Bình minh báo hiệu một ngày mới. Sau khi trò chuyện với An-Hyun đến tận rạng sáng, chúng tôi quay về phòng và tiếp tục trông chừng An-Sol. Tôi bảo cô ấy ngủ thêm một chút nữa vì An-Hyun đang cố gắng thức. Cô nằm nghỉ ở góc phòng khách một lúc rồi ngủ say lúc nào không hay. Nghĩ vậy, tôi nhắm mắt lại, lặng lẽ suy ngẫm. Hiện tại tuy không có gì đáng sợ, nhưng kẻ thù nguy hiểm nhất luôn là sự bất ngờ. Có thể đây chỉ là hoang tưởng, nhưng tôi vốn là kiểu người hay nghĩ xa. Suốt mười năm qua, tôi chưa từng ăn no hay ngủ sâu, đến mức điều đó đã trở thành thói quen. Nghĩ rằng mình nên đứng dậy làm gì đó, tôi vừa định nhúc nhích thì nghe thấy tiếng động bên cạnh. Tôi từ từ mở mắt ra và thấy một bóng người đang ngồi im lặng. Không ai khác ngoài An-Sol. “À!” Cô ấy nhìn quanh đầy bối rối, và khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, đôi mắt cô mở to như cái đĩa. Thật ra tôi đâu phải kẻ thù, phản ứng như vậy cũng hơi quá. Tôi cố gắng chào cô bằng giọng hiền hòa nhất có thể. “Chào buổi sáng. Em ổn chứ?” “À… chào buổi sáng.” Tôi bật cười trước vẻ rối rắm của cô ấy. Dù vậy, cô vẫn lễ phép chào lại. Sao vậy nhỉ? Tại sao mỗi lần nhìn thấy cô ấy tim tôi lại khẽ nhói lên? Có thứ gì đó ở cô khiến tôi muốn bảo vệ. Thấy tôi đứng dậy, cô ấy rụt rè nhích người, nhỏ giọng nói. “Ơ… anh ơi.” “Ừ?” “Em… xin lỗi…” “Hửm?” Tự dưng xin lỗi cái gì thế này? Hôm qua, hôm nay, tôi nghe xin lỗi đến phát ngán. Tôi nhìn cô với vẻ khó hiểu, khiến cô cúi gằm mặt. “Em… chuyện hôm qua… là do em… chắc anh đã rất vất vả…” Cô nói lắp bắp đến mức nếu người ngoài nghe được chắc sẽ hiểu lầm. Nhìn dáng vẻ ấy, tôi bắt đầu lo cho tương lai của cô. Một người như vậy liệu có thể đối mặt với Hall Plain không? Có thể thật sự trở thành Linh mục Sáng chói, biểu tượng của toàn bộ Nữ Người chơi? Nghe mà như chuyện viễn tưởng. Tôi trả lời bằng giọng bình thản nhất có thể. “Không cần xin lỗi. Anh nghe nói em đã cứu mọi người rất tốt.” “À… không phải vậy đâu! Em không nhớ gì cả!” Nếu tôi nói ra suy nghĩ thật trong lòng, chắc cô ấy lại co rúm mất. Tôi chỉ gật đầu, cố tỏ ra thân thiện. Nghe vậy, gương mặt cô sáng lên, mỉm cười rồi vẫy tay mạnh mẽ. Cô ấy đúng là kiểu người bộc lộ cảm xúc rất rõ ràng. Không hiểu sao lại lớn lên trong sáng đến thế. Bất chợt, giọng Lee Yoo-Jung vang lên từ phía sau. “Su-Hyun orabeoni. Anh dậy rồi thì ăn sáng đi.” “…?” “Hả? Orabeoni? Sao anh lại nhìn Sol như vậy?” “…?” “À… chết tiệt, em hiểu rồi. Thôi được, em nói chuyện bình thường. An-Hyun bảo anh trông Sol cả đêm. Để cảm ơn, em làm bữa sáng. Mọi người ăn rồi nên anh không cần lo.” “Ừ. Đúng là Lee Yoo-Jung tôi biết. Cảm ơn.” Cô đặt đĩa xuống trước mặt tôi, mặt đỏ bừng. Thực đơn vẫn y như hôm qua — bánh quy giòn phủ cá ngừ. Tôi định trêu rằng đây chắc là món duy nhất cô ấy biết làm, nhưng khi nhìn ánh mắt nghiêm túc kia, tôi quyết định thôi. “……” “……” Tôi cắn một miếng bánh. Lee Yoo-Jung và An-Sol ngồi im lặng nhìn tôi ăn. Tôi đặt bánh xuống, cau mày. “Tôi là khỉ trong sở thú à? Đừng nhìn chằm chằm nữa.” “Không, không. Chỉ là cách anh ăn… trông rất hấp dẫn.” “…Cách tôi ăn?” Có gì lạ sao? Tôi ăn vẫn như mọi khi mà. Nghĩ đến đây, một ký ức chợt hiện lên. An-Hyun ăn nhanh gọn, còn anh thì khác. Lén nhét từng chút, nhai chậm, ăn rất ít… Ánh mắt Lee Yoo-Jung đột nhiên sắc bén. Tôi không thể kể chuyện mình từng thiếu lương thực khi bị Tiên nữ truy đuổi trong Rừng Tiên, nên đành đổi chủ đề. “Chỉ là thói quen xấu thôi. Trong tình huống này tôi thường ăn từng