“Anh.” Nghe An Hyun gọi, tôi mới thoát khỏi dòng suy nghĩ. Khi tôi lấy lại tinh thần, bọn trẻ đang nhìn tôi với vẻ ngơ ngác. Xung quanh, lũ nhện đã bắt đầu bò ra từ mọi phía. Tôi đã tìm được đường rút lui, nhưng lại quên mất rằng đây là một trong những loại quái vật khó xử lý nhất. Bọn trẻ tỏ rõ vẻ lo lắng. Có lẽ ngay cả chúng cũng cảm nhận được sự khác thường của lũ quái vật này. Trong chiến đấu, chỉ cần một người sợ hãi, sức mạnh của quái vật sẽ lập tức bị khuếch đại. Tôi nhanh chóng điều chỉnh biểu cảm, mở miệng bằng giọng bình tĩnh nhất có thể. “Trước hết, xử lý lũ nhện đã.” “Vậy còn người chơi nữ kia thì sao…?” Sol hỏi bằng giọng buồn bã. Tôi lắc đầu, dứt khoát. “Không còn hy vọng nữa. Trên hết, ưu tiên sống sót.” An Hyun và Yoo-Jung siết chặt vũ khí. Thấy vậy, tôi tiếp tục. “Quên người chơi đang treo trên trần nhà đi. Chủ ngục đang âm mưu điều gì đó. Từ giờ trở đi, mục tiêu của chúng ta không phải giải cứu ai cả, mà là sống sót và hoàn thành việc thám hiểm. Nó sắp đến rồi. Vào vị trí.” Vượt qua được cửa này đã là may mắn. Nghĩ đến việc cái ngục tối quái dị này rồi cũng sẽ kết thúc, tôi rút kiếm ra và tiếp tục ra lệnh. “Giữ đội hình vuông, bảo vệ lối ra. Nhện số lượng đông nhưng không nhanh. Chúng đào hang và phun độc. Tôi sẽ chặn phía sau. Các người chỉ tập trung vào những con trước mặt.” Sisist! Sisist! Tiếng nhện vang lên khắp không gian. Chúng tôi đồng loạt quay đầu. Tôi giơ cao kiếm khi khoảng cách bị thu hẹp. Trong lúc đó, Sol và Yoo-Jung không nói một lời. Đột nhiên, những giọt chất lỏng xanh lục rơi xuống từ trần nhà—chúng dường như bị kích động bởi người chơi nữ kia. Không lâu sau, những tấm mạng nhện trắng bắt đầu giăng ra. Trận chiến chính thức bắt đầu. “Chữa trị!” Ánh sáng trắng tỏa ra từ tay Sol, bao trùm lấy chúng tôi. Dù cảm giác dễ chịu lan tỏa, tôi vẫn không thể dừng lại. “Được rồi… tôi ổn rồi.” “Dù vậy thì—” “Anh cũng nên nghỉ một chút.” Chúng tôi tiếp tục chiến đấu, từng bước chiếm ưu thế. Sự phối hợp ăn ý dưới sự chỉ huy của tôi đã phát huy hiệu quả. Cho đến phút cuối, tôi vẫn lao vào xử lý lũ nhện, trong khi nọc độc không ngừng phun ra. Tôi đẩy bọn trẻ ra, để độc dính lên lưng mình. Với tôi, độc nhện không đáng kể. Bọn trẻ ầm ĩ bắt tôi nghỉ ngơi, đến mức tôi suýt nổi cáu. Cuối cùng, chúng buông tôi ra, lùi xa hơn một chút. Tôi nằm ngửa xuống sàn. Yoo-Jung cũng nằm dài, nhìn trần nhà. An Hyun bắt chéo chân, thở dài. Tôi hít sâu, tự hỏi vì sao việc dẫn dắt mấy đứa này lại mệt đến thế. Tôi nhìn lên người chơi nữ. Bụng cô vẫn phập phồng, nhưng xung quanh đã không còn nhện. Thỉnh thoảng, cô rên rỉ khe khẽ—chỉ để chứng minh rằng mình vẫn còn sống. Nhưng theo góc nhìn của một người chơi, cô ấy không còn hy vọng. “Không thể tin được… nhiều nhện đến vậy…” An Hyun nhìn quanh, vừa mệt vừa phấn khích. Xác nhện bị dọn đi, nhưng chúng tôi vẫn