Lê Viên như tiên cảnh. Sau nhiều ngày, Tiết Bạch cuối cùng lại đứng trước mặt Lý Long Cơ, cảm nhận của cả hai đều khác xưa. "Trẫm nghe nói ngươi âm thầm phỉ báng trẫm." "Ta không có." Tiết Bạch nói: "Ta niên thiếu may mắn gặp được Thánh nhân, từ thân phận thấp hèn như sâu kiến, mà đăng khoa trở thành Trạng nguyên. Quân ân sâu nặng tựa biển trời, chẳng khác nào công ơn tái tạo ban cho ta một cuộc đời mới, ta xem Thánh nhân như chí thân trưởng bối, nếu lòng này không thật, nguyện trời tru đất diệt..." "Đủ rồi." Lời nịnh nọt, Lý Long Cơ nghe nhiều, không kiên nhẫn nghe quá lâu. Nhưng hắn cũng biết Tiết Bạch nói thật lòng, có cảm giác như thể đây là bề tôi mà mình nhìn lớn lên. Hắn thoáng thấy Tiết Bạch thuận mắt hơn, còn có chút xúc động. "Bề tôi của trẫm, chỉ có ngươi và Hồ Nhi xuất thân thấp hèn nhất. Đối với trẫm cũng tận tâm nhất, có đồ ngon, trò vui đều nghĩ đến trẫm, hơn nữa bị công kích cũng là nhiều nhất." "Ta…. cảm kích thế linh." Kỳ thực trong lòng Tiết Bạch không vui. Vốn là màn mở đầu quân thần tương đắc, Lý Long Cơ lại đem hắn với An Lộc Sơn xếp cùng loại. Nhưng trong lòng Lý Long Cơ quả thật nghĩ như vậy, cho rằng hôm nay xếp hai người này cùng loại, là công nhận năng lực của Tiết Bạch. Dù sao, loại bề tôi trung thành biết ý như An Lộc Sơn là mẫu người mà hắn thích nhất. "Nhưng, Thánh nhân đối đãi ta như vậy, ta lại giấu Thánh nhân thân thế." Tiết Bạch nói: "Ta không thể so với An Lộc Sơn." "Ngươi còn biết?!" Lý Long Cơ vốn hỉ nộ không lộ, nhưng nếu đã có chỗ trút giận, hắn cũng chẳng cần giữ thể diện trước mặt một tiểu nhi như Tiết Bạch, liền buông lời quát mắng vài câu. "Trẫm ban ngươi nhận thân, ngươi tự ý thay đổi, âm mưu bố cục, công khai trái ý trẫm. Trong mắt ngươi, thân phận Trạng nguyên của ngươi, quan trọng hơn thể diện của thiên tử sao?! Đây chính là ngươi nói cảm kích thế linh, ân đồng tái tạo?!" "Ta sai rồi." Tiết Bạch nói: "Sở dĩ ta làm vậy, là vì bọn họ biết rõ thân thế của ta, lại còn giả vờ giả vịt, ta khó mà nhịn được." "Còn dám nguỵ biện?" "Hồi Thánh Nhân, không phải nguỵ biện. Từ lúc Thôi Kiều ra đề mục kia, chính là đang khiêu khích ta, biết rõ thân thế chân chính của ta, còn cố tình ra 'Tương Linh cổ sắt', buộc ta phạm húy hay nhận là nghịch tội tiện nô. Ta khi quân, Thánh nhân bãi Trạng nguyên, dù giết ta, ta cũng cam lòng, đây là ta đáng chịu. Nhưng hắn là thứ gì, dám đùa bỡn ta bằng những trò ti tiện?" Cao Lực Sĩ không thể không quát: "Càn rỡ, trước mặt Thánh nhân nói năng ngông cuồng?" Lý Long Cơ lại lắc đầu, nói: "Tiếp tục." "Lão tặc Thôi Kiều, ngoài miệng nói ta khi quân, nhưng trong lòng có gì chẳng rõ như lòng bàn tay? Sau cùng, lại giở giọng điệu danh môn thế tộc, bảo hắn đã quá