phần nhỏ. Mà… An-Hyun và Kim Han-Byeol đâu rồi?” “An-Hyun nói sẽ canh gác bên ngoài. Kim Han-Byeol ở trên sân thượng.” Nghe vậy tôi thở phào. Nhưng khi quay sang, tôi thấy An-Sol đang nhìn tôi chằm chằm. Khi bắt gặp ánh mắt tôi, cô vội cười ngượng. …Hôm nay rốt cuộc là sao vậy? An-Sol giống như một đứa trẻ. Trẻ con khi gặp người lạ sẽ nghi ngờ, sợ bị tổn thương. Nếu tiếp cận quá vội, chúng sẽ khóc. Nhưng làm thân với trẻ con lại rất dễ. Chỉ cần giữ khoảng cách, thể hiện rằng mình không nguy hiểm. Khi chúng tự tò mò bước lại gần, đó là lúc thích hợp nhất để kết bạn. Đó chỉ là một đánh giá nhỏ về An-Sol. Tôi cắn thêm một miếng bánh, chuyển suy nghĩ sang chuyện khác. Lấy mốc 24 giờ, hôm nay là ngày thứ hai kể từ khi chúng tôi bước vào Điểm Bẫy. Nghĩa là nơi này an toàn cho đến nửa đêm. Dù không ai nói ra, nhưng ai cũng đang tận hưởng sự thoải mái này. “Tôi mong hai người kia về sớm. Chúng ta có chuyện cần bàn.” “Hả? Ý anh là kế hoạch tiếp theo?” “Đại khái vậy.” “Có chuyện gì thế, Oppa? Nói cho bọn em nghe trước đi.” Lee Yoo-Jung ngồi xổm ôm gối, nhìn tôi đầy thắc mắc. An-Sol cũng tỏ ra lo lắng. Tôi biết sẽ có phản đối, nhưng họ phải biết sự thật. “Có lẽ… chúng ta nên rời khỏi thành phố này ngay hôm nay.” Cả hai sững người. An-Hyun bước vào từ cửa chính. “Em đi tuần tra rồi. Đúng như anh nói, Hyung. Yên tĩnh đến đáng sợ.” Nghe tôi nói có chuyện quan trọng, mọi người tụ tập ở phòng khách. Không khí ngoài trời dường như giúp Kim Han-Byeol bình tĩnh hơn, cô đã trở lại dáng vẻ lạnh lùng thường ngày. Sau khi xác nhận đủ người, tôi lên tiếng. “Tôi chắc các thiên thần đã nói với mọi người về Lễ nghi trưởng thành.” “Có lẽ vậy… Tôi không nhớ rõ. Hôm đó mải đánh mấy thứ có cánh.” Tôi mỉm cười cay đắng rồi quay sang An-Hyun và Kim Han-Byeol. “Tôi nhớ phải tự tìm thức ăn, nước uống. Chết ở đây là thật. Muốn sống phải đến cổng dịch chuyển trung tâm… còn gì đó nữa.” “Phải sống sót bảy ngày.” Kim Han-Byeol nói tiếp. “Đúng. Và còn điều khoản nào khác không?” “Tôi nhớ thiên thần bảo đừng ở yên một chỗ quá lâu. Hoặc di chuyển trong bảy ngày, hoặc đi thẳng về trung tâm.” Tôi gật đầu. Nhưng Lee Yoo-Jung ngắt lời. “Nhưng Oppa, nơi này an toàn mà? Có nhà, có thức ăn, có chỗ ngủ. Anh quên hôm qua chúng ta khổ thế nào khi ra khỏi rừng rồi sao?” “Đúng đó. Có cần thiết phải rời đi không? Thiên thần đâu phải lúc nào cũng đúng.” Tôi bỏ qua ánh mắt đầy hy vọng của họ. “Chính vì thoải mái nên mới nguy hiểm. Hãy nghĩ ngược lại.” “Nghĩ ngược lại?” “An-Hyun vừa tuần tra xong. Thành phố yên tĩnh bất thường. Ngoài kia đầy nguy hiểm, còn nơi này thì quá hoàn hảo. Không thấy lạ sao?” Tôi dừng lại một chút. “Thiên thần bảo đừng đứng yên. Nhưng chúng ta đang đứng yên. Nơi này quá giống một cái bẫy.” “…Vậy Oppa muốn rời đi chỉ vì linh cảm?” “Tôi biết khó chấp nhận. Nhưng càng ở lâu, nguy hiểm càng lớn. Nghỉ ngơi đủ rồi, lấy đồ cần thiết và rời đi. Tốt nhất là hôm nay.” Không ai lên tiếng. Ai cũng do dự. An-Hyun nhìn quanh rồi nói. “Vậy quyết định theo đa số.” “Bỏ phiếu?” “Được. Nhưng có điều kiện.” “Điều kiện gì?” “Ba lựa chọn: đồng ý rời đi, không đồng ý, hoặc phiếu trắng. Ai cũng phải nêu lý do. Và quyết định cuối cùng phải được chấp hành, không phàn nàn.” Lee Yoo-Jung lập tức phấn khích. “Được! Bỏ phiếu đi! Em đi trước được không?” “Khoan đã. Phiếu của Hyung là ‘đồng ý’, chúng ta nghe anh ấy rồi.” “Tôi không phản đối.” Khi Kim Han-Byeol, An-Sol và tôi đều gật đầu, An-Hyun cũng đồng ý. Lee Yoo-Jung hít sâu, chuẩn bị phát biểu.