Phần 1 —Nếu có thể, tớ thực sự không muốn đấu với con gái cho tới Giải đấu thống nhất bốn đế chế. Tôi nói điều này với Eugeo trước khi diễn ra giải đấu Kiếm thuật Zakkaria. Kể từ đó đã được một năm rưỡi rồi. Đã được khoảng hai năm kể từ khi chúng tôi chặt ngã «Demon Tree» Gigas Cedar tại làng Rulid và rời khỏi làng. Nửa năm sau, chúng tôi đã tham gia đội cảnh vệ Zakkaria, và nửa năm tiếp theo, chúng tôi đến Trung ương. Nó đã được một năm kể từ khi chúng tôi tới gõ cửa học viện này. Nó giống như một quãng thời gian rất dài, nhưng khi tôi hồi tưởng lại thì nó thực sự rất tuyệt vời. 2 năm sẽ vào khoảng cùng một lượng thời gian như khi tôi đã bị mắc kẹt trong thành phố nổi Aincrad. May mắn thay — tôi phải nói điều này, thế giới ảo «Underworld» mà tôi đã dive vào không rõ nguyên do này được điều hành bởi một siêu công nghệ vượt xa trí tưởng tượng của tôi. «Chức năng tăng tốc Fluctlight» — nó phóng đại ý nghĩa của thời gian và làm tăng tốc độ người trong chế độ dive 1 cách kỳ diệu. Về mặt lý thuyết, nó có thể được tăng tốc đến 1000 lần so với thời gian trong thực tế. Nói cách khác, cơ thể vật lý của Kirigaya Kazuto rằng đang nằm trong thế giới thực sẽ chỉ dive có 18 tiếng đồng hồ kể từ khi nó bắt đầu. Nghĩ rằng tôi tỉnh dậy trong khu rừng gần làng Rulid, đã dành 2 năm để đến được Học viện kiếm thuật Norlangarth Empire, và vẫn chưa qua hết một ngày trong thế giới thực, tôi cảm thấy hơi choáng váng, nhưng có một chút nhẹ nhõm. Trong trường hợp xấu nhất, ngay cả khi tôi đã được coi là mất tích trong thế giới thực thì vẫn chưa có đủ thời gian để chứng minh giả định đó là thật. Tôi không muốn bố mẹ tôi, Suguha, bạn bè của tôi, và tất nhiên là Yui và Asuna phải lo lắng. Tất nhiên, tôi biết Asuna và những người còn lại, họ sẽ không bao giờ chỉ ngồi chờ và lo lắng, họ chắc chắn sẽ làm điều gì đó. Đó là những gì tôi lo lắng nhất. Dù sao thì, tình hình hiện nay có thể làm suy sụp Asuna và những người còn lại, và tôi trong thế giới này đã cố gắng để không tiếp xúc với giới nữ. Tôi quyết định việc này khi tôi bước ra khỏi làng Rulid — quả là tuyệt vời khi Eugeo là một chàng trai — Tôi đã thề sẽ hoàn toàn làm theo lời thề đó và nói những điều như vậy ở Zakkaria, tuy nhiên... Những gì tôi không bao giờ đoán trước được là tôi thường xuyên sẽ có những cuộc đọ kiếm với nữ kiếm sĩ trong cả năm qua tại Centoria. "Tôi ở đây để giúp cậu sửa đổi, năm nhất." Người ra lệnh với giọng nói rõ ràng đó là một sinh viên cấp cao, mặc đồng phục màu tím gọn gàng và cột mái tóc màu nâu đen của cô theo kiểu đuôi ngựa, «Đàn chị» của tôi. "Hiểu rồi, Rina-senpai." Tôi trả lời, và rút thanh kiếm gỗ dùng để tập luyện ra từ vỏ bọc bằng da ở phía bên trái eo của tôi. Đó là một thanh kiếm gỗ, nhưng nó được làm bằng cây sồi bạch kim chất lượng cao nhất, và người ta sẽ nhầm tưởng nó với kim loại. Nó không có lưỡi và cũng không có khả năng cắt, vì vậy ngay cả khi nó làm xước quần áo, sinh mệnh của quần áo sẽ không giảm. Nhưng trong các điều kiện ưu tiên, nó lớn hơn so với thanh kiếm kim loại thô tôi mượn trong giải đấu Zakkaria. Nữ kiếm sĩ nhìn thấy tôi bước vào vị trí với thanh kiếm được rút ra, cũng nhẹ nhàng rút thanh kiếm gỗ của mình ra. Tư thế cô có hơi khác, nửa người bên phải của cơ thể của cô che đi cánh tay trái của mình. Đây sẽ là style cơ bản của «Serlut Fluid Combat Skills» mà cô được thừa hưởng từ gia đình. "... Đây là lần cuối cùng. Sẽ không có vấn đề gì nếu chị sử dụng cánh tay trái của mình đâu." Tôi nói với một nụ cười, và cô ấy đã trả lời lại với một cái nhìn nghiêm khắc, "Thật vậy sao." Sau đó, cô đặt bàn tay trái phía sau hông, ngay bên dưới cái thắt lưng lớn. Nữ kiếm sĩ đứng cách xa 10 Mel, không, 10 mét khi cô thực hiện tư thế của mình, và cách cô ấy thể hiện quyết tâm của mình trông thực sự rất đẹp. Về chiều cao, cô cao hơn chiều cao 1,7m của tôi 3cm. Mái tóc bồng bềnh được buộc lại bởi một dải ruy băng màu cây mây rất hợp với mái tóc màu nâu sẫm. Sự tàn khốc của một chiến binh và sự sang trọng của một quý tộc đã được pha trộn với nhau trên khuôn mặt xinh đẹp. Đôi mắt màu xanh nước biển như bầu trời đã mờ dần vào hoàng hôn. Chiếc áo khoác đồng phục gọn gàng của cô và chiếc váy dài màu tím ảm đạm nhẹ nhàng lắc lư. Nó không phải là một màu sắc bắt mắt, nhưng nó có vẻ quyến rũ hơn bất cứ thứ gì cô mặc vào, điều đó thực sự không thể tin được. Tuy nhiên, cơ thể được bọc trong bộ quần áo là một cơ thể sắt đá, và tôi biết điều này bởi vì vai trò của tôi. "... Đây sẽ là lần cuối cùng." Cô ấy — Sortiliena Serlut, một người con của gia đình hoàng gia Norlangarth và xếp hạng thứ hai của Học viện kiếm sư — duy trì 1 tư thế không để lộ chút sơ hở nào khi cô thì thầm. Tôi — Học viên tập sự của Học viện kiếm thuật, Kirito, là «người hầu» của cô ấy. Tôi lặng lẽ gật đầu và hạ thấp cơ thể của mình xuống. Mỗi ngày, những bài học và tập luyện thực tế sẽ kéo dài từ 9 giờ vào buổi sáng cho đến 3 giờ vào buổi chiều, và sau đó, tôi sẽ phải làm người hầu của cô ấy trong một giờ. Tôi đã bị cạn kiệt cả về thể chất và tinh thần, nhưng tất cả các loại mệt mỏi đã qua lâu rồi kể từ khi tôi có thể chiến đấu chống lại Sortiliena-senpai. Đã 5 giờ chiều, và chúng tôi là hai người duy nhất còn lại trên bãi tập đã được xây dựng trong ký túc xá dành cho các kiếm sĩ tinh anh, tọa lạc trên khu đất cao trong khuôn viên Học viện. Eugeo có thể đã thở dài đi vào ký túc xá dành cho học viên tập sự bởi vì tôi đã phá vỡ lệnh giới nghiêm vào thời điểm này, nhưng một khi đã là người hầu của một kiếm sĩ khác, cậu ta sẽ hiểu được thôi. Tôi nghĩ, và sau đó tập trung ý thức vào thanh kiếm ở trong tay phải của mình. Mắt Rina-senpai đột nhiên mờ đi như không khí khi nó phát ra sấm sét, khiến tôi căng thẳng. Những cây đèn thắp sáng khu vực tập luyện bị ảnh hưởng nhẹ, dường như không thể chịu đựng được sự căng thẳng này. Mặc dù không có trọng tài ở xung quanh, cả hai chúng tôi đã hành động tại thời điểm hơi thở của chúng tôi như cùng chung một nhịp. Thủ thuật đơn giản sẽ không hiệu quả đối với Sortiliena-senpai, người được gọi là «Mobile Tactics Overload», vì vậy tôi đã bước một bước về phía trước, rút ngắn khoảng cách 10m, và bất ngờ chém dọc. Các giáo viên chắc chắn sẽ bảo