Đức Thi sảnh Hà Phú Mãnh Hà Phú Mãnh là một người trước giờ không chịu lãng phí thứ gì: tinh thần, tinh lực, tinh dịch; lão ngồi tư thế vô cùng oai phong, nhưng lại thích lắc lắc chân và bứt bứt râu. Lúc A Nhĩ Bá đưa sáu bản báo cáo về lại Đức Thi sảnh, Hà Phú Mãnh sờ sờ vào hàm râu bạc, rồi nói: “Bản báo cáo thứ bảy phải là chuyện Chiến Tăng Hà Khâm đấy chứ?” A Nhĩ Bá đáp: “Theo tôi biết, Hà Bình đã hạ chiến thư, ước hẹn Chiến Tăng ngày Đại Tuyết ở Tuyệt đỉnh Thiên Sơn quyết đấu một trận”. “Trong sáu bản tường trình đó, ngươi có thể thấy được gì không?” “Thấy”. “Nói đi”. “Từ khi Hà Bình ước hẹn với Chiến Tăng rồi, mỗi cách một đoạn thời gian, y lại giết một người, kẻ địch càng lúc càng mạnh. Y làm vậy, chắc phải là muốn khiêu khích cái sát tâm và sát chí, làm tráng đại lòng tin và sát lực của mình, đợi đến lúc sát khí đạt đến mức thịnh vượng nhất rồi, sẽ động thủ giết ngay Chiến Tăng”. “Còn gì nữa?” “Hà Bình vẫn còn đang nung đốt cái sát ý và đấu chí của mình, cho nên có thể thấy là chính y cũng không chắc ăn mười phần giết được Chiến Tăng”. “Có lý. Hà Bình chắc hẳn là đang khích lệ đấu chí và sát thế của mình, không những vậy, những người nó giết, đều là những kẻ trước giờ đối địch với bản môn”. “Vâng, vì vậy”, nắm tay của A Nhĩ Bá bóp chặt lại một cái, cẩn thận chọn lời, “Hà Bình tựa hồ như vẫn còn rất trung tâm với bản môn, chẳng qua, những người y giết đó, đa số đều là kẻ thù sống chết của chỉ riêng y”. Hà Phú Mãnh không nói tiếp ngay liền đó, con mắt ti hí nằm sâu trong đám thịt nung núc đang quan sát A Nhĩ Bá một hồi, rồi mới nói: “Cho là những người nó giết không giống nhau gì cả, nhưng tuyệt chiêu nó dùng đều y hệt nhau”. “Vâng. Y dùng đây là thanh Tống Biệt đao, đao pháp là Tam thập thất trừu nhị nhập cửu tống”. “Ngươi có thấy rõ ràng không?” “Xác thực không lầm chút nào. Y giết luôn sáu phe địch, đao pháp giống nhau”. “Như vậy tức là, nó đã luyện đao pháp thượng thừa của Hạ Tam Lam đến tầng hai mươi mốt rồi. Theo như tuổi tác và hỏa hầu của nó, coi như là cả ngàn năm mới gặp một lần”. “Vâng”. Móng tay của A Nhĩ Bá đã đâm thủng vào da thịt giữa lòng bàn tay, nghe người khác khen tụng kẻ thù của mình, đúng là phải cần công phu tu dưỡng cực cao, “y có thể nói quả thực là nhân tài khó mà có được nhiều”. “Tuyệt chiêu của Chiến Tăng là Tứ Thập Nhất Ức Ngũ Thập Nhất Phục, e rằng cũng đã luyện tới tầng thứ hai mươi ba rồi. Hai đứa chúng nó cờ trống tương đương, một trường long tranh hổ đấu này, cũng có ý tứ lắm đó”. “Vâng”. “Ngươi trước mặt ta, rất có khuôn phép, và cũng rất thật thà, trước giờ không dám nói điều gì láo khoét, dè siểm gì ai trước mặt ta”. “Thuộc hạ không dám”. “Thật ra, như nếu ngươi dè siểm, khiêu bạt ly gián, ba hoa chích chòe, ta cũng thấy ra được. Nhưng ngươi rất trung tâm với ta, chuyện đó ta biết. Do đó, bất kể hạng người như Hà Bình hay Chiến Tăng thứ nhân tài như vậy trong Hạ Tam Lam, e rằng ngươi cũng khó mà đứng vững lâu dài, còn ta, cũng khó mà bảo đảm cho được sẽ có ngày...” giọng nói kéo dài ra một chút, không nói hết câu. A Nhĩ Bá lập tức nối lời: “Mấy tên lóc chóc đó, làm sao mà lâu dài cho nổi! Bọn nó còn chưa đáng xách giày nữa là!” Hà Phú Mãnh bật cười: “Ngươi nói câu này là a dua đó! Bất quá, nghe cũng êm tai lắm. Sông dài làn sóng sau đẩy làn sóng trước, người đời sau giết người đời trước. Ta và người không thể không đề phòng. Môn chủ trước giờ không dễ gì tín nhiệm ai, phế bỏ nâng đỡ, cách dùng người khó đoán khó lường, vì vậy...” Hà Phú Mãnh dùng ngón tay vân vê mấy sợi râu của lão: “Ta muốn Hà Bình lấy Lâm Vãn Tiếu, thật ra là hạ lệnh cho nó giết Chiến Tăng; ta muốn nó giết Chiến Tăng, thật ra là để cho ngươi lên chức. Nó giết Chiến Tăng rồi, lại lấy Lâm Vãn Tiếu nữa, nhất định sẽ là cái đích của mọi người, ai ai cũng sẽ ganh ghét nó. Một đứa con gái hay ho như Lâm Vãn Tiếu đáng lý ra phải là cho ngươi lấy, để ta đùa một trận, một đứa con gái hay ho như vậy ta và ngươi chẳng thể bỏ qua... mấy chuyện đó, trước giờ ta và ngươi vốn đã hợp tác chặt chẽ với nhau, mà cũng hợp tác có ý vị lắm đấy chứ”. A Nhĩ Bá thỏng tay cúi đầu, cung cung kính kính nói: “Vâng, vâng...” móng tay ngón giữa nghe phách một tiếng, đã bật ngược ra. Hà Phú Mãnh bấy giờ mới nghiêm nét mặt nói: “Vì vậy, không giữ được là không được giữ, phải trừ ác tận nơi, nhổ cỏ tận gốc, vì cơ nghiệp của Hạ Tam Lam, còn thêm chuyện lớn là hợp tác giữa chúng ta và Thái Bình môn, mấy chuyện đó, ngươi ráng mà làm sao cho ổn thỏa đi!” “Vâng!” A Nhĩ Bá Sử Nặc hoàn toàn hiểu ý Đức Thi sảnh Hà Phú Mãnh. Bất kể là Chiến Tăng hay là Hà Bình, không ai có thể để bất kỳ người nào sống sót. Trên đời này vốn không có ai có thể sống dài lâu sống sung sướng, nhưng có người vì để cho mình có thể sống lâu hơn được một chút, sung sướng hơn được một chút, sẽ không tiếc làm cho người khác sống ít đi một chút, và khổ sở đi một chút. Chiến Tăng và Hà Bình cái trận long trời lỡ đất này, không thể nào tránh khỏi, nhưng để xác thực làm cho hai con hổ này cấu xé nhau, A Nhĩ Bá biết rằng mình nhất định phải đeo dính một người: đấy chính là Lâm Vãn Tiếu. Dựa vào cái liên hệ “một cặp xứng đôi vừa lứa” mà giang hồ đã ban tặng, và giao tình kiểu “tri kỷ bên nhau chân trời góc bể” với Chiến Tăng, chỉ có mình cô là có cái lực lượng cái khả năng, ngăn cản được hai tay kiêu hùng tuyệt đại đồng môn đồng phái mà khác đường lối này, quyết đấu một trận thư hùng kinh thiên quỷ khóc thần sầu đó. Do đó, nhiệm vụ của A Nhĩ Bá Sử Nặc là phải ngăn cản cô đi ngăn cản. Lâm Vãn Tiếu từng hỏi qua Chiến Tăng. Chiến Tăng chỉ mài đao, chẳng nói năng gì. ... Bình thời y đối với cô rất ôn nhu, nhưng chuyện gì liên quan đến Hà Bình, y rất trầm mặc. Lâm Vãn Tiếu đã có khuyên Hà Bình. Hà Bình chỉ mỉm cười, vẫn cứ vẽ cái bức vẽ của y. ... Bình thời y rất thích vẽ hoa mai, nhưng dạo sau này, y lại thích vẽ rắn. Lâm Vãn Tiếu quyết định chẳng khuyên can gì nữa. Dù gì cô cũng đã biết bọn họ sẽ quyết đấu lúc nào, tiến hành ở địa phương nào. Trên Tuyệt Đỉnh sơn có tòa Thiên Vi phong. Trên Thiên Vi phong có tòa Long Hổ miếu. ... Chiến Tăng và Hà Bình, chắc hẳn là sẽ quyết một trận tử chiến ở nơi đó. Cô đã hạ quyết tâm. Cô nhất định phải ngăn