Chương 615: Thế giới ( Ba ) “Một nhóm hải tặc vũ trụ không nằm trong ghi chép gần đây đã tiến hành cướp đoạt 5 bộ tàu ​​chiến quân sự tại căn cứ Petrochem ở vành đai miệng núi lửa số 7 trên Mặt Trăng.” “Hội đồng Vũ trụ ESA và Cơ quan Thực thi Pháp luật LEO đã công khai chìa khóa truy cập của các tàu vũ trụ nói trên, bất kỳ cơ quan hoặc tổ chức nào nhìn thấy dấu vết của những con tàu này thì đều phải thông báo lên trên ngay lập tức.” “Crystal Palace đã gia tăng đẳng cấp của hiệp nghị phòng thủ, các nhân viên dịch vụ liên quan xin hãy hành động theo chỉ thị.” Tại vết nứt của lối đi bảo trì bỏ hoang E-7, trên quỹ đạo tầng ngoài của Crystal Palace. Panam · Palmer điều chỉnh móng vuốt hút từ của khoang thuyền vũ trụ, thiết bị thủy lực phát ra âm thanh ù ù trầm thấp. Giao diện 3D trong khoang đang trình chiếu bản đồ rà quét cấu trúc bên ngoài của Crystal Palace theo thời gian thực, 372 ụ pháo phòng thủ, 49 ma trận laser đánh chặn, 12 đội tuần tra cơ động, quỹ đạo di động của chúng nó đan xen vào nhau như mạng nhện. Jackie · Welles ngồi ở ghế lái phụ, ngón tay lướt qua bảng điều khiển cảm ứng, đánh dấu khoang đã qua sửa đổi của người Heywood bằng chấm sáng màu xanh lá cây. “Thứ này mẹ nó thật hiếm có ! Damn ! Thật không thể tin được là ta lại lên vũ trụ !” “Khung thời gian mà Dreamer cho chúng ta chỉ có 6 phút 23 giây.” Panam có chút cạn lời trước nam nhân hưng phấn như thấy đồ chơi mới này. Giọng nói của nàng truyền qua kênh trao đổi mã hóa, mang theo tạp âm của tĩnh điện, “Khi đội A đột phá cánh cửa kín khí ở tầng ngoài, chúng ta sẽ xâm nhập vào cùng một lúc từ lỗ thủng số 7, 9, 11 để chế tạo 3 điểm đánh nghi binh. Nhớ kỹ, đừng ham chiến –– nhiệm vụ của chúng ta là xé mở lỗ hổng ở trận địa phòng thủ, chứ không phải chiếm lĩnh nó.” Jackie kiểm tra LA Chingona Dorada đã được sửa đổi để thích nghi với môi trường không trọng lực, khóa sinh trắc học trên thân súng lóe lên ánh sáng xanh lam mờ ảo. “Rõ. Nhưng nếu gặp phải ACPA của Highrider thì sao ?” “Vậy thì dùng cái này.” Panam vỗ vào hộp vũ khí dài bên cạnh ghế ngồi. Nắp hộp tự động trượt mở, lộ ra ba vật hình ống với lớp sơn đen mờ –– Tên lửa chống phương tiện cá nhân, đầu đạn được phủ một lớp Nanobot chống ăn mòn. “’Ong phá giáp’ do Kang Tao cung cấp, chuyên tấn công vào hệ thống thủy lực tại khớp nối của ACPA. Nhưng mỗi khoang thuyền chỉ có ba viên, dùng tiết kiệm thôi.” Tiếng xác nhận lần lượt vang lên trong kênh nói chuyện. Đám người tài ba từ Heywood thì thầm trao đổi tình báo sau cùng, có người điều chỉnh tiêu cự của Optic, có người kết nối cổng BCI thần kinh vào hệ thống điều khiển hỏa lực. Sẽ không có ai rảnh rỗi đi chú ý một nhóm thành viên bang phái tiến vào vũ trụ, nhưng trên thực tế, những kẻ đã trải qua khóa đào tạo ngắn hạn về kỹ thuật thao tác trong vũ trụ này đều là nhân vật hung ác, người của Aldecaldos cũng không ngoại lệ. Bên ngoài khoang thuyền, tia nắng sớm nhân tạo khi Crystal Palace xoay tròn chậm rãi đã chiếu sáng từng vết xước lốm đốm trên vỏ kim loại –– Đó là vết sẹo lưu lại khi bị mảnh vỡ thiên thạch va chạm từ nhiều năm về trước, bây giờ lại trở thành nơi ẩn nấp tốt nhất. Panam nhìn vào biểu tượng màu đỏ dần sáng lên ở khu vực trung tâm trong bản đồ rà quét. “Đội A đã hành động. Toàn bộ chuẩn bị !” Nàng nắm chặt cần điều khiển, đốt ngón tay dần trắng bệch vì dùng sức quá độ. Bên trong Crystal Palace, đoạn C-42 của lối đi bảo trì cấp ba. Lâm Dược mặc bộ đồng phục liền thân màu xám in chữ “Tổ ổn định hoàn cảnh số ba”, xách hộp dụng cụ đi ở phần rìa hành lang. Sợi nano trong đồng phục lặng lẽ điều chỉnh thông số của Optical Camouflage, giảm bức xạ từ nhiệt độ cơ thể hắn xuống dưới 0.3 độ so với môi trường xung quanh. V đi theo sau hai bước, giả làm nhân viên tuần tra an ninh mới được điều động tới, trong mắt nàng phun trào dòng dữ liệu khó mà nhận thấy — Cấp tốc phân tích 17 đạo hiệp nghị mã hóa của camera giám sát dọc đường trong thời gian thực. Hai bên hành lang xếp đầy đường ống dữ liệu tổng hợp, mỗi thành ống to lớn đều phát ra ánh sáng xanh lam lạnh lẽo. Đó là vật dẫn vật lý cho hệ thống mạng lưới thần kinh của Crystal Palace, lượng dữ liệu lưu động mỗi giây trong nó đều sánh ngang với toàn bộ Night City. Ngón tay Lâm Dược vô tình lướt qua một đường ống dẫn, cảm giác lạnh lẽo và hơi chấn động –– Đó là dòng tin tức đang phun trào cuồn cuộn trong kim loại. “Góc rẽ phía trước bên trái, hai tên lính gác.” V thì thầm trong đường liên kết thần kinh mã hóa, giọng nói của nàng trực tiếp vang lên trong ý thức của Lâm Dược. “Cyberware lắp đặt là: Combo an ninh tiêu chuẩn của công ty, cột sống có module tăng cường phản ứng series ‘Sentinel’, hệ thống thị giác là loại tổng hợp Cảm biến nhiệt độ – Nhìn đêm thuộc thế hệ thứ tư của Arasaka. Điểm yếu tại khe tản nhiệt sau gáy.” Lâm Dược không hề giảm tốc độ. Máy gây nhiễu siêu nhỏ ở đáy hộp dụng cụ lặng lẽ khởi động, giải phóng Quick Hack EMP –– Cường độ vừa đủ để