Đội JFC Riga đã không giảm áp lực dù bị thủng lưới ở phút thứ 15. Thay vào đó, họ tăng cường tấn công. Kendrick Otterson, thủ môn của học viện NF, lưu ý rằng các đối thủ đã tăng tốc độ của họ và bắt đầu tấn công thường xuyên hơn vào vòng cấm của học viện NF—về phía khung thành của anh ấy. Mặc dù vậy, không có nhiều nỗ lực của các cầu thủ đội JFC Riga lọt vào vòng cấm của anh ấy. Năm hậu vệ của học viện NF đảm bảo rằng không một tiền đạo, tiền vệ cánh hay tiền vệ tấn công nào có thể sút trúng đích. Họ không ngừng cản trở phần lớn các nỗ lực sắp tới. Kendrick rơi vào hoàn cảnh mà anh ấy chỉ phải đối phó với những cú sút thiếu lực trong 30 phút đầu tiên. Theo ước tính của anh ấy, đội Riga vẫn đang thi đấu với tỷ lệ cầm bóng ít nhất 75%. Tuy nhiên, lối chơi của họ thiếu chất và thực thi. Họ đã thất bại trong việc tạo ra liên kết liền mạch hàng tiền vệ của họ với hàng công — khiến hai tiền đạo của họ bị cô lập trong phần lớn thời gian của hiệp một. Tình huống này thường buộc các tiền vệ tấn công và tiền vệ cánh của họ phải thực hiện những cú sút từ bên ngoài vòng 18 mét - thay vì chuyền bóng về phía trước. Tuy nhiên, Kendrick không dám thư giãn. Anh ấy là một thủ môn - cầu thủ duy nhất luôn phải tỉnh táo bất kể trận đấu diễn ra như thế nào. Bóng có thể dễ dàng chuyển từ khu vực giữa sân sang vòng cấm chỉ trong vài giây. Một thủ môn phải chuẩn bị đầy đủ để thực hiện các pha cứu thua bất cứ khi nào có bất kỳ điều gì bất ngờ xảy ra. Kendrick quyết tâm thi đấu hết mình trong suốt giải đấu. Việc bổ sung Zachary Bemba vào đội học viện đã thúc đẩy anh ấy. Sự xuất sắc của cậu ấy đã truyền cảm hứng cho các đồng đội còn lại của anh ấy cố gắng hết sức ngay cả khi họ bị lép vế. Các cầu thủ của học viện NF trở nên sống động bất cứ khi nào anh ấy có bóng. Họ khá tin tưởng vào Zachary. Họ chắc chắn rằng anh ấy sẽ ghi bàn hoặc thực hiện một đường chuyền tốt mỗi khi có bóng. Tất cả những gì họ phải làm là phòng thủ đầy đủ—và thế là xong, họ sẽ giành chiến thắng nhờ sự sáng tạo của Zachary trong các pha phản công. Kendrick buộc mình thoát khỏi sự mơ màng. Hậu vệ cánh trái của Riga vừa thực hiện một quả tạt vào vòng cấm của anh ấy. Anh liếc nhanh xung quanh và nhận thấy hai tiền đạo của JFC Riga đang lao vào vòng cấm để tấn công quả bóng bay tới. Trong một khoảnh khắc, anh ấy đã phân vân không biết nên chạy ra gặp họ hay ở lại giữa các cột gôn của mình. Tuy nhiên, quyết định đã—nhanh chóng tuột khỏi tay anh. Một trong những tiền đạo đã vượt qua Lars Togstad, trung vệ của học viện NF, và đánh đầu về phía khung thành. Bóng bay xuống dưới, áp sát vào bên trong cột dọc bên phải. Kendrick không lãng phí thời gian để nghĩ cách xử lý đường bóng đến. Anh để bản năng dẫn dắt mình. Anh trút bỏ mọi thứ khác trong đầu – ngoại trừ quỹ đạo duy nhất sẽ sớm trở thành bàn thắng cho đội Riga nếu nó không bị cản trở. Anh ấy bước một bước nhỏ theo hướng quả bóng đang bay tới, đồng thời để mắt đến quả bóng. Được hướng dẫn bởi phản xạ thuần túy, anh lao về phía quả bóng bay tới và thực hiện một pha cản phá thoải mái. Anh ấy nhặt bóng lên một cách dễ dàng và ôm nó vào ngực để ngăn nó dội ngược trở lại các tiền đạo Riga. Từ vị trí của mình trên mặt đất, anh nhận thấy Zachary đang ra hiệu cho anh từ khu vực giữa sân. Kendrick đột ngột nhảy dựng lên—giống như một người bị kiến ​​lính cắn vào những bộ phận