Trời đã về khuya, gió núi càng bốc lên lạnh buốt… Tần Quan Vũ đứng lặng yên, tà áo lất phất trong gió, y như một pho tượng sừng sững giữa núi rừng… Bao nhiêu vấn đề phức tạp dồn lên, chàng cau mày tư lự… Mấy phút trôi qua, quả nhiên, Tần Quan Vũ nghe xa xa thoáng có tiếng lá khua trong gió. Tiếp liền theo, ba bóng người vút tới… Đứng giữa là một trung niên thư sinh, diện mạo khôi ngô tranh nhã, một con người mà tin rằng bất cứ ai thoáng thấy cũng dễ có cảm tình. Hai bên là tên tiểu đồng khoảng mười hai mười ba tuổi. Tên tiểu đồng bên trái hai tay bồng kiếm, tên bên phải ôm chiếc đàn cầm. Tần Quan Vũ băn khoăn tự đặt nhiều câu hỏi: “Bằng vào phong độ cực kỳ trang nhã ấy, con người này là hiệp sĩ hay văn nhân?...” Người trung niên thư sinh nhích lên một bước: “Các hạ là Vũ Nội Đệ Nhất Kỳ Văn Khúc Võ Khôi Tần Quan Vũ?” Bao nhiêu cảm tình vừa thoáng có, lập tức tan mất sau câu hỏi lạnh lùng của người đối diện, Tần Quan Vũ cười nhạt trả lời: “Đúng, và xin hỏi tôn danh các hạ?” “Chẳng lẽ các hạ không thấy hổ thẹn với danh hiệu của mình ư?” Người trung niên thư sinh cười gằn nói tiếp: “Các hạ không xứng với danh hiệu đó!” Tần Quan Vũ bắt đầu bực dọc: “Tôi không thấy thẹn với danh hiệu đó bao giờ.” Người trung niên thư sinh gằn gằn giọng nói: “Nhưng ta quyết buộc các hạ phải cải danh hiệu đó!” Biết rằng mới chạm mặt đã đề cập danh hiệu thì nhất định có nguyên nhân, đáng lý phải hỏi điều đó, nhưng thái độ của đối phương đã làm cho Tần Quan Vũ đỏ mặt tía tai: “Rất tiếc là ta chưa bao giờ nghĩ đến việc cải sửa!” Người trung niên thư sinh cười gằn: “Được, nhưng đó là vấn đề sau. Bây giờ ta hỏi: Trần Phượng Nghi ở đâu?” À… thì ra lại là vấn đề đàn bà! Tần Quan Vũ cười khẩy: “Các hạ là Hạ Hầu Viên chủ?” Thoáng hơi ngạc nhiên, nhưng trung niên thư sinh vẫn lạnh lùng: “Đã biết uy danh, thì hãy nên khai thật!” Tần Quan Vũ nhếch môi khinh khỉnh: “Úi chà, quả thật tại hạ có mắt mà không thấy thái sơn… nhưng lệnh ái thiếp Phượng Nghi…” Rồi như để chọc tức Hạ Hầu Viên chủ, Tần Quan Vũ không nói tiếp mà lại ngửa mặt ngâm khe khẽ: “Từ xưa những giống đa tình, chỉ đi chuốc hận vào mình mà thôi…” Vẻ mặt của Hạ Hầu Viên chủ đằng đằng sát khí: “Tiểu tử, có khai thật hay không?” Tần Quan Vũ vụt trầm giọng: “Các hạ là Hạ Hầu Viên chủ mà cũng là Minh chủ Liên Minh đấy chứ?” Lại một lần nữa, Hạ Hầu Viên chủ thoáng ngạc nhiên, nhưng bỗng nổi lên một giọng cười ằng ặc: “Tiểu tử, ngươi biết quá nhiều đấy! Và bằng vào chuyện tò mò tìm hiểu đó, mạng ngươi kể như khó thoát. Bây giờ, ngươi hãy khai rõ Trần Phượng Nghi ở đâu, với lời khai thật đó, ta sẽ có thể niệm tình mà cho thi thể ngươi được vẹn toàn.” Tần Quan Vũ cười ngạo nghễ: “Và ngươi cũng là kẻ đứng sau ta trong đám Vũ Nọi Bát Kỳ Thiên Biến Vạn Hóa Ảo Diện Nhân?” Đôi mắt Hạ Hầu Viên chủ trừng trừng ghê rợn: “Tiểu tử, ngươi đã biết quá nhiều, tử thần còn cách nào dung cho ngươi được nữa…” Tần Quan Vũ lạnh lùng: “Ta khuyên ngươi hãy nghe lệnh ta mà cút đi, đừng để đến lúc ta giận dữ!” Hạ Hầu Viên chủ rung lên vì giận, và thình lình nhấc mình lên, vung tay chỉa thẳng vào hai đại huyệt Đường Trung và Cự Khuyết của Tần Quan Vũ…” Tần Quan Vũ cười khẩy lên tiếng thi triển Thiên Long Thần Bộ lách ra ngoài ba trượng. và chàng chấp tay sau đít đứng im lặng ngửa mặt nhìn trời một cách ung dung. Và cũng là một cách cực kỳ khinh miệt. Qua một chiêu hai thức với tám thành công lực trong thế đánh vô cùng ác liệt, mà Tần Quan Vũ chỉ khẽ lắc mình tránh qua một cái nhanh như không, khiến cho Hạ Hầu Viên chủ có hơi khủng khiếp… Tuy nhiên con người vẫn giữ được vẻ lạnh lùng: “Khá, được lắm… Bây giờ ta hỏi lại một lần nữa nhé. Trần Phượng Nghi đâu?” Tần Quan Vũ không thèm ngó lại: “Xin miễn cho khỏi trả lời.” Hạ Hầu Viên chủ nhích lên gằn giọng: “Ngươi dám dùng lời lẽ ấy với ta à?” “Lạ nhỉ, Phượng Nghi không phải vợ hay thân thuộc của ta, ta biết nàng ở đâu mà nói!” “Ngươi quả muốn chết đấy chứ?” Tần Quan Vũ thản nhiên: “Vả lại ngươi cũng chưa từng đem người ái thiếp của ngươi gởi gắm cho ta, thì sao lại tìm ta mà hỏi? Hừ, dưới trời này có thật kỳ, mất vợ rồi chạy loạn hoảng lên hỏi bậy hỏi bạ hết sức!” Hạ Hầu Viên chủ trừng trừng đôi mắt: “Ngươi không chịu nói thật à?” “Ủa lạ chưa?...” Hạ Hầu Viên chủ gầm lên: “Kiếm nhi!” Tên tiểu đồng bồng kiếm xốc lên. Hạ Hầu Viên chủ nắm đốc kiếm rút phắt ra khỏi võ: “Tiểu tử, hãy lấy binh khí ra, ta cần dạy cho ngươi biết điều phải trái…” Tần Quan Vũ nhếch môi khinh khỉnh: “Đối phó với hạng hạ lưu, tay không cũng có dư rồi!” Hạ Hầu Viên chủ giận tóe lửa: “Ta cho chế!” Ánh thép rung lên chỉa