"Chúng tôi đang làm việc chăm chỉ trong bóng tối. Mặc dù chúng ta là kẻ thù, nhưng vẫn rất vui được gặp anh." "Ừ. Tôi đã nghe rất nhiều về anh. Chỉ huy chiến trường, Han So-Young. Và anh là kiếm sư dưới quyền của cô ấy? Tên anh là Jin Soo-Hyu, đúng không?" "Ồ. Xin lỗi. Là Kim Soo-Hyun, không phải Jin Soo-Hyun." "Anh biết không, nếu anh gặp cô ấy trước, có thể anh đã quyết định làm việc dưới quyền cô ấy. Cô ấy là một người rất quyến rũ." "Trò đùa của anh thật nhảm nhí. Hoàn cảnh của tôi hiện tại cũng không đến nỗi tệ. Hơn nữa, tôi không thích phản bội người khác." May mắn thay, họ vẫn giảm giá khi sử dụng cổng dịch chuyển. Bình thường chúng tôi phải trả tám đồng vàng, nhưng nhờ được giảm giá 50% nên chúng tôi chỉ phải trả bốn đồng vàng. Vẻ mặt mấy anh chàng lộ rõ ​​vẻ ngạc nhiên khi bước qua những gợn sóng êm ả của cánh cổng. Cứ ngỡ họ đã quen với điều này rồi, vì họ đã từng trải nghiệm trong Lễ Chuyển Giao. Việc họ nhìn quanh như muốn nói: "Này, tôi là người dùng mới." Tôi muốn nói với họ rằng chỉ một hành động nhỏ nhất của họ cũng có thể khiến họ trở thành mục tiêu của bọn lang thang, và họ nên cẩn thận. Tuy nhiên, tôi không muốn họ nghĩ rằng tôi cằn nhằn quá nhiều, nên cuối cùng tôi đành ngậm miệng lại. Bước vào cổng, cơ thể tôi như chìm sâu dưới đại dương, một cảm giác mát lạnh. Tôi lặng lẽ nhắm mắt lại. Sau khi cảm giác này tràn ngập toàn bộ cơ thể với nguồn năng lượng tươi mới, tôi mở mắt ra lần nữa và quang cảnh của một thành phố tồi tàn hiện ra trước mắt. Chúng tôi đã đến Mule. Nói Mule là một thành phố phồn thịnh thì quả là sai lầm. Phản ứng của các thành viên thật đáng kinh ngạc. Mule có những con đường thẳng tắp và những tòa nhà sạch sẽ. Họ có vẻ ngạc nhiên khi thấy một thành phố như thế này sau một thời gian dài sống ở một thành phố lớn như Barbara, nơi luôn tươi sáng và nhộn nhịp. Có thể nói rằng một thành phố chưa phát triển khó có thể bắt kịp một thành phố lớn như Barbara, trừ khi gia tộc đại diện cho thành phố đó có kỹ năng tuyệt vời. Tôi dẫn những người khác đi trên con đường đất gồ ghề. Đường phố Mule khá vắng vẻ. Vài người tôi thấy hầu hết đều mặc đồ cũ kỹ. Vì gần đến giờ ăn trưa, hầu hết đều đang rời khỏi thành phố. Không giống như một thành phố lớn, cứ vài bước chân lại chẳng thấy bóng người nào—dù ngay từ đầu tôi cũng không ngờ sẽ có. Yoo-Jung nhìn quanh và hỏi tôi một câu vì cô ấy không quen với việc này. "Soo-Hyun, bây giờ chúng ta phải làm gì đây? Chúng ta sẽ rời khỏi thành phố ngay lập tức à?" Như vậy thì nguy hiểm lắm. Trước tiên chúng ta cần phải tìm chỗ nào đó để quay về đã. Tôi lắc đầu. "Không. Chúng ta cần tìm một quán trọ để có thể dùng làm căn cứ tạm