Giữa trưa. Một bàn tiệc đầy những món ngon, do ba người phụ nữ tất bật dọn lên. Lâm Thành Quốc mở một chai Phi Thiên Mao Đài, cười lớn nói: “Sống ngần ấy năm trời, đây là lần đầu tiên tôi được uống loại rượu này. Tôi muốn xem thử nó có thật sự đáng giá mấy chục nghìn đồng hay không!” “Cái con sâu rượu như ông, thì uống thứ gì mà chẳng thấy ngon? Có uống cũng phân biệt được gì đâu!” Trì Ngọc Phân cười khẽ. “Bà thì biết cái gì. Rượu ngon thì vẫn là rượu ngon. Chính vì uống nhiều rượu dở, tôi mới nhận ra cái chỗ đặc biệt của loại này chứ.” Lâm Thành Quốc khịt mũi nói. Mọi người trò chuyện rôm rả, Lâm Khắc cũng qua lời kể của Lâm Sở và ba mẹ, biết chuyện Lâm Minh đã phát tài. Anh mừng cho Lâm Minh, uống một hơi hết bốn năm ly Mao Đài, làm Lâm Thành Quốc tiếc đứt ruột. “Ba ơi, ba xem ba keo kiệt chưa kìa. Anh hai mua hẳn 20 chai về cho ba đấy chứ, đừng tưởng con không biết nhé.” Lâm Khắc bất đắc dĩ nói. Lâm Thành Quốc đáp: “Anh con bảo, mấy thứ này đều để chiều nay đi biếu. Ba tính ra cũng chỉ giữ lại được bảy tám chai là cùng, làm sao có thể cho con uống kiểu đấy?” “Biếu quà ư? Biếu loại mấy chục nghìn một chai Phi Thiên Mao Đài sao? Anh thế này thì lãng phí quá đi mất!” Lâm Khắc kinh ngạc nói. Lâm Minh khẽ lắc đầu: “Những người cần biếu toàn là họ hàng thân thích hoặc những người trước đây đã giúp anh vay tiền. Chuyện cũng lâu rồi, không biếu người ta chút đồ tử tế, anh cũng áy náy lắm.” Lâm Khắc gật đầu, không nói gì nữa. Ai cũng thừa hiểu, sở dĩ Lâm Minh muốn biếu những thứ này,. Chẳng qua là để Lâm Thành Quốc và Trì Ngọc Phân được nở mày nở mặt! Phú quý không về quê, như cẩm y dạ hành. Mấy năm trước, vì Lâm Minh mà Lâm Thành Quốc và Trì Ngọc Phân mất hết mặt mũi ở trong thôn. Không biết bao nhiêu người đã xì xào bàn tán sau lưng. Lâm Khắc và Lâm Sở cũng nhận thấy, không ít người dân trong thôn vốn khá thân thiết với ba mẹ, giờ cũng dần dần xa lánh họ, sợ ông Lâm Thành Quốc sẽ mở lời vay tiền. Thậm chí có cả họ hàng lui tới với nhà họ Lâm cũng ít đi hẳn. Thật ra cũng chẳng trách họ, xét theo cái nết của Lâm Minh lúc đó, ai còn dám cho Lâm Thành Quốc vay tiền? Lâm Minh lúc đó chẳng khác nào cái thùng không đáy. Nếu cho vay thật, Lâm Thành Quốc với Trì Ngọc Phân lấy cái gì mà trả? Lâm Khắc còn phải kết hôn, Lâm Sở cũng muốn xuất giá. Chỉ dựa vào trồng trọt, sợ là đời này đều trả không được! Giờ Lâm Minh đã phát tài, thì cái thể diện hắn làm ba mẹ mất đi trước kia, phải giúp ba mẹ lấy lại! Từ nay về sau, Lâm Thành Quốc và Trì Ngọc Phân, đều có thể ở trong thôn ngẩng cao đầu làm người! “Ông Thành Quốc? Đang ăn cơm đấy à?” Đúng lúc mọi người đang nghĩ ngợi chuyện đó thì cánh cổng bỗng mở ra. Một người phụ nữ trung niên khoảng chừng hơn 50 tuổi bước vào. Khi bà ấy nhìn thấy Lâm Minh, sắc mặt khẽ thay đổi “Dì Vương? Mau vào đi dì.” Lâm Minh mỉm cười đứng dậy, cười nói: “Ăn cơm chưa thím? Ngồi xuống cùng ăn chút đi`.” “Thôi thôi thôi, nhà tôi cũng nấu xong rồi, lát nữa về ăn sau.” Dì Vương cười có chút gượng ép. Bà ấy đến vào lúc này, lại có vẻ rất ngại ngần, người nhà họ Lâm đều đoán ra đại khái. Dì Vươngtên là Vương Vệ Vệ, là vợ ông Lâm Nghĩa Sinh, bạn già của ông Thành Quốc. Trước đây, ông Lâm Thành Quốc có vay ông Nghĩa Sinh hai chục nghìn đồng, đến bây giờ vẫn chưa trả. Ông Nghĩa Sinh thì ngại mở lời, nhưng Vương Vệ Vệ thì lại tới đòi nhiều lần. Tuy nhiên, Vương Vệ Vệ không phải loại người đanh đá, cũng không có trở mặt với Lâm Thành Quốc và Trì Ngọc Phân. “Bà thím, bà ngồi xuống đã.” Lâm Thành Quốc rót cho Vương Vệ Vệ một chén trà. “Ấy... Nếu các ông đang ăn cơm, thế để lần sau vậy, tôi về trước đây.” Vương Vệ Vệ do dự một lát, cuối cùng vẫn không đủ can đảm mở lời. “Dì Vương, Hải Dương sắp kết hôn rồi đúng không?” Lâm Minh đột nhiên hỏi. “Ừ, nhanh rồi. Đang nói chuyện với một cô bạn gái, người ở thành phố, người ta đòi 180 nghìn tiền hỏi cưới.” Vương Vệ Vệ vẻ mặt buồn bã. “Phong tục nhiều nơi là thế mà thím. Cũng đành chịu thôi, nuôi con gái lớn ngần ấy cũng đâu có dễ dàng gì.” Lâm Minh cười nói: “Dì Vương à, nhà cháu nợ nhà thím hai chục nghìn cũng lâu lắm rồi. Cháu vốn định chiều nay rút tiền mặt ở thành phố về trả cho nhà thím, nhưng thím đã đến đây thì cháu nói luôn một tiếng trước. Chiều nay thím đừng đi đâu cả nhé, cháu mang tiền qua.” “Thật sự!” Vương Vệ Vệ không thể tin được. Bà ấy hôm nay quả thật là đến đòi tiền, còn cố ý chọn lúc ăn cơm mà đến. Bởi vì, bà chắc chắn lúc này tất cả đều đang ở nhà. Bà ấy không ngờ Lâm Minh lại cũng đã về, hơn nữa trông ai cũng vui vẻ, ăn uống rôm rả, bà ấy thật sự không tiện mở lời. Không ngờ, Lâm Minh lại chủ động nhắc đến chuyện này, lại còn bảo sẽ trả tiền! “Thật ạ.” Lâm Minh gật đầu cười nói: “Mấy năm nay cháu vẫn luôn áy náy, cháu thật lòng muốn nói lời xin lỗi với thím.” “Ôi dào, không cần đâu cháu. Quan hệ hai nhà ta, nói xin lỗi gì chứ!” Vương Vệ Vệ vui mừng khôn xiết, lại nói: “Lâm Minh à, không phải thím nhất quyết muốn đòi đâu cháu, Hải Dương sắp kết hôn đến nơi rồi, nhà gái thì giục lắm rồi. Thím với chú Nghĩa Sinh mà không lo được tiền, người ta đòi chia tay Hải Dương mất thôi. Cháu đừng trách thím nhé!” “Dì Vương, cháu hiểu mà.” Lâm Minh gật đầu. Vương Vệ Vệ tươi cười rạng rỡ ra về. Về phần Lâm Minh, vội vàng ăn xong bữa trưa, liền lái xe lên thành phố ngay. Tuy là ngày nghỉ lễ, nhưng ngân hàng vẫn có nhân viên trực ban. Lâm Minh rút ra khoảng 300 nghìn tiền mặt! Trở lại thôn sau đó, anh kéo ông Thành Quốc đi cùng, nhà đầu tiên ghé qua là nhà ông Nghĩa Sinh. Vương Vệ Vệ quả nhiên