khoan dung ta, một nghịch tội tiện nô như ta, dựa vào đâu mà nổi danh Trường An, dựa vào gì mà tranh đỗ Trạng nguyên? Ta đúng là không biết điều, chỉ mải mê viết cố sự cho Thánh nhân, quên mất việc dâng hành quyển cho vị Đại Tông Bá này, lại còn dám cự tuyệt hảo ý gả tôn nữ của hắn cho ta!" "Khéo miệng lắm, ngươi khi quân, nói đến cuối, lại thành người khác hãm hại." "Hồi Thánh nhân, ta không nghĩ lật án, chỉ nghĩ kéo Thôi Kiều cùng chết. Thật ra ta cũng biết, hại ta đâu chỉ mình hắn. Còn có người đứng sau giật dây Thôi Kiều, Quốc cữu đang đốc sát hai việc muối pháp, làm giấy, bọn họ đều muốn nhúng tay vào. Ta bất đắc dĩ, gây chuyện lần này, cầu không phải giữ danh Trạng nguyên, mà là tát thẳng vào mặt bọn họ." Tiết Bạch nói xong, nghĩ nghĩ, lại bồi thêm một câu. "Ta còn một tội, thường ở trước mặt Thánh nhân giấu diếm. Thật ra ta nhờ lão sư, Trịnh bác sĩ giúp đỡ, tập hợp sĩ tử, dùng một số kiến bất đắc nhân. Hữu tướng trước đây chỉ trích không sai, ta tâm cơ thâm trầm, thủ đoạn nham hiểm." Ha Lý Long Cơ không nhịn được cười nhạo. Cao Lực Sĩ thấy Thánh nhân cười, cũng cười. "Thủ đoạn nham hiểm?" Lý Long Cơ càng thấy buồn cười, chỉ chỉ cung uyển, nói chuyện ngoài đề. "Thái Chân nuôi một con Hải Châu miêu, bình thường nghịch ngợm lăn tới ăn lui, khá thú vị, thoạt nhìn rất vô hại. Thế nhưng hễ ra ngoài, khi không ai để ý, nó liền vồ lấy chim chóc chuột bọ, dùng nanh vuốt hành hạ chúng đến chết, xem đó như trò tiêu khiển. Ngươi nói xem, trẫm há chẳng biết nó đã làm những gì? Thủ đoạn nham hiểm? Ngươi chỉ đến thế thôi sao?" Tiết Bạch nói: "Mọi việc ta làm, đều không thể qua mắt Thánh nhân. Thánh nhân nhìn ta như nhìn một tiểu miêu, tựa tiên nhân trên trời nhìn người dưới đất vậy." "Đủ rồi, lời ngon tiếng ngọt cũng vô ích." "Ta muốn nói là, đều tại ta gạt Thánh nhân, ta thật ra không phải Hải Châu miêu, mà chỉ là một con ly miêu." "Trẫm không cần biết ngươi là miêu gì." Lý Long Cơ quát một câu, thờ ơ hỏi: "Đã cảm thấy bị bắt nạt, sao không tìm nghĩa tỷ nghĩa huynh cầu tình, là nghĩ trẫm trị không được bọn họ sao?" "Chuyện này... ta thẹn với Thánh nhân, không mặt mũi mở miệng." Tiết Bạch nói: "Cũng sợ làm phiền Thánh nhân." "Ngươi có lòng trung thành này?" "Phải, hàn môn sĩ tử bất mãn thế tộc thao túng khoa cử đã lâu, chúng ta nhân cơ hội tạo thanh thế, áp chế bọn họ một chút cũng tốt, không cần việc gì cũng kinh động Thánh nhân." Lý Long Cơ hơi ngạc nhiên trước tâm ý này của hắn. Dĩ nhiên, chuyện này khác hẳn với những câu tâm đấu giác trước đây, thiên tử cũng chẳng thay đổi được nhiều. "Nói lời khoác lác, theo trẫm thấy, thanh thế của ngươi sắp bị bọn họ dập tắt, tính thế nào?" "Không sợ." Tiết Bạch nói: "Bọn họ nắm giữ xưởng giấy