phục đám chó buôn lậu này, sau này tự mình chế tạo đồng liệu, còn có thể làm những việc mờ ám.” “Vậy mà cũng nói ra? Ngươi cũng thẳng thắn đấy.” “Bởi vì chúng ta căn bản không sợ các ngươi đám nhà quê này, không cần thiết phải giấu ngươi.” Tống Chi Đễ bị mắng hai câu, ngược lại tinh thần phấn chấn lên, hắn từng là trọng thần triều đình, ra vào cung cấm, không ngờ già rồi lại bị một kẻ tiện dân coi là người nhà quê, thật nực cười. “Ý này là, Tiết huyện úy không chịu hợp tác với lão phu nữa? Người trẻ bây giờ thật không biết giữ chữ tín.” “Lão cẩu, ngươi cũng không soi lại mình xem.” Khương Hợi thẳng người, ngẩng cao đầu nói: “Khuyên ngươi câu cuối cùng, Huyện úy hôm nay chỉnh đốn Yển Sư, triệu tập sĩ dân vấn án, nếu biết điều, qua đó phối hợp, chuyện cũ còn có thể bỏ qua.” “Bỏ qua?” Tống Chi Đễ càng cảm thấy từ khi về già, đã lâu lắm rồi không gặp chuyện thú vị như vậy, cười nói: “Lão phu nếu không chịu phối hợp, Huyện úy định thế nào?” Khương Hợi ngày thường muốn giết người là trực tiếp động thủ, hôm nay hiếm hoi còn đưa ra một lời cảnh cáo, nói: “Lão cẩu đáng chết.” Tống Chi Đễ cảm khái vạn phần, nói: “Lão phu ít hôm trước, đã đem cỗ quan tài chuẩn bị cho mình tặng cho Cao Sùng, ngươi có biết vì sao không? Ai, vì Cao Sùng tuổi còn trẻ, đã đi trước lão phu, mà thân thể này của lão phu vẫn còn cứng cáp, sống thêm mười năm tám năm không thành vấn đề, đến cuối cùng, có lẽ còn có thể sống lâu hơn Tiết huyện úy.” Nói xong một đoạn dài này, Tống Chi Đễ cũng có chút mệt, nghỉ ngơi một lát, mặc cho mỹ tỳ đút cho một viên quả, nhưng vì đã nhắc đến chuyện trường thọ, hắn hứng thú vẫn rất cao. Khương Hợi nếu không phải trên người còn bị trói, lúc này đã vác đao chém lên rồi, mắng: “Chứng cứ tội ác của Tống gia, Huyện úy đã nắm giữ toàn bộ, nhất định sẽ nhổ tận gốc cả nhà ngươi.” “Tưởng lão phu sợ hắn chắc?” Tống Chi Đễ không hề sợ hãi, quát lên: “Lão phu nhậm chức tiết độ, trấn thủ một phương, thằng nhãi ranh còn chưa ra đời, hắn có tư cách thẩm vấn lão phu sao?!” Nhắc đến quyền lực năm xưa, vẻ già nua của hắn biến mất, uy phong lẫm liệt hiện ra, con cháu Tống gia trên sảnh đường thấy gia chủ như vậy, nổi lòng tôn kính, đồng thời cũng cảm thấy tự hào. Thánh nhân mười năm không đến Lạc Dương, khiến một số người trẻ tuổi vô tri không biết đến danh tiếng của Lục Hồn Sơn Trang. Nhưng, nó vẫn luôn vang danh trong giới thế tộc thiên hạ. Một Huyện úy nhỏ nhoi, thật không xứng làm địch thủ của Lục Hồn Sơn Trang, còn muốn thẩm vấn? ~~ “Xin Huyện úy làm chủ cho tiểu nhân!” Trên công đường của huyện thự, có người nặng nề dập đầu một cái, vừa khóc lóc kể lể vừa tự thấy đau lòng, nói: “Đất còn chưa tan băng tiểu nhân đã bắt đầu cày bừa, gieo hạt, mỗi ngày phải gánh mấy chục cân nước phân, khó khăn lắm mới thấy nó nảy mầm, sao lại không phải là đất của tiểu nhân nữa? Tống quản sự nói, Tống gia cung cấp khẩu lương cho ta, ta còn tưởng là dùng lương thực để mua ruộng