Trong bóng đêm vô tận của rừng cấm S.H.I.N.E.Z , Ryuji hoàn toàn mất đi phương hướng , ánh sáng leo lét màu xanh tỏa ra từ màn sương mù trôi lững lờ trong không khí không đủ để chiếu sáng cảnh vật xung quanh , ngược lại , còn khiến cho giác quan người ta tê liệt , như bị nhấn chìm trong một loại ảo ảnh đáng sợ. Ryuji dìu Louis loạng choạng bước đi , không biết đi được bao lâu , nhưng khi hắn một lần nữa đưa mắt quan sát cảnh vật xung quanh , Ryuji rùng mình khi nhận ra mình giống như đã đi một vòng , cuối cùng vẫn quay lại vị trí ban đầu , nơi vừa diễn ra trận chiến pháp thuật với Katherine Silverstone. Trong vùng cấm của rừng S.H.I.N.E.Z không có ban ngày , nơi đây không tồn tại ánh nắng mặt trời , chỉ có một màn sương xanh lét , u ám , vĩnh hằng bao phủ , càng vào sâu hơn trong rừng cấm , màn sương càng trở nên dày đặc hơn. Một Maer cấp độ pháp thuật dưới cấp Legend Master , trừ phi mang theo Teleport Scroll , định vị sẵn điểm đến , nếu không , một khi lạc trong vùng tối của rừng S.H.I.N.E.Z sẽ không cách nào thoát ra được. Không rõ Ryuji đã đi lòng vòng bao nhiêu lần rồi lại quay về chỗ cũ , chỉ biết , hai chân hắn đều tê dại , bàn chân cũng sưng phồng lên , bước đi lảo đảo như muốn ngã , nhưng Ryuji biết , hắn không thể dừng lại , hắn phải tiếp tục tìm đường ra khỏi nơi đáng sợ này , nếu không , hắn và Louis sẽ bị nhấn chìm trong bóng đêm vô tận của rừng cấm S.H.I.N.E.Z , trở thành chất dinh dưỡng cho đám thực vật ma quái trong rừng. Tuy tình cảnh hiện tại rất không tốt , thế nhưng việc Ryuji và Louis mới chỉ xâm nhập ngoại vi của vùng tối rừng S.H.I.N.E.Z cũng là một điều may mắn , bởi khu vực bên ngoài này còn chưa có xuất hiện những sinh vật hắc ám tàn bạo , ngay cả thực vật có linh trí cũng chưa thấy qua , vì thế tạm thời hai người vẫn an toàn , chỉ là không có biện pháp thoát khỏi nơi này mà thôi. Ryuji chợt nhớ tới sự việc George “lớn” bị tấn công gần vùng tối của rừng S.H.I.N.E.Z , mấy đứa trong trường cho rằng George bị sinh vật hắc ám trong vùng tối tấn công , nhưng Ryuji không cho là như vậy.Ở trong hoàn cảnh của hắn , mới có thể hiểu được vùng tối của rừng S.H.I.N.E.Z có bao nhiêu đáng sợ , một khi đã xâm nhập vùng tối , chắc chắn không thể dễ dàng thoát ra như vậy George hẳn là bị tấn công ở bên ngoài vùng tối và kẻ tấn công hắn khẳng định không phải là sinh vật hắc ám.Ryuji chợt nghĩ tới một khả năng , có thể người nào đó tấn công George và đem hắn tới bên rìa vùng tối , nhằm tạo ra suy đoán sai lệch , một khi có người tìm được George , sẽ nghĩ rằng George vì mục đích nào đó mà xâm nhập vùng tối , sau đó bị sinh vật hắc ám tấn công , dù chưa biết vì nguyên nhân gì mà sinh vật hắc ám không sát hại George , lại đem hắn vứt ra bên ngoài ranh giới giữa vùng sáng và vùng tối. Sinh vật hắc ám trong vùng tối đối với nhân loại vô cùng căm ghét , đó là sự thật , trong lịch sửherland có vô số Maer bị sinh vật hắc ám giết chết , vì thế nếu George có bị sinh vật hắc ám tấn công