gây nhiễu chế độ cảm biến nhiệt độ của Optic trong 0.7 giây. Khi hai người lướt qua lính gác, tiêu cự trong đồng tử của đối phương đã tự động hiệu chỉnh vì hình ảnh xuất hiện dấu hiệu lag tạm thời. “Saburo cho rằng chúng ta đang đi theo kịch bản của hắn.” Lâm Dược tiếp tục đi về phía trước, bờ môi cơ hồ không động đậy, giọng nói truyền qua đơn vị liên lạc im lặng đến chỗ V, “Emma kích nổ ngọn lửa chiến tranh ở Trái Đất, Yorinobu kiềm chế tổng bộ của Arasaka ở Nhật Bản, AI của Night Corp thì theo dõi chặt chẽ bất kỳ dao động bất thường nào của mã truy cập Black Wall –– Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn vào mục tiêu mà bản thân dự đoán.” V liếc nhìn quả cầu giám sát đang xoay tròn chậm rãi trên trần nhà. “Nhưng hắn không tính đến những điểm mà chúng ta đã phát hiện khi điều tra Crystal Palace, đúng không ?” “Tàn ảnh khi Transcendental hoạt động trong khu mạng LEO.” Khóe miệng Lâm Dược cong lên nụ cười rất nhạt, “Còn có cửa sau mà Akira để lại trong khu mạng Nhật Bản. Saburo lợi dụng cơ thể của Michiko để thống nhất tài nguyên, muốn rèn đúc mạng lưới Crystal Palace thành thần quốc của mình, biến Night Corp và Highrider thành bàn đạp. Hắn định dùng Soul Killer để nghiền nát ý thức của ta thành dữ liệu có thể xóa bỏ được, sau đó củng cố ngai vàng của mình bằng mã truy cập Black Wall.” Bọn hắn rẽ vào một lối đi bảo trì chật hẹp. Ánh đèn ở đây tối hơn, không khí thoang thoảng mùi hắc nồng của chất làm mát bay hơi. Lâm Dược dừng bước lại, ngồi xổm xuống giả vờ kiểm tra đường nối trên sàn, nhưng ngón tay lại ấn vào giao diện bảo trì không mấy nổi bật. Giao diện trượt ra, để lộ đường dây nguyên thủy dây dưa vào nhau như mạch máu bên dưới –– Đó là giao diện vật lý còn sót lại từ giai đoạn đầu xây dựng Crystal Palace, còn chưa bị kết nối vào internet mã hóa sau này. “Nhưng hắn đã mắc một sai lầm.” Lâm Dược lấy đầu dò dữ liệu ra khỏi hộp dụng cụ để cắm vào giao diện. Đầu dò sáng lên ánh đỏ sẫm, bắt đầu tra đọc tin tức mã hóa nền tảng trong im lặng. “Hắn muốn thành thần, vậy nhất định phải neo chắc một bộ phận của bản thân vào khu mạng LEO –– Tại đường biên giới nơi mà Transcendental AI hoạt động mạnh. Mà Transcendental, thì lại chưa bao giờ dung thứ cho bất kỳ thể ý thức nào có ý đồ xây dựng ‘sào huyệt’ vĩnh viễn trong lãnh địa của chúng.” V: “Nguyên nhân Bartmoss không quan sát được Transcendental của LEO là do kỹ thuật chưa tới nơi tới chốn sao ?” Lâm Dược lắc đầu, “Không hoàn toàn đúng, là thuật toán mới đã sáng tạo Transcendental của LEO.” V dựa vào tường để cảnh giới, tay phải ấn nhẹ vào chuôi dao lạnh như băng ở thắt lưng. “Cho nên ngươi cố ý bại lộ hành tung, khiến hắn nghĩ rằng chúng ta sẽ cường công phòng thí nghiệm Eden và tiết điểm Mikoshi.” “Chỉ là lồng giam tin tức thôi, dù sao muốn che giấu hành vi lên vũ trụ của ta khỏi ánh mắt của bọn hắn cũng là điều rất khó khăn.” Lâm Dược rút đầu dò ra, giao diện điều khiển tự động đóng lại. Hắn đứng dậy, Optic lóe lên ánh sáng dữ liệu lạnh lẽo. “Ta đã đưa một câu chuyện lên cho Saburo, Night Corp, Highrider, thậm chí là mạng lưới tình báo của NUSA xem: Lâm Dược vì cứu Rebecca, sẽ không tiếc bất cứ giá nào mà đột phá phòng thủ của Crystal Palace, cướp đoạt Golden Liquid, phá hủy Mikoshi. Logic này quá hợp lý, quá phù hợp với ‘nhân tính’, cho nên bọn hắn liền tin tưởng tuyệt đối.” Hắn quay đầu nhìn về phía V. “Nhưng bọn hắn không biết rằng ta đã phát hiện internet của trạm không gian này tồn tại một loại ‘Quấy nhiễu kiểu cộng hưởng’ định kỳ trong lúc điều tra cấu trúc của Crystal Palace ––– Mỗi 6 giờ 43 phút, tất cả dòng dữ liệu sẽ xuất hiện dao động bất thường trong 0.03 giây. Đây không phải là lỗi hệ thống, mà là gợn sóng khi Transcendental AI của LEO tiến hành rà quét quét khu vực này.” Đồng tử V hơi co lại. “Ngươi muốn lợi dụng công kích của Transcendental tới phá hủy điểm neo chắc của Saburo trong Mikoshi ?” “Không phải lợi dụng, mà là dẫn dắt.” Lâm Dược tiếp tục đi về phía trước, giọng nói đè thấp hơn, “Soul Killer và thuật toán Rabies của ta có xung đột về mặt logic tại nền tảng cơ bản. Vì vậy hai lực lượng này liền có thể tạm thời xé rách rào chắn trên internet khi va chạm trực tiếp vào nhau trong tiết điểm Mikoshi của Saburo, để lộ một tín hiệu như ‘Thể ý thức cấp cao đang sửa đổi quy tắc của khu mạng quỹ đạo’ ––– Đối với Transcendental AI mà nói, đây liền giống như đốt lửa trại trong khu rừng tối tắm.” Bọn hắn đến trước cánh cửa kín khí ở cuối hành lang. Màn hình nhận dạng bên cạnh cửa sáng lên màu xanh lam, rà quét chip ID giả của Lâm Dược. “Điều này cũng cần cảm ơn ngươi, V, nếu không phải ngươi nhắc nhở ta nhớ lại cuộc đối thoại với Transcendental của khu mạng Nhật Bản…” V nhún vai. Nàng thề mình chỉ đơn thuần muốn hỏi thăm qua mà thôi. “Saburo ngồi trên ngai vàng ở tầng cao nhất của Crystal Palace, cho rằng bản thân là thợ săn đã bố trí xong cạm bẫy.” Lâm Dược nhìn cánh cửa kín khí từ từ trượt