“Soo-Hyun, anh đang làm gì vậy?” Sau khi thò đầu vào để chắc chắn tôi vẫn còn trong phòng, Yoo-Jung nhanh chóng bước vào. Giọng cô ấy nghe rõ vẻ phàn nàn. Nhìn khuôn mặt hờn dỗi của cô, tôi linh cảm đây sẽ là màn càu nhàu quen thuộc. Tôi đặt xấp tài liệu đang cầm trong tay trái xuống và thở dài một tiếng. “Lại chuyện gì nữa đây?” Nghe thấy giọng điệu không mấy kiên nhẫn của tôi, Yoo-Jung càng bĩu môi rõ hơn. “Sol cứ khoe rằng anh cho phép cô ấy luyện tập theo cách khác. Cô ấy còn tung hứng đồng xu trên không nữa… đúng là khoe mẽ.” “Cô ấy chẳng có gì để khoe cả. Hơn nữa, Sol có phải kiểu người khoe khoang đâu?” “Em nói thật mà. Cô ấy cứ tung rồi bắt đồng xu hoài…” “Cô ấy đang luyện phép kiềm chế, đúng như những gì tôi đã bảo.” Tôi vừa dứt lời thì vẻ thất vọng hiện rõ trên gương mặt Yoo-Jung. Tôi định cầm lại xấp tài liệu thì nghe cô ấy lẩm bẩm. “Anh đúng là thiên vị. Anh vẫn bắt Hyun với em luyện Giác Quan suốt.” “Vì hai người cần làm vậy. Với những người chơi mới chuyên cận chiến, chỉ cần thành thạo Giác Quan là đủ.” “Nhưng mà…” Dù đã bị nhắc nhở, Yoo-Jung vẫn tiếp tục mè nheo như một đứa trẻ, khiến đầu tôi nhức nhối. “Còn gì nữa? Lượng mana của Sol vốn đã cao hơn em ngay từ đầu. Một người chơi hỗ trợ đạt đến mức đó đã quá đủ rồi. Hơn nữa, việc Sol luyện tập cũng chẳng giúp ích gì cho em.” Vài ngày trôi qua, Sol là người nắm vững Giác Quan nhanh nhất trong ba người. Sau khi được tôi chỉ dẫn, cô ấy đã có thể khai thác gần như toàn bộ lượng mana khổng lồ của mình. Dù trước đó có được ai dạy đi nữa, tốc độ tiến bộ của Sol cũng chưa từng nhanh như thế. Nhìn thấy bản thân tiến bộ từng ngày, Sol bắt đầu coi tôi như một vị thần. Ngay trong trận chiến đầu tiên, tôi đã đạt được danh hiệu Kiếm Sư dù chỉ sở hữu 45 mana. Vì vậy, tôi rất tự tin vào khả năng dạy Sol cách quản lý mana hiệu quả. Điều đó cũng khiến những người khác dễ nghĩ rằng tôi thiên vị cô ấy. Yoo-Jung rõ ràng không vui khi thấy Sol tiến bộ nhanh như vậy. Kể từ sau sự cố đó, hễ tôi quay về quán trọ là cô ấy lại tìm đến phòng tôi, nài nỉ tôi dạy kèm. Ban đầu tôi còn giải thích, nhưng việc lặp đi lặp lại quá nhiều khiến tôi dần thấy mệt mỏi. “Tôi chỉ dạy cô ấy cách quản lý mana thôi. Dù sao thì em cứ tập trung luyện Giác Quan đi. Nhìn Sol xem, cô ấy đã rất chăm chỉ vì có động lực rõ ràng.” “Trời ơi~! Lúc nào anh cũng khen Sol!” Nói xong, Yoo-Jung hậm hực bước tới rồi ngồi xuống cạnh tôi. Tôi nhún vai, quay lại nhìn bản đồ. Cô ấy liếc tôi một cái rồi cầm mấy tờ giấy trên bàn. “Thuật giả kim cổ đại… hồi sinh… kết thúc? Soo-Hyun, mấy thứ này là gì vậy?” “Không có gì quan trọng. Em để đâu cũng được.” Tôi khoanh tròn một khu vực trên bản đồ sau khi rà lại tài