thẳng vào ngực Tần Quan Vũ. Tần Quan Vũ cười nhạt, thi triển Thiên Long Thần Bộ khẽ lắc mình qua. Nhưng, quả là lợi hại, Hạ Hầu Viên chủ gầm lên một tiếng, mũi kiếm vừa đâm thẳng chợt quay ngang chỉa ngay vào giữa bụng Tần Quan Vũ. Đã qua kinh nghiệm và vốn có phần dè dặt với con người đối diện, Tần Quan vũ vận đủ mười thành công lực xuống đôi chân nhấc bổng mình lên. Hạ Hầu Viên chủ hú lên một tiếng dài lanh lảnh, quay nhanh tay kiếm ba chiêu nối tiếp gần như một lượt đâm vào ba nơi trên mình Tần Quan Vũ. Ánh kiếm lóe lên, như một màn lưới bạc từ trên chụp xuống. “Nhớ nhé, ba chiêu không đánh trả lại, như thế có xứng danh Vũ Nội Đệ Nhất Kỳ Văn Khúc Võ Khôi chưa?” Cùng một lượt với câu nói, Tần Quan Vũ vut thẳng người lên như một làn sao xẹt. Cùng lúc ấy, ba bóng người như ba mũi tên xé gió lao tới kêu lên: “Chưởng môn, tam lão xin hộ vệ…” Tần Quan Vũ ngẩn mặt nhìn lên, chàng vô cùng kinh ngạc vì ba người tự xưng Tam Lão ấy chàng chưa từng biết mặt. Và trong khi đó, bên phía Hạ Hầu Viên cũng đã thêm lên sáu người nữa. Tiếp liền theo với ba người tự xưng Tam Lão, hai bóng người nữa lao tới đứng cạnh Tần Quan Vũ: Nhị Lão Cái Bang, Diệu Thủ Thần Du và Tam Bach Quỉ Cái. Chợt bên tai có tiếng như muỗi kêu: “Minh chủ, người tự xưng Tam Lão là Miếu Tiền Tam Phật của Tam Quốc Miếu. hãy coi chừng Hạ Hầu Viên chủ, hắn chính là Thiên Biên Vạn Hóa Ảo Diện Nhân hắn có thứ tà môn Nhiếp Thần, Trấn Đĩnh đấy… Còn sãu tên kia là Lục Đinh của Hạ Hầu Viên.” Tần Quan vũ hội ý, bật cười ha hả: “Lục Đin của quí viên đến thình lình, tại hạ xin thất lễ nhé!” Hạ Hầu Viên tái mặt: “Hừ, ngươi biết hơi nhiều đấy!” Tần Quan Vũ thản nhiên: “Vừa với sự việc diễn ra chứ không nhiều đâu!” Hạ Hầu Viên chủ chợt cải biến thái độ, đổi giọng ôn hòa: “Tần huynh này, chẳng lẽ giữa chúng ta không thể nói chuyện được với nhau sao?” Biết đối phương muốn dở trò, Tần Quan Vũ vẫn cứ điềm nhiên: “Ồ, điều đó tốt lắm!” “Tần huynh, thực ra giữa chúng ta chỉ vì nguyên nhân hiểu lầm vì có phần nôn nòng việc Phượng Nghi, nên đắc tội với Tần huynh, mong Tần huynh thứ cho!” “Đâu dám… đâu dám…” “Tại hạ gặp Mẫn nhi, mới biết rằng Phượng Nghi đang định cùng đi với Tần huynh, do đó mới mạo muội kính hỏi Tần huynh.” “Thế các hạ không gặp Thiên Lý Phi Hiệp à? Ngay lúc có mặt Thiên Lý Phi Hiệp, lệnh thiếp đã từ giã tại hạ, các hạ cứ hỏi Thiên Lý Phi Hiệp là biết rõ chứ gì!” Hạ Hầu Viên chủ hơi đổi sắc: “Thật thế à?” “Có gì đáng phải nói dối đâu!” “Thế Tần huynh có biết Thiên Lý Phi Hiệp đi đâu không?” “Nghe nói rằng phụng lệnh các hạ đi hành sự…” Suy nghĩ giây lâu, Hạ Hầu Viên thấp giọng: “Kế như tại hạ có lỗi, vì vô cớ mạo phạm Tần huynh. Điều đó khiến tại hạ hết sức áy náy, mong Tần huynh thứ cho!” Tần Quan Vũ suýt bật cười, chàng biết rõ đối phương đang đóng kịch, tuy nhiên chàng vẫn tỏ ra hòa dịu: “Đâu dám… đâu dám…” Hạ Hầu Viên chủ chợt nghiêm sắc mặt: “Đối với võ lâm đại cuộc, có lẽ Tần huynh biết nhiều lắm chứ?” “Tại hạ cũng biết đôi điều…” Hạ Hầu Viên chủ chợt thở dài: “A… Võ lâm tao loạn, thiên hạ lầm than… Thất phái thì không giữ nổi đại cuộc, Quỉ Huyệt đang lăm le khởi hấn… Xem chừng tại hạ ra sắp đến nơi rồi!” Tần Quan Vũ cười thầm, nói mát: “Bằng vào tại đức của các hạ, quả đáng là người chống đỡ cho võ lâm!” “Đâu dám… Nhưng cũng vì lòng ưu sự cho đại cuộc, nên tại hạ mới thiết lập Liên Minh, điều đó chắc Tần huynh đã biết?” “Vâng…” “Tần huynh thấy đó là việc phải chứ?” “Vâng, hết sức là phải! “Treo đầu dê, bán thịt chó”, miệng nói bình Quỉ Huyệt, lòng thôn tính võ lâm, các hạ quả hùng tài, lo chỉ sự nghiệp không thành!” Hạ Hầu Viên xám mặt giận run: “Lục Đinh, giết thằng oắt con này cho ta!” Sáu gã mệnh danh là Lục Đinh xốc tới… Tần Quan Vũ vẫy tay: “Cái Bang Ngũ Lão!” Nhị Lão Cái Bang và ba người của Tam Quốc Miếu rập lên tuốt kiếm hàng chữ nhất. Liền lúc đó, một tiếng hú dài lanh lảnh, một bóng người vút xuống đứng cạnh Tần Quan Vũ: một người bận áo choàng đen che mặt lụa đen. Nhưng từ con mắt áy phát vào tai Tần Quan Vũ một giọng thật thấp: “Sư điệt, sư thúc tới đây!” Một trong Miếu Tiền Tam Phật của Tam Quốc Miếu bước đến vòng tay: “Xin chưởng môn ra lệnh!” Tần Quân Vũ lại vẫy tay… Hai tiếng tuân lệnh vang lên, bóng người ấy nhấc lên với cây gậy trúc… Tần Quan Vũ trố mắt, con người ấy từ dánh điệu đến cách ăn mặc y hết như Bất Tử Lão Cái. Gần như hành động đồng thời, Hạ Hầu Viên chủ hất hàm ra lệnh, hai người trong sáu kẻ mệnh danh Lục Đinh phóng mình lên. Hai bên vừa chạm nhau, vụt phát hai tiếng nổ kinh hồn, hai gã Hạ Hầu Viên bắn ngược lại xa gần ba trượng lìm luôn trên mặt