tôi đi ra nếu tôi sử dụng kỹ năng này trong chiến đấu thực tế, nhưng tôi sẽ bị đánh gục ngay lập tức nếu tôi sử dụng Norlangarth-style chậm chạp đó trong trận đấu này. Dù thế nào đi nữa, Serlut-style của Sortiliena-sempai cũng là style kiếm thiết thực nhất tôi biết trong Underworld. Một trong những đòn tấn công nhanh nhất mà tôi từng tung ra đã bị chặn lại bởi các thanh kiếm gỗ trong tay phải của Sortiliena-senpai. Tuy nhiên, không có tác động nào cả. Cô đã sử dụng sự nhẹ nhàng của cánh tay, vai và thắt lưng khi cô đã tấn công tôi bằng cách nghiêng lưỡi kiếm mềm mại của cô. Đây có thể là bí thuật của Serlut-style, «Active Water». Cô ấy đã dạy tôi động tác này trong năm qua, nhưng tôi vẫn không thể nắm bắt nó hoàn toàn ngay cả sau khi biết về nó. Một lưu ý khác, ngôn ngữ được sử dụng để viết và nói trong thế giới này là hoàn toàn là tiếng Nhật (và một số ngôn ngữ nước ngoài), nhưng có rất ít chữ kanji. Nhiều khả năng, nó tương đương với khoảng 30% JIS Cấp độ 1, vì nó chỉ sử dụng khoảng 1000 từ chữ Hán. Nhưng ngay cả với những hạn chế như vậy, họ đã xoay sở để đặt cho rất nhiều kiếm kỹ những cái tên độc nhất. Trí tưởng tượng của người dân trong Underworld thực sự đáng kinh ngạc. Ngay bây giờ, chỉ có những câu chuyện cho trẻ nhỏ. Trong 100 năm nữa, sẽ không lạ gì khi thấy ai đó viết một cuốn tiểu thuyết. Nếu nó được bán tại Nhật Bản trong thế giới thực và có một số lượng lớn lượt truy cập, nó sẽ thực sự rất tuyệt vời... Tôi nhảy về phía bên phải, dường như cố gắng để quên đi những suy nghĩ ngẫu nhiên trong tâm trí của tôi. Đó là bởi vì tôi đã học được một bài học sau khi sempai phá vỡ thế cân bằng của tôi với «Active Water» và bị phản đòn. Tôi lộn trong không khí và đáp xuống gần các bức tường của sân tập. Chân phải bước lên bức tường sáng màu đen, và tôi tấn công về phía trước — Ngay khi tôi làm điều này, tay trái của Rina-senpai đã hành động. Nó di chuyển từ phía sau thắt lưng tới phía trước cơ thể của cô, vẽ một vòng cung thanh lịch khi một tia ánh sáng trắng kéo dài ra từ đầu ngón tay. Tất nhiên, đây không phải vì cô đã sử dụng Thần thuật được gọi là «Light Element». Hình dạng thực sự của nó là một cây roi được làm bằng da trắng mịn, vũ khí mà cô giỏi nhất không tính đến kiếm. Roi được làm từ da mềm của dê Wilde không làm giảm sinh mệnh ngay cả với một cú đánh trực tiếp, nhưng nó đủ đau đớn để làm chảy nước mắt. Tôi theo bản năng muốn cầm thanh kiếm để vào thế phòng thủ, nhưng lưỡi kiếm sẽ bị quấn bằng roi da và bị vô hiệu hóa. Tuy nhiên, nếu tôi không làm như vậy và lùi lại, cú đánh thứ hai và thứ ba sẽ đi thẳng vào tôi. Tôi tuyệt vọng quay cơ thể của tôi sang bên trái, cố gắng né tránh sang một bên để tránh điều đó. Đỉnh của roi da sượt qua má phải của tôi và bay phía sau, tận dụng cơ hội này, tôi tiến về phía trước. Tuy nhiên, cây roi này phát một tiếng khá lớn, tiếng vụt chói tai trong không khí và cuộn cơ thể như một con rắn của nó khi được kéo trở lại. Tôi sẽ phải tới được chỗ cô ấy trước khi cú đánh tiếp theo xảy ra. Tôi quyết định rằng sẽ là bất khả thi cho tôi để đến chỗ cô ấy bằng cách chạy một mình, liền đặt thanh kiếm gỗ của tôi song song với chân phải, và kéo nó trở lại. Tôi giữ cơ thể mình thấp xuống, uốn cong về phía trước, và tại thời điểm này, lưỡi kiếm phát ra một ánh sáng màu xanh. Rina-senpai đột nhiên nheo mắt lại và mở tay trái của cô. Cô quyết bỏ cây roi da trong tay trái của cô và đặt nó trên cán kiếm mà tay phải cô đang cầm. Ngay sau đó, cơ thể của tôi tăng tốc như thể nó đã được di chuyển bởi một bàn tay vô hình. Nó được gọi là Aincrad- style, nhưng nó thực ra là một «kiếm kỹ» tồn tại từ thời SAO cũ — kỹ năng đâm của đơn thủ kiếm «Rage Spike». Tôi tiếp tục giảm khoảng cách 7m trong khi cảm thấy như mình hòa vào cơn gió. Ngược lại, Rina-senpai nghiêng thanh kiếm cô cầm bằng cả hai tay để phía sau bên phải. *Don*, cô bước về phía trước bằng chân trái của mình, và thanh kiếm gỗ của cô phát ra một ánh sáng ngọc lục bảo. Đó là Bí chiêu của Serlut «Linker». Cây kiếm gỗ của tôi được vung lên từ phía dưới bên phải, và va chạm dữ dội với thanh kiếm của senpai khi nó vung theo chiều ngang. Thanh kiếm gỗ của chúng tôi phát ra một âm thanh giống như kim loại khi va chạm, và các tia lửa màu xanh lá cây và màu xanh dương đã được bật ra ngay lập tức chiếu sáng sân tập mờ ảo. Tôi đứng thẳng khi thanh kiếm của chúng tôi chạm vào nhau, và mặt Rina-sempai chỉ các tôi 10cm. Trông cô lạnh lùng và bình bĩnh hơn bao giờ hết, và cái trán trắng như tuyết của cô không hề cho thấy một hạt mồ hôi nào. Mặc dù vậy, cô đã gây ra rất nhiều áp lực lên thanh kiếm của tôi. Nếu không cẩn thận, tôi sẽ bị cô ấy đánh bại. Trong thế giới này, khả năng của con người, «Trạng thái của nhân vật», đã phần nào phức tạp hơn. Ngay cả khi tôi mở thứ họ gọi là «Cửa sổ Stacia», thứ nó hiển thị nhiều nhất là giá trị hiện tại / giá trị tối đa của Hit Points và cấp độ của hai chỉ số «OC (Object Control Authority)», và «SC (System Control Authority)» Trong đó, OC Authority kiểm soát việc sử dụng các loại vũ khí và áo giáp, còn SC authority kiểm soát việc sử dụng Thần thuật. Nói cách khác, trước đây nó sẽ tương đương với STR (sức mạnh), trong khi cái phía sau sẽ là INT (trí thông minh). Đây là một sự suy luận đơn giản mà tôi đã nghĩ tới vào lúc đầu. Tuy nhiên, một mình STR có vẻ như nó không chỉ được kiểm soát bởi OC Authority. Dường như còn có những yếu tố khác như tuổi tác, vóc dáng, tình trạng sức khỏe, kinh nghiệm, đào tạo và tất cả các loại thông số. Tôi đã suy nghĩ về điều này. Nếu OC Authority của một đứa trẻ đã được nâng lên tối đa vì một số lý do, và nếu sức mạnh đã được quyết định thông qua chỉ mình giá trị đó, sẽ có một đứa trẻ với sức mạnh khổng lồ. Nếu tôi bắt đầu với mục tiêu để tồn tại trong thế giới này, tôi sẽ không muốn hiện tượng bất thường như vậy. Tôi không thể kiểm tra bản thân mình, nhưng nếu ta so sánh OC Authority, của tôi sẽ cao hơn rất nhiều so với Rina-senpai. Rành rành là vậy, nhưng senpai đã đã trụ vững được khi chúng tôi đấu sức, vì vậy nó có thể là do mức độ tập luyện tuyệt vời của cô đã trải qua mỗi ngày. Trong suốt hai năm qua, Eugeo và tôi đã được tập luyện, cho dù đó là ngày hay