của Tương Tác Giám, nhưng không thể bịt kín được kỹ thuật làm giấy. Ta đã đưa kỹ thuật làm giấy mới nhất cho tất cả sĩ nhân cùng chung chí hướng rời Trường An. Bọn họ tuy không có xưởng giấy thành thục, nhưng nhất định sẽ có một ngày, đem giá giấy hạ xuống thấp nhất. Chúng ta còn muốn truyền bá sự tích của các hàn môn tử đệ trong xuân thí năm nay, truyền bá văn chương của lão sư ta." "Truyền ra được không?" "Chúng ta có một ý tưởng, gọi là 'thuật in chữ rời', khác với in khắc gỗ, mỗi chữ một mảnh riêng, có thể sắp xếp tự do, linh hoạt nhanh chóng in bài mới, thế gia tử đệ muốn bịt miệng chúng ta, e rằng…. khó." Nguyên lý đơn giản, Lý Long Cơ vừa nghe hiểu ngay, nói: "Thao túng dư luận, thứ dân dám làm? Vả lại các ngươi làm được mấy bản in chữ rời, tìm đâu nhiều thợ biết chữ? Đây không phải kỹ thuật mà thứ dân có thể sở hữu, nên giao triều đình làm." "Thánh nhân minh giám, là ta suy xét không chu toàn." Tiết Bạch nói: "Chuyện này khó thành, nhưng những hàn môn tử đệ nguyện bỏ hàng chục năm tranh một chỗ cắm dùi trong khoa trường, ta xuất thân thấp hèn, nguyện vì bọn họ tận một phần lực." Đây không phải chuyện một sớm một chiều, Lý Long Cơ vừa muốn thay đổi, lại không muốn động chạm quá lớn đến lợi ích của thế gia, ảnh hưởng hắn hưởng lạc, Thái độ của Tiết Bạch vừa khéo - có chút biện pháp nhỏ, từ từ tiến tới. Tiết Bạch cuối cùng cũng xem như thể hiện ra chút tài năng của bề tôi trị quốc, còn học được cử tiến nhân tài. "Ta làm vậy, ngoài trút giận, còn vì hàn môn tử đệ ở Trường An quá khó xuất đầu, chỉ có thể đầu nhập biên trấn. Giống như đạo lý toàn dụng Hồ nhân nơi biên trấn của Hữu tướng, những người này cô hàn vô ỷ, duy đối Thánh nhân trung thành tuyệt đối. Ví như Cao Thích, tuy viết 'Yên Ca Hành' bày tỏ bất mãn, nhưng thực ra bất mãn vì có kẻ ngăn cản hắn báo đáp quân vương, hắn trung quân hơn ai hết, Thánh nhân gặp một lần là biết ngay..." ... "Triệu Lễ bộ Thôi thượng thư Kiều vào yết kiến." "Thần bái kiến Thánh nhân, thỉnh Thánh nhân xuân an." Thôi Kiều có phần tiều tụy, những ngày qua hẳn là không dễ chịu. Dù những người biết chuyện đều hiểu hắn bị cuốn vào, nhưng sự thật là tên tuổi của hắn đã bị lợi dụng để kêu gọi triều đình quan tâm nhiều hơn đến hàn môn sĩ tử trong kỳ thi khoa cử. Vì vậy đã có một số quan viên xuất thân từ thế gia cho rằng, nếu không trừng phạt Thôi Kiều, thì chẳng khác nào tiếp tay cho sự ngông cuồng của bọn ti tiện... thật là quá hoang đường. "Ái khanh không cần đa lễ, có một phong tấu chương vẫn luôn đặt ở Trung Thư, nên trẫm triệu ngươi đến hỏi một chút." Vâng Lý Long Cơ cúi đầu uống rượu. Cao Lực Sĩ hỏi: "Xin hỏi Thôi thượng thư, phò mã Trương Ký thừa nhận, là hắn bảo ngươi dạy Tiết Bạch