Thành Trường An – Đại trạch Giờ Hợi canh ba, trong thư phòng đèn đuốc lung lay, một thân ảnh đã ngồi bận rộn gần hai canh giờ trước bàn sách, cuối cùng đem bút lông đặt một bên, vươn cánh tay duỗi thắt lưng, đề tiếng hướng cửa phòng hô: “A Phúc, mang chút ăn khuya tới.” Ngoài cửa có người đáp lại một tiếng, người trong phòng lại đứng dậy chậm rãi dạo đến một bên chiếc bàn dài trải thảm nhung tuyết khác trong phòng ngồi xuống, duỗi tay mò quyển văn chương hôm nay đưa tới trên bàn, chỉ xem hai mắt, liền khóa khởi lông mày. “Rắm chó không kêu!” (1) Sau một câu quát mắng, lại nhớ tới buổi chiều sự tình phái người đi nghe ngóng báo trở về, trên mặt lúc này mới lộ ra tươi cười yếu ớt, thuận tay lại cầm quyển văn chương mở ra xem đến, chính là bây giờ lại không giống vừa rồi hai mắt vừa nhìn liền chửi ầm lên, ngược lại càng xem càng tỉ mỉ, xem trọn cả quyển sau đó, hắn liền cuống quít đứng dậy từ một bên giá sách lấy một quyển văn chương bên ngoài có nút buộc màu đỏ xuống dưới mở ra, đem hai quyển văn chương để ở trên bàn so sánh qua lại. “Đông đông”, cho đến khi tiếng đập cửa vang lên, lúc này hắn mới hồi thần, ngẩng đầu đối diện một đôi mày rậm sau, hai mắt tràn đầy sợ hãi lẫn vui mừng. Dưới ánh sáng của ngọn nến, lại nhìn hai quyển văn trên bàn, trái phải đều không có gì bất đồng, chỉ tại chỗ kết luận, quyển bên phải có nhiều hơn mấy câu nói: Cố ý chuẩn bị hai phần văn quyển, một phần giao cho Sùng học ti, nếu một ngày chưa có tin tức, hẳn là không được người tiến cử dung nạp, đạo bất đồng sao phải mưu cầu lẫn nhau, xưa nay nghe thấy ngài là người hết lòng chính nghĩa, quyển thứ hai chính là cách một ngày liền đưa cho tiên sinh, nếu tiên sinh có tâm, tắc có thể tìm ra quyển văn ở Sùng học ti, hai quyển sau lưng đều có dấu mực, hợp hai dấu lại. Hậu viện chùa Hoằng Phúc Lô Trí nhàn nhã ngồi ở trước cửa sổ lật một trang sách sử, không chút để ý Lô Tuấn ở đối diện đã than thở nửa ngày. “Aiz, đại ca, ngươi làm sao một điểm cũng không gấp gáp, ba ngày trước đưa quyển văn đi, hiện tại đều không tin tức, Quý đại ca người ta đều đã lĩnh giấy tờ đi Hộ bộ đánh dấu, ngươi còn có tâm tư ở chỗ này đọc sách?” Lô Tuấn vẻ mặt đau khổ nhìn cái đầu không nâng lên một chút của Lô Trí, rốt cuộc nhịn không được duỗi tay đem sách trong tay hắn đoạt đi, làm cho hắn có thể nghiêm túc nghe chính mình nói chuyện. “Đại ca, bạc của chúng ta còn có một ít, hôm qua Quý đại ca không phải nói có chút phương pháp sao, chúng ta không bằng cũng đưa một ít tiền đến khai thông khai thông?” Lô Trí bị lấy đi sách, cũng chỉ hơi khẽ cau mày, liền đứng lên, không để ý đến Lô Tuấn ở phía sau kêu to, nhàn nhã chạy bộ ra khỏi phòng. Trong viện mơ hồ truyền tới tiếng Phật âm ở tiền đường, lúc này chính là sớm tinh mơ, lại là lúc xuân sắc đậm đà, tường nam có khóm hoa đón xuân, vụng trộm nở ra màu vàng nhạt, một cách đơn thuần nhìn biểu tình của Lô