cản bọn họ quyết đấu. Cô cho rằng Hà Bình không nên giết Chiến Tăng, bởi vì Chiến Tăng là một kẻ tốt trong đám tà đạo. Chiến Tăng vì Hà Bình đã giảm đi không ít kẻ địch và trở ngại, bất kể Hà Bình vì lý do gì, đều không nên giết Chiến Tăng. Chiến Tăng cũng không nên giết Hà Bình, bởi vì Hà Bình là kẻ tốt duy nhất trong đám Hạ Tam Lam. Hà Bình đã từng mấy độ trước mặt Hà Tất Hữu Ngã thỉnh cầu giùm Chiến Tăng, không những vậy, đã từng thỉnh cầu Đức Thi sảnh, Phần Cầm lâu, Trử Hạc đình thu hồi quyết sát lệnh giết Chiến Tăng; Chiến Tăng giết ai cũng được, nhất quyết không nên giết Hà Bình. Lại càng trọng yếu nữa là, vì Chiến Tăng và Hà Bình đều là bạn của cô. Bạn tốt. Cô thích Chiến Tăng vô cùng, cô thích cái kiểu y cầm ly rượu, chùi mồ hôi, mang giày, thứ gì cũng đượm đầy vẻ khí khái của một kẻ nam tử hán. Cô tịch mịch, còn Chiến Tăng thì mãnh liệt. Cô thích theo Chiến Tăng xông xáo, xung đột, xung thiên hạ. Cô thích cái kiểu của Chiến Tăng một mình chèo ghe giữa chốn không người, nghênh ngang thiên hạ, cái vẻ mình làm chuyện mình mặc kệ ai khác. Cô quan tâm đến Chiến Tăng, hy vọng y không phải cô độc, mãnh liệt, xông pha hàn thử không chịu đứng yên một chỗ đến như vậy. Cô hy vọng tốt cho y, càng lúc càng tốt, tốt hơn cô nhiều lắm. Có điều cô yêu Hà Bình. Cô nguyện cùng Hà Bình độ qua đời này kiếp này. Cô không hy vọng trong hai người, sẽ có bất kỳ người nào chết. Cái hôm lạnh thật lạnh đó, cô sai người khiêng kiệu đem cô lên Tuyệt Đỉnh sơn, sau đó cô dùng cái ý chí vô cùng đó của cô, trèo lên Thiên Vi phong, tìm đến tòa Long Hổ miếu. Long Hổ miếu vì ở nơi xa xôi cho nên không được hùng vĩ lắm, thêm nữa là trụ trì miếu của đời trước đã viên tịch, không ai lưu lại trong miếu, lâu năm không được trùng tu, không có hương khói, bụi bặm mạng nhện giăng đầy. Lâm Vãn Tiếu thấy trước điện có cái lò hương đầy bụi bặm để đó còn có cái chuông lớn bị bụi bặm phủ lên một lớp dày. ... Miếu tuy nhỏ, chuông và lò hương lại rất lớn. Nên núp vào trong chuông hay núp vào trong lò hương thì hơn nhỉ? Lò hương có cái nắp để thông hơi. (Trong lò chắc không có gì cả đấy chứ nhỉ?) Cô thò đầu vào đó nhìn quanh một vòng... Đột nhiên, thật là bất ngờ, cô thấy trong đó có một khuôn mặt: hai lỗ tai lớn bằng cái bình rượu, một đầu tóc bạc trắng, và cái mặt đầy nét nhăn nheo! Thiên Đăng Tuyệt Đỉnh Ngã Vi Phong Chiến Tăng là một kẻ mang ơn báo ơn, có thù báo thù, ân oán rõ ràng minh bạch. Hà Bình thì là kẻ hiệp nghĩa, có thể nhẫn nhục gánh trách nhiệm, và thâm tàng không để lộ ra. Sử Nặc thì không vậy: nếu như có ai không cẩn thận đá bể cái chậu hoa trong nhà của gã, gã sẽ không vì vậy mà đi thiêu rụi cái nhà người đó, nhưng gã sẽ vì vậy mà chiếm quách luôn nhà người đó thành nhà của gã. Đấy là A Nhĩ Bá Sử Nặc. Bất hạnh là, Lâm Vãn Tiếu lại lạc vào tay gã. Cô vẫn còn ở trong lò hương. Trong lò hương còn có thêm một người nữa. A Nhĩ Bá Sử Nặc. Cô chẳng còn cử động gì được, chẳng còn la hét gì được, A Nhĩ Bá đang tính giở trò tay chân ra với cô thì may sao có người đến. ... Đã là vậy rồi, Lâm Vãn Tiếu còn có thể cảm thấy được qua mấy tầng y phục, cảm thấy được có cái gì đang cử động thật là thú tính đó. Bất quá, vì mắc phải đại địch trước mắt, vì chuyện lớn phải làm cho xong trước khi tận tình hưởng lạc, A Nhĩ Bá mới không tiến hành thêm một bước nữa lại khinh bạc cô. Cái tòa phá miếu này, bình thời chẳng có ai lại. Bên ngoài, ánh mặt trời còn sáng lắm, núi xanh ánh lên nền tuyết trắng, trời vẫn còn lạnh thấu cả xương cốt. Sau đó ánh mặt trời ảm đạm đi, người bên ngoài chưa bước vào trong miếu, đã có cái thanh thế của một con cọp đang gầm thét. Lâm Vãn Tiếu quen thuộc cái thanh thế đó lắm. Đấy là một thứ oai phong. ... Một thứ oai phong khí khái của kẻ nam tử. Người đến quả nhiên là Chiến Tăng. Eo lưng y giắt ngang cây kiếm hình thù uốn éo. Bàn tay của y thủy chung vẫn để trên cán kiếm. Y cũng thủy chung mặt mày nhăn nhó đi qua đi lại, tay chắp sau lưng thở dài thườn thượt. ... Y đang bất an, đau đớn, hay là không nỡ? (Không nỡ giết sư đệ của mình, hay là hối hả giết cho xong kẻ địch cho rồi?) Lâm Vãn Tiếu đang cảm thấy một nụ cười ngụy dị nở ra từ miệng của A Nhĩ Bá đang dính sát vào người mình... (Chiến Tăng anh mau mau chạy!) (Nơi đây có con chó sói đang đợi phục kích các anh!) (Còn các anh thì lại đang muốn giết chóc lẫn nhau!) Không biết lúc nào đó, ánh mặt trời nhuộm đầy hoa cỏ, mấy con gà núi lại hồi phục tiếng kêu réo, nước chảy róc rách vọng lại từ xa. Nhất thiết mọi chuyện đều như muốn sống trở lại. Sống đặc biệt khoái lạc hơn gì cả. Lâm Vãn Tiếu lại càng quen thuộc cái không khí đó. Một thứ khí chất thật là vương giả. (Y đã lại). Người lại quả nhiên là Hà Bình. Y ở ngưỡng cửa lắc mình một cái, bước vào bên trong. Chiến Tăng trước giờ vốn rất quen thuộc Hà Bình, bất quá mấy năm nay chưa gặp lại, vậy mà, lúc Hà Bình bước vào, cái khí chất chóng vánh đặc thù đó, cái dáng trắng tinh một tí bụi bạm, thêm vào nước da trắng trẻo sáng rỡ, vẫn còn nhảy múa tươi đẹp trước mặt y, rực lên một cái, trắng lên một cái. Cũng giống như say sưa đến lòa cả mắt. Hà Bình vừa bước vào miếu, tùy đó ngừng bước lại, mặt đối mặt với Chiến Tăng hàm râu tua tua ánh mắt loang loáng như hổ đói, y cũng hít vào một hơi dài, thật dài, dài thật dài (Hai người đều đã lại). (Người lại đầy đủ rồi, có kịch vui diễn ra rồi đây). Lâm Vãn Tiếu cảm giác được cái người đang khom khom bên cạnh cô phảng phất như hô hấp muốn ngừng lại, nhân trung dưới mũi rướm đầy mồ hôi. (Hà Bình anh mau chạy!) (Các anh mau chạy!) (Có biết hai anh đang sắp quyết đấu với nhau đây, làm đứt ruột không biết bao kẻ kỳ vọng vào anh hùng thương tiếc lẫn nhau đó sao! ) Bàn tay của Hà Bình đang đặt lên chuôi đao thắt lụa hồng. Tống Biệt đao. ... Y lại tống tiễn biệt ly cho ai? Bàn tay của Chiến Tăng chầm chậm rời khỏi thanh kiếm uốn éo. Tâm của y nhỉ? ... Có phải như con giun trong nước đang uốn éo không thôi? Hà Bình cười. Nụ cười bình hòa. “Anh lại còn sớm hơn tôi”. Chiến Tăng cũng cười. Y cười hào sảng hơn lúc y giận dữ. “Trước giờ ta vẫn đến sớm hơn chú”. “Tôi trước giờ chẳng sớm, chẳng muộn, tôi chỉ đúng giờ”. “Bởi vậy mà ta là sư huynh của chú, ta sinh không nhằm