một bài học, ngươi có phải vì vậy ra đề khiến Tiết Bạch phạm húy?" "Là lão thần hồ đồ." "Lê Viên không người ngoài, Thôi thượng thư nói chuyện đừng úp mở, Thánh nhân hỏi, ngươi cứ trả lời." "Đúng, là Trương phò mã sở ngôn." "Trương phò mã bảo ngươi thế nào?" Thôi Kiều không dám đáp, nhưng cuối cùng vẫn nói: "Hắn bảo Tiết Bạch khi quân, không thể thật cho Trạng nguyên, khiến hắn bỏ thi cũng được, không đỗ cũng được, tổng chi không thể để tiểu tử này được như ý." "Đã vậy, sao ngươi lại chấm hắn đỗ Trạng nguyên?" "Là... Hữu tướng phân phó." Thôi Kiều nói: "Hữu tướng nói, thánh ý chính là như vậy." "Nói thế, Trương phò mã không sai, Hữu tướng cũng không sai." Cao Lực Sĩ nói: "Ngươi trước nghe Trương phò mã, sau nghe Hữu tướng, ngươi cũng không sai." "Lão thần có tội." Thôi Kiều nói: "Lão thần có tội." Lý Long Cơ lúc này mới hứng thú, hỏi: "Ngươi tội ở đâu?" "Lão thần chủ trì xuân thí, không xử lý tốt những chuyện này, xin Thánh nhân trị tội." Lý Long Cơ bật cười. Hắn tuy là thiên tử, nhưng thật sự không thể bắt tội Thôi Kiều được. Nếu có sai, thì là thiên tử sai, vì tất cả đều làm theo ý thiên tử mà. "Ban tọa." "Lão thần tạ ơn bệ hạ." Lý Long Cơ nói: "Trẫm nghe nói, ái khanh vì quốc chọn sĩ, chỉ xem tài năng, cho rằng nên tăng danh ngạch hàn môn tử đệ đỗ bảng, sao trẫm chưa thấy tấu chương của ngươi?" "Bệ hạ hiểu lầm, lão thần..." "Ái khanh không bằng dâng một tấu chương, đề nghị thêm mười danh ngạch tiến sĩ, chuyên chấm bần hàn sĩ tử ba đời chưa từng làm quan." "Bệ hạ, không được, quốc gia chọn sĩ xem trọng công bằng, làm vậy sẽ tạo cơ hội cho kẻ xấu lợi dụng." "Ái khanh không muốn dâng tấu sao?" Thôi Kiều không dám ngồi nữa, vội đứng dậy, cúi sâu hành lễ, nói: "Có lẽ do bọn sĩ tử ngang ngược tùy ý náo loạn, khiến một số quan viên trong triều cho rằng chỉ cần nhượng bộ, chiều theo chúng là được. Nhưng không biết rằng chúng chất chứa oán hận, tham quyền cố vị, một khi làm quan, dưới không khoan đãi bách tính, trên không trung với quân vương, tuyệt không phải lương tài." Nói đến đây, hắn trở nên kích động, bắt đầu tuôn ra những lý lẽ đã chuẩn bị sẵn. "Thần không biết Tiết Bạch là con bạc chi tử, hay nghịch tặc chi tử. Nhưng chắc chắn hắn từ nhỏ học toàn vô lại chi thuật, thậm chí mưu phản chi thuật. Tiểu tử này hễ không vừa ý, liền khuấy động dân ý chống triều đình, Thiên Bảo Lục tái Xuân thí gây chuyện, Thu thí gian lận, nay lại vây công Lễ bộ, cầm đao uy hiếp trọng thần, dã tâm như lang sói, khác gì tạo phản, chả trách giống hệt Tiết Tú." "Tụ tập quanh Tiết Bạch, đều là những kẻ oán hận triều đình, Đỗ Hữu Lân cực giỏi luồn cúi, trước mưu đồ đầu cơ Đông cung, dính vào đại án mưu phản; Nhi tử hắn Đỗ Đằng, càng là kẻ ác nhiều