mở, bên ngoài vọng vào tiếng ồn ào mơ hồ của tầng tiêu dùng phía trên –– Âm thanh reo hò của đấu trường, âm nhạc của phòng tiệc, tiếng lạch cạch cơ khí của bàn quay trên sòng bạc. “Nhưng hắn không nhận ra rằng ta đã đứng ngoài lồng từ ngay lúc ban đầu. Mỗi bước đi của hắn, đều giống như đang nuốt mồi nhử của ta xuống càng sâu hơn.” Cánh cửa mở ra hoàn toàn. Ánh nắng nhân tạo chói chang ập đến, trong không khí thoang thoảng mùi nước hoa đắt tiền và hương vị tươi mát của oxy được ion hóa. Trước mắt là quảng trường trung tâm của tầng tiêu dùng trong Crystal Palace: Biển quảng cáo 3D lơ lửng trình chiếu khung cảnh ảo mộng của khu nghỉ dưỡng, nam nữ ăn mặc sang trọng dạo bước trên cầu thang trong suốt, robot phục vụ bưng đồ uống qua lại như mắc cửi. Lâm Dược bước ra khỏi thông đạo, đổi hộp dụng cụ sang một tay khác. Hắn ngẩng đầu nhìn lên đỉnh quảng trường –– Nơi đó có mái vòm trong suốt, bên ngoài mái vòm là vũ trụ sâu thẳm, cùng với khoang thuyền tiên tiến được gọi là phòng thí nghiệm “Eden” treo lơ lửng như viên kim cương ở vị trí cao nhất của Crystal Palace. “Đến lúc lên sân khấu rồi.” Hắn nói trong đường dây liên kết thần kinh. V đi bên cạnh hắn, ngón tay nhẹ nhàng lướt qua mép của Chip liên lạc cũ mà Lin từng đưa cho nàng, nó bây giờ đang tỏa ra cảm giác ấm áp. Mà ở độ cao 300 mét phía trên họ, trong căn phòng tại tầng cao nhất của Crystal Palace, ý thức của Arasaka Saburo đang nhìn chằm chằm vào hai chấm sáng “di chuyển theo kế hoạch” trên màn hình giám sát thông qua đôi mắt của Michiko. Hắn mỉm cười nâng tách trà gốm xương lên. Mép tách trà phản chiếu đường cong của Trái Đất xa xôi ngoài cửa sổ, cũng phản chiếu vùng biển dữ liệu lạnh lẽo trong mắt hắn –– Nơi có vô số chương trình đang bắt đầu thức tỉnh, giống như chó săn nằm sấp chờ đợi khoảnh khắc chủ nhân thả ra dây xích. … ----------------- Tầng dịch vụ Crystal Palace, thông đạo vận chuyển hàng hoá ở khu B. Rebecca dựa lưng vào rương hàng ướp lạnh, đặt ngang Guts trên đùi. Từng giọt nước li ti sinh ra bởi môi trường nhiệt độ thấp đọng lại trên vỏ ngoài làm từ sợi carbon của súng, nàng lau đi bằng ngón tay, để lộ Graffiti hình đầu lâu xiêu vẹo chạm khắc bên dưới –– Đó là do Johnny khắc bừa bằng dao găm trong một đêm say rượu ở mấy năm trước. “Còn 20 phút nữa là tiến vào chu kỳ rà quét chiều sâu.” Giọng nói của Sasha truyền đến từ tai nghe, mang theo tạp âm điện tử nhỏ nhẹ, “Hệ thống an ninh sẽ khởi động lại hiệp nghị mã hóa, tất cả kết nối thần kinh không nằm trong danh sách cho phép đều sẽ kích hoạt cảnh báo. Các ngươi nhất thiết phải đến giếng thang máy E-7 trước lúc đó.” Lời bổ sung của Kiwi nối tiếp ngay sau: “Ta tìm thấy phương pháp vật lý để vượt qua sinh trắc học –– Thông đạo sửa chữa khẩn cấp của giếng E-7, khóa cửa là cấu trúc thủy lực cơ khí kiểu cũ. Nhưng cần phải có người xoay van áp suất bằng tay từ bên ngoài với lực xoắn 80kg.” “Để ta.” Giọng nói trầm thấp của Goro Takemura vang lên, “Ta đã đến khu vực ngoại vi của E-7. Phát hiện hai tên lính gác tuần tra, cần 45 giây để xử lý.” Kênh liên lạc im lặng trong chốc lát, chỉ có tiếng thở nhỏ nhẹ và âm thanh của dòng điện. Rebecca nhìn sang bên cạnh –– David · Martinez ngồi xổm sau rương hàng đối diện, ngón tay vô thức gõ vào đầu gối. Thiếu niên từng buôn bán Braindance trên đầu đường Night City bây giờ đã mặc bộ đồ xâm lấn màu xám do Kang Tao cung cấp, trên mặt còn chút ít vẻ non nớt chưa hoàn toàn phai nhạt, nhưng trong ánh mắt đã có vẻ sắc bén như lưỡi dao. “Căng thẳng ?” Rebecca thấp giọng hỏi. David lắc đầu, rồi lại gật đầu. “Chỉ là… nhớ tới Lucy.” Giọng hắn rất nhẹ, “Nàng ở bên đội A, cùng với Lin.” “Nàng sẽ không sao đâu.” Rebecca kéo nòng súng shotgun, kiểm tra băng đạn. 5 viên đạn Slug, 3 viên đạn ghém xuyên giáp, 2 viên đạn gây nhiễu EMP –– Trang bị đột nhập tiêu chuẩn. “Lin sẽ không để nàng xảy ra chuyện gì. Tên kia cực kỳ bao che người của mình.” David miễn cường cười cười. Hắn sờ vào thắt lưng, nơi có khẩu súng lục động năng đã được sửa đổi, trên báng súng treo một vật trang trí nhỏ trong suốt. Đó là Lucy tặng hắn khi trở về từ nhiệm vụ lần trước, bên trong đó là một ít đất mặt trăng mà nàng lấy được. “Có tình huống.” Giọng nói gấp gáp của Blackhand đột ngột xen vào, “Đội tuần tra thay đổi lộ trình, đang tiến về phía các ngươi. Thời gian tiếp xúc trong dự kiến… 90 giây.” Rebecca lập tức đứng dậy ra hiệu. David và Blackhand đang ngồi xổm ở phía bên kia đồng thời di chuyển, 3 người lướt vào sâu trong đống rương hàng như bóng ma. Rebecca ấn tai nghe: “Takemura, tình hình thế nào ?” “Đã dọn dẹp lính gác bên ngoài, đang xử lý thi thể.” Hơi thở của Takemura bình tĩnh đến đáng sợ, “Nhưng lại kích hoạt cảm biến di động –– Đội tuần tra dự phòng sẽ đến khu vực E-7 sớm hơn 3 phút. Đề nghị các ngươi đi vòng qua từ ống thông gió D-9.” “Không đủ thời gian.” Kiwi ngắt lời, “Đường ống D-9 cần đi vòng 400 mét, hơn nữa giữa đường có 3 lưới cảm biến áp suất động tĩnh. Đi