lúc”. Giọng nói của Hà Bình có chỗ nấc nghẹn : “Sư huynh...” Muốn nói rồi lại ngừng. Chiến Tăng cười nói: “Chú còn kêu được ta là sư huynh! Không sợ môn quy nghiêm ngặt sao!” Hà Bình thành khẩn nói: “Bất kể ra sao, anh cũng là đại sư huynh của tôi, trừ phi, có ngày nào đó, anh phản lại Hạ Tam Lam thật”. Chiến Tăng lại cười, lần này nụ cười chẳng còn hào sảng, mà là chua xót, duỗi hai tay ra, cười khổ nói: “Có điều, Hạ Tam Lam từ trên xuống dưới, ai ai cũng coi ta là kẻ phản đồ”. Hà Bình nói: “Anh không phải vậy. Anh muốn cho Hạ Tam Lam tốt thôi, vì vậy mà không cách nào nhẫn nại có kẻ trong đó làm bậy, anh ra mặt ngăn trở, ngôn ngữ quá thẳng, mấy lần đắc tội ba vị trưởng lão ở Đức Thi sảnh, Phần Cầm lâu, Trử Hạc đình, vì vậy mà không ở được trong Hà Gia Hạ Tam Lam. Hà gia không có anh, như mất đi cánh tay phải. Hạ Tam Lam thiếu đi một nhân vật như anh, là bị một tổn thất không sao chịu nổi”. Chiến Tăng nói: “Còn không sao, Hạ Tam Lam còn có chú. Chú anh hùng niên thiếu, thanh xuất ư lam mà còn hơn cả vậy”. Hà Bình lộ vẻ xúc động: “Đại sư huynh, tôi ở đâu mà ra! Nếu không phải tôi nhờ Môn chủ Hà Tất Hữu Ngã đặc biệt tài bồi, tôi đã chẳng có ngày hôm nay! Có điều, nếu không phải đại sư huynh anh một tay nuôi tôi lớn, thì tôi đã là thứ gì đâu! Tôi có ra thứ gì đâu! Tôi chẳng là gì cả! Anh náo một trận với phe Khuất, là vì những ngày đó, bọn họ khinh khi ăn hiếp một đứa nhỏ chưa biết sự việc ra sao là tôi đây! Anh và A Nhĩ Bá Sử Nặc sở dĩ náo với nhau như nước với lửa, còn không phải là vì tôi sao! Công phu, cơ bản của tôi, hoàn toàn là do anh chỉ dẫn, giảng dạy! Tôi có tín tâm có tài hoa toàn là do anh khích phát, khích lệ giùm! Mỗi lần tôi làm chuyện gì sai trái, anh đều gánh hết lấy trách nhiệm, còn lập công thì anh đẩy qua cho tôi. Nếu như không có anh, đại sư huynh, tôi còn có ngày hôm nay sao!?” Chiến Tăng nói: “Mỗi người có thành công cũng có cái duyên của người đó, chẳng thể nói được là nhờ người khác giúp đở. Ta giúp chú, là ta chỉ theo lý lẽ mà cố sức làm thế thôi. Ta và chú giống như nhau, đều thương Hạ Tam Lam, kỳ vọng Hạ Tam Lam Hà gia sẽ không biến thành một thứ hạ tam lam thật, mà có thể quang minh chính đại danh dương thiên hạ. Do đó, ta làm chuyện ta phải làm...” Hà Bình nói: “Nhưng anh không đạt được những gì anh đáng được. Năm xưa, khi mình đạp bằng Lương Sơn, phá tan Bát Ngõa cương, sức chống Cự Lãng Giang, đạp đổ Đại Liên minh, chúng mình kề vai tác chiến, thật là thống khoái thế nào! Như nếu anh không ngấm ngầm trong bóng tối giúp tôi, giải quyết cái gã Trương Quý Trần, tôi có thể đoạt hồi lại thanh Tống Biệt đao ở Trảm Kính đường được chăng? Như nếu anh không ngấm ngầm trong bóng tối giúp tôi, cái trận Bát Lạc sơn trang đó, tôi đã mất mạng từ lâu rồi! Còn bây giờ, mình tôi chi trì nơi này, trong Hạ Tam Lam, đã vừa đề phòng tiểu nhân, còn phải đối phó với gian đồ, hỷ... thật ngưỡng mộ đại sư huynh anh lắm, có thể tự do tự tại, trong giang hồ sóng gió làm một kẻ qua lại! Còn tôi... chỉ mong ở trong Hạ Tam Lam dùng sức của mình, cho danh tiếng của Hạ Tam Lam có một ngày nào đó sẽ biến thành đệ nhất lưu”. Chiến Tăng thở dài nói: “Tiểu sư đệ, chú hiểu thế là tốt, ta cũng được an ủi lắm rồi. Muốn cải cách Hạ Tam Lam, phải từ từ mà làm, không thể hấp tấp được. Chú và ta không phải là hai người giống nhau, tuy cả hai đều thương Hạ Tam Lam, đều yêu Lâm cô nương, nhưng chú và ta chẳng phải như nhau. Chú từ nhỏ đã thông minh, được người sủng ái, được người đề bạt, chính ta cũng là một trong những kẻ đặc bịệt thích con người chú. Chú xem, Hà Tất Hữu Ngã môn chủ rất hiếm khi trọng dụng thiếu niên, đối với chú còn để mắt xanh đến; chuyện gì chú làm đều làm cho mọi người vui thích. Còn ta thì lại hoàn toàn không phải vậy. Từ nhỏ ta đã thích học võ một mình, đọc sách một mình, xông pha thiên hạ một mình. Tính của ta thẳng, làm chuyện gì cũng không biết thuận chiều bẻ cong, có nếm khổ cũng một mình mình biết, chọc người khác ghét cũng không sửa đổi được. Chú cần mẫn hiếu học, nhân duyên lại tốt, bước bước đi lên, một đường thuận phàm xuôi gió, hiện tại thành tựu đã vượt quá luôn ta. Còn ta? Ta đã trở thành kẻ cô hồn dã quỷ trong giang hồ, may mà còn có chú nhớ đến ta, ta đã cảm động lắm rồi...” Hà Bình nói: “Nói tới xấu hổ, cái đóa hoa nhỏ bé trong căn phòng ấm cúng này của tôi, đã được bề trên chiếu cố, (nguyên văn bị mất) mà kẻ chiếu cố nhiều nhất, chính là đại sư huynh, nếu không có anh, tôi đã bị người ta phế phải từ lâu. Có điều, Lâm cô nương để lòng hết vào đại sư huynh một tay hào sảng hùng tài, cô ấy theo tôi, chỉ có mấy chuyện tri âm văn nghệ, anh và cô mấy mới là...” Chiến Tăng nói: “Chú đừng an ủi ta nữa, chú và cô ấy mới đúng là trời sinh một cặp. Chú xem, danh tiếng của hai người trong giang hồ, mới là châu liên hợp bích, chỉ nói về dung mạo không chính là kim đồng ngọc nữ trên trời xuống! Ta và cô ấy? Một viên ngọc bích trong nhà quyền quý, ta một kẻ lãng tử man dã thế này làm sao xứng nổi! Vì tương lai của Lâm cô nương, ta cũng nên có chút tự biết mình. Thật ra, từ đó đến giờ, ta chưa hề có một ý nghĩ vượt qua lễ nghi. Tiểu sư đệ, chú đừng có hạnh phụ Lâm cô nương một phen mỹ ý mới phải!” Hà Bình nói: “Đại sư huynh, anh làm vậy, đối với mình không công bình tí nào! Năm xưa, chúng mình đối kháng với bọn Thái Bình môn, bị hư chuyện, đó là lỗi ở tôi, nhưng anh lại nhận hết vào phần mình, vì vậy mới bị người ta chụp lấy cơ hội đuổi ra khỏi môn tường! Anh nói anh không xứng với Lâm cô nương, thì tôi xứng sao! Anh có tài lớn, nhưng cảnh ngộ lại... Tôi chỉ có tài mọn, nhưng coi như là có chút may mắn”. Chiến Tăng mỉm cười nói: “Trên đời này nhất định chẳng có chuyện ‘có tài là gặp duyên’. Những người nói vậy, nhất định là đã gặp duyên rồi, mới có thể quay đầu lại nói chắc miệng. Dĩ nhiên, nghĩ như vậy, trong lòng cũng có chút gì hay ho. Trên đời này thiếu biết bao nhiêu kẻ ôm tài mà không gặp thời, chỉ cần vận khí không may, không có cơ hội, không biết luồn cúi, cũng đều bị mai một vậy. Thử nghĩ những người ấy nếu như chết yểu, hoặc tài năng của họ không có cơ hội phát huy, thế nhân chẳng hề biết gì đến tài của họ, thì làm sao nói đến chuyện dùng được? Kẻ có tài, cũng