đất. Người cầm gậy trúc đánh ngã hai gã Lục Đinh đã đến trước mặt Hạ Hầu Viên chủ và day mặt lại cung kính hỏi Tần Quan Vũ: “Chưởng môn, lão phu có thê ra tay luôn chứ?” Tần Quan Vũ giật mình ngơ ngác. Đúng là Bất Tử Lão Cái. Và chàng chợt hiểu ra: Người của Tam Quốc Miếu, một trong Miếu Tiền Tam Phật đã giả dạng sư thúc… Điều lạ nữa là không biết bằng một thủ pháp gì, người ấy lại đánh ngã một lượt hai cao thủ Hạ Hầu Viên một cách quá chớp nhoáng như thế. Riêng Hạ Hầu Viên chủ cũng đã phải giật mình trước thủ pháp của Bất Tử Lão Cái giả đó. Trong Hạ Hầu Viên, ngoài Thập Đại Hộ Viên và Viên Tiền Tam Lão, Lục Đinh đâu phải hạng tầm thường? Thế mà đã một chiêu đầu chưa hết Bất Tử Lão Cái giả đã đánh bất ra ngoài ba trượng nằng luôn không dậy nổi, thì bảo sao Hạ Hầu Viên Chủ không núng thế? Tuy nhiên, là minh chủ Liên Minh, chẳng lẽ rút lui để cười cho thiên hạ ư? Sau khi được lệnh Bất Tử Lão Cái giả quay lại phía Hạ Hầu Viên chủ: “Chưởng môn của bản Bang không bao giờ lại đem thân vàng ngọc ra giao đấu vói các hạ. thế nên vừa rồi đã luôn nhượng ba chiêu, việc đó đã đủ cho các hạ tự lượng sức mình rồi chứ?” Hạ Hầu Viên lúng túng nói bừa: “Hứ, [x],…” Đưa tay một chỉ ngăn lại, Bất Tử Lão Cái giả cười lớn: “Ấy, là một người danh vọng trang nghiêm, Viên chủ sao lại mở miệng thiếu nghiêm trang như thế? Là kẻ cầm đầu Tam Lão Cái Bang, đáng lý tại hạ chưa muốn so tài với Viên chủ, nhưng vì đã có lệnh, nên buộc lòng phải thế thôi.” “Muốn chết!” Hạ Hầu Viên chủ giận dữ gầm lên: “Loài cẩu trệ!...” Hạ Hầu Viên chủ giận đến phát rung, nhưng cũng chỉ đứng một chỗ nghiến răng mắng lớn chứ không động thủ. Thấy hắn lúng túng y như một người không đảm lược, Tần Quan Vũ hết sức lạ lùng, trong lòng hơi thẹn dùm cho một kẻ mệnh danh minh chủ Liên Minh… Bất Tử Lão Cái giả ngửa mặt cười ha hả: “Thật là một nhân vật “xuất khẩu thành chương”… Này nhớ kỹ nhé, chiêu thứ nhất mượn của ngươi một vạt áo, đón lấy!” Vừa nói câu trúc trượng vừa quật thẳng tới trước mặt Hạ Hầu Viên chủ… Không còn cách nào hơn nữa, Hạ Hầu Viên chủ khẽ lách mình qua rút phăng thanh kiếm vung lên vùn vụt… Khắp chung quanh Bất Tử Lão Cái giả một màn ánh thép bao tròn. Vừa giận vừa liều, Hạ Hầu Viên chủ dốc toàn thân nội lực quyết một còn một mất. Tần Quan Vũ vau mày theo dõi, quả đúng là Hạ Hầu Viên chủ đã đem hết bình sinh sở học biến thanh kiếm thành một vòng lưới thép. Chợt nghe Bất Tử Lão Cái giả quát lên: “Đứt!” Tiếp liền theo, bóng gậy và kiếm quang cùng ngưng một lượt, cả hai người nhảy lui ra. Một vạt áo bên sau của Hạ Hầu Viên đứt phăng, và hãy còn lượn trong gió tà tà chưa rơi xuống đất. Bất Tử Lão Cái giả rùn vai cười sằng sặc: “Chiêu thứ hai này sẽ đi ngay vào tử huyệt Cự Khuyên để kết liễu thanh danh của minh chủ Liên Minh.” Tần Quan Vũ vụt phóng tới quát lên: “Lui lại!” Vừa nhích gậy lên nhắm vào Hạ Hầu Viên chủ, chợt nghe tiếng Tần Quan Vũ, Bất Tử Lão Cái giả vội ngừng tay: “Xin tuân lệnh chưởng môn !” Tần Quan Vũ bước tới mỉm cười: “Xin minh chủ cứ tự tiện… chúng ta vốn không thù oán thi chuyện chi lại đặt vấn đề sống chết với nhau.” Hạ Hầu Viên chủ nghiên răng căm hận: “Đừng vội đắc ý nếu ta không đạp bằng Cái Bang, thề sẽ tự hủy Hạ Hầu Viên!” Và quay qua môn hạ, Hạ Hầu Viên chủ ra lệnh: “Tứ đinh, hãy mang hai người bị thương đi!” Ném lại tia mắt căm hận cuối cùng, Hạ Hầu Viên chủ quay mình đi thẳng. Lúc bấy giờ Bất Tử Lão Cái mới lột khăn che mặt xuống: “Tại sao không giết hắn cho rồi?” Tần Quan Vũ trả lời: “Còn nhiều cơ hội!” Kỳ Trang Dị Phục Quái Ảnh Khách và Bội Cung Xà Ảnh Thần Bí Nhân cùng lao xuống bằng thái độ băn khoăn thắc mắc: “Minh chủ làm điều đó thật đã trái với lẽ thường!” Tần Quan Vũ gật đầu: “Có trái với lẽ thường thật, nhưng nó có cái ý nghĩa riêng của nó.” Và chàng dòm quanh nói tiếp: “Xin ngũ vị trưởng lão phòng vệ dùm bên ngoài.” Ngũ lão vòng tay tuân mệnh tản ra. Tần Quan Vũ chậm rãi trở lại vấn đề: “Cái lối vừa ném vừa buông ấy, sẽ làm cho hắn không thể đo lường ta được. Vả lại giết hắn trong lúc này, cái lợi không bằng thả hắn đi.” Bất Tử Lão Cái lắc đầu: “Lão phu chưa rõ điều ấy?” “Có thể nói đó là một hành động dọn đường cho việc thành lập Đồng Minh!” Quải Ảnh Khách hơi ngạc nhiên: “Dọn đường?” Tần Quan Vũ chợt hỏi: “Người đó có thật là Viên chủ Hạ Hầu Viên không?” “Đúng thật là hắn!” Tần Quan Vũ gật đầu: “Nay mai đây cái tên Đồng Minh truyền đi khắp võ lâm việc mà Hạ Hầu Viên chủ nghi ngờ trước tiên rằng Cái Bang là một lực lượng trong đó…” Ngưng một giây để cho rõ từng vấn đề Tần Quan Vũ nói tiếp: “Và võ công của Cái Bang ra sao vừa mới đây Hạ Hầu