“Ha… Tôi không chịu nổi nữa!” Park Don-Gul, sau khi lén lút quan sát xung quanh một lúc, cuối cùng cũng chọn đúng thời điểm để bộc phát. Hắn hét lớn, bước thẳng ra giữa khoảng đất trống như thể nơi này là sân khấu của riêng mình. “Éc!” Lee Shin-Wu giật bắn người, hít thở gấp gáp. Tôi không bỏ lỡ khoảnh khắc Park Don-Gul liếc xuống cậu ta, khóe miệng cong lên thành một nụ cười thỏa mãn. Hắn đã đi trước một bước. “Này! Trong cái tình huống chó chết này, mấy người định làm gì hả? Hả?” An-Sol rúc sát hơn vào người anh trai, run rẩy dữ dội. An-Hyun cau mày. Hai người phụ nữ còn lại phản ứng khác nhau—một người giữ im lặng, người kia thì rõ ràng không chịu nổi sự ồn ào vô nghĩa này. Tôi quyết định tiếp tục quan sát Park Don-Gul. “Mấy người điếc cả rồi à? Đừng có im lặng nữa, nói gì đi chứ!” Kẻ ngu. Hắn muốn phô trương sự hung hăng? Hay chỉ đơn giản là muốn chứng minh mình “là đàn ông”? Park Don-Gul đá mạnh một hòn đá cỡ nắm tay. Hòn đá văng vào rừng rậm, biến mất không để lại dấu vết. …Không. Thứ đáng sợ là âm thanh không quay trở lại. Gureurung. Một tiếng gầm trầm, khàn khàn vang lên từ sâu trong rừng. Không ai nói gì, nhưng tất cả đều nghe thấy. Ký ức cũ—mười năm trước—bắt đầu trỗi dậy. Đúng rồi… chính là ở đây. “Suỵt, chết tiệt! Thằng nào ở đó? Ra đây! Có gan thì ra đây!” Park Don-Gul bắt đầu chỉ trỏ loạn xạ, nhắm vào những kẻ yếu thế hơn. Lee Bo-Rim và Lee Shin-Wu tái mét, liên tục lắc đầu. Rồi người phụ nữ ban nãy đứng bật dậy. “Chú ơi, dừng lại đi. Làm ơn cư xử cho đúng tuổi.” “Hả? Cái gì cơ?” Park Don-Gul trừng mắt. “Mày vừa nói cái gì với tao?” “Anh không thấy xấu hổ sao? Chúng ta cùng cảnh ngộ—” “Mày chửi tao à?” Hắn gầm lên. “Bố mẹ mày không dạy mày tôn trọng người lớn à?” “Còn bố mẹ anh dạy anh đi bắt nạt người khác à?” Người phụ nữ cười nhạt. “Đồ rác rưởi.” Tôi suýt bật cười. Nhưng nụ cười đó tắt ngay khi Park Don-Gul giơ nắm đấm lên. “Này, chú. Đủ rồi.” An-Hyun cuối cùng cũng lên tiếng. Park Don-Gul quay lại, ánh mắt tối sầm. Nhưng khi nhận ra ánh nhìn của mọi người đổ dồn về mình, hắn hạ tay xuống, quay lưng đi trong tức tối. “Mẹ kiếp! Nhìn cái gì!” Hắn trút giận lên Lee Shin-Wu, khiến cậu ta lùi lại, mặt tái nhợt. Rồi lại nữa. Gureurung. Lần này thì tôi chắc chắn. Deadman. Nếu chúng tôi cứ đứng đây thêm vài giây nữa, lịch sử sẽ lặp lại. Tôi không can thiệp trực tiếp. Thay vào đó, tôi giơ nỏ lên. Kèn. Mọi ánh mắt lập tức đổ về phía tôi. “Anh… đang làm gì vậy?” Người phụ nữ ban nãy hỏi, giọng cảnh giác. “Anh không thấy bất an sao?” “Tôi thấy bất an hơn với cây nỏ của anh.” “Tôi thì thấy bất an hơn với việc đứng yên ở đây.” Tôi lắp mũi tên vào nỏ. “Chúng ta không ở một nơi bình thường. Ai cũng đã thấy Thiên thần, Phòng Triệu Hồi, Nghi lễ Chuyển giao.” Không ai phản bác. Từng người một, họ cầm lấy vũ khí. Chuẩn bị—đã đủ. Tôi bắt đầu rời khỏi khoảng đất trống, tránh xa hướng hòn đá bị đá đi. Không khí lập tức trở nên u ám. Tôi nghe thấy bước chân phía sau. Nhưng rồi— “Này, An-Sol. Đứng dậy. Chúng ta phải đi.” “Tôi… tôi không thể… đáng sợ quá…” Tiếng gầm vang lên gần hơn. Gureurung! Gureurung! Quá muộn rồi. An-Hyun cố kéo em gái dậy. Park Don-Gul và Lee Shin-Wu bắt đầu mất kiên nhẫn. “Bỏ họ lại đi!” Park Don-Gul gào lên. An-Hyun nghiến răng. “Vậy thì… ở lại đây.” Anh quay lưng, bước đi. “Oppa… đừng đi…” Cuối cùng, An-Sol đứng dậy—nhưng chỉ chậm một nhịp. Gureurung! Deadman lao ra khỏi rừng. Tiếng hét vang lên khắp nơi. Con quái vật lao thẳng về phía An-Sol. “SOL!” An-Hyun vung kiếm, chém đứt cánh tay trái của nó—nhưng chưa đủ. Deadman vẫn tiến lên. Không còn lựa chọn. Tôi đã thay đổi tương lai. Tôi bóp cò. BÙM! Mũi tên xé gió, xuyên thẳng vào đầu Deadman. PUK. Con quái vật đổ gục. Im lặng chết chóc bao trùm. An-Hyun bế lấy An-Sol, thở dốc. Mọi ánh mắt quay về phía tôi. Tôi không nói gì. Chỉ tiếp tục bước đi. Bởi vì— Đây mới chỉ là con đầu tiên.