Trong một gian nhà đất cũ nát trên núi, một đống lửa đang bốc lên giữa phòng, phía trên có giá đỡ treo một chiếc nồi. Một đám người vây quanh đống lửa, còn Dịch Thư Nguyên, khoác trên mình một chiếc áo bông rách, cuộn tròn thân thể trong góc khuất nhất. Hơi ấm dần tỏa ra giúp hắn từ từ hồi phục. Thế nhưng, tâm trạng Dịch Thư Nguyên lúc này vô cùng rối loạn, vừa hoảng hốt tột độ lại vừa phải ép bản thân giữ bình tĩnh. Niềm vui mừng khi được cứu lên bờ đã sớm tan biến, bởi lẽ dù chưa làm rõ được tình huống, hắn cũng ý thức được hoàn cảnh mình đang gặp phải vô cùng tồi tệ. Theo những lời Dịch Thư Nguyên nghe lỏm được, căn nhà đất mọi người đang ở thực chất là một dịch trạm đã bị bỏ hoang. Lúc trước Dịch Thư Nguyên bị lạnh đến mức không nói nên lời, giờ đây thì hoàn toàn không dám tùy tiện mở miệng. Những người trong phòng ai nấy đều ăn mặc kỳ lạ, không cầm đao thì cầm loại thương nhọn cán dài, lại còn có cả liềm và lưới bện. Bọn họ đẩy qua đẩy lại Dịch Thư Nguyên như thể hắn là một món hàng, giữa hai hàng lông mày lộ rõ vẻ hung thần ác sát có thể thấy rõ bằng mắt thường, tuyệt đối không phải người hiền lành gì. Dịch Thư Nguyên từng cho rằng đây là hiện trường quay một bộ phim cổ trang nào đó, nhưng với kinh nghiệm làm việc liên quan, hắn chỉ cần liếc mắt xung quanh, phát hiện không có bất kỳ thiết bị hay nhân viên công tác nào liền lập tức bác bỏ khả năng này. Cái gọi là dịch trạm bỏ hoang này cũng căn bản không có bất kỳ dấu vết hiện đại hóa nào. Hiện tại, trong lòng Dịch Thư Nguyên, ngoài một tia may mắn không thực tế còn sót lại, chỉ còn cảm giác hoang đường và sợ hãi vô tận. Tuy Dịch Thư Nguyên không nói lời nào, nhưng những người khác trong phòng lại nói chuyện rất vui vẻ. "Đại ca, ngày mai có phải nên đổi sang khúc sông thượng nguồn hơn, hoặc là thay đổi một địa điểm sát bờ hơn không?" Người vừa nói chuyện là một kẻ khá gần Dịch Thư Nguyên, hắn ta khoác bên ngoài một chiếc áo lót da nhung tương tự, bên trong mặc trang phục vải thô bó sát, tóc dùng khăn lụa buộc búi nhưng vẫn còn một phần rủ xuống gáy, có thể thấy tóc không hề ngắn. Dịch Thư Nguyên nhớ rõ ràng chính người này đã một tay nhấc hắn lên từ trong nước đá, rồi sau đó lại một tay xách hắn đi một đoạn đường đến nơi này. Những người khác tuy trang phục có khác biệt, nhưng về cơ bản đại khái là tương tự. Cái gọi là "Đại ca" còn chưa lên tiếng, người bên cạnh đã oán giận: "Nhiều ngày như vậy rồi, căn bản không có chút dấu vết nào. Có phải tin tức bị sai rồi không?" "Đúng vậy, lương khô mang theo cũng không đủ. Cứ thế này chẳng lẽ coi hắn ta là đồ ăn sao?" Một người cầm cành cây chọc vào đống lửa, vừa nói xong câu khủng khiếp đã dùng đầu cành cây đang cháy chĩa về phía Dịch Thư Nguyên, khiến hắn thoáng nghẹt thở. Ăn người? Ăn ta? Khuôn mặt vốn tái nhợt của Dịch Thư Nguyên càng thêm không còn chút huyết sắc. "Thôi đi đừng dọa hắn nữa, một tên đồ đần, ăn thịt ngươi không sợ bị ngu theo sao?" "Ha ha ha ha ha bản thân đã quá ngu rồi, ngu thêm chút nữa cũng chẳng sao." "Ngươi nói gì?" "Ta nói sai à?" "Ngươi!" Bầu không khí trong phòng thoáng chốc trở nên căng thẳng, hai người này rõ ràng có tính khí cực kỳ nóng