cần phải có vận khí. Bất quá, vô số kẻ cho rằng mình ôm tài không được gặp thời, cũng nên nghĩ cho kỹ lại một phen, mình rốt cuộc có tài hay không? Có thì có đại tài thế nào? Rốt cuộc có tìm cách đi gặp hay không? Hạng người như ta là một đó”. Hà Bình thở dài nói: “Không chừng, chuyện duy nhất tin được là: Ôm tài thì nên gặp. Nên gặp nhưng chưa gặp, trừ chuyện thiếu sót cơ hội ra, chính là phấn đấu nỗ lực, kiên nhẫn cương nghị thôi. Đại sư huynh, một người như anh vậy, nếu mà co giãn một tý, đã sớm được mọi người tranh giành nhau chiêu dụng, có điều anh cứ...” Chiến Tăng nói: “Chú ước hẹn ta lại đây hôm nay, ta cứ ngỡ là chú muốn tỷ thí với ta một phen”. Hà Bình nói: “Kẻ trên muốn tôi phải giết anh”. Chiến Tăng hỏi: “Kẻ trên?” Hà Bình nói: “Đức Thi sảnh Hà Phú Mãnh”. Chiến Tăng bỗng nhếch một bên lông mày lên nói: “Nếu đã là mệnh lệnh của lão ta, thì A Nhĩ Bá chắc cũng...” Hà Bình đảo quanh tròng mắt nói: “Chắc là như vậy”. Chiến Tăng bỗng nói: “Thế thì chú phụng mạng lại giết ta đấy!” Hà Bình hững hờ nói: “Tôi giết anh làm gì?” Chiến Tăng hỏi ngược lại: “Thế chú trở về làm sao ăn nói?” Hà Bình nói: “Nếu anh quả thật là phản đồ của Hạ Tam Lam, tôi nhất định phải giết anh, nhưng anh không phải, chỉ là Hà Phú Mãnh và A Nhĩ Bá bọn họ muốn giết anh cho cam lòng thôi! Không những vậy, đó chỉ là cái ý của Đức Thi sảnh Hà Phú Mãnh, nếu như là mệnh lệnh của Chí Tôn Vô Thượng Hà Tất Hữu Ngã, thì tôi chẳng thể vi kháng được”. Chiến Tăng nói: “Thế chú ước ta lại nơi Thiên Đỉnh Sơn, Thiên Vi phong này làm gì?” Hà Bình nói: “Tôi muốn khuyên đại sư huynh trở về”. Chiến Tăng nói: “Trở về? Về đâu? Hạ Tam Lam?” Hà Bình nói: “Như nếu đại sư huynh chịu trở về Hà gia, tiểu sư đệ sẽ nguyện làm kẻ dẫn đường”. Chiến Tăng nói chắc nịch: “Thôi khỏi. Về đó để nhơ nhớp cùng một lũ đó, câu kết Kim tặc, cám ơn. Hạ Tam Lam Hà gia may mà có chú ở đó, nếu không, ta đã dẹp sạch từ lâu”. Hà Bình phật lòng nói: “Như nếu anh dám công đả Hà gia, tôi không biết tự lượng sức, cũng sẽ kháng cự anh đáo để!” Chiến Tăng nói: “Cho dù ta giết những người đang bài xích chú không không được sao?” Hà Bình cũng nói chắc nịch: “Trừ bọn chuột nhắt, người nào ở trong Hà gia đều là người của Hà gia của tôi!” Chiến Tăng nói: “Tốt! Chúng ta lần này xem như đã gặp nhau đấy. Lâu lắm rồi, chúng ta chia tay cũng ở chốn này, Thiên Đăng Tuyệt Đỉnh Ngã Vi Phong, ta ra khỏi đó, là chẳng còn trở về lại Hà gia đâu. Ta và chú, chỉ mong là bạn không phải là thù; một trong giang hồ, một ở nhà, không ai phụ ai, ai nấy tận sức tận lực!” Đăng Phong Tuyệt Đỉnh Ngã Đích Thiên “Chí Tôn Vô Thượng Hà Tất Hữu Ngã, lão nhân gia là kẻ rất anh minh, rất biết cách dùng người;” Hà Bình lại hỏi lần nữa, “Anh ở ngoài phiêu lãng cũng đủ lắm rồi, phong sương cũng thấm, trở về bỏ công sức vào Hà gia đi thôi, tôi có thể vì anh thuyết phục ông ta giùm”. “Lão ta? Nếu không phải lão ta ngấm ngầm giở trò, Hạ Tam Lam làm gì có chuyện tranh giành nhiều vậy, làm gì có kẻ hoại nhiều vậy? Ta thà làm kẻ thù của lão ta cũng chẳng thèm làm kẻ lão ta không xem ra gì!” Chiến Tăng nói giọng chắc nịch, “Chú có thể không vui, nhưng điều ta muốn là hoàn toàn đi theo con đường của riêng ta”. Hà Bình rầu rỉ nói: “Con đường của anh, không dễ dàng gì đi”. Chiến Tăng nói: “Nhưng đó là con đường của ta”. Hà Bình nói: “Mấy năm nay, anh vẫn cứ đi khác con đường khác đạo nghĩa với tôi”. Chiến Tăng nói: “Không chừng chúng ta cùng một đường nhưng khác lối, khác đường mà về chung một nơi”. Hà Bình nói: “Đáng lý ra, đạo không đồng không mưu đồ chung với nhau, nhưng anh chỉ đi theo đường của anh, để tôi phải tự mình đi con đường dài ngoẵng tịch mịch của tôi”. Chiến Tăng nghiêm giọng, thành khẩn nói: “Tiểu sư đệ, bao nhiêu năm nay, chú và ta vẫn cứ là hai người tính cách khác nhau, cảnh ngộ khác nhau. Chú vừa vào là được người ta khen ngợi, được người ta dùng, có kẻ chi trì, được người giúp đỡ, chú như cây ngọc trước gió, anh hùng khí phái. Còn ta nhỉ? Ta là con chuột chạy ngang qua đường phố, lãnh đủ thứ xấu xa, gặp chuyện không hay ho, sẽ do ta lại lãnh, gặp chuyện đúng, chẳng ai thèm để ý. Do đó ta phá ngõ xuất môn, nhập vào tà đạo, chỉ cần tâm tồn chính nghĩa, cơ bản chẳng cần phải có ai xưng tụng cho là đúng. Chú là nhân vật trên mặt kiếng, quang đại Hà gia, chiếu cố cho Vãn Tiếu toàn là do chú đứng ra đảm nhiệm đấy”. Hà Bình nói: “Đại sư huynh, thật ra, tôi cũng rất ngưỡng mộ anh một mình có thể độc chiến với quần hùng, phiêu bạc thiên hạ, vô câu thúc, nhàn vân dã hạc. Tôi làm không được. Anh ở trong tà đạo nhưng chiến đấu cho chính nghĩa; tôi ở trong chính đạo, nhưng thân lại ở trong Hạ Tam Lam”. Chiến Tăng cười ha hả chọc y: “Ha ha, bọn mình một người thì cải tà quy chính, một người thì cải chính quy tà... tuy mỗi người có cái duyên phận của mỗi người, không thể cưỡng bách; nhưng so với chú, ta còn thống khoái tự tại hơn nhiều lắm!” Hà Bình hững hờ cười một tiếng hỏi: “Có ngày nào đó, bọn mình sẽ chính tà hợp lại chăng?” Chiến Tăng nhếch một bên lông mày lên: “Sao? Chỉ e phải có một trận thần ma hỏa tính một phen mới xong...” Rồi nghiêm sắc mặt hỏi: “Sư đệ, chú ở một bên Hạ Tam Lam, đại khái là cũng có chút gì cái đại chí đó, mưu tính không qua chuyện sẽ có ngày trừ ác phù thiện, trùng chỉnh môn hộ Hà gia, đuổi hươu thiên hạ đó sao?” Gương mặt an tường bình hòa của Hà Bình, bỗng lộ ra vẻ cương nghị cơ hồ có thể làm người ta chấn động kinh hãi: “Đúng vậy, tôi cũng sẽ đợi đến ngày đó, có điều, trước khi cái ngày đó đến, tôi còn phải có bao nhiêu là kiên nhẫn, thậm chí còn bao nhiêu là hy sinh. Đại sư huynh, anh ở trong giang hồ, có cái khí khái của “Thiên Đăng Tuyệt Đỉnh Ngã Vi Phong”, còn tôi, tôi ở trong Hà gia, cũng có cái hoài bão “Phong Đăng Tuyệt Đỉnh Ngã Vi Thiên” của tôi”. Cả hai cùng nhìn nhau cười lớn. Mái ngói trong miếu rung rinh cả lên. Bụi bặm rơi lả tả. Hà Bình trong tiếng cười vừa dứt bỗng rút đao. Thủ thế rút đao vô cùng đẹp mắt. Đao thế rất nhẹ nhàng. Đao ngân lên một tiếng nhỏ. Ánh đao hồng hồng, ôn nhu như gương mặt của một người đàn bà mỹ lệ. Chiến Tăng nhìn chăm chú vào thanh đao. ... Tống Biệt đao. ... Thanh đao đó tại sao phải rút ra? ... Tại sao bạt đao? ... Tại