“Yoo-Jung.” “Vâng.” “Nếu em rơi vào một tình huống không thể tránh khỏi giống như vừa rồi, em sẽ làm gì?” “…Em không chắc.” Yoo-Jung trả lời với vẻ mặt nhăn nhó. Tôi biết cô ấy đang tự trách bản thân. Dù có gặp lại tình huống tương tự, cô ấy vẫn sẽ không biết phải làm gì, cũng không thể phản kháng. Lựa chọn duy nhất của cô ấy lúc đó chỉ là chịu đựng. Nhìn vẻ mặt chán nản của cả nhóm, tôi nghĩ đã đến lúc phải nói vài lời để vực dậy tinh thần họ. “Các em đều quen thuộc với nó rồi, đúng không?” Giọng tôi dịu lại. Mấy người họ hơi ngẩng đầu nhìn tôi, trông chẳng khác gì những đứa trẻ vừa bị mẹ mắng. Tôi suýt bật cười, nhưng phải cố nhịn. “Kỹ năng mà người phụ nữ kia sử dụng tại bàn ăn là một phần của Xả Mana. Đó là một kỹ thuật điều khiển mà bất kỳ người chơi nào cũng có thể dùng, miễn là kiểm soát được mana của mình. Nó không yêu cầu tài năng đặc biệt hay chức nghiệp ẩn.” Về bản chất, đó là một dạng kỹ năng điều khiển. Chính vì vậy mà biểu cảm của Yoo-Jung thay đổi ngay khi nghe tôi nói đến “điều khiển”. “Khả năng điều khiển… sao? Soo-Hyun, ý anh là bọn em cũng có thể dùng được à?” “Đúng vậy. Chỉ cần luyện tập là có thể sử dụng. Hơn nữa, nếu gặp lại tình huống như ban nãy, em sẽ có thể phòng thủ, thậm chí còn phản kháng được — tùy vào cách xử lý.” “Dạy bọn em đi!” Nhìn vẻ mặt đầy quyết tâm của họ, tôi mỉm cười. Nếu họ cứ tiếp tục nản chí, tôi mới thật sự thất vọng. Đặc biệt là Yoo-Jung — ánh mắt cô ấy lúc này tràn đầy ý chí. Trước hết, tôi cần dạy họ lý thuyết về Xả Mana, sau đó biểu diễn ví dụ, rồi mới bắt đầu huấn luyện thực sự. Tôi ngẩng đầu lên, mỉm cười nói: “Các em có biết các cấp độ của Xả Mana được gọi là gì không?” “Cảm Nhận, Chiếm Đóng, Cưỡng Chế.” “Ồ, đúng rồi.” Người trả lời lại là An Sol. Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt mong chờ. Khi tôi nghiêng đầu nhìn lại, gương mặt Sol lập tức sáng lên. Có lẽ… cô ấy bĩu môi lúc nãy là vì ghen với việc Hyun được an ủi mà mình thì không? Không đời nào. Dù sao thì câu trả lời của Sol cũng gần như chính xác. Trên Cưỡng Chế còn có các cấp độ áp đảo hơn như Tháo Rời, rồi Phá Vỡ và Hủy Diệt. Nhưng những cấp độ đó quá cao, hiện tại không cần nhắc tới. “Bắt đầu từ bây giờ, tôi sẽ dạy các em một kỹ năng thực sự mạnh.” Giới thiệu đủ rồi. Giờ là phần quan trọng. Trăm nghe không bằng một thấy. Tôi chậm rãi tập trung mana, xoay nửa người, quay lưng lại phía họ. Mana từ từ lan xuống sàn, lấy cơ thể tôi làm trung tâm, vẽ nên một vòng tròn vô hình. Đối với tôi, việc này đã quá quen thuộc — mana vận hành như một phần cơ thể. Khi mọi thứ ổn định, tôi nhắm mắt lại. “Hyun, Sol, Yoo-Jung. Từ bây giờ, đừng nói gì cả. Hãy di chuyển quanh phòng thật nhẹ.” Họ do dự một chút, rồi từng người đứng dậy và lặng lẽ bước đi. Có lẽ họ nghĩ mình rất nhẹ, nhưng với tôi, từng chuyển động đều rõ ràng. Khi nghe tiếng sàn gỗ khẽ kêu, tôi biết tất cả đã dừng lại. “An Hyun, em đang đứng trước tủ quần áo, lệch 38 độ về phía bắc so với chân trái anh. An Sol, em cách chân phải anh 26 độ về phía tây nam, đang ngồi xổm sau chiếc bàn giữa. Lee Yoo-Jung, em đang nằm trên giường, lệch 90 độ.” Cả ba người đều há hốc miệng. “Đây là giai đoạn đầu tiên của Xả Mana: Cảm Nhận. Nhiều người nói rằng nó cho phép ‘nhìn thấy’ ngay cả khi bị mù, nhưng ít ai biết rằng bạn có thể kết nối mana với cả vật thể trong phạm vi. Phạm vi càng lớn, cấp độ Cảm Nhận càng cao. Các em đã ngạc nhiên khi người phụ nữ kia xuất hiện mà không ai phát hiện, đúng không?” “Giờ nghĩ lại thì…” “Ừ. Vậy tức là nếu quen với Cảm Nhận, bọn em sẽ phát hiện được cô ta khi đến gần?” An Hyun bắt đầu hiểu ra. Tôi gật đầu. “Thông thường là vậy. Nhưng nó không phải toàn năng. Có những cách để che giấu sự hiện diện.” “Ví dụ như…?” Lần này tôi tập trung nhiều mana hơn, để họ có thể cảm nhận rõ ràng. Mana tràn ngập căn phòng như làn hơi nóng. “Lần này, hãy giơ số ngón tay bất kỳ.” Sau khi họ làm theo, tôi bình thản nói: “An Hyun: hai. An Sol: một. Lee Yoo-Jung: bốn… hai–bốn–một–năm–bốn–năm.” Yoo-Jung vội đổi ngón tay giữa chừng, nhưng tôi vẫn đọc chính xác. Cô ấy hạ tay xuống, sững sờ. “Đây là Cảm Nhận ở mức cao hơn. Tuy nhiên, vẫn có cách để vượt qua nó: di chuyển nhanh hơn phản xạ của người dùng Cảm Nhận, tấn công từ trên cao, hoặc trộn mana của mình vào mana đối phương. Để đối phó, các em phải tiến lên cấp tiếp theo: Chiếm Đóng.” “Soo-Hyun, kỹ năng người phụ nữ kia dùng có phải Chiếm Đóng không?” Tôi lắc đầu. “Không. Đó là Cưỡng Chế — cấp độ ba của Xả Mana. Cao hơn Chiếm Đóng một bậc. Nó cho phép truyền ý chí vào mana. Khi quen với Chiếm Đóng, ít nhất các em cũng có thể kháng cự được.” “V-vậy… em muốn học Cưỡng Chế.” Tôi bước tới, nhẹ nhàng gõ lên trán Yoo-Jung. “Em còn chưa đi vững thì đừng nghĩ đến chạy. Trừ khi là thiên tài, Cưỡng Chế không phải thứ học trong một đêm. Ít nhất cũng phải ba tháng. Học từng bước một.” “Hyun.” “Vâng?” “Từ bây giờ, tôi sẽ cố giết em.” Không khí lập tức thay đổi. Mana trong phòng vốn như sương mù, giờ hóa thành áp lực chết chóc. Tôi dồn toàn bộ ý chí vào An Hyun. Chỉ năm giây. Ngay khi tôi thu mana lại, An Hyun ngã gục, toàn thân run rẩy. Yoo-Jung và Sol cũng tái mặt. Tôi