Chỉ sau nửa giờ, hơn mười hai nghìn binh lính của Cung Đô gần như chết hết, chỉ một số ít binh lính trốn thoát được, mà đám dân phu bị ép tới cũng gần như chết sạch. Kị binh quân Tào cướp lấy một bộ phận lương thảo, số còn lại thì thiêu hủy, sáu ngàn kị binh quay đầu tiếp tục xuôi về phương nam. Lúc này trời đã chập choạng tối, trên cánh đồng tràn ngập mùi máu tanh, từng đàn chó hoang xuất hiện để ăn xác chết, lúc này việc rời xa chiến trường là quan trọng nhất. Lưu Kiện chạy một hơi hơn hai mươi dặm. Hắn rất thông minh, sau khi chạy vào rừng cây, hắn lượn một vòng lớn rồi mới chạy về hướng tây bắc để tránh kị binh. Hắn chạy lên một cái gò đất thấp trong rừng cây, nơi này không còn nguy hiểm nữa nên hắn tìm một tảng đá lớn rồi ngồi nghỉ. Mấy tên dân phu chạy cùng hắn đã tán loạn khắp nơi nên giờ chỉ còn lại một mình hắn. Lưu Kiện thở dài, đến thời đại này đã ba ngày mà cho tới bây giờ hắn mới có thể ngồi tĩnh tâm suy nghĩ một số vấn đề. Thật ra thì hắn đã có thể đoán được hiện tại là thời điểm nào, hắn đang xuất hiện thời đại Tam Quốc phân tranh. Sau khi nghe một số dân phu kể chuyện về quận Nhữ Nam, quân Tào, giặc Khăn Vàng và xâu chuỗi lại, hắn đã có thể đoán được một số chuyện. Đây chính là thời điểm Lưu Bị rời Viên Thiệu, sáp nhập quân bộ của Lưu Ích và Cung Đô ở Nhữ Nam, chuẩn bị tấn công Hứa Đô, kết quả bị Tào Tháo quay giáo đâm cho một kích. Đúng! Bây giờ là năm Kiến An thứ sáu, Lưu Kiện chợt nhớ tới việc Lưu Bị đi Kinh châu nhờ cậy Lưu Biểu. Vậy thì mình nên đi đâu? Đi đầu nhập vào Lưu Biểu, hay. . . . . đầu nhập vào Tào Tháo? Dĩ nhiên là phải đầu nhập vào Tào Tháo, nhưng hắn dựa vào cái gì đây? Lưu Kiện suy nghĩ lung tung nhưng tạm thời vẫn chưa xác định được bước đi tiếp theo. Lúc này bụng hắn đã kêu lên òng ọc. Hắn đưa tay sờ ngực, ngoài ý muốn phát hiện ra nửa cái bánh còn sót lại làm hắn vô cùng mừng rỡ, chỉ cần nửa cái bánh này là có thể sống sót tới sáng mai rồi. Lưu Kiện cắn hai miếng, thời Hán chưa có kỹ thuật lên men nên bánh rất cứng, hơn nữa còn khô khốc khó lòng mà nuốt trôi, cho nên khi ăn phải dùng nước nhai cùng hoặc là ngâm nước cho nát rồi mới ăn. Bánh khô làm cổ họng Lưu Kiện muốn bốc lửa. Hắn nhìn bốn phía xung quanh, quyết định mình cần tìm một con suối. Tuy núi đây là một gò đất thấp, chỉ hơi cao hơn cánh đồng kia một chút nhưng lại rất bằng phẳng, hơn nữa còn rộng trên mười dặm, cây cối mọc um tùm, có duy nhất một con đường xuyên qua rừng cây. Đây là cũng con đường bắt buộc phải đi nếu muốn tới được Kinh Châu và Tương Dương. Ban đêm trong rừng cây có rất nhiều tiếng động kỳ quái, thỉnh thoảng lại có tiếng kêu thê lương truyền tới làm người ta rợn cả tóc gáy, do không có vật phòng vệ nên hắn không dám đi sâu vào trong. Chiến tranh bùng nổ ở quận Nhữ Nam khiến người chết khắp nơi, chó hoang kết thành đàn chạy lung tung, nếu đơn độc gặp phải những đàn chó này thì kiểu gì cũng chết. Lưu Kiện đi dọc con đường về phía tây, đi được chừng hai ba dặm thì hắn phát hiện trước mặt là một ngã ba, bèn cẩn thận lắng nghe, lại phát hiện có tiếng nước chảy róc rách. Lưu Kiện mừng rỡ chạy như bay về phía ngã ba, khi chạy được khoảng một trăm bước, hắn nhìn thấy một con suối nhỏ rộng chừng một trượng chảy ra từ trong rừng, ánh trăng xuyên qua ngọn cây chiếu xuống mặt suối nửa sáng nửa tối khiến nó thêm mấy phần thần bí. (1 trượng = 10 thước) Lưu Kiện chạy thêm khoảng chục bước nữa thì bỗng dừng lại, hai mắt nhìn chằm chằm vào sau một bụi cây... Sau bụi cây có một chiếc xe trâu lật nghiêng, bánh xe chổng lên trời, bốn phía có mấy người chết, một ông cụ thoi thóp