Trí nửa điểm đều đoán không ra, phải chăng trong lòng nôn nóng? Nếu ngày mai còn chờ không được tin tức của Sùng học ti, vậy là vô duyên với kỳ thi mùa xuân. “Xích kim thủy diễm sắc, Chính đương xuân nùng thì Bất cập lan hương nhã, Canh bỉ tịch mai trì.” (2) Nhẹ nhàng ngâm một bài thơ, Lô Trí có chút tự giễu khe khẽ mỉm cười, vừa muốn xoay người vào trong, liền nghe thấy một trận tiếng cười trong sáng truyền tới. “Chỉ là một cụm hoa nhỏ đón xuân, cũng có thể đưa đến cảm khái như vậy, trong lòng công tử thực là có oán a.” Lô Trí xoay người nhìn lại, liền thấy phía tây dưới một gốc cây già chẳng biết từ lúc nào đứng một nam tử trung niên mặc một thân thâm y màu đen, hắn cúi đầu dấu đi trong mắt tinh quang chợt lóe lên, nhởn nhơ nghênh đi đến. “Vị đại nhân này, không biết lại làm sao nghe ra trong lòng ta có oán?” Nam tử áo đen kia không trả lời hắn, hỏi ngược lại: “Vì sao xưng hô ta đại nhân?” “Quan hình, sát sắc.” (Nhìn hình dạng, xem sắc mặt). Bốn chữ vừa ra, Lô Trí không để sót chút tán thưởng nào xẹt qua trong mắt nam tử kia. “Tốt, tốt, tốt.” Liên tiếp ba cái chữ tốt sau đó, trung niên nam tử sắc mặt liền nhu hòa xuống dưới, “Chúng ta vào trong nói, được sao?” Dứt lời, Lô Trí liền hơi vươn tay chìa ra, đem nam tử dẫn vào phòng khách mình ở tạm trong chùa, Lô Tuấn ở trong phòng thấy hắn dẫn theo người tới, ngây người trong khoảnh khắc liền vội đi bưng trà rót nước, Lô thị dạy dỗ bọn hắn nhiều năm, tuy là sống ở dưới quê, nhưng lễ nghi quy củ chưa từng thiếu giảng. “Đây là?” “Xá đệ, gia mẫu không yên tâm ta một mình vào kinh, liền cùng hắn đồng hành.” Xá (舍): tôi, của tôi (gọi anh em, người nhà) Trung niên nam tử gật đầu sau, liền nhìn chòng chọc mặt mũi lộ rõ non nớt của Lô Trí xem xét, chờ Lô Tuấn nâng ly trà lên, lúc này mới mở miệng thuyết minh ý tới: “Ta là vì quyển văn của ngươi mà tới.” Lô Trí cười nói: “Không biết là quyển nào?” “Ngươi nói xem?” Hai người nhìn sau đó cười, liền bắt đầu một phen dài nói chuyện. “Ngươi nhưng biết trong quyển văn của ngươi, chính là không được nhiều người sở dung?” Trung niên nam tử một bộ vẻ tò mò nhìn Lô Trí hỏi. “Nếu là không biết, liền sẽ không nửa đêm chép làm hai quyển, đưa cùng đại nhân.” Lô Trí đạm đạm đáp, biểu tình trên mặt cũng chưa có một chút khơi gợi. Trung niên nam tử lại nói: “Vậy ngươi có biết, ta trước đó là được đến quyển nào?” Trong lòng Lô Trí vốn có chuẩn bị, nhưng hắn hỏi một vấn đề như vậy cũng nhất thời kinh ngạc, ám ám đoạn được một loại khả năng, nói khẽ: “Không cần biết là quyển nào, nhưng đều đã là đến trong tay đại nhân.” Trung niên nam tử ý cười càng đậm, “Tốt, tính tình như thế, lúc trước lại là ta hiểu lầm, nhân trước kia được đến đầu tiên là quyển ở Sùng học ti, chỉ xem ngươi như đồ đệ đánh trận trên giấy, ta phái người tới tìm hiểu sinh hoạt hằng ngày của ngươi, cũng không có khoa trương…” Sau đó hắn lại đem việc ra sao được đến