cũng là điều có thể lý giải.Còn về phần giải thích vì sao George không chết , có suy đoán cho rằng , có thể những nhà sáng lập ra học viện S.H.I.N.E.Z cùng với hắc ám sinh vật bên trong vùng tối đã đạt thành một hiệp nghị gì đó giống như là sinh vật hắc ám không được làm hại tính mạng của học viên S.H.I.N.E.Z. Nếu sự thật là vậy , những sinh vật hắc ám này có vẻ giống như điển hình của những công dân gương mẫu rất tuân thủ pháp luật của nhà nước , George hiện tại hoàn toàn mất đi tri giác , nhưng hắn không chết…Vậy ai nói sinh vật hắc ám không biết giữ lời hứa chứ. Vùng tối của rừng S.H.I.N.E.Z là cấm địa , không chỉ học viên , mà ngay cả giáo viên S.H.I.N.E.Z cũng không được phép tiến vào bên trong , điều bí ẩn trong vùng tối vì thế không có mấy người rõ ràng , ngay cả viện trưởng của học viện S.H.I.N.E.Z , giáo sư Steinburdg cũng không quá rõ ràng , rốt cuộc bên trong vùng tối cất giấu bao nhiêu bí mật , rốt cuộc tại nơi sâu thẳm trong vùng tối có những tồn tại như thế nào. Vùng tối là một mảng rừng rậm nguyên thủy , người ta chỉ biết rằng bên trong nó có những sinh vật đáng sợ , những loài thực vật thành tinh , có những kết giới pháp thuật cổ xưa , thời xa xưa , từng có những Maer vô cùng hùng mạnh , với trái tim quả cảm đầy kiêu hãnh , xâm nhập vào vùng tối , đi tới nơi sâu thẳm bên trong vùng tối , không ai biết họ thấy được những gì , chỉ biết rằng , họ đã vĩnh viễn không thể trở lại. Vùng tối chia làm ngoại vi và nội vi , tại ngoại vi , vẫn có thể sử dụng Teleport Scroll hay ma thuật dịch chuyển không gian để thoát ra , nhưng ở nội vi vùng tối , một khi xâm nhập vào , bất cứ loại pháp thuật hay quyển trục ma pháp nào cũng không thể giúp bạn trốn thoát. Trong cộng đồng Maer , lưu truyền một cái danh xưng khác cho vùng tối của rừng S.H.I.N.E.Z , cho tới ngày nay , phần lớn Maer tạiherland hầu như không biết tới , chỉ có những Maer thuộc những gia tộc cổ xưa , hay những Maer lớn tuổi còn nhớ tới nó. “TỬ VONG SÂM LÂM.” – Đó là tên gọi đích thực của vùng tối rừng S.H.I.N.E.Z. Kẻ tấn công George nhất định không phải là sinh vật hắc ám , chúng không bao giờ ra khỏi vùng tối , bởi ánh mặt trời làm chúng suy yếu , George cũng không có khả năng xâm nhập vùng tối , bởi George hẳn không phải kẻ ngu ngốc , cũng như nhiều học viên khác của S.H.I.N.E.Z bao đời nay , hắn rõ ràng , vùng tối có bao nhiêu nguy hiểm , đó không phải là nơi mà những Maer sơ cấp như George có thể mạo hiểm. Nhìn lại Louis đang dựa vào vai mình , Ryuji đột nhiên có cảm giác ớn lạnh , sẽ không phải là Louis làm chứ , Ryuji thoáng trầm mặc , rốt cuộc cũng bỏ đi cái suy nghĩ này , hắn đã chứng kiến cảnh tượng Louis chiến đấu với Katherine , với M.T.I Satanist XIII , quyền năng cậu ta sử dụng không giống với bất cứ thuộc tính pháp thuật nào mà Ryuji từng biết , đó là một thuộc tính đặc biệt hiếm thấy , thuộc tính hắc ám , mặt khác , nếu không sử dụng Satanist XIII , bản thân Louis cấp độ pháp thuật cũng thấp hơn George nhiều , cậu ta làm sao có thể làm George bị thương được chứ. Ryuji loại trừ khả năng , Louis dùng Satanist XIII tấn công George , bởi Ryuji rõ ràng , Louis hiện tại rất mạnh , nhưng quyền năng pháp thuật của cậu ta đến từ cây Satanist XIII , Louis chỉ mới mở ra phong ấn của nó , chưa hoàn toàn nắm giữ và điều khiển được nó , trong tình huống như vậy , George nếu bị Satanist XIII tấn công , chắc chắn George sẽ phải chết. Không phải Louis , vậy chỉ còn một đối tượng nghi vấn nữa là Katherine. Ryuji đoán , có thể gã to xác George ở trong rừng S.H.I.N.E.Z phát hiện bóng dáng Katherine , biết cô chính là kẻ bị lực lượng Holy Knight truy nã vì sự kiện đánh cắp M.T.I Dragon Slayer , George muốn theo dõi cô , sau đó cung cấp thông tin cho lực lượng Holy Knight để họ dựa theo dấu vết lưu lại , truy bắt Katherine Silverstone , George là người báo tin có thể sẽ được lãnh thưởng.Đây là một việc làm vô cùng nguy hiểm , bởi nếu bị phát hiện , George có thể sẽ bị Katherine giết chết , nhưng lòng tham của gã quá lớn , George sợ phải chia sẻ phần thưởng với kẻ khác , nên hắn một mình bám theo Katherine.Chỉ là George đánh giá bản thân mình quá cao , hay nói cách khác , hắn không biết tự lượng sức mình , nên nhớ , Katherine là một Assassin cấp Master , theo dõi một Assassin , những kẻ mà sở trường là ẩn mình , theo dõi , lần theo dấu vết và ám sát , đó quả thực là một việc làm hết sức điên rồ. Kết quả , George bị phát hiện , Katherine tấn công hắn , nhưng cô không giết hắn , vì nếu giết hắn , có thể cô sẽ tự làm lộ ra tung tích bản thân mình , Katherine nghĩ tới một biện pháp , đem George đã mất đi tri giác quẳng tới ranh giới vùng tối , ngụy trang thành tình trạng giống như George bị sinh vật hắc ám tấn công rồi vứt ra nơi này. Ryuji nghĩ tới đây liền cảm thấy đau đầu , hắn không cách nào suy đoán tiếp được , Katherine chẳng lẽ không sợ người khác dựa trên thương tích pháp thuật mà điều tra ra được là do cô gây ra hay sao ? Không nghĩ ra , Ryuji cũng không nghĩ nữa , điều hắn quan tâm lúc này là làm cách nào để thoát ra khỏi vùng tối đầy rẫy những hiểm nguy rình rập này. Trên thực tế Katherine không sợ người khác điều tra được điều gì dựa trên những thương tích pháp thuật để lại , bởi ngoài thủy thuộc tính năng lượng , hầu hết tất cả những thành viên trong gia tộc Silverstone đều nghiên cứu về hắc ám nguyền rủa , nên thương tích trên người George lưu lại cũng chỉ có hắc ám thuộc tính , giống như thuộc tính của phần lớn hắc ám sinh vật trong vùng tối. Thân thể Louis lạnh ngắt , trên trán hắn ướt đẫm mồ hôi , trong lúc hôn mê , miệng hắn thì thào những âm thanh kì lạ , giống như một loại cổ ngữ niên đại xa xưa.Ryuji nghe không hiểu , hắn chỉ cảm thấy người bạn tốt nhất của hắn dường như đã thay đổi rất nhiều. Trong bóng tối của rừng S.H.I.N.E.Z , từ một nơi xa xăm nào đó , vọng ra một tràng cười cuồng ngạo , liền sau đó là vô tận những âm thanh gào rú khủng bố của hắc ám sinh vật.Ryuji thấy toàn thân lạnh