-o0o-. - Anh yêu em…! Trên nóc của một ngôi nhà cao tầng nào đó, cậu con trái với mái tóc rối bời, hướng ánh mắt mông lung về phía thành phố hoang tàn mà thâm tình nói. Ánh mặt trời rạng rỡ nhưng không quá chói chang chiếu xiên qua khuôn mặt, phủ lên dáng đứng hiên ngang thẳng tắp và dát một màu vàng rực rỡ lên bộ quần áo cũ sờn. Khung cảnh, ánh sáng, âm thanh, và cả cái vẻ tang thương không nói lên lời ngẫu nhiên toát ra từ khuôn mắt vẫn còn vương đôi phần bồng bột… Tất cả cứ thế kết hợp hoàn hảo với nhau như thể là được một nhà thiết kế tài hoa dụng tâm sắp đặt. - A…! Bị giật mình bởi câu nói bất ngờ của người bạn, cô gái bên cạnh khẽ hô lên một tiếng, âm thanh nghe rõ vẻ bối rối, ngỡ ngàng. Rồi một thoáng sững người ngắn ngủi để cho hai rặng mây hồng nơi gò má rút đi, cô gái vội bỏ chiếc ống nhòm đang cầm xuống, hai bàn tay bối rối đưa về phía sau lưng mò mẫm. Và ngay sau đó: - Vút. – Âm thanh của một thứ xé gió mà đi, kèm theo tiếng “Hự…!” vang lên gần như cùng một lúc. - Mày vừa nói gì…!? Thằng chó! Dọa bà đấy à…? Có tin bà đáp mày xuống dưới kia cho lũ zombie liên hoan xác thịt không…!? Phải nói là “Vô cùng dũng mãnh”, cô gái vừa dùng cái cặp sách của mình quật túi bụi vào người cậu trai, vừa chửi. Cái cặp vải nhỏ dạng dây đeo vắt chéo qua người không biết chứa đựng thứ gì bên trong, chỉ biết mỗi lần vung lên quật xuống nghe vô cùng có lực. - Á hự! Đau…! Đau…! Cái định mệnh, bà bị điên à…!? Ai ui! – Bất ngờ bị ăn đập, cậu trai cũng phản ứng vô cùng nhanh, hai tay lập tức đưa lên ôm đầu, cả người thụp xuống đất, co lại thành một đoàn. – Đau…! A! Con mắm… Dừng lại…! A…! Chết người giờ…! - Chết mẹ luôn đi - Hự…! Không biết qua bao lâu, cuộc bạo hành dã man cuối cùng cũng kết thúc và bằng một cách thần kì nào đó, cậu trai vẫn sống sót sau khi đã trải qua chuyện này. Ngồi nép sát vào một góc tường, cậu trai ôm khuôn mặt sưng húp, tím bầm mà bất mãn nói: - Bà bị ảo à? Đó là tôi nói… Nói với khẩu VSS Vintorez của tôi chứ nói đéo gì với bà…! - Im! – Đứng phía đối diện, cô gái lập tức trợn mắt lên, gằn giọng – Ai bảo mày làm bà sợ nổi hết cả da gà lên đây này. Mà biết làm sao được, bà đẹp một cách mĩ miều như thế này, bọn mày có không cầm lòng được cũng dễ hiểu thôi… Nhưng mà đáng đánh…! Nhắc đến dung mạo bản thân, cô gái lập tức bỏ đi cái dáng hùng hổ với vẻ mặt phồng mang trợn má đầy đe dọa của mình mà thu người lại. Cả cơ thể quay nghiêng sang một bên, hai bàn tay thì đưa lên khẽ xoa vào đôi gò má của chính mình, đôi chân xoắn quẩy vào nhau và cả phần thân trên cùng khẽ lắc lư qua lại. Chưa hết, trong lúc làm điệu, cô gái còn liên tục nhỏ giọng tự nói: - Hai…! Làm thân con gái khổ lắm cơ, mà là gái xinh còn khổ hơn nữa chứ. Ôi, sao trên đời lại có một cô gái vừa dũng cảm, vừa dễ thương, đã xinh xắn lại tốt bụng, vô cùng thiện lương mà lại ngây thơ hoàn mĩ như mình cơ chứ… Há hốc mồm nhìn người con gái liên tục ngúng nguẩy trước mắt mình hồi lâu, cậu trai mới khẽ thở dài một hơi. Mang theo bộ mặt tiếc nuối, cậu đứng dậy, bất chấp nguy hiểm mà tiến đến gần người con gái. Nhanh nhẹn bắt lấy một cánh tay của cô ta, cậu nắm chặt, ánh mắt lại trở nên thâm tình, trầm giọng nói: - Ngưng hoang tưởng… - Bốp… - Á hự! Ui da…! ----- KDL--------- - Bà muốn giết tôi thật đấy à…? – Ngồi xổm trong góc tường, một tay ôm súng, tay còn lại thì đưa lên giữ chặt miếng giẻ vừa cáu bẩn vừa loang lổ vết máu rịt trên đầu, cậu trai ngước đôi mắt đã rưng rưng nước lên khẽ hỏi. - Chứ chẳng lẽ lại không – Nở một nụ cười tươi hết cỡ, cô gái ngồi bên cạnh, hai chân xếp bằng, hồn nhiên đáp lại. - Mà ông có chết đâu. Với lại, nếu có lỡ làm sao quá thì tôi cũng cứu ông lại được mà. - Định Mệnh! Bà có biết là đau lắm không? Mà bà đút cái quái gì vào trong cái túi đeo vai đấy vậy? - A hi hi…! Cái kìm, đá vụn và con sứ kĩ thuật đại ca nhờ lấy bên khu chế tạo về. - Ôi cái Đinh Công Mệnh! Kiểu này là nó cố ý đây mà…! – Như thể vô tình ngộ ra một điều gì đó, cậu trai đưa cả hai tay ôm đầu, ngửa mặt lên trời, than khóc. - Ha ha ha…! – Bên cạnh, cô gái một tay chống cằm, tay còn lại thì vỗ bôm bốp vào người thằng bạn, ngoác miệng cười, âm thanh không lớn nhưng hết sức rộn ràng, giòn rã. - À! Tí quên… - Hơi ngưng lại tràng cười, cô gái đưa tay lục tìm trong chiếc túi đeo vai cũ kĩ – Tôi có tiện tay cầm hộ ông khẩu phần của ngày hôm nay đến này. Nói xong, cô gái cũng rút bàn tay ra khỏi túi và cầm theo đó là một cái khay kim loại mỏng, có nắp đậy kín hoàn toàn. Nhận lấy khẩu phần lương thực ít ỏi của mình, cậu không mở ra ngay mà dò hỏi: - Hôm nay lại bánh ngô à? - Chứ ông nghĩ chúng ta còn cái gì? Trả lời câu hỏi bằng một câu hỏi khác, nhưng cả hai đều biết, đáp án đã quá rõ ràng. Khẽ mím môi và hơi gật đầu coi như chấp nhận, cậu trai lục tìm lấy một cái thìa kim loại nhỏ từ trong túi áo khoác của mình, chùi qua loa vào vạt áo, sau đó đưa lên miệng ngậm để dùng cả hai tay cẩn thận mở ra khay đựng khẩu phần. Ừ, là bánh ngô, chẳng có gì ngoài bánh ngô. Mà nếu xét một cách khách quan thì thứ này thực ra chỉ là “Ngô” chứ chẳng hề có một chút nào của “Bánh”. Xúc một thìa vừa phải đút vào mồm để cho một thứ mùi vị đắng chát lan tỏa dần trong miệng. Cũng chẳng cần phải nhai vì thành phần ngô trong loại bánh này đã bị xay xẵn thành bột vụn, cái thứ bánh hấp đặc sệt, nửa ẩm nửa khô sau khi gặp nước bọt liền lập tức tan ra, nhão nhoét. Cố gắng nuốt cái hỗn hợp trong miệng xuống và mang theo cái cảm xúc đã gần như chết lặng của mình đến với thìa thứ hai, thứ ba và… tiếp tục, cho đến khi phần bánh ngô trong khay chỉ còn non một nửa. Không ăn nữa, dù cái bụng vẫn cảm thấy như chưa có gì, không phải vì chê bai mùi vị mà thực sự là… đây là khẩu phần của nguyên một ngày đó. Bây giờ ham mồm, hốc cho bằng hết thì đến tối đói lên chỉ có nước gặm rêu ở chân tường. Mà hình như, rêu cũng hết từ tận mấy hôm trước rồi thì phải. Liếm sạch sẽ cái thìa, lại lau vào vạt áo, cậu trai cẩn thận cất nó đi cùng với nửa khay bánh ngô đã đóng nắp kĩ càng. Miệng vừa chóp chép vài hạt bột ngô thô to còn sót lại, vừa đau thương nghĩ lại những ngày tháng đã trải qua của mình. Nhớ hồi đầu, lúc mới thành lập khu tị nạn này, người ít, anh em