quyển văn của Lô Trí, ra sao phái người nghe ngón lời nói việc làm của hắn từng chút từng chút giải thích, mới lại nói: “Bất quá hôm nay ta không phải vì tiến cử ngươi mà tới.” Mí mắt Lô Trí đột nhiên nhảy dựng, định mở miệng, lại nghe trung niên nam tử tiếp tục nói: “Người làm quan, cũng chia ba bảy loại, ngươi tuy biết trong triều lại trị (3) nhiều người không thỏa, cũng không biết đây là kéo một sợi tóc trên người lại động đến cả một thế lực đằng sau, liền tính ta thưởng thức ngươi, liền tính ngươi nhập kỳ thi mùa xuân, ngày nổi danh, lại không biết là đến bao giờ?” Lô Trí trầm mặc không nói, chờ trung niên nam tử tiếp tục nói hết, “Ngươi nhìn xem những người làm quan trong triều, phàm là xuất thân hàn môn, trừ những người năm xưa đó chết sống đi theo Đông cung (thái tử), lại có mấy cái là chân chính có thể hành đại sự, gián thánh ngôn. Bằng chí hướng của ngươi, dùng con đường cử nhân vào trường thi không phải tốt nhất. Trong tay ta có thế, liền đưa ngươi đi lẫn giữa con cháu quan lại, chờ đến bốn năm sau đó lại thi, tuy là hàn môn lại không ai dám khinh thường, hoặc có thể kết bạn với con cháu vương tôn, không lại côi cút một người.” Nói xong lời này, trung niên nam tử liền yên lặng uống trà, trong lòng Lô Trí lập tức liền chuyển hơn mười đạo ngoằn ngoèo, chờ hắn uống cạn một chén, mới lập tức đứng dậy, cung kính bái lạy nam tử. Trung niên nam tử mới cười ha ha một tiếng, vươn tay kéo xuống một khối ngọc tím trên eo, đặt vào tay Lô Trí, nói: “Mấy ngày tới có thể đến trong phủ tìm ta.” Dứt lời mới xoay người nghênh ngang mà đi. Lô Tuấn ngồi không xa vốn là dựng thẳng lỗ tai nghe bọn hắn đối thoại. Nhưng mà hai người này giống như là đánh đố bình thường, nói chuyện không rõ không ràng, nơi nơi ám chỉ ví von, thật không dễ dàng nghe hiểu mấy câu cuối cùng, trung niên nam tử kia liền đứng dậy cáo từ. “Đại ca, chuyện gì a? Ngươi nhận thức người kia sao?” Chờ hai huynh đệ đứng ở trước cửa nhìn theo trung niên nam tử đi xa sau, Lô Tuấn mới kéo Lô Trí vào phòng, hiếu kỳ hỏi han. “Hắn là đương triều Lại bộ thượng thư, Đỗ Như Hối, Đỗ đại nhân.” Lô Trí nhếch khóe miệng thu hồi khối ngọc bội hình hổ. “Ah!” Hai mắt Lô Tuấn trừng trừng, há hốc miệng, “Liền, liền, chính là cái kia Đỗ đoạn?” (4) Lô Trí đi đến bàn thấp ngồi xuống, bưng lên bình trà rót một chén trà uống cạn, chờ Lô Tuấn thu hồi vẻ khiếp sợ, mới không chút hoang mang mở miệng êm tai nói. Nguyên lai buổi tối ngày mười một Lô Trí yên ổn ở lại chùa Hoằng Phúc sau, tử tế hỏi thăm Quý Đức sau khi đi thăm bạn trở về một vài việc trong quan viên, sau đó suốt đêm sao thành hai quyển văn trước đó đã chuẩn bị tốt, trong đó nội dung giống nhau như đúc, đều chỉ ra những chỗ không đúng của quan lại đương triều, cùng chế độ tai hại của việc tiến cử học sinh, lại nói rõ bây giờ hàn môn học sinh cùng học sinh xuất thân là con cháu của sĩ tộc có hoàn cảnh học tập