của ta, nhưng ai biết đó là muốn cả nhà chúng ta làm nô lệ cho Tống gia? Tiểu nhân không biết chữ, tay ấn một cái đã bán cả con mình rồi…” Những oan tình tương tự như vậy đã nói rất nhiều, cáo trạng càng viết càng dày. Dần dần, mọi người đã nghe chán những điều này, chỉ tha thiết muốn thấy kết quả. Nhưng chỉ có người bị hại, bị cáo lại không ai đến, ngay cả quản sự, nô bộc liên quan cũng không chịu có mặt, Tiết Bạch tự nhiên không có cách nào thẩm vấn. “Nếu một đại hộ cũng không đến giải thích, nói những điều này có ích gì?” “Huyện lệnh hình như ngủ gật rồi…” Giữa những tiếng xì xào bàn tán, nếu Tiết Bạch cứ thế này có thể thẩm mà không thể phán, đối với uy tín của hắn cũng là một đòn giáng không nhỏ. Lúc này, lại có người chạy đến công đường. “Huyện lệnh, Huyện úy, Lệnh Hồ thiếu doãn đã đến rồi!” “Cái gì?” Lã Lệnh Hạo một khắc trước còn có tiếng ngáy nhẹ, nghe vậy lập tức bừng tỉnh, nói: “Nhanh, mau đến bến tàu nghênh đón, chuẩn bị nghi trượng… Này, Tiết huyện úy, còn không mau bãi đường.” “Bị cáo không đến, đại án chưa thẩm minh, sao có thể bãi đường?” Tiết Bạch lại công khai chống đối một câu như vậy. Phong thái cường ngạnh này, ngược lại khiến bá tánh vây xem đều cảm thấy tin tưởng, trong đám đông có người thậm chí còn kinh hô một tiếng. Lã Lệnh Hạo chỉ muốn đi đón Lệnh Hồ Thao, đã vội đến mức đứng cả dậy, gấp gáp nói: “Còn thẩm? Chuyện có nặng có nhẹ…” “Đùng!” Tiết Bạch vỗ mạnh kinh đường mộc, quát: “Án còn chưa thẩm xong, ngồi xuống!” Có lẽ vì những người vây xem đều quá yên tĩnh, tiếng kinh đường mộc này đặc biệt vang dội. Lã Lệnh Hạo bị dọa cho giật mình, thậm chí quên mất mình mới là huyện lệnh. “Ngươi thẩm nổi sao?!” Đột nhiên, một tiếng quát giận dữ truyền đến. Có người dùng thủy hỏa côn gạt đám bá tánh vây xem ra, một vị quan mặc hồng bào được Kim Ngô Vệ vây quanh sải bước đi tới, khuôn mặt nghiêm nghị khiến người ta nhìn mà khiếp sợ, chính là Hà Nam thiếu doãn Lệnh Hồ Thao. Trong phút chốc, Lã Lệnh Hạo kinh hãi biến sắc, mà những người đi theo sau trong lòng cũng đã có phán đoán, biết vụ án này không thẩm được nữa rồi. ~~ Lý Đằng Không theo đoàn người của Đỗ gia đến huyện thự, đến nơi mới phát hiện, Đỗ gia lại bị lấn ra ngoài. Đỗ Hữu Lân và Dương Tề Tuyên nói là cải trang vi hành, nhưng đến huyện Yển Sư, Đỗ Hữu Lân một thân thường bào căn bản không có quan lại thân hào nào thèm để ý, trái lại còn bị xa lánh rất nhiều. Lý Đằng Không mặt ngoài bình tĩnh, thấy tình hình này, đành phải dùng thân phận tướng phủ thiên kim của mình để đi lên phía trước. “Thập nhất tỷ.” Lý Thập Nhất Nương nghe tiếng gọi, quay đầu lại, vội vàng phân phó: “Tất cả tránh ra, mau bảo vệ nàng qua đây… Thập thất, ngươi nói cho ta, ngươi vừa rồi cùng Đỗ gia nhị nữ bàn bạc chuyện gì?” “Cớ gì lại hỏi vậy?” “Dương lang dò hỏi, ta thấy là những người Yển Sư này muốn biết. Có thể thấy Tiết trạng nguyên ở địa phương rất không thuận lợi, ta sớm đã nói với ngươi, phải