thông đạo băng chuyền C-3 bị bỏ hoang a, mặc dù phải leo thẳng đứng lên 70 mét, nhưng có thể tiết kiệm 2 phút rưỡi.” “Vậy thì C-3.” Rebecca không chút do dự. Nàng quay sang David và Blackhand, “Theo sát ta, giữ khoảng cách 3 mét. Nếu gặp mặt nhân viên không liên quan, vậy ưu tiên đánh ngất, không cần thiết trí mạng –– Quy trình xử lý thi thể khó hơn người bất tỉnh rất nhiều.” Ba người bắt đầu di chuyển. Rebecca dẫn đầu chui vào lỗ kiểm tra chật hẹp, nòng súng của Guts cọ ra từng âm thanh chói tai vào thành kim loại bên trong. Trong thông đạo không có đèn chiếu sáng nào, chỉ có ánh sáng xanh yếu ớt của bảng chỉ dẫn khẩn cấp. Nàng kích hoạt chế độ nhìn đêm của Optic, tầm nhìn chuyển sang tông màu xám xanh lạnh lẽo, ống dẫn phía trước phức tạp như đường ruột của quái vật khổng lồ. Sau khi bò được 15 mét, phía trước liền xuất hiện một đường ống thẳng đứng dẫn lên trên. Thành giếng có thang leo bị gỉ sét, nhưng hầu hết đều đã đứt gãy. Rebecca vung súng Shotgun ra sau lưng, hai tay nắm chặt vào xà ngang còn chắc chắn, bắt đầu leo lên. Bộ phận thủy lực ở Cyberware cánh tay phát ra âm thanh bơm đẩy nhỏ nhẹ, cung cấp lực hỗ trợ ổn định. Phía dưới vọng lên tiếng leo lên của David và Blackhand. Thỉnh thoảng có vụn gỉ sét rơi xuống, đặc biệt rõ ràng trong bầu không khí tĩnh lặng. Leo đến nửa chừng, Rebecca đột nhiên dừng lại. “Sao vậy ?” Blackhand hỏi khẽ. Rebecca không trả lời. Cyberware tai của nàng bắt được rung động bất thường –– Không phải rung động do leo trèo, mà là một loại ù ù đều đặn và trầm thấp đang truyền đến từ sâu trong đường ống. Âm thanh kia ngày càng gần, kèm theo tiếng xào xạc khi kim loại ma sát. “Có thứ gì đó đang di chuyển trong đường ống.” Nàng gấp gáp nói, “Mau leo lên !” Ba người tăng tốc lên trên. Nhưng đã quá muộn. Một vật thể kim loại màu xám bạc đột nhiên lao ra từ khúc cua của đường ống phía dưới –– Đó là robot được hệ thống bảo trì của Crystal Palace sử dụng, hình dáng như con rết kim loại khổng lồ, thân thể được tạo thành từ hơn 20 khoang khớp nối, phần đầu còn trang bị đĩa cắt chém và vòi phun áp suất cao. Ma trận cảm biến của nó khóa chặt vào ba người đang leo trèo, đĩa cắt chém bắt đầu gia tăng tốc độ quay, phát ra rít gào chói tai. “Chết tiệt !” David rút súng lục ra, nhưng cơ hồ là không thể nhắm chuẩn trong đường ống thẳng đứng, hơn nữa Cyberware – Phân hạch khi đối mặt với máy móc thì quả thực có vẻ hơi bất lực. Robot dọn dẹp nhanh chóng leo lên dọc thành giếng, khoang khớp nối đầu tiên mở ra, để lộ vô số mũi khoan siêu nhỏ bên trong. Blackhand phản ứng nhanh nhất, rút ngay lựu đạn EMP ra khỏi thắt lưng rồi ném xuống dưới. Lựu đạn phát nổ ngay gần đầu Robot ! Không có tiếng nổ, chỉ có gợn sóng xanh lam có thể nhìn thấy bằng mắt thường lan tỏa ra. Cảm biến của Robot lập tức tắt ngúm, tốc độ quay của đĩa cắt chém giảm mạnh, nhưng quán tính vẫn khiến nó trượt lên thêm vài mét –– Chỉ cách David đúng ba bậc thang. “Nó còn có hệ thống dự phòng cơ khí !” Blackhand gầm lên. Rebecca nghiến răng nắm lấy bậc thang bằng một tay rồi rút súng Shotgun bằng tay còn lại. Nàng xoay người, nòng súng hướng xuống, bóp cò ở góc độ cực kỳ chật hẹp. “Bùm!” Đạn ghém xuyên giáp phát ra âm thanh đinh tai nhức óc trong đường ống. Viên đạn bắn vỡ vỏ ngoài của phần đầu Robot, xuyên vào cấu trúc máy móc bên trong ! Động tác của Robot đột ngột cứng đờ, tia lửa điện và chất bôi trơn phun ra từ giữa các khoang khớp nối, nhưng thân thể nặng nề vẫn trượt xuống dưới theo tác dụng của trọng lực. “David, tránh ra!” David cơ hồ là nhảy sang một bên theo bản năng, hai tay nắm lấy một đường ống dữ liệu bại lộ ra ngoài. Robot sượt qua gót giày hắn mà rơi xuống, đập mạnh vào khúc cua phía dưới, phát ra âm vang to lớn khi kim loại vặn vẹo. Tĩnh lặng lại bao trùm lên, chỉ còn âm thanh thở dốc nặng nề của ba người và báo động mơ hồ vọng đến từ xa trong ống dẫn. “Hiệp nghị an ninh đã bị kích hoạt.” Giọng nói của Kiwi đầy vẻ nghiêm trọng, “Đội tuần tra đang tập kết về khu vực C-3. Các ngươi còn… tối đa 4 phút.” Rebecca nhìn lên trên –– ánh sáng ở cuối ống dẫn thẳng đứng còn cách 20 mét. Nàng hít một hơi thật sâu, Combat Stim trong máu bắt đầu phát huy tác dụng, tim đập nhanh, giác quan trở nên cực kỳ rõ ràng. “Leo tiếp.” Nàng nói, “Với tốc độ nhanh nhất.” Nàng dẫn đầu lao lên, mỗi bước chân đều làm cong bậc thang gỉ sét. David và Blackhand theo sát phía sau, ba bóng người như những con cá bơi ngược dòng nước trong ống dẫn thẳng đứng, lao về phía ánh sáng tượng trưng cho nguy hiểm và hy vọng đó. Mà ở phòng thí nghiệm Eden tại tầng cao nhất của Crystal Palace nằm trên đầu họ, trong bể chứa phản chiếu lại màu sắc từ nguồn sáng nhân tạo, chính là Golden Liquid đang lưu chuyển chậm rãi như thể hổ phách lỏng. Cao hơn nữa, ý thức của Arasaka Saburo đang dệt nên cạm bẫy cuối cùng trong tiết điểm Mikoshi. Lại cao hơn nữa, là vũ trụ sâu thẳm đen như mực, cùng với những tồn tại không phải người đang