cùng đãi ngộ khác một trời một vực, nghiêm nghiêm chỉnh chỉnh chỉ ra mười một hạng nguy hại trong đó. Viết xong hai phần văn quyển sau đó, biết rõ văn chương hắn viết có khả năng ngôn từ quá khích, nội dung quá khác không tuân truyền thống, lại vẫn đem một phần trong đó đưa đến Sùng học ti, phần bài thi này cũng chỉ là để dò xét phản ứng của bộ môn chịu trách nhiệm tiến cử mà thôi, nếu các ti cống đa số không phải người bảo thủ không chịu thay đổi, nhất định bởi vì những gì đã nói trong văn quyển mà ngày đầu tiên liền sẽ tìm hắn, nếu ngày đầu tiên không tới tìm hắn, vậy cách ngày hắn liền đem quyển thứ hai lúc trước viết đưa đến trong phủ đương triều có quyền thế lại có danh hiền Đỗ Như Hối, đánh cược xem người nổi tiếng là hiền giả trong triều đình và dân gian có thể chấp nhận ý niệm của hắn, phát hiện tài trí của hắn. Quyển văn đưa đến Sùng học ti ngày đó quả nhiên liền bị bác bỏ, chính là không có nghĩ đến lại bị một cái ti cống trong đó đưa cho một vị quan lớn có quyền thế khi xưa học cùng trường xem, cũng cầu người đó tiến cử hắn, vị quan lớn có quyền thế kia tuy rằng thích văn chương của Lô Trí, nhưng bởi vì hắn lại đưa văn quyển đến nơi vốn cứng nhắc như Sùng học ti, nên đối với hắn có chút bất mãn, chỉ xem hắn là người không biết thời cuộc, chỉ biết đánh trận trên giấy, mặt ngoài đáp ứng vị ti cống kia, lại lén tìm người đến nơi chùa chiền mình ở nhờ để nghe ngóng phẩm hạnh của hắn. Hôm qua người đi tìm hiểu mới hồi báo vị quan lớn này, được biết hắn phẩm hạnh tốt, mấy ngày nay lại không có bất kỳ ngạo khí hay biểu hiện nôn nóng, mới đối với hắn nhìn bằng con mắt khác. Chính là tối hôm qua vị quan lớn này đọc những quyển văn được đưa vào trong phủ mỗi ngày, thế nhưng phát hiện một quyển văn giống như đúc quyển văn trước kia, chính là quyển văn thứ hai của Lô Trí, mà quan lớn này, chính là Đỗ Như Hối, hắn đối chiếu qua hai quyển văn trước sau của Lô Trí đều chảy đến trong tay hắn sau đó, nghĩ một đêm, mới định ra tâm tư, cố ý hôm nay đặc biệt đến gặp Lô Trí, Lô Trí cũng là từ trong miệng hắn mới biết được đối phương thế nhưng nhìn thấy quyển văn của mình đầu tiên lại là quyển đầu tiên đưa đi Sùng học ti. “A, thật là cong cong quẹo quẹo, ta nghe đều choáng váng đầu, đại ca, Đỗ đại nhân kia hôm nay chính là tới báo cho ngươi có thể tham gia kỳ thi mùa xuân?” “Cũng không phải, ta không tham gia kỳ thi mùa xuân.” Tiếng nói của Lô Trí hôm nay khó được thấy nhẹ nhàng. “A?” Lô Tuấn nhất thời bị hắn làm hoảng sợ nhảy dựng lên, lớn tiếng hét lên: “Ngươi nói ngươi không tham gia kỳ thi mùa xuân! Vậy ngươi chuẩn bị làm cái gì!” “Tiếp tục học bài.” “A– hả?’ Lô Tuấn hoài nghi lỗ tai của mình ra vấn đề, hắn làm sao nghe đến đại ca mình nói muốn tiếp tục học bài? “Quốc Tử Giám, ta muốn đi Quốc Tử Giám, tiếp tục học bài.” Lô Trí lại rót một chén trà uống một hơi cạn sạch, đem cái cốc mạnh mạnh đặt xuống bàn.”