còn được ăn cơm trắng đấy. Rồi sau đó là cháo trắng. Rồi cháo trắng cũng không có mà ăn, phải ăn cháo gạo lứt, là cháo nấu từ cái loại gạo mới chỉ xay bỏ vỏ trấu đó, nghe nói thành phần dinh dưỡng cao gấp mấy lần gạo trắng thông thường. Thế nhưng, chẳng biết dinh dưỡng nó cao đến đâu, chỉ thấy phần nước ngày một nhiều lên, và phần gạo thì cũng ít đi theo tỉ lệ y như vậy. Rồi lại còn trấu cũng không đi hết nữa chứ, mỗi ngày có một bát cháo loãng vậy mà trong đó, phân nửa là gạo lứt, phân nửa vẫn là thóc bung. Đói vậy, nhưng vẫn chưa phải là thời kì đáng sợ nhất đâu, đoạn thời gian sau đó, khi mà đến cháo loãng nấu gạo lứt cũng không có mà ăn, khẩu phần của mọi người bị đối phó bằng đủ mọi thứ linh tinh qua từng bữa. Khó khăn như thế, mấy ông bên lãnh đạo lại còn chủ trương ưu tiên khẩu phần cho thành viên có sức chiến đấu nữa chứ. Khi đó, chuyện hai mẹ con, hai ngày mới được phát một cái mì tôm là hết sức bình thường. Nhiều người đói đến phát điên, nhiều người đói đến mất đi nhân tính. Sau đợt đó, khu trại tị nạn mất gần một phần ba người. Tươi sống chết đói, có. Liều lĩnh tự bỏ ra ngoài tìm thực phẩm rồi không thấy trở về, có. Mà bị xử tử vì kích động bạo loạn cũng có. Và còn bị hại chết do những kẻ mất đi tình người, những kẻ ăn thịt người… Sau đó nữa…? Có sau đó nữa không…? Tất nhiên là có. Cho đến khi, một tiểu đội lượm nhặt tìm được một lô hạt giống trong tiệm cây cảnh bỏ hoang. Ừ, hạt giống và tìm thấy trong tiệm cây hoa cảnh. Nếu là ngày xưa, tầm dăm mười năm về trước thì cây cảnh chỉ đơn thuần là được trồng làm cảnh, cỡ như xanh, si, tùng, bách, chủ yếu chỉ có các ông già và đại gia chơi, tao nhã hơn thì có phong lan hoa hoét, lũ thanh niên chơi trội thì cùng lắm là xương rồng, bụi gai, chấm hết. Thế nhưng nhân loại thiên tính là hay thay đổi và ham của lạ, nên hai năm trở lại đây thú chơi cây cảnh của người thành phố cũng trở nên khác nhiều. Họ không còn ưa những gốc cây xù xì cỗ lão, uốn lượn hoành tráng nữa, họ thích những khóm thực vật nho nhỏ con con hơn, những thứ xinh xắn ít chiếm diện tích trong nhà. Rồi thể loại cũng ngày một đa dạng, ngày một lạ kì, nhất là lũ thanh niên với những suy nghĩ quái chiêu và cả bọn bạn bè tầm tầm tuổi chúng chạy theo phong trào. Tụi nó chồng ớt làm cảnh, có đứa còn trồng dâu tây, trồng sim, trồng việt quất, thậm chí đến cả khoai lang cũng lên chậu. Sau đó nữa là vấn nạn an toàn thực phẩm ngày một báo động dẫn theo cả một đội quân những bà nội trợ tiến vào hàng ngũ trồng cây làm cảnh trong nhà. Mấy bà này càng phá cách hơn, trồng toàn thực phẩm. Hôm nay bà này khoe khóm gừng sạch tự trồng trong khay nhỏ, ngày mai lại có bà khoe hàng rau cải trồng dưới hiên nhà. Rồi bà này làm được, bà kia cũng nghĩ mình làm được, sau đó càng ngày càng nhiều người tham gia, rồi cũng thành phong trào. "Nghĩ nó cũng tốt, vừa làm đẹp không gian, lại có rau sạch cải thiện chất lượng bữa ăn gia đình" Thế là, nắm bắt được cái xu thế tất yếu đó, những chủ tiệm cây hoa cảnh nhạy bén liền lập tức đa dạng hóa mặt hàng của mình. Khách hành muốn tìm hạt rau, tôi có. Khách hàng muốn cây ăn quả ngắn hạn, tôi cũng có. Rồi để tăng thêm sức hút và năng lực cạnh tranh, chúng tôi lại làm hàng của mình trở nên ngày càng độc, càng lạ so với bình thường, thế là ớt tí hon, cải bắp tím, xúp lơ hình trái tim, thậm chí là bắp ngô nhiều màu... để có những giống cây đẹp mắt như vậy chúng tôi có thể sử dụng mọi phương pháp, từ nhập khẩu từ vùng khác, đến lai tạp không để ý năng suất đời thứ hai, rồi kích thích đột biến bằng hóa chất, thậm chí là chiếu xạ và công nghệ gen cũng có thể dùng. Chất lượng không cần biết làm sao, quan trọng đẹp là được. Uầy, lại tưởng tượng đi quá xa rồi, trở lại chủ đề chính. Nhờ ơn cái phong trào trồng rau trong nhà làm cây cảnh đó mà trong cái lô hạt chúng tôi tìm được đó có quá ba phần tư là hạt rau, cây lương thực và hạt giống cây ăn quả. Thế là, cả khu trại tị nạn được cứu. Dù mọi người đều biết rằng, hạt giống trồng hôm trước, hôm sau chưa thể thành rau ăn được ngay, thậm chí những người tỉnh táo còn biết chắc cái thứ làm cảnh này sẽ cho sản lượng thấp đến đáng thương. Thế nhưng, rất nhiều khi, con người ta chỉ cần một điểm để kí thác hi vọng là cũng đủ rồi. Bằng một cỗ phấn chấn đó, chúng tôi cầm cự được qua đoạn thời gian tiếp theo bằng chút lương thực ít ỏi lê lết qua từng ngày. Mãi đến gần một tuần sau, luống rau cải đầu tiên mới vào nồi. Khẩu phần rau xanh đầu tiên cho mỗi thằng nghèo nàn đến đáng sợ, vài cọng rau luộc trong một cái bát nước đầy. Nhưng con mẹ nó, thề với các ông là từ bé đến lúc bây giờ tôi chưa từng ăn một món nào ngon đến thế, dù chỉ là rau luộc nước lã với tí muối nêm vào. Thời gian sau thì mọi chuyện dần khá hơn, ban lãnh đạo vẫn liên tục tổ chức các nhóm tìm kiếm mạo hiểm ra bên ngoài nhặt nhạnh, kết hợp với việc những thứ chúng tôi trồng càng ngày càng cho thu hoạch nhiều hơn. Đặc biệt là hơn hai tháng trước, một nhóm ngô đa sắc đã cho thu hoạch, từ đó lương thực của trại tị nạn bắt đầu ổn định. À, nói luôn là ngô của chúng tôi vừa được thu hoach đợt thứ hai, sản lượng tốt hơn, diện tích lớn hơn và đặc biệt là sự đa sắc đã giảm đi rất nhiều, chỉ có điều cái thứ này hình như là đang phát triển theo chiều hướng của ngô răng ngựa thì phải, giống này trước kia chỉ làm thức ăn cho gia súc. - Đổi ca bạn ơi... - Có tiếng người gọi vang lên, âm thanh phát ra từ một góc khác trên sân thượng. - Rồi, ok, bạn tới ngay... - Lập tức đáp lại, tôi bỏ mặc con bé còn đang mải mê ảo tưởng bên cạnh mà vội vã đứng lên, chỉnh lại quần áo một cách tượng trưng sau đó nhanh chóng chạy đến thay ca cho ông bạn cùng gác với mình đi nghỉ ngơi và nhận khẩu phần. Tiếp lấy ống nhòm và bò lên cái vọng gác được ghép một cách chắp vá thô sơ, dùng ngón tay trỏ quệt qua lỗ mũi theo thói quen, tôi nheo mắt nhìn xuống thành phố hoang tàn bên dưới. Đã hơn một năm rồi, kể từ sau cái "ngày tận thế" ấy, tôi vẫn còn nhớ như in, mọi chuyện dường như chỉ mới diễn ra ngày hôm qua. Tôi họ Ma, tên một chữ Thịnh, là người miền trong, vốn chỉ nhân dịp nghỉ hè, nổi hứng xin phép gia đình cho ra Bắc chơi một chuyến, đi vài ngày, thăm Hạ Long, thăm Đền