sao thanh đao bây giờ phải bạt ra làm gì? ... Thanh Tống Biệt đao này, sẽ tống mạng của ai? ... Rốt cuộc nó sẽ luyến luyến tống biệt ai? “Kỳ thực, tôi ước hẹn đại sư huynh lại đây, vốn không phải là để động thủ, anh xem”, Hà Bình đưa thanh đao lại, nói: “Thanh đao của tôi vốn đã bị Đại Hốt Lôi Lôi Mã Khắc thui trọi rồi, như nếu dùng nó lại tỷ thí với thanh kiếm cong co đó của anh, tôi chỉ có đường nạp mạng thôi. Thật ra tôi có ước hẹn kẻ khác là Lương Bát Công, quyết chiến ngay trên Thiên Vi phong, đây là chuyện giữa lão ta và tôi, anh không được nhúng tay vào”. Chiến Tăng bấy giờ cũng đã chú ý tới chỗ đao bị mẻ, do đó y nói giọng quả quyết: “Ta không nhúng tay vào, nhưng đao đã mẻ như vậy, chú không thể dùng thanh đao này nữa. Kỳ Vương cũng chẳng phải là hạng vừa, dưới tay lão ta có Phong, Lâm, Hỏa, Sơn đều là những nhân vật ác độc, chú không thể đi tống mạng như vậy”. Hà Bình cười: “Tôi không dùng Tống Biệt đao, còn dùng gì bây giờ?” Chiến Tăng nói: “Chú dùng thanh kiếm Khưu Dẫn của ta”. Nói rồi đưa kiếm lại. Hà Bình không dám nhận. Ngần ngừ. Nhưng Chiến Tăng đã chụp ngay lấy thanh đao của y, rồi đưa thanh kiếm uốn éo của mình dúi ngay vào tay Hà Bình, “Chú còn do dự gì nữa. Chú đại địch trước mắt, kiếm của ta là kiếm của chú, còn kiếm pháp của ta, ta đã dạy cho chú từ lâu, chú cầm lấy mà xài đi”. Hà Bình đón lấy thanh kiếm uốn uốn éo éo đó, nói giọng nghiêm trọng: “Năm xưa, trận chiến ở Trảm Kính đường, anh giúp tôi đoạt được lại Tống Biệt đao, do đó tôi mới có cái trận nổi danh kinh hồn đó; hôm nay anh lại đưa cho tôi thanh kiếm danh tiếng tuyệt thế của anh, tôi mà còn không dùng nó đánh bại được Kỳ Vương Lương Bát, tôi hạnh phụ kỳ vọng của anh lắm”. “Chú đi đi”, Chiến Tăng nói như muốn y yên lòng vậy, nói giọng mạnh mẽ, “Có ta ở đây, nhất định không để cho lão ta đụng vào một sơi lông của chú”. Hà Bình nắm chặt thanh kiếm trong tay như một con rắn còn đang sống nhăn: “Như nếu tôi giết được Kỳ Vương”, y thận trọng, nghiêm trang hỏi: “Tôi sẽ làm sao trả lại kiếm cho anh?” “Chú nhất định sẽ giết được lão ta”. Chiến Tăng nói giọng chắc như Thái Sơn bàn thạch (nguyên văn bị thiếu), sau đó y bỗng dưng cười lớn lên, tiếng cười đượm đầy vẻ cay đắng, “ta còn trở về nơi đây. Ta nghĩ, mấy hôm tới đây, chú còn lại đây tìm ta. Kiếm thì chú bất tất phải trả lại, chỉ cần chú không phải lại đây lấy tính mạng của ta là tốt rồi”. Vẻ mặt của Hà Bình đang lộ đầy vẻ ngơ ngác không hiểu, nhưng chính ngay lúc đó, có những tiếng động kỳ dị từ xa truyền lại : Hình như có rất nhiều thân cây đang nện thùm thụp xuống mặt đất. Xa thật xa có tiếng tụng kinh truyền lại, lầm rầm lì rì, vang lên khắp cả rừng núi, tụng kinh không rõ lời lắm, nhưng nghe kỹ lại, giọng thì nghe có vẻ thành khẩn chú tâm, nhưng không phải là đang tụng kinh mà là những lời trù ác độc, chỉ vì dùng kiểu tụng kinh đọc ra cho nên làm người ta nghe lại có cảm giác cung kính thành khẩn lắm. Chiến Tăng và Hà Bình cùng nhìn ra ngoài, chỉ thấy trong một khoảng trời bao la trên Thiên Vi phong, có mười chục con diều đang bay lật phật đủ cả màu sắc, đủ cả hình trạng (có cái giống một đám ngô công dính chùm với nhau, có cái giống như căn phòng, có cái vẽ hình một gương mặt hung thần ác sát, có cái thì là một bình đi tiểu!), cái nào cũng có hai chữ Lương Bát trên đó. Hà Thần vẻ mặt nghiêm trọng: “Lương Bát Công đến rồi”. Chiến Tăng cũng nghiêm sắc mặt: “Phong, Lâm, Hỏa, Sơn cũng đã lại”. Hà Bình bỗng nói với Chiến Tăng: “Trận này là của tôi, do tôi tự mình đánh. Bấy nhiêu năm nay, anh vẫn giúp tôi ngoài mặt hoặc ngấm ngầm, nhưng lần này, tôi xin anh đừng nhúng tay vào. Trận nào của tôi tôi đánh, đường của anh, anh cứ đi mình anh, tôi có con đường của tôi”. “Được”. Chiến Tăng nói, “Ta cũng có trận chiến của ta. Chú đánh chuyện chú, ta đánh chuyện ta, mỗi người không ai liên can gì đến nhau. Ta chỉ đi xem thôi, như vậy có được không?” Hà Bình cắn cái môi dưới mỏng dính đỏ hồng của y, nói: “Tùy ý anh”. Nói rồi bỏ đi ra ngoài. Chiến Tăng cũng đi theo ra Chiến Tăng và Hà Bình chẳng hề liều với nhau một trận. Bọn họ ra khỏi Long Hổ miếu rồi, nắp lò hương giữa điện rốt cuộc cũng bị trồi lên, A Nhĩ Bá cái đầu bạc phếu, mặt mày nhăn nheo, kẹp theo người Lâm Vãn Tiếu, đã đứng thẳng người dậy. Tro nhang lả tả bay khắp nơi. A Nhĩ Bá đưa tay sờ soạng vào người Lâm Vãn Tiếu. Gã đã điểm huyệt Lâm Vãn Tiếu từ hồi nào. Gã sờ mạnh bạo đến nỗi, cô hoàn toàn cảm thấy được: đấy chẳng phải chỉ có nhục dục, mà còn có lửa đốt. ... Lửa dục! Thà phụ bản môn, không phụ thiên hạ Nhịn đau còn khó nhịn bằng nhịn nhục, nhưng nhịn nhục lại khó chịu hơn nhịn đau. Lâm Vãn Tiếu đã từng bị thụ nhục nhã. Ô nhục. Do đó cô biết gã đàn ông này hiện tại đang tính làm gì. Gã đang dùng sức làm cho cô cảm thấy đau đớn, cô đang đau đớn nhưng cũng tìm cách cho đầu óc mình sáng suốt, trong khi đầu óc sáng suốt còn có thể tìm cách phải làm sao ứng phó với một con thú vật khát máu, vì không thấy đước một trường khích đấu lưỡng bại câu thương mà biến thành ra dục vọng điên cuồng! A Nhĩ Bá thò tay ra giải khai á huyệt của cô (chỉ á huyệt), rồi dí đầu cô vào trong đám tro, thở hồng hộc gấp rút nói: “La đi, ta thích đàn bà gào thét”. “Bọn nó chẳng hề đánh nhau”. A Nhĩ Bá hằn học nói, “bất quá, mi vẫn còn trong tay ta, bên ngoài còn có Lương Bát Công. Đợi ta hưởng thụ mi xong rồi, bọn nó đánh nhau với Lương Bát Công cũng có kết quả, ta có mi trong tay, chẳng sợ bọn nó dám làm gì”. Sau đó bàn tay gã rời khỏi chỗ yếu hại của Lâm Vãn Tiếu, một mặt hối hả cởi quần dưới của Lâm Vãn Tiếu, một mặt cởi quần của mình ra... Chính ngay lúc đó, một tiếng nói dữ tợn vang lên từ phía sau. Tiếng nói như sắt như đá, mỗi chữ như đang nãy lửa tứ tán khắp nơi trong không khí : “Ngươi đừng có hòng đem Lâm cô nương ra đe dọa, ta có thể để cho ngươi mặc quần lại rồi rút roi ra ứng chiến một phen”. A Nhĩ Bá cả người cứng lại. Gã từ ánh mắt cuồng hỉ của Lâm Vãn Tiếu thấy được cái bóng như thiên thần phía sau lưng mình. “À, ngươi chẳng còn thanh Khưu Dẫn kiếm”. “Nhưng ta có Tống Biệt đao”. “Tống Biệt đao ngươi xài không thuận tay”. “Ngươi có thể thử thử xem”. “Lâm Vãn Tiếu vẫn còn trong tay ta”. “Mạng của ngươi nằm