Khi ánh sáng liên tục đập vào mí mắt tôi dần yếu đi, tôi chậm rãi mở mắt. Chỉ còn lại những vệt sáng rực rỡ tràn ngập căn phòng, rồi cũng từ từ tan biến. Tôi chớp mắt vài lần, tầm nhìn mờ ảo dần trở nên rõ nét. Khi đã đủ tỉnh táo để không còn đánh giá sai mọi thứ, tôi bắt đầu bình tĩnh quan sát xung quanh. Khác hẳn. Chỉ trong khoảnh khắc tôi nhắm mắt lại, mọi thứ đã thay đổi. Thanh kiếm trong tay phải, trang bị trên người tôi — tất cả đều biến mất như chưa từng tồn tại. Tôi cúi xuống nhìn đôi bàn tay trống rỗng, rồi nhận ra những họa tiết ngụy trang quen thuộc của bộ quân phục. Khi ánh mắt dừng lại ở tấm thẻ gắn trên túi áo ngực trái, tôi nín thở. Rồi— “Zero Code hoàn tất. Xác nhận kích hoạt thành công. Kim Su Hyun, xin chúc mừng.” Giọng nói quen thuộc khiến tôi ngẩng đầu lên. Seraph vẫn ngồi trên bệ thờ, ánh mắt không rời khỏi tôi. Tôi nhíu mày. Chỉ cần nhìn thoáng qua, tôi cũng nhận ra tình trạng của nàng không ổn chút nào. “Sao anh nhìn em chằm chằm vậy?” Đôi cánh trắng muốt phía sau nàng gần như trong suốt. Toàn thân nàng mờ nhạt đến mức tôi có thể nhìn xuyên qua. Chỉ có gương mặt vô cảm ấy là vẫn giữ nguyên như trước. Seraph nghiêng đầu, giữ im lặng một lát rồi lên tiếng. “Có vẻ đã rất lâu rồi tôi mới lại trở thành đối tượng của ánh nhìn lo lắng như thế. Nhưng đừng lo. Hiện tại là thứ Năm, ngày 27 tháng 12 năm 2011 theo giờ Trái Đất. Theo yêu cầu của anh, thời gian đã được quay về thời điểm Kim Su Hyun của Trái Đất lần đầu tiên bước vào Phòng Triệu Hồi.” Nàng dừng lại một chút, rồi tiếp lời. “Một lần nữa, tôi xác nhận: yêu cầu của anh đã được xử lý và hoàn tất.” “Vậy à…” Tôi hít sâu một hơi, rồi hỏi nhỏ. “Seraph… anh có về cùng em không?” Seraph lắc đầu nhẹ. “Tôi không thể trả lời chính xác, nhưng hiện tại thì không. Vẫn còn rất nhiều điều cần giải thích. Tôi đã xin Zero Code một khoảng thời gian ngắn để hoàn tất phần còn lại. May mắn là nó chấp nhận.” “Có chuyện gì cần giải thích sao?” “Vâng.” Thấy tôi vẫn nhíu mày, Seraph khẽ mỉm cười. Suốt mười năm ở Hall Plain, đây là lần đầu tiên tôi thấy một thiên thần mỉm cười như vậy. Sự thẳng thắn đột ngột ấy khiến tôi vô thức thả lỏng nét mặt. Bầu không khí ngượng ngùng lắng xuống. Lần này, Seraph là người mở lời trước. “Ta nhớ ngày đầu tiên anh được triệu hồi đến Hall Plain. Anh còn nhớ mình đã nói gì khi lần đầu gặp ta không?” “Không.” Tôi thật sự không nhớ nổi. Dù không biết nàng định kể chuyện gì, tôi vẫn quyết định im lặng lắng nghe. Seraph là Trợ lý — một thực thể luôn đưa ra lời khuyên phù hợp nhất. “‘Tôi đang ở đâu?’ ‘Ơ? Anh là ai vậy?’ — anh đã nói như thế.” “Ngay cả tật nói lắp cũng còn nhớ sao?” “Chưa hết đâu.” PAJAAK! Không gian đột ngột bị xé rách. Cơ thể Seraph cong vênh dữ dội, như một chiếc TV mất tín hiệu. Hình dạng nàng biến dạng, trắng xóa, rồi lại trở về trạng thái ban đầu. “Hừ…!” Nàng rên rỉ đau đớn. Mức độ trong suốt ngày càng nghiêm trọng, dáng vẻ trở nên khó nhìn đến mức chỉ cần chớp mắt, tôi có cảm giác như nàng sẽ biến mất. Một lúc sau, Seraph đứng thẳng dậy, vẻ mặt cay đắng. “Việc xin Zero Code cho phép tôi ở lại… rất khó khăn. Dù chúng ta đã bên nhau mười năm, nhưng quyền được tiếp tục thảo luận đã bị từ chối.” Tôi không quen với chuyện này. Seraph trước đây sẽ không bao giờ nói vòng vo như vậy. Thiên thần là giống loài của lý trí — ít nhất, đó là điều tôi đã chứng kiến suốt mười năm qua. “Vậy thì… chúng ta kết thúc nhanh thôi.” Tôi đáp cộc lốc. Seraph nhìn tôi, thở dài một hơi. “Su Hyun, từ đầu đến giờ anh gần như không tiêu hao GP. Tôi nghĩ… nên trao cho anh một số đặc quyền khi khởi động lại.” “Đặc quyền?” “Tôi sẽ giữ lại toàn bộ GP còn lại cho anh.” “Nghe như được phục vụ tận răng khi đã về đích vậy.” “Tôi mong anh xem đây là thiện chí, không phải sự giúp đỡ.” Seraph nhìn thẳng vào tôi. “Chúng tôi hiểu nỗi đau của anh. Và chúng tôi chưa từng lừa dối anh.” Tôi im lặng. Bị ép buộc một cách mềm mỏng, tôi gật đầu. “Lựa chọn sáng suốt.” Ngay khi tôi đồng ý, Seraph lộ rõ vẻ nhẹ nhõm. Nàng vỗ cánh một lần, khoảng cách giữa chúng tôi biến mất. Một bàn tay mềm mại đặt lên đầu tôi. “Xin kiên nhẫn. Ta sẽ truyền tải thông tin trực tiếp vào tâm trí ngươi.” Một luồng xung kích nhẹ truyền xuống. Không đau, chỉ kỳ lạ. Thông tin được khắc thẳng vào ý thức tôi. Đặc quyền được cấp Lưu giữ toàn bộ thông tin thuộc tính ban đầu. – 4/6 chỉ số được cường hóa ngẫu nhiên. Quyền xác nhận toàn bộ Lớp trước Lễ Nhập Môn. – Bao gồm Lớp Hiếm, Bí Mật. Mở rộng ô Năng lực Tiềm ẩn thêm 1. – Có thể lựa chọn hoặc mở Năng lực Độc Nhất. Một lần tái tạo cơ thể hoàn chỉnh. Chọn 1 trang bị bất kỳ (không bao gồm hạng EX). Thông tin dồn dập khiến đầu tôi nặng trĩu. “Nghiêm cấm tự phụ.” Giọng Seraph vang lên yếu ớt. Khi tôi ngẩng đầu, nàng gần như không còn hình dạng. “Đã đến lúc… phải rời đi rồi.” Cơ thể Seraph vỡ vụn như màn hình TV sắp nát. Ánh sáng trắng lóe lên. “Xin hãy… vui vẻ nhé….” Và rồi— Nàng biến mất. Không còn tiếng ồn. Không còn ánh sáng. Chỉ còn lại tôi, đứng lặng người, nhìn vào nơi Seraph từng ngồi.