đang chờ ở nhà. Khi bà ấy nhìn thấy ba xấp tiền đỏ chót, thì sững lại. “Ông Thành Quốc, ông nhớ nhầm rồi phải không? Ông chỉ vay nhà tôi có hai chục nghìn thôi mà.” Vương Vệ Vệ nói với Lâm Thành Quốc. “Bà thím, 10 nghìn này là tiền lãi đấy.” Lâm Thành Quốc nói rồi đặt số thuốc lá, rượu, bánh trung thu lỉnh kỉnh lên bàn trà. Mặt ông vênh váo hẳn lên. “Số quà này là thằng Minh nó hiếu kính dì với ông Nghĩa Sinh đấy, các vị đừng chê nhé.” Vương Vệ Vệ không sành sỏi, nhưng ông Lâm Nghĩa Sinh thì kinh hô: “Phi Thiên Mao Đài sao? Thuốc lá Hoa Quốc nữa? Không được đâu Thành Quốc, thế này không được rồi!” “Nghĩa Sinh, đã biếu rồi thì cứ cầm lấy đi. Anh em với nhau khách sáo làm gì?” Lâm Thành Quốc cười tủm tỉm: “Thằng nhóc Lâm Minh nhà tôi giờ có tiền đồ rồi, kiếm được khối tiền. Chút đồ này nó mua nổi ấy mà.” “Ha ha, cái lão này, biến tướng khoe con trai đấy à?” Ông Lâm Nghĩa Sinh làm ra vẻ ghen tỵ. Lâm Thành Quốc cũng không khách sáo: “Cái thằng trời đánh này trước kia suýt làm tôi tức chết. Giờ cuối cùng cũng nên thân nên phận, tôi cũng nở mày nở mặt chứ sao!” Người cha được vẻ vang là nhờ có đứa con thành đạt. Lời này quả không sai. Lâm Minh nhìn vẻ mặt hả hê, dương dương tự đắc của phụ thân, trong lòng dâng lên bao cảm xúc khó tả. Ở lại nhà ông Nghĩa Sinh thêm lát, Lâm Minh và ông Thành Quốc mới rời đi. Cứ một mực bảo không cần tiền lãi, nhưng Lâm Minh và ông Thành Quốc vẫn cứ để lại cả chục nghìn tiền lãi lẫn số thuốc lá, rượu lỉnh kỉnh kia. Cả buổi chiều, Lâm Minh kéo ông Thành Quốc đi khắp trấn. Hết trả tiền cho các bạn già của ông Thành Quốc, lại biếu quà cho hết các cô bảy dì tám. Mãi cho đến lúc về nhà, nụ cười vẫn luôn thường trực trên môi Lâm Thành Quốc. “Ba ơi, người ta bảo cười nhiều quá thì cơ mặt sẽ bị co giật đấy ba ạ. Ba có thấy thế không?” Lâm Minh trêu chọc. “Cảm giác cái méo ấy! Lão đây đã còng lưng bao năm rồi, hôm nay cuối cùng cũng được ngẩng đầu lên, mày còn không cho cha mày cười chắc?” Lâm Thành Quốc cười mắng. Ở Lâm Thành Quốc xem ra, Lâm Minh lại có tiền, kia cũng là tiền của Lâm Minh. Chỉ có trả xong xuôi hết nợ nần, Lâm Thành Quốc mới có thể hoàn toàn yên tâm. “Những khoản cần trả đã trả hết rồi. Đây còn thừa lại 100 nghìn, ba với mẹ giữ lại mà tiêu nhé.” Lâm Minh gói số tiền 100 nghìn còn lại vào túi nilon, đặt vào tay Lâm Thành Quốc. “Ừ, có số tiền này ba với mẹ con sẽ tiêu xài xả láng!” Lâm Thành Quốc vừa xuống xe vừa nói. “Ba, ba không khách sáo chút chứ?” Lâm Minh nói vọng theo. “Con trai tao kiếm được mấy tỷ, lấy 100 nghìn cho tao tiêu mà tao còn phải khách sáo nữa sao? Mau xuống xe đi, lát nữa còn đốt pháo ăn mừng!” Lâm Thành Quốc vẫy vẫy tay. Lâm Minh cười và đậu xe ngay trước cửa. Cuộc sống hiện tại, có lẽ chính là cái gọi là hạnh phúc đấy.