lẽo.Tiếng cười băng lãnh như vọng tới từ chốn địa ngục u minh , tựa như mang theo một loại ma lực kì dị , cứ mãi quanh quẩn trong đầu Ryuji , như muốn xâm nhập tâm trí hắn , nô dịch linh hồn hắn , muốn biến hắn trở thành nô lệ của mình. Ryuji toàn thân chấn động , miệng phun ra một ngụm máu , ngã xuống bất tỉnh. ************************************************** ************************************************** ********* Tại nơi sâu thẳm nhất trong vùng tối rừng S.H.I.N.E.Z , nơi đó có một tòa tế điện khổng lồ , phảng phất một loại khí tức thương lão dường như đã tồn tại qua vô tận năm tháng , xung quanh tế điện , trên nền đất rải rác vô số hài cốt , thi hài , xương trắng vương vãi chất cao thành núi.Nơi này tựa như hình thành một không gian riêng biệt , không có màn sương mù xanh leo lét , không có đêm đen vô tận , nơi này là một thế giới tràn ngập huyết sắc , bầu trời đỏ rực màu máu , mặt đất đỏ thẫm tựa như đã thấm đẫm không biết bao nhiêu máu tươi. Bầu không khí nơi này tanh nồng mùi máu , là một thế giới tĩnh mịch , chết chóc , không có bất cứ âm thanh nào tồn tại.Nội vi vùng tối vốn là nơi cư trú của vô số sinh vật hắc ám thế nhưng tại địa phương sâu thẳm này , lại không có bất cứ sinh vật hắc ám nào hiện diện. Bên trong tòa tế điện là một đại sảnh rộng mênh mông , tại trung tâm đại sảnh , có 13 vương tọa từ bạch cốt dựng lên , quây quần xung quanh một chiếc quan tài cổ xưa nằm ở chính giữa.Trên nền đá đại sảnh màu đỏ thẫm , dày đặc những cổ văn kì lạ , giống như bố trí tạo thành một trận pháp cực lớn.Trên nóc tòa tế điện , có một lăng kính khổng lồ , huyết quang trên bầu trời không ngừng hội tụ thông qua lăng kính , chiếu xuống cỗ quan tài lớn nằm ở trung tâm đại sảnh như một loại hình thái năng lượng đặc thù cung cấp cho cỗ quan tài. 13 vương tọa , có 13 người , thân thể bị xích sắt xuyên thủng , cột chặt với vương tọa , sắc mặt cực kỳ thống khổ , đau đớn , máu tươi trong cơ thể họ không ngừng chảy ra , chảy dọc theo xích sắt được nối với cỗ quan tài màu máu kia , thấm vào bên trong quan tài , đồng thời , ánh sáng màu máu từ bên trong cỗ quan tài phát ra , cùng với những tia máu màu đen , theo một đầu xích sắt khác truyền tới thân thể 13 người bị trói trên vương tọa kia , cung cấp năng lượng cho họ , nuôi dưỡng sinh mệnh tàn tạ , khiến họ không thể chết đi.Vòng tuần hoàn cứ liên tục diễn ra , giống như một loại cực hình khủng khiếp , thật khó tưởng tượng những người này đã bị giam giữ ở đây , chịu loại hành hạ , đọa đày , man rợ này đã bao nhiều lâu rồi. - Satanist XIII đã tỉnh giấc …xem ra ngày mà ta thoát khỏi phong ấn cũng không còn xa nữa…hahaha… Từ trong quan tài lớn màu máu , một thanh âm khàn đục bỗng vang lên , phảng phất sự vui mừng khó có thể diễn tả , âm vực mỗi lúc một lớn , hóa thành một đợt sóng âm cuồng bạo vang dội khắp tòa tế điện , chấn động bốn phương , khiến cho cả vùng nội vi vùng tối như rung chuyển , dưới uy áp khủng bố phát ra từ quan tài máu , ngàn vạn