đỡ Hyun dậy. “Dù chuẩn bị thế nào, một khi bị Cưỡng Chế áp đảo, em không thể làm gì cả. Ý chí trong mana sẽ cưỡng ép cảm xúc của người dùng lên đối phương. Nhưng em đã làm tốt.” Trong ánh mắt An Hyun, tôi thấy một tia cạnh tranh lóe lên. Một phản ứng rất… nam tính. “Các em còn rất xa mới học được Cưỡng Chế. Nhưng giờ ít nhất đã biết cảm giác đó. Trước tiên, hãy học Cảm Nhận cho vững. Không duy trì được một giờ thì đừng nghĩ đến việc ra ngoài.” Cuối cùng, tôi quan sát họ luyện tập và kích hoạt Con Mắt Thứ Ba… 『Trạng thái người chơi』 Tên: An Hyun 『Thuộc tính』 [Sức mạnh 59] [Sức bền 57] [Nhanh nhẹn 74] [Thể lực 61] [Năng lượng 49] [May mắn 61] 『Trạng thái người chơi』 Tên: An Sol 『Thuộc tính』 [Sức mạnh 16] [Sức bền 21] [Nhanh nhẹn 24] [Thể lực 29] [Năng lượng 84] [May mắn 100] 『Trạng thái người chơi』 Tên: Lee Yoo-Jung 『Thuộc tính』 [Sức mạnh 48] [Sức bền 52] [Nhanh nhẹn 64] [Thể lực 50] [Năng lượng 68] [May mắn 56] An Hyun có lợi thế rõ rệt về chỉ số thể chất. Ngoại trừ mana và may mắn, các chỉ số còn lại của anh đều tăng đều đặn. Đặc biệt, chỉ số nhanh nhẹn của anh đang tăng rất nhanh — một chỉ số cực kỳ có lợi cho một Thương Kỵ, khiến anh có tiềm năng trở nên vô cùng mạnh mẽ trong tương lai. Đúng là mana của anh ta hiện tại khá thấp, nhưng anh ta vẫn còn điểm thuộc tính để phân bổ sau này, nên đó không phải là vấn đề lớn. Chỉ số thể chất của Yoo-Jung ở mức trung bình. Sức mạnh và sức bền của cô ấy hơi thấp, nhưng đổi lại, nhanh nhẹn và mana lại khá cao. Với một người chơi thiên về tấn công tầm gần, việc sở hữu đến 68 mana là một lợi thế rất lớn, thậm chí có thể xem là may mắn. Nếu đem An Hyun so sánh với Yoo-Jung, tôi sẽ nói An Hyun đang nhỉnh hơn một chút. Là một Thương Kỵ, anh ấy sẽ phát huy hiệu quả trong vô số tình huống chiến đấu về sau; kỳ vọng của tôi đối với tiềm năng của anh ấy vì thế cũng tăng lên. Nếu anh ấy chọn trở thành Sát Thủ thì có lẽ tôi đã thất vọng rồi. So với hai người kia, Sol có tốc độ tăng chỉ số thấp nhất. Tuy nhiên, tôi gần như bỏ qua các chỉ số khác của cô ấy và chỉ tập trung vào mana. Trừ khi cô ấy chọn con đường tu sĩ, cô ấy không cần phải quá bận tâm đến sức mạnh, sức bền, thể lực hay nhanh nhẹn. Sol bắt đầu với 75 điểm mana, và tôi khá hài lòng khi thấy con số đó đã tăng lên 84. Mặc dù tốc độ cải thiện của cô ấy không ấn tượng bằng Han-Byul, nhưng cần phải tính đến thực tế rằng tốc độ tăng thuộc tính sẽ giảm đáng kể sau khi vượt qua mốc 80. Đối với một người chơi vừa rời khỏi Học viện mà đã có 84 mana, tôi không khỏi tò mò giới hạn của cô ấy rốt cuộc nằm ở đâu.