Tôi có lẽ đã đề cập đến điều này trước đây, nhưng trong 'Hall Plain', Deadmen thậm chí còn không được coi là quái vật. Gọi đó là một năng lực thì hơi quá, nhưng tất cả những gì chúng có chỉ là khả năng lây nhiễm cho người khác, cùng với một chút trí tuệ. Bất kỳ người đàn ông khỏe mạnh nào có ống thép đều có hơn 80% khả năng đối phó với một Deadman. (Tất nhiên, chúng ta phải giả định đó là một trận đấu một chọi một, và người đàn ông đó có thể suy nghĩ bình thường.) Một khi có cơ hội hành động, mọi do dự của anh đều tan biến. An-Hyun là một chiến binh thông minh và bẩm sinh. Tuy nhiên, khi anh tập trung vào việc phòng thủ và cố gắng phản công đám Tử Nhân, có một chút bất an. Nếu tự tin hơn, anh có thể dễ dàng hạ gục ba hoặc bốn tên trong số chúng. Sau khi đột phá qua mặt trận, chúng tôi nhanh chóng tiến về bìa rừng. Trên đường đi, Kim Han-Byul phát hiện ra dấu vết của một con đường mòn. Chúng tôi quyết định lần theo dấu vết đó ra khỏi rừng. Cả nhóm tự nhiên di chuyển nhanh hơn. Tuy nhiên, không thể tránh khỏi việc càng đi xa, Tử Nhân sẽ càng xuất hiện nhiều hơn. Để tích lũy thêm kinh nghiệm chiến đấu, An-Hyun phụ trách hầu hết các trận chiến. Bốn Tử Nhân, ngửi thấy mùi người, há miệng rít lên. Ánh mắt An-Hyun tràn đầy tự tin, dường như dần bộc lộ sự hung hăng. Thấy An-Hyun cầm kiếm và khiên lên, An-Sol nói bằng giọng nhỏ như muỗi. “Anh ơi… cẩn thận nhé…” “Được rồi. Cố lên nhé. Soo-Hyun, em có thể bảo vệ Sol và mọi người không?” “Đừng lo cho bọn trẻ. Tôi sẽ giữ chúng an toàn.” "Mày gọi ai là trẻ con vậy!?" Lee-Yoo-Jung kêu lên. An-Hyun khẽ cười, rồi với một khí thế có thể nói là dữ dội và hung hãn, anh ta nhanh chóng lao vào. Mặc dù trước đó đã xử lý được hai con cùng lúc, nhưng đây là lần đầu tiên tôi thử bắn bốn con. Tôi lắp một mũi tên vào nỏ và chuẩn bị cho mọi tai nạn. Anh cẩn thận quan sát chuyển động của nó, và khi còn cách khoảng một mét, anh bước chéo một bước. Bước chân đó đưa anh sang bên trái của đám quái vật đang lao tới. Không giống như cơ thể người, quái vật không hề linh hoạt chút nào. Con Deadman đang lao tới cắn anh buộc phải dừng lại vì các khớp xương cứng lại. Thanh kiếm xuyên qua khe hở dễ bị tổn thương ở bên đầu nó. Một con đã chết, còn ba con nữa. Cùng lúc đó, anh rút kiếm ra và đối mặt với những Deadman còn lại. Nhìn An-Hyun, tôi cảm thấy anh ấy nắm bắt thực tế các đòn tấn công của mình khá tốt. Trên hết, anh ấy nhắm vào điểm yếu của đối thủ, chứ không chỉ đơn thuần là tấn công và phòng thủ. Tôi muốn khen ngợi anh ấy vì đã biết rằng Deadmen dễ bị xoay vòng, cũng như khai thác điểm yếu đó bằng cách di chuyển chéo. Một tiếng động mạnh vang lên, và một Tử Nhân lùi lại vài bước. Tử Nhân chỉ có thể tấn công bằng răng cắn. Khi tấn công bằng khiên, sẽ hiệu quả hơn, và cũng an toàn hơn, nếu giơ khiên lên ngang ngực. Chưa ai dạy An-Hyun điều này, vậy mà cậu ta lại làm đúng như vậy. Nhìn hàm răng nghiến chặt của Tử Nhân, thanh kiếm của An-Hyun đâm về phía trước như một thiên thạch. Tôi thầm kêu lên rằng giây phút đó đã qua rồi. Giờ hai tên đã đi đời, chỉ còn lại một nửa. Có lẽ vì xử lý hai tên đầu tiên quá dễ dàng nên khiên bên tay trái của hắn hơi lỏng. Cố gắng cắn thứ gì đó, một tên lao tới. An-Hyun vẫn không nhúc nhích, quan sát kỹ lưỡng rồi nắm chặt chuôi kiếm bằng một tay ngược. Mắt tôi mở to. Không thể nào, đây có phải là kiếm pháp một tay không…?” Tính toán khoảng cách