Hùng, thăm thủ đô, thăm Lăng Bác. Để cho thoải mái, tôi không đi tour, mà tự mua vé máy bay, sau đó là vác ba lô lên và đi như bụi. Hôm đó, vừa đúng vào ngày tôi đặt chân lên đất Hà Nội. Trời nắng to, vô số người đột quỵ giữa đường, nghi là do cảm nắng. Trong lúc đó thì tôi, một người, một ba lô và một điện thoại, tôi đang tìm đường ra Hồ Gươm bằng cách đi bộ. Rồi sao nữa nhỉ? À ừ, người ngất trên đường càng ngày càng nhiều, tiếng còi xe ưu tiên vang lên không ngớt. "Người ngoài Bắc sức chịu đựng thật kém, mới có chút nhiệt mà đã lăn ra như ngả rạ rồi...". Đó chính là suy nghĩ của tôi lúc bấy giờ. Thế nhưng càng về chiều càng loạn, thậm chí tôi còn thường xuyên thấy xe cảnh sát và xe cứu hỏa hú còi chạy qua. "Hình như có cái gì đó không đúng" trong lòng vừa cảm thấy bất thường thì: - Người yêu ơi có biết anh thích ăn thịt chó... - Là nhạc chuông điện thoại của tôi, trên màn hình hiển thị tên thằng bạn nên tôi lập tức trả lời ngay sau khi ấn nút chấp nhận cuộc gọi: - Ơi, bạn nghe... - Ừ, tôi đây... - Nó trả lời, một câu thừa không đỡ được. - Biết. - Trả lời cụt lủn, tôi đang bận đoán xem động cơ của nó khi gọi cho tôi là gì. - Ông nghe tôi nói này - lại một câu thừa nữa - không còn nhiều thời gian đâu, ông đang ở Hà Nội đúng không? - Ừ. - Vậy thì được rồi, bây giờ tôi cho ông một dãy mã số, ông lập tức tìm nhà..... hỏi tìm bác Tung rồi đưa mã số này cho ông ta... - Khoan đã, cái gì đấy? - Bắt đầu cảm thấy khó hiểu, tôi lập tức ngắt lời thằng bạn mà hỏi lại - Trò "điệp viên 00-thấy" à? Dường như nhận thấy giọng điệu có đôi phần cợt nhả của tôi, thằng bạn ở đầu dây bên kia lập tức gằn giọng cắt ngang trò đùa vô vị: - Nghe này, không còn thời gian đâu! Ông tin tôi, cái này không phải là trò đùa!- Tôi hơi bất ngờ, có chút ngoài dự liệu. Giọng nói của nó mang ngữ điệu nghiêm trọng lạ. - Được rồi, ông cứ nói đi – Có vẻ như thằng này đang gặp chuyện nên tôi đổi thái độ bắt đầu chăm chú lắng nghe. - Ông đến số nhà tôi vừa bảo, bác Tung sẽ đưa cho ông một cái ba lô và một chùm chìa khóa. Sau đó, đừng quản thời gian, lập tức đến ngay địa chỉ gắn trên chùm chìa khóa của tôi. Có một biệt thự nhỏ, ông đi vào và khóa chặt các cửa. Bên trong có dự trữ sẵn một ít lương thực, ông ở trong đó vài hôm, tuyệt đối đừng ra ngoài… - Nó hơi ngừng lại như để dành thời gian cho tôi tiêu hóa hết đống thông tin vừa rồi. Sau đó nó còn hỏi lại – Ông nhớ hết chưa? - Ờ! Tôi nhớ rồi… - Sắp có chuyện lớn xảy ra rồi, cụ thể là gì thì tôi cũng không rõ lắm. Thế lực của ông già nhà tôi chưa vươn được ra ngoài Bắc nên tôi chỉ giúp ông được thế này thôi… Không còn nhiều thời gian nữa nên hi vọng sau này còn cơ hội gặp ông… - Ơ… - Vừa định gặng hỏi mấy câu thì những tiếng tút tút đều đều lạnh lẽo đã vang lên bên tai. Thằng chó đó vậy mà đã cúp máy rồi! Cố gắng gọi lại vài cuộc nhưng không thành công, tôi đứng ngẩn người nhìn chòng chọc vào chiếc điện thoại nhíu mày suy nghĩ. “Á đù! Hôm nay nó bị làm sao vậy?”. Thằng vừa gọi điện thoại cho tôi là Tân, hai thằng cũng chỉ tình cờ quen nhau trên mạng vì cùng sở thích thôi. Nhưng tôi chơi với nó lâu rồi, cảm thấy nó làm người cũng tốt phết. Bình thường trêu nhau một tí chứ không đến mức đùa ác. “Thôi thì cũng đang rảnh, cứ thử nghe lời nó một lần xem sao” Trời đã ngả hết về chiều, những tia nắng bị vô số tòa cao tầng chắn hết. Cảm thấy tương đối muộn, tôi cầm mẩu địa chỉ tạt vô cạnh đường, hỏi một bác đang tựa lưng vào yên xe máy nghỉ ngơi, có vẻ là xe ôm. Thấy tôi lại gần nhờ giúp đỡ, bác nhiệt tình lắm. Lập tức ngồi dậy xem địa chỉ tôi đưa đến, sau đó bác vừa tận tình chỉ đường vừa quan tâm thăm hỏi: - Cháu ở quê mới lên hử? - Cháu ra đây chơi hay đi làm? - Có quen biết ai trên này không? - Ra Hồ Gươm chưa? - Chỗ này khó đi lắm… - …. Đúng là người thủ đô có khác, nhiệt tình và thân thiện, tôi cảm thấy sự quan tâm nên cũng vui vẻ đáp lại mặc dù nhiều câu còn chẳng kịp trả lời. Hỏi thăm một lúc, bác còn bảo tôi lên xe bác chở đi. Nghe bác kể có vòng vèo rắc rối, nên tôi cũng nhận chiếc mũ bảo hiểm an toàn mỏng dính rồi yên vị sau người lái. Đường Hà Nội quanh co chật hẹp, lại gần giờ tan tầm nên nhiều người bôn ba. Náo nhiệt, ồn ào, và tiếng còi xe ưu tiên không ngớt, dòng người đông đúc bon chen nên dù ánh mắt trời đã khuất nhưng không khí vẫn chưa bớt vẻ oi nồng. Lẫn trong dòng người đó cùng với bác, tôi mới cảm nhận sâu sắc được sự khiêu chiến khi tham gia giao thông tại nơi này. Hai bác cháu vòng vèo đôi chục phút, xe mới dừng lại trong một con phố nhỏ trước cổng một ngôi nhà không lớn toát lên mùi rêu phong. Đến nơi, tôi tạm biệt bác và không quên cảm ơn, quả là người thủ đô thân thiện. Những cảm nhận của tôi ban đầu về Hà Nội thật đẹp biết bao, và đúng ra nó còn có thể đẹp hơn nữa nếu bác không lấy tám mươi ngàn tiền giúp đỡ trước khi ra về. Chia tay bác xe ôm vui tính, tôi quay đầu nhìn ngôi nhà mang điạ chỉ thằng bạn mới đưa. Ngôi nhà hai tầng nho nhỏ, kiến trúc không quá lỗi thời nhưng bám đầy rêu phong. Có vẻ như chủ nhân chẳng quan tâm đến nó lắm, nên phải khoác bộ áo cũ kĩ hơn bình thường. Điểm nhấn duy nhất là một khoảng sân nhỏ bé, với tường bao và cổng thấp leo đầy nhánh thường xuân. Bần thần trước cánh cổng một lúc, tâm trí tôi rối bời. “Mẹ kiếp, không biết thằng này nó có lừa mình không…? Hỏi ra chả liên quan gì thì ngại lắm! Hay là mình cứ bấm chuông rồi chạy cho nó chắc cú…”. Quyết thế nên tôi mạnh dạn đưa tay nhấn vào chuông cửa. - Bing Boong…- Âm thanh vọng ra từ cơ cấu chuông lắp bên trong nhà. Vừa nghe thấy tiếng động, tôi lập tức quay người theo quán tính rồi co giò chạy thẳng. Sức trẻ tràn trề, lại có kinh nghiệm, động tác tôi thành thục và mạnh mẽ vô cùng, thế nhưng: - Vù… - Crốp! - Ui da…! ((ủng hộ nhóm viết tại faceboock: Đảo 13 các bạn nhé ^_+ ) Chưa chạy được mấy bước, tôi bất ngờ va vào thứ gì đó cứng như thép tấm. Cả người bị đẩy bật về phía sau ngã dúi dụi. Hốt hoảng nhìn lên, tôi thấy trước mắt mình một hình bóng đàn ông cao to với vẻ ngoài hầm hố. - Cậu bấm chuông cửa nhà tôi làm gì? – Cái hình người kia lên tiếng, âm thanh trầm ồm, rền vang và tôi chết cả cõi lòng. “Chuông cửa nhà tôi…” “Cửa nhà tôi…” “Nhà tôi…” Âm thanh