khuyên hắn đi con đường của Thái phủ, con đường làm tiểu quan địa phương khó đi lắm…” Trong lúc nói chuyện, các nàng cũng theo đoàn người tiến vào huyện thự. Lý Quý Lan đối với chính trị không nhạy bén, đã có chút hớn hở muốn gặp Tiết Bạch, bèn đi nhanh hơn vài bước; Lý Đằng Không ngược lại đi chậm lại, đưa mắt nhìn về phía những nông nhân xung quanh. Trong cả đoàn người, chỉ có một mình nàng như vậy. Nàng đã thấy những khuôn mặt gầy gò, những đôi mắt tê dại mà ở Trường An, Lạc Dương chưa từng thấy. Rất kỳ lạ là, trên đường từ Trường An đến đây, bao gồm cả lúc ở Lạc Dương nàng theo tỷ tỷ ra ngoại ô đạp thanh, cũng đã thấy rất nhiều bá tánh bình thường, nhưng chưa từng thấy có ai gầy gò đến vậy. Cứ như thể Tiết Bạch đã tìm ra tất cả những bá tánh ẩn náu trong các ngóc ngách. Những người đứng bên ngoài này nếu là tê dại, thì đi vào trong, những người đang khóc lóc kể lể trên công đường lại là khổ sở. Không có biểu cảm phẫn nộ, chỉ có một loại khổ đau nhàn nhạt, kéo dài, nhưng mang theo cảm giác tuyệt vọng không lối thoát. Chỉ trong mắt một vài người ngẩng đầu nhìn lên công đường, mới có thể thấy được sự kỳ vọng lấp lánh. Lý Đằng Không quay đầu, thuận theo ánh mắt của họ nhìn lên. “Đùng!” Tiết Bạch vỗ mạnh kinh đường mộc. Hồng bào cao quan dẫn theo một người mặc áo gấm hoa lệ tiến lên quát giận. Lý Đằng Không nhìn Tiết Bạch, tuy không một lời, nhưng đã biết hắn muốn hoàn thành điều gì. Nàng tin hắn có thể làm được, không phải vì giao tình đôi bên. Mà là từ lúc chen chúc trên con phố dài đến huyện thự, nàng đã cảm nhận được sức mạnh đang ủng hộ vị huyện úy này. Khoảnh khắc tiếp theo, tiếng quát lệnh của Lệnh Hồ Thao mới vang lên. “Ngươi thẩm nổi sao?!” Nghe vào tai Lý Đằng Không, đây là một câu hỏi. Mà tình hình lúc này nhìn vào mắt nhiều người thực ra đã không còn nghi ngờ gì nữa —— Tiết Bạch thẩm không nổi. Bọn họ thậm chí còn không nghĩ đến việc để Tiết Bạch trả lời. Nhưng Tiết Bạch sau một thoáng ngẩn người vẫn trả lời, thực ra thoáng ngẩn người đó là vì đã liếc nhìn Lý Đằng Không một cái. “Ta phải thẩm.” ~~ “Lão phu từng nhậm chức Kiếm Nam tiết độ sứ, về hưu với chức Hữu vũ lâm vệ đại tướng quân, Tiết Bạch là cái thá gì?” Lúc Tống Chi Đễ nói chuyện, Điêu Bính vẫn không lên tiếng, mà đánh giá bài trí của Lục Hồn Sơn Trang, đoán giá của những vật phẩm kia. Lúc hắn ở Hoài Châu chống thuế giết sai dịch, là thật sự đói đến trước ngực dính vào lưng, ngay cả gò má cũng hóp lại, có thể thấy nghèo đến mức nào, những năm nay buôn đồng sắt, hắn tự hỏi cũng đã thấy qua một số đồ tốt rồi, ban đầu nhìn Tống gia, còn có ý so sánh. Bởi lẽ mọi người đều ở trên núi. Tiếc là, căn bản không thể so sánh, dưới chân Điêu Bính vẫn là một đôi giày cỏ rách. Cùng với cuộc đối thoại tiếp diễn, khí thế của Tống gia ngày càng cao, đã hoàn toàn lấn át bọn họ, đến nỗi khiến người ta lại một lần nữa cảm thấy mình chỉ là một con sâu kiến. Điêu Bính quay đầu nhìn ra ngoài, ánh