Viên chủ đã nếm thử rồi, tự nhiên phải e dè… Và bằng vào ba khẩu hiệu của mình đề ra, Hạ Hầu Viên chủ biết liền rằng không chỉ một mình Cái Bang, mà còn nhiều lực lượng khác nữa…” Bất Tử Lão Cái vẫn lắc đầu: “Thật chưa hiểu dụng ý…” Tần Quan Vũ nói liền: “Cần nói thẳng ra rằng chỗ dựa của Liên Minh là Quỉ Huyệt.” Quái Ảnh Khách nói tiếp theo ý nghĩa đang theo đuổi: “Trong tình trạng khi nãy, Hạ Hầu Viên chủ chưa sử dụng được tuyệt học… Nó là Ảo Diện Thuật. Khi hắn thi triển được tuyệt học đó, sẽ làm cho đối phương phân tán tâm thần, và sẽ bị chết một cách thê thảm.” Tần Quan Vũ kinh ngạc: “Thế tại sao vừa rồi hắn không dùng cách đó?” “Không phải không dùng, mà là tại dùng không được. đây là hắn chỉ đi tìm vợ, chứ không phải là lâm trận, do đó hắn không chuẩn bị…” “Lạ quá nhỉ?” “Không có gì lạ cả. ảo Diện Nhân mỗi khi lâm trận đều có bốn gã đại hán bưng khiên theo môt cái đỉnh lớn, trong đỉnh đó khói đen tỏa ra bao quanh thân mình hắn, rồi từ trong đám khói mịt mù ấy hắn mới bắt đầu thi triển quái trạng. bất cứ ai, nếu chạm vào mắt hắn lập tức hồn phách bị tán thất.” Tần Quan Vũ giật mình. Sự lợi hại của Hạ Hầu Viên chủ do Quái Ảnh Khách nói ra làm cho Tần Quan Vũ có phần suy nghĩ việc vừa rồi. Tuy nhiên, chàng vẫn theo đuổi kế hoạch của mình: “Lúc nãy tại hạ dã nói hế cả hành tung của hắn, luôn cả việc làm cho hắn thấy ta đã biết hắn là một trong Bát Kỳ, là Ảo Diện Nhân rồi đấy chứ?” “”Đúng.” “Và lẽ tự nhiên hắn biết ràng ta đã rõ cả tuyệt học tà môn của hắn?” “Nhưng điều đó có quan hệ chi?” Tần Quan Vũ cứ hỏi theo ý mình: “Ngay bây giờ, nếu chúng ta chính thức với Liên Minh khai chiến, thì thắng bại sẽ về ai?” Thần Bí Nhân nói liền: “Có thể ngang nhau!” Quái Ảnh Khách cũng gật đầu: “Nhất định thế cầm cự tương đương.” Tần Quan Vũ nói ngay vào việc đó: “Vì thế nên chúng ta không nên hành động nôn nóng. Thêm nữa họ luôn luôn có gian tế, nhất cử nhất động của ta họ đều biết cả, nội một việc đóm đối với chúng ta cũng hết sức là bất lợi!” “A…” “Cho nên việc tối trọng yếu hiện nay là phải làm sao cho địch không biết được ta, đúng là biết một cách hư hư thực thực… Như thế mới làm cho họ hoang mang, làm cho họ luôn luôn đề phòng giới bị.” Thần Bí Nhân thoáng hiểu bật cười: “Quả thật là một ý kiến khó lường!” Tần Quan Vũ cũng cười: “Mà đã nói đều chuẩn bị đề phòng thì luôn luôn là phải có phút giây sơ hở, đó là cái bệnh chung trong thiên hạ.” Thần Bí Nhân gụt gặt đầu: “Hãy nói rõ thêm?...” “Có thể nói như thế này: Lúc Đồng Munh đem ba khẩu hiệu truyền khắp võ lâm, ý nghĩa trước hết của Hạ Hầu Viên chủ là nghĩ đến Cái Bang. Lẽ tự nhiên hắn sẽ không dám xem thường, vì tại hạ đã phanh phui hết cả hành tung bí mật của hắn.” “Tự nhiên hắn không dám xem thường!” “Và lẽ tự nhiê, Liên Minh và Quỉ Huyệt sẽ tập trung lực lượng tinh nhuệ vào Chí Tôn Bảo để mà đối phó?” “Đúng, họ sẽ làm như thế!” “Và như thế sẽ là trở lại ý kiến của mình lúc ban đầu.” Thần Bí Nhân gật đầu: “Đúng, nhưng mới bàn có một phần.” Tần Quan Vũ vội nói: “Phần đó nghĩa là do sư thúc của tại hạ thống lãnh lực lượng tinh anh đang đêm đánh úp vào tổng đường của Hạ Hầu Viên, làm cho họ kinh hoảng lo rút lực lượng biệt phái nới Chí Tôn Bảo trở về. và như thế Liên Minh bắt đầu bị phân tán.” Thần Bí Nhân vỗ tay cười lớn: “Thật là một kế hoạch tài tình.” Tần Quan Vũ nói tiếp: “Sang sáng sớm ngày thứ hai, quí Miếu và quí gia hãy cho người bẩm cáo với Liên Minh rằng đêm qua đã bị lực lượng Đồng Minh tấn công, cho nên xin rút lực lượng biệt phái của quí gia và quí Miếu trở về phòng thủ căn cứ của mình. Như vậy nghĩa là Chí Tôn Bảo chỉ còn lại lực lượng của chính Chí Tôn Bảo mà thôi.” Thần Bí Nhân lại vỗ tay: “Thật là một biện pháp quá hay!” Quái Ảnh Khách e dè: “Nhưng, bọn gian tế giả lệnh tôn đang ở bên ta thì phải đối phó làm sao?” Tần Quan Vũ trả lời: “Chuyện đó rất đơn giản. cứ sai họ đến hiệp trợ cho Chí Tôn Bảo là xong. Và để đề phòng trà trộn người mình đi theo để canh chừng hành động của họ…” Thần Bí Nhân lại hỏi: “Nhưng biết Liên Minh có đồng ý cho rút lực lượng biệt phái ở Chí Tôn Bảo và Hạ Hầu Viên đường xa bao dậm là được?” Thần Bí Nhân trả lời: “Khoảng cách đó hai ngày đường.” Tần Quan Vũ cả mừng: “Thế thì hay lắm. tự nhiên trong tình hình đó, Quỉ Huyệt sẽ dốc toàn lực hộ trợ Chí Tôn Bảo.” Thần Bí Nhân mỉm cười: “Việc đó sẽ do môn nhân của Võ Lâm Đệ Nhất Gia đối phó, Thượng Quan lão quỉ hổ có đồng ý không?” Quái Ảnh Khách Thượng Quan Bằng gật đầu: “Tự nhiên là đồng ý. Nhưng ngọc Thiên Ngô Công cả nhà tôi chỉ có bốn viên thôi đấy nhé!” Thần Bí Nhân bật cười ha hả: “Quá đủ rồi! Hai vợ chồng Thượng Quan lão quỉ nè, hai vị tiểu thơ nè, thêm Đồng Minh vào đó nữa thì đủ quá xá rồi còn gì? Còn bản Miếu kể cả tại hạ chỉ có mười người nhưng tại Tử Vong yến hội sẽ có chưởng môn các phái, kể cũng như khá đủ!” Tần Quan Vũ gật đầu: “Thực lực đã như thế rồi, chỉ còn vấn đề quyết liều sinh tử nữa là nắm chắc sự thành công.” Thượng Quan Bằng vụt hỏi: “Còn quí Miếu chủ đâu?” Thần Bí Nhân buồn buồn: “Thật không dám dấu Thượng Quan lão huynh, tệ Miếu chủ bị tẩu hỏa nhập ma, tuy nhiên công lực vẫn chưa bị mất. nếu bản Miếu chủ mà chịu ra mặt thì có lẽ mọi việc giải quyết sẽ dễ hơn.” Quái Ảnh Khách Thượng Quan Bằng hỏi lại: “Thế tại sao quí Miếu chủ lại không ra mặt?” “Tại sao biết không ra mặt?” “Ra mặt tại sao không kể trong lực lượng bố trí?” Thần Bí Nhân thấp giọng: “Tại hạ còn phải xin ý kiến bản Miếu chủ đã chứ!” Quái Ảnh Khách chợt hiểu ra: “A… Thế thì tại hạ có hơi nôn nóng.” Tần Quan Vũ gụt gặt đầu: “Mấu chột của vấn đề là ở nơi quí Miếu và quí gia. Và điều cần thiết của sự thành công bảo đảm bí mật.” Quái Ảnh Khách cười ha hả: “Tần thiếu hiệp đừng lo chuyện đó, chúng ta phải thật hết sức cương quyết!” Suy nghĩ hồi lâu, Tần Quan Vũ nói: “Vấn đề quan trọng tập trung vào tại hạ, vậy có nên cố tránh Phượng Nghi ngay lúc này chăng?” Thần Bí Nhân do dự một hồi mới nói: “Như thế này nhé, khi tới gần ngày mùng chín tháng chín tức là gần ngày Tử Vong yến hội, thiếu hiệp sẽ tìm cách tránh nàng. Vì đại cuộc, cố mà đưa đẩy mơ hồ, chỉ có điều đáng giữ đừng cho nàng mê hoặc… Vả lại, chỉ trong vòng mười ngày cùng đi với nàng, thì lẽ đâu lại không giữ được.” “Vâng, chuyện đã đên quyết định cuối cùng, các vị nếu có việc xin cứ tự tiện đi!” Thần Bí Nhân gật đầu: “Tại hạ xin về bản Miếu sắp bày theo trách nhiệm. thượng Quan lão quỉ, Bất Tử Lão Cái, Tần thiếu hiệp sẽ gặp lại nhau!” Dứt lời, Thần Bí Nhân khẽ vòng tay nhún mình vút đi như mũi tên xé gió. Quái Ảnh Khách cũng cáo từ. Chỉ còn lại hai người, Bất Tử Lão Cái và Tần Quan Vũ. Bất Tử Lão Cái [x] áy náy: “Hiền điệt, hiền điệt mang nặng trách nhiệm bên mình mà lại cùng đi với kẻ dữ, thật sư thúc không chút yên lòng.” Tần Quan Vũ mỉm cười trấn tỉnh: “Sư thúc, tiểu điệt đã lớn khôn rồi, sư thúc lo lắng làm chi quá vậy? Vả lại tiểu điệt cũng cần trải qua nhiều kinh nghiệm để trở nên người… Xin sư thúc yên lòng để tiểu điệt đi.” Bất Tử Lão Cái gật đầu buồn bả: “Thôi, hiền điệt cố mà thận trọng giữ mình! A…” Một tiếng thở dài nặng nhọc, Bất Tử Lão Cái xoay mình lao vút… Rừng núi lại trở vào tịch mịch… Màu xanh cây lá nhuộm vàng, hơi gió lất phất vào thu lạnh lẽo. Tần Quan Vũ một mình lặng lẽ bước đi. Góc trời đông bừng sáng, mấy cụm mây xám lạc loài còn giăng mắc ở đầu dây. Rừng núi ban mai thật là u tịch… u tịch như tâm trí kẻ độc hành… “Tần đệ, sao mà chậm thế?” Tiếng nói như oanh hót vọng lên, Tần Quan Vũ giật mình quay lại. một người thiếu phụ rạng rỡ như át cả vẻ đẹp của ngàn cây rọi ánh bình minh. Vóc dáng, màu da, tia mắt, đuôi mày cấu tạo thành một bức tranh tiên nữ, mà Tần Quan Vũ, người ngắm tranh độc nhất đang bàng hoàng, không rượu mà say. Một làn gió nhẹ thoảng qua, mùi hương phưng phức… Tần Quan Vũ sững sờ đứng lặng… Yêu thích vẻ đẹp vốn tính căn bản của con người, huống chi một người trai niên thiếu đứng trước vẻ đẹp mê hồn lạc phách. Người đẹp ấy là ai? Tự nhiên là Phượng Nghi, người ái thiếp của Hạ Hầu Viên chủ. Và hai má nàng đã sẵn hồng lại phải đỏ lên, vì cái nhìn trân trối của Tần Quan Vũ: “Tần đệ, Nghi tỷ có đẹp không?” Câu hỏi như đùa của nàng đã làm cho tâm thần Tần Quan Vũ càng thêm lãng đãng… Nhưng, trách nhiệm nặng nề của một vị minh chủ Đồng Minh, và cừu hận của sư môn đã làm cho chàn kịp thời trấn tĩnh chàng cất giọng cười khỏa lấp: “Đẹp, đẹp lắm!” Phượng Nghi dịu dàng đền cận bên chàng: “Buổi sáng mùa thu nào cũng có đượm vẻ tiêu sơ, nhưng vẫn có cái giá trị thưởng thức riêng của nó. Chúng ta cùng đi chậm chậm để thu vào cặp mắt trọn vẹn vẻ đẹp thiên nhiên.” Giọng nói của nàng mềm mại uyển chuyển như dòng nước nhẹ nhàng, khiến cho Tần Quan Vũ lại lâng lâng trả lời xuôi xị: “Được rồi!” Hai người song bước bên nhau dưới màn sương buổi sáng, mỗi người như mang một tâm sự… “Tần đệ…” “Ư…’ Như không ngôn ngữ để nói hết những gì đang nghĩ, họ lại trầm ngâm dấn bước… Lá vàng rơi xào xạc, gió heo may nhè nhẹ từng cơn… “Ngọn gió thu không làm sao thổi ngã cây ngô đồng…” Một câu thơ không biết xuất xứ từ đâu, như gợi lại lòng cương nghị. Nhưng tà áo của Tần Quan Vũ và Phượng Nghi theo gió phất phơ, không biết vì mảnh lụa nhẹ bay, hay con người đang lảo đảo… Không ai buồn nghĩ tới chuyện ngửa nghiêng… Càng đi, khoảng cách giữa hai người như càng thu ngắn lại… “Tần đệ…” “Ư…” Cả hai người như không tìm ra câu nói cho đúng với lòng mình. Họ bước đi chập chạp đều đều, và họ nói với nhau như một điệp khúc của bản tình ca kéo dài muôn thuở… Không, Tần Quan Vũ dặn với lòng mình, đây là vấn đề danh dự và trách nhiệm… Không, Phượng Nghi âm thầm quả quyết không gì nên để cho vuông khăn lụa trắng bị nhuộm đen! Đúng, Hạ Hầu Viên chủ nàng chẳng những không yêu mà lại còn chán nản, nhưng đối với nàng Hạ Hầu Viên chủ là ân là người có công dưỡng dục hai mươi năm. Nhưng, ân dưỡng dục đó nàng phải đáp lại bằng sự hy sinh suốt chuỗi ngày xuân và trọn đời hạnh phúc ư? Bao nhiêu vấn đề không làm sao giải đáp. Phượng Nghi nghe lòng mình không lạnh mà run… Và chợt nhớ đến sự hiện thân trọn vẹn của mình, Phượng Nghi khẽ nói: “Tần đệ có biết không, đây là lần đầu tiên Nghi tỷ để nguyên bộ mặt thật của mình. “Không sợ Hạ Hầu Viên chủ nhận được sao?” “Không, không sợ gì cả!” Tần Quan Vũ ngạc nhiên: “Tại sao vậy?” Nhìn ánh sáng ấm áp của mắt trời, chợt nghĩ đến buổi chiều tắt nắng, nàng khẽ thở dài và rắn giọng trả lời: “Nghi tỷ đã quyết định bội phản Hạ Hầu Viên chủ!” “Tại sao thế?” “Chán lắm!” Tần Quan Vũ buột miệng nói theo: “Tôi cũng chán hắn quá!” “Tại sao vậy?” Bây giờ đến lượt nàng lại hỏi lại, và Tần Quan Vũ lắc đầu: “Cũng không hiểu tại sao nữa!” Phượng Nghi buồn buồn: “Tôi biết!” “Biết sao? Tại sao Nghi tỷ chán?” “Tại vì… Tại vì thiếp yêu chàng…” Như dòng nước ngọt được khơi thông, nói được tiếng ấy, Phượng Nghi không còn ngài gì nữa cả, nàng ngã vào chàng… Mở vòng tay đón lấy thân nàng, Tần Quan Vũ run lên, quên cả những gì thực tại: “Tôi… tôi cũng yêu nàng!” Yêu thương, một lẽ sống của con người… Bất cứ một ai cũng cần có yêu thương… Trẻ con yêu thương mẹ, lớn lên yêu thương đồng bạn, thành nhân yêu thương người khác giống, và khi trở về già, sự yêu được dồn cả cho con cháu… Yêu thương là sáng tạo sinh thú cho đời… Tất cả những gì tồn tại, tất cả những gì đẹp đẽ, đều được sản sinh và nuôi dưỡng bởi yêu thương… Phượng Nghi nghĩ như thế. Tần Quan Vũ cũng nghĩ như thế… Lần thứ nhất trong đời Tần Quan Vũ biết sự rung động của tâm hồn khi chạm vào phái nữ… Lần thứ nhất trong đời, Phượng Nghi mới hiểu trọn vẹn hai chữ yêu thương… Thình lình một tiếng quát lên như sấm: “Phản bội là chết!” Cùng một lúc với tiếng quát, một ngọn chưởng phong như núi băng đá lở chụp xuống hai con người đang lặn hụp giữa bể yêu đương… Và tiếng quát đó làm cho họ cùng tỉnh giấc… Tần Quan Vũ giật mình nhưng vẫn còn đủ bản lãnh bĩnh tĩnh ôm lấy Phượng Nghi, thi triển Thiên Long Thần Bộ lắc mình thoát khỏi chưởng phong, thật là vừa vặn trong đường tơ kẻ tóc. Thoát khỏi ngón đòn sinh tử, Phượng Nghi ngẩn mặt nhìn qua, nàng vụt tái mặt lui luôn năm sáu bước… Tia mắt Tần Quan Vũ vừa bắt gặp đối phương, chàng vụt rùng mình… Oan gia chạm mặt, kẻ phát ra chưởng lực chính là Hạ Hầu Viên chủ Thiên Biến Vạn Hóa Ảo Diện Nhân. Hạ Hầu Viên chủ trầm vững đôi chân, tay trái hất lên thật mạnh. Bình!... Một tiếng dội rền, khi chưởng lực chạm vào nhau. Tần Quan Vũ như một quả cầu da bất tung ra ngoài ba trượng, ngã dài trên mặt đất. “Không giết được ngươi, ta thề chẳng làm người…” Vừa nói Hạ Hầu Viên chủ kéo thẳng hai tay lên ngực đẩy mạnh một lượt… Vừa ngã choài xuống đất, Tần Quan Vũ đã tung mình đứng dậy một cách lẹ làng, kịp lúc hai ngọn chưởng phong như thác nước của đối phương vừa tới, chàng nghiến răng hạ thấp mình xuống, hai tay chéo qua bắt từ dưới đưa lên trông rất chậm chạp nhưng kình lực thoát ra từng cuồn kinh người… Bùng!... Bùng!... Hia luồng chưởng lực chạm đúng vào nhau, hai tiếng dội rung rinh mặt đất, bụi cát tung mù cả một vùng… Hạ Hầu Viên chủ rú khẽ lên một tiếng, văng tuốt ra xa gần một trượng té ngồi lên mặt đất… Tần Quan Vũ như một chiếc lá khô bị rớtm bay dạt ra hơn ba trượng… “Tần đệ…” Phượng Nghi lao mình theo ôm lấy Tần Quan Vũ vào lòng thảng thốt kêu lên. Hạ Hầu Viên chủ quắc đôi mắt vừa căm hận vừa thê thiết: “Phượng Nghi…” Phượng Nghi ngẩn đầu, giọng nàng rắn lại: “Hãy giết cả chúng tôi đi!” Hạ Hầu Viên chủ lần đầu bước tới nghẹn ngào: “Phượng Nghi…” “Dừng lại!” Tiếng thét của Phượng Nghi như có một mảnh lực lạ lùng, Hạ Hầu Viên chủ quả nhiên dừng lại. Nhưng lúc Hạ Hầu Viên chủ khựng lại Phượng Nghi nhanh nhẹn lấy ra một bình ngọc trút viên thuốc bỏ vào miệng Tần Quan Vũ. Và ngẩn mặt lên quắc mắt lạnh lùng. Hạ Hầu Viên chủ kêu lên: “Phượng Nghi, hãy trở về Hạ Hầu Viên…” Phượng Nghi cười gằn: “Hai mươi năm qua, hai mươi năm tuế