như là sét đánh giữa trời quang cứ vọng đi vọng lại trong đầu, ám ảnh… Và chủ nhân của nó đang trừng mi trợn mắt gồng mình trước mặt tôi. Cái đầu trọc lóc, khuôn mặt có vài nét già nua với chòm râu hoa dâm nhưng in hằn vài vết sẹo hầm hố dọa người. Bên dưới cái quần đùi xanh kiểu lính và cái áo lót trắng mỏng tang là những thớ cơ đang căng phồng cuồn cuộn. Ông bác – theo lời thằng Tân… ….. - Dạ… A ha ha! – Ngoài mặt gượng cười nhưng trong lòng tôi đang thầm khóc “Bạn bè như cái bẹn bà! Tân ơi là Tân, mày bảo mày không còn nhiều thời gian nên muốn chơi tao nhát cuối chứ gì???” Gào thét trong tâm trí, tôi thực sự hối hận khi lỡ tin thằng này. Vô cùng bấn loạn, nhưng ngoài miệng thì vẫn phải ứng phó – Hiểu lầm... Hiểu lầm… Cháu nhầm là nhà người quen…! - Thế ra là nhà người quen thì cậu có thể bấm chuông xong chạy vậy à? – “Ông bác” kia vặn lại. - Cháu xin lỗi, cháu sai rồi, lần sau cháu không thế nữa! – Không thoát được thì lập tức nhận lỗi xin tha, đó là kinh nghiệm xương máu mà biết bao nhiêu thế hệ anh em chúng tôi mới tích lũy được. Thế là tôi thuần thục cúi ngươi, khoanh tay, trưng ra vẻ mặt đáng thương và thậm chí cơ thể còn hơi run rẩy, cầu khấn sự khoan hồng. - Thật là, trẻ con thời nay đến là nghịch… - “Ông bác” thở hắt ra một hơi, giọng điệu vẫn gay gắt nhưng tôi biết, quá nửa là mình sẽ thoát rồi. - May là bác ngồi chơi ở cạnh đường đằng kia nên bắt được, không là bị mày trêu cả buổi rồi – À, thì ra gặp phải cao thủ, lọt vào phục kích… - Thôi, về nhà đi, trời sắp tối rồi. Mới tí tuổi đầu mà đã… - Nhận được ơn đặc xá, tôi lập tức co giò, lủi ngay. Vừa đi vừa chửi thằng bạn đểu, thế nhưng chỉ được vài ba bước, tôi bỗng sực nhớ… Giật mình, quay lại, “ông bác” vẫn còn đứng đó trợn mắt nhìn tôi. Lảng tránh ánh mắt hung dữ, tôi ấp úng… - Thằng bạn… Mã số… - Tôi hấp tấp lục điện thoại - …MHK137…845I…3Z… “Ông bác” có vẻ sửng sốt khi tôi bắt đầu đọc và khuôn mặt hoàn toàn biến sắc khi tôi phát âm ra chữ cái cuối cùng. Sau đó, không nói không rằng, ổng đột ngột túm lấy vai tôi, đẩy vào trong ngôi nhà cũ kĩ. Thực sự là tôi cảm thấy hoảng sợ trước phản ứng lúc đó của ông bác, thế nhưng tôi biết điều này cũng đồng nghĩa với khả năng thằng Tân không hoàn toàn chơi tôi như vốn nghĩ. Vừa vào đến trong sân nhà, ông bác đổi thái độ ngay, bao nhiêu biểu cảm trên khuôn mặt bỗng dưng biến mất hết, ánh mắt cũng trở nên lạnh lùng đến đáng sợ. Bỏ tôi ngoài khoảng sân nhỏ, ông đi thẳng vào trong nhà, rồi lại lập tức trở ra sau vài phút, chỉ là lúc này, trên tay ông đã có thêm một chiếc ba lô du lịch và một chùm chìa khóa. Nhét cả hai thứ vào trong tay tôi với vẻ mặt nghiêm trọng, rồi khác với dự đoán của tôi, ông không nói thêm câu nào mà chỉ khẽ gật đầu, sau đó đẩy tôi ra khỏi cửa. “Á đù…!” Trợn mắt nhìn hai thứ trong tay mình, đại não của tôi gần như hoàn toàn vô dụng trong suốt quãng thời gian vừa rồi. Đến khi giật mình phản ứng lại thì đã thấy mình lại ở ngoài đường còn ông bác kia cũng vừa khép kín cánh cửa nhà. “Không đùa chứ???” Nội tâm bấn loạn, tôi hoang mang nghĩ “Thằng chó này thường chém gió trên mạng nó là con trai duy nhất của một ông trùm lớn, là đại thiếu gia của tập đoàn tội phạm top 5 Đông Nam Á này…? Chẳng lẽ là thật đi…?” Nhìn dòng địa chỉ được in trên một cái thẻ gắn kèm chùm chìa khóa, tôi lại càng hoảng sợ “Chẳng lẽ mày lại đang nhờ bố di chuyển hàng cấm cho mày…?” Lòng tôi loạn vô cùng, lời thăng Tân nói đoạn đầu đã ứng nghiệm, vậy còn đoạn tiếp theo…? Không dám chậm trễ, tôi chạy ngay ra khỏi con phố nhỏ. Lưng khoác hai cái ba lô, tôi vội vã đi tìm địa điểm tiếp theo cần đến. Bên ngoài con phố nhỏ là đại lộ nhộn nhịp phồn hoa, ngẩng mặt nhìn dòng xe tấp nập, lại cúi xuống nhìn bản đồ trên con điện thoại, phố xá chằng chịt bắt đầu khiến tôi nhức não. Đang bấn loạn chưa biết đi làm sao thì đột nhiên, đằng sau lưng tôi vang tiếng gọi: - Ê này cậu bé – Nghe giọng hơi quen, tôi liền quay đầu lại. Ồ! Thì ra là bác “Người thủ đô nhiệt tình tốt bụng” – Lại muốn đi đâu à? Tôi đưa địa chỉ ra như bản năng phản xạ. Bác ngó qua, rồi lại cười, rồi lại đưa cho tôi chiếc mũ bảo hiểm bằng nhựa mỏng dính, rồi lại… - Lần này trăm hai cháu nhé…(ủng hộ nhóm viết tại facebook: Đảo 13) ^_+ ----- KDL--------- Có ông bác tốt bụng nhiệt tình giúp đỡ, mọi việc nhanh đáng kể. Chỉ ít phút sau khi ngồi lên con xe ôm ọp ẹp, tôi đã đến được nơi cần đến rồi. Vẫy tay tiễn bác về với một nụ cười tươi rói, tôi cố nén tâm tình khi vẫn còn đang tiếc đứt ruột hai trăm ngàn. Địa chỉ lần này tôi phải đến nằm ở cách xa trung tâm thành phố, nơi đây chưa phải là ngoại thành nhưng lại không có những ngôi nhà thật to. Không bị những gã khổng lồ mấy chục tầng cao chắn mất, chút ánh tàn dương cuối ngày chiếu lên nền trời, rồi hắt ngược xuống mặt đất, bao phủ mọi thứ trong một gam màu quạnh đỏ. Cầm chùm chìa khóa, tôi lóng ngóng lần lượt tra thử từng chiếc vào trong một cái ổ khóa trên cánh cổng to bừ bự. Cả cái cổng hoành tráng phải cao gần ba mét, hai cánh bằng thép không gỉ trắng bóng uốn lượn hoa văn, đây là cổng vào của một ngôi biệt thự. Ừ, chính là một ngôi biệt thự. Ngôi biệt thự có bốn tầng cao, tổng thể diện tích cũng không to lắm. Là một ngôi biệt thự hết sức bình thường, nhưng đặt giữa một vùng toàn nhà một hai tầng kiểu cũ thấp lè tè nên trông cực kì nổi bật. Chìa khóa đã có đây rồi, chắc chắn tôi phải tự mở cửa vào thôi chứ không có ai ra đón. Khó nhọc đẩy vào cánh cửa chính, cả căn biệt thự u ám bụi bặm khiến tôi rợn hết cả người. Dùng chút ánh sáng ít ỏi từ chiếc điện thoại, tôi lần tìm công tắc điện. Cũng không mất nhiều thời gian để thành công thắp sáng căn nhà. Nhìn lớp bụi đóng dày sàn nhà và đồ đạc, tôi đoán rằng chỗ này đã lâu rồi chưa có ai ở lại. Nhớ tới lời thằng Tân dặn, mình phải ở đây vài hôm, tôi liền nổi máu trinh thám, bắt đầu đi dò xét căn nhà. Căn nhà cao nhưng diện tích sàn không rộng, thiết kế lại đơn giản nên chẳng mấy chốc tôi đã leo lên đến tầng trên cùng. Chẳng phát hiện ra cái gì thú vị cả, chỉ có một điều hơi lạ là ngoài tầng một ra thì những tầng trên không hề có đồ đạc gì. Vươn vai, vặn người để mặc cho những cơn gió mát luồn qua mái tóc, tôi nhìn ngắm thủ đô đang lác đác lên đèn. Lòng rối bời nghĩ về những điều thằng Tân nói. “Ở lại đây vài ngày và tuyệt đối đừng đi ra ngoài…” Không biết nó có ý gì mà lại bảo tôi như thế… Cả buổi bôn ba lại thêm trước đó phải đi đường dài, nên tôi quyết định ngủ sớm tất nhiên là sau khi ăn hết ổ bánh mì kẹp trứng tranh thủ mua từ trước. Cũng may cho tôi là cái giường lớn trong phòng ngủ dưới tầng một được phủ nilon cẩn thận nên khi lột da là có thể dùng được liền. Một đêm yên lành tôi ngủ say như chết. Mặc dù có hơi lạ chỗ nên buổi đêm phải đi đái đến mấy lần nhưng không sao, tôi rất hài lòng với chỗ nghỉ chân này. Có lẽ do đi ngủ từ sớm nên sáng hôm sau tôi dậy rất sớm. Rửa mặt đánh răng, vệ sinh cá nhân, tất nhiên là dùng đồ của tôi và nhà vệ sinh của ngôi biệt thự. Cơ thể có chút ê ẩm do nằm thời gian dài, nên theo thói quen tôi leo lên sân thượng định làm một bài thể dục cho nó khỏe khoắn. Mặt trời còn chưa nhú, những tia nắng hắt lên từ cuối đường chân trời, sương sớm vấn vương trong không khí mang đến một chút trong lành hiếm hoi. Gió vẫn mát như vậy, thời tiết hoàn hảo cho một khởi đầu thành công. Tốt trời cũng làm cho tâm tình tôi sảng khoái, cơ thể lắc lư theo mấy động tác thể dục tôi tự chế ra, ánh mắt còn đôi chút mông lung nhìn xuống thành phố đang vươn mình tỉnh dậy. - Ồ! Cái gì kia, cột khói à!? - Là diễn tập khủng bố hay là hỏa hoạn thiệt ta? - Ồ có vẻ không đúng! Một cột, hai cột, ba cột…tất cả là năm cột. “Thế này không đúng rồi”. Tôi tự hỏi trong khi tai tôi hình như vẫn còn nghe văng vẳng tiếng còi xe báo động. Hơi cảm thấy bất ngờ, tôi không nghĩ rằng đây là cách chào buổi sáng của người thủ đô. Đưa tay lên dụi mạnh đôi mắt vẫn còn hơi ngái ngủ, sau đó tôi bò sát ra lan can căng mắt nhìn xuống phố phường. Không có xe đi lại, điều này thật kì lạ, không hợp với thành phố lớn một chút nào, bây giờ vẫn còn sớm nhưng trời đã sáng hẳn rồi. Nhíu mày, một điểm lo lắng bắt đầu dấy lên trong lòng. Tôi càng cố gắng căng mắt để tìm ra một bóng người bên dưới. Thực sự không phải thất vọng khi rất nhanh, tôi tìm thấy một bóng người. Ở ngay bên dưới con phố cách ngôi biệt thự của tôi không xa kia, có một người đàn ông đang chạy… Thực sự là chạy, liều mạng chạy, không giống như kiểu thể dục buổi sáng chút nào. Cảm thấy kì lạ, tôi bắt đầu đoán xem lí do của cái bộ dạng người đàn ông bây giờ. Thế nhưng không để tôi phải mất công phán đoán, nguyên nhân lập tức bày ra ngay trước mắt. Từ một góc khuất tầm nhìn của tôi, một thứ giống như là dã thú đột ngột lao ra vồ lấy người đàn ông đang hốt hoảng. Cú tập kích bất ngờ khiến cho cả hai cùng ngã, tôi thấy người đàn ông giãy giụa trong hoảng loạn kèm theo tiếng theo tiếng la hét kinh hoàng. Nỗ lực đứng dậy nhưng không thành công vì ngay sau đó, từ mọi góc khuất, những thứ trông giống con người nhưng có hành động không khác gì dã thú lao đến rồi lập tức phủ kín người đàn ông xấu số. Tiếng hét thất thanh kéo dài một chút rồi lập tức im bặt. Từ trên nóc sân thượng tôi cũng chỉ nhìn thấy đám người kia xúm lại một chút rồi lập tức tản ra để sót lại một mảng lớn nhiễm đầy máu xương bầy nhầy. Nằm im trên thành lan can không dám cử động, tôi chết lặng cả người. “Cái gì vừa diễn ra vậy, đóng phim à? Không đùa đâu nhé…” Tự tìm lí do trấn an bản thân, nhưng chẳng đáng tin tí nào, vì tầng bốn vốn không cao, mắt tôi lại khá tốt, nên có thể nhìn rõ một cái đầu lâu nham nhở bị gặm thừa. Nỗi sợ hãi dâng lên không thể kiềm chế được, đôi chân như nhũn ra, bụng thì quặn thắt lại. Cơ thể không còn nghe lời buộc phải nằm lại trên lan can, và trong suốt thời gian đó, những cảnh đi săn kinh hoàng liên tục tái hiện ngay tại phố phường bên dưới. Chết lặng trước cơn sợ hãi, tôi không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, chỉ thấy mặt trời đã treo lơ lửng và ánh nắng ngày một chói chang phủ lên người. Giống như loài bò sát, ánh nắng mang tới nhiệt độ thúc đẩy máu huyết trong cơ thể tôi vận chuyển. Lập tức bò khỏi lan can khi cơ thể bắt đầu dần trở lại, mặc dù vẫn còn run rẩy mãnh liệt, nhưng ít nhất cũng khá hơn lúc vừa rồi. Tham lam hô hấp cho đầu óc dần bình tĩnh lại, tôi bắt đầu lo sợ cho chính bản thân mình. “Không biết cửa chính hôm qua mình đã khóa chưa nhỉ? Hình như là khóa rồi. Mà không chắc…” Tâm tình trở nên kích động khiến cho bản thân cũng không đáng tin, tôi cố lê đôi chân vẫn còn vô lực xuống dưới lầu. Kiểm tra lại cửa chính, sau khi chắc chắn nó đã được khóa kĩ càng, tôi lại đi một vòng quanh khắp ngôi biệt thự. Kiểm tra toàn bộ những khung cửa khác, khá là an lòng sau khi đã hoàn thành xong, mặc dù tôi không am hiểu về chất liệu gỗ cho lắm nhưng những cánh cửa này rất dày và nặng trình trịch. Trở lại tầng một, tôi co ro trên bộ ghế sofa trong phòng khách. Đầu nhớ đến những lời thằng Tân cảnh báo, trong lòng lo lắng vô cùng. Bên ngoài điên cả rồi, dù không biết rõ là cái gì nhưng tôi thấy rất giống mấy cảnh zombie trong phim tận thế. Nếu thực vầy thì quả là đại nạn, không biết quy mô bùng phát ra sao và thực tế nhân loại có đủ sức ứng phó được hay không nhưng chẳng tốt lành gì khi nó còn phát sinh ngay bên cạnh. Dù vô cùng sợ hãi, nhưng không thể mãi vậy, tôi phải bình tĩnh lại để ứng phó qua đợt thiên tai này. Tận thế zombie, muốn sinh tồn cần thiết ba điều kiện cơ bản không thể thiếu. Thứ nhất một chỗ trú ẩn an toàn, cái này tạm có. Thứ hai là lương thực, tôi vốn đi du lịch nên không chuẩn bị nhưng thằng Tân bảo nơi này có, và sau khi lục lọi một vòng tôi mừng như điên khi phát hiện ra một đống socola, lương khô, rau xanh sấy nén và nước khoáng bên trong một cái tủ lạnh khổng lồ. Thứ ba, vũ khí, cái này thì thực sự là thiếu. Trong nhà bếp có mấy con dao, nhưng buổi sớm nhìn lũ zombie cứ chạy ầm ầm như bị dại, tôi thấy sức uy hiếp của mấy con dao với chúng bé vô cùng. Nghĩ vậy nên tâm tình tôi bắt đầu trùng xuống, không có vũ khí chẳng lẽ cứ rụt đầu trốn mãi sao, rồi vạn nhất có con zombie vào được, vạn nhất có người sống sót khác đến tiến hành cướp bóc thì phải làm thế nào, rồi khi hết lương thực? Cái tủ lạnh tôi tưởng chừng khổng lồ nhưng thực ra chỉ cao tầm hai mét, bề rộng mỗi chiều được khoảng 60 phân, tính ra thì dung