Khi mở mắt, Kim Su Hyun nhìn thấy những tia nắng ấm áp chiếu vào căn phòng, nhưng không khí vẫn còn lạnh. Một tay xoa nhẹ thái dương, cơ thể được kiểm tra theo thói quen rồi rời khỏi giường. Ánh nắng rực rỡ tràn vào qua khung cửa sổ. Trước đây thường xuyên than mệt mỏi, nhưng nhờ sức đề kháng và chỉ số ma thuật cao, phần lớn vết thương và sự uể oải đã được khả năng tự phục hồi xử lý từ trước. Sau khi lắc đầu cho tỉnh táo, Kim Su Hyun nhìn quanh căn phòng rồi kiểm tra lại cơ thể, xử lý nốt những vết bầm còn sót lại. An Hyun ngủ say như chết, hoàn toàn không bận tâm đến tình hình thế giới bên ngoài. Người đàn ông còn lại — Shin Sang Yong — nằm cạnh, mắt vẫn nhắm nghiền. Có lẽ anh ta bất tỉnh do chất gây mê mà con nhện đã tiêm vào. Hiệu lực của nó chắc sẽ biến mất trong vòng một ngày. Các khớp ngón tay được bẻ nhẹ, hai cánh tay vươn ra thư giãn. Nhìn qua cửa sổ, mặt trời đã lên cao, ánh sáng phủ khắp thế giới. Thời tiết nắng đẹp, đúng là một ngày thích hợp cho dã ngoại — nếu không có cả đống rắc rối chờ phía trước. Cánh cửa phòng bên cạnh được mở ra. Từ đó vọng lại tiếng thở dài của bốn người. Kim Su Hyun đút tay vào túi quần, bước ra ngoài. Xuống cầu thang gỗ kẽo kẹt, sảnh quán trọ mộc mạc hiện ra trước mắt. Không có bóng dáng người chơi nào. Mọi chuyện rồi sẽ càng rắc rối hơn khi Gia tộc Sư Tử Vàng bắt đầu thám hiểm Dãy Thép. Lũ ngốc. Kim Su Hyun ngồi xuống. Trong bếp, Go Yeon-Ju đang ngủ gục trên ghế. Khi nghe tiếng ghế kéo, cô hơi ngẩng đầu lên. Với người chơi cấp 10, giả vờ ngủ khi có tiếng động lớn như vậy vốn chẳng có tác dụng. …Nhưng không phải vậy. Đôi mắt sưng húp của Go Yeon-Ju vẫn nhắm nghiền. Tối qua quán trọ chắc chắn đông nghịt người chơi. Nếu còn đủ sức, cô đã không mệt đến mức này. Không phải việc cần quan tâm. “Chào buổi sáng.” “Vâng… chào… buổi sáng…” Cô đưa tay che miệng, ngáp dài. Bộ trang phục kỳ lạ cùng đôi chân thon dài lọt vào tầm mắt, nhưng Kim Su Hyun quay sang nhìn thực đơn, trong lòng chỉ có cảm giác mệt mỏi. “Hôm nay cho tôi một bữa A đơn giản.” “À… ừm… sẽ mất chút thời gian chuẩn bị.” “Không sao. Cho tôi giống hôm qua là được.” “Yêu anh…” Biểu cảm nhẹ nhõm của cô có vẻ chân thành, nhưng câu nói cuối cùng lại quá rõ ràng. “Hôm qua chắc bận lắm.” “Đừng nhắc nữa. Từ tối đến sáng đông nghẹt người. Còn có mấy gã say rượu gây rối, tôi phải đuổi từng đứa một. Lấy tiền, lấy đồ ăn… mệt muốn chết, người cứng đờ luôn.” Vừa nói, cô vừa ngồi phịch xuống ghế đối diện, rõ ràng đang chờ tiếp chuyện. Kim Su Hyun bật cười khẽ. Đây đúng là cái giá phải trả. Làm ơn… đừng gây thêm rắc rối nữa. Nhưng tại sao lại ngồi đối diện? Nếu không muốn bị chú ý, cô đã không mặc bộ đồ như vậy. Áo hở hang, áo choàng chỉ che được phần trên đùi. Có phải cố tình không? Câu hỏi suýt bật ra, nhưng bị nuốt ngược vào trong. Kim Su Hyun nhún