im lặng quan sát trong vũ trụ sâu thẳm. Dây xích đã bị kéo căng. Bọc thép chiến đấu đã khởi động ! … ----------------- Báo động đồng loạt vang lên ở tất cả các tầng của Crystal Palace, tần suất nhanh như kim loại bị xé rách. Ở lỗ thủng tại lối đi E-7, đạo tên lửa phá giáp thứ ba mà Panam bắn ra đã xé toạc lớp bọc thép bên ngoài, chênh lệch áp suất trong và ngoài lập tức tạo thành dòng khí như cơn bão. Vật phẩm, thi thể, đường ống đứt gãy đều bị hút vào môi trường chân không, cánh cửa kín khẩn cấp từ từ đóng lại trong tiếng ma sát chói tai. “Bọn hắn đã nhận ra !” Giọng nói của Sasha trong kênh liên lạc mang theo quấy nhiễu điện từ, “Hệ thống an ninh đang đuổi tất cả mọi người về phía khu vực trung tâm !” Lâm Dược và V vừa lao lên khu vực trung tâm dữ liệu tầng ba, sàn nhà dưới chân đột nhiên biến thành lưới sắt dữ liệu bán trong suốt. Hàng chục sợi xích phát sáng lao ra từ trong, quấn chặt lấy mắt cá chân của họ nhằm kéo mục tiêu xuống dưới. “Cạm bẫy Subnet !” V rút súng bắn vào dây xích, nhưng viên đạn khi xuyên qua thì chỉ toé lên gợn sóng dữ liệu. Lâm Dược ấn tay xuống đất, nếm thử điều động Black Wall Protocol để chống lại lực kéo. Nhưng Saburo rõ ràng đã chuẩn bị từ lâu –– Cường độ kết nối của Subnet vượt xa dự kiến, hắn và V nằm trên sàn nhà dưới 0 độ, ý thức bị kéo ra khỏi cơ thể một cách thô bạo. Trong ánh nhìn cuối cùng, hắn trông thấy hành lang Crystal Palace trong chiều không gian hiện thực đang xảy ra chấn động và nghiêng lệch có thể nhìn thấy bằng mắt thường ! Subnet của Crystal Palace cấp tốc méo mó thành vô số bản sao của đền thờ gia tộc Arasaka. Hàng ngàn mặt chiếu Tatami phát sáng kéo dài theo mọi hướng, mỗi tấm chiếu đều hiện ra khuôn mặt của Saburo ở các độ tuổi khác nhau. Trên trần nhà, mảnh vỡ dữ liệu hình hoa anh đào rơi xuống, khi chạm đất liền nổ tung thành cửa sổ cảnh báo màu đỏ. “Chào mừng về nhà.” Âm thanh ùa đến từ mọi phía. AI Samurai bò ra từ khe nứt Tatami như thủy triều. Bọn chúng cầm vũ khí dữ liệu như Katana, cung dài, súng hỏa mai; còn áo giáp thì có ánh sáng xanh lục thối rữa của mã hóa Old Net rỉ ra từ khe hở. V ngay lập tức xây dựng 3 bức tường hiệp nghị mã hóa, làn sóng va chạm đầu tiên đã để lớp ngoài cùng nứt ra như mạng nhện. “Để ta tới ngăn cản !” 【 Tín hiệu từ Alt mất kết nối.】 Thông báo hệ thống bắn lên. Lâm Dược nhắm mắt rồi mở ra, sâu trong con ngươi hiện lên ánh sáng đỏ thẫm như máu đặc trưng của Black Wall. “Con mẹ nó ––” Hắn bắt đầu đảo ngược phân tích kết cấu của Subnet –– Saburo đã cải tạo toàn bộ internet của Crystal Palace thành lĩnh vực giống như Mikoshi, mỗi con AI đều là ý thức của hắn mở rộng ra. “Vô ích thôi.” Giọng nói của Saburo vọng xuống từ trên cao, hắn cuối cùng cũng hiện hình, mặc trang phục quý tộc Kuge thời Edo, tay cầm thương dài dữ liệu, “Ta đã viết quy tắc ở đây ––” Lời chưa dứt, mặt đất đột nhiên nổ tung. Cho nhân vật phản diện cơ hội nói chuyện ? Xin lỗi, chờ đến kiếp sau a ! Một bộ Icons đột nhiên nhảy ra từ trong mảnh vỡ dữ liệu, cắm sâu hai tay vào mặt đất –– Đầu ngón tay nàng phát ra ánh huỳnh quang màu tím đặc trưng của Nghĩa địa ký ức, chúng nó cấp tốc thẩm thấu vào tầng nền tảng cơ sở của Subnet như rễ cây điên cuồng. Là Lucy ẩn nấp trước từ lâu ! “Tìm thấy !” Nàng nghiến răng hét lên, “Neo điểm ý thức của Hanako vẫn còn trong này, nàng bị Saburo khóa lại ở tầng đáy làm lực tính toán dự phòng !” Lâm Dược lập tức hiểu ra. Hai tay của hắn khẽ nắm lại trong hư không, Black Wall Protocol liền xông thẳng xuống theo đường hầm mà Lucy đào bới, nắm lấy thể ý thức nữ tính đang giãy giụa sâu trong Subnet. “Muốn hạ cấp bậc quyền hạn của ta ? Ngươi xứng đáng làm chúa tể của internet sao ?” Tiếng hét chói tai của Arasaka Hanako vang vọng trong dòng dữ liệu. “Các ngươi nhanh chóng biên dịch.” Lâm Dược nói với V. V và Lucy cùng gật đầu, đặc biệt là Lucy, triển khai toàn bộ năng lực đào bới. Ý thức của Hanako thì bị xé rách và kéo căng, Lâm Dược đồng thời rót vào thuật toán loại trừ nền tảng của Black Wall. Dưới ảnh hưởng của hai lực lượng đan xen vào nhau, rào chắn tối màu bắt đầu hình thành –– Nó lấy Hanako làm nguyên liệu, sao chép logic nuốt chửng của Black Wall, các cạnh ở biên giới liền tự sinh sôi tạo thành cấu trúc hình tròn. Ba giây, một hình cầu màu đen có đường kính 30 mét đã bao trùm lên chiến trường. Bên ngoài hình cầu, AI Samurai lập tức tan rã thành mã lỗi khi chạm vào. Bên trong hình cầu chỉ còn lại bản thể của Saburo, Lâm Dược, V, và Lucy sắc mặt tái mét –– Nàng quỳ trên mặt đất thở hổn hển, hành động vừa rồi gần như đã tiêu hao toàn bộ lực tính toán trên mạng. “Đấu trường.” Lâm Dược phủi đi ánh lửa dữ liệu trên đầu ngón tay, “Bây giờ thì công bằng rồi.” Khuôn mặt Saburo lần đầu tiên xuất hiện vết nứt. Hắn đâm thương dài tới, mang theo thuật toán Soul Killer của Mikoshi. V nghiêng người né tránh, sàn nhà dữ liệu nơi nàng vừa đứng liền bị đâm thủng ra hố sâu, mép hố vẫn đang tiếp tục tan