nằm dưới bánh xe, máu chảy khắp nơi, phu xe thì nằm vật trên càng xe, sau lưng có một mũi tên, cách đó không xa còn có một người đàn ông mặc y phục màu trắng. Trong xe còn có xác của một gã thiếu niên, đại khái khoảng mười lăm mười sáu tuổi, thân hình khá cao, chỉ thấp hơn hắn một chút, trên người có mấy vết thương đâm, toàn thân đều là máu. Lưu Kiện thở dài, trong thời loạn thế, mạng người nhiều khi không bằng cả chó. Đám người kia hình như có chút thân phận, nhưng thân phận thì có ích gì cơ chứ? Trong thời loạn thế cũng phải vắt giò lên cổ mà chạy như mình thì may ra mới bảo toàn được mạng sống. Lúc này, hắn chợt phát hiện người đàn ông mặc áo trắng hình như vừa cựa quậy. Lưu Kiện liền ngẩn người, chẳng lẽ tên này chưa chết? Hắn bước nhanh về phía trước thì nhận ra đây là một người trung niên. Gáy của người này bị đập một gậy làm máu thịt bầy nhầy, những nơi khác hình như không bị thương. Khi Lưu Kiện đưa tay sờ mũi thì thấy còn hơi thở, dường như chỉ vừa mới ngất đi thôi. Hắn cởi áo bào của người này ra đem ngâm dưới suối một lúc để lấy nước, sau đó vắt vào miệng rồi lau trán cho y. Nước có tác dụng, người trung niên từ từ mở mắt, y nhìn thoáng qua Lưu Kiện, nhỏ giọng nói: - Gặp. . . . kị binh quân Tào, nói cho Lưu Châu mục. . . . . Nói tới đây y lại ngất đi, Lưu Kiện gãi đầu, cảm thấy hơi nhức đầu. Là Lưu Châu mục nào? Chẳng lẽ là Dự Châu mục Lưu Bị hay là Kinh Châu mục Lưu Biểu hay Ích châu Cục Lưu Chương? Ba người này đều là họ Lưu và làm chức quan Châu mục. Lưu Kiện buông nam tử ra, tìm một lượt trong xe trâu, ngoại trừ một số thẻ tre nằm lăn lóc khắp nơi thì chẳng còn gì khác. Hắn có chút thất vọng, nếu có một cây đao có phải tốt hơn không! Hắn nhìn xung quanh một lần nữa, cố gắng đưa ánh mắt đi thật xa, bỗng nhiên hắn phát hiện trong bụi cây hình như có thứ gì đó? Lưu Kiện bước nhanh về phía trước thì tìm được một túi da nặng trĩu. Hắn mừng rỡ tự hỏi vì sao túi da này lại ở trong bụi cây? Hắn vội vàng mở túi da ra, ngay lập tức đập vào mắt là một thanh đoản kiếm, vỏ kiếm cũng được trang trí tinh xảo, chắc là khá đắt tiền, có viền bạc quấn quanh, ngoài ra còn gắn mấy viên bảo thạch, lưỡi kiếm sắc bén dị thường, nhìn thoáng qua cũng biết là một thanh kiếm quý. Đúng lúc này, Lưu Kiện giật mình, bản năng đi săn báo cho hắn biết có nguy hiểm, hắn vội chạy nhanh về phía bên trái. 'Vèo! Vèo!' hai tiếng xé gió vang lên, hai mũi tên trước sau bắn tới, ghăm đúng vào vị trí hắn vừa đứng. Bây giờ Lưu Kiện mới phát hiện có hai gã binh lính quân Tào xuất hiện phía sau lưng và trước mặt của mình, tay cầm trường mâu và nỏ, chẳng biết từ lúc nào đã bao vây mình lại. Đây là hai gã kị binh, túi da trong bụi là do họ ném vào để sau đó trở lại lấy mang đi, nhưng không ngờ thấy có người phát hiện nên nổi cơn giận dữ. - Thằng nhóc! Bỏ túi xuống! Một tên lính dữ tợn quát. Lưu Kiện buông túi da, rút đoản kiếm, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào đối phương, hai người này đã chặn đường trốn của hắn, không phải muốn giết hắn thì làm gì? Hắn cho dù chết, cũng phải giết một tên làm tiền vốn mang theo. - Thằng nhóc con. Đúng là không muốn sống." Một tên lính ném cung tên, hét lớn một tiếng rồi xông tới phía trước, đâm một thương về phía Lưu Kiện. Hai tên lính này là kị binh tuần tra của Hạ Hầu Uyên, xuất thân từ Thanh châu quân, được huấn luyện tốt, có khả năng cận chiến rất tốt, nhưng mà do quân kỷ không nghiêm nên thường giết người cướp của, việc này bình thường như cơm bữa. Nếu không phải sợ tiếng vó ngựa làm Lưu Kiện kinh động bỏ chạy thì hai người cưỡi ngựa chém tới từ lâu rồi. Lưu Kiện lách người tránh thoát nhát đâm, hắn lao về phía trước đâm trả lại một kiếm vào bắp chân đối phương. Dù là kiếp trước hay kiếp này, hắn đều có sức khỏe và sự nhanh nhẹn, kiếp này là một thợ săn nên có kinh nghiệm đi săn phong phú. Loại kinh nghiệm này ẩn sâu trong đầu óc, mỗi khi gặp nguy hiểm là ngay lập tức có thể sử dụng như bản năng. Hắn nhận ra hai người này là kị binh, chân vòng kiềng, khả năng né tránh không cao, hắn nhớ đây là nhược điểm phổ biến của kị binh. Tên lính kia hiển nhiên không đề phòng đối phương, quan trọng hơn là vì thấy đối phương chỉ là một thằng nhóc nên trong lòng có chút khinh thường. Một tiếng kêu thảm thiết vang lên, chân phải của tên lính bị một kiếm chặt đứt, ngay cả Lưu Kiện cũng bất ngờ vì độ sắc bén của thanh kiếm này. Nhưng cũng chỉ hơi kinh ngạc mà thôi, hắn tiếp tục nhào tới đè tên lính xuống đất, đâm một kiếm xuyên qua ngực y. Hắn xoay người, nhìn chằm chằm vào tên còn lại, lấy tay áo lau máu dính trên mặt. Đây là kinh nghiệm khi săn giết thú hoang, giết xong một con con mồi, không được phép chần chừ nếu không sẽ trở thành mồi cho một con thú hoang khác. Tên lính còn lại hiển nhiên cũng bất ngờ nên không kịp phản ứng, lúc muốn cứu đã không còn kịp, Lưu Kiện giết người quá nhanh, không cho y một chút cơ hội nào. Hai người giằng co, nhìn chằm chằm đối phương không dám chớp mắt, cũng không ai dám tùy tiện phát động tấn công. Tên lính Tào kia đã rút ra thêm một thanh đao, tay còn lại cầm trường mâu, dài ngắn hỗ trợ nhau. Lưu Kiện xoay người nhặt trường mâu của tên vừa giết lên, hai người như cung đã kéo căng, chỉ cần một người hơi có chút thay đổi là sẽ lập tức lao vào tấn công. Tên lính kia hét lớn một tiếng, đâm thẳng một mâu tới Lưu Kiện rồi lao lên chém tiếp một đao. Lưu Kiện khom người nhặt mâu chẳng qua là hư chiêu, hắn muốn nhử đối phương động thủ trước. Lưu Kiện lộn về phía trước hai vòng, tránh một mâu của đối phương, sau đó nhổm người dậy đâm vào đùi tên lính. Tên lính Tào này là một gã Thập trưởng, thân cao tám thước, lưng hùm vai gấu, lợi hại hơn lính thường rất nhiều, y vừa chém trượt một đao liền biết không ổn. Nhưng y cũng không hoảng hốt, lập tức chuyển thế đao thành bổ ngang, đập thẳng vào đoản kiếm, tuy đánh bay kiếm của Lưu Kiện ra ngoài nhưng lại bị ngã xuống đất. Lưu Kiện chồm lên người y, dùng đầu gối đè lên tay đối phương, tay trái nắm chặt lỗ tai của đối phương kéo xuống bãi cỏ, còn tay phải thì vật lộn với đối phương. Một lúc sau, Lưu Kiện bỗng nhiên nghe thấy tiếng chiến mã hí lên từ phương xa, trong lòng khẩn trương nên đảo mắt nhìn quanh, hóa ra người trung niên áo trắng kia đã tỉnh lại, đứng ngơ ngác nhìn họ. - Thằng ngu này! Còn không mau tới giúp ta!" Lưu Kiện gấp rút quát lớn. Trong lúc hắn phân tâm, tên Thập trưởng kia hét lên một tiếng, sau một tay bóp cổ Lưu Kiện làm hắn muốn ngất đi vì khó thở. Cùng lúc đó, tay Lưu Kiện chộp được một mũi tên, đâm thẳng vào mặt đối phương, tên Thập trưởng kia kêu thảm một tiếng, liều mạng bóp cổ hắn, hai người bây giờ dốc toàn lực muốn đối phương phải là người ngã xuống trước. Lưu Kiện như nổi điên, tay liên tục dùng tên đâm xuống, tên Thập trưởng kia dần đuối sức, đột nhiên sau lưng hai người có tiếng quát: - Ở đâu! Lưu Kiện tung người nhảy lên, túm lấy túi da trên mặt đất, lại tiện tay nhặt thanh đoản kiếm, lảo đảo chạy về phía trước, nhảy xuống suối lội qua bờ bên kia, chạy như điên vào trong rừng cây. Người trung niên áo trắng kia cũng hoảng sợ chạy theo hắn: - Vị công tử kia ơi, chờ ta một chút! Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: