Đúng 8 giờ sáng, Zachary khóa cửa căn hộ của mình và bắt đầu đi xuống cầu thang. Anh ấy không còn mệt mỏi sau khi chế độ thưởng thức bữa sáng thịnh vượng gồm sữa chua, bánh mì nướng ngũ cốc, cơm kem, trái cây đóng hộp và nước trái cây. Anh rất coi trọng việc ăn của mình. Anh luôn đảm bảo thực hiện chế độ ăn nghiêng về thực phẩm giàu năng lượng cho bữa sáng. Đường và bột trong chế độ ăn uống sẽ được chuyển đổi thành glucose, cung cấp năng lượng cho các bài tập cường độ cao. Nhờ thói quen ăn uống say sưa và thần dược điều hòa thể chất, anh luôn có thể tập luyện lâu hơn hầu hết các đồng nghiệp của mình. Đó là một trong những lý do chính khiến anh tiến bộ nhanh hơn nhiều so với các bạn cùng tuổi. Zachary đi xuống cầu thang - và nhanh chóng đến sập ở tầng trệt. Tuy nhiên, trước khi anh có thể mở cửa và rời khỏi tòa nhà, anh nhận thấy một bóng dáng quen thuộc đang đứng gần hộp thư. Đó là Kristin Stein, hình như đang phân loại thư từ của cô ấy. Cô chú ý đến anh ngay khi anh nhìn cô. “Chào buổi sáng, anh hàng xóm,” cô chào, vẩy tay với anh. Cô nhấn mạnh từ cuối cùng - hàng xóm. "Chào buổi sáng, cô Kristin," Zachary đáp lại lời chào, đánh tay chào lại cô một cách miễn phí. "Sao lại gọi tôi là cô?" Kristin như nói lớn của bạn. "Cách bạn gọi tôi làm cho tôi có vẻ như là lớn hơn của bạn." Cô bĩu môi. Zachary mỉm cười, phớt lờ bình luận của cô. “Cô có nhiều thư,” anh hỏi, chỉ vào đống phong bì trên tay trái của cô. “Đây là những tài liệu học thuật từ trường cũ của tôi,” Kristin trả lời, khóe miệng cô nhếch lên thành một nụ cười. "Tôi sẽ sử dụng chúng để đăng ký vào trường đại học trong tuần tới." Cô nhướng mày như đang cố nhớ lại điều gì đó. "Nhắc mới nhớ. Chắc cậu đã học hết phổ thông rồi. Chẳng phải cậu sẽ nộp đơn vào đại học sớm sao? Hạn nộp hồ sơ sắp đến vào giữa tháng Tư rồi." Cô nhấn mạnh, khóa mắt với Zachary. "Không," Zachary trả lời, nhẹ nhàng lắc đầu. "Tôi sẽ cống hiến năm nay cho sự nghiệp bóng đá của mình. Tôi đã bận rộn với lịch tập luyện dày đặc. Tôi không thể dành thời gian cho bất cứ điều gì khác. Tôi sẽ chỉ đăng ký học đại học sau khi sự nghiệp của tôi thành công. " Anh nói thêm, nghe có vẻ hơi nghiêm túc. Anh không muốn bị Kristin coi là một người không thích trường học. Tuy nhiên, điều mà anh không đề cập là có lẽ anh sẽ không ở Na Uy trong ba năm tới. Đó là khoảng thời gian tối thiểu cần thiết để hoàn thành khóa học cử nhân. Vì vậy, tốt hơn hết là anh nên đợi cho đến khi ổn định ở một nơi nào đó mà anh chắc chắn sẽ ở lâu dài. Chỉ sau đó anh mới thoải mái đăng ký học đại học. “Ồ,” Kristin nói, gật đầu như thể cô hiểu những lo lắng của anh. "Nhưng bạn có thể nghĩ đến việc tham gia các khóa học ngôn ngữ ngắn hạn trong thời gian chờ đợi. Là một cầu thủ bóng đá, bạn sẽ cần học một vài ngôn ngữ quốc tế. Đó là nếu bạn có ý định tham gia các đội ở các quốc gia không nói tiếng Anh hoặc tiếng Pháp. Ở đó là các khóa học tiếng Đức, tiếng Tây Ban Nha và tiếng Ý tại NTNU. Bạn có thể nghĩ đến việc tham gia một trong số chúng bắt đầu từ học kỳ tới." Cô ấy đề nghị. "Tôi sẽ suy nghĩ về nó," Zachary trả lời một cách chiếu lệ. Anh liếc nhìn đồng hồ và nhận thấy rằng đã 8 giờ 6 phút. Xe buýt sẽ rời đi chỉ trong bốn phút nữa. "Bây giờ tôi phải gấp rút đến Lerkendal để tập luyện. Hãy bắt kịp vào lúc khác." Zachary ngâm nga. "Được rồi được rồi." Kristin mỉm cười, ném cho anh một cái nhìn trêu chọc. "Hãy tham gia buổi tập luyện của bạn, thưa ngài Siêu sao. Nhưng đừng quên