vai, rút ra một điếu xì gà. Thấy phản ứng thờ ơ, Go Yeon-Ju nheo mắt, bĩu môi. “Ồ? Anh không muốn nói chuyện với em sao?” “Hả? Vẫn đang nói mà.” “Tôi rất giỏi đọc tâm trạng. Anh có muốn tôi mang đồ ăn ra nhanh hơn không?” “Không cần.” Cô đứng dậy, vừa nói vừa càu nhàu. Nụ cười vẫn trên môi, nhưng mồ hôi đã rịn trên trán Kim Su Hyun. “Hôm qua anh cũng lạnh lùng vậy. Em tưởng anh đối xử thế với tất cả mọi người.” “Hôm qua hơi mệt.” Khuôn mặt cô xị xuống. “Vậy à… được thôi. Đồ ăn sẽ ra ngay.” “Nhớ hâm nóng giúp tôi.” “Tuyệt. Có vẻ anh đợi lâu lắm rồi.” Cô lẩm bẩm rồi quay đi, cố tình bước chậm, dừng lại từng nhịp. Mùi hương thoang thoảng lan tới. Kim Su Hyun không mắc bẫy, quay mặt đi. “Anh Su Hyun, anh không thấy có gì đó không đúng sao?” “Gì?” “Nếu một người phụ nữ nói mấy câu như vậy, anh không thấy có vấn đề à?” “…Chúng ta nói chuyện sau bữa ăn.” Câu trả lời khiến cô đảo mắt. Cô tiến lại gần rồi bất ngờ rút điếu xì gà khỏi miệng Kim Su Hyun. “Ồ.” “Decent-Lady Inn cấm hút thuốc, thưa quý khách.” “Hôm qua ai cũng hút.” “Buổi sáng thì không.” “…Quá đáng thật.” Kim Su Hyun thở dài, bỏ xì gà ra. “Ý chủ quán. Chúc may mắn.” Cô ghé sát, phả hơi thở lên má rồi quay vào bếp. Bánh mì, súp, thịt hầm — một bữa A đơn giản. Nhưng đúng thứ cần thiết lúc này. Một thìa thịt được đưa vào miệng. Vị ngon khiến khóe môi khẽ nhếch lên. Hôm qua chỉ muốn nghỉ ngơi. Nhưng hôm nay là một ngày mới. Go Yeon-Ju gõ nhẹ ngón tay lên má, đang đọc bản tin. Kim Su Hyun liếc qua rồi quay đi. Có vẻ cô ấy cũng đang đọc tin về Gia tộc Sư Tử Vàng. Tiếng “tặc” vang lên từ cầu thang. Tạch. Tạch. Tạch. Không phải bước chân của An Hyun, cũng không phải của Yoo-Jung hay An Sol. Kim Su Hyun ngẩng lên. Khi người kia xuống tới nơi, tay trái được giơ lên ra hiệu. Cô do dự, rồi tiến lại. “Anh tỉnh rồi. Cơ thể ổn chứ?” “…Không còn nhiều sức, nhưng ổn.” “Ừm. Nhóm chúng tôi đã cứu anh khỏi ngục tối.” Giọng nói trong trẻo. Chính là nữ pháp sư được giải cứu. Cô ngồi xuống, cúi đầu. “Cảm ơn anh. Tôi là Jung Ha-Yeon, sinh viên năm hai, nghề nghiệp phù thủy.” Ấn tượng đầu không tệ. Đôi mắt sâu, tóc ngắn ngang vai, khí chất thanh lịch. Không chỉ xinh đẹp — mà còn có sức hút riêng. “Tôi là Kim Su Hyun. Người chơi lớp kiểm tra.” Mắt cô mở to rồi nhanh chóng bình tĩnh lại. “Hôm qua chúng tôi đưa anh về đây. Nếu không, anh phải mất vài ngày để hồi phục.” “Cảm ơn… thật sự cảm ơn.” Một suất A nữa được gọi. Khi ăn, Kim Su Hyun kể lại mọi chuyện: cung thủ và tư tế đã chết, Jung Ji-Yeon trở thành nguồn gốc của quái vật. Tin dữ giáng xuống. Nước mắt rơi. “Đừng khóc. Quái vật đã bị tiêu diệt… người tạo ra nó vẫn còn sống.” Cô gật đầu, lau nước mắt. Một lúc lâu, không khí chìm trong im lặng. Jung Ha-Yeon ngừng ăn, cúi đầu nhìn đĩa thức ăn. Kim Su Hyun nhìn cô, biết rằng — đã đến lúc phải lên tiếng.