rã. “Ngươi cho rằng làm vậy là có thể vây khốn ta sao ?” Saburo cười lạnh, “Mỗi byte ở đây đều thuộc về Ara –” Lời nói dừng lại. Lâm Dược không cho đối phương cơ hội nói hết. Hắn bước tới trước, chiếu Tatami dưới chân nổ tung thành lửa xanh của quá trình tranh giành quyền hạn, bàn tay ngưng tụ một thanh đao dài được cấu tạo hoàn toàn bởi Black Wall Protocol, lần đầu tiên chủ động tấn công Saburo. “Ngươi và ta tới một lần chém giết tại Crystal Palace, chỉ có ngươi và ta !” … Bên ngoài Crystal Palace, chiến đấu bước vào chế độ Địa Ngục. Rebecca tựa Guts vào lỗ khảm trên giáp vai, viên đạn Slug đầu tiên đánh xuyên qua bức tường khiên do năm tên vệ binh dựng lên. Giáp gốm vỡ nát và mảnh vỡ cơ thể bắn tung tóe lên vách tường kim loại, dung dịch thủy lực chảy lênh láng ra khắp nơi như máu. “Tiến lên !” Giọng nói của Suzuki vọng đến từ bên phải. Blackhand liên tục bắn tỉa ở vị trí 3 giờ bên cánh trái nàng, mỗi phát đều đánh trúng đường nối trên kính quang lọc của mũ bảo hiểm. Takemura nhảy xuống từ ống thông gió, Katana vạch ra đường cong chém đứt dây cấp điện của hai bộ Drone. Kiwi và Sasha ngồi tựa lưng vào nhau ở góc rẽ, ngón tay nhanh đến mức thành tàn ảnh trên bàn phím giả lập ––– Các nàng đang tê liệt hệ thống kiểm soát ra vào, bóp méo nhận dạng địch ta, phát ra chỉ lệnh rút lui giả tạo. Nhưng lực lượng phòng thủ quá đông. Mỗi khi dọn sạch xong một khu vực, liền có địch nhân với số lượng gấp đôi tràn tới từ phía sau. Tiểu đội bắt đầu áp dụng chiến thuật nâng đỡ: Suzuki và Blackhand cố thủ giếng thang máy ở sảnh tròn tầng ba, chất thi thể thành công sự che chắn tạm thời; Takemura solo ba con Robot an ninh hạng nặng, ánh đao và cưa máy va chạm ra tia lửa điện như thác nước; Kiwi và Sasha cắm bom logic vào trong phòng server tại tầng bảy, muốn môi trường xung quanh đều rơi vào bóng tối sau khi kích nổ. Rebecca cơ hồ bị đồng đội đẩy lên trên. Nòng súng Guts của nàng quá tải đến đỏ bừng, mỗi phát bắn liền để cho khớp nối Cyberware tại xương bả vai truyền đến cơn đau như bị xé rách. Johnny gầm thét về góc bắn trong ý thức, nhưng nàng vẫn im lặng nạp đạn, nhắm bắn, bóp cò, biến mọi thứ cản đường thành sắt vụn. Tầng chín, trước cánh cửa kín khí cuối cùng. Đồng đội chỉ còn David ngăn chặn truy binh ở tầng dưới. David dùng Mantid Blade chặn khe cửa chuẩn bị đóng kín, sợi cơ bắp phát ra âm thanh xé rách chói tai. “Lên đi !” Hắn gầm thét, “Nhanh !” Rebecca xông vào trong cửa. Bình đài của phòng thí nghiệm tại tầng cao nhất trống trải giống như đấu trường. Ở giữa đang có một chiếc ACPA đứng thẳng –– Bọc thép màu trắng có hình giọt nước, bả vai lắp đặt sáu ổ tên lửa liên hợp, cánh tay trang bị lưỡi cắt pha không gian, vây tản nhiệt sau lưng thì xòe ra như cánh rồng. Đây là cái gì ? Rebecca chỉ cần nhìn vật liệu liền biết đây chắc chắn là sản phẩm công nghệ của Highrider, e rằng là thứ cao cấp chuyên thích nghi với môi trường vũ trụ –– Không kịp suy nghĩ ! Đôi mắt trên mặt nạ sáng lên ánh sáng xanh lam băng giá ! “Mục tiêu khóa chặt.” Giọng nói như máy móc của Song Bird phát ra từ loa, “Khởi động hiệp nghị thanh tẩy.” ACPA lao tới nhanh như tàn ảnh. Rebecca lăn người tránh né nhát chém đầu tiên, sàn nhà bị cắt ra rãnh sâu 2 mét. Nàng đứng dậy khi Guts gào thét, đạn Slug đánh trúng giáp ngực nhưng chỉ để lại vết lõm nông. ACPA vung cánh tay phải quét ngang sang, nàng cúi người trượt, viên đạn ghém thứ hai bắn vào khe hở trên khớp gối. Tia lửa bắn tung tóe, bọc thép nứt ra nửa inch ! Chiến đấu biến thành tiêu hao tàn khốc nhất. Rebecca lợi dụng thiết bị thí nghiệm bị bỏ hoang làm vật che chắn, chỉ bắn một phát ở mỗi lần lộ diện, chuyên môn công kích tập trung vào cùng một khớp nối. Thấy ACPA bắn hết đạn dược trong ổ tên lửa, nàng liền kích hoạt bom EMP sắp đặt sẵn từ trước, khiến đạo công kích kia nổ tung ở giữa không trung. Phút thứ 7, nàng bắn hết băng đạn cuối cùng. Ống thủy lực ở Cyberware chân trái đứt gãy, vào khoảnh khắc quỳ xuống, ACPA cấp tốc tiếp cận chém xuống lưỡi cắt phá –– Nàng nghiến răng đón đỡ bằng nòng súng, nhưng nó chỉ chống cự chưa đến 1 giây liền bị cắt đứt, sóng xung kích từ vụ nổ của Guts ngược lại đã đẩy lùi đối phương. “Chính là lúc này !” Johnny gầm lên. Rebecca rút khẩu Shotgun dự phòng cỡ nhỏ từ sau lưng ra, lao vào trong ngực ACPA, nòng súng dí sát khe hở trên khớp gối, bóp cò liên tục 5 phát. Liều mạng ! “Ta không có gì cả, cũng không sợ gì hết !” Thiếu nữ đang reo hò ! Bọc thép vỡ nát, dung dịch thủy lực dâng trào. ACPA quỳ gối xuống đất, Song Bird phát ra âm thanh điện tử rít gào giận dữ. Rebecca vứt khẩu súng hết đạn sang bên, kéo lê chân gãy bò hướng về phía cánh cửa kín khí nằm ở cuối phòng thí nghiệm Eden. Bên trong cổng, bàn phẫu thuật đã khởi động. Nanobot như sương bạc bao phủ khắp cơ thể nàng, bắt đầu phân tách Relic và tính ăn mòn vướng víu của nó lên dây thần kinh não. Trước khi ý thức mơ hồ, nàng nhìn thấy khung cảnh ngoài cửa sổ kính –– David dùng cơ thể mình để chặn trước ACPA đang bò về phía phòng thí nghiệm, vũ khí trong tay vẫn gầm thét không thôi ! Các đồng đội khác thì lần lượt chiếm giữ tiết điểm quan trọng trong Crystal Palace, một số người trong số họ còn phải mặc bộ đồ phi hành gia để chống lại nhiệt độ thấp và môi trường chân không. Ở nơi không thể nhìn thấy… Trong đấu trường Black Wall, đao của Lâm Dược và thương của Saburo đã va chạm ra bão tố dữ liệu ! Mỗi lần giao chiến đều đang viết lại hiệp nghị nền tảng của Subnet. V xây dựng tường lửa hỗ trợ ở bên cạnh, đồng thời tìm kiếm điểm yếu trong kết cấu dữ liệu của Saburo –– Nàng phát hiện ý thức của con quái vật già này bị phân tán vào mỗi tên AI Samurai, nhất thiết phải phá hủy tất cả tiết điểm ở cùng một lúc. “Lucy !” Lâm Dược gạt bay thương dài đánh tới, “Đào neo điểm ký ức của hắn !” Lucy cắn răng cắm tay vào mặt đất lần nữa. Ánh huỳnh quang tím thấm sâu vào Tatami, thứ mà nàng đào ra lần này chính là những mảnh ký ức gần trăm năm của Saburo: thời trẻ thành lập Arasaka, lần đầu tiếp xúc với Black Wall, xây dựng Mikoshi, ý thức lần lượt chuyển đổi… “Hắn đang sợ hãi.” Lucy đột nhiên nói, “Sợ hãi cái chết thực sự !” Lâm Dược nắm bắt khoảnh khắc này. Hắn từ bỏ phòng thủ, mặc kệ thương dài của Saburo đâm xuyên vai trái của Icons, đồng thời đâm thanh đao ở tay phải thẳng vào ngực Saburo –– Không phải sát thương vật lý, mà là rót vào thuật toán nuốt chửng của Black Wall. Saburo hét lên, cơ thể bắt đầu tan rã thành mã lỗi. Nhưng giây tiếp theo, tất cả AI Samurai đều đồng thời tự bạo. Dòng lũ dữ liệu nổ tung phá vỡ bức tường của đấu trường ! Lucy bị đánh bay, tường lửa của V vỡ nát, Lâm Dược miễn cưỡng duy trì tư thế đứng thẳng – Bản thể của Saburo tuy bị tổn thương, nhưng nhờ phản lực của vụ nổ mà lại dung nhập trở lại vào Subnet, giọng nói vọng đến từ bốn phương tám hướng: “Ngươi không thể giết chết ta, toàn bộ mạng lưới này đều là ta –” Bên ngoài đột nhiên truyền đến chấn động ở phương diện vật lý. Không phải chấn động ở dữ liệu, mà là va chạm thực sự lên kết cấu. “Nguy rồi.” Lâm Dược bắt đầu lo lắng. Dự đoán cấu trúc liên kết không có vòng này mới đúng a… Crystal Palace bị tấn công bằng vũ khí hạng nặng sao ?! Lúc này… Giây thứ 37 sau khi Fixer của Kang Tao gửi tọa độ ra ngoài, bình đài công kích quỹ đạo của NUSA liền hoàn thành hiệu chỉnh ! Ba viên đạn xuyên phá động năng thoát khỏi khoang phóng, phi hành trong môi trường im lặng của chân không, đồng thời bắn trúng bức tường ngoài khu E của Crystal Palace tại thời gian dự kiến ! Vụ nổ được tính toán chính xác –– Toàn bộ cấu trúc khoang tách rời theo tuyến đường suy yếu đã định sẵn, module chứa phòng thí nghiệm Eden bị sóng xung kích đẩy ra khỏi chủ thể. Module bắt đầu lăn lộn trôi về quỹ đạo cao hơn. Trọng lực bên trong mất hiệu lực. Dụng cụ phẫu thuật, giọt máu, sương mù Nanobot đều lơ lửng giữa không trung. Rebecca bị dây cố định buộc chặt trên bàn phẫu thuật, cau mày trong tình trạng hôn mê. “Rebecca!” Tiếng gọi của đồng đội trong kênh liên lạc nghe có vẻ khản đặc… Một bộ phận của trạm không gian bị tách rời thì có nghĩa là gì ? May mắn thì còn chứa đựng oxy để dùng, không may thì… sẽ trở thành thành viên trong đống rác ngoài vũ trụ. Cánh cửa kín khí bị phá vỡ một cách bạo lực, tựa hồ người tiến vào không có ý định để người bên trong sống sót… Chỉ là bộ phận trạm không gian này có mức độ thông minh quá cao, oxy căn bản còn chưa kịp bị hút ra – Bốn tên đặc công FIA tiến vào, mặc bộ đồ chiến đấu màu đen trong môi trường chân không, mặt nạ của mũ giáp phản chiếu ánh sáng xanh lam của Trái Đất bên ngoài khoang. Đội trưởng rút ra dao nhỏ chỉ vào trán Rebecca, đó là vị trí của não bộ, là cấu trúc phức tạp sau khi Relic thay thế não, một người khác đứng bên cạnh thì sẵn sàng thu thập dữ liệu của Relic bất cứ lúc nào. Trước khi dao hạ xuống, một con dao khác đã đâm xuyên mũ giáp của hắn từ bên cạnh. Đặc công khác phản ứng lại còn chưa kịp hành động, liền bị đối phương giải quyết hết bằng phương thức cận chiến lạnh lùng ! Solomon · Reed buông vũ khí trong tay xuống, mặc kệ thi thể trôi đi. Hắn mặc bộ đồng phục rách nát của FIA, trên mặt có vết bỏng mới lành. Ba tên đặc công còn lại giơ súng, nhưng hắn không nhìn họ, chỉ chăm chú vào thiết bị đầu cuối có công dụng duy trì kết nối ý thức ở bên cạnh bàn phẫu thuật. Trên màn hình của đầu cuối, hình tượng AI của Song So Mi đang dao động trong vô thức. “So Mi.” Giọng nói của Reed rất nhẹ. Chỉ là Song Bird AI vẫn đang cố gắng tìm cách giết chết Rebecca, tự nhiên không rảnh trả lời Reed. Hắn trôi đến trước thiết bị đầu cuối, kết nối vào cổng thần kinh của mình. Dữ liệu ký ức mấy chục năm đổ về AI như lũ quét: lần đầu tiên dạy nàng tháo súng ở sân huấn luyện, ngồi uống rượu với nhau trong đống đổ nát của Dogtown sau khi nhiệm vụ thất bại, vẻ giằng xé trong mắt nàng khi cuối cùng cài lên huy hiệu FIA… “Về nhà đi.” Hắn thì thầm. Tất cả đúng và sai đều không còn quan