đêm, nhưng không cùng mức độ tập luyện khổng lồ mà senpai trải qua. Đó là loại hình tập luyện tăng sức mạnh của mình và cũng là một "quyền lực" mà không thể được thể hiện qua giá trị. Tuy nhiên, điều đáng sợ nhất là, ngay cả khi có một người như cô ấy, cô ấy chỉ đứng thứ hai trong số 12 kiếm sĩ tinh anh — Nói cách khác, có một thực tế rằng còn có một người khác được xếp hạng trên cô. Eugeo và tôi sẽ tham gia trong các kỳ thi thăng hạng cho kiếm sĩ tinh anh vào tháng tới. Dường như 12 người có điểm cao nhất sẽ được xếp hạng là một «Chuyên gia kiếm thuật» như là kiếm sĩ tinh anh. Điều đó sẽ cần thiết đẻ chúng tôi có thể trở thành kiếm sĩ, và chúng tôi phải được xếp hạng nhất và nhì. Nếu không, chúng tôi sẽ không thể tham dự cuộc thi Emperor's Imperial Competition, chính thức được gọi là «Giải đấu kiếm thuật đế quốc Norlangarth», sau khi chúng tôi tốt nghiệp. Trong khóa học 2 năm trong Học viện kiếm thuật này, mỗi năm có 120 học sinh. Nói cách khác, Eugeo và tôi sẽ phải đánh bại 118 học viên khác — Thành thật mà nói, nghĩ về việc Rina-senpai không phải là «Số 1» ngay cả khi cô ấy thật mạnh mẽ, tôi đã cảm thấy một chút, không, rất lo lắng... "—Cậu đã tiến bộ hơn rồi, Kirito." Đột nhiên, cô thì thầm với tôi từ một khoảng cách rất gần, dường như đọc được suy nghĩ của tôi. Tôi nhẹ lắc đầu, duy trì áp lực tôi đã tạo ra khi tôi không thể để nó mất đi. "Không... Tôi vẫn còn phải đi một chặng đường dài." "Cậu không được khiêm tốn. Cậu ít nhiều đã biết làm thế nào để đối phó với cây roi da của tôi." "Đó là bởi vì chị không bao giờ nương tay cả." Sau khi nghe câu trả lời, đôi môi đẹp mê hồn thể hiện một nụ cười nhẹ. "Tôi đã không cần phải nương tay với cậu, Kirito. Bởi vì đây là lần cuối cùng... «Aincrad Style» của cậu có một số động tác tôi chưa bao giờ nhìn thấy." Uuu. Tôi không thể không ngăn bản thân mình nói chuyện. Thanh kiếm của tôi đã buộc phải lùi lại 5cm, có lẽ bởi vì tôi đã dao động, và Rina-senpai ép tôi từ trên xuống. Đôi mắt màu xanh nước biển của cô nhìn chằm chằm vào tôi, dường như niêm phong đi những u ám trong cô khi cô tiếp tục, "Một năm trước, khi tôi xức dầu cho cậu như người hầu của tôi, tôi cảm thấy một cái gì đó giống như một sword style. Nó hoàn toàn khác với Norlangarth style mà Học viện yêu cầu... sword style này không phải để biểu diễn, mà là để chiến thắng. Serlut style mà tôi sử dụng đang cố gắng để phát triển hướng tới mục tiêu sử dụng trong thực tế, nhưng nó quá cứng nhắc so với style của cậu, Kirito. Tôi đã hiểu điều đó trong năm vừa qua. " Tôi chỉ có thể mở rộng đôi mắt của mình nhìn vào đối thủ đang thực hiện lời thú nhận này. Việc sử dụng các kiếm kỹ là khác nhau, nếu tôi buộc phải nó, thì đó là sự thật. Tôi không phải là một người nào đó từ Underworld. Kiếm kỹ của tôi được đặt tên là Aincrad-style bởi vì chúng đã được học toàn toàn trong thành phố nổi đó, ở thế giới của trò chơi chết chóc mà chúng tôi đã mạo hiểm mạng sống của mình trong tất cả các trận thực chiến. Ngược lại, về cơ bản là không có trận thực chiến nào trong Underworld. Tất cả các trận đánh được thực hiện trong một cuộc «thi đấu». Trong một cuộc thi ở địa phương, khi một bên bị dồn vào chân tường, và với các cuộc thi cấp cao hơn ở Trung ương, thì người đầu tiên đánh trúng sẽ giành chiến thắng. Không nguy hiểm đến tính mạng, quả là hợp lý khi kiếm kỹ được phát triển cho mục đích thẩm mỹ. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là các kiếm kỹ của kiếm sĩ trong Underworld kém hơn. Đây cũng là điều mà tôi học được trong hai năm qua. Miễn là họ tiếp tục tập luyện cùng một «style» vô số lần, sức mạnh của mỗi cú đánh mà họ đã dành rất nhiều thời gian tập luyện có thể bù đắp cho sự thiếu kinh nghiệm chiến đấu trực tiếp. Tất cả vì sức mạnh của «Trí tưởng tượng». Underworld là một thế giới ảo, nhưng cấu trúc hoàn toàn khác Aincrad. Trong thế giới này, sức mạnh của trí tưởng tượng được tạo ra bởi các linh hồn — các Fluctlight, đôi khi sẽ ảnh hưởng đến kết quả. Một người sẽ mạnh như thế nào bằng cách sử dụng trí tưởng tượng của một kiếm sĩ để tập luyện cùng một kỹ năng lặp đi lặp lại trong 10, 20 năm kể từ khi còn trẻ... Mặt khác, tôi, người đã có một lợi thế trong OC authority, bị đẩy lùi bởi Rina-sempai như thế này trong tình hình hiện nay, cho thấy điều này là đúng. Sức mạnh của trí tưởng tượng không được hiển thị bằng số, mà nó là một sức mạnh thực sự đã được ẩn giấu trong thế giới này. Đó là một cái gì đó mà không phải tôi, người chỉ mới thức dậy ở thế giới này trong gần 2 năm, và cũng không phải Eugeo, người bắt đầu tập luyện kiếm thuật cùng một thời điểm, có thể dễ dàng nắm bắt. Các học viên trong học viện chủ yếu được sinh ra trong các gia đình «quý tộc», tầng lớp những người bắt đầu học kiếm thuật kể từ 3, 4 tuổi. Mặc dù vậy, chỉ có một nhóm nhỏ sẽ dành thời gian và công sức để thực sự tập luyện. Tuy nhiên trong tình huống này, Eugeo và tôi sẽ phải đánh bại những thanh kiếm mạnh mẽ của những người đứng trên và nhắm đến mục tiêu ghế hàng đầu của năm. Vì vậy, vũ khí duy nhất tôi có thể dựa vào là Aincrad-style — các kiếm kỹ. Và lý do các kiếm kỹ tồn tại trong Underworld, thậm chí đến giờ tôi vẫn không hiểu tại sao. Tuy nhiên, có vẻ như các kiếm sĩ trong thế giới này chỉ biết những kỹ năng tấn công đơn thủ cơ bản, hay đúng hơn, họ chỉ có thể sử dụng những kỹ năng này. Một năm trước, trong giải đấu Zakkaria, người cảnh vệ tập sự Egome sử dụng Zakkalight-style «Azure Wind Slash». Trong thuật ngữ về kiếm kỹ của SAO, đây sẽ là đòn tấn công theo đường chéo của đơn thủ kiếm «Slant». Chiêu thức của Serlut-style mà Rina-sempai vừa mới sử dụng, «Linker», vốn là chiêu cầm kiếm bằng hai tay rồi chém theo hình xoay, «Cyclone». Những chiêu thức khác tôi từng thấy là của Norlangarth-style «Lightning Slash», vốn là kỹ năng đơn thủ kiếm «Vertical», trong khi kỹ năng cấp cao hơn của Norlangarth «Heavens and Mountains Break» là đòn chém dọc bằng hai tay «Avalanche». Chúng là tất cả các bí chiêu của mỗi trường, và có vẻ như không có chiêu thức siêu hạng nào mà có thể giống như là chiêu thức cuối cùng. Vậy thì, những đòn tấn công hai, ba cú đánh liên tiếp mà tôi từng quen thuộc có thể là một vũ khí có thể đánh ngang