lần phạm trọng án, lần nào cũng được Tiết Bạch mượn quyền thế bao che; Còn Cao Thích, thơ oán hận không phải một hai bài, đối với triều đình bất mãn đã lâu….. những kẻ này xúi giục dư luận, không trừng phạt nặng không đủ răn đe!" Thôi Kiều còn thật mang theo chứng cứ. Một bài thơ nhàu nát được đưa ra, dâng lên trước mặt Thánh nhân. Lý Long Cơ nhìn qua, hơi kinh ngạc. Ban đầu tưởng là giấy bạch đằng, nhưng nhìn kỹ, chất liệu khác biệt, liền nhìn Cao Lực Sĩ, lấy ánh mắt hỏi ý, kỹ thuật giấy trúc đã có thể làm được độ dẻo dai đến thế này rồi sao? Cao Lực Sĩ gật đầu, nói rất khẽ: "Đúng là giấy trúc, sau khi Tương Tác giám tiếp nhận, chất lượng giấy nâng cao rất nhanh, then chốt là ở công đoạn ngâm bột giấy, nghe nói có loại phải ngâm đến nửa năm, lão nô cũng không ngờ được." Lý Long Cơ lúc này mới mở ra, nhìn xem bài thơ kia. Thôi Kiều không nghe thấy lời thì thầm của Cao Lực Sĩ, liếc nhìn, thấy Thánh nhân nhíu mày, không bỏ lỡ cơ hội nói thêm. "Cao Thích trong khoa này viết thơ cũng đầy oán hận, thần không dám cho Thánh nhân xem qua..." Lý Long Cơ nghe xong, quả nhiên không vui, nói: "Ái khanh chịu ủy khuất rồi, lui xuống đi." "Lão thần cáo thoái." ... Ra khỏi cung thành, Thôi Kiều thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng trước tiên không để Thánh nhân bắt tội, sau dùng bọn sĩ tử ngang ngược chuyển di cơn giận của Thánh nhân, coi như ứng phó thành công. Hắn cầu không nhiều, một chức Đông đô lưu thủ nhàn hạ mà thôi. Về đến nhà được hai ngày, Thôi Kiều đang ở thư phòng, nghe lão bộc thông báo: "Thất lang, đại lang, nhị lang đến, Đỗ công cũng đến." "Ta ra đại sảnh tương kiến." Thôi Kiều quan vị tuy cao, nhưng có lúc thăng lúc biếm, trong đại tộc thế này, quyền lực lớn hay nhỏ, phải xem ảnh hưởng của bản thân đối với triều đình và dân chúng. Huynh trưởng của hắn tên Thôi Vũ Tích, thời Duệ Tông đã đỗ tiến sĩ, giữa niên hiệu Khai Nguyên đảm nhiệm Trung thư xá nhân, thẩm lý tấu chương, khởi thảo chiếu chỉ, chấp chưởng cơ yếu, quyền hành không phải Lễ bộ thượng thư hiện nay có thể so. Giờ đây Thôi Vũ Tích đã già, tóc bạc phơ, đang ngồi ở trong sảnh cùng Đỗ Hi Vọng trò chuyện. "Thất lang từ nhỏ đã hồ đồ, tiểu cữu đừng trách. Lúc đó hắn cũng nói, muốn chiêu Tiết Bạch làm cháu rể, nào ngờ tiểu lang quân này không coi trọng Thôi gia chúng ta, thật bất đắc dĩ a." Mẫu thân của Thôi gia huynh đệ chính là xuất thân từ Kinh Triệu Đỗ thị, là đường tỷ của Đỗ Hi Vọng, bởi vậy bọn họ gọi hắn một tiếng "tiểu cữu". Đỗ Hi Vọng cười: "Chuyện này lão phu đã nghe, đều do đứa cháu trong tộc ta không khéo đáp kiều khiên tuyến, gây ra nhiều chuyện về sau." Thôi Kiều nghe những lời đối thoại này, biết huynh trưởng đang gán tội "vô lễ" cho