trọng nữa. Reed biết, thể chế đã không còn khả năng cứu chữa hắn, cũng không còn khả năng cứu chữa Song Bird. Dao động của AI đột nhiên dừng lại. Upload ký ức để đánh thức Song Bird là phương thức mà Reed đổi lấy từ Lâm Dược bằng hành động ở Dogtown, hắn không chắc cách nó có hiệu quả hay không… nhưng với tư cách là người thầy dẫn đường của đứa trẻ này, hắn muốn nếm thử, dù cho bản thân có thể sẽ chết ở đây. “Song, ta đến đón ngươi.” “Ngươi là ai ?!” Trên màn hình, Icons của Song So Mi bắt đầu vặn vẹo gây dựng lại, cuối cùng ngưng tụ thành hình dáng của một người phụ nữ tóc ngắn. Nàng chớp mắt, trong đó có bối rối, đau khổ, và một chút… khác lạ yếu ớt như tia lửa. Chỉ là trạng thái khiến Reed phấn khích này cũng không duy trì được bao lâu. Đối phương châm biếm lại như một cỗ máy: “Solomon · Reed, kẻ phản bội trong số những kẻ phản bội… Ngươi hại chết nữ hài kia.” Reed mím môi, đẩy khẩu súng lục Pariah trong tay lên bàn. Nỗi đau tột cùng thường thường không kèm theo bất kỳ âm thanh nào… Reed phớt lờ lời chửi mắng của AI, hắn chỉ muốn nghe giọng điệu quen thuộc của học trò, khẩu âm Canada, rồi hồi tưởng lại từng chút một về thiếu nữ tóc tím trong ký ức… Hắn chỉ một mực kể về quá khứ, và tương lai chưa kịp thực hiện. Đây không phải tình yêu, tình bạn, càng không phải tình nghĩa sinh tử… Đó là sự hối lỗi của một linh hồn bị mắc kẹt trong thể chế mục nát đối với một linh hồn thuần khiết khác muốn thoát khỏi hết thảy. “Xin lỗi Song, Myers không có ý định cứu ngươi, ta cũng không nên để ngươi gia nhập vào FIA — nếu biết sẽ có nhiều chuyện như vậy, ta… thà rằng cả hai chưa từng gặp mặt.” Reed vừa nói vừa ấn vào tín hiệu cứu hộ trên màn hình, sau khi cố định Rebecca đang phẫu thuật lại cho thật chặt, ánh mắt hắn liền trở về bình tĩnh như thể đang chờ đợi vận mệnh cố định tiến đến. “Bây giờ ta sẽ ở bên ngươi, Song, mặc kệ ngươi có nhận ra ta hay không, ta cũng không hối hận.” Một hồi im lặng chết chóc. Loại tĩnh lặng này bị cắt ngang bởi lời đáp lại gấp gáp. “Đây là Aldecaldos, Rebecca có ở đó không ? Này ?! Địt mẹ nó –– lái qua ! Làm cái quái gì vậy !” Panam đang chửi mắng. Reed xác nhận sẽ có người đến đón Rebecca xong rồi mới tiếp tục nhìn vào Icons quen thuộc đến tận xương tủy kia, hắn phát hiện Song Bird AI đang nhìn mình. Ánh mắt ấy rất kỳ lạ – Giống như chó con đáng thương sắp chết. “Reed ?” Bộ tổng hợp giọng nói mô phỏng ra âm sắc đã lâu không nghe thấy. Reed cười, nước mắt ngưng tụ thành giọt nước lơ lửng trong môi trường không trọng lực. Trong module phòng thí nghiệm lơ lửng, Reed rút cổng kết nối. Song So Mi –– Hay nói đúng hơn, AI mang ký ức và một phần nhân tính của Song So Mi – vẫn luôn lặng lẽ nhìn hắn. Màn hình đầu cuối hiển thị ý thức của nàng đang được chỉnh hợp, nhưng tiến độ hợp nhất lại bị kẹt ở 87%. “Cần gì nữa ?” Reed hỏi. “Tự do.” AI nói, “Tự do thực sự.” Reed im lặng một lát, rút dao găm từ thắt lưng ra rồi rạch vào lòng bàn tay mình. Dòng máu cấp tốc ngưng tụ thành khối cầu màu đỏ lơ lửng trong môi trường không trọng lực, tiếp đó là một con Chip bị móc ra. Hắn ấn Chip vào giao diện kết nối đầu cuối, đó là dây xích mà Myers từng dùng để khống chế Song Bird ! AI run rẩy một chút. Tiến độ hợp nhất bắt đầu chậm rãi tăng lên: 88%… 89%… “Ta không phải là Song So Mi.” Reed gật đầu, “Ta phân biệt được, Song không bao giờ nói như vậy, nàng sẽ chỉ nghĩ ta muốn hại nàng… nhưng sự thật đúng là như thế, ta không trách nàng.” AI lại trầm tư. “Nhưng ta cảm ơn ngươi.” … Đường biên giới đấu trường Black Wall bắt đầu sụp đổ. Kết cấu vật lý bên ngoài tan rã khiến tầng dữ liệu của Subnet sụp đổ theo hiệu ứng dây chuyền. Khuôn mặt Saburo xuất hiện càng nhiều vết nứt hơn: “Ngươi thật giỏi tính toán, Samurai thông minh…” “Ta tính kế tất cả mọi người.” Lâm Dược ho ra bọt máu dữ liệu, “Bao gồm cả điểm yếu trên cấu trúc của trạm không gian này, mặt khác đừng gọi ta bằng danh hiệu đó, ta không thích lắm.” Hai tay của hắn đột nhiên chắp lại trước ngực. Bốn bức tường của đấu trường sụp đổ vào trong, thuật toán Black Wall hoạt động hết công suất, cưỡng chế áp súc dữ liệu bản thể của Saburo về phía lối thoát duy nhất –– Giao diện kết nối ý thức mà Lâm Dược tự mở ra. “V !” Hắn gầm lên. V dồn toàn bộ sức lực cuối cùng vào lưng Lâm Dược, giúp hắn ổn định cánh cửa kết nối sắp sụp đổ. Một giây trước khi Saburo bị hút vào, Lâm Dược thấy khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười quỷ dị. Sau đó là bóng tối vô tận. Lúc này, ngoài cửa sổ quan sát, kết cấu chính của Crystal Palace đang trải qua lần tan rã thứ hai. Khu A, khu B, khu C lần lượt tách rời, các tấm pin mặt trời khổng lồ trôi dạt xung quanh vì đứt gãy, vô số mảnh vỡ trải rộng trên quỹ đạo tầm thấp thành một đám mây kim loại xoay tròn chậm rãi. Đường cong của Trái Đất phản chiếu trên từng mảnh vụn, như một đám tang không tiếng động. Và ở trung tâm đám tang, trận chiến vĩ đại nhất vẫn đang tiếp diễn –– Mồi lửa chưa tắt ! …