ngửa với những thanh kiếm mạnh mẽ của các kiếm sĩ tinh anh ở đây. Dù nó chỉ là một phỏng đoán nhất thời, nhưng tôi phải nói rằng nó hơi hèn hạ. Tuy nhiên, chúng tôi không ở đây để ăn cắp danh dự của kẻ mạnh nhất trong nhân giới. Chúng tôi chỉ muốn bước qua cánh cửa Nhà thờ Centoria của Giáo hội chân lý nằm trên một ngọn đồi cách học viện kiếm thuật vài km, ngọn tháp lớn đó hoàn toàn nằm ngoài giới hạn của chúng tôi. Để cho Eugeo gặp Alice, người đã bị bắt đi hồi còn nhỏ. Và tôi muốn gặp «Governor» của thế giới này. Nếu bọn tôi có thể hoàn thành mục tiêu của mình, sẽ không có vấn đề gì ngay cả khi người ta coi chúng tôi như những kẻ đê hèn trong tất cả các giải đấu. Tôi sẽ tham gia tất cả các giải đấu kiếm thuật cấp cao tôi biết và tiếp tục giành chiến thắng, cho đến khi tôi trở thành người mạnh nhất trong Giải đấu thống bốn đế chế và có được đặc quyền của một «Hiệp sĩ hợp nhất». Đây là lý do tại sao tôi giấu kỹ những chiêu thức có nhiều hơn hai cú đánh liên tiếp của tôi trong suốt một năm qua kể từ khi tôi ghi danh vào Học viện này. Chiêu thức tôi vừa sử dụng chỉ đơn thuần là kỹ năng «Rage Spike». Tuy nhiên, có vẻ như đàn chị cấp cao xinh đẹp nhìn thấu được chiêu thức đê tiện bí mật này của tôi. Rina-sempai một lần nữa đưa khuôn mặt của cô gần hơn vài cm, và thì thầm bằng một giọng nhẹ nhàng như thể nó là một bí mật. "Tổ tiên của gia đình Serlut đã làm Hoàng đế không vui trong quá khứ, và từ đó, họ bị cấm kế thừa kiếm kỹ truyền thống «High level Norlangarth style». Do đó, chúng tôi bắt đầu sử dụng vũ khí không chính thống như roi và dao găm, và đã dành rất nhiều thời gian chỉ dựa vào những kiếm kỹ nhẹ nhàng không được mạnh mẽ. Đây là Serlut-style... Đừng hiểu lầm, tôi chắc chắn không phải không hạnh phúc ở đây. Tôi tự hào là người thừa kế duy nhất của style này, và đã tập luyện nó cho đến ngày hôm nay..." Đôi tay trắng mảnh mai run lên một chút, không giống như những gì cô vừa nói. Những thanh kiếm bằng gỗ đang va chạm vào nhau cho ra một âm thanh lách cách rõ ràng. Mặc dù đây có thể là một cơ hội để rút thanh kiếm của tôi trở lại, tôi lại không làm như vậy mà tiếp tục duy trì tư thế này để chờ các lời tiếp theo của cô. "Và cha tôi hy vọng rằng tôi tốt nghiệp như một sinh viên được xếp hạng hàng đầu từ Học viện này và giành chiến thắng trong giải đấu Hoàng gia để lấy lại uy tín cho gia đình Serlut. Tuy nhiên, điều này không phải khá mỉa mai sao? Nếu tôi đạt được kỳ vọng của cha tôi và được Hoàng đế cho thu hồi lệnh cấm Norlangarth-style cấp cao... gia đình của chúng tôi sẽ từ bỏ Serlut-style, phải không? Nếu thế... danh dự mà tôi ấp ủ từ khi còn nhỏ thì sao đây?" Tôi không thể trả lời ngay lập tức cho câu hỏi này. Gần đây, ý thức của tôi đã trở nên hơi mờ nhạt, nhưng tôi cảm thấy rằng Rina-senpai đang ở trước mặt tôi, Eugeo đồng đội quan trọng của tôi, tất cả các sinh viên và giảng viên trong Học viện này... và tất cả những người sống trong Underworld là loại người khác tôi theo một nghĩa nào đó. Họ đơn thuần được xác định như là «Đơn vị con người» trong thế giới ảo Underworld này. Mặc dù vậy, họ khác với các NPC trong các trò chơi VRMMO hiện hành. Họ là «Những Fluctlight nhân tạo», được sao chép qua Fluctlight của linh hồn con người và được bảo quản trong môi trường đặc biệt. Họ — nhiều khả năng, là những trí tuệ nhân tạo hoàn toàn mới của một số tổ chức nào đó trong thế giới thực, có lẽ là doanh nghiệp đầu tư bí ẩn «Rath» — Tuy nhiên, họ thể hiện cảm xúc đôi khi tốt hơn cả những người trong cuộc sống thực. Họ chỉ đơn giản là sẽ cảm nhận được, cảm thấy lo lắng, chấp nhận hoặc đảm nhận các số phận mà thế giới này giao cho họ. Khi tôi nhìn nhận họ như thế, tôi cảm thấy không thể không bị kích động. Sự tồn tại của họ... Không, sự tồn tại của Sortiliena-senpai này, người đang giao chiến với tôi ở cự ly gần về cơ bản giống như một phép lạ... "... Senpai." Khi nghe những lời này, Rina-senpai nở một nụ cười tự chế nhạo. "Tôi luôn luôn có một nghi ngờ trong trái tim của tôi trước khi tôi bước vào Học viện này. Trong suốt hai năm qua, tôi chưa bao giờ có thể đánh bại anh ta, và đó có thể là do tôi cảm thấy bị mất mát. " «Người đó» chính là kiếm sĩ tinh anh hàng đầu, người chưa bao giờ thay đổi thứ hạng của mình trong năm nay, một anh chàng được gọi là Uolo Levanteinn. Anh ta xuất thân từ một gia đình cao quý cấp thứ hai, người kế thừa truyền thống được được đào tạo bởi các Hiệp sĩ Đế quốc Norlangarth của gia đình, một người sử dụng Mighty Sword đáng sợ. Trí tưởng tượng và sức mạnh của anh chàng này được coi là tột đỉnh. Tôi đã từng thấy anh ta sử dụng một thanh kiếm bằng gỗ để cắt một miếng gỗ tròn làm đôi. Các kiếm sĩ tinh anh, những người giỏi nhất trong Học viện này đã được nhận thứ hạng từ 1 đến 12. Thứ hạng này sẽ thay đổi trong các kỳ thi được tổ chức 4 lần mỗi năm. Tất nhiên, tôi đã quan sát tại chỗ ngồi gần nhất của khán đài trong ba giải đấu cuối cùng. Họ đã sử dụng giải đấu loại trừ tương tự như giải đấu Zakkaria và giảm số lượng người tham gia từ 12 xuống 3 trong vòng 2 vòng đấu. Những người được xếp hạng cao nhất trước khi giải đấu bắt đầu sẽ được chọn làm hạt giống. Trong ba trận chung kết quyết định, Rina-senpai chiến đấu với Chủ tịch Uolo, và thua cả ba lần. Theo như tôi thấy, khả năng kiếm thuật của họ khác nhau hoàn toàn. Rina-senpai sử dụng một phong cách sắc nét nhẹ nhàng so với Chủ tịch Uolo mạnh mẽ. Cô vô hiệu hóa các cuộc tấn công vô cùng mạnh mẽ như dòng nước chảy, và thỉnh thoảng thực hiện những pha phản công sắc nét. Kỹ năng senpai về cơ bản là hoàn hảo. Cả hai đều không bao giờ có thể thực hiện thành công bất kỳ đòn tấn công nào, nhưng chỉ khi thời gian sắp hết, Uolo sẽ sử dụng kỹ năng cao nhất của Norlangarth, và trong ba lần đó, Rina-senpai không bao giờ có thể chặn được nó. Thanh kiếm bằng gỗ đã bị đánh văng hai lần và bị gãy một lần. Quyết định của thẩm phán là cần thiết để quyết định trong cả ba trận đấu, và rõ ràng là họ sẽ chọn Uolo là người chiến thắng. Như vậy trong năm nay, Uolo là Chủ tịch, và senpai vẫn là Phó Chủ tịch, một vị trí mà không bao giờ thay đổi. Bên cạnh đó, hạng thứ 3 đã không bao giờ được thay đổi. Người đó là một anh chàng vụng về, Golgosso