trong tay ta”. “Nếu ngươi dám giết ta...” A Nhĩ Bá cười hung dữ nói, “Cả đời ngươi đừng hòng còn trở về được Hà gia”. “Thà phụ bản môn, không phụ thiên hạ”. Chiến Tăng nói, “nếu không phải ngươi và Hà Phú Mãnh một đám chủ trì Hạ Tam Lam, lạm sát những kẻ chính nghĩa trong môn phái, Hà gia làm sao lại bị người ta kêu thành ra hạ tam lam? Các ngươi câu kết Kim binh, ngấm ngầm tư thông Tây Hạ, mưu đồ trong ngoài gian ác với nhau, hạng người như bọn ngươi, ta giết một tên với một trăm tên cũng không thèm chớp mắt!” A Nhĩ Bá ánh mắt loang loáng, tóc bạc lóng lánh, “Được, coi như ta sợ ngươi đó, ta giao Lâm cô nương lại cho ngươi...” Thình lình hai bàn tay gã mười ngón như lưỡi câu nhanh như điện móc tới tử huyệt của Lâm Vãn Tiếu. (Gã vẫn còn muốn giữ Lâm Vãn Tiếu làm con tin). (Hiển nhiên, gã không nắm chắc được chuyện đánh nhau thắng được Chiến Tăng). Chính ngay lúc đó, Lâm Vãn Tiếu bỗng mở miệng ra : Phun một ngụm tro. A Nhĩ Bá mắt nhắm lại, chỉ trong cái khoảnh khắc nhỏ bé đó, một làn sáng trắng lóe lên, đem theo một tia máu đỏ, như thế mà xẹt qua. Cặp bàn tay của gã, đã bị chém cụt từ cổ tay đi. A Nhĩ Bá hét lên một tiếng thảm thiết, Chiến Tăng đá cho gã một cái văng ra khỏi cửa miếu. “Đừng giết tôi, đừng giết tôi...” A Nhĩ Bá vẫn còn đang rú lên thê thảm. “Ngươi đã thành tàn phế, sống trong Hạ Tam Lam cũng chỉ là một phế vật, ta chẳng giết ngươi”. Lúc Chiến Tăng thu đao lại, y phát hiện ra vết mẻ trên đao càng lộ ra rõ ràng, “Người ta muốn giết đó, là cái tên vô pháp vô thiên một tay che dấu mặt trời Hà Phú Mãnh!” Sau đó y quay qua Lâm Vãn Tiếu còn chưa tỉnh hồn lại, dùng một giọng ôn hòa hiếm có nói: “Sau sân có cái giếng, tôi đem cô lại đó rửa mặt, được không?” Lâm Vãn Tiếu hối hả rửa cho xong mặt mày, chỉnh đốn lại quần áo, rồi hỏi, “Sao anh biết tôi núp trong lò hương?” Chiến Tăng nói: “Chúng tôi đã suy đoán thể nào cô cũng lại ngăn cản bọn tôi quyết đấu. Ngoài ra, Hà Bình cũng liệu tưởng A Nhĩ Bá nhất định cũng sẽ núp đâu gần đó phục kích. Do đó chúng tôi đặc biệt chú tâm một chút. Bụi bặm trên lò hương, có để dấu chân. Tôi và y cố ý bỏ đi, rồi do tôi trở lại xem thử: có phải cô đã lọt vào tay hắn rồi đó chăng”. Lâm Vàn Tiếu tỉnh ngộ nói: “A, chẳng phải dấu chân của Sử Nặc, đó là của tôi. Gã muốn ám toán các anh, do đó rất cẩn thận, chẳng để dấu tích gì. Tôi núp vào đó là có thiện ý, do đó chẳng tính toán đến chuyện giấu diếm sao cho tốt. Anh cứu tôi đây là lần thứ ba đó”. Sau đó cô u u thở ra nói: “Tôi yêu cầu anh một chuyện được không?” “Chuyện gì?” “Anh đem tôi lại xem Hà Bình và Kỳ Vương đánh nhau”. “Cô lại cũng chẳng giúp gì được”. “Có điều vạn nhất y có chuyện gì... anh cũng giúp được mà”. “Được, tôi đem cô đi. Nếu không, cô cũng chẳng yên lòng”, Chiến Tăng nói, “Bất quá, cô yên tâm đi, Kỳ Vương quả thật là một đối thủ đáng sợ, nhưng muốn thu thập Hã Bình, chẳng phải là một chuyện dễ dàng”. Lên đến Thiên Vi phong, bọn họ bèn thấy Hà Bình và Lương Bát Công đang quyết chiến. Khinh công của Thái Bình môn giữ vị trí số một trong võ lâm, mà tuyệt chiêu của Lương Bát Công, nằm ở chỗ “kỳ”. Gương mặt đồng nhan hạc phát của lão đang đỏ au, đầu thì lớn, thân thì nhỏ, tay chân dài lêu nghêu, vũ khí trong tay lão, có khi thì là một thân cây bẻ từ cây cầu ra múa may, có khi thì là một con cá chép lấy từ dưới khe lên làm thành đao, có khi thì lấy một lọn tóc bạc trên đầu làm kiếm, chiêu chức đánh ra tân kỳ, so với thiên mã hành không e còn muốn thiên mã hành không hơn nữa. Bất quá, con người trẻ tuổi, trầm trước, kiên nhẫn vô biên là Hà Bình, thủy chung vẫn dùng kiếm pháp Khưu Dẫn, ung dung ứng phó. Có khi, Chiến Tăng và Lâm Vãn Tiếu thấy Hà Bình đang đánh nhau với một cây cổ thụ, có khi lại thấy y đánh nhau với một tảng đá lớn, sát phạt vô cùng tập trung, mà Lương Công thì lại đứng ở một bên, đợi thời cơ tập kích. Lâm Vãn Tiếu đứng ở xa xa, thấy tình cảnh như vậy, kinh ngạc hỏi: “Tại sao lại như vậy?” Chiến Tăng mặt mày nghiêm trọng nói: “Lương Bát Công đang thi triển Chướng Nhãn Pháp, biến thân cây tảng đá đều thành ra là lão, Hà Bình thấy đó đều là ảo giác”. Lâm Vãn Tiếu lo lắng quá kêu lên một tiếng ui chao. ... Hà Bình chính đang tránh khỏi Lương Bát Công một cú tập kích vô cùng hung hiểm. “Cô đừng sợ, cũng đừng lo lắng gì”, Chiến Tăng cặp mắt đang sáng rực lên, “Kỳ Vương đáng lý ra nên dùng khinh công và nội lực đối phó Hà Bình mới phải, lão đối với một tay cao thủ đệ nhất lưu của Hạ Tam Lam thi triển kỳ thuật và ảo thuật mà không dùng tuyệt đỉnh khinh công, thành ra như lấy đoản đánh trường”. Quả nhiên, xem ra như Hà Bình đang chuyên chú đánh nhau với mấy con chim ưng đang bay vần vũ trên trời, nhưng đang lúc Lương Bát Công ở một bên đợi thời cơ tập kích, thanh Khưu Dẫn kiếm đột nhiên dùng thân pháp Tứ Thập Nhất Ức Ngũ Thập Thất Phục đâm ra ba mươi bảy nhát đưa vào hai mươi chín nhát tống ra. Máu tươi bắn vọt. Lương Bát Công hừ lên một tiếng thoái lui. Thoái vội thoái vã. Lâm Vãn Tiếu đang mặt mày tươi rói, Chiến Tăng đã chau mày lại, “Không xong!” y la lên. “Sao rồi?” “Lương Bát Công bị thương muốn bỏ chạy, bốn tên thủ hạ dưới tay lão là Phong, Lâm, Hỏa, Sơn đang tính lại đánh nhàu, cô đứng đây, đừng có đi đâu, tôi phải giết cho sạch chúng nó trước rồi tính sau”. Bấy giờ, mấy đốm lửa đang chiếu lấp lánh trong màn đêm bỗng rực sáng lên thành những tụm lửa lớn (nguyên văn bị thiếu) biến thành đám lửa trời hừng hực bay lại chỗ Hà Bình, gió cũng thình lình nổi lên, đem mấy đám diều bay hết về lại hướng của y. Nhưng Chiến Tăng đà xung sát lại. Y vung đao lên. Vừa đưa vừa tống chặt tan nát mấy con diều. Y xông thẳng vào trong đám lửa. Và giết người trong đám lửa. Núi như muốn rung chuyển. Cây như muốn chao nghiêng. Đang rung đang chao đó, Lâm Vãn Tiếu phát hiện ra không biết bao nhiêu (nguyên văn bị thiếu), từ trong rừng vụt ra rồi lại vụt vào lại trong rừng; còn bao nhiêu thứ kỳ thạch quái nham trong núi trong hang, có lúc biến thành cọp gầm thét, có lúc biến thành một bầy chim ưng hung mãnh, có lúc biến thành trai gái đang hoan lạc, có lúc lại biến thành một bầy rắn đang chạy loạn xạ! Lâm Vãn Tiếu đứng ở ngoài cuộc, đã còn thấy muốn kinh tâm động phách, huống gì là người