vung kiếm và kiểm soát thời điểm. Tôi nắm rõ các nguyên tắc vì bản thân tôi cũng khá thành thạo. Gã Deadman há hốc mồm đã vào tầm. Cùng lúc đó, tôi có thể thấy An-Hyun nắm chặt thanh trường kiếm và dồn lực vào nó. Đến lúc rồi. Ồ! Tiếng thịt nát vụn vang vọng khắp khu rừng. Tuy đòn đánh có hơi cẩu thả, nhưng một đường cắt hình lưỡi liềm tinh xảo đã xuất hiện ngay chính giữa đầu tên Tử Thần. Vẻ mặt An-Hyun thoáng chút vui sướng. Lần đầu tiên kể từ khi trận chiến bắt đầu, tôi nhíu mày. Vẫn còn một con quái vật. Ngay khi tên Tử Thần ở phía trước ngã xuống, con quái vật còn lại lập tức khiến An-Hyun bất ngờ. May mà anh ta phản ứng nhanh và kịp thời giơ khiên lên. Tuy nhiên, vì tay cầm lỏng lẻo, anh ta sẽ không thể thắng được sức mạnh của tên Tử Thần đang tiến đến. Tôi vừa quan sát hai con giao tranh vừa nhanh chóng giương nỏ lên. Rầm! “Keuk!” Đúng như dự đoán, An-Hyun cuối cùng cũng mất kiểm soát khiên. Không giống như Deadman mà anh đã chặn trước đó, lần này chỉ va vào cánh tay trái của anh. Chắc hẳn giờ này tay anh đang run rẩy. Dù sao thì, phía trước của An-Hyun đã hoàn toàn bất lực sau cú va chạm, và Deadman sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Như một con rắn, răng nanh của nó lao thẳng vào ngực anh. Ngay khi thấy vậy, tôi liền bắn một phát. 'Tôi xin lỗi, nhưng anh ta quá quý giá để trở thành thức ăn của cô.' Tia chớp lóe lên, và với một tiếng động sắc nhọn, nó xuyên thẳng vào đầu tên Deadman. May mắn thay, ngay lúc hắn sắp cắn vào cổ An-Hyun, tia chớp đã trúng đích. Hắn ta trông như sắp chết đến nơi và ngã xuống đất. “Phù…” “Đánh đẹp lắm, sếp.” Tôi không chắc cô ấy có biết tình hình hiện tại nguy hiểm đến mức nào không, nhưng Lee Yoo-Jung nhìn tôi và nói đùa. Dù An-Hyun có làm tốt đi nữa, tôi cũng không thể đoán trước được tương lai của cậu ấy. Tất nhiên, hiện tại cậu ấy đã làm đủ rồi, nhưng có lẽ đó chỉ là lòng tham của tôi, muốn cậu ấy làm nhiều hơn nữa. An-Hyun nhìn chằm chằm, vuốt ve cổ mình, trước khi nhìn tôi và nói với giọng nhẹ nhõm. "Tôi còn sống là nhờ anh. Cảm ơn anh, anh trai." “Hì hì. Tôi chỉ giúp một việc thôi. Cậu làm tốt lắm.” An-Hyun lắc đầu trước lời nhận xét vu vơ của tôi và lẩm bẩm một mình trong sự không tin. “Tôi không ngờ nó lại tấn công như vậy. Nếu không phải anh bắn trước đó thì…” Tôi liếc nhìn mặt An-Sol và thấy cô ấy sắp khóc đến nơi. Thấy An-Sol run rẩy như không muốn nghe thêm nữa, An-Hyun nín thở. “Không còn cách nào khác. Khoảnh khắc anh lao vào thật tuyệt vời. Nếu vậy thì tôi sẽ ủng hộ…” “Waaaah!” Không thể kìm nén được nữa, An-Sol òa khóc và chạy đến bên anh trai. Hai anh em làm tôi muốn khóc. Cảm thấy ngượng ngùng, tôi tháo nỏ đã lên đạn và cất tên vào túi. Nhìn hai người, Lee Yoo-Jung nói với giọng hơi ghen tị. “Có lẽ là do tôi chỉ đứng nhìn thôi, nhưng chắc tôi cũng làm được… chết tiệt. Đáng lẽ tôi nên chọn vũ khí chứ. Han-Byul. Cậu có vũ khí không?” Nghe Lee Yoo-Jung nói, Kim Han-Byul lục lọi khắp nơi rồi rút ra một thanh đoản kiếm. Trừ khi ném ra, nó gần như không phải là vũ khí hữu dụng, vì cần phải dùng ở cự ly gần mới có thể ra đòn hiệu quả. Tuy nhiên, trong tay một bậc thầy như tôi thì lại khác. Nhưng nếu một người bình thường sử dụng nó, nguy cơ tự làm mình bị thương sẽ rất cao. “Trông có vẻ chẳng giúp ích được gì nhiều. Sao anh lại mang nó theo thế?” “Phòng ngừa thôi. Thà tự tử còn hơn phải chịu đau khổ vô ích.” “…Cô nghĩ cô là