Valto, người luôn luôn thua Rina-senpai trong trận bán kết. Để nói thêm luôn, người đã trở thành người hầu của Golgosso-senpai là người bạn tốt của tôi Eugeo. Câu 'đây là lần cuối cùng‘ Rina-senpai đề cập trước khi bắt đầu tập luyện ý nói đến đợt «thi tốt nghiệp» lần thứ 4 sẽ được tổ chức vào hai ngày sau. Đây sẽ là đợt xếp hạng cuối cùng. Hai ngày sau, các học viên cao cấp trong đó có cả mười hai kiếm sĩ tinh anh sẽ tốt nghiệp. Nói cách khác, giải đấu hai ngày sau đó sẽ là cơ hội cuối cùng cho Rina-senpai để vượt qua Uolo-senpai. Chính xác hơn, hai người đứng đầu sẽ có quyền tham gia vào «Giải đấu Kiếm thuật toàn Đế quốc». Cô có thể gặp ở Uolo đó, nhưng tôi cảm thấy rằng senpai, người đã thua anh ta ở trường, sẽ không thể đánh bại anh ta. "... Tôi sẽ thành thực." Rina-senpai tiếp tục giữ thanh kiếm của cô đụng độ với của tôi khi cô vẫn giữ giọng nói của mình thấp xuống và nói với tôi: "Bất cứ khi nào tôi thấy chiêu «Splitting Wave of Heavens and Mountains» của anh ta... Tôi sẽ sợ hãi. Bất kể tôi tập luyện bao nhiêu lần, tôi không có niềm tin rằng tôi có thể đỡ một đòn từ thanh Mighty Sword đó. Kể từ khi chúng tôi còn là tân binh... Không, kể từ thời điểm khi tôi lần đầu tiên nhìn thấy thanh kiếm của anh ta trong kỳ thi tuyển sinh hai năm trước đây, nó đã luôn luôn là như thế..." Đây là lần đầu tiên tôi thấy senpai như thế này, và cảm thấy bị sốc, tôi nghiêm túc đồng ý. Đúng như dự tính, không có bất kỳ sự khác biệt nào giữa khả năng của senpai và Uolo. Nó chỉ là sức mạnh của trí tưởng tượng... Sự tự tin của cô mạnh mẽ như thế nào, cô đã thiếu nhân tố quan trọng này. Như tôi đã suy luận, nếu Underworld là một thế giới ảo được hình thành bởi «Mnemonic Visual Data», sức mạnh của trí tưởng tượng sẽ trở thành một yếu tố quan trọng trong việc quyết định kết quả của các sự kiện. Đó là bởi vì Rina-senpai và tôi nhận thấy rằng những gì chúng tôi chạm vào không phải là đa giác, mà là "memory imagination» thu được từ các Fluctlight. Mỗi người đều có điểm độc nhất, có sự khác nhau về dữ liệu trí tưởng tượng, phải không...? Có lẽ các dữ liệu được tạo ra bởi nhiều Fluctlight có thể được đặt trong một «Main memory holder» và xa hơn nữa. Vậy thì, nếu những Fluctlight như vậy xuất hiện, sức mạnh của trí tưởng tượng được tạo ra sẽ đủ để ảnh hưởng đến dữ liệu, và nó sẽ không khó để tưởng tượng rằng các sự kiện đã được thay đổi theo ý muốn của cá nhân. Sử dụng ví dụ của Uolo Levanteinn, lý do tại sao người sử dụng Mighty Sword này quá mạnh là vì điều này. Anh ta có sự tự tin tuyệt đối trong kiếm kỹ và style của mình. Trí tưởng tượng của anh ta được dẫn dắt bởi ý tưởng mạnh mẽ này, và chính nhờ có trí tưởng tượng như thế mà anh ta đã có thể thể hiện sức mạnh tấn công khủng khiếp như vậy. Ngược lại, Rina-senpai luôn luôn cảm thấy hơi bị thua kém về kiếm kỹ của mình. Lý do là bởi Serlut-style mà cô đã đề cập lúc trước. Norlangarth-style cấp cao đã bị cấm sử dụng, nên họ chỉ có thể tạo ra style riêng của mình như là một sự thay thế. Sự nhìn nhận này khiến cô có một trạng thái «kém hơn» trong trái tim mình. Bởi vì điều này, cô đành bị đánh bại bởi Uolo-sempai, người có niềm tin tuyệt đối trong kiếm kỹ của mình... Nó có thể là như thế. Tuy nhiên, tôi muốn Rina-senpai giành chiến thắng lần này. Đây không phải là vì cách mà thành phần và trí tưởng tượng của thế giới sẽ được viết lại như thế nào, mà vì tôi muốn cô đứng vững đầy tự hào và tốt nghiệp Học viện này. Senpai có quyền và đặc quyền được làm như vậy. Trong năm nay, trong số 12 kiếm sĩ tinh anh, senpai- "... Senpai, chị đã dành nhiều thời gian hơn bất cứ ai để tập luyện một cách nghiêm ngặt, bao gồm cả Chủ tịch Uolo. Kể cả việc đó cũng không đủ để chị tự tin hơn...? " Khi nghe những lời của tôi, Rina-sempai im lặng một lúc, và nhẹ nhàng lắc đầu. "Ừ... Có vẻ như nó vẫn chưa đủ. Tôi càng tập luyện Serlut-style, tôi càng cứ nghĩ. Điều gì sẽ xảy ra nếu nó không phải là một cuộc đấu của những thanh kiếm bằng gỗ, mà bằng những thanh kiếm thép, chuyện gì sẽ xảy ra nếu roi và dao găm có thể được sử dụng. Nếu chúng có thể được sử dụng, sẽ có không cần phải lo lắng về việc chiến đấu với Norlangarth-style. Nhưng tất cả chỉ là ngụy biện. Trong nhân giới này, một trận đấu thực sự... một trận chiến thực sự chắc chắn sẽ không xảy ra. Cho đến khi tôi dừng việc đưa ra những lời bào chữa cho thất bại của tôi, tôi sẽ không bao giờ có thể đỡ được đòn tấn công bằng kiếm của Uolo... " Trước khi tôi thậm chí có thể phản ứng với những lời này, sempai mỉm cười và tiếp tục, "Nhưng cậu thì khác, Kirito. Tôi không thể tìm được bất kỳ cảm giác mặc cảm nào trong cậu ngay cả khi cậu là một người sử dụng một style độc nhất. Tôi đã quan sát ngay bên cạnh cậu trong cả năm nay, và cuối cùng tôi đã hiểu lý do này. Tôi đã nói mới lúc nãy... Đó không phải là tất cả «Aincrad Style» của cậu, phải không? Cậu còn có một số kỹ năng tuyệt vời hơn nữa, nên trái tim của cậu không bao giờ dao động. Nó giống như là thứ mà cậu từng đề cập trước đây, cái cây khổng lồ nằm trong khu rừng quê hương của cậu... Gigas Cedar." Vô tình, cánh tay của chúng tôi được thả lỏng khi thanh kiếm gỗ của chúng tôi đụng độ với nhau. Mặc dù vậy, senpai đã không di chuyển cơ thể của mình lui lại, hay đúng hơn, cô đã nghiêng cơ thể về phía trước, cố gắng sử dụng sức mạnh cơ thể của mình để đè tôi xuống. Sau đó cô nói lưu loát bằng một giọng nói khá trầm so với một người phụ nữ. "Cái cây đó đã hoàn toàn được trồng trong trái tim của cậu rồi, tôi giả sử. Bất kể những cơn gió mạnh như thế nào, nó sẽ không cong lại, và tiếp tục vươn lên tới thần Solus trên bầu trời... Kirito, tôi muốn nhìn thấy sức mạnh mà cậu đang giấu." "..." "Việc này không có liên quan gì đến trận đấu với Uolo. Chỉ là, tôi muốn thấy... Không, tôi muốn biết. Tôi muốn biết tất cả về cậu như một kiếm sĩ trước khi tôi tốt nghiệp Học viện này." Sâu thẳm trong đôi mắt màu xanh mờ ảo đó, những ngôi sao nhỏ dường như lấp lánh ngay trước mắt tôi. Khuôn mặt xinh đẹp trông giống như nó có thể lấy mất linh hồn của bất kỳ ai chỉ cách tôi 5mm trước khi tôi nhận ra nó. Tại thời điểm này, một cơn đau nhẹ đã xuất hiện ở ngay mặt trước của mái tóc của tôi, làm tôi phục hồi rõ rệt. Tôi chớp