thời." "Căn cứ? Quán trọ?" "Chúng ta sẽ không thể có được nhà cửa hay hội trường gia tộc nếu không đăng ký làm gia tộc chính thức trước. Chúng ta sẽ tạm thời ở trọ." Tôi định ghé qua một quán trọ nào đó để ăn sáng và trưa ở đó. Tôi không rõ mọi người nghĩ sao, nhưng tôi nghĩ kế hoạch này cũng không đến nỗi tệ. Những người chơi không được chiêu mộ vào bang hội hoặc bỏ dở Học viện Người chơi giữa chừng thường gặp khó khăn ngay cả trong việc sinh tồn. Nơi đầu tiên mọi người tìm kiếm thông tin trong một chuyến tham quan thành phố là quán rượu, nhưng tôi lại chọn quán trọ vì một lý do khác. Trong cuộc chiến tranh đầu tiên, có lần tôi ở lại Mule một thời gian ngắn và vô tình ngủ lại vài ngày ở một quán trọ. Thời gian tôi ở quán trọ trôi qua bình yên, nhưng sau đó tôi đã có thể xác nhận được một sự thật tình cờ về quán trọ. Tôi lần theo trí nhớ, đi dọc theo con đường chính, và dừng lại trước một quán trọ tồi tàn. Những người đi sau tôi cũng dừng lại. Biển hiệu quán trọ sáng đèn, và cái tên "Một Quý Bà Khiêm Tốn" hiện rõ mồn một. Nghĩ rằng mình đã tìm thấy nơi này, tôi định bước vào với một nụ cười nhẹ trên môi. Bùm! Bùm! "Ahhhh! Ai đó cứu tôi với!" Tiếng động lớn phát ra từ bên trong, một người đàn ông râu đen chạy ra khỏi quán trọ. Vẻ mặt sợ hãi, anh ta vấp ngã khi chạy ra ngoài và lăn ra trước mặt chúng tôi. Nhưng rồi anh ta khéo léo nhảy dựng lên và bỏ chạy không thèm ngoảnh lại nhìn. Tôi mỉm cười, vì tôi khá chắc mình biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng những người khác thì ngơ ngác nhìn anh chàng bỏ chạy. "Đừng đứng đó nữa, vào đi!" Một giọng nữ khàn khàn vang lên từ quán trọ. Tôi nhận ra sự bừa bộn khi kéo mọi người vào trong. Đồ ăn và khăn trải bàn vương vãi khắp nơi. An Hyun rên rỉ khi nhìn thấy những chiếc ghế gãy và bàn lật úp. Một người phụ nữ đứng giữa sảnh, vẻ mặt kiêu ngạo. Vẻ mặt đó hiện rõ qua nụ cười uể oải, như thể bà ta đang vô cùng thỏa mãn. Điểm nổi bật nhất của bà ta chính là mái tóc xám nhạt. Cô ấy liếc nhìn tôi trước rồi nhìn những người khác trước khi nói. "Gương mặt mới. Các bạn là khách à?" Từ đôi môi xinh đẹp của cô, một giọng nói dịu dàng có thể làm tan chảy mọi sự kháng cự của bất kỳ chàng trai nào. Bất giác, mặt An Hyun đỏ bừng. Tôi thở dài. Anh ta lại bắt đầu rồi. Vì tôi miễn nhiễm với kiểu quyến rũ này, nên tôi có thể bình tĩnh trả lời. "Vâng, chúng tôi là khách." "Ăn? Ngủ?" "Cả hai, nhưng chúng tôi muốn ăn trước." Cô ấy mỉm cười nhẹ sau khi nghe câu trả lời của tôi. "Tôi thích những chàng trai lịch sự. Tốt. Trẻ con. Hừm, sẽ khó khăn đấy vì nơi này đang bừa bộn, nên hãy đi chờ ở nơi khác đi." Tôi bước đến chỗ cô ấy chỉ và lặng lẽ ngồi xuống. Những người còn lại có lẽ chưa kịp nhìn xung quanh vì quá bất ngờ, nhưng sau khi bình tĩnh lại, họ đã có thể làm vậy. A Modest Lady là một quán trọ mà tôi đã lâu không ghé thăm. Quán trọ có tổng cộng ba tầng. Tầng một dùng làm sảnh trước và căng tin, còn tầng hai và tầng ba dùng làm phòng trọ. Điều quan trọng là ngoài chúng tôi ra, bên trong quán trọ không có ai khác. Chẳng mấy chốc, người phụ nữ bước về phía chúng tôi với nụ cười rạng rỡ trên môi. Bàn ghế vẫn giữ nguyên vị trí cũ. Cô ấy nhẹ nhàng ném cho chúng tôi những chiếc cốc, một chiếc tách và thực đơn, nhưng thật bất ngờ, sau khi xoay một vòng, tất cả đều nằm gọn giữa bàn. Những người khác thấy vậy đều mở to mắt. "Bạn có thể gọi những món không có trong thực đơn. Tôi có thể làm hầu hết mọi thứ. Bạn muốn ăn gì?" Mọi người đều nhìn tôi. Tôi liếc nhanh thực đơn rồi trả lời. Tôi chỉ làm như mình vừa đọc lướt qua, nhưng tôi đã biết món nào ngon ở đây rồi. "Bốn phần ăn của món A." "Ồ. Trai đẹp thì có gu thẩm mỹ tốt. Phải mất một lúc mới chuẩn bị xong bữa ăn hạng A, nên cứ ngồi yên nhé." Cô ấy khoe thân hình quyến rũ của mình rồi bước vào bếp. An Sol nhìn tôi với vẻ mặt không hài lòng, còn Yoo Jung thì trông rất lạ. Chỉ có An Hyun nhìn tôi với vẻ mặt ghen tị. "Soo Hyun. Nơi này có vẻ lạ. Sao em lại đến đây?" "Ừ. Lạ thật. Chúng ta không thể đi nơi khác sao?" Ngay khi Yoo-Jung tỏ vẻ không hài lòng, Sol lập tức hưởng ứng. Tôi thấy hơi bối rối. Tôi không nghĩ họ có vấn đề gì với nơi này; có gì lạ đâu? Hyun lên tiếng sau khi nghe ý kiến ​​của hai người. "Không đời nào! Tôi thấy ổn mà. Cũng chẳng có gì lạ. Có cần phải đi nơi khác không?" Hyun vừa dứt lời, hai cô gái liền quay sang nhìn An Hyun. Yoo-Jung nhìn anh với vẻ chán ghét, còn Sol nhìn anh trai với vẻ mặt thất vọng. Sợ hãi trước ánh mắt của họ, anh ho khan rồi nhanh chóng đổi chủ đề. "Tôi đói lắm rồi. Ăn xong rồi nói chuyện nhé." "Đúng rồi. Có phải là tình yêu sét đánh không?" Hyun không trả lời. Anh chỉ nhìn sang hướng khác. Rời mắt khỏi cô ấy, Yoo-Jung quay sang tôi. Giọng cô ấy trở nên gay gắt. Sol dường như có điều gì đó làm cô ấy phiền lòng kể từ khi chúng tôi ở Barbara Plaza. Cách cô ấy phàn nàn thật không giống cô ấy chút nào. "Hừ. Tôi không thích cách cô ta gọi chúng ta là trẻ con. Chúng ta không phải trẻ con." Vừa dứt lời, Yoo-Jung lặng lẽ nhìn Sol với vẻ mặt ngạc nhiên. "Tôi đã nghĩ về Sol như vậy từ trước đến nay, nên tôi không thể nói gì được." Yoo-Jung gãi đầu tỏ vẻ bất mãn. "Hừm. Sao họ lại làm thế này?" "Lẽ ra anh nên chọn một quán trọ tốt hơn. Nhìn thôi đã thấy kỳ lạ rồi. Bên trong thì bừa bộn. Còn gã kia thì chạy như thể mạng sống của hắn phụ thuộc vào đó vậy." Tính