nảy, thậm chí còn định rút binh khí. Ngay lúc này, tên râu ngắn vẫn luôn im lặng cuối cùng cũng mở miệng: "Được rồi, đừng làm loạn! Con súc sinh kia sức mạnh vô cùng, nhưng nhát gan xảo trá, quả thực rất khó đối phó. Ngày mai còn phải nghĩ biện pháp khác, nhưng tuyệt đối không thể dễ dàng bỏ cuộc. Tuyết mãng là loại dị thú hiếm thấy trên đời, nếu có thể lấy được mật rắn tuyết mãng, giá trị còn hơn không biết bao nhiêu vàng bạc châu báu!" "Đúng thế, nghe nói cho dù trực tiếp dùng, cũng có thể trừ bách bệnh, công lực tiến nhanh!" "Đương nhiên là đem bán rồi, như vậy nửa đời sau của chúng ta sẽ được vinh hoa phú quý!" "Nếu dâng lên cho Hoàng đế, có phải có thể làm được quan không?" "Chỉ sợ còn phải dâng cho đại quan!" "Tiền cũng không thể thiếu!" "Nói có lý!" "Ha ha ha ha." Trong lúc mọi người bàn tán mơ ước, tên thủ lĩnh râu ngắn kia lại nhìn về phía Dịch Thư Nguyên. Hắn đang suy nghĩ về từ "Hoàng đế", thấy người khác nhìn tới, theo bản năng co người lại một chút về phía góc khuất. "Ưm, A Cẩu cho hắn chút canh nóng, cho thêm đồ ăn đi. Cứ một con mồi như thế này, nếu chơi chết thì phiền phức lắm." "Biết rồi." Ánh mắt Dịch Thư Nguyên nhanh chóng nhìn về phía người vừa đáp lời. Đây là một nam tử dù ăn mặc không tệ nhưng trông rõ ràng gầy gò hơn một chút, trong đám người này tính là trầm mặc ít nói, từ trước đến nay vẫn luôn phụ trách trông coi chiếc nồi. Hướng tán gẫu của những người khác bắt đầu chuyển sang một số câu chuyện đùa tục tĩu, như cô nương lầu xanh ở thành nào đó, hay góa phụ xinh đẹp ở địa phương nào đó. Mặc dù ánh mắt Dịch Thư Nguyên vẫn luôn dõi theo A Cẩu, nhìn hắn dùng bình trúc đựng canh, nhìn hắn lấy bánh màn thầu từ trong túi vải ra, thậm chí Dịch Thư Nguyên sẽ không tự chủ được liếm lưỡi nuốt nước miếng, nhưng tai và tầm mắt còn lại vẫn luôn chú ý đến nội dung trò chuyện của những người khác. Một lần nữa xác nhận không có bất kỳ dấu vết phông màn nào, cũng không thấy bất kỳ thiết bị máy móc nào, cùng với luồng khí hung hãn khiến Dịch Thư Nguyên cảm thấy bị áp bức, và trải nghiệm suýt chết trong băng hà, khiến hắn ý thức được đây thật sự không phải là đang diễn trò. "Đây, canh vẫn còn hơi nóng, tự mình chú ý một chút." Dịch Thư Nguyên cẩn thận đưa tay nâng lấy bình trúc và màn thầu. Cơn đói và khát không thể kìm nén được nữa. Hắn thận trọng nâng ống trúc lên, nhấp một chút để thử nhiệt độ, rồi sau đó liền "ực ực ực" uống liền mấy ngụm lớn. Canh rất ngon và thật ấm áp. Một luồng nhiệt nóng ấm và đậm đà chảy qua khoang miệng, đi thẳng xuống dạ dày Dịch Thư Nguyên, nhanh chóng làm ấm cơ thể và cả tư duy của hắn, khiến hắn có cảm giác mình vẫn còn sống. Sau đó, Dịch Thư Nguyên há miệng lớn gặm lấy màn thầu, nhét đầy miệng rồi mới bắt đầu nhai, lại dùng nước canh nuốt xuống. Sự khao khát của cơ thể cùng hoàn cảnh hiện tại khiến hắn hoàn toàn không còn để ý đến sự nhã nhặn. Thấy Dịch Thư Nguyên ăn uống được, A Cẩu mới rời đi và quay về vị trí mình đang ngồi. Nhóm người bên kia dường như đã tạm dừng chủ đề tán gẫu được một lúc, có người lại quay đầu nhìn về phía Dịch Thư Nguyên đang ngốn nghiến, mang theo ý cười rõ rệt hỏi một câu: "Này, tên đồ đần kia, nhà ngươi