tích không lớn, dè sẻn cầm cự một đôi tháng thì không vấn đề gì, chứ một năm là chết chắc. Rồi lại còn cứ ở đây mãi sao, con người là loài không chịu được tù túng. Tự giam mình trong một không gian hẹp, sớm muộn gì cũng uất ức mà chết thôi. Suy nghĩ miên man, tôi cũng rảo chân khắp một lượt trong nhà. Đây là thói quen, mỗi lần có việc gì cần suy nghĩ tôi đều đi tản bộ. Trong lúc vô tình bước chân đến phòng ngủ, và ánh mắt bâng quơ đảo qua hai cái ba lô vứt ở cuối giường. Ba lô! Đúng rôi, một cái ba lô được ông bác của thằng Tân đưa cho, nó đã biết trước điều gì đó để cảnh báo mình, lại có sẵn nhà để cho mình trốn, lại phải đảm bảo mật mã khi nhận đồ nên biết đâu đấy chiếc ba lô này lại chứa cả một sự kinh hỉ bất ngờ. Vội vã như không thể đợi được, tôi hấp tấp kéo khóa chiếc ba lô. Chiếc ba lô du lịch tầm thường không mới nhưng cũng chẳng quá cũ, bộ khung hơi phồng nhưng bên trong xẹp lép nên dám chắc là không chứa nhiều đồ. Chỉ là thứ này có vẻ tương đối nặng. Kéo từ bên trong ra một chiếc va li kì quái, thứ này mảnh và khá dài giống như một chiếc hộp gỗ đặc dụng hơn là va li. Có một khóa mã số khiến cho tôi hơi bối rối, sau cùng đánh bạo nhập thẳng mã số thằng Tân đưa cho lúc trước vào. Không ngờ mở được, và các ông có biết bên trong là cái gì không…? Một đống linh kiện rời rạc được sắp xếp gọn gàng, ống ống khối khối nhìn qua thì vô cùng loạn mắt. Nhưng là một kẻ đam mê quân sự và trinh thám, tôi dám khẳng định rằng, đây chính là nguyên bộ linh kiện của một cây súng bắn tỉa giá thật trăm phần nghìn. Cuồng hoan! Giống như phép màu, bao nhiêu lo lắng trong lòng bị cuốn tan tành sạch. Thứ đam mê cấm kị, không dám mơ tới bây giờ đang ở ngay trước mặt. Thế là gạt sạch mọi chuyện sang một bên, tôi hí hửng mày mò lắp ngay cây súng mới. Rắc rối hơn tưởng tượng, nhưng may mà có một bản sơ đồ hưởng dẫn đi kèm. Đánh vật nguyên mộ buổi, cuối cùng trong sự kích động không kìm nén được cây súng cũng đã thành hình. Tổng thể không quá dài, điểm nhấn vô cùng nổi bật là nguyên phần nòng trên được thiết kế như ống giảm thanh và tích hợp cả đầu ruồi lẫn ống ngắm. Tạo hình phong cách và không cần đọc bản giới thiệu tôi cũng có thể nhận ra ngay lập tức khẩu VSS Vintorez huyền thoại. Khẩu này của Nga sản xuất, chuyên dùng cho các lực lượng đặc nhiệm với tính năng ưu việt. Tầm bắn không quá xa, nhưng độ chính xác cao và uy lực đảm bảo. Quan trọng nhất là phần nòng súng được thiết kế giảm thanh, khiến cho khi sử dụng sẽ không phát ra chút tiếng ồn. Với đặc điểm như thế, quả là tuyệt phối với hoàn cảnh của tôi bây giờ. Khẩu này tôi biết, Việt Nam mình có, nhưng mới chỉ được phân phối có giới hạn cho những lực lượng đặc biệt mà thôi. Không biết nhà thằng Tân làm cách nào mà xoay được một khẩu nguyên đai nguyên kiện và bây giờ để nằm trong tay tôi. Có lẽ mấy câu mà tôi vẫn cho là nó chém gió trên mạng đều là lời nói thật? Loay hoay khẩu súng trong tay, ướm lên vai ngắm thử, khẩu này nặng khoảng bốn cân nhưng khi bắn theo giới thiệu thì khá là nhẹ. Nên tôi nghĩ một thằng chưa hề được huấn luyện quân sự như mình cũng có thể dùng được thôi. Còn cả bốn mươi hai viên đạn đi kèm, hơi ít nên tôi có lẽ sẽ không có nhiều cơ hội luyện tập. Nhưng dù sao có cây súng thì cũng an lòng rồi… Cứ như vậy, tôi trốn trong nhà hơn một tháng. Hàng ngày lên sân thượng, hoặc hé mở cửa sổ dùng ống ngắm nhìn ra bên ngoài. Ban đầu còn thấy bóng dáng con người, họ kết thành từng đoàn, họ cố chạy thoát bằng xe nhưng kết quả không lạc quan cho lắm. Rồi con người ngày càng ít đi, lũ zombie thì ngày một điên dại. Họa hoằn lắm mới thấy được đôi người thì cũng chỉ là chui lủi chạy vội lẩn trốn qua, thỉnh thoảng còn thấy cả lũ zombie phát điên cắn nhau. Tôi cũng dùng khẩu súng vài lần, bắn ra mười chín viên tất cả. Ban đầu thì toàn trượt, dù có cẩn thận nhìn qua ống ngắm, về sau có đỡ hơn và tôi cũng rút kinh nghiệm chỉ bắn những con trong tầm một trăm mét trở về. Điện lực đến ngày thứ ba thì bị ngắt hẳn, biệt thự có máy phát nhưng tôi không dám dùng. Cũng chẳng quan trọng lắm vì lương thực của tôi toàn đồ đóng gói. Mạng điện thoại vốn đã tê liệt ngay hôm đầu tiên, mấy hôm sau thì cũng đứt hẳn. Sóng radio thì phát được cỡ gần tuần, về sau không thấy nữa. Nguồn nước cũng đã ngắt, nhưng biệt thự có một cái téc nước lớn cực kì, dùng dè sẻn cũng cầm cự được. Tôi cũng chặn một nửa sân thượng lại để hứng nước nếu trời có mưa. Mọi thứ ổn cho đến một hôm, một đám người sống sót lọt vào ống ngắm của tôi. Hiếm thấy trong khoảng thời gian này. Họ mặc những bộ quần áo kín mít, có bảo vệ đầu và bảo vệ chân, họ đeo những chiếc ba lô lớn và họ dùng những cây trường thương tự chế. “Có tổ chức và có kinh nghiệm sinh tồn” Đó là nhận xét đầu tiên của tôi về họ. Chắc là để đề phòng lây nhiễm, ai cũng ăn mặc kín mít và tay chân được bó trong một lớp bảo vệ dày. Không nhìn rõ mặt, nhưng từ hình dáng bên ngoài tôi có thể thấy được nhóm người này được tạo thành từ nhiều thành phần, thậm chí là nhiều độ tuổi. Họ di chuyển vô cùng vội vàng, tôi thấy sự hốt hoảng và theo như động tác quay đầu liên tục chắc chắn có thứ gì đang đuổi theo. Ống ngắm của tôi đưa lên một chút, và không mất nhiều công tìm tòi tôi đã thấy một thứ khiến mình giật nẩy. Đằng sau nhóm người vài chục mét, một thứ to lớn và ngồn ngộn cơ nhục đang đuổi theo. Ước tính phải cao tầm hơn hai mét, hàng đống cơ bắp đỏ au bùng nổ, giống như thể là được uống thuốc kích thích và chen nhau mọc lên không quy hoạch. Phần thân dưới và hai cánh tay vẫn giữ được hình dáng nhân loại, nhưng phần vai ngực đã bạo phát khiến cho những múi cơ chèn cả lên cổ lên đầu. Quái dị, đáng sợ và có vẻ mạnh hơn hẳn lũ zombie thông thường. Con quái vật như thù hằn mà gắt gao truy sát phía sau đám người, nếu để ý kĩ thì có thể thấy tốc độ con quái rõ ràng nhanh hơn và nếu không có điều gì xảy ra thì nhóm người sớm muộn cũng bị bắt kịp mà thôi. Đúng như dự đoán khi những người kia chạy đến khoảng gần ngôi biệt thự của tôi, thì con quái cũng rút được khoảng cách xuống còn gần ba chục mét. Có lẽ biết chắc rằng sẽ không chạy thoát, trong nhóm đó có sáu người tự động đứng lại nhanh chóng hình thành một thương trận