mắt và bắt đầu suy nghĩ lại. Tôi chưa bao giờ cho Rina-senpai thấy sự «tuyệt vời» của Aincrad style, kiếm kỹ cấp cao, nhưng không phải vì các lý do vớ vẩn kiểu như sử dụng nó như là một vũ khí bí mật. Sword_Art_Online_Vol_10_-_216 Đó là bởi vì tôi không thể sử dụng nó với thanh kiếm bằng gỗ cấp 15 được sử dụng cho các cuộc thi và tập luyện này được. Tối đa tôi chỉ có thể sử dụng kỹ năng hai đòn đánh liên tiếp là «Snake Bite» và «Vertical Arc». Bất kể tôi cố gắng nhiều thế nào, tôi cũng không thể sử dụng những kỹ năng ba cú đánh liên tiếp. Tôi đã thử với một thanh kiếm bằng kim loại cùng cấp, nhưng kết quả vẫn như vậy. Tôi chỉ có thể sử dụng các kiếm kỹ bốn cú đánh liên tiếp khi tôi đã được trang bị với Thần khí cấp 45 «Blue Rose Sword», thanh kiếm đã chặt đổ Cedar Gigas. Tôi vẫn không biết tại sao, nhưng không có sự hạn chế như vậy trong SAO cũ. Dù sao, khi sempai muốn thấy tôi tung «hết sức», tôi không thể lừa chị ấy chỉ bằng hai cú đánh liên tiếp. Do đó, chỉ còn lại một cách. Tôi phải mượn Blue Rose Sword của Eugeo, và vào thời điểm này, tôi có thể sử dụng những kỹ năng bốn cú đánh liên tiếp mạnh nhất với thanh kiếm đó. Nếu tôi hỏi Eugeo, cậu ta chắc chắn sẽ đồng ý, nhưng thành thật mà nói, tôi vẫn còn hơi do dự. Blue Rose Sword thuộc về Eugeo, và thanh kiếm chứa linh hồn của một kiếm sĩ. Niềm tin này đã ăn sâu vào trong tâm trí của tôi. Vì một số lý do, tôi không thể tưởng tượng bản thân mình có thể sử dụng kỹ năng tốt nhất vì hạn chế ý thức của ý thức rằng nó là đồ mượn. Tuy nhiên, tôi không thể mượn những thanh kiếm với ưu tiên cao nhất từ ​​kho vũ khí của Học viện, và chúng không phải là thanh kiếm của tôi. Đành vậy. Có vẻ như tôi phải mượn Blue Rose Sword rồi. Tôi quyết định và nói, "—Tôi hiểu. Nhưng tôi xin lỗi, xin vui lòng cho tôi một ngày. Ngày mai, cũng vào lúc này, tôi chắc chắn sẽ cho chị thấy... kiếm kỹ tốt nhất mà tôi có thể biểu diễn. " Khi tôi nói xong, môi của Rina-sempai nở một nụ cười nhẹ trên khuôn mặt của cô, nhưng dường như nhanh chóng nhận ra một cái gì đó khi cô cau mày, "Nhưng ngày mai là ngày nghỉ. Việc tập luyện bị cấm. Cậu không thể sử dụng khu tập luyện này." "... Đây không phải là tập luyện." Tôi trả lời. Vì một số lý do, sempai cho thấy vẻ mặt hơi tò mò khi cô nghiêng đầu, "Vậy thì, nó là gì?" "Eh, cứ cho là..." Tôi khẽ sắp xếp lại lời nói của mình và nói ra những gì tôi nghĩ, "Đó là một món quà. Chị đã dạy tôi rất nhiều điều trong suốt một năm nay, senpai. Tôi nghe nói rằng có một truyền thống trong Học viện, là người hầu phải tặng cho người lớp trên một món quà vào ngày trước tốt nghiệp. Tôi sẽ tặng cho chị một kiếm kỹ, senpai. Nếu đó là một món quà thì sẽ ổn ngay cả khi đó là một ngày nghỉ." Những lời này của tôi làm cho senpai thể hiện một nụ cười hơi gượng gạo. "Cậu chẳng thay đổi tí nào cả. Tôi chưa bao giờ nghe nói về việc dùng một kiếm kỹ như một món quà trước khi tốt nghiệp... Nhưng vào thời điểm này, tôi cũng có thể nói với cậu điều này... " "Ơ... Gì vậy?" "Sự thật là, thực tế việc tôi chọn cậu là người hầu của mình đã là phá hoại truyền thống rồi. Đó là một truyền thống ngu ngốc ở đây... rằng «con cái của quý tộc phải chọn trong số những quý tộc tầm lớp thấp hơn khác khi lựa chọn một người hầu». Khi tôi chọn cậu, nhiều đại diện quý tộc đã đến ký túc xá của kiếm sĩ thực tập để phản đối." "Fufufu." Rina-sempai cười một tiếng hơi kỳ lạ, nhưng đôi môi của tôi không thể làm được gì ngoại trừ bị tê liệt vì đây là lần đầu tiên tôi nghe nói về một điều như vậy... Giới quý tộc mà sempai đã đề cập đến là tầng lớp đặc biệt của đế quốc Norlangarth, tất cả chúng được xếp hạng từ « Lớp quý tộc cấp một » đến « Lớp quý tộc cấp sáu », và xếp trên họ sẽ là gia đình hoàng gia. Gia đình Levanteinn của Chủ tịch Uolo là lớp quý tộc thứ hai, trong khi gia đình Serlut là lớp thứ ba. Nói cách khác, họ có vị trí cao hơn so với gia đình của thủ lãnh Zakkaria vốn là cấp thứ năm. Ngược lại, tôi trong thế giới này (và trong đời sống thực) là một dân thường giữa các dân thường, và chắc chắn, tôi sẽ là tầng lớp thấp nhất. Nếu chúng ta đang nói về một người không phải là một quý tộc, nhưng rất nổi tiếng trong thế giới xã hội và đã có rất nhiều đất đai - tôi sẽ phải đề cập đến trưởng làng Rulid, Gasupht Schuberg, và Banou Wolde, chủ nhà mà Eugeo và tôi cư trú. Họ có họ sau tên riêng của họ, nhưng kẻ thấp nhất của những người thấp nhất thậm chí không được phép làm như vậy. Chỉ sau khi Eugeo và tôi đã ghi danh vào Học viện kiếm thuật Đế quốc mà hầu hết các học sinh ở đây chủ yếu là quý tộc và con em của các thương gia giàu có, những người chiếm 20% trong tổng số trẻ được sinh ra. Đó là một tiêu chuẩn kép hoàn chỉnh trong tuyển sinh. Eugeo và tôi đã phải dành nửa năm để nhận được thư đề nghị của đội trưởng Zakkaria cho việc kiểm tra, nhưng một khi tôi nhận ra rằng các quý tộc có thể tham gia mà không cần bất kỳ điều kiện nào, tôi cảm thấy như gửi thư khiếu nại đến Cục Nghệ thuật tự do. Dù sao, một khi tôi đã được ghi danh, trong nội quy của trường, các quý tộc không được đối xử khác so với những người khác... Nhưng có một sự khác biệt vô hình. Tôi (và Eugeo nhiều khả năng cũng như vậy), đã dành một năm để lờ đi những tin đồn lan truyền ra những người khác, nhưng tôi không bao giờ nghĩ rằng một khi đó là vì Rina-sempai chọn tôi là người hầu của mình. "Kể từ... Kể từ khi có một truyền thống như vậy, tại sao chị vẫn chọn em...? Nếu nó được dựa trên xếp hạng đầu vào, có 6 người khác ở trên em. Tất cả họ đều là quý tộc, vì vậy nếu chị chọn một trong số họ, có lẽ sẽ không có bất kỳ phàn nàn nào... " "Nhưng cả 6 người đó chỉ được điểm qua màn trình diễn, phải không? Tôi không quan tâm tới vẻ đẹp của style. Đối với tôi, thành tích của cậu là thứ thú vị nhất thay vì những thứ xét chọn khác... Không, thay vì nó rất thú vị, tôi nên nói... " Rina-sempai đã không tiếp tục khi cô đóng miệng, nở một nụ cười nhẹ, và tiếp tục, "... Tại thời điểm này, tôi sẽ không nói lý do tại sao tôi đã chọn cậu. Đó là bởi vì tôi sẽ tốt nghiệp sớm. Hơn thế nữa, chúng ta hãy nói về ngày mai. Nếu món quà bạn tặng cho tôi là một màn trình diễn bí thuật của Aincrad-style, tôi sẵn sàng chấp nhận nó, Kirito. " "À, vâ-vâng. Em