ở đâu vậy?" Nghe vậy, Dịch Thư Nguyên vừa nuốt xuống miếng màn thầu cuối cùng liền sửng sốt. Thế nhưng, cơ thể hắn lại nhanh hơn suy nghĩ một bước, cơ hồ là bản năng mở miệng đáp lời: "Nhà ta, nhà ta ở thôn Tây Hà, huyện Nguyên Giang, mẹ ta đang chờ ta về..." Nói đến đây, Dịch Thư Nguyên bỗng ngậm miệng lại. Chuyện gì xảy ra? Đó là nơi nào? Cùng lúc suy nghĩ vận chuyển, một ký ức mơ hồ nhưng tươi sáng lại hiện lên trong đầu Dịch Thư Nguyên: đó là một thôn xóm yên tĩnh, hòa bình, có mèo, có chó, có gà, có vịt. "Ha ha ha ha ha, hắn chỉ biết mỗi câu này thôi, lần nào hỏi cũng lập tức trả lời!" "A ha ha ha ha ha." Bên đống lửa lại vang lên một tràng cười lớn. Còn bản thân Dịch Thư Nguyên thì càng thêm bứt rứt bất an, đồng thời lại có chút miên man. Ngược lại, A Cẩu thấy Dịch Thư Nguyên ăn xong liền đi tới muốn rút lấy ống trúc. Nhưng Dịch Thư Nguyên lại nắm chặt không buông, ngẩng đầu nhìn A Cẩu. Đây là hành vi theo bản năng của hắn, nhưng ngay sau đó hắn đã phản ứng lại rằng đây là hành động không lý trí, liền vội vàng buông tay. A Cẩu rút về ống trúc, nhìn thấy vẻ mặt hoảng sợ bất an của nam tử dơ bẩn kia, thở dài nói: "Ta đi rót thêm cho ngươi một chút." Người bên cạnh nghiêng mặt nhìn A Cẩu trêu chọc: "A Cẩu, ngươi phải chăm sóc tốt tên đồ đần của chúng ta đấy, nếu không không có mồi thì nói không chừng sẽ lấy ngươi ra thay thế!" Nghe lời này, cơ thể A Cẩu hơi co rúm lại. Dịch Thư Nguyên vẫn luôn chú ý đến đây có thể cảm nhận được hắn ta cũng rõ ràng lộ ra sự sợ hãi. Tuy nhiên, tên gọi là "Đại ca" kia lập tức lên tiếng: "A Cẩu, đừng nghe hắn nói bậy, ngươi cứ làm tốt công việc của mình là được." Nói xong, tên Đại ca kia còn trừng mắt nhìn kẻ vừa chế giễu một cái. Người kia liên tục xua tay, nhưng nụ cười đùa cợt trên mặt vẫn không hề giảm bớt. Trong góc khuất, Dịch Thư Nguyên không ngừng hít sâu để làm dịu lại tâm trạng quá khích vì sợ hãi. Hắn cố gắng hết sức quan sát mọi thứ trong phòng một cách kín đáo: nhìn thấy trên vạt áo một số người có những vết bẩn đen tối nghi là máu, nhìn thấy trên những đoạn lưỡi dao của binh khí họ đang lau chùi có những vết nứt, và còn nhìn thấy những ám khí có hàn quang phản chiếu. Dịch Thư Nguyên dẹp nốt tia may mắn còn sót lại trong lòng. Bọn người này thực sự là ác đồ giết người không chớp mắt! Ánh lửa đống lửa có chút chập chờn, trong mắt Dịch Thư Nguyên, nó chiếu rọi những cái bóng phía sau đám người không ngừng vặn vẹo, thoáng chốc trông như đủ loại quái vật nhe nanh múa vuốt. A Cẩu rót canh lại một lần nữa đi tới, nhưng Dịch Thư Nguyên, người vốn vẫn luôn mong chờ canh nóng, lại bỗng dâng lên một cảm giác bất an lớn hơn, một nỗi bất an mơ hồ vượt qua cả nỗi sợ về đám ác nhân trước mắt. Trong vô thức, Dịch Thư Nguyên đã theo bản năng nhẹ nhàng che kín lỗ mũi. Một mùi tanh hôi mang tính thối rữa quái dị nào đó xuất hiện, từ thoang thoảng đến ngày càng rõ ràng. Dịch Thư Nguyên nhìn xung quanh, đám ác nhân bên đống lửa vẫn vô tư tán gẫu, ngay cả A Cẩu đang bê ống trúc đến cũng không có bất kỳ phản ứng nào. Không đúng, không đúng, không đúng! Dịch Thư Nguyên chỉ cảm thấy da đầu tê dại, cảm giác bất an trong lòng ngày càng mãnh liệt!