Tiết Bạch trước mặt Đỗ gia, liền cười bước tới thi lễ. "Tiểu cữu, huynh trưởng." "Đến rồi." Thôi Vũ Tích chỉ thẳng vào Thôi Kiều, nói: "Hôm nay trước mặt tiểu cữu, cho đệ đệ hồ đồ này một bài học... Lễ bộ thượng thư ngươi cũng đừng làm nữa." Thôi Kiều thầm nghĩ, cuối cùng cũng đến. Hắn đã chuẩn bị tốt đến Lạc Dương, hành lý đều thu xếp xong. Nhưng lại nghe Thôi Vũ Tích nói: "Biếm làm Giang Lăng trưởng sử a." "Cái gì? Giang Lăng?" Thôi Kiều kinh ngạc, sửng sốt nói: "Huynh trưởng già lú rồi sao, ta sao có thể đến Giang Lăng..." Đỗ Hi Vọng cũng vội nói: "Đại lang quá tàn nhẫn, biếm cũng quá xa." "Hắn đáng bị như vậy, chỉ mong tiểu cữu ra mặt giúp dẹp yên sự tình." Thôi Vũ Tích nói: "Dù sao khó tránh khỏi có ít người hạnh tai nhạc họa, thừa cơ sấn hỏa đả kiếp." Chuyện này chẳng liên quan gì đến Đỗ Hi Vọng, thái độ này cũng không phải cho hắn xem. Mà là Thôi gia đưa ra thái độ, mời Đỗ Hi Vọng làm hòa giải, thông báo các phe, dẹp yên tranh chấp. "Vậy được, lão phu sẽ bán một bộ mặt già này, đi nhiều nơi vậy." ... Chờ Đỗ Hi Vọng đi, Thôi Kiều sửng sốt rất lâu mới tỉnh lại. "Huynh trưởng, chuyện gì xảy ra? Ngươi há có thể biếm ta đến Giang Lăng?!" "Chuyện này ta làm chủ được sao? Tự đi hỏi Ca Nô đi." Thôi Kiều kinh ngạc nói: "Hắn sao dám biếm chức ta?" "Còn lý do nào khác? Ngươi chọc Thánh nhân không vui rồi." Thôi Vũ Tích thở dài: "Ta đã cố gắng bảo vệ ngươi, cũng hỏi qua Ca Nô. Ngươi không hoàn thành nhiệm vụ, lại còn ở trước mặt Thánh nhân đổ tội lên mấy kẻ bạch thân, bọn họ gánh được sao? Cao Thích? Một con hèn mọn sâu kiến không thể nhập sĩ, Thánh nhân không biếm ngươi, chẳng lẽ biếm hắn sao?" "Thánh nhân lấy tội danh gì biếm ta? Ta không hề làm gì sai cả!" Thôi Vũ Tích lắc đầu, nói: "Thánh nhân không bắt được tội của ngươi, Ca Nô cũng không bắt được sao? Ngươi biết bao nhiêu người tố cáo ngươi vì tư oán mà ngăn Tiết Bạch đăng khoa không?" "Các ngươi….?!" Thôi Kiều vừa giận vừa sợ, trong nháy mắt hiểu ra. Hắn bị bán rồi. Thánh nhân trị tội hắn không cần chứng cứ, Ca Nô tìm mấy nhà thế gia bàn bạc, đành nhượng bộ, biếm một người cho Thánh nhân hả giận. Những kẻ đầu tiên vứt bỏ hắn như giẻ rách, lại chính là thân bằng quyến thuộc đứng sau lưng hắn. Nhà này đòi Trạng nguyên, nhà kia đòi tiến sĩ, nhà này đòi giấy trúc, nhà kia đòi san thư, Trương Ký nói Thánh nhân hối hận cho Tiết Bạch Trạng nguyên, Lý Lâm Phủ nói vẫn phải cho một Trạng nguyên... hắn ở trong vòng xoáy này, thay tất cả mưu lợi ích họ muốn. Kết quả xảy ra chuyện, chỉ một mình hắn gánh. "Các ngươi đối xử với ta như vậy?!" Thôi Kiều giận đến run rẩy, chỉ tay vào huynh trưởng, tức đến mức không thốt nên lời. Thôi Vũ Tích chống gậy từ từ đứng dậy: "Bình tĩnh lại ngay cho