nằm im. Yoo-Jung thì đầy vết thương nhỏ, quần áo rách nát. Cô nhìn tôi trống rỗng, rồi bất ngờ nháy mắt khiêu khích. Tôi chỉ ho khan, lắc đầu. Tôi ngồi yên một lúc. Khi thấy bọn trẻ lo lắng, tôi vẫy tay ra hiệu mình ổn. Nếu lúc này tôi cố ép họ tiếp tục, chắc chắn sẽ phản tác dụng. “Eueu… cảm giác như nghiện vậy, An Sol. Đọc thêm cho Unnie đi.” “Vâng… đợi chút…” “Thế còn Su Hyun oppa thì sao? Phân biệt đối xử à?” Sol đỏ mặt, vội lắc tay. “Không phải… chỉ là em kiệt sức thôi…” Yoo-Jung gật đầu, lại nằm xuống. Lúc này, An Hyun nhìn tôi, giọng trầm hẳn. “Này… anh.” “Gì?” “Người chơi nữ đó… chúng ta phải làm sao?” Tôi im lặng. An Hyun hỏi chuyện này rất nghiêm túc. Trước trận chiến, anh ta đã lo cho cô ấy. Tôi không hiểu vì sao anh ta bận tâm đến mức đó, nhưng cách anh ta quan tâm lại rất thẳng thắn. “Cậu nghĩ sao?” “Tôi muốn cứu cô ấy.” Tôi khẽ mỉm cười. An Hyun vốn thiên về trung lập và sự thật. Nhưng tôi không muốn cho anh ta hy vọng hão. “Nhìn bụng cô ấy đi. Đó là kết quả của nhện. Thụ thai cưỡng bức. Nếu đột biến xảy ra bên trong, chúng ta không thể làm gì cả. Có thể giết cô ấy—nhưng có ai ở Hall Plain sẵn sàng ra tay vì một người chơi nữ như vậy không? Không. Nếu sống, tương lai của cô ấy sẽ là địa ngục. Có khi… chết lại là sự giải thoát.” “… Tôi hiểu.” “Trước hết, tôi sẽ cắt sợi tơ.” An Hyun nhắm mắt, gật đầu. Tôi đứng dậy, chuẩn bị hành động. “Yohohoho!” Tiếng cười vang vọng khắp không gian. Bọn trẻ giật mình. Tôi lập tức ra hiệu bình tĩnh, rút kiếm. “Ha~ đàn ông~ hú! Phụ nữ~ không~ Dù sao cũng là hai người~!” Giọng cao vút, quái dị. Yoo-Jung đứng bật dậy. “Ngươi là ai?!” “Tôi đây~!” Sasak! Sasak! Tôi tăng cường thính giác. Một vật thể rơi xuống từ trần nhà, hướng thẳng về phía Yoo-Jung. “Ồ? Phụ nữ loài người à? Ta ghét… nhưng cũng thích. Có những người rất hợp làm mẹ. Như cô gái trên trần kia~” Sắc mặt Yoo-Jung tái mét. Bản năng săn mồi trong tôi trỗi dậy. “Mọi người đứng dậy. Đây là quái vật trùm.” “Đúng rồi~!” Một bóng đen trượt xuống. Con nhện khổng lồ—nửa thân dưới là nhện, nửa trên là người đàn ông với gương mặt dị dạng. Nó đáp xuống sàn. “Rất vui được gặp… những con mồi mới.” “Con mồi? Thô lỗ thật.” “Chào mừng đến ngục tối của ta. À… phụ nữ thì không.” “Thằng điên.” Con nhện rít lên, bọn trẻ run rẩy đứng vững. Nó nhún vai, cười méo mó. “Ta đã chào rồi mà. Sao nhìn ta như vậy?” “Mày nghĩ bọn tao muốn được chào à?” Con nhện nhăn mặt, càu nhàu. “Ta ghét cô. Nhưng ta cũng thích cô. Ta chào đón cô.” “Cút đi. Kinh tởm.” “Anh xấu tính thật. Sao anh ghét em thế?” Yoo-Jung sững sờ, chỉ tay lên trần. “Anh đã biến người chơi kia thành thế kia mà còn dám nói sao?” Con nhện cười, lau nước mắt bằng chân đầy lông. “Bọn họ mang vũ khí vào tổ ta. Giết con ta. Phá hủy thế giới của ta. Ta chỉ đáp trả thôi.” Tôi gãi đầu, bật cười khẽ. Cuộc chơi thật sự… mới bắt đầu.