mắt có chút nóng nảy. Hai huynh đệ bọn họ, thoạt nhìn tưởng Điêu Canh thô lỗ hơn, nhưng kỳ thực năm xưa chính Điêu Bính mới là kẻ rút đao giết người trước. Lần này, vốn là Phàn Lao nói đã đầu quân cho một đại nhân vật vô cùng lợi hại, muốn theo Tiết huyện úy làm việc. Thế nhưng lúc này, Điêu Bính hành động lại chủ yếu xuất phát từ một nỗi phẫn nộ chất chứa. “Hậu quả tự gánh?” Tống Chi Đễ hỏi ngược lại. Hắn chậm rãi giơ tay lên, chỉ về phía Khương Hợi, rồi chỉ về phía vạn khoảnh ruộng tốt sau lưng Khương Hợi, bằng giọng nói không có khí lực nhưng lại vô cùng có sức mạnh thể hiện sự hài lòng với thành tựu cả đời của mình. “Hậu quả chính là, không ai có thể lay chuyển được Tống gia dù chỉ một ly…” “Chết đi!” Một tiếng gầm giận dữ bất ngờ vang lên, Điêu Bính đột nhiên xông lên. Đôi chân đi giày cỏ hôi hám nặng nề đạp lên trác án, chén đĩa rung lên một hồi, hắn tung một quyền, “bành” một tiếng đã đánh ngã Tống Thiêm Thọ đang cản đường. Tống Chi Đễ không hổ là người từng làm tiết độ sứ, mắt thấy nắm đấm như búa sắt phía trước đánh quản sự đến tóe máu, vẫn có thể thấy biến bất kinh, quát: “Người đâu!” Khương Hợi quay đầu nhìn lại, thấy đám hán tử ở Nhị Lang Sơn vác đao chạy về phía bên này, đồng thời cũng có thêm nhiều hộ vệ của Tống gia chạy đến. “Mẹ kiếp! Cởi trói cho ta, đồ ngu các ngươi!” Điêu Canh từ trong ủng lấy ra một con dao găm liền đi cắt dây trói cho Khương Hợi. Hộ vệ Tống gia trong sảnh đường đã biết là thả hai tên buôn lậu vào, vốn đã đeo đoản đao phòng bị, lúc này đồng loạt rút đao chém về phía bọn họ. “Mẹ kiếp! Mẹ kiếp!” Khương Hợi thật sự tức điên rồi. Giết người hắn ngày càng thành thạo, không ngờ lần này bọn buôn lậu đi cùng lại bất cẩn, mắt thấy một nhát đao chém xuống, mà mình vẫn còn bị trói, giận dữ gầm lên. “Phập.” Điêu Canh vẫn biết giết người, dao găm đâm một nhát, trước tiên đâm ngã một hộ vệ, rồi tiếp tục cắt dây trói cho Khương Hợi. Nhát dao này, Khương Hợi như mãnh hổ xuất chuồng, mắt thấy đám người Tống gia liều mạng bảo vệ Tống Chi Đễ chạy trốn, hắn cũng xông lên, nhấc trác án lên làm khiên, cản những nhát đao của đám hộ vệ chém tới. “Lão cẩu! Không phải trấn thủ một phương sao? Trốn? Nạp mạng đi!” Đây là tình huống không có đao trong tay nên dùng lời lẽ để dọa dẫm, nhưng mọi người đã sớm vây quanh Tống Chi Đễ chạy qua bức bình phong. Khương Hợi quay đầu nhìn lại, cuối cùng thấy Hồ Lai Thủy xông vào trong sảnh. “Đao!” “Bắt lấy!” Hồ Lai Thủy tay cầm song đao chém một nhát, ném một thanh đao qua, loảng xoảng rơi xuống đất, Khương Hợi vừa định nhặt, đã có người nhanh tay nhặt lên, vác đao xông lên, người này lại là Điêu Bính. Điêu Bính vừa rồi tay không không giết được Tống Chi Đễ, lúc này có đao trong tay, khí thế lập tức khác hẳn. Nếu nói Khương Hợi giết người là dũng mãnh trên chiến trường, thì phong cách của Điêu Bính là liều mạng, một loại liều mạng bị dồn vào đường cùng đành phải không tiếc giá nào cũng phải cùng