ta, ta đã già yếu, vì bản thân sao? Là vì Thôi gia này, bao gồm cả năm nhi tử của ngươi bên trong." Một câu, khiến Thôi Kiều chỉ có thể nuốt giận vào lòng. Hắn thậm chí ngay cả tư cách tức giận cũng không có. ... Tấu chương biếm chức Thôi Kiều xuống rất nhanh, chưa đầy một ngày, chiều tối đã đưa đến Thôi trạch. Dù mất đi một Lễ bộ thượng thư, nhưng với Thôi gia cũng chẳng đáng kể. Thôi Kiều có bảy huynh đệ, năm nhi tử, chỉ một chi này đã nhân tài đầy đất, đều là xuất sắc nhất Đại Đường, mà họ chỉ là một nhánh nhỏ của Thanh Hà Thôi thị Nam tổ Ô Thủy phòng. Hắn chỉ là một hạt cát trong biển người tài của thế gia, biếm thì biếm, không đáng tiếc. Khoa cử năm Thiên Bảo thứ tám, cũng sẽ không thiếu chủ khảo thích hợp. Thiếu hắn một người, cục diện thế gia thao túng khoa trường, quan trường cũng chẳng có bất kỳ thay đổi nào. Thay đổi đầu tiên đến từ tin tức khác trong ngày - tấu chương bãi Trạng nguyên của Thôi Kiều bị bác bỏ, Tiết Bạch vẫn là Trạng nguyên năm Thiên Bảo thứ bảy. Rất nhiều người cho rằng kết quả này chỉ vì Thôi Kiều đoán sai thánh ý, mà không nghĩ tới ý nghĩa thực sự của nó, sẽ mang đến biến cục ra sao. ... Ngày Thôi Kiều rời Trường An, Tiết Bạch đang tiễn Cao Thích lên đường đến Hà Đông. "Thật ra, Thánh nhân tức giận Thôi Kiều còn một lý do nữa, biết Cao huynh sĩ đồ không thành liền chuyển sang đầu nhập Vương tướng quân, trực tiếp cảm nhận được nhân tài chảy máu." Tiết Bạch cuối cùng lại nhắc Cao Thích thêm một lần: "Thấy rõ Thánh nhân quý trọng tài hoa của huynh, nếu ở lại Trường An, có lẽ sẽ được phong quan." Cao Thích lắc đầu, nói nhỏ với Tiết Bạch: "Ta không muốn ở lại, Thánh nhân hỏi toàn việc hư ảo, như thể phong một chức quan cho ta, liền giải quyết được hàn môn nhập sĩ chi tích tệ. Mà Vương tướng quân cần ta hơn, nên hỏi toàn việc thực tế." Tiết Bạch thấy Cao Thích nhiều lúc rất cố chấp, nhưng đôi lúc lại khéo léo, như thể học mấy chục năm vẫn chưa thông thạo sự đời. Có lẽ cần vài năm nữa, hoặc có lẽ vĩnh viễn không học được. "Những điều Cao huynh nói, hy vọng một ngày có thể giải quyết trong tay chúng ta." Việc Lý Long Cơ không muốn giải quyết, không giải quyết được, Tiết Bạch nguyện ý từ từ thực hiện… ____________ *cảm kích thế linh: nghẹn ngào tạ ơn, rưng rưng nước mắt. *kiến bất đắc nhân: không thể để người khác nhìn thấy. *Hải Châu miêu: 海州猫. *ly miêu (狸猫): ẩn dụ chỉ kẻ gian xảo, lừa đảo. *hạnh tai nhạc họa: cười trên nỗi đau của người khác. *sấn hỏa đả kiếp: nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, nhân lúc nguy nan mà hạ thủ. *hàn môn nhập sĩ chi tích tệ: Căn bệnh ‘trọng thị gia thế’ kinh niên trong hệ thống khoa cử khiến những hàn môn sĩ tử dù có tài đến đâu cũng khó lòng nhập sĩ.