cách của anh còn kỳ lạ hơn. Tôi định nói với cô ấy điều đó, nhưng rồi tôi cố kìm lại và đáp lại bằng một nụ cười giả tạo. Có vẻ như họ không hài lòng với phản ứng của tôi khi Yoo-Jung và Sol cứ liên tục phàn nàn và bàn tán về Hyun và tôi. Vù. "Á!" Yoo-Jung hét lên một tiếng kỳ lạ. Một người phụ nữ đứng sau Yoo-Jung, tay cầm một chiếc đĩa. An Hyun và An Sol trông như sắp ngất xỉu khi nhìn thấy người phụ nữ đó. Mặc dù cô ấy đứng rất gần, chúng tôi vẫn không thể cảm nhận được sự hiện diện của cô ấy. Với đôi mắt uể oải và giọng nói chán nản như trước, cô bắt đầu nói. "Ồ...đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy tiếng hét độc đáo như thế." "Anh cắn à...?" Yoo-Jung định trút giận trước vẻ mặt bình thản của người phụ nữ. Nhưng rồi, mắt cô mở to và cô ngừng nói khi người phụ nữ cúi đầu xuống ôm lấy vai Yoo-Jung. Từ đó, cô kéo Yoo-Jung vào lòng. Chẳng mấy chốc, toàn bộ cơ thể Yoo-Jung đã bị chôn vùi trong lồng ngực của người phụ nữ đó. "Em yêu." Trong lúc Yoo-Jung đang khó khăn nói, một luồng sáng chói lòa bắt đầu tỏa ra từ cơ thể người phụ nữ. Năng lượng đó lan tỏa khắp xung quanh, và chẳng mấy chốc, không khí trở nên nặng nề. Khuôn mặt An Hyun, An Sol và Yoo-Jung trở nên nghiêm nghị như thể cơ thể họ cứng lại theo phản ứng đó. Người phụ nữ bắt đầu thì thầm vào tai Yoo-Jung trong khi mặt vẫn vùi vào ngực cô. "Bạn có tò mò tại sao người đàn ông đó đột nhiên bỏ chạy không…?" Yoo-Jung không trả lời. Không. Câu trả lời đúng hơn là cô ấy không thể trả lời. Tôi phân tích tình hình thay vì hành động. Năng lượng cô ấy tỏa ra là một phần của phép thuật gọi là Xả Mana, một phép thuật cơ bản dành cho những người dùng có năng khiếu. Tôi ngưỡng mộ năng lượng mana của cô ấy và cách cô ấy bao bọc bản thân bằng năng lượng đó. Tôi đã muốn sửa thói quen xấu của Yoo-Jung, và cơ hội này dường như tự nhiên đến với tôi. "Người đàn ông đó bước vào và bảo tôi ghi lại đơn hàng của anh ấy...nhưng anh có biết anh ấy gọi món gì không?" Một bầu không khí căng thẳng bao trùm cả bàn ăn, đến mức gần như nghẹt thở. Tôi không biết An Hyun và Yoo-Jung thế nào, nhưng Sol hẳn có thể cưỡng lại được. Sol lộ vẻ mặt kinh ngạc. Tuy nhiên, tôi biết họ cần kinh nghiệm nên đã lờ đi lời mời giúp đỡ. Trong khi suy nghĩ về nhiều chuyện khác nhau, người phụ nữ vẫn tiếp tục nói chuyện với Yoo-Jung. "Anh ấy nói anh ấy muốn bú ngực tôi." Cô ấy cười sau khi nói ra câu chuyện nhỏ đó, rồi quay sang Hyun và tôi, nở một nụ cười khiêu khích. Tôi muốn cô ấy tiếp tục, nhưng tôi không thể làm ngơ trước Yoo-Jung đang cầu cứu. Tôi từ từ đưa tay phải lên, chộp lấy chiếc cốc trên bàn. Vẻ thích thú hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy khi tôi nhấp một ngụm rồi đặt cốc xuống. Một chút mana tụ lại. Vỗ nhẹ. Tiếng cốc va chạm với bàn gỗ nghe to một cách bất thường. Ngay lúc đó, với cốc của tôi làm trung tâm, mana của tôi lan tỏa khắp khu vực và vô hiệu hóa mana của cô ta. Bình thường, tôi sẽ gây sốc cho người dùng kia để trả đũa, nhưng lần này tôi không hề có ý định tấn công. Một lát sau, sự nặng nề tràn ngập căn phòng biến mất. An Hyun và An Sol ngả người ra sau ghế, nhìn tôi và người phụ nữ với vẻ ngạc nhiên. Yoo-Jung có lẽ là người bị ảnh hưởng nặng nề nhất vì cô ấy là người gần cô ấy nhất. Cô ấy dường như suy sụp khi nhìn xuống sàn nhà. Yoo-Jung theo bản năng cảm nhận được điều đó. Cô cảm nhận được sự khác biệt lớn lao giữa mình và người phụ nữ kia. "Hả…?" Không ngờ chuyện này lại xảy ra, người phụ nữ đứng dậy và kêu lên. Ban đầu cô ấy ngạc nhiên, nhưng rồi nét mặt chuyển sang tò mò. Tôi bắt đầu nói. "Người đàn ông đó có đủ lý do để bị đuổi ra ngoài." Nghe giọng trầm ấm của tôi, người phụ nữ nhìn tôi với vẻ thích thú. Rồi cô ấy gật đầu và trả lời. "...Phải không? Nhưng anh ta là khách hàng. Công việc kinh doanh không được tốt lắm... nên tôi mới bảo anh ta trả 100 vàng." Tôi có 1.000 vàng. "Người đàn ông đó có vẻ không có nhiều tiền." "Ừ. Như anh đã nói, ông ấy không có tiền. Thay vào đó, ông ấy nói sẽ cho tôi thứ gì đó tốt hơn." "Có gì tốt hơn không?" Nghe câu hỏi của tôi, nụ cười tươi hơn hiện rõ trên khuôn mặt cô ấy. "Ừ. Anh ấy nói sẽ đưa cho tôi một đống ống tiêm." "Có ống tiêm ở Hall Plain không?" An Hyun bình tĩnh lại, và anh cảm thấy đủ khỏe để ngắt lời chúng tôi. Khác với bản tính hay đùa cợt thường ngày, anh nói với giọng nghiêm túc. Ý nghĩ đàn ông là loài động vật đáng thương thoáng qua trong đầu tôi, vì An Hyun rõ ràng muốn nói chuyện với cô. Người phụ nữ cho rằng diễn xuất của An Hyun đã bị cắt ngang nên đáp lại bằng một nụ cười quyến rũ. "Tất nhiên rồi. Tôi chắc chắn rằng mỗi người đàn ông đều có ít nhất một ống tiêm chứa chất bổ sung dinh dưỡng." "Xin lỗi…?" Vì Hyun không hiểu ý cô ấy nên người phụ nữ chỉ vào quần anh bằng ngón tay thon dài của cô ấy. "Anh cũng có một cái. Một ống tiêm chứa đầy chất bổ sung dinh dưỡng màu trắng." "Thực phẩm bổ sung dinh dưỡng màu trắng? Ồ…?" "Ừ. Anh ấy nói sẽ đích thân tiêm vào giữa hai chân tôi." An Hyun cuối cùng cũng hiểu ra ý cô, rồi mặt anh đỏ bừng, cũng nhìn chằm chằm xuống sàn. Sol là người duy nhất không hiểu, vẻ mặt vẫn còn ngơ ngác. "Tôi định bẻ gãy ống tiêm đó, nhưng thật không may... anh ta đã bỏ chạy. Anh ta thật may mắn." Cô ấy nói những lời đó với vẻ mặt thất vọng, rồi liếm môi. Đáp lại, An Hyun nuốt nước bọt và vội vàng khép chặt hai chân lại.