Chỉ đến khi mọi đồ đạc được khuân hết vào nhà, ông Lâm Thành Quốc mới kìm lòng không thốt lên một câu: “Con đây là phát tài rồi đấy sao?” Ông đúng là một lão nông dân cả đời chưa thấy nhiều việc lạ thật. Nhưng chưa ăn thịt lợn, chẳng lẽ chưa thấy lợn chạy bao giờ sao? Mấy chương trình quảng cáo trên TV chiếu suốt ngày đâu có phải xem chơi. “Vâng, con phát tài rồi.” Lâm Minh không chút khiêm tốn, nghiêm túc gật đầu: “Ba, mẹ con cũng sắp sáu mươi rồi. Từ giờ trở đi, hai người sẽ không phải ra đồng làm việc nữa, nhá?” “Nói hươu nói vượn! Đấy là mảnh đất nuôi sống ba anh em tụi mày đấy! Không cấy thì để đấy hoang phế sao?” Ông Lâm Thành Quốc vừa cười vừa mắng. Tâm lý người già vẫn là vậy. Dù biết giá lúa hiện giờ chẳng được bao, có khi còn chẳng bù nổi công cán, tiền giống, họ vẫn cứ thà cấy cày mãi chứ nhất quyết không chịu để đất hoang. Lâm Minh cũng không vội vàng lúc này. Dù sao lần này về còn định ở lại vài ngày cơ mà, thời gian còn nhiều lắm. Về phần Trần Giai lúc này, đã được bà Trì Ngọc Phân kéo ngồi xuống chiếc giường đất. Người phương Bắc đặc biệt thích kiểu giường đất này. Cứng thì cứng thật, nhưng đến mùa đông, chỉ cần thêm ít củi vào bếp lò là thoải mái không gì bằng. “Giai Giai, hai đứa vừa về chắc chưa ăn gì đâu nhỉ? Muốn ăn món gì thì bảo ngay với mẹ, mẹ làm cho mà ăn nhé.” Bà Trì Ngọc Phân nói đầy vẻ mừng rỡ. “Mẹ, con thèm thịt lợn cuốn mẹ làm quá...” Trần Giai ôm bụng nũng nịu. Ở trước mặt bà Trì Ngọc Phân và ông Lâm Thành Quốc, cô bé tựa như một đứa trẻ. Từ trước tới nay, Trần Giai chưa bao giờ là người hay để bụng những chuyện nhỏ nhặt. Cô hiểu rất rõ, một khi đã chọn trở về, chẳng việc gì phải xị mặt ra vì chuyện mấy năm trước; càng không muốn để ông bà Lâm Thành Quốc phải bận lòng, lo lắng vì những chuyện đó. Dù Lâm Minh ngày trước có tồi tệ, khốn nạn thế nào, cũng không liên quan gì đến hai ông bà cả. Họ, đều là người tốt. “Thịt lợn cuốn phải rồi? Được, được, được! Mẹ đi nhào bột đây, làm cho con ăn đây!” Bà Trì Ngọc Phân kích động, hai mắt lại lần nữa đỏ hoe. Lúc bà quay lưng đi, Trần Giai thoáng thấy những sợi tóc bạc mà đáng lẽ ở cái tuổi này bà chưa nên có. Khoảnh khắc ấy, Trần Giai bỗng thấy việc nói cho hai ông bà chuyện li hôn, thật sự là một sự xúc phạm lớn đối với họ. ... Trần Giai ngồi trên chiếc giường đất xem ti vi. Ông Lâm Thành Quốc và Lâm Minh ngồi bên bộ bàn trà, uống trà. Huyên Huyên thì nhảy tới nhảy lui, líu lo vây quanh ba người lớn, khiến nụ cười trên môi ông Lâm Thành Quốc và bà Trì Ngọc Phân chẳng lúc nào tắt. Cảnh tượng trước mắt này, thật sự ấm áp hơn bất cứ lúc nào hết. Một nhà năm người, quây quần vui vẻ. Ngày kia mới Trung thu, nhưng hôm nay đã có không khí Tết vậy. Chừng tám rưỡi tối gì đó, bà Trì Ngọc Phân cuối cùng cũng hấp xong mẻ thịt lợn cuốn nóng hổi. Trần Giai đã đói meo rồi. Cô chẳng sợ nóng, dưới ánh mắt vừa bất đắc dĩ vừa yêu chiều của bà Trì Ngọc Phân, cô vớ lấy một cái cho ngay vào miệng. Vừa ăn vừa nói không rõ tiếng: “Vẫn là thịt lợn cuốn mẹ làm ngon nhất, thơm quá đi mất!” “Con ăn chậm thôi, bỏng cả lưỡi bây giờ.” Bà Trì Ngọc Phân giục. “Mẹ ơi, trưa tụi con ăn cơm lúc mười một rưỡi rồi, giờ đói muốn xỉu đây này.” Trần Giai phồng má làm bộ ủy khuất. Bà Trì Ngọc Phân lại nhíu mày: “Cái thằng Lâm Minh này không dẫn hai đứa đi ăn gì thêm sao? Tám chín tiếng đồng hồ liền đó, hai đứa nhịn được chứ Huyên Huyên làm sao mà nhịn nổi!” “He he, anh Lâm Minh nói là muốn ăn gì đó ở thành phố trước đã, nhưng con thèm thịt lợn cuốn mẹ làm quá chừng đấy thôi. Nếu mà ăn ở thành phố rồi thì con còn bụng đâu mà đựng thịt lợn cuốn nữa, ăn cũng đâu có thấy ngon thế này.” Trần Giai sà vào lòng bà Trì Ngọc Phân, đâu có giống con dâu gì, rõ ràng chẳng khác gì con gái ruột của bà. “Con lùi ra chút, người mẹ toàn bùn đất đây này, làm bẩn hết quần áo con bây giờ.” Bà Trì Ngọc Phân cười nói. “Không sao không sao, mẹ chẳng bẩn chút nào đâu ạ.” Vẻ mặt nũng nịu, lém lỉnh của Trần Giai khiến bà Trì Ngọc Phân suýt chút nữa bật khóc. Có được người con dâu tốt như vậy, kiếm khắp thế gian biết tìm đâu ra? Cái thằng Lâm Minh khốn nạn đó, ngày trước sao nỡ lòng nào đánh con bé chứ! Chín giờ gì đó. Bà Trì Ngọc Phân lại tranh thủ xào thêm mấy món ăn. Thế là, cả nhà năm người cứ thế ngồi quây quần trên chiếc giường đất, quây quần bên mâm cơm. Từ những tháng ngày tự sa ngã, đến khi hoàn toàn thức tỉnh. Đây là lần đầu tiên trong mấy năm qua Lâm Minh thấy cơm mẹ nấu thơm đến vậy. Ông Lâm Thành Quốc chỉ ăn được một cái thịt lợn cuốn, còn Lâm Minh thì chén hai cái rưỡi, Trần Giai cũng làm một cái rưỡi. Ngay cả Huyên Huyên cũng ăn được gần nửa cái, nhìn bà Trì Ngọc Phân chỉ biết vui mừng khôn xiết. Đến khi mọi người ăn no căng bụng, Lâm Minh mới bưng mâm bát đi rửa. Bà Trì Ngọc Phân định đi rửa bát, nhưng Trần Giai thì nhất quyết đòi giành làm, bảo mẹ làm quần quật cả ngày rồi nên nghỉ ngơi cho khỏe. Đành chịu, bà Trì Ngọc Phân đành dỗ Huyên Huyên trước. Còn Lâm Minh thì do dự một lát. Rồi hỏi: “Ba, mẹ, ngày kia là Trung thu rồi, hai em Lâm Khắc, Lâm Sở không về sao?” “Ba có gọi cho tụi nó rồi. Lâm Sở nói là về, nhưng nhà máy nó cho nghỉ muộn, phải đợi đến chiều mai mới về được đến nhà.” Ông Lâm Thành Quốc nói: “Lâm Khắc thì ban đầu nói không về, nhưng nếu biết con với Giai Giai về thì chắc chắn nó sẽ về thôi. Hay con gọi thử cho nó xem?” “Giai Giai có gọi cho nó rồi, nhưng số cũ không liên lạc được nữa ạ.” Lâm Minh cúi đầu nói. Ông Lâm Thành Quốc và bà Trì Ngọc Phân liếc nhau. Không nói thêm gì, ông nói: “Thế để ba gọi cho nó. Giờ này nó chắc chưa ngủ đâu, con nói chuyện với nó đi.” “Vâng ạ.” Lâm Minh gật đầu. Chỉ chốc lát sau, điện thoại nối máy. “Ba.” Giọng Lâm Khắc vọng đến từ đầu dây bên kia, nghe có vẻ hơi mệt mỏi. “Lâm Khắc, là anh đây.” Lâm Minh nói. Lâm Khắc sững người mất một lát, rồi chợt liên tiếp hỏi dồn: “Anh? Anh về nhà thật sao? Định ở nhà ăn Tết luôn sao?” Nghe cái giọng đầy kinh ngạc, mừng rỡ ấy của Lâm Khắc, một nỗi xót xa bỗng dâng trào trong lòng Lâm Minh. Đôi môi Lâm Minh run run, không kìm được thốt lên: “Lâm Khắc, mày thật sự quá ngốc rồi! Tao đã cầm cả tiền lễ hỏi đám cưới mày đi đánh bạc thua sạch rồi. Chẳng lẽ, mày không một chút nào hận tao sao?” Những lời đó vừa thốt ra, khiến ông Lâm Thành Quốc và bà Trì Ngọc Phân đều lặng phắc đi. Trần Giai đang rửa bát cũng khựng lại. Chỉ nghe Lâm Khắc bình thản, hồn nhiên cười nói: “Em hận anh làm gì. Anh là anh trai em mà.” Anh là anh trai em mà! Chỉ bốn chữ đơn giản ấy, ngực Lâm Minh nghẹn lại, rốt cuộc không kìm nén được nữa. Nước mắt cứ thế tuôn trào vô thức, anh lao vụt ra sân, đấm mạnh xuống nền đất. Anh hận! Hận chính bản thân tự sa ngã, ích kỷ ấy! Hận chính bản thân đã làm tổn thương cảm xúc của mọi người, chỉ biết đắm chìm vào cờ bạc say sưa, quên hết cả trời đất! Nếu rượu thật sự có thể làm tê liệt mọi thứ, vậy hai chữ ‘đau khổ’ đã sớm biến mất khỏi từ điển rồi! Một lát sau, Trần Giai từ trong phòng bếp yên lặng đi ra. Cô nhìn bàn tay đã trầy da, rướm máu của Lâm Minh, lòng bỗng quặn đau không hiểu vì sao. “Đều qua cả rồi.” Trần Giai nói. Lâm Minh đột ngột đứng lên, siết chặt Trần Giai vào lòng. Rồi sau đó, như một đứa trẻ, anh òa lên khóc nức nở. “Anh xin lỗi, anh xin lỗi!” “Anh xin lỗi em và Huyên Huyên, xin lỗi ba mẹ, xin lỗi Lâm Khắc, xin lỗi Lâm Sở, cả Trần Thăng nữa…” “Lâm Minh này, xin lỗi tất cả mọi người!!!” Trần Giai không giãy dụa, để mặc Lâm Minh ôm chặt. Từ bao giờ, Lâm Minh là bờ vai để cô dựa vào. Còn giờ đây, cô lại là bến bờ ấm áp nhất của Lâm Minh.