hắc ám sinh vật trong nội vi vùng tối đều run rẩy , thần sắc vừa sợ hãi , lại vừa sùng kính , đồng loạt quỳ sụp trên mặt đất , hướng về phía tế điện huyết sắc không ngừng tế bái , sự kính sợ , tôn sùng không chỉ bắt nguồn từ bản năng mà còn xuất phát từ nội tâm những sinh vật hắc ám này , tựa như thần dân đang đối diện với vị quân vương của mình. Tiếng cười ngạo nghễ vừa dứt , trên 13 vương tọa , 13 nhân vật bị xích sắt ghim chặt sắc mặt càng thêm thống khổ , máu tươi trong cơ thể họ chảy ra với tốc độ nhanh gấp hai lần , nhanh chóng bị quan tài máu hút vào , sự đau đớn , khổ sở hằn sâu trên nét mặt , chỉ là , họ từ nhiều năm trước đây , từ rất lâu rồi , đã không còn có thể phát ra âm thanh để biểu lộ sự đau đớn được nữa. Khắp nội vi vùng tối mênh mông , hắc ám sinh vật đồng loạt ngửa mặt lên trời gào rú , âm thanh hoang dại vang động khắp không trung…. Phòng ăn tháp Cây…. - Cindy này , hai ngày nay cậu có gặp Ryuji không ? Trong phòng ăn tháp Cây , Gabriel nhét miếng bánh pizza to bự vào miệng , vừa nhai nhồm nhoàm vừa hỏi. - Này Gabriel , cậu có biết vừa nhai thức ăn vừa nói chuyện với phụ nữ là một hành vi rất bất lịch sự hay không ? Rebecca ngồi bên cạnh , tỏ ra hơi khó chịu , nói. Cindy chỉ lắc đầu , tâm trạng của cô bé lúc này không được tốt cho lắm. Mấy ngày trước , biểu hiện của Ryuji làm cho cô tương đối thất vọng , sau hôm đó , khi trở về phòng , cô chợt tự hỏi , nếu đặt trong trường hợp chính bản thân cô bị người khác gièm pha , nói xấu , Ryuji liệu có lớn tiếng cãi nhau với người đó để bênh vực mình , bảo vệ danh dự cho mình như cái cách mà Ryuji đã làm khi có người nói những lời không hay về Sylvia.Nhưng ngay sau đó , Cindy lại cảm thấy suy nghĩ này của mình thật buồn cười , chẳng phải lần trước cô bị George và Clark chọc ghẹo , Ryuji đã đứng ra bảo vệ cô đấy ư , Ryuji còn bị George đấm gãy mũi , không phải cũng vì mình sao.Rồi ngay lúc đó , Sylvia xuất hiện khiến George rất kiêng kị , nếu không , chỉ sợ Ryuji còn thê thảm hơn nữa. Nhớ tới chuyện cũ , không ngờ lại có hình bóng Sylvia xuất hiện , điều này khiến Cindy rất mất hứng , nếu không có Sylvia , có lẽ mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn nhiều , ngày hôm đó ở phòng ăn , Ryuji cũng sẽ không cư xử như vậy.Cindy không phủ nhận , Ryuji rất quan tâm đến cô , nhưng Ryuji cũng quan tâm tới Sylvia , trong khi Sylvia đối với Ryuji lại rất lạnh nhạt.Cindy có thể hiểu được , việc Ryuji quan tâm tới Sylvia là xuất phát từ sự đồng cảm , cảm thông với hoàn cảnh của Sylvia , còn sự quan tâm của Ryuji đối với cô đơn thuần là xuất phát từ tình bạn giữa hai người , đó là hai sự quan tâm mang bản chất khác nhau , chỉ là , Cindy có cảm giác không thoải mái khi Ryuji quan tâm tới Sylvia , vì Sylvia mà lớn tiếng với mình.Người đầu tiên Ryuji gặp trước khi tới học viện Shinez chính là Cindy , Cindy cũng là người bạn đầu tiên của Ryuji tại Shinez , đôi lúc cô nghĩ , nếu có một cô gái nào đó để Ryuji quan tâm và chú ý