“Chết tiệt…! Sói!” “Nếu còn thời gian để càu nhàu thì vào đội hình ngay!” Tôi lập tức đỡ đòn cho An Sol, đồng thời kéo An Hyun trở lại đội hình. Số lượng sói trong tầm mắt nhiều đến mức không thể đếm nổi. Một cảm giác tê dại chạy dọc sống lưng tôi khi tình hình thay đổi quá đột ngột. Tôi cắn môi. Dấu vết của đoàn xe… đã biến mất. Ban đầu, càng đi sâu thì dấu vết càng rõ ràng — hoàn toàn bình thường. Nhưng giờ đây, chúng biến mất hoàn toàn, như chưa từng tồn tại. Tôi di chuyển quanh khu vực để tìm kiếm thêm, nhưng không còn bất kỳ manh mối nào. Cứ như thể mọi thứ đã bị xóa sạch. Và rồi, bầy sói xuất hiện — ngoại trừ việc tôi kích hoạt Con Mắt Thứ Ba, chúng tôi gần như bị tập kích hoàn toàn. Ngay cả là sói của Rừng Tối, với trạng thái hiện tại, tôi vẫn tự tin có thể xử lý hơn một trăm con một mình. Vấn đề là bọn trẻ. Số lượng sói trước mặt vượt xa những gì tôi từng thấy trong hơn mười lần chạm trán trước. Với những người mới lần đầu đối diện cảnh tượng này, việc hoảng sợ là điều không thể tránh khỏi. “…Anh trai?” “Đừng lùi lại!” Dù tôi quát lên, An Sol vẫn vô thức lùi lại một bước. Bầy sói đồng loạt tru lên. Tiếng tru của hơn bốn mươi con sói vang vọng khắp rừng khiến An Hyun, An Sol và Yoo-Jung đồng loạt cứng người, sắc mặt tái mét. Tôi không nghe rõ An Hyun lẩm bẩm gì bên cạnh, nhưng lũ sói thì không hề do dự — chúng nhanh chóng áp sát. Một cuộc chạm trán hoàn toàn bất ngờ. Bọn trẻ chưa hề chuẩn bị tinh thần cho tình huống này. Yoo-Jung và An Hyun đỏ bừng mặt, vội vàng siết chặt vũ khí. Tôi cũng không đứng yên — tình thế bất lợi, nên tôi rút kiếm và lao lên phía trước. “An Sol, hỗ trợ bảo vệ tôi một lúc rồi lùi lại! Từ giờ tôi sẽ rời khỏi đội hình!” “Vâng— nhưng anh trai? Anh trai!” Tôi không kịp trả lời, đã bước thẳng lên phía trước. Thấy tôi tách khỏi đội hình, lũ sói há to miệng, nhe nanh gầm gừ. Tiếng tru vang lên phía sau, nhưng lần này không còn đủ sức khiến tôi dao động. Dù sao thì, cũng chẳng có gì đảm bảo bọn trẻ có thể trốn thoát. Cuối cùng, câu trả lời chỉ có một — tôi phải tự tay giải quyết. Ngay khoảnh khắc đó, cuộc giao tranh thực sự bắt đầu. Tôi bước thẳng vào giữa bầy sói và vung kiếm, ma lực trào dâng. Kết quả vượt xa dự đoán của chính tôi. Sức mạnh của một kẻ đã rèn kiếm đến tận cùng cuối cùng cũng bộc lộ. Kinh nghiệm tích lũy, kết hợp với các kỹ năng đặc biệt và tiềm năng, tạo nên một luồng lực hoàn toàn khác biệt. Chỉ một nhát chém — máu phun như suối từ sáu con sói. “Bảo vệ!” Sol kịp thời dựng kết giới cho tôi. Lũ sói phía trước khựng lại trong chốc lát, rõ ràng không hiểu chuyện gì vừa xảy ra. Nhưng lợi thế số lượng vẫn thuộc về chúng. Tôi chủ động kéo trận địa ra xa bọn trẻ, và hơn ba mươi con sói còn lại lập tức chuyển mục tiêu sang tôi. Tôi xử lý hai con từ hai hướng, xoay người chém gọn con sói vừa lao tới. Máu nóng bắn tung, bao phủ khắp người tôi. Trong lúc đó, tôi liếc về phía sau — bọn trẻ vẫn đang giữ được đội hình. Tốt. Nhưng số lượng sói vẫn còn quá nhiều. Tôi siết chặt chuôi kiếm. “Keng—!” Chỉ cần một lần vung kiếm, tôi có thể đối đầu nhiều mục tiêu cùng lúc. Mỗi nhát chém, hai đến ba con sói gục xuống. Khi trúng điểm chí mạng, sáu con bị quét sạch như ban nãy. Thanh kiếm trong tay tôi chuyển động trôi chảy như dòng nước. “Keng! Keng!” Xác sói lần lượt đổ xuống. Và đúng lúc đó — tôi cảm thấy một cơn đau nhói ở đùi. Con sói đã lợi dụng khoảnh khắc tôi cúi người để cắn vào. “Tôi chỉ được đồng đội rèn luyện thôi.” Tôi thì thầm, rồi đâm thẳng kiếm xuống. Máu phun lên như vòi nước. Con sói ngã gục, tôi bật người lên, tiếp tục xoay kiếm. Khi quay lại, xung quanh đã trở nên yên tĩnh một cách đáng sợ. Hơn ba mươi con sói đã bị giết trong thời gian cực ngắn. Tôi nở một nụ cười u ám, sát khí tràn ra không chút che giấu. Những con sói còn lại gầm gừ, rồi bỏ chạy. Ngay lúc đó— “Anh trai!” Tiếng gọi thất thanh phía sau kéo tôi trở lại thực tại. Tôi cúi đầu nhìn xuống cơ thể mình — toàn thân đẫm máu. Mùi tanh nồng xộc lên khiến tôi hiểu ra vấn đề. Tôi… đã đi quá xa. “—!” Ngay khi bọn trẻ chạy tới, tôi buông người ngã xuống đất. “Tỉnh lại đi! Anh ơi!” “Anh ơi!” An Hyun lôi thuốc ra, Sol vội vàng niệm chú, Yoo-Jung thì cuống cuồng kéo áo tôi. “Khoan—! Đừng—!” Tôi vận ma lực. Khói trắng lập tức bốc lên từ cơ thể tôi. Sắc mặt Sol tái mét. “Tránh ra!” “Đây là— dòng chảy ma lực bị đảo ngược!” Sol bật khóc. “…Im lặng.” Tôi gượng ngồi dậy, khoanh chân, bắt đầu thiền định. “Mọi người, canh gác xung quanh.” Sau khi họ gật đầu, tôi kích hoạt Con Mắt Thứ Ba. Dấu vết hiện ra — rồi biến mất. Không phải xóa dấu vết thông thường. Đây là nghệ thuật phòng ngừa tà ác. Sau khi kết thúc quan sát, tôi mở mắt ra. “…Phù.” “Anh trai?” “Tạm thời không sao.” Tôi uống thuốc thể lực, đứng dậy. “Chúng ta không quay lại.” “Nhưng dòng chảy đảo ngược—” “Chỉ là trở ngại nhỏ.” Tôi nhìn về phía con đường nơi dấu vết từng biến mất. Lý do tôi không thể tìm thấy chúng… Là vì lối vào đã bị phong ấn bằng nghệ thuật phòng ngừa tà ác. Và cuối cùng— Tôi đã có manh mối đầu tiên về hầm ngục của nhà giả kim cổ đại.