đối phương ngọc đá cùng tan, tạo thành một sự tương phản cực lớn với tính keo kiệt yêu quý đồ vật thường ngày của hắn. Hắn mới chém hai người, hộ vệ của Tống gia đã khiếp sợ, bảo vệ chủ nhân chạy trốn, tiếc là tình huống này đã là sói vào bầy cừu. “Phập.” “Phập.” Điêu Bính nghe thấy không phải là máu chảy, mà là tiền đồng loảng xoảng rơi xuống, mỗi nhát đao đều là gia sản vạn quan. Bọn họ có thể kiếm được đồng liệu, nhưng không thể tự mình đúc tiền, không phải vì công nghệ luyện kim khó, mà là vì bản thân họ chỉ là những phu khuân vác. Là Tống gia mua chuộc thậm chí khống chế quan viên ở mỏ đồng, cũng là Tống gia có thể phân tán số tiền đồng đúc được đi khắp thiên hạ. Thế là mối làm ăn một vốn vạn lời này, rủi ro là do bọn họ gánh, hàng năm nhận được chỉ là một số tiền đồng khó tiêu, mệnh tiện, tùy thời có thể bị thay thế. Bây giờ, mệnh của mọi người đều tiện như nhau. Người nhà Tống gia vào khoảnh khắc này biểu hiện cũng không cao quý hơn chút nào, vì quá sợ hãi mà gào khóc thảm thiết, như những con heo con cừu đang bị làm thịt kêu la inh ỏi. “Dừng lại!” “Đừng giết!” Tống Chi Đễ không hổ là trọng thần một nước đã về hưu, trong tất cả mọi người là bình tĩnh nhất, nhưng hắn thật sự quá già rồi, tuy hắn tự thấy mình còn sống được mười năm, cuối cùng vẫn ngã xuống đất. “Đỡ ta…” Mọi người đều đang hoảng loạn chạy trốn, không ai có thời gian đỡ vị gia chủ này. Tống Chi Đễ bèn níu lấy người bên cạnh. “Thập bát lang, đỡ ta dậy.” Điêu Bính một đao chém tới, con cháu Tống gia trẻ tuổi đó bị chém ngã xuống đất. Hắn co giật mấy cái, cố gắng bò dậy muốn chạy trốn, lại bị Tống Chi Đễ níu lấy, rất nhanh đã kiệt sức. “A ông… Thập tam… ta là Thập Tam Lang…” Lời của Tống Thập Tam Lang chưa dứt, đã bị đâm một nhát, ngã xuống đất. Khương Hợi, Điêu Canh, Hồ Lai Thủy dẫn người xông qua bên cạnh bọn họ, không để ý đến Tống Chi Đễ, chứng tỏ không có ý định để lại người sống. Điêu Bính cúi xuống, một khuôn mặt đầy máu dí sát vào trước mắt Tống Chi Đễ, máu theo đầu mũi bẩn thỉu của hắn nhỏ xuống. “Thẩm được ngươi không?” Tống Chi Đễ trợn trừng đôi mắt già nua, nhìn giọt máu đó rơi xuống. Hắn nghĩ đến những chiến công năm xưa của mình, đó là vào năm Khai Nguyên thứ hai mươi, hắn bị lưu đày đến Giao Chỉ, đi qua Giang Hạ đã gặp Lý Bạch, Lý Bạch rất ngưỡng mộ hắn, còn vì hắn làm thơ. Đến Giao Chỉ, gặp lúc giặc Man đánh chiếm Hoan Châu, hắn chỉ chiêu mộ được tám tráng sĩ, mặc giáp nặng, cầm mạch đao, đánh lui bảy trăm quân giặc Man… Bình sinh sự tích, cỡ nào bao la hùng vĩ. Hắn đã vì Đại Đường lập nên công lao hiển hách! Máu nhỏ vào đôi mắt già nua vẩn đục của hắn, chỉ một giọt, đã che lấp toàn bộ tầm nhìn của hắn. Điêu Bính đưa tay, hung hăng bóp chặt cổ hắn. Vì tiếc bộ y phục lộng lẫy này của hắn, không muốn dùng đao. Tống Chi Đễ vốn đã thản nhiên nhận lấy cái chết, đột nhiên lại giật mình một cái, cố sức giãy giụa. “Ư! Ư!” Bởi vì hắn đã nghĩ đến một vấn đề vô cùng