nguyệt như đã rửa phai lần cái tuổi thanh xuân của tôi. Hạ Hầu huynh, công lao nuôi dưỡng của lệnh tôn đối với tôi quả là rất lớn, nhưng hai mươi năm tự giam mình trong cái lồng chật hẹp của Hạ Hầu Viên tôi tự thấy sự đền đáp cũng đã là tương xứng.” Hạ Hầu Viên chủ chực mở miệng nhưng Phượng Nghi đã tiếp liền: “Như thế ân nghĩa kể như không còn nữa mỗi người đều có một con đường riêng!” Hạ Hầu Viên chủ vụt gằn từng tiếng: “Đã thế, đừng trách ta sao độc ác!” Hừ, hai mươi năm nhốt giữ một người con gái chưa phải đã độc ác rồi ư?” Hạ Hầu Viên chủ vụt ngửa mặt hú lên một tiếng thật dài. Mười bóng người như bầy chim ưng lao tới chúi xuống thành một vòng tròn, bao Tần Quan Vũ và Phượng Nghi vào giữa. Phượng Nghi quắc mắt lạnh lùng: “Định dàn Thập Đại Hộ Viện của Hạ Hầu Viên ra để dọa ta à?” Hạ Hầu Viên chủ gằn từng tiếng: “Đây là cơ hội cuối cùng, Phượng Nghi, nếu nàng không chịu trở về Hạ Hầu Viên, thì có chấp cánh cũng khôgn bay được!” Phượng Nghi cười khảy: “Chưa chắc!” Lúc bấy giờ, Tần Quan Vũ sau khi nuốt hoàn thuốc và lần lần tỉnh lại thấy mình đang nằm dựa trong lòng của Phượng Nghi và nghe giọng nói gằn gằn của nàng, biết sự tình đã nghiêm trọng lắm rồi, chàng vội đứng phắt lên. Và Hạ Hầu Viên chủ lại ngửa mặt hú dài… Hai gã đại hán khiêng một cái đỉnh thật lớn từ xa lao tới… Quả đúng như lời Thần Bí Nhân đã nói, trong lòng đỉnh khói xông lên mờ mịt. Và cái đỉnh đó được đặt ngay trước mặt Hạ Hầu Viên chủ… Phượng Nghi lo lắng hỏi Tần Quan Vũ: “Tần đệ đã khỏe hẳn chưa?” Tần Quan Vũ uốn uốn cánh tay: “Không sao cả, xin tỷ tỷ yên lòng…” Vừa nói vừa nhìn chung quanh thấy mình đã bị bao vây và khi ngẩn mặt lên, Tần Quan Vũ bắt gặp tia mắt dị kỳ của Hạ Hầu Viên chủ trong vùng khói mong lung… Chàng cảm thấy tâm thần bấn loạn lùi lại sau một bước rút soạt thanh Vô Tình Kiếm. Phượng Nghi hớt hãi kêu lên: “Tần đề hãy tránh ra xa đi, không thì sẽ nguy cả bây giờ!” Từ trong cái đỉnh lớn, khói càng phút càng cao… Khói càng sậm màu, vẻ mặt của Hạ Hầu Viên chủ càng như mà quỉ…Thêm vào đó, tia mắt xanh rờn, càng tăng thêm vẻ muốn hớp hồn người… Trần Phượng Nghi thét lớn: “Đừng dở trò quỉ quái!” Nhưng bắt gặp tia mắt xanh rờn, nàng chợt nghe tâm thần xao xuyến hoang mang… Trong đám khói lờ mờ, nàng cảm thấy in hình bóng dáng Tần Quan Vũ… Và từ trong đó chợt phát ra tiếng kêu êm ái: “Phượng Nghi hãy đến đây…” Phượng Nghi lờ đờ như người say rượu, lần lần đi tới… Nhưng, từ nơi tay Tần Quan Vũ, thanh Vô Tình Kiếm đã loáng lên… Ánh thép hồng tim tím của Vô Tình Kiếm bao phủ lấy chàng… Lạ làm sao, ánh kiếm lóe lên, tinh thần chàng bỗng hết sức sáng suốt. những vẻ ngờ ngạc khi thấy tia mắt quỉ lúc nãy hoàn toàn tỉnh lại. Chàng thấy rõ trong đám khói xậm màu, bộ mặt thật, bộ mặt đáng ghét của Hạ Hầu Viên chủ. Nhưng chàng bỗng giật mình khi thấy Phượng Nghi lần lần đi tới trong dáng sắc lờ đờ… Quả đúng với danh hiệu Thiên Biến Vạn Hóa Ảo Diện Nhân, Hạ Hầu Viên chủ đã thi triển ảo diện tà môn khống chế Phượng Nghi… Phượng Nghi cứ lờ đờ đi tới… Tần Quan Vũ ngửa mặt hú dài một tiếng, bằng với toàn chân nội lực tiếng hú như được đẩy thốc lên tận trời xanh… Đồng thời, cánh tay chàng huy động, ánh kiếm hồng lóe rực một vùng… Tiếng hú và ánh kiếm của chàng đã làm cho Phượng Nghi giật mình khựng lại, tinh thần nàng vụt minh mẩn lạ thượng… Nàng chớp mắt cười gằn và thét lên lanh lãnh: “Hạ Hầu huynh đã dùng một thủ đoạn cực kỳ ty tiện, vậy xin đừng trách nhé!” Cùng một lượt với tiếng thét, thân hình nàng vụt nhấc bổng lên, hai cánh tay uốn một cách thật mềm, nhưng chưởng lực đã cuốn gió lên từng cuộn… Một tiếng quát rập lên , mười gã Thập Đại Hộ Viên lao vào một lượt. Thấy Phượng Nghi đã tỉnh và phát động thế công, Tần Quan Vũ thi triển Thiên Long Thần Bộ, lao mình vào đám Thập Đại Hộ Viên đang vây quấn bên nàng… Ánh kiếm của chàng lia tới, cả bọn tức tốc dạt ra, và hai tên như cầm đầu trong đám hộ viên, bất thình lình phóng thẳng vào tập kích Phượng Nghi. Hai bàn tay đẹp lại vung lên, hai ngọn tiềm lực như hai cây gió thốc đâm thẳng vào hai tên vừa phóng tới… Bựt!... Bựt!... Chưởng phong chạm vào nhau, Phượng Nghi đứng yên như trụ đá… Hai gã vừa phóng tới bật ngược ra sau hơn một trượng, xính vính như người say rượu. Tần Quan Vũ khẽ bảo: “Cô nương hãy đề phòng…” Và một tay xốc ngang mũi kiếm một tay vận lực kéo ngay trước ngực, Tần Quan Vũ lừ lừ nhích tới quát lên: “Ảo Diện Nhân, cái lối tà môn của ngươi, đối với ta kể như không còn tác dụng!” Từ trong vùng khói mập mờ, Hạ Hầu Viên chủ hét lên: “Tần Quan Vũ có phải người đang sử dụng Vô Tình Kiếm hay không?” Tần Quan