rằng bạn đã hứa sẽ đưa chúng tôi vào tứ kết Europa League. Tôi sẽ cổ vũ cho bạn—tất nhiên là với tư cách là người hâm mộ hàng đầu của bạn." Cô vừa nói vừa hất tay anh ra. Zachary cười gượng, thấy mình không nói nên lời. Anh đã không hứa sẽ giúp Rosenborg lọt vào tứ kết Europa League. Theo hiểu biết tốt nhất của anh ấy, họ vẫn chưa kết thúc cuộc trò chuyện đó. Nhưng anh ấy không cố tranh cãi về sự trượt chân của Kristin. Điều đó sẽ làm mất nhiều thời gian vốn đã có hạn của anh ấy và làm chậm chuyến khởi hành đến Lerkendal của anh ấy. Nếu lỡ chuyến xe buýt tiếp theo, anh ấy sẽ phải đợi 20 phút để có một chuyến khác khởi hành từ Stjördalsveien—vị trí căn hộ của anh ấy. Vì vậy, anh ấy nói lời tạm biệt với Kristin và lao ra khỏi tòa nhà như một cơn gió. Anh đi chậm lại khi đến đường phố để tránh bị trượt chân trên mặt đất đóng băng một phần. Anh nhìn lướt qua phía trên và nhận thấy rằng buổi sáng đã mang đến những dải mây trắng tương phản với bầu trời xanh. Họ uể oải trôi theo làn gió nhẹ không điểm đến hay mục đích. Tin tốt là không có dấu hiệu của bất kỳ màu xám nào trộn lẫn trong chúng, có nghĩa là có lẽ sẽ không có mưa vào ngày hôm đó. Zachary rất vui vì anh không phải tập luyện dưới trời mưa. Anh thắt chặt chiếc khăn quanh cổ và khoác chiếc túi thể thao Nike Brasilia lên vai—và tiếp tục chạy bộ về phía trạm xe buýt. Chỉ trong vài phút, anh ta đến nơi khi một chiếc xe buýt ATB màu xanh nhạt dừng lại trước một nhóm hành khách đang đứng lộn xộn trước bóng râm của trạm xe buýt. Đầu tiên, Zachary liếc nhìn Thiết bị Hiển thị Thông tin Kỹ thuật số trong bóng râm để kiểm tra kỹ xem xe buýt có đi qua Lerkendal hay không trước khi đi theo những người khác vào trong xe. Anh quẹt thẻ xe buýt vào máy thu tiền tự động ở cửa rồi tìm cho mình một chỗ ngồi cạnh cửa sổ. Sau đó, anh ấy đặt túi thể dục lên đùi và đeo tai nghe khi xe buýt bắt đầu di chuyển. Khi nó băng qua những con phố được bảo trì tốt của Trondheim, anh đắm chìm trong tâm trí để nghe một số bản nhạc Enya và ngắm nhìn những tòa nhà vụt qua. Đối với anh ấy, có điều gì đó khi lắng nghe những giai điệu và giai điệu đẹp đẽ đã xoa dịu tâm hồn anh ấy. Anh ấy để đầu lắc lư nhẹ nhàng theo nhịp điệu, và từ từ, anh ấy để âm nhạc ngấm vào tâm trí mình. Anh cảm thấy hạnh phúc và tự do. Cuối cùng thì anh cũng bắt đầu hành trình trở thành một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp tại một trong những câu lạc bộ hàng đầu của Na Uy. Có một niềm vui chưa từng có mà anh ấy từng cảm thấy trước đây khi biết rằng mình sắp đạt được ước mơ từ kiếp trước là được thi đấu ở châu Âu. Zachary tựa lưng vào ghế xe buýt và để niềm hạnh phúc thấm sâu vào tận xương tủy. Hai mươi phút sau, chiếc xe buýt tấp vào bãi đậu được chỉ định tại bến xe buýt Lerkendal. Zachary nhặt chiếc túi tập thể dục của mình và xuống xe buýt cùng với một vài hành khách khác. Vì chỉ còn khoảng nửa tiếng nữa là đến buổi tập nên anh ấy bắt đầu vội vã đến sân vận động ngay lập tức. Anh ấy muốn chọn đồ tập của mình trước từ bộ phận hậu cần trước khi tham gia cùng các cầu thủ còn lại tại một trong những sân tập ở Lerkendal Idrettspark. Tuy nhiên, khi anh vừa bước ra khỏi trạm xe buýt vài bước, anh nghe thấy ai đó gọi mình. Anh ấy tháo tai nghe ra và quay lại chỉ để nhận thấy rằng một cầu thủ Rosenborg khác đã đi phía sau anh ấy suốt. Zachary đã nhìn thấy anh ta trước đây trong một hoặc hai buổi tập huấn của Rosenborg mà anh ta đã tham dự trước đây. Anh ta có