một cô gái thời Chosun à…?” Lee Yoo-Jung lắc đầu, nhìn Kim Han-Byul với vẻ kinh hãi. Cô không khỏi nghĩ rằng giọng mình quá bình tĩnh. Đột nhiên, cô nhìn chằm chằm vào cây nỏ của tôi với ánh mắt thèm muốn, nhưng rồi lại nhìn đi chỗ khác khi nhận ra mình không biết sử dụng nó. Cô càu nhàu với vẻ mặt thất vọng. "Cái ống sắt mà thằng nhóc đó cầm đâu rồi? Han-Byul, xem có gì gần đây không." “Không có gì cả.” Có vẻ như Kim Han-Byul trông có vẻ không thoải mái vì Lee Yoo-Jung cứ nói chuyện tùy thích với cô ấy. Bỗng nhiên, nhóm của Park Dong-gul hiện lên trong đầu tôi. So với Lễ Vượt Qua trước đây của tôi, chúng tôi đã có một khoảng thời gian thực sự dễ dàng. Hồi đó… hai ngày đầu tiên chỉ toàn chạy trốn. Giờ họ đang làm gì? Hay là đang chạy trốn? Không, có lẽ họ đã nằm trong bụng một Người Chết, bị cắt thành từng mảnh nhỏ rồi. Dĩ nhiên đó không phải là vấn đề của tôi, nên tôi chỉ xóa nó khỏi ký ức. Dù là hậu quả của trận chiến hay sự an ủi của An-Sol, An-Hyun vẫn đến với chúng tôi với một chút sức mạnh. “Anh ơi, dấu vết dường như ngày càng rõ ràng hơn. Hình như sắp đến nơi rồi, hay là chúng ta đi tiếp nhé?” "Được thôi. Hãy làm thế đi." Lee Yoo-Jung nghe lỏm được cuộc trò chuyện giữa tôi và An-Hyun. Có lẽ vì tức giận vì không có vũ khí nên cô ấy bắt đầu bĩu môi. "Phì. Háo hức quá phải không? Cẩn thận kẻo chết đấy." “Tôi không muốn ở lại đây để bị ăn thịt. Như thế này vẫn tốt hơn. Thôi, chúng ta nhanh xuống thôi.” “Tôi biết, tôi biết. Tôi cũng phát ngán khu rừng này rồi. Tôi muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này.” Vậy là sau khi xử lý xong bốn tên Tử Nhân, chúng tôi nhanh chóng đi theo con đường xuống phía dưới. Tôi chắc chắn đây là đường ra khỏi rừng. Tuy nhiên, số lượng Tử Nhân ở ngoại ô thành phố khiến tôi lo lắng... Tôi có thể cảm nhận được hơn 20 tên. Tuy nhiên, dù có đi theo hướng khác thì cũng chẳng thay đổi được gì nhiều. Sự khác biệt giữa việc đối phó với bốn tên và hai mươi tên có thể so sánh với khoảng cách giữa trời và đất. Nếu vậy, ngoài việc tấn công trực diện, chỉ còn một cách thoát thân. Tôi thở dài, nghĩ xem mình có thể nói gì để thuyết phục những người khác. Đúng như dự đoán, vùng ngoại ô của khu rừng đầy rẫy Tử Thần. Chỉ cần liếc mắt một cái là thấy hơn hai mươi con ở khắp mọi hướng. Chúng tôi chỉ thấy những con ở phía trước, nhưng ngay cả khi đó, chỉ cần một tiếng động nhỏ, lũ quái vật sẽ lao ra, trái phải. Số lượng quá đông để có thể bỏ qua. Xa xa, tôi thấy những bức tường đá in dấu vết người. Phía xa, tuy gồ ghề, nhưng tôi có thể nhận ra mép của một thứ gì đó trông giống như một con đường. Chỉ cần bước thêm một bước nữa là chúng tôi sẽ ra khỏi khu rừng này. Những người khác chắc hẳn đã nhận ra điều này và bắt đầu căng thẳng. Dù An-Hyun có giỏi đến đâu, anh ta cũng không thể nào đối phó với hơn hai mươi tên Tử Thần. Tuy nhiên, tôi vẫn do dự không muốn rút lui khỏi đây. “Thật điên rồ… làm sao chúng ta có thể vượt qua được…?” Giọng nói trầm khàn của Lee Yoo-Jung xuyên thủng màng nhĩ của mọi người. Chẳng có gì đảm bảo rằng nếu chúng tôi quay lại và đi theo hướng khác thì mọi chuyện sẽ khác. An-Hyun và Kim Han-Byul cũng không nói nên lời, chỉ im lặng nhìn chằm chằm xuống đất. Cuối cùng, chỉ còn một cách duy nhất. Tôi thở dài và quyết định thử xem sao. “Tôi có một ý tưởng hay.” Vừa nghe tôi nói, dường như ai cũng vểnh tai lên. Tôi quyết định đi thẳng vào vấn đề.