trong cuộc! Thế mà Chiến Tăng đang đứng trong trận, mỗi nhát đao chém ra, tiền bất kiến cổ nhân, hậu bất kiến lai giả, khí phách oai hùng; y đứng sừng sững bất động, gặp chiêu là tiếp chiêu, hai chân trồng rễ trên mặt đất, ngưng tụ sức lực chống đở phản kích. Thanh đao của y đâm ngang ngang ra, không phải đâm thẳng vào thân cây, mà như là bị hút vào trong đó; y phách chưởng vào vách núi, hình như là đang vổ về thật ôn nhu vào vai tình nhân, nhưng núi muốn rung chuyển, đất muốn chấn động, cây cỏ núi non phát xuất ra không ngớt tiếng người la thảm thiết. Hà Bình vẫn còn đang múa kiếm. Lương Bát Công vừa bỏ chạy vừa dùng cát dùng đá dùng cây dùng cỏ che dấu bảo vệ, có khi lão biến thành một cái giày cỏ, có khi biến thành kẻ một mắt (còn mắt kia biến thành ám khí bắn lại Hà Bình), có khi biến thành con rắn, thành một cây đinh, thành một con ruồi... Lão chấn động núi non cây cỏ, biến đổi bao nhiêu kỳ trận, để ngăn trở Hà Bình theo truy kích; lão lại biến thành tấm đồng bạt hai bên đánh vào phát ra muôn ngàn tia kim quang, biến thành một con quái vật đầu người thân rồng cánh ưng đuôi bò, bay vụt đi, để làm Hà Bình sợ hãi không dám đuổi theo. Nhưng Hà Bình cắn chặt răng, bàn tay trắng trẻo đáng lý ra là của một cô thiếu nữ cầm kiếm cứ đuổi theo lão. Lương Bát Công dựa vào khinh công tuyệt thế và thông hiểu địa hình, nhảy ngay xuống vực thẳm, Hà Bình cũng nhảy ngay xuống theo. Chiến Tăng đang đánh say sưa thấy vậy la lớn: “Không được...” thần công vận lên cực độ, giết người vô số. Lâm Vãn Tiếu bấy giờ mới thấy tận mắt: gã đàn ông trước giờ vẫn văn vẻ ung dung, có chút giống đàn bà con gái kia, hung dữ lên cũng hung dữ đáo để như ai. Y hoàn toàn chẳng đếm xỉa gì. Y chẳng màng nguy hiểm. Y nhảy ngay xuống vực sâu ngàn trượng. Vừa nhảy xuống là, chân thì đạp vào vách núi, tay thì chụp vào rễ tùng, mõm đá lồi ra, tá lực chậm tốc độ lại, kẻ địch đã bị chém chết rồi, sau đó y mới hấp một hơi khẩu khí liên tiếp dùng Ngũ Thập Thất Khởi, Tứ Thập Nhất Lạc, đụng đá nhấp vào đá, đụng tùng đánh vào tùng, đụng dây leo níu dây leo, dùng tất cả biện pháp một hơi bay ngược lên lại đỉnh núi, rốt cuộc ráng sức nhảy lên tới đỉnh, mới ngã ầm ra, miệng rỉ đầy máu tươi. Chiến Tăng bấy giờ đã đánh lui được Phong, Mộc, Hỏa, Sơn. Thật ra, bốn tay hộ pháp của Kỳ Vương, thấy chủ nhân đã bị chém chết, cũng chẳng còn dám luyến chiến, bỏ giáp bỏ khí giới chạy một mạch. Lâm Vãn Tiếu chẳng còn cố kỵ gì, chạy lại chỗ Hà Bình. Hà Bình đang toàn tâm toàn ý đả tọa, vận khí điều tức, mạch nhịp đang nhảy loạn xạ. Chiến Tăng ngắm nghía Hà Bình một hồi, móc ra hai cục Cửu Tự Kim Đoan đan, cho Hà Bình uống vào, rồi nói với Lâm Vãn Tiếu: “Y chẳng sao cả, chỉ vì đang lúc đuổi giết Kỳ Vương, dùng hết tận sức lực, đến nỗi ra máu bên trong. Hiện tại y không thể mà cũng không nên xuống núi. Tôi đưa hai người lại Long Hổ miếu tạm trú ở đó, lát nữa tôi còn có chút chuyện, xuống núi một lát, cô canh chừng cho y, trong vòng hai tiếng đồng hồ, không được để y đi đứng loạn xạ, để nội thương đừng bị biến ra tệ hại. Đợi y hồi phục lại nội lực rồi, cô và y mới được trở về lại Hà gia Hạ Tam Lam”. Lâm Vãn Tiếu có được bốn phần yên tâm, còn sáu phần thì hoang mang hỏi: “Anh... anh tính đi đâu?” Chiến Tăng cười hào sảng nói: “Cô yên lòng, tôi đi chỗ này, đều là những người, thà phụ bản môn, không phụ thiên hạ”. Thà phụ thiên hạ không phụ bản môn Mất đi còn thống khổ hơn là trước giờ chưa có, không những vậy, còn thống khổ hơn nhiều lắm. Hà Phú Mãnh ngồi trên chiếc ghế lớn có thêu tám con rồng trong Đức Thi sảnh (lão chỉ được tám con rồng, chín con chỉ có Hà Tất Hữu Ngã mới có đủ tư cách ngồi), trù trừ suy nghĩ, suy nghĩ đến chuyện làm sao hoàn thành cái kế hoạch của lão: ba năm ngồi chức lớn, năm năm trừ tận những kẻ không theo mình trong bản môn, bảy năm thống lãnh luôn Phần Cầm lâu và Trử Hạc đình, mười năm lật đổ Chí Tôn Vô Thượng Hà tất Hữu Ngã, trong vòng mười lăm năm độc bộ thiên hạ, xưng bá giang hồ. ... May mà lào còn chưa già lắm, còn chờ được đến đó. Do đó, lão cần phải nắm giữ lấy những thứ gì lão đã nắm giữ được, không được để người khác tùy tiện cướp đi... vẫn là cái câu cũ mèm: Mất đi còn thống khổ hơn trước giờ chưa có nhiều lắm. ... Như nếu lão có một người đàn bà cùng hưởng lạc với lão, được xuất sắc như Lâm Vãn Tiếu, chắc phải là chuyện sung sướng đẹp lòng đến bao nhiêu. Nghĩ đến Lâm Vãn Tiếu, cũng không biết tại sao, lão bỗng dưng sinh ra một cảm giác bất tường. Cái thứ cảm giác đó không biết từ đâu ra. ... Nhưng nó bất tường! (Một người đàn bà mềm mại ấm áp thơm tho như vậy, tại sao lại làm người ta có cảm giác bất tường nhỉ?) ... Đấy là vì lúc nghĩ đến cô, là tự dưng nghĩ đến Hà Bình, nghĩ đến Chiến Tăng, mà những người đó, đều là những cây đinh mà Hà Phú Mãnh muốn nhổ quách đi cho rảnh chuyện! “Tinh” lên một tiếng, ngón tay lão đã búng ra một cây đinh to bằng đầu ngón tay. ... Cây đinh nhỏ xíu bằng đầu ngón tay đó, ít nhất cũng đủ làm nổ tung xác mất sáu con trâu nước. Có điều lại như con trâu bằng bùn lọt vào biển cả. Một người từ trong bóng tối bước ra. Áo da cọp khoác trên mình, mắt cọp lườm lườm oai phong. ... Chính là Chiến Tăng. Hà Phú Mãnh lạnh hết cả người, lão biết Sử Nặc đã xong. “Ngươi còn mặt mũi nào trở lại sao?” Lão làm ra vẻ trấn định vân vê hàm râu hỏi. “Hạng người như lão còn mặt mũi ngồi đây, tại sao ta không còn mặt mũi trở về?” “Ngươi nói vậy là có ý gì?” “Chính là ngươi, còn có Hà Gia Oai, Hà Gia Đỉnh của Trường phái, Hà Mã, Hà Sư của Khuất Phái, Hà Tam Trượng của Trưởng phái, Hà Đồng, Hà Vị Hoàn của Viên Phái, Hà Thủ Tín của Phương Phái, Hà Huyết Xa, Hà Lão Quái của Ủy Phái, Hà Hoa Hương của Cao Phái, hành động điên đảo, tư thông ngoại tặc, hồ tác phi vi, bài xích trung lương, ta chỉ có nước giết các ngươi, Hạ Tam Lam mới thành được một nhà thế gia đệ nhất lưu!” “Chỉ có ngươi thôi, mà làm được như vậy sao?” “Làm không được ta đã chẳng trở lại đây”. “A Nhĩ Bá Sử Nặc đâu rồi?” Chiến Tăng ném đôi bàn tay bị chặt tới trước mặt lão. Hà Phú Mãnh thu nhỏ ánh mắt lại, thu nhỏ tròng mắt lại, ngay cả người cũng hình như thu nhỏ cả lại, như một cây tên sắp sửa phóng hết tốc độ ra. “Còn Hà Bình?” Lão hét lên. “Y