vui là chị thích nó. " "... Tuy nhiên, tôi có hơi lo lắng một chút. Dựa trên lời giải thích cậu vừa mới nói, có vẻ như cậu đã quyết định vào những thứ ở đây bởi vì cậu quên rằng cậu phải tặng cho tôi một món quà — Tôi cho rằng tôi có thể diễn giải nó theo cách này... " "Không, tất nhiên là không, sao có thể thế được! Em đã suy nghĩ về điều đó từ lúc đầu. Thật đấy! " Tôi nhanh chóng phủ nhận điều đó. "Bây giờ là thế." Rina-sempai cho thấy một biểu hiện lạnh nhạt, và nó đã thay đổi, "Chúng ta sẽ làm việc đó sau. Tới lúc để quyết định người chiến thắng trong trận đấu của chúng ta. " "Hả? -Ah. " Tại thời điểm này, tôi nhớ rằng chúng tôi vẫn còn trong một trận đánh. Tuy nhiên, trước khi tôi thậm chí có thể cho ra một phản ứng thích hợp, những thanh kiếm bằng gỗ đã hơi chạm vào nhau và đưa ra một phản hồi mạnh mẽ. Nó không phải là một kiếm kỹ, nhưng đúng hơn, một trong những kỹ năng đỡ đòn của Serlut style « Still Water » đã được sử dụng để thổi bay các đối thủ đi trong khi những thanh kiếm đang chạm vào nhau. Tôi lùi lại một cách mạnh mẽ, không nhận lấy đòn đánh này. Không giống như chiêu « Active Water » lúc trước, « Still Water » sẽ cung cấp một gánh nặng rất mạnh cho hai chân, và sau khi sử dụng, sẽ có một khoảng nghĩ ngắn. Ngoài ra, sempai không có roi da trong tay trái của cô. Hãy kết thúc chuyện này với một bước nhảy vọt về phía trước. Tôi đã đáp xuống, và giơ thanh kiếm của tôi cao lên. Tại thời điểm này, tôi cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi. Rina-sempai chắc chắn là đang cầm thanh kiếm bằng gỗ bằng cả hai tay — Nhưng cái roi da được cho là ở đằng sau của cô đã biến mất. Chính xác là nó biến đi đâu? Tôi mở to mắt, nhưng tôi không thể dừng kiếm kỹ của mình lại. Đòn tấn công bằng một tay « Sonic Leap » đã được kích hoạt, và thanh kiếm cho ra một ánh sáng màu xanh... Vào đúng thời điểm khi kiếm kỹ đã được kích hoạt. Tay trái của Rina-sempai rời khỏi thanh kiếm gỗ và đưa lên trên. Cô trông giống như đang chụp lấy một cái gì đó khi cô đưa nó ra. Một thứ trông giống một con rắn màu trắng đã bay ra khỏi lòng bàn tay, thẳng vào tôi, quấn quanh cơ thể của tôi khi nó đang tiến về phía trước. Ngọn roi mà tôi nghĩ đã bay ra xa thực ra đã ở trên ở trần nhà phía trên. Nó đã được treo lủng lẳng ở đó trong khi lưỡi kiếm của chúng tôi đang đụng độ. Khi tôi nhận ra điều này, tôi đã lùi về phía sau và đầu của tôi đâm sầm vào sàn nhà. Tôi ngây người nhìn chằm chằm vào các ngôi sao xuất hiện trong tầm nhìn của tôi, và dường như cảm nhận được một tiếng thở dài 'haa’ phát ra từ trán tôi. Phần 2 Norlangarth Imperia, thành phố lớn nhất trong nhân giới «Centoria» là một tòa thành kiên cố được bao quanh bởi một bức tường có đường kính 10km... hoặc theo đơn vị trong thế giới này, 10 kilolu. Tầng đầu tiên của thành phố nổi Aincrad cũng là một vòng tròn có đường kính 10km. Nói cách khác, hai khu vực rộng lớn này giống nhau hoàn toàn về khu vực và hình dạng. Thành phố này có kích thước không thể giải thích được đối với một thành phố trong thế giới ảo, và dân số ở đây là hơn 20.000. Ngoài ra, thành phố này có một cấu trúc khá độc đáo. Các bức tường thành mạnh mẽ tọa thành một ngã tư hình chữ X chia các đường phố thành 4 khu vực. Đặt nó ở một góc độ khác, 4 bức tường giao nhau ở góc độ hình quạt khi chúng kết hợp lại. Điều gây sốc nhất là bốn thành phố đều được gọi là «Bắc Centoria», «Đông Centoria», «Tây Centoria » và « Nam Centoria », thủ đô của 4 đế chế cai trị Nhân giới rộng lớn. Hay nói cách khác — thủ đô của 4 đế quốc lớn nhất đều nằm ở giữa nhân giới này, tất cả được phân cách bởi một bức tường. Tôi đã bị sốc khi tôi nhận ra điều này. Nhà vua và quân đội chính, trụ sở của Hiệp sĩ, chắc chắn nằm ở trong thủ đô. Không phải nó sẽ tiến thẳng đến trận chiến cuối cùng nếu có một cuộc chiến tranh nổ ra? — Tôi gần như nói những lời này với Eugeo, nhưng cố gắng để ngăn chặn bản thân mình. Trong thế giới này, nơi trộm cắp, hay giết người sẽ không hề xảy ra, sẽ là bất khả thi khi có chiến tranh xảy ra giữa các đế quốc. Mặc dù cần phải có một dấu tay nhận dạng để vượt qua bức tường bằng đá cẩm thạch lớn — có vẻ như nó được gọi là « Bức tường bất tử » —nhìn kỹ Bắc Centoria hơn, chúng ta có thể thấy có một vài người tóc đen của Đế chế phía đông, những người bị rám nắng của Đế chế phía nam và những người mảnh mai ở phía Tây là thương gia hoặc khách du lịch. Tất cả bọn họ đều là người nước ngoài, nhưng có lẽ do ngôn ngữ chung (mặc dù đã có một số giọng khác), nên không có tranh chấp giữa họ. Tôi thậm chí không thể cảm nhận được tình trạng thù địch chống lại các nước khác, hay là chiến tranh. Lý do của điều này chắc chắn là ngọn tháp màu trắng tinh khiết đã đứng ở trung tâm của Thủ đô, trung tâm của nhân giới. Nhà thờ Centoria của Giáo hội chân lý. Phần đầu luôn trông như được bao phủ, dường như tan ra trên trời, vì vậy tôi không thể nhìn thấy chính xác nó cao mấy trăm mét. Nó có thể trông rất hùng vĩ khi nhìn từ phía dưới, nhưng mặt đất hơi vuông của Giáo Hội cũng được bao quanh bởi những bức tường cao, vì vậy sẽ không thể nhìn vào bên trong. Các « Bức tường bất tử » đứng ở trung tâm của đường phố của Centoria đã được kết nối chặt chẽ với bốn góc của bức tường trắng của Nhà thờ... hay đúng hơn, nó sẽ thích hợp hơn khi nói rằng các bức tường được kéo dài ra từ nhà thờ. Một mặt đáng lưu ý khác, Bức tường bất tử này không chỉ bao gồm các đường phố của Centoria. Nó cũng vượt qua các bức tường của thành phố, mở rộng ra các đồng cỏ, rừng, sa mạc, tất cả mọi nẻo đường đến phần đáy vô tận « Dãy núi tận cùng», cách 750km. Theo tự nhiên, thế giới này không có máy móc xây dựng hoặc bất cứ thứ gì như thế, vì vậy nó rất đáng sợ khi tưởng tượng chính xác mất bao nhiêu thời gian và nhân lực cần thiết để xây dựng bức tường này. Điều đó có nghĩa là thẩm quyền của Giáo hội chân lý là tuyệt đối. Tòa tháp tráng lệ này, lâu đài này, nơi mà người ta có thể thấy 4 đế quốc mà các vị vua đang sống từ trên cao, đứng ở giữa thế giới con người. Có lẽ, trong thế giới ngầm này, việc định rõ giữa người của các nước khác nhau giống như là «dân Tokyo» và «dân Saitama» đối với tôi — đó là cảm giác mà tôi có. Vậy thì, lý do chính xác