Vũ cười mũi: “Đúng, nếu bản lãnh cứ tuốt kiếm ra giao đấu, dùng tà môn để mê hoặc con người làm sao lại không biết thẹn cho danh hiệu Bát Kỳ?” Từ trong đám khói, Hạ Hầu Viên chủ lớn tiếng: “Biển võ không bờ bến, có cái chi để làm tiêu chuẩn cho chính tà?” Và giọng nói vụt nghiêm trang ra lệnh: “Thập Đại Hộ Viên, bắt hai kẻ ấy cho ta!” Một tiếng dạ rập lên, vòng vây lần lần niết lại… Phượng Nghi rắn giọng: “Được rồi, Hạ Hầu huynh đã hành động đến thế, tiểu muội cũng không dấu làm chi nữa… Sư huynh đừng trách ta vô tình nhé!...” Cùng một lúc với câu nói Phượng Nghi rút từ trong áo hai dải lụa trắng vút lên… Re… Re… Hai dải lụa vụt uốn lộn như hai thanh thép dẻo, xè vào không khí kêu kên những tiếng rợn người… Từ trong đám khói, Hạ Hầu Viên khiếp đảm kêu lên: “Ngọc Cốt Băng Tâm! Sư muội…” Giọng Phượng Nghi lạnh như băng giá: “Đúng, tiểu muội là một trong Bát Kỳ Ngọc Cốt Băng Tâm Việt Tây Thi. Nếu còn nghĩ được rằng giữa chúng ra có một đoạn thời gian mang tình sư huynh muội, thì sư huynh hãy trở về, trở về Hạ Hầu Viên. Và một ngày nào đó, có thể còn gặp lại…” “Hừ, sư muội muốn bắt sư huynh đợi đến bao giờ nữa.” “Một hoặc đôi năm nữa!” “Đợi đến ngày tóc bạc ư?” “Và chẳng may phải đợi đến lúc đó thì có lẽ sư huynh sẽ không cần thiết nữa chăng?” Hạ Hầu Viên chủ trả lời: “Đúng, hái hoa phải hái khi đương nhụy. Ái tình đâu có thể cứ ngồi chờ hoa rụng tả tơi?” Phượng Nghi cười mát: “A thế thì mười năm nay bao nhiêu lời lẽ của sư huynh hoàn toàn giả dối cả rồi! Nghĩa là đối với tiểu muội sư huynh chỉ nghĩ đến vẻ đẹp bên ngoài chỉ nghĩ đến vấn đề xác thịt như bao nhiêu gã đàn ông thô bỉ khác à?” Hạ Hầu Viên chủ cười gằn: “Đã đến nước này ta cũng chẳng thèm dấu nữa… Phải từ trước đến nay, nghĩ vì ngươi là một chim lồng, ta muốn tranh thủ để cho việc chiếm lấy thể xác của người có được một vẻ ngoài tốt đẹp… Không ngờ trong thời gian đó ngươi lại lén đi ra ngoài được!” Phượng Nghi cười khẩy: “Ai lén đi đâu?” “Không đi ra khỏi Hạ Hầu Viên, thì tại làm sao ngươi lại có cái danh hiệu Ngọc Cốt Băng Tâm Việt Tây Thi trong chốn giang hồ?” Phượng Nghi cười: “Sư huynh tức à? Nhưng rất tiếc, tôi chỉ mới ra khỏi Hạ Hầu Viên lần này là lần thứ nhất. tuy nhiên, danh hiệu Ngọc Cốt Băng Tâm vẫn vang dội giang hồ được, vì cao thủ võ lâm đã kéo đến Hạ Hầu Viên gặp Việt Tây Thi, và mang danh hiệu đi truyền rao truyền trong thiên hạ!” Hạ Hầu Viên chủ hét lên: “Ai dám vào Hạ Hầu Viên?” “Phải, bây giờ thì không có ai đến, nhưng trước kia, trước kia thì khác…” “Trước kia là bao giờ?” “Ai!... Lúc lệnh tôn còn sống.” Phượng Nghi cười nhếch môi khinh khỉnh: “Có gì mà kinh độ đến thế? Ân sư của tôi ở tại Di Hồng Viện trong Hạ Hầu Viên suốt năm năm liền, mãi đến khi sư huynh tiếp nhiệm Hạ Hầu Viên chủ, người mới ra đi, việc đó đâu có ai biết được.” “Người mà ngươi nói là ân sư đó, có phải là người mà truyền võ công chi người không?” “Đúng!...” Phượng Nghi cao giọng nói tiếp: “Bây giờ tôi có thể nói rõ ràng sự việc, chẳng có gì phải dấu nữa… Vì mục đích luyện tập cho tôi, nên ân sư tôi đêm đêm thường dẫn dụ kỳ nhâ dị sĩ vào Hạ Hầu Viên giao đấu với tôi, sự việc âm thầm đó, đã làm cho danh hiệu Ngọc Cốt Băng Tâm Việt Tây Thi lan rộng giang hồ.” “A…” “Thực ra, ân sư tôi độn nhập Hạ Hầu Viên vốn không phải tìm người để truyền dạy võ công, mà là vì để điều tra một việc… Và dẫn dụ cao thủ võ lâm âm thầm vào Hạ Hầu Viên, ngoài việc giao đấu để rèn luyện cho tôi, còn có mục đích là ám chỉ cho họ biết về việc đó.” Hạ Hầu Viên trố mắt: “Ám chỉ cho họ biết chuyện gì?” “Cho họ biết một âm mưu độc bá võ lâm một cách hết sức dã man.” Hạ Hầu Viên tái mặt: “Nghĩa là ngươi cũng biết?” Phượng Nghi mỉm cười: “Ân sư tôi bảo rằng tôi chưa đến trình độ hiểu biết về việc ấy, nên người chưa nói. Nhưng, một ngày nào đó tôi sẽ vén bức màn bí mật ấy.” Ha Hầu Viên chủ chợt dịu giọng: “Phượng Nghi, ta muốn nói với nàng một chuyện lành, không biết rằng nàng có ưng nghe hay không?” Phượng Nghi vẫn lạnh lùng: “Cứ nói, miễn đừng dở âm mưu là được!” Hạ Hầu Viên chủ khẽ thở dài: “Phượng Nghi, mười lăm năm nay, đối với nàng, ta vẫn một lòng thương yêu, và bây giờ vẫn như thế. Nếu nàng bằng lòng về Hạ Hầu Viên, thì từ đây trở về sau chẳng những ta không giam buộc nàng nữa, mà ta sẽ còn giao công việc nơi Hạ Hầu Viên cho nàng chủ sự, vậy nàng có chịu không?” Phượng Nghi sặc cười: “Đó là mộng tưởng! Từ trước ta không biết như thế nào là tự do, không biết tự do là quí giá… bây giờ, nếu phải chết, ta cũng không khi nào tự trói mình trong chiếc lòng ấy nữa đâu!” “Ngươi dám phản Hạ Hầu Viên à?” “Phản rồi sao chứ?”