đơn sơ. Phần còn lại khoảng sáu bảy người tiếp tục chạy lên một đoạn rồi cũng bất giác dừng lại nhìn về phía những người kia. Tôi có để ý thấy, nhóm ở lại chiến đấu đều cao lớn và có lẽ hầu hết là đàn ông. Nhóm còn lại thì đan xen vài dáng người mảnh khảnh, thậm chí trẻ con. Thấy nhóm bên trên dừng lại, nhóm bên dưới có vài người quay ra phất tay giậm chân như thể là khiển trách, thúc giục. Còn nhóm bên trên lại có vài kẻ ra sức lắc đầu, ra sức vẫy tay. Thoáng sốc, tôi hơi chút không tin vào mắt mình. Gần hai tháng vừa qua, ở bên trên này tôi đã thấy không ít những kẻ bỏ rơi đồng bạn, hại bạn mà cầu sinh. Đến ngay cả bản thân tôi cũng dần trở lên lạnh nhạt, nhiều khi thấy có người sống sót gặp nạn chạy qua dù biết bản thân mình có thể nhưng tôi cũng lựa chọn bàng quan không giúp đỡ. Sợ hãi sẽ đem nguy hiểm và rắc rối lên thân mình. Vậy mà giờ đây, ở đám người dưới kia. Trong khoảnh khắc chênh vênh sinh tử, họ lại có thể làm tôi cảm động. Chẳng nhẽ vẫn còn tồn tại thứ gọi là nhân tình? Cảm thấy cay cay nơi khóe mắt, tôi vốn là một thằng nhóc thích viết và yêu văn chương nên dễ xúc động hơn người thường. Đôi khi tôi cũng hay đưa ra những quyết định theo cảm tính. Và giờ khắc này cũng vậy, tôi để mặc cho cảm xúc chi phối hành động của bản thân mình. Lên đạn, ngắm chuẩn, cự ly không tới một trăm mét, mục tiêu chạy thẳng đến và cơ thể thì cồng kềnh, không quá khó khăn với tôi. Lặng một chút cho tâm trí bình tĩnh lại, sau đó bắt đúng thời cơ, tôi dứt khoát khẽ ngưng thở, nhẹ siết cò. - Tạch…! – Không rền vang như những khẩu súng khác, âm thanh khi khẩu VSS nhả đạn nghe nhẹ bẫng. - Phụp…! – Đầu đạn găm vào da thịt khiến con quái vật đang đà lao đến mà bị đẩy ngửa người về sau, loạng choạng. Không trúng đầu, nhưng tôi đoán là vào giữa ngực. Cùng lúc đó một tiếng hô chắc nịch cũng đột ngột vang lên. - Trận…! – Câu khẩu lệnh từ một người có vẻ là đầu lĩnh, kèm theo cái nắm tay giơ lên trước mặt. Toàn bộ sáu người nhóm dưới lập tức cúi người xúc thế, trường thương chĩa thẳng, loại bỏ mọi động tác dư thừa. “Dấu hiệu của việc được huấn luyện rõ ràng” - Trùng…! – Ngắn gọn dứt khoát, thương trận đang ở thế thủ lập tức chuyển sang đột tiến. Không có do dự, không có chần chừ, biểu hiện của những kẻ đã dày dặn kinh nghiệm trên người. - Phập…! – Sáu mũi thương gần như đâm ra đồng loạt, mục tiêu là con quái vật vừa bị đẩy lùi. Do cái đầu nhỏ bé đã gần như đã bị các múi cơ che lấp, nên mục tiêu là phần eo ngực lộ ra rõ ràng. Trúng đích, nhưng lưỡi kim loại chỉ tiến vào được vài cm thì bị cơ thịt chặn lại kẹt cứng. - Gầm Rú… - Con quái mạnh mẽ gồng mình, hai cánh tay còn giữ hình dáng nhân loại nhưng không yếu chút nào đồng loạt vung ra, dễ dàng gạt phăng mấy cây thương tự chế. - Hự…! – Đám người lảo đảo ngã rạp, vài kẻ còn không giữ nổi thương. - Hống…! – Lại một tiếng gầm, con quái vươn mình giận dữ, cơ thể ưỡn mạnh như chuẩn bị lao vào giày xéo lũ con mồi nhỏ yếu thì... - Tạch…! – Tôi nhẹ xiết còi, một đầu đạn nữa lại chuẩn xác găm vào giữa ngực con quái vật. Máu thịt tung tóe, bản thân con quái cũng bị đẩy lùi. Chớp đúng thời cơ đó, người đàn ông có vẻ là thủ lĩnh lập tức vùng dậy liều mạng xông vào. Anh ta không cầm thương. Hơi sửng sốt nhưng không để cho tôi có thời gian bất ngờ, người đó đã áp sát con quái vật. Sau đó, ông ta giậm chân bật người như thể muốn tấn công và... Cùi chỏ. Qua ống ngắm tôi nhìn thấy một đòn cùi chỏ tiêu chuẩn, dáng từ trên xuống thẳng vào vị trí đầu lâu của con quái vật. Máu tươi bắn ra tung tóe không hợp với lẽ thường, chẳng lẽ, đòn này có sức công phá mạnh đến thế ư? - GÀO…! – Đòn công kích nhìn như trí mạng, nhưng con quái không chết ngay, nó gồng mình hất bay kẻ địch. Thấy thế tôi lập tức định thần, nheo mắt nhìn qua ống ngắm, chuẩn bị bồi thêm cú nữa. Tưởng như nhóm người liều lĩnh chết chắc dưới cơn bạo loạn của con quái vật nhưng không. Sau khi gào rú, con quái bỗng nhiên loạng choạng rồi như mất phương hướng. Nó lao thẳng vào một nhà dân gần đường, tiếng ầm ầm phát ra từ đó một hồi rồi im bặt. Thành công và còn sống, nhóm bỏ chạy phía bên trên hoan hỉ quay về. Họ vui mừng đỡ những người khác dậy, sau đó là thân thiết ôm chầm. Chứng kiến mọi việc tôi cũng thở phào một hơi. Tò mò với đòn cùi chỏ có thể gây trọng thương con quái vật, tôi cố ý tập trung quan sát người thủ lĩnh. Và rất nhanh, tôi phát hiện ra điều bí mật đằng sau lực sát thương kinh người đó. Tại vị trí cùi chỏ của người thủ lĩnh, tôi nhìn thấy một mảnh hình tam giác nhọn, giống như vây lưng của loài cá mập, nó khoét thủng tay áo mà đâm ra ngoài. Do nhiễm đầy máu tươi nên không nhìn rõ màu sắc, vậy là cũng mất luôn cơ hội phán đoán chất liệu, nhưng chắc chắn không thể là loại bình thường. Cái mảnh tam giác đó đang dần dần thu lại rồi chẳng mấy chốc liền biến mất như chưa từng tồn tại, và tôi chợt nhận ra người thủ lĩnh cũng đang nhìn về phía này. Vội vàng rụt đầu thu cây súng lại, tôi hung hăng tự chửi bản thân mình. “Mẹ kiếp, sơ ý quá, có khi chỗ trú ẩn của mình bị lộ mẹ nó rồi” Đổi vị trí một cái, tôi hé mắt nhìn ra thì sững sờ khi thấy nhóm người đang đồng loạt làm động tác cúi đầu về hướng này. Sau đó không cố tình gây rắc rối như tôi thường lo sợ, họ im lặng bỏ đi sau khi để lại một bọc nhỏ trước cổng nhà. Nhìn bóng họ khuất dần, lòng tôi cũng an tĩnh lại. Thế nhưng để đề phòng, tôi vẫn cẩn thận dùng ống ngắm rà soát toàn bộ khu vực xung quanh. Cái bọc nhỏ trước cổng khiến tôi tò mò, sau một thời gian kiềm chế cuối cùng không thể chịu được, đến lúc trời gần tối, tôi cũng rón rén liều mạng bò ra. Khoảng sân dài không đến chục mét, nhưng cảm giác như xa vô ngần. Đây là lần đầu tiên tôi ra ngoài sau gần hai tháng. Liều mạng ôm được cái bọc nhỏ lao vào trong nhà, đến khi mở ra thì tôi thấy bên trong là hai mảnh lương khô với một chai nước khoáng. Không hiểu sao, hốc mắt tôi có một chút cay xè… Ngày hôm sau không có gì xảy ra cả khiến cho tôi cứ nghĩ mọi việc đến đây là hết, tối hôm đó tôi an tâm đánh một giấc ngon lành. Nhưng thực ra là tôi sai… vì đến ngày hôm sau nữa, rắc rối mới kéo đến cửa nhà. Lúc đó sáng sớm, tôi vẫn nằm trên sân thượng nhìn xuống dưới phố như mọi khi thì