của việc phân chia nhân giới mà thậm chí nó còn chưa đến 100.000 người vào 4 quốc gia là gì? Tâm trí của tôi đã đặt câu hỏi này, và cho đến lúc này, tôi vẫn không tìm được câu trả lời. Đồng thời, tôi không có ý tưởng tại sao Giáo hội chân lý lại tồn tại trên các nước khác. Trong Giáo hội chân lý, có những quan chức dân sự như « linh mục » và « giáo trưởng », và cũng có sĩ quan quân đội được gọi là « Hiệp sĩ hợp nhất », nhưng họ không có nhiều người. Dường như chỉ ít hơn 100. Rina-sempai đã nói với tôi điều này trước đây. Ngược lại, tổng số các hiệp sĩ, chiến sĩ trong 4 đế quốc là khoảng 2000 người. Tuy nhiên, không có hồ sơ về các vị vua nổi loạn chống lại Giáo Hội trước đây... Điều này là bởi vì ngay cả những vị vua không thể đi ngược lại Giáo Hội và Danh mục cấm kỵ? Hoặc là có một số Hiệp sĩ hợp nhất vẫn còn mạnh hơn đội quân 2000 người? Hay là một sự kết hợp của cả hai —? Sự uy nghi của nhà thờ Centoria mọc trên bầu trời có thể được nhìn thấy ở bất cứ đâu trong khuôn viên của Học viện thần thuật. Khi tôi đã kết thúc đợt tập luyện cuối cùng của tôi với Rina-sempai, tôi nhanh chóng bước ra khỏi ký túc xá kiếm sĩ tinh anh, mặc dù buổi tối trong mùa xuân vẫn còn hơi lạnh, và nhìn lên ngọn tháp lớn màu trắng ở xa được nhuộm màu cam và xanh dương. Tại thời điểm này, những người quan sát, người đang đứng trên đỉnh của tòa tháp đó và nhìn xuống nhân giới này, một người nào đó từ thế giới thực như tôi? Hoặc anh ta có thể là một người của Underworld, một Fluctlight nhân tạo? Ngay cả khi kế hoạch của chúng tôi có thể được thực hiện thành công, nó sẽ mất một năm rưỡi nữa để cho tôi tìm câu trả lời cho câu hỏi này. Tất nhiên, nếu việc tăng tốc gấp 1000 lần xảy ra mà không có một trở ngại nào, chỉ có 10 tiếng trôi qua trong thực tế, nhưng nó vẫn là một thời gian dài từ quan điểm của tôi. Đã 2 năm kể từ khi tôi tỉnh dậy trong khu rừng gần ngôi làng Rulid. Trong suốt hai năm đó, tôi đã bị săn đuổi với vô số đêm không ngủ khiến tôi run rẩy, bởi sự lo lắng về sự thiếu hiểu biết về tình hình và khao khát để gặp lại Asuna, Suguha, cha mẹ và bạn bè của tôi. Nhưng tại lúc đó — tôi đã có một chút sợ hãi về việc tìm kiếm « lối thoát " ở trên cùng của Nhà thờ. Sau khi tôi đăng xuất khỏi thế giới này, nó có nghĩa là tôi sẽ được nói lời tạm biệt với nhiều người trong thế giới này. Selka và những đứa trẻ khác mà tôi đã không gặp mặt trong một thời gian dài, vài người bạn tôi làm ở trường, Sortiliena-sempai đã trông chừng tôi và đào tạo tôi như người hầu của mình trong năm vừa qua, và theo tự nhiên, người « đồng đội » duy nhất của tôi, Eugeo. Kể từ một thời gian dài trước đây, tôi đã không thể đối xử với họ như những AI đơn giản. Ngoài sự khác biệt nhỏ là đang ở trong một môi trường linh hồn khác nhau, họ cũng là con người như tôi. Chúng tôi đã dành 2 năm để di chuyển từ Rulid đến Zakkaria, và cuối cùng là Centoria, và tôi đã có một niềm tin vững chắc như thế trong thời gian này. Không, nó không chỉ đơn giản như sự thân thiết của tình bạn với Eugeo và những người còn lại. Đối với thế giới xinh đẹp rộng lớn và không thể giải thích này, tôi... Tôi cắt đứt suy nghĩ của mình vào thời điểm này, hít một hơi thật sâu, và chôn sâu trong lòng tôi. Tôi nhìn lên nơi mình đang tiến đến, và một tòa nhà trông cũ kỹ xuất hiện trong tầm nhìn của tôi. Tòa nhà bằng đá cao 2 tầng, và mái nhà đã được đặt với ngói bằng đá phiến xanh. Đây là ký túc xá, nơi 120 học viên của Học viện kiếm thuật Centoria sinh sống. Nếu có thể, tôi thực sự muốn nhảy vào mái nhà của tầng thứ hai để trở về phòng của tôi để làm giảm sự phiền toái, nhưng theo các quy tắc của ký túc xá, tôi không thể làm như vậy. Không giống như ký túc xá của kiếm sĩ tinh anh khá thoải mái, ký túc xá dành cho kiếm sĩ mới gia nhập và học viên tầm trung nằm hơi xa và có quy định chặt chẽ tương tự như Huyết kị sĩ trong SAO cũ. Tôi chuẩn bị tinh thần và bước lên những bậc thang đá ở lối vào phía trước, trở nên thận trọng hơn khi tôi đẩy cánh cửa của ký túc xá sang một bên. Tôi ngập ngừng bước vào lối vào hành lang, bước 1, 2 bước và đột nhiên, có một tiếng ho nhẹ từ phía bên phải. Thần kinh bị tàn phá, tôi quay sang nhìn vào nguồn gốc của giọng nói, và nhìn vào người phụ nữ ngồi phía sau quầy. Mái tóc màu trà đã được cột lại, và ngoại hình của cô ta là hiện thân của thuật ngữ "nghiêm khắc". Cô ta đã hơn 25 tuổi. Tôi đặt tay trái của tôi càng đến gần thắt lưng của tôi hết mức có thể, đặt nắm đấm bằng tay phải của tôi lên ngực bên trái, đã đưa ra một ‘Lời chào hiệp sĩ’, và lớn tiếng khai báo, "THỰC TẬP SINH KIRITO ĐÃ TRỞ LẠI KÝ TÚC XÁ!" "... Nhưng dường như cậu muộn hơn thời gian quy định 38 phút." Đồng hồ không tồn tại trong thế giới này, con người chỉ có thể kiểm tra thời gian thông qua « Chuông báo hiệu thời gian » nằm trên tất cả các thành phố, bao gồm cả Học viện, mà nó luôn kêu mỗi 30 phút. Thông thường, người ta cần có một phép thuật chuyên biệt cấp độ cao để biết thời gian chính xác, nhưng vì một số lý do, cô ta — Cô Azurika, người giám sát ký túc xá, dường như được sử dụng một số kỹ năng ngoài hệ thống hay cái gì khác để biết rằng thời gian là 17:38. Tôi tiếp tục giữ lời chào hiệp sĩ của mình, hạ thấp giọng xuống một chút, và trả lời: "Đó là bởi vì tôi nhận được việc kéo dài việc tập luỵen và lời khuyên thiết thực từ người thầy của tôi, kiếm sĩ tinh anh Serlut." Khi nghe những lời này, cô Azurika nhìn chằm chằm vào tôi với đôi mắt xanh dương xám của mình. Cho dù đó là do ngoại hình lạnh lùng bao quanh cô ấy hoặc cái tên dường như quen thuộc, tôi chợt nhớ đến một người. Tôi đã từng nghĩ đến việc hỏi cô ấy trước khi tôi rời khỏi "Cô có người thân nào ở miền Bắc gọi là Sơ Azariya không?", Nhưng thật không may, tôi đã không có cơ hội để làm như vậy. Bất cứ khi nào tôi nói chuyện với cô ấy, tôi rất có thể sẽ nhận được một lời nhắc nhở hoặc cảnh cáo, như lúc này, "... Sẽ chẳng thể làm gì khi nhiệm vụ của một người hầu là chấp nhận sự hướng dẫn của một kiếm sĩ. Nhưng Thực tập sinh Kirito, có lẽ cậu không bao giờ sử dụng nó như là một nhiệm vụ, mà như một cái cớ để về muộn... Cậu chưa bao giờ xóa được nỗi nghi ngờ này trong quá khứ. " Khi nghe thế, tôi ngưng lời chào hiệp sĩ của mình