liệu. Yoo-Jung nhìn những vòng tròn chồng chéo rồi hỏi tiếp. “Những chỗ này là gì?” “Ghi chú. Phân tích bản đồ.” “Em hỏi nghiêm túc đấy. Dạo này anh làm gì vậy?” Giọng cô ấy mang theo sự bất mãn. Tôi vẫn dán mắt vào bản đồ. “Tôi đang phân tích hồ sơ. Chỉ giết quái quanh thành phố thì không hiệu quả. Tôi đang tìm manh mối về một địa điểm thông qua các ghi chép cũ về Mule.” “Vậy… chỉ đọc mấy thứ này mà tìm ra manh mối sao?” “Khả năng trúng số còn cao hơn.” Tôi nói với vẻ mặt mệt mỏi, nhưng Yoo-Jung lại bật cười. Trên bàn chất đầy tài liệu liên quan đến các nhà giả kim và phòng thí nghiệm cổ. Dù đã có hướng suy đoán, tôi vẫn phải đọc lại từng tài liệu. Không thể xác nhận độ chính xác của chúng, nên việc đọc từng dòng chữ này gần như là mò kim đáy bể. Nhưng tôi vẫn làm. Nếu không chắc chắn tồn tại viện nghiên cứu và ngục tối giả kim tại Mule, tôi đã trực tiếp đến Hang Gào Thét rồi. “Mệt thật…” Yoo-Jung tỏ ra hứng thú và đề nghị giúp, nhưng tôi biết rõ chỉ cần năm phút nữa là cô ấy sẽ bỏ cuộc. Đúng như dự đoán, chưa đầy năm phút, Yoo-Jung bắt đầu nhìn chằm chằm vào tôi, nhắc đến Hyun rồi Sol, sau đó viện cớ phải luyện tập và rời đi. Với tính cách của cô ấy, việc này quả thật quá nhàm chán. Nhìn cô ấy rời khỏi phòng, tôi mỉm cười rồi quay lại bản đồ. Thời gian trôi qua. Bản đồ trống trơn ban đầu giờ đã kín những vòng tròn chồng chéo. Chưa thể xác nhận gì cho đến khi trực tiếp đến nơi, nhưng ít nhất tôi đã có vài giả định. Ngả người ra sau ghế, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Trời đã tối. Nhớ đến những người khác, tôi dùng Giác Quan và nghe thấy tiếng thở đều đều — họ đã ngủ sau khi luyện tập. Nghĩ đến tiến bộ của họ, tôi khẽ mỉm cười. Chỉ sau vài ngày, họ đã đáp ứng được kỳ vọng của tôi. Dù rất muốn rời khỏi thành phố, họ vẫn nghe lời tôi và kiên nhẫn luyện tập trước. Họ theo tôi không phải vì ngẫu nhiên, mà vì tin tưởng vừa đủ rằng nghe lời tôi thì mọi chuyện sẽ ổn. Từ Lễ Chuyển Giao đến Học viện Người chơi, họ chưa từng chịu tổn thất nào khi làm theo hướng dẫn của tôi. Dù phàn nàn, họ vẫn tiến bộ. Chỉ luyện Giác Quan nhưng mana và các thuộc tính khác cũng tăng lên. Tôi thậm chí còn ghen tị với Hyun khi anh ta tăng được hai điểm mana. Ban đầu, tôi vào Học viện chỉ để lấy bốn điểm thưởng. Nhưng đến giờ vẫn thấy tiếc vì thể lực của mình gần như không cải thiện dù luyện tập rất khắc nghiệt. Tôi gạt vấn đề đó sang một bên. Chúng tôi sắp rời thành phố, nhưng vẫn còn một chuyện nhỏ cần giải quyết. Chính là thành phần nhóm. Gần thành phố thì không quá quan trọng, nhưng nếu đi xa, một nhóm cân bằng là điều cần thiết. Chúng tôi thiếu cung thủ và linh mục. Tuy nhiên, Sol đã có thể đảm nhiệm vai trò linh