bị thụ thương”. Chiến Tăng nói: “Như nếu hiện tại y trở về, Sử Nặc đã chết, trong môn hộ không còn áp chế không cho y lên chức nữa, ngươi nhất định sẽ tiên hạ thủ vi cường với y, do đó ta phải giết ngươi trước”. Hà Phú Mãnh cười nhạt: “Ngươi đối đãi với nó tử tế như vậy, chẳng thấy nó đối đãi với ngươi thành ý thế nào”. Chiến Tăng thản nhiên nói: “Y là một nhân tài, y là sư đệ của ta, cũng là huynh đệ của ta. Ta làm chuyện cho y, cũng là cho Hạ Tam Lam, trước giờ ta chẳng cần báo đáp”. “Ngươi đừng tưởng rằng có sức lén vào đây, là có cách để thoát ra”, Hà Phú Mãnh nói, “Ít nhất, ngươi đã làm kinh động tới ta, ta nhất quyết không để cho ngươi tự vào tự ra tư do tự tại như vậy”. “Ta cũng chẳng đi ngay bây giờ đâu”. Chiến Tăng cầm đao, ý chí chiến đấu tăng lên mãnh liệt, “Ít nhất ta phải giết ngươi, Hà Mãnh, Hà Sư, Hà Đồng, Hà Vị Hoàn, Hà Lão Quái, Hà Huyết Xa, Hà Hoa Hương, Hà Tam Trượng, Hà Gia Đỉnh, Hà Gia Oai mười hai tên rồi mới đi”. Hà Phú Mãnh thình lình đỏ mặt đỏ mày lên, mắng lớn: “Cuồng vọng!” Lão đang vận tụ Cửu Ngũ Thần Công lên, tính cùng tên ma đầu trước mặt toàn lực tử chiến một trận. ... Công phu của Hạ Tam Lam hoàn toàn không phải theo đường chính đạo trong giang hồ, mà là đem mấy thứ dị thuật, ngụy kỹ, kỳ chiêu, tạp nghệ trong giang hồ trộn với nhau mài cứu, phát huy quang đại thành ra một gia phái. ... Cửu Ngũ Thần Công là kỳ công của Hà Phú Mãnh, chỉ cần đụng đến người bất kỳ cánh tay ngón tay, thậm chí chỉ một sợi tóc, là có thể công vào trong nội tạng, giết kẻ địch ngay lập tức. Chiến Tăng nắm chặt lấy Tống Biệt đao. ... Y trừ chuyện dùng thanh Tống Biệt đao đánh nhau một trận sinh ly tử biệt với những người này ra, còn vận tụ Di Thử Loại Suy Ma Công của y lên. ... Thứ kỳ công này có thể trong lúc ra chiêu, lập tức đem ngũ tạng lục phủ yếu hại yếu huyệt hết vào một nơi, dùng thân xác thịt xương nhẫn nhục chịu đối phương một cú công kích, để nắm chắc cú phản công sau đó. Y đã đến Hạ Tam Lam Hà gia rồi, nếu không giết sạch đám đầu sỏ tội lỗi này, y chẳng đi đâu cả. Bởi vì đám người này ở đây tham quyền đoạt vị, chắn đường Hà Bình cải cách gầy dựng đại nghiệp; không những vậy, những người đó sẽ nhất định không buông Hà Bình, sớm muộn gì cũng có một ngày, Hà Bình sẽ táng mạng trong tay bọn họ. Nếu mà như vậy, chi bằng y xá thân vì Hà Bình trừ khử hết sạch chướng ngại. * * * * * Hà Bình thương thế đã bình phục rồi, y đem Lâm Vãn Tiếu về đến Hạ Tam Lam Hà gia, bèn phát hiện có biến cố kinh khủng đã xảy ra: nơi đây đã có một trận chiến cực kỳ ác liệt xảy ra, thương vong vô cùng trầm trọng. Kẻ đột nhập, trước hết xông vào Đức Thi sảnh tập kích, rồi đánh vào Tổng đàn của sáu phái, những người chết gồm có: Hà Huyết Xa của Ủy phái, Hà Đồng của Viên phái, Hà Sư của Khuất phái, Hà Gia Oai của Trường phái, Hà Tam Trượng của Trưởng phái, ngoài ra còn có Hà Thủ Tín, Hà Vị Hoàn và Hà Hoa Hương đều bị trọng thương. Còn Hà Phú Mãnh thì mất mạng. Đầu lìa khỏi mình. ... Thích khách bị thương, đánh giết ra khỏi vòng vây trốn mất. Hà Bình và Lâm Vãn Tiếu còn đang kinh nghi không biết làm sao, Hà Thái Thái và Hà Thắng Thần đã lại khẩn cấp truyền mệnh lệnh từ Chí Tôn Vô Thượng : ... Mau mau kêu Hà Bình vào. Hà Bình đứng dưới bệ thềm của điện Chí Tôn, trong lòng còn đang kinh nghi không làm sao bình tĩnh. “Ngươi có biết ai làm chuyện này không?” “...” “Đánh phá được người trong Hạ Tam Lam Hà gia, phải là người trong Hà gia, người khác muốn phá vào trong trung tâm đừng hòng lọt được vào trong Lôi Trì một bước!” “Không lẽ là...?” “Chiến Tăng”. “Y?!” “Ngươi có biết tại sao y làm vậy không?” “Tại sao?” “Ngươi không biết?” “Tôi...” “Y làm vậy là vì ngươi”. “Vì tôi?!” “Đúng vậy. Thật ra đấy cũng chẳng thể nào nói là chuyện lầm lỗi. Y biết rõ Hà gia chúng ta không thể có được cái thanh thế để hiệu lệnh thiên hạ trong võ lâm trong giang hồ, chủ yếu là vì mấy đám người đó tư tâm quá chừng. Đám người đó đại đa số muốn trừ khử ngươi, hoặc nhìn ngươi không thuận mắt” Hà Tất Hữu Ngã nói, “Do đó, y thế ngươi làm chuyện tiên hạ thủ vi cường, giết sạch bọn họ rồi tính sau”. “Chuyện đó...” Hà Bình mồ hôi nhỏ ròng ròng xuống, “Chuyện đó làm sao có thể được?” “Đúng vậy. Bất kể mục đích của y là thế nào, làm như vậy, Hà gia chúng ta không thể nào dung thứ. Y giết đi Hà gia con cháu chúng ta bao nhiêu đó người, cho dù thế chúng ta trừ khủ chướng ngại, cũng phải trả một cái giá tương đương”. “Vâng”. “Hà Bình, đứng trước cảnh sinh tử tồn vong của Hạ Tam Lam Hà gia, trước giờ ta rất coi trọng ngươi, hiện tại là muốn giao phó cho ngươi một nhiệm vụ trọng đại”. “Xin tôn chủ phân phó”. “Đúng vậy, hiện tại một đám người hoành hành ngược ngạo trong bản môn đã chết thì chết, trọng thương thì trọng thương. Nếu như ngươi không làm gì cả, người khác sẽ cho rằng ngươi muốn mượn tay của tên nghiệt đồ diệt trừ những kẻ không theo mình, như vậy sẽ đối với thanh danh của ngươi đã chẳng không lấy gì làm tốt đẹp mà còn rất tổn hại. Ta muốn ngươi bỉnh công hành sự, vì bà con báo cừu, giết đi Chiến Tăng Hà Khâm!” “... vâng”. “Chiến Tăng đánh nhau với Hà Phú Mãnh một trận rồi, thụ thương nhất định là không nhẹ. Ngươi giết y rồi, Hà gia đám trẻ tuổi sau này sẽ chẳng còn ai sánh được với ngươi, ta sẽ thăng ngươi lên chủ trì Đức Thi sảnh, thay thế Hà Phú Mãnh, từ nay ngươi có thể yên lòng làm chuyện cho ta. Ta tuổi tác cũng cao, sau này, cái chức vị của ta, sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về ngươi. Nếu như ngươi vì tình nghĩa riêng tư mà xem thường đại nghĩa, thì sẽ hối hận không kịp thôi”. “... vâng...” “Y vì ngươi mà giết bọn Hà Phú Mãnh, khắp trong thiên hạ e rằng chỉ có ta và ngươi là biết. Ngươi vì bản môn giết Chiến Tăng, thì thiên hạ đều biết ngươi là kẻ đại nghĩa. Nếu như ngươi không chắc sẽ thắng, ta có thể kêu Trử Hạc đình và Phần Cầm lâu sai người lại giúp ngươi, nhưng công lao này, ta vẫn muốn để riêng đó cho ngươi lại mà lập. Thật ra, nếu không phải ta muốn mượn y đi trừ khử cái lũ tai họa mầm mống tâm phúc đó, y có thể đi qua đi lại tự do trong cái nhà này sao! Ngươi đã giết kẻ cường địch của bản môn là Lương Bát Công, bây giờ lại tru Chiến Tăng, liên tiếp lập hai công lao, ta có thể thăng ng