quan trọng —— không có quan tài. Quan tài của hắn đã cho Cao Sùng, muốn đóng một cái tốt hơn, xứng với công lao hiển hách, danh tiếng lẫy lừng thiên hạ của hắn. Vốn tưởng là kịp. Một người cố sức giãy giụa, một người cố sức bóp cổ, đều như đang nỗ lực chống lại phán quyết của số phận… ~~ Trên công đường, tay của Tiết Bạch vẫn nắm chặt khối kinh đường mộc đó. Hắn thậm chí còn không đứng dậy hành lễ với Lệnh Hồ Thao, thái độ ngông cuồng lỗ mãng này đặt hắn vào một tình thế vô cùng bất lợi, khiến hắn có thêm nhiều chỗ để người ta chỉ trích. “Tiết huyện úy, ngươi không thể cậy vào cái cớ ‘tuổi trẻ nông cạn’, mà tùy ý làm bậy, vô pháp vô thiên, nếu ai cũng như ngươi coi thường tôn ti, triều đình còn có thể thống gì nữa?!” Người cố gắng định tội cho Tiết Bạch nhất chính là Lã Lệnh Hạo, hắn hy vọng nhân đó để gột sạch lỗi lầm của mình. Đang hét hăng say, ngoài công đường đột nhiên có người hô lên một tiếng. “Cao lang quân!” Ánh mắt của Cao Thượng vẫn đang đánh giá giữa Tiết Bạch và Lý Đằng Không, suy nghĩ xem Tiết Bạch có còn hậu chiêu gì không, nghe vậy bỗng có một dự cảm chẳng lành. Hắn quay đầu lại, chỉ thấy một hán tử ăn mặc bình thường bẩn thỉu đang vẫy tay, bị vệ binh chặn ngoài cửa. Vì nghĩ rằng có thể là có tình báo gửi đến, hắn liền cho hán tử này vào. Không ngờ, hán tử này vào huyện thự, lập tức hô một câu khiến hắn kinh ngạc. “Cao lang quân, Phàn soái đầu có việc gấp muốn gặp ngài!” Trong phút chốc, sắc mặt Cao Thượng liền thay đổi, hiểu rằng đây là thủ đoạn của Tiết Bạch, Tiết Bạch đến Nhị Lang Sơn còn có một mục đích khác, chính là để Phàn Lao đến gặp hắn, ý đồ là để hãm hại hắn. Nhưng có tác dụng gì? Kẻ địch thực sự lần này của Tiết Bạch là thế lực quan lại thân hào của huyện Yển Sư và cả Hà Nam Phủ, căn bản không phải chỉ dựa vào việc trừ khử một mình hắn Cao Thượng là có thể giải quyết được. Lời Lệnh Hồ Thao nói Tiết Bạch thẩm không nổi đại án ẩn điền giấu hộ, ý chính là không thể giải quyết được vấn đề căn bản… cho nên mới chuyển sự chú ý sang tiểu tiết như hắn sao? Những ý nghĩ này lóe lên trong đầu, lúc này điều quan trọng hơn là suy nghĩ cách đối phó. Cao Thượng suýt nữa đã hô người bắt lấy hán tử bẩn thỉu này, may mà phản ứng nhanh chóng không thể làm vậy, sẽ kinh động nhiều người hơn. “Phàn soái đầu nào? Ta căn bản không quen biết.” “Cao lang quân sao có thể phủ nhận được?!” Hán tử bẩn thỉu đó cao giọng, “Bên Tống gia xảy ra chuyện rồi…” Câu nói này thu hút sự tò mò của nhiều người hơn. Tống Miễn lập tức quay người lại, quát hỏi: “Tống gia xảy ra chuyện gì?!” Bị hắn quát một tiếng như vậy, hán tử bẩn thỉu đó giật mình, quay người bỏ chạy. “Chặn hắn lại!” Không kịp nữa rồi, huyện thự khắp nơi đều là người, thân áo gai đó chen vào đám đông, như giọt nước rơi vào dòng sông. Trong phút chốc, Cao Thượng đứng đó sắc mặt nghiêm trọng, chuyên tâm suy nghĩ; Tống Miễn thì lo lắng, vội phái người đến Tống gia dò hỏi. Lã Lệnh Hạo thì đoán ra nguyên do, giơ tay quát: “Tiết Bạch, ngươi lại làm gì nữa?!” Tiết Bạch căn bản không để ý, chỉ nhìn về phía Lệnh Hồ Thao, lúc này người đại diện cho thái độ của các thế gia, ảnh hưởng đến chiều hướng sự việc là vị Hà Nam thiếu doãn này. Còn về Lã Lệnh Hạo, một khi có cao quan xuất hiện, khí chất của một vị chủ huyện lập tức giảm xuống, trở thành chó săn chỉ biết la ó. “Trời tối rồi, tất cả giải tán đi.” Lệnh Hồ Thao nhàn nhạt nói: “Bản phủ đã đến Yển Sư, bất kể có yêu ma quỷ quái gì, tất sẽ quét sạch một lượt, trả lại cho bá tánh một bầu trời trong sáng.” Không đem chuyện ra bàn bạc công khai, mà đợi sau khi tin tức rõ ràng, quan lại thân hào thương lượng, phân chia xong lợi ích, rồi mới đường hoàng công bố ra ngoài, đây là cách ổn thỏa nhất. Với quyền uy của hắn, chỉ cần phân phó một việc nhỏ nhặt thế này, không nên có bất kỳ sự chống đối nào. “Án còn chưa thẩm xong.” Tiết Bạch nói, “Lệnh Hồ thiếu doãn có thể đến tiệc tẩy trần trước, đợi ta xử lý xong huyện vụ Yển Sư, nhất định sẽ đến bồi tội.” “Nói lần cuối, bản phủ sẽ thẩm, ngươi thẩm không nổi.” Trời đã tối, rất nhiều người đã đói, buồn ngủ, mệt mỏi, hoặc không kiên nhẫn nữa, món ăn trong tiệc tẩy trần sắp nguội rồi, đêm xuống nên mặc thêm áo rồi… Lớn nhỏ đều là áp lực, đặt lên vai hai bên đang giằng co, tất sẽ khiến một bên trước tiên phải thỏa hiệp một chút. Đỗ Hữu Lân thấy Tiết Bạch sắp không chống đỡ nổi nữa, tiến lên dùng quan hàm của mình để hỗ trợ, khẩu chiến quần nho, nói: “Lệnh Hồ thiếu doãn, hay là đến dự tiệc trước, hắn muốn thẩm thì cứ để hắn thẩm. Với một Huyện úy quèn có gì đáng phải so đo? Mọi người đều đói rồi.” “Phải đó, dự tiệc trước…” Không biết là tên thế gia ngu xuẩn nào vô thức hùa theo, nói được nửa chừng, vội vàng ngậm miệng. Không khí ngượng ngùng. Cuối cùng, trong đêm tối có tin tức truyền đến, phá vỡ sự giằng co. “Không hay rồi! Chuyện lớn không hay rồi!” Hai nô bộc của Tống gia vừa lăn vừa bò xông vào huyện thự, trong lúc hoảng loạn lại quỳ xuống trước mặt Tiết Bạch, hét lên: “Huyện tôn! Mau cứu Lục Hồn Sơn Trang…” “Xảy ra chuyện gì?” “Sơn tặc… sơn tặc giết vào sơn trang rồi…” “Tống công đâu?” “Lão gia chủ bị giết rồi! Lúc chúng ta chạy ra, các lang quân đã bị giết hơn một nửa rồi!” Lời này như một tia sét đánh xuống đầu đám quan lại thân hào, tất cả mọi người đều nghĩ đến câu nói của Tiết Bạch “hậu quả tự gánh”. Hậu quả tự gánh, hậu quả tự gánh… không hiểu sao lại khiến bọn họ kinh hãi đến mức không thể suy nghĩ, phân biệt được gì. Đây là sự sợ hãi do phản kháng, tàn sát bắt đầu chiếm lĩnh tâm trí họ, không đúng, là sự sợ hãi đối với sự đảo lộn trật tự quen thuộc khiến họ không thể kìm nén mà run rẩy. Tiết Bạch hé miệng, rất kinh ngạc, nhưng nhiều hơn là tiếc nuối, tự mình lẩm bẩm: “Ta không thể thẩm Tống gia nữa rồi?” Không ai trả lời. Toàn bộ ruộng đất, nhà cửa của huyện Yển Sư vẫn yên tĩnh như vậy, vô thanh hồi vọng lại câu hỏi kia. —— Ngươi thẩm nổi sao?