mục. Pháp sư không quá cần thiết, còn tôi có thể tạm thời làm cung thủ kiêm chỉ huy. Với Con Mắt Thứ Ba và hiểu biết về Mule, việc lạc đường là không thể. Nhưng nếu họ quá quen với sự sắp xếp này, về sau sẽ trở thành vấn đề. Tôi không thể mãi gánh hết mọi vai trò cho họ. Cốc, cốc. Có tiếng gõ cửa. Giác Quan cho tôi biết bên ngoài là một người phụ nữ. “Là ai vậy?” “Là tôi. Anh biết mà.” Không cần xác nhận, cô ấy mở cửa bước vào. Chủ quán trọ. Tôi không hiểu vì sao một người chơi lão luyện như cô lại ở Mule. Sự tồn tại của cô luôn mờ ám. Về sau, cô thậm chí còn trở thành kẻ thù của gia tộc tôi từng liên kết. Những lời cô nói năm đó vẫn in sâu trong trí nhớ tôi. Nếu gặp anh sớm hơn, có lẽ tôi đã theo đuổi anh rồi. Cô ấy vẫn chưa gia nhập bất kỳ gia tộc nào. Chiến dịch Hủy Diệt Ragnarok thoáng hiện lên trong đầu tôi. Cô đã đối đầu với Công Chúa Tử Thần và bị xử tử, nhưng sức mạnh khi ấy thì không thể quên. Cô mỉm cười, đôi mắt sụp nhẹ, nốt ruồi gần khóe mắt càng làm vẻ duyên dáng nổi bật. “Xin chào. Tôi vào được chứ?” Dù đã vào phòng, cô vẫn hỏi. Tôi gật đầu với vẻ mặt mệt mỏi. “…Sao cô lại đến muộn thế này?” Cô không trả lời, chỉ tiến lại gần. Một phút sơ suất là đủ để cô giết tôi, nên tôi âm thầm tích tụ mana. Vài giây sau, mắt cô chuyển sang màu xám. Tôi lập tức kích hoạt Con Mắt Thứ Ba. 『Kỹ năng bẩm sinh: Phát hiện Đôi Mắt Cám Dỗ』 『Con Mắt Thứ Ba đã kích hoạt.』 Ồ. “Ồ… hóa ra tôi chỉ được quyến rũ những chàng trai mình thích vào thời điểm nhất định thôi sao?” “…Những người khác ở bên cạnh…” Tôi giả vờ lúng túng, cố tình đỏ mặt. “Không sao đâu… hôm nay cũng là ngày cuối anh thuê phòng. Anh định làm gì tiếp?” “Tôi… định rời thành phố vào sáng mai.” “Rời đi sao…?” Ánh mắt cô lướt qua bản đồ. Có lẽ cô đã đoán ra điều gì đó. “Người chơi Kim Soo-Hyun.” “S-sao cô biết tên tôi?” “Siêu tân binh của Học viện Người chơi. Mới bốn tháng.” Cô tiến sát hơn. Ánh mắt xám tro nhìn chằm chằm. “Ngay cả với lượng mana ít ỏi, tôi cũng không ngờ một người chơi mới lại có thể dùng được Break.” Cô chạm nhẹ lên má tôi. Tôi cố tình thở gấp. “Đó là lý do tôi theo dõi anh. Càng nhìn, tôi càng chắc… anh đang che giấu điều gì đó.” Ồ, vậy sao? Khi cô rút tay lại, tôi nắm lấy. Nụ cười cô càng rạng rỡ. “Linh cảm của tôi chưa bao giờ sai.” Tôi nép vào ngực cô như một đứa trẻ. Cô kéo tôi sát hơn. Tôi vùi mặt vào bầu ngực mềm mại. “Hi hi.” Cô xoa đầu tôi rồi hỏi khẽ. “Anh đang giấu điều gì sao?” “Một chút thôi…” “Vậy nói tôi nghe đi.” Giọng nói dịu dàng khiến tôi mở mắt, giả vờ do dự. “Tôi… không nói dối đâu.” “Ừ?” “Tôi thích bóng tối.” “Hả?” Tôi nhìn cái bóng của cô trên sàn. “Bóng của em… đẹp thật.” Ngay khi tôi nói xong, nét mặt cô cứng lại.