mỏng manh của mình. Đích thân huấn luyện viên đã chỉ thị cho anh ta chuyền bóng lên cho các cầu thủ càng nhanh càng tốt sau khi đẩy lùi các đợt tấn công. Anh không thể lãng phí bất cứ lúc nào. Anh ấy ngay lập tức chạy về phía rìa vòng cấm, vượt qua một trong hai tiền đạo của Riga, và thực hiện một quả ném bóng dài bằng một tay về khu vực giữa sân, nơi Zachary đang chờ sẵn. Các tiền vệ của JFC Riga bắt đầu chạy về phần sân của mình để đuổi theo quả bóng. Nhưng sự lơ là trong tập trung đã định đoạt số phận của họ. Quả bóng đi nhanh hơn nhiều so với đôi chân phàm trần. Kendrick chứng kiến ​​Zachary khống chế bóng đẹp mắt ở khu vực giữa sân. Anh ấy đã đưa nó từ trên không xuống đất một cách thành thạo và xoay người, ngay lập tức lao vào vùng cấm. Kendrick nhìn chàng trai thần đồng bỏ hết người chơi này đến người chơi khác đằng sau như thể cậu ấy đang đi qua một chướng ngại vật bằng những cây cột đứng yên. Anh ấy không rê bóng bằng bất kỳ động tác chân hoa mỹ và khoa trương nào — mà bằng những đòn nhử cơ thể giúp anh ấy vượt qua đối thủ một cách hiệu quả nhất có thể. Ngay khi các cầu thủ bối rối trước những đòn nhử của anh ấy, anh ấy sẽ vượt qua họ nhờ tốc độ đáng kinh ngạc của mình, khiến họ không có cơ hội để cố gắng tắc bóng hoặc đánh chặn bóng. Zachary sớm tránh được hậu vệ cuối cùng một cách thành thạo và đối mặt với thủ môn của Riga. Kendrick bắt đầu ăn mừng ngay cả trước khi cầu thủ người mang hai dòng máu ( Mẹ Ý Cha Châu Phi ) giơ chân thực hiện quả bóng qua người thủ môn đã rời khỏi vạch vôi để chào đón anh ta. Rất ít khả năng Zachary không tận dụng được lợi thế trong tình huống một đối một với thủ môn. Đó là lý do tại sao huấn luyện viên ưu ái anh ta. 2:0. Học viện NF đã ghi bàn thắng thứ hai của họ ở phút thứ 36. Zachary làm cho việc ghi bàn trở nên dễ dàng. Tuy nhiên, Kendrick nhận thức được rằng lối chơi như vậy đòi hỏi sự kết hợp giữa khả năng kiểm soát cơ thể, tầm nhìn trận đấu, phân tích rủi ro và sự nhanh nhẹn ở cấp độ cao. Không dễ để dựng lên một màn hình tương tự như của Zachary. Kendrick rất hy vọng học viện NF cuối cùng sẽ đạt thành tích ngoài mong đợi tại cúp quốc tế hàng năm. Tất cả những gì anh ấy phải làm là phòng thủ tốt, và mọi thứ sẽ ổn thôi. "Trở về phòng ngự, trở về phòng ngự." Kendrick đã hét vào mặt các đồng đội của mình vì họ đang dành thời gian ăn mừng. Anh luôn sợ những khoảnh khắc sau khi ghi bàn. Các hậu vệ sẽ rất phấn khích và dễ bị tổn thương nhất. Robin Jatta, một trong những trung vệ của học viện NF, chạy về phía anh, cười toe toét như một chú mèo Cheshire. Anh ấy trông hạnh phúc không thể đo lường được. “Tôi nghĩ chúng tôi có thể lọt vào tứ kết,” anh nói. "Zachary đang biến thành một con quái vật sau mỗi trận đấu. Tôi tự hỏi làm thế nào mà anh ấy có thể cải thiện kỹ năng của mình nhiều như vậy trong một thời gian ngắn như vậy!" Kendrick nở nụ cười nửa miệng với đồng đội của mình. "Tôi không ngạc nhiên lắm. Anh ấy tập luyện gần 16 giờ mỗi ngày." "Anh ấy đã bao giờ nói cho bạn biết anh ấy đã tập luyện ở đâu trong thời thơ ấu chưa? Làm thế nào mà anh ấy phát triển được khả năng kiểm soát bóng như vậy?" "Zachary không bao giờ nói về thời thơ ấu của mình. Nhưng tôi nghe nói anh ấy đã trải qua những năm tháng đầu đời ở Congo. Nhưng tán gẫu thế là đủ rồi, hãy trở lại vị trí và phòng ngự." Kendrick nói, đẩy hậu vệ ra. **** ****