những nét đặc trưng của người da trắng với chiếc mũi thẳng nhưng hơi hếch và đôi môi mỏng. Mái tóc nâu sẫm của anh ấy được tạo kiểu tương tự như phiên bản nhẹ hơn của kiểu Mohawk ngộ nghĩnh mang đến cho anh ấy một không khí vui tươi tỏa ra từ tính cách của anh ấy. “Xin chào,” người kia nói. "Tôi là Nicki Nielsen. Tôi mới chuyển đến câu lạc bộ này vào tháng Giêng năm ngoái. Hình như anh cũng là một cầu thủ ở đây." Anh đưa tay ra chào. "Rất vui được gặp bạn," anh nói thêm, mỉm cười. “Rất vui được gặp anh,” Zachary đáp, bắt tay anh. "Tôi là Zachary Bemba. Nói chính xác thì tôi cũng mới gia nhập câu lạc bộ ba ngày trước. Tôi vừa mới từ học viện." Anh không thể không chú ý đến một vài hình xăm trên ngón tay của Nicki Nielson. Zachary không thể không thắc mắc tại sao anh ấy cũng sử dụng chiếc xe buýt đông đúc thay vì ô tô của mình vì anh ấy có vẻ là một người phong cách và vênh váo. "Ồ, vậy là bạn tốt nghiệp học viện," Nicki cười toe toét nói. Cả hai bắt đầu đi cùng nhau về phía cổng sân vận động. "Có vẻ như tôi đã nhìn thấy bạn trong một số khóa đào tạo vào tháng Hai. Tại sao bạn mới gia nhập câu lạc bộ?" “Chà,” Zachary nói, cố gắng sắp xếp loại thông tin mà anh ấy nên tiết lộ cho một đồng đội mới. "Các cuộc đàm phán về hợp đồng của tôi mất nhiều thời gian hơn dự kiến. Tuy nhiên, tôi vẫn được phép tập luyện với câu lạc bộ trước khi ký hợp đồng kể từ khi tôi tốt nghiệp học viện địa phương." "Tôi đoán vậy thì chúc mừng là được rồi," Nicki cười nói. "Nhân tiện cho hỏi bạn bao nhiêu tuổi?" "Mười tám," Zachary trả lời ngắn gọn. "Ôi trời!" Nicki thốt lên, hơi nghiêng đầu và kiểm tra anh ta. "Bạn mới mười tám tuổi. Vậy thì bạn phải rất tài năng mới được tham gia câu lạc bộ cấp cao khi còn trẻ như vậy." "Tôi cố gắng," Zachary trả lời khi họ bước vào đường hầm hướng đến phòng thay đồ. "Vậy, bạn đến từ câu lạc bộ nào trước khi gia nhập Rosenborg?" Anh hỏi, muốn thay đổi chủ đề. "Villarreal," Nicki trả lời. Zachary có thể thề rằng anh đã phát hiện ra một chút khó chịu trong giọng điệu của anh ta. Vì vậy, anh khéo léo thay đổi chủ đề một lần nữa. "Và bạn chơi số nào?" "Đáng chú ý," Nicki trả lời, cười toe toét. "Tôi là số chín cả về thể xác lẫn tâm hồn. Còn bạn thì sao?" "Tiền vệ," Zachary trả lời, một nụ cười dịu dàng hiện rõ trên khuôn mặt anh. “Cụ thể là tiền vệ trung tâm,” anh nhấn mạnh. "Hahaha," Nicki cười sảng khoái, quàng tay qua vai Zachary. "Thật tốt khi chúng ta không phải cạnh tranh để có được những con số giống nhau. Vì vậy, chúng ta có thể 'thực sự' trở thành bạn tốt của nhau." "Tôi cũng nghĩ vậy," Zachary gật đầu, liếc nhìn đồng hồ đeo tay. Lúc đó đã là 8:40 sáng. "Nhưng, chúng ta có thể nói chuyện sau trên sân được không? Hiện tại, tôi phải đến hậu cần trước để lấy một số đồ dùng cho tháng này. Nếu tôi không rời đi bây giờ, tôi chắc chắn sẽ bị trễ buổi tập." “Được rồi, hẹn gặp lại sau nhé,” Nicki nói, bỏ tay ra khỏi vai Zachary. "Nhưng tốt hơn là nên nhanh lên. Các huấn luyện viên thường đến trước giờ tập luyện mười phút." “Được,” Zachary đáp. "Tôi sẽ có mặt ở sân sau 10 phút nữa. Hẹn gặp lại ở đó." Anh vẫy tay trước khi lao về phía bộ phận hậu cần. Ba phút sau, Zachary lấy đồ của mình bao gồm một bộ áo tập, ủng, bảo vệ ống chân, bảo vệ mắt cá chân và một số thuốc mỡ từ hậu cần. Anh ấy vội vã đến tủ đựng đồ của mình và cất đồ dùng trước khi mặc quần áo và đi đến sân tập. Anh cuối cùng đã sẵn sàng cho buổi tập đầu tiên với tư cách là một cầu thủ của Rosenborg.