đột nhiên, tôi thấy một con chó chạy lướt qua kính ngắm. Hơi sửng sốt, vì đây là lần đầu tiên tôi thấy chó sau tận thế. Rồi sau đó, tôi lại phải ngạc nhiên hơn khi tiếp tục thấy con thứ hai, thứ ba, và thứ tư… Chó càng ngày càng nhiều và tôi thực sự hoảng sợ khi thấy chúng bắt đầu tụ lại, kết thành từng bầy đi cắn lũ zombie. “Thế giới ngày càng điên rồi! Người bị zombie ăn thịt, giờ chó lại đi ăn thịt zombie…” Hoảng loạn chứng kiến lũ chó đang ngày một đông bên dưới, tôi không để ý biệt thự đang bị một kẻ tới gần. - Ê! Người anh em trong đó… - Tiếng gọi đột ngột vang lên khiến tôi giật nẩy mình, sau đó là hoảng sợ khi phát hiện ra âm thanh đó phát ra từ một vị trí vô cùng gần. - Ơi! Đây…! Bên dưới cổng chính! – Không bắt tôi phải mất công tìm kiếm, âm thanh đó lại xuất hiện, tự động tiết lộ vị trí của mình. Đưa ánh mắt xuống cổng chính, tôi thấy nơi đó đã có một người thanh niên đứng giữa đường. Chưa đáp lại ngay, tôi lén lút ngó anh ta một cách cảnh giác. Nhìn từ trên xuống nên hơi khó ước lượng, nhưng có vẻ người thanh niên đó không cao lắm, khuôn mặt hơi bụi bặm với mái tóc dài vuốt ngược ra sau và lún phún chút râu đen quanh miệng, chiếc quần bò rộng ống cũ nát và cái áo khoác ngoài dài. Trong khi nói, ánh mắt anh ta liên tục đảo loạn, láo liên y như kiểu của mấy thằng ăn trộm, và thêm nữa, miệng anh ta vẫn liên tục nhai cái gì đó nhồm nhoàm. Tạo hình đối ngược hẳn với đám người sống sót tôi thấy từ trước đến giờ, mà cái điệu bộ lôi thôi cợt nhả càng làm cho người ta ấn tượng về một kẻ lêu lổng chơi bời đang chuẩn bị đi phá làng phá xóm. Để ý kĩ hai tay và trên người anh ta, tôi hoàn toàn không phát hiện ra vũ khí, nhưng như vậy vẫn không thể buông lỏng đề phòng, tôi vẫn chưa đáp lại. - Đằng ấy ơi…! Tớ biết cậu đang nghe mà… Tớ đến trong hòa bình chứ không có ý gì đâu, thò mặt ra mình nói chuyện tí nào… - Anh ta ngừng lại một lúc như để đợi câu trả lời của tôi, nhưng tôi sẽ để cho anh ta thất vọng. - Chả là thế này – Anh ta bắt đầu tự thoại – Hôm nọ ý, đám lính của tớ có chạy qua đây, may được bạn cứu giúp, bọn nó trở về cũng có vài lời khen ngợi. - Anh ta híp mắt nói, miệng cố làm ra nét cười nhưng vẫn nhai nhồm nhoàm. – Tớ cũng có lời khen ngợi… Mà hú hú…! Bạn gì đó ơi! Bạn có súng hả? Bạn có ngôi nhà đẹp nhề? Bạn có nuôi chó không…? Càng nói càng nhảm, mà khốn nạn anh ta còn chẳng chú ý đến âm lượng của mình, trong khi lũ zombie dưới kia có một đặc điểm là nơi nào càng ồn thì chúng càng kéo tới. Không muốn trước cổng nhà mình thành nơi tụ tập zombie tí nào, tôi đành phải mở miệng, đuổi anh ta đi. - Cút đi! Tránh xa khỏi nơi này… - Thật không thể hiểu nổi, một con người như anh ta làm sao còn có thể sống được đến lúc này. - Ồ! Bạn chịu nói chuyện rồi à…? - Đừng làm ồn nữa. Tôi có súng đấy! Cút đi… - Tôi mở lời đe dọa, hi vọng nó có chút tác dụng. - A hi hi…! – Hình như không thành công cho lắm, anh ta chẳng những không sợ sệt mà còn cợt nhả cười đùa – Làm gì mà nóng thế… Có lẽ phát hiện ra âm thanh còn có phần non nớt của tôi, anh ta lập tức đổi giọng – Này, chú đã cứu giúp bọn đệ của anh. Qua đó, anh thấy chú là chú cũng tốt. Mà bọn anh cũng toàn người tốt cả…. Thế nào, gia nhập với bọn anh chứ…? Lũ zombie đang bắt đầu tiến hóa rồi, chúng ta cũng phải đoàn kết lấy nhau, ôm nhau mà sống… Anh ta nói một thôi một hồi, nội dung chẳng đâu vào đâu và đùng một cái mời tôi gia nhập. Thật là buồn cười, mà tôi lại không thích biến cuộc đời của mình thành một trò cười cho lắm. Đoạn sau vẫn còn, nhưng tôi không nhớ rõ, chỉ biết là cuối cùng tôi cũng đồng ý đi theo anh ta. Nguyên nhân thì khi đó chắc là có nhiều mà bây giờ tôi chỉ còn nhớ ba lí do thôi. Thứ nhất đó là tôi sắp hết thức ăn rồi. Thứ hai là đạn không phải là vô hạn. Và thứ ba chính là tôi không thể chịu được sự cô đơn nơi đây rồi. Anh ta cũng tiết lộ một thông tin nữa khiến tôi chú ý, đó là không chỉ zombie đang tiến hóa mà con người cũng bắt đầu xuất hiện dị năng rồi. Người đội trưởng nhóm sống sót hôm nọ tôi cứu là một, khuỷu tay phải có thể mọc ra một lưỡi đao bằng xương cực bén. Thậm chí người đứng trước mắt tôi bây giờ cũng vậy, anh ta có thể cảm hóa lũ chó hoang và cái đám đang chạy loạn khắp quanh đây cắn xé zombie chính là đàn của anh ấy. Rời bỏ chỗ trốn cũ, tôi gia nhập một nơi gọi là “Cứ điểm Bụi Xương Rồng”. Thực chất nó là một tòa cao ốc lớn, cái tên cũ đã không ai còn nhớ, họ chỉ thích gọi nó bằng cái tên mới này. Như lời giải thích của chàng trai dẫn tôi về đó thì lấy tên Xương Rồng vì ý muốn kế thừa cái tính cứng đầu không chịu chết dù phải mọc ở nơi sa mạc khô cằn. Hồi đó cả cứ điểm chỉ có hơn ba chục người, trong có có quá nửa chính là nhóm người tôi cứu được ngày hôm ấy. Trên danh nghĩa, cứ điểm có ba vị thủ lĩnh và chàng trai dẫn tôi về hôm đó chính là một, lão có biệt danh là “Sói” còn tên thì không ai biết. Ngoài ra còn hai người nữa là chị đại Lan Thy và anh Thiên Họa. Nghe kể, chính tay ba người đó đã thanh lí toàn bộ mười hai tầng lầu của toàn nhà này, nhét kín chướng ngại vật vào tầng một tầng hai, biến cả khu vực bên trên thành nơi an toàn. Sau đó, những người khác mới được lão Sói mang đến, rồi được anh Thiên Họa sắp xếp phân công, giao nhiệm vụ. Còn chị đại Lan Thy thì không “Thức” nhiều lắm, nghe nói chị nhiễm virus nhưng không biến thành zombie mà còn thức tỉnh siêu năng lực, sức mạnh vô cùng, cả cái cứ điểm này an toàn cũng là nhờ có chị. Người gia cố chướng ngại vật, kẻ đi cải tạo không gian sống, một số thì lại tổ chức thành đội ngũ mạo hiểm bên ngoài tìm kiếm vật tư, thuốc men và lương thực, ai cũng có vị trí của mình, mọi người cùng đoàn kết cố gắng sống sót trong thời kì tận thế này. Tôi được giữ lại khẩu súng ngắm, đó cũng là điều kiện duy nhất của tôi khi gia nhập nơi này. Vì lẽ đó, tôi được phân công mấy nhiệm vụ kiểu canh gác là chủ yếu. Rồi càng ngày, khu cứ điểm càng nhiều người, đủ mọi thành phần bắt đầu trà trộn, mấy anh chị thủ lĩnh không thể quản lí triệt để được như trước kia nữa, để cuối cùng, nó biến thành một cái trại tị nạn như bây giờ. Đến tháng thư tư, mọi người đều lục tục tiến hóa, tỉ lệ xuất hiện biến dị trên cơ thể người bất ngờ tăng cao gấp mấy