tới , thì chỉ có thể là cô. Ngay cả chính Cindy cũng không hiểu sao mình lại có suy nghĩ lạ lùng như vậy , liệu có phải mình đang ghen tị với Sylvia hay không ? Không ! Hẳn là không phải đâu. Tiểu công chúa của gia tộc Shadowrage hùng mạnh đã nghĩ như vậy. “Ryuji , cậu là đồ ngốc.” Cindy bực bội thầm mắng. - Gì cơ , cả cậu cũng không gặp Ryuji sao , hai ngày nay tớ không thấy cậu ấy về phòng , tớ gần như đã lục tung cả tháp Cây lên mà vẫn không tìm thấy Ryuji.Tớ lo lắng , cậu ấy có thể đã bị thế lực hắc ám bắt cóc , vì dù sao …. Gabriel nói ra lo lắng của mình , có điều câu cuối cậu ta theo thói quen , suýt nữa nói thành “dù sao , cậu ấy có thể là một nhân vật bí hiểm được giao phó nhiệm vụ đặc biệt , che giấu thân phận để tới học viện Shinez thực hiện nhiệm vụ bí mật , nên những thế lực hắc ám luôn đề phòng và theo dõi nhằm hãm hại cậu ấy.” , thật may là Gabriel kịp ngừng cái ý tưởng quái gở ấy của mình lại. - Dù sao cái gì ? Rebecca xen ngang hỏi. - À , không có gì đâu …tớ định nói là , dù sao tớ cũng rất lo lắng cho cậu ấy. Gabriel vội vàng giải thích. - Cậu thật là kỳ quái. Rebecca nhăn mũi đáp. - Gabriel , cậu nói thật chứ , Ryuji mấy ngày nay không có về phòng sao. Cindy từ đầu vốn im lặng , bỗng nhiên cất tiếng hỏi. - Ừ , cậu ấy đã hai ngày nay chưa về phòng , tính đến sáng nay là bước sang ngày thứ 3 rồi. Gabriel trả lời. Cindy bất giác có một linh cảm không tốt , 3 ngày trước , không phải là thời điểm người ta phát hiện George “lớn” bị tấn công trong ranh giới vùng tối của rừng Shinez đó sao.Sẽ không thể trùng hợp như vậy chứ.Ryuji sẽ không xảy ra chuyện gì chứ. Lúc này Cindy cực kỳ lo lắng , lúc trước , vì giận Ryuji , cô bé cố tình tránh mặt hắn , nhưng lúc này , cơn giận của cô cũng hoàn toàn biến mất , Cindy chỉ hy vọng , Ryuji sẽ không gặp phải nguy hiểm. - Gabriel , cậu còn nhớ 3 ngày trước , người ta đưa George năm 3 vào bệnh viện phục sinh vì nghi ngờ hắn bị sinh vật hắc ám trong rừng cấm tấn công không ? Theo như cậu nói , thời điểm Ryuji biến mất cũng là 3 ngày trước , Gabriel nói cho tớ biết , sẽ không phải trùng hợp như vậy chứ.Gabriel , Ryuji sẽ không bị sinh vật hắc ám bắt đi chứ , hãy nói cho tớ biết là không phải đi. Cindy hoảng hốt nói , âm điệu đã có chút run rẩy , cô thật sự sợ những gì mình lo lắng sẽ trở thành sự thật. Gabriel sắc mặt tái mét , hắn thoáng ngây người , ngay sau đó , không ngờ lại hét lên. - Cindy , Rebecca , mau đi thôi.Chúng mình tới chỗ cô Miranda , phải thông báo cho cô ấy biết , tớ nghĩ chuyện này thật sự nghiêm trọng đấy. Rebecca ở bên cạnh Cindy , nắm chặt bàn tay đã trở nên lạnh ngắt của cô , nhỏ giọng trấn an Cindy. - Cindy , bạn đừng quá lo lắng , Ryuji hẳn là sẽ không sao đâu.Có thể cậu ấy tới chỗ Louis bên tháp Lửa rồi ngủ quên bên đó cũng nên. - Mình cũng mong là vậy…Cám ơn bạn , Rebecca. Cindy cười yếu ớt đáp.Lý do Rebecca đưa ra có phần khó tin , nhưng lúc này , nó lại là liều thuốc tốt , giúp cho Cindy bình tĩnh lại đôi chút.