Mấy ngày kế tiếp, Lưu Ngọc có vẻ khá bận rộn. Đầu tiên là đến Thuận Quy Các dưới chân núi để đăng ký hành tung, cho biết hắn sắp xuống núi đi nhậm chức ở thế tục. Đệ tử Hoàng Thánh Tông không được tùy ý rời khỏi Hoàng Thánh Sơn. Đệ tử nào muốn rời đi trong thời gian dài đều phải đến Thuận Quy Các đăng ký nguyên do. Tự tiện xuống núi sẽ phải chịu hình phạt nghiêm khắc, thậm chí bị trục xuất khỏi tông môn. Tiếp theo, hắn đi bái biệt sư phụ Đường Hạo. Đường Hạo dặn dò thêm một phen, bảo Lưu Ngọc không nên nản chí, dốc lòng tu luyện. Câu cửa miệng là: "Ông trời đền bù cho người cần cù", người tu đạo phải luôn luôn cố gắng. Sau đó là việc quan trọng nhất: đến Vạn Pháp Các trên Chủ Phong sao chép công pháp tu luyện tầng thứ sáu và tầng thứ bảy của Hoàng Mộc Bồi Nguyên Công. Ở thế tục, nếu đột phá tu vi, Lưu Ngọc có thể tiếp tục tu luyện, không làm chậm trễ con đường tu hành. Vốn dĩ theo quy định chỉ được sao chép công pháp tầng thứ sáu, nhưng vì Nhiệm Vụ Môn Phái Lưu Ngọc nhận quá đặc biệt và tốn nhiều thời gian, nên hắn được phép sao chép thêm công pháp tầng thứ bảy. Xong xuôi những chuyện quan trọng này, Lưu Ngọc mới cảm thấy nhẹ nhõm, sẵn sàng xuống núi, đi rèn luyện ở thế tục bất cứ lúc nào. "Ai! Lão gia, vậy phải làm sao bây giờ? Vừa rồi Đức Ký Dược Hành lại phái người đến hỏi thăm." Phu nhân mặc đồ tang ngồi trên ghế hoa, lo lắng cau mày nói với người nam tử trung niên đang đi đi lại lại trong nội đường. Lưu Thanh không tiếp lời vợ. Trương Chưởng Quỹ của Đức Ký Dược Hành đã nhiều lần chất vấn hắn, hắn chỉ có thể nói tránh, cố kéo dài thêm thời gian. Những chuyện xảy ra mấy ngày gần đây khiến Lưu Thanh luống cuống tay chân, đến nay khó mà tin được. Chỉ mới mấy ngày trước, tin tức truyền về là đại ca và nhị ca hắn trong lúc áp tiêu đã bị sơn phỉ tập kích, cùng với mấy đứa cháu ruột đều chết thảm. Lúc đầu, Lưu Thanh cho rằng đây là lời đồn bịa đặt. Đại ca hắn, Lưu Khiếu, nội công thâm hậu đã bước vào hàng cao thủ nhất lưu, người trong giang hồ xưng là Phích Lịch Hổ. Tuyệt kỹ Đại Bi Thủ của ông ta uy lực cực lớn, chưa từng gặp đối thủ. Nhị ca hắn, Lưu Kiệt, thân thủ cũng bất phàm, đã bước vào hàng cao thủ nhất lưu. Cây Phá Ngọc Thương trong tay ông ta được sử dụng xuất thần nhập hóa, người trong giang hồ xưng là Thiên Quân Hổ. Hơn nữa, những tiêu sư đi theo đều là tinh nhuệ, kinh nghiệm phong phú. Việc gặp phải sơn phỉ tập kích khi áp tiêu là chuyện thường, nhưng hiếm khi có thương vong. Không lâu sau, tiêu sư trốn về đã tự mình xác nhận tin tức kia không phải là lời đồn. Khi Lưu Thanh nghe tiêu sư kể lại, đầu óc hắn trống rỗng, rất lâu sau mới trấn tĩnh lại được. Theo lời tiêu sư chạy thoát, đoàn người Lưu Vân Tiêu Cục rời khỏi Cửu Chính Huyện Thành mấy ngày đầu đều bình an vô sự. Nhưng khi đi qua Ma Hổ Sơn, lại bị một đám sơn tặc xưng là Hắc Hổ Trại phục kích. Lúc đầu, đám sơn tặc Hắc Hổ Trại không hề chiếm được chút lợi thế nào, ngược lại thương vong rất nhiều. Đoàn người Lưu Vân Tiêu Cục không hề hoảng loạn, kết thành trận hình. Tổng tiêu đầu Lưu Khiếu cùng nhị tiêu đầu Lưu Kiệt áp trận, trấn giữ phía trước trận. Hắc Hổ Trại căn bản không phá được trận hình, chết không ít người. Nhưng không lâu sau, có một gã kiếm khách mặc áo trắng, tay cầm trường kiếm xông đến. Hắn mang một chiếc mặt nạ đen, sau lưng đeo một loại vũ khí hình trụ dài được bọc bằng vải bố, cao cỡ nửa người, trông vô cùng quái dị. Kiếm pháp của gã kiếm khách quái dị này cực nhanh, khiến người ta hoa mắt, căn bản không thể chống đỡ. Hai đại ca của Lưu Thanh liên tiếp bị thương, cuối cùng đều chết thảm dưới tay người này. Võ công của gã kiếm khách quái dị này hiển nhiên đã bước vào cảnh giới Tiên Thiên, thuần thục tự nhiên. Nhưng không hiểu vì sao lại đi làm cướp. Dựa vào thân tuyệt học kia, nếu đi cống hiến cho triều đình, quan to lộc hậu là chuyện dễ dàng. Lưu Vân Tiêu Cục ở Cửu Chính Huyện Thành là nơi không người nào không biết, danh tiếng vang xa, đã xây dựng được hơn hai trăm năm. Trong Tiêu Cục cao thủ nhiều như mây, mấy chục năm qua chưa từng làm mất hàng hóa lần nào. Cố Tổng Tiêu Đầu của Lưu Vân Tiêu Cục là Lưu Lão Gia Tử, ba năm trước mất vì bệnh. Từ đó, Lưu Gia Tam Hổ cùng nhau nắm giữ Tiêu Cục. Lưu Lão Gia Tử tên là Lưu Lập, sinh được ba người con, lần lượt là Lưu Khiếu, Lưu Kiệt, Lưu Thanh. Ba người con này lúc trẻ tuổi từng lưu lạc trong giang hồ, có chút danh tiếng, người trong giang hồ gọi họ là Cửu Chính Tam Hổ. Còn Lưu Lão Gia Tử trong giang hồ càng có tiếng tăm lừng lẫy, sớm đã bước vào hàng cao thủ Tiên Thiên. Một cây Thanh Long Thương của ông ta sử dụng kinh thiên động địa, làm vô số người nghe tin đã sợ mất mật. Lưu Vân Tiêu Cục chính là cơ nghiệp tổ truyền do gia tộc Lưu Ngọc mở ra. Hậu viện Tiêu Cục vốn dĩ vô cùng náo nhiệt, vui vẻ, giờ đây lại mang vẻ già nua nặng nề. Trong nội viện rất ít người đi lại. Cửa lớn treo vải trắng, hạ nhân qua lại cũng đều mặc áo lụa trắng, cúi đầu đi lại, không dám ồn ào. "Lão gia, uống một ngụm trà đi!" Phu nhân mặc đồ tang là vợ cả của Lưu Thanh, họ Nghệ, tên Hiểu Lan. Nàng mười tám tuổi gả vào Lưu gia, đã ở Lưu gia hơn ba mươi năm. "Phu nhân, nàng vào nghỉ ngơi đi! Mấy ngày nay vất vả cho nàng rồi." Lưu Thanh nhận lấy trà vợ đưa tới, nhẹ giọng nói. "Lão gia, thiếp ở đây cùng chàng. Lần này mất hàng của Đức Ký Dược Hành, phải bồi thường cho Trương Lão Bản bao nhiêu bạc?" Phu nhân vẻ mặt mệt mỏi, lo lắng hỏi. "Phu nhân, chuyến hàng này quá quý trọng, không bồi thường nổi đâu! Nếu không tìm về được, phải bồi thường hơn mười vạn lạng bạc trắng. Tiêu Cục coi như xong rồi." Lưu Thanh đem nỗi phiền muộn trong lòng nói với vợ. Cửu Chính Huyện nằm ở nơi hẻo lánh, dân chúng nghèo khó. Nhưng trong núi lại sinh trưởng một loại dược thảo cực kỳ trân quý, tên là Phiêu Hương Thảo. Cỏ này có thể tản ra mùi thơm ngát, có thể chế thành hương liệu đặc biệt, rất được quan to quý tộc yêu thích. Rất nhiều người hái thuốc trong Cửu Chính Huyện đều sống dựa vào việc thu thập Phiêu Hương Thảo. Chuyến hàng Lưu Vân Tiêu Cục áp tải lần này chính là số lượng lớn Phiêu Hương Thảo. Số Phiêu Hương Thảo này do Đức Ký Dược Hành thuê Lưu Vân Tiêu Cục vận chuyển về kinh thành Việt Quốc. Việc áp tiêu này hàng năm đều có một lần, mỗi lần Lưu Vân Tiêu Cục đều hoàn thành thuận lợi, Tiêu Cục cũng nhận được một khoản tiền thuê lớn. "Lão gia, trong nhà không lấy ra được nhiều bạc như vậy sao? Hay là thiếp về nhà mẹ đẻ mượn chút đỉnh?" Phu nhân nghe nói phải bồi thường nhiều bạc như thế, bị dọa không nhẹ. "Phu nhân, bạc thì nàng không cần lo lắng, người nhà vẫn có thể lấy ra. Chỉ là như thế, chi tiêu trong nhà sau này cũng sẽ eo hẹp lắm." Lưu Thanh còn có lời chưa nói ra miệng, sợ vợ lo lắng. Lưu Vân Tiêu Cục lần này nếu không đòi lại được hàng hóa, danh dự sẽ bị tổn hại nghiêm trọng. Các thương gia trong huyện thành sẽ trong một thời gian dài không tìm Lưu Vân Tiêu Cục thuê áp tiêu nữa. Dù sao trong huyện thành không chỉ có một mình Lưu Vân Tiêu Cục. Đến lúc đó Lưu Vân Tiêu Cục sẽ chỉ còn trên danh nghĩa, sinh kế lớn này của Lưu gia cũng sẽ bị mất đi, cuộc sống sau này sẽ trở nên rất khó khăn. Từ trong nội viện truyền đến tiếng khóc, cùng với tiếng ồn ào. Vợ chồng Lưu Thanh đứng dậy, đi ra ngoài xem có chuyện gì xảy ra. Chưa đi được vài bước, ngoài cửa liền tràn vào một đám phu nhân. Là chị dâu cả và chị dâu hai của Lưu Thanh, mọi người đều mắt đỏ hoe. "Tam thúc, người phải báo thù cho đại ca người!" Vương Thị, vợ cả của đại ca Lưu Thanh, vừa vào nhà đã khóc nức nở. Vương Thị hiện đã hơn năm mươi tuổi, đầu đầy tóc bạc, bên cạnh là ba cô con gái ruột đỡ lấy. "Tam thúc, đại ca và nhị ca không thể chết oan uổng như vậy được. Hiện giờ trong nhà chỉ có chú có thể làm chủ, chú nhất định phải báo thù cho họ!" Tống Thị, vợ của nhị ca Lưu Thanh, cũng rưng rưng nước mắt nói. Tống Thị hiện ngoài năm mươi tuổi, cũng đã có vẻ già nua, hai con gái của nàng cũng đang tụm lại bên cạnh. "Đại tẩu, nhị tẩu, mau ngồi xuống nói chuyện." Lưu Thanh vội vàng tiến lên đón. "Đúng vậy, Đại tẩu, Nhị tẩu, ngồi xuống từ từ nói." Vợ Lưu Thanh cũng khuyên. "Tam thúc, đại ca người chết thảm quá! Chú nhất định phải báo thù cho huynh ấy." Vương Thị đột nhiên thoát ra khỏi vòng tay nâng đỡ của mọi người, quỳ xuống đất. "Đại tẩu, mau đứng lên, ta nhất định sẽ báo thù cho Đại ca." Lưu Thanh vội vàng đỡ Vương Thị dậy, dìu nàng ngồi xuống ghế. Trong chính đường, một đám phu nhân